Chương 44: Duyên nợ dai dẳng (1)

Chính truyện 44. Duyên nợ dai dẳng (1) Buông tay khỏi chân mic đứng và lùi lại một bước, tiếng hò reo cùng những tràng pháo tay của khán giả lập tức bùng nổ.

"Hức..."

Tôi đưa mu bàn tay lên khẽ quẹt ngang khóe mắt.

Đến chính tôi cũng không phân biệt được đây là những giọt nước mắt hạnh phúc vì quá đỗi xúc động, hay là dư âm của những cảm xúc đau thương trong bài hát vẫn chưa tan biến hết.

Chỉ có một điều chắc chắn, đó là trái tim tôi đang đập thình thịch như điên dại.

'Phù...'

Dù đã nghe bao nhiêu tràng pháo tay đi chăng nữa, tôi vẫn chưa thể quen được với cảm giác này.

'Bình tĩnh nào, Han Ji-young. Không được để bản thân bị cuốn đi chỉ vì bấy nhiêu đây.'

Tôi tự trấn an mình.

Bởi sau này, những ngày tôi đứng trên sân khấu thế này, những ngày tôi được nghe tiếng hò reo lớn hơn thế này sẽ còn nhiều không đếm xuể.

Tôi phải làm quen với cảm giác rạo rực này thôi.

Đúng lúc đó, vượt qua tiếng vỗ tay vang dội, MC nở nụ cười rạng rỡ bước lên giữa sân khấu.

"Oa..."

MC đứng cạnh tôi, đưa mắt nhìn quanh khán phòng một lượt như thể vẫn chưa hết bàng hoàng.

"<The Way Back>, thật sự quá tuyệt vời. Ngay cả tôi khi đứng sau cánh gà nghe cô hát cũng phải cố gắng lắm mới không bật khóc đấy. Có vẻ như tất cả khán giả ở đây cũng đều rất cảm động đúng không ạ?"

Trước lời nói của MC, khán phòng lại một lần nữa vang lên những tiếng hò reo và những tràng pháo tay nồng nhiệt.

Không khó để bắt gặp những người vẫn đang sụt sùi gật đầu đồng cảm.

Ngay sau đó, MC hướng micro về phía tôi và đặt câu hỏi.

"Han Ji-young này, trong vòng Bán kết lần này, cô đã cùng hợp tác với nhà sản xuất huyền thoại Seo Geon-woo. Tôi thực sự rất tò mò không biết quá trình đó diễn ra như thế nào, và cô đã nhận được những lời chỉ dẫn ra sao?"

"À, chuyện đó thì..."

Sau vài câu hỏi đáp qua lại, Seo Geon-woo đang ngồi trên ghế giám khảo bỗng lên tiếng.

"Ji-young khiêm tốn quá đấy."

Ông nhìn tôi, tiếp lời bằng giọng trầm ấm.

"Tôi thực ra chẳng làm gì nhiều cả. Vốn dĩ bản hướng dẫn của ca khúc này được viết cho giọng nam, nên tôi đã khá lo lắng không biết nên điều chỉnh tông hay nhịp điệu thế nào cho phù hợp, nhưng Ji-young đã hoàn toàn 'nuốt trọn' nó và biến nó thành của riêng mình."

"Ồ, ra là vậy sao."

MC hưởng ứng nhiệt tình, Seo Geon-woo cũng kết thúc phần nhận xét của mình.

"Với tư cách là một nhạc sĩ, tôi không biết đã bao lâu rồi mình mới lại có cảm giác thoải mái và phấn khích đến thế khi giao bài hát cho một ca sĩ. Khả năng cảm thụ ca khúc của Ji-young đúng là thiên tài."

Kể từ khoảnh khắc đó, các giám khảo khác cũng tranh nhau cầm mic để dành cho tôi những lời tán dương.

"Mỗi lần xem Ji-young biểu diễn, tôi lại tò mò đến phát điên không biết cô ấy còn có thể tiến xa đến mức nào nữa. Những đoạn luyến láy ngẫu hứng hôm nay thực sự khiến tôi nổi da gà đấy."

Kang So-young không giấu nổi sự phấn khích, còn Park Jin-woo cũng đưa ra những nhận xét điềm tĩnh nhưng đầy sức nặng.

"Không cần phô trương cảm xúc quá mức mà vẫn có thể khiến khán giả rơi lệ như thế này, chứng tỏ cô đang sở hữu vũ khí mạnh mẽ nhất của một ca sĩ. Một màn trình diễn hoàn hảo."

Sau khi những lời khen ngợi của ban giám khảo lắng xuống, MC khéo léo dẫn dắt câu chuyện và nhìn tôi.

"Ji-young này. Thật ra ngay từ khi mới tham gia <Voice of Legend>, cô đã nhận được sự chú ý cực kỳ lớn từ dư luận rồi đúng không?"

Tôi khẽ gật đầu trước câu hỏi của MC.

"Dù đã càn quét vị trí số 1 trên các bảng xếp hạng âm nhạc, cô vẫn tự mình bước chân vào cuộc thi khốc liệt này với mong muốn được đánh giá chỉ bằng thực lực. Đứng ở thời điểm hiện tại, tôi muốn hỏi cô một câu. Mục tiêu mà cô đặt ra khi tham gia cuộc thi này, cô thấy mình đã đạt được bao nhiêu phần rồi?"

"Vâng."

Tôi trả lời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

"Tôi đứng trên sân khấu này chỉ với giọng hát của chính mình, và giờ đây khi thấy nhiều người lắng nghe và yêu mến giọng hát ấy đến vậy... tôi thực sự rất hạnh phúc. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để chứng minh lý do tôi xuất hiện tại đây rồi."

Trước câu trả lời chân thành của tôi, khán giả đã dành tặng những tràng pháo tay lớn và ấm áp.

"Một câu trả lời tuyệt vời. Vậy là, màn trình diễn của Han Ji-young đã chính thức khép lại vòng Bán kết của chương trình <Voice of Legend> của chúng ta!"

Khi tiếng tiếc nuối của khán giả vang lên, MC lại hướng ánh nhìn về phía tôi.

"Han Ji-young, người đã kết thúc vòng Bán kết một cách rực rỡ. Sau khi hoàn thành màn trình diễn này, cô có thể chia sẻ ngắn gọn cảm nghĩ cuối cùng của mình không?"

Tôi hạ micro xuống trong giây lát, liếc nhìn về phía cánh cổng tối om sau sân khấu.

"Trước hết..."

Tôi lại cầm mic lên và cất lời.

"Tôi muốn gửi lời an ủi chân thành đến anh Kang Min-hyuk, người đã cùng tôi luyện tập ca khúc này cho đến phút cuối cùng. Chính nhờ giọng hát tuyệt vời của anh mà tôi đã có được động lực để hoàn thành tốt màn trình diễn này. Anh đã vất vả nhiều rồi."

Sau khi gửi lời chào chân thành, tôi nhìn thẳng vào ống kính máy quay đang phát sóng trực tiếp.

"Và..."

Đôi môi khẽ mấp máy, tôi bất giác mỉm cười.

"Con không biết mẹ có đang xem buổi phát sóng trực tiếp này không nữa. Ừm... Mẹ ơi, nhờ mẹ luôn ủng hộ mà con mới có thể đứng ở vị trí này. Con cảm ơn mẹ nhiều lắm."

"Vâng! Cảm ơn những chia sẻ của cô!"

Tiếng hô vang của MC vang lên, tôi ngượng ngùng hạ micro xuống, cũng là lúc cánh cổng sau sân khấu một lần nữa mở ra.

"Bây giờ! Xin mời bốn người sống sót sau trận Death Match địa ngục của vòng Bán kết cùng bước lên sân khấu!"

Tôi cùng Han Do-yun và ba người còn lại, tổng cộng 5 người cuối cùng, đứng dàn hàng ngang giữa sân khấu.

"Thật là một cuộc đối đầu nghẹt thở. Thưa quý vị, hãy một lần nữa dành những tràng pháo tay thật nồng nhiệt cho năm ứng cử viên huyền thoại này!"

Theo sự dẫn dắt của MC, khán giả đồng loạt hò reo.

Ngay sau đó, MC đặt kịch bản xuống, tông giọng nâng cao hơn hẳn.

"Trong lúc tôi trò chuyện với Ji-young, ê-kíp sản xuất đã hoàn tất việc tổng hợp điểm số từ ban giám khảo và phiếu bầu của khán giả tại trường quay."

Ngay khi lời ông vừa dứt, ánh đèn sân khấu vụt tắt.

"Ngay bây giờ, chúng tôi sẽ công bố bảng xếp hạng cuối cùng của vòng Bán kết!"

Màn hình LED khổng lồ phía sau chúng tôi lóe sáng, ảnh hồ sơ của năm người còn lại hiện ra cạnh nhau.

Và bên cạnh đó, những cột biểu đồ màu đỏ bắt đầu xuất hiện.

Tít tít tít tít tít—!

Cùng với âm thanh máy móc vui tai nhưng cũng đầy căng thẳng, các cột biểu đồ bắt đầu vọt lên với tốc độ chóng mặt.

Thứ hạng thay đổi liên tục, xáo trộn lẫn nhau trong thời gian thực.

Những thí sinh đứng cạnh tôi không ngừng nuốt nước miếng, mắt không rời khỏi màn hình.

Cột biểu đồ dừng lại đầu tiên là ở vị trí thứ 5.

[Hạng 5: Han Do-yun] Khi thứ hạng được xác định, Han Do-yun không hề tỏ ra tiếc nuối, ngược lại anh còn nở nụ cười rạng rỡ như thể việc đi được đến đây đã là quá đủ, rồi cúi gập người 90 độ chào khán giả.

Tiếp theo, biểu đồ của hạng 3 và hạng 4 cũng lần lượt dừng lại.

Giờ đây, trên màn hình chỉ còn lại hai cột biểu đồ vẫn đang tiếp tục tăng cao.

Tôi, và Choi Ha-rin, người sống sót từ đội của nhà sản xuất Kang So-young.

Tít tít tít tít tít—!

Biểu đồ của tôi và Choi Ha-rin rượt đuổi nhau sát nút, tranh nhau vọt lên đỉnh màn hình.

Dưới khán đài, những tiếng hô vang "Han Ji-young!", "Choi Ha-rin!" đan xen vào nhau, làm rung chuyển cả trường quay.

'Ai hạng nhất cũng không quan trọng lắm nhưng mà...'

Dù trong lòng tỏ ra thản nhiên, nhưng khi tận mắt chứng kiến biểu đồ của mình đang tăng lên, tôi vẫn không thể ngăn được cảm giác hiếu thắng đang trỗi dậy.

Và rồi cuối cùng.

Tạch—!

Biểu đồ của Choi Ha-rin dừng lại trước.

Và cột biểu đồ màu đỏ bên cạnh tên tôi vọt lên thêm một đoạn nữa, rồi mới dừng lại ở vị trí cao nhất, nhấp nháy đầy rực rỡ.

[Hạng 1: Han Ji-young] [Hạng 2: Choi Ha-rin]

"Xin chúc mừng! Vị trí quán quân của vòng Bán kết <Voice of Legend> đã thuộc về Han Ji-young!"

Cùng với tiếng hô vang của MC, những tiếng nổ vang lên từ phía trước sân khấu.

Bùm! Bùm bùm—!

"Giật cả mình."

Những bông pháo giấy rực rỡ sắc màu và những mảnh giấy vàng kim rơi xuống sân khấu như mưa.

Tôi khẽ phủi những mảnh giấy vụn rơi trên đầu, thầm cười khổ trong lòng.

'Nhìn thế này chắc người ta tưởng mình thắng chung cuộc luôn rồi quá.'

Vẫn còn vòng Chung kết phía trước mà, quy mô chúc mừng thế này có hơi quá đà rồi.

Khi không khí náo nhiệt đã dịu xuống phần nào, MC lại bước ra giữa để ổn định tình hình.

"Cả năm người đã vất vả nhiều để đi được đến tận đây. Giờ đây, vòng Chung kết định mệnh, chỉ còn duy nhất một sân khấu nữa thôi đang ở ngay trước mắt các bạn!"

Vòng Chung kết.

Ngay khi từ đó vang lên, bầu không khí vui mừng giữa 5 người chúng tôi lập tức bị thay thế bởi một sự căng thẳng lạnh lẽo.

"Thế nhưng thưa quý vị, <Voice of Legend> chắc chắn sẽ không kết thúc một cách bình thường như vậy đâu đúng không ạ?"

Một nụ cười tinh quái hiện lên trên môi MC.

Tôi khẽ nhíu mày. Lại định giở trò gì nữa đây.

"Tôi xin công bố luật thi đấu của vòng Chung kết. Tại vòng thi này... toàn bộ nhà sản xuất đồng hành cùng các bạn sẽ được thay đổi!"

Những tiếng xôn xao đầy ngỡ ngàng vang lên giữa các thí sinh.

"Các bạn sẽ cùng với nhà sản xuất mới chuẩn bị một ca khúc mới toanh mang màu sắc hoàn toàn khác biệt để bước lên sân khấu Chung kết. Cách thức ghép cặp vô cùng đơn giản."

MC chỉ tay về phía màn hình LED phía sau.

Màn hình lướt qua, bên trái là thứ hạng và ảnh hồ sơ của 5 thí sinh chúng tôi, bên phải là ảnh hồ sơ của 5 vị giám khảo.

"Dựa trên thứ hạng vòng Bán kết của thí sinh và thứ hạng tổng điểm của các đội mà các nhà sản xuất dẫn dắt, chúng tôi sẽ tiến hành ghép cặp theo thứ tự ngược lại. Nghĩa là, thí sinh xếp hạng 1 sẽ bắt cặp với nhà sản xuất xếp hạng 5!"

Đúng là kiểu luật điển hình của các chương trình sống còn nhằm cân bằng sức mạnh giữa các thí sinh.

"Nào, bây giờ hãy cùng kiểm tra kết quả ghép cặp!"

Đồ họa trên màn hình chuyển động đầy hào nhoáng, những đường kẻ trắng bắt đầu xuất hiện, nối liền hồ sơ của thí sinh và nhà sản xuất với nhau.

Ánh mắt tôi dĩ nhiên hướng về đường kẻ đang vươn ra từ ảnh hồ sơ của mình ở vị trí số 1.

Xếp hạng 1 là tôi sẽ gặp nhà sản xuất xếp hạng 5. Đường kẻ kéo dài cuối cùng cũng dừng lại trước gương mặt của một người.

[Thí sinh hạng 1 Han Ji-young ↔ Nhà sản xuất hạng 5 Kim Tae-seong]

"Trời đất ơi."

Hai tuần tới. Tôi sẽ phải cùng Kim Tae-seong chuẩn bị cho sân khấu Chung kết.