Chương 43: Bán kết (3)

Chính truyện 43. Bán kết (3) Trong bốn trận Death Match trước đó, sau khi các thí sinh kết thúc phỏng vấn và rời sân khấu, nhạc nền kịch tính sẽ vang lên, rồi cánh cổng nhanh chóng mở ra để lộ diện người chiến thắng.

Nhưng lượt thi của nhóm 5 — nhóm cuối cùng khép lại vòng Bán kết — thì lại khác.

Một phút, hai phút trôi qua... Thời gian càng kéo dài, gương mặt của những khán giả ngồi kín khán đài càng lộ rõ vẻ sốt ruột.

Ngay cả ánh đèn sân khấu vốn đang đảo quanh cũng như lạc lối giữa sự im lặng kéo dài, MC đứng ở một góc sân khấu khẽ chạm vào tai nghe rồi cầm mic lên.

"À, có vẻ như quyết định cuối cùng của nhà sản xuất Seo Geon-woo đang mất thêm chút thời gian. Thưa quý vị khán giả, xin vui lòng chờ trong giây lát."

Tiếng xì xào không kìm nén được bắt đầu lan rộng khắp khán đài.

"Này, sao lâu thế nhỉ? Đáng lẽ giờ này phải lên rồi chứ."

"Hay là Han Ji-young bị loại rồi? Nghe nói nhà sản xuất Seo Geon-woo vốn thích những giọng ca nội lực cho bài hát của mình mà..."

"Lẽ nào Han Ji-young lại bị loại? Dù sao cô ấy cũng đang là cái tên hot nhất hiện nay mà!"

"Không đâu, đó là Seo Geon-woo đấy. Ông ấy chẳng quan tâm đến độ nổi tiếng đâu. Kang Min-hyuk cũng có âm lượng khủng khiếp lắm. Thật sự không biết đường nào mà lần."

"A, mau ra đi mà..."

Trái ngược với sự nôn nóng của khán giả, ánh mắt của bốn người ngồi trên ghế giám khảo lại lóe lên sự kỳ vọng mãnh liệt chưa từng thấy.

Họ đã chứng kiến cả Han Ji-young và Kang Min-hyuk hát trong buổi tổng duyệt.

Vì đã tận mắt thấy sự trăn trở sâu sắc của Seo Geon-woo, họ hoàn toàn có thể thấu hiểu lý do tại sao sự lựa chọn lại kéo dài đến vậy.

'Mau ra đi. Han Ji-young.'

Kim Tae-seong khoanh tay, lưng giữ thẳng tắp, nhìn chằm chằm vào sân khấu.

Dù đã nghe lúc tổng duyệt, nhưng cảm xúc từ sân khấu chính thức luôn mang một sức nặng riêng biệt.

Trong khi đó, MC đang quan sát tình hình thì nhận được tín hiệu từ tai nghe. Anh khẽ gật đầu rồi bước xuống khỏi sân khấu.

Ngay khi anh rời đi, tất cả ánh đèn đang rực sáng trong studio bỗng chốc phụt tắt.

"Ồ, bắt đầu rồi kìa!"

"Lên rồi."

Tiếng đàn piano cô độc vang lên cùng với sự kỳ vọng của khán giả.

Đó là khúc dạo đầu của <Đường về>, bài hát số 17 của nhà sản xuất Seo Geon-woo.

Chẳng mấy chốc, một luồng sáng ngược mờ ảo, xanh nhạt thấm qua từ phía sau sân khấu.

Và ngược dòng ánh sáng nhạt nhòa ấy, một bóng người chậm rãi bước ra, dừng lại trước chiếc micro đứng.

Nhưng vì ánh sáng quá tối, bóng hình đó chỉ hiện lên như một đường nét mờ nhạt, khó lòng đoán định.

Khán đài lại rộ lên tiếng xì xào nín thở.

"Ai vậy? Han Ji-young à?"

"Không, nhìn vai và chiều cao thế kia thì giống Kang Min-hyuk hơn chứ?"

"Hình như đang mặc váy mà? Nhìn không rõ lắm..."

"A, làm ơn đi... Rốt cuộc là ai lên vậy..."

Lòng dạ khán giả như lửa đốt. Có người nắm chặt vạt áo của nhau, cầu nguyện đó là thí sinh mình ủng hộ.

Giữa lúc giai điệu piano u buồn đang chậm rãi tiến về cuối đoạn dạo đầu.

Vút—!

Một luồng đèn pin trắng duy nhất từ trên trần cao rọi xuống, tạo thành vòng tròn spotlight ngay chính giữa sân khấu.

Khoảnh khắc bóng hình ấy lộ diện hoàn toàn dưới ánh sáng, những tiếng reo hò định thốt ra từ khán đài bỗng chốc biến thành tiếng hít hà kinh ngạc.

Han Ji-young trong bộ váy trắng tinh khôi.

Cô khẽ áp hai tay vào chiếc micro đứng, đôi môi mấp máy theo tiếng đàn piano. Khán giả đồng loạt nín thở.

Giống như bốn sân khấu trước, chắc chắn có những người cảm thấy tiếc nuối hoặc bất mãn khi thí sinh mình ủng hộ không xuất hiện.

Nhưng ngay lúc này, không một ai khoanh tay thờ ơ hay phàn nàn về kết quả.

Tất cả đều như bị mê hoặc, hoàn toàn bị hút hồn bởi Ji-young trên sân khấu.

Thông điệp của bài hát rất rõ ràng.

Nỗi đau chia ly cào xé tâm can mà bất kỳ ai cũng từng trải qua ít nhất một lần trong đời, dù muốn hay không.

Cảm giác mất mát sâu sắc và phổ biến ấy, khi kết hợp với giọng hát của Ji-young, đã trở thành một ngòi nổ không thể kiểm soát.

Khán giả có cảm giác như chính mình là nhân vật chính trong bài hát, đang đứng trơ trọi giữa con phố vắng lặng.

Viền mắt mọi người dần đỏ hoe, rồi chẳng mấy chốc, những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống.

Tiếng sụt sịt khe khẽ vang lên khắp khán đài như một phần của bản nhạc.

Bài hát đi qua hơn nửa chặng đường, tiếng nhạc đệm dần dâng cao, đưa ca khúc tiến về phía cao trào.

Ji-young hơi tựa người vào chân micro đang nắm chặt, tuôn trào mọi cảm xúc dồn nén bấy lâu.

"—Gió thổi lạnh căm~~."

Ở cuối câu hát da diết như sắp đứt đoạn, Ji-young hơi ngả đầu ra sau.

Chính là lúc này. Giọng hát của Ji-young như không biết đến giới hạn, vút bay tận không trung, biến tấu thành một đoạn ad-lib không hề có trong bản nhạc gốc.

"......?!"

Ngay lập tức, khu vực giám khảo dưới sân khấu trở nên xôn xao.

Park Jin-woo bỗng mở to mắt, còn Kang So-young vì quá ngạc nhiên mà lấy hai tay che miệng.

Terry Oh và Kim Tae-seong cũng không giấu nổi vẻ kinh hoàng, nhoài người về phía trước như không tin vào tai mình.

Trong đầu họ chỉ có một ý nghĩ duy nhất.

'Kỹ thuật đó... lúc tổng duyệt đâu có đâu?!'

"Dù chẳng thể nói lời yêu, cũng phải nói lời từ biệt chứ. U~~" Trên mu bàn tay trắng ngần của Ji-young đang nắm chặt micro, những đường gân xanh hiện lên mờ nhạt.

"Em hận người đã ra đi mà chẳng để lại một lời."

Kết thúc câu hát đó, phần một của bài hát hoàn toàn khép lại, tiếng piano và giai điệu sầu thảm bao trùm lấy sân khấu.

Trong đoạn nhạc dạo giữa, Ji-young hơi rời môi khỏi micro, lặng lẽ hướng mắt về phía khán đài.

Dưới ánh đèn pin trắng đổ xuống, đôi mắt cô lấp lánh vẻ thê lương như đang chìm trong nỗi sầu muộn sâu thẳm.

"Hức..."

Tiếng khóc nức nở kìm nén vang lên từ khắp nơi.

Mọi người không ai bảo ai, liên tục dùng mu bàn tay hoặc ống tay áo lau đi những giọt nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Cùng lúc đó.

Mẹ của Ji-young, Jung Seo-yeon, dù là viện trưởng của một bệnh viện danh tiếng, thỉnh thoảng vẫn trực tiếp cầm dao mổ bước vào phòng phẫu thuật.

Dù thời gian vật lộn với giấy tờ dài hơn nhiều kể từ khi lên chức viện trưởng, nhưng bà tuyệt đối không quên bổn phận và sứ mệnh của một bác sĩ cứu người.

Sau khi hoàn thành ca phẫu thuật khó khăn kéo dài nhiều giờ, Seo-yeon trở về phòng viện trưởng, cởi bỏ bộ đồ phẫu thuật rồi khẽ bóp nhẹ đôi vai đang trĩu nặng.

"Phù..."

Tựa sâu người vào ghế sofa trong phòng, bà lim dim đôi mắt.

Khi sự căng thẳng cực độ được giải tỏa, một cảm giác mệt mỏi rã rời bao trùm lấy toàn thân.

'Lâu rồi mới làm một ca phẫu thuật dài như vậy.'

Ngay khoảnh khắc bà định để đầu óc trống rỗng, chợp mắt một lát để xua đi mệt mỏi.

Vút—!

Như một hòn đá rơi xuống mặt nước tĩnh lặng, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Seo-yeon như tia chớp.

"...... Á!"

Đôi mắt đang nhắm nghiền của Seo-yeon bỗng mở choàng.

Bà bật dậy, quên cả mệt mỏi, vội vàng tiến đến bàn làm việc để kiểm tra lịch để bàn.

Giữa lịch trình bệnh viện dày đặc, ngày hôm nay được đánh dấu bằng một dấu sao lớn bằng bút đỏ, đập ngay vào mắt bà.

'Hôm nay là ngày Ji-young lên sân khấu mà!'

Sân khấu Bán kết, nơi con gái bà phải đặt cược cả sự sinh tồn của mình.

Ngày quan trọng nhất và cũng là lúc Ji-young run rẩy, lo lắng hơn bao giờ hết, vậy mà bà lại quên bẵng đi vì mải tập trung vào ca phẫu thuật.

Seo-yeon vội vàng kiểm tra đồng hồ treo tường.

Kim đồng hồ đã chỉ gần đến lúc kết thúc thời gian phát sóng dự kiến.

Nghĩ đến việc vòng Bán kết này được truyền hình trực tiếp, có lẽ lượt của Ji-young đã kết thúc từ lâu, hoặc thậm chí buổi phát sóng đã hạ màn.

'Không được, làm ơn...'

Seo-yeon nhanh chóng rút điện thoại từ trong túi ra, truy cập vào kênh phát sóng trực tiếp.

May mắn thay, kênh YouTube chính thức của đài truyền hình cũng đang phát sóng song song, nên bà có thể mở màn hình ngay lập tức mà không cần đăng nhập phức tạp.

Sau khi vòng tròn tải trang biến mất, trên màn hình điện thoại sáng rực hiện ra hình ảnh Ji-young trong bộ váy trắng tinh khôi.

Seo-yeon nâng niu chiếc điện thoại bằng cả hai tay, chăm chú nhìn vào sân khấu, nín thở lắng nghe.

Cuối cùng, từ đôi môi của Ji-young đang nắm chặt micro, câu hát cuối cùng run rẩy đầy da diết vang lên.

"—Em hận người đã ra đi mà chẳng để lại một lời."

Cùng với âm hưởng cuối cùng đầy đau đớn ấy, tiếng nhạc đệm trong studio hoàn toàn im bặt.

Sân khấu kết thúc, ánh đèn trắng rực rỡ trở lại studio vốn đang chìm trong bóng tối, những tràng pháo tay và tiếng hò reo vang dội như muốn xuyên thủng màn hình.

Dưới ống kính cận cảnh, nơi khóe mắt Ji-young đọng lại những giọt nước lấp lánh, không rõ là nước mắt do quá nhập tâm hay là mồ hôi rơi dưới ánh đèn nóng bỏng.

Nhìn hình ảnh đó, trên môi Seo-yeon bất giác nở một nụ cười ấm áp và mãn nguyện.

Việc con gái bà có thể hoàn thành trọn vẹn một bài hát trên sân khấu như vậy chỉ có nghĩa là một điều duy nhất.

Ngay trước khi lên sân khấu, con bé đã nhận được sự lựa chọn của nhà sản xuất huyền thoại và đường hoàng cầm lấy chiếc micro.

Nói cách khác, sự sinh tồn và tấm vé bước vào vòng tiếp theo của con gái bà đã được xác định.

Giữa cảm giác nhẹ nhõm và xúc động dâng trào, một thắc mắc thú vị bỗng lướt qua tâm trí Seo-yeon.

'Con gái mình vốn cực kỳ dị ứng với đàn ông, sao lại có thể nhập tâm hoàn hảo vào một bài hát mang nỗi đau chia ly da diết đến thế nhỉ?'

Làm sao con bé có thể toát ra cảm giác mất mát sâu sắc mà mình chưa từng trải qua một cách sống động đến vậy.

Nhìn Ji-young trên màn hình đang cúi gập người chào khán giả, Seo-yeon dùng đầu ngón tay khẽ lau đi giọt nước mắt bắt đầu chực trào.

Rồi ánh mắt bà hướng về bức ảnh trong chiếc khung cũ kỹ đặt trang trọng ở một góc bàn.

"Ji-young của chúng ta lớn thật rồi. Phải không anh?"