Chương 48: Chung kết (2)

Chính truyện 48. Chung kết (2) Vài ngày sau, Kim Tae-seong đã hoàn thiện bản thảo cuối cùng cho <Stand With ME>.

Chúng tôi tiến hành thu âm.

"Hài lòng với bản thu chứ?"

"Vâng."

Tôi tháo tai nghe rồi gật đầu, Kim Tae-seong nở nụ cười mãn nguyện.

Tiếp theo đó là những thủ tục giấy tờ chán ngắt.

Nào là quyền liên quan, tỷ lệ bản quyền, rồi phân chia lợi nhuận giữa đơn vị sản xuất cuộc thi và producer.

Dù đã từng trải qua một lần với Producer Seo Geon-woo, nhưng mỗi khi nhìn vào bản hợp đồng chi chít chữ, tôi vẫn thấy hoa cả mắt.

Cuối cùng, khi đặt bút ký xong và bước ra khỏi trụ sở công ty, trong đầu tôi chỉ còn duy nhất một suy nghĩ.

'Giờ thì chỉ còn tập luyện thôi.'

Thời gian cứ thế trôi nhanh như chớp.

Ngày trước buổi phát sóng trực tiếp vòng chung kết.

Từ sáng sớm, tôi đã vùi mình trên ghế sofa phòng khách, thẫn thờ nhìn lên trần nhà.

"Ji-young! Vẫn còn nằm đấy à? Mau chuẩn bị đi chứ!"

Mẹ tôi bước ra, tay cầm túi xách, diện bộ đồ hai mảnh rạng rỡ với lớp trang điểm hoàn hảo.

"Mẹ, hôm nay mẹ xin nghỉ phép thật đấy à?"

"Chứ sao! Mẹ nghỉ cả hôm nay lẫn ngày mai, tận hai ngày đấy. Ngày quan trọng nhất đời con gái mẹ mà mẹ lại cứ ở lì trong bệnh viện thì sao được?"

"Không, ý con là viện trưởng mà bỏ vị trí tận hai ngày cũng được sao?"

Trước lời càm ràm của tôi, mẹ chỉ xua tay như thể đó là chuyện nhỏ.

"Thời buổi nào rồi chứ. Với lại những ngày thế này mẹ cũng phải nghỉ ngơi chút chứ."

Nói thì vậy, nhưng mẹ tôi vốn là một người cực kỳ cuồng công việc.

Việc một viện trưởng mà cứ ra vào phòng phẫu thuật như đi chợ đã là chuyện không bình thường rồi.

'Đúng là bệnh mà, bệnh nghề nghiệp.'

Trong ký ức mơ hồ, kể từ sau khi cha tôi đột ngột qua đời, chuyện về ông gần như trở thành điều cấm kỵ trong nhà.

Bởi lẽ chẳng ai muốn khơi lại nỗi đau để làm tổn thương nhau thêm nữa.

Tôi lắc đầu như muốn xua đi những dòng suy nghĩ ấy.

Mẹ bước ra phòng khách, thấy dáng vẻ lười nhác của tôi trên sofa thì tặc lưỡi.

"Cái đứa này thật là! Phí cả khuôn mặt đẹp, mai là chung kết rồi mà con định cứ thế này mà đi à?"

Tôi nhìn lại bộ dạng của mình.

Chiếc quần nỉ màu xám đã sờn đầu gối và chiếc áo thun ngắn tay thoải mái.

Kèm theo đó là những vật dụng bất ly thân mỗi khi ra ngoài: chiếc mũ lưỡi trai đen và khẩu trang trắng.

"Cứ đại khái thế thôi mẹ. Mẹ chẳng biết gì cả, người ta mà nhận ra con là bị vây kín trong nháy mắt đấy."

"Nổi tiếng thì tốt chứ sao, cái con bé này. Ai xin chữ ký thì cho, ai muốn chụp ảnh thì cứ cười với người ta một cái là được mà."

"Đấy là mẹ nghĩ thế thôi. Mẹ cũng phải nghĩ cho lập trường của con gái mẹ chút chứ."

Tôi vừa càu nhàu vừa đứng dậy, kéo thấp vành mũ xuống. Đeo thêm khẩu trang vào, trong gương chỉ còn sót lại đôi mắt là có thể nhìn thấy.

Đứng cạnh người mẹ ăn diện lộng lẫy, trông tôi chẳng khác nào một kẻ thất nghiệp sống ẩn dật đang tháp tùng một ngôi sao.

Nhưng mẹ chẳng bận tâm, bà nắm chặt lấy tay tôi.

"Đi thôi! Lâu lắm rồi hai mẹ con mình mới hẹn hò. Đến trung tâm thương mại mua bộ đồ mới cho ngày mai, rồi đi ăn món gì ngon ngon nhé."

Vừa bước vào trung tâm thương mại, ánh đèn lung linh cùng sàn đá cẩm thạch bóng loáng đã đập vào mắt tôi.

Bộ dạng mặc đồ nỉ, đội mũ sùm sụp của tôi trông chẳng hề ăn nhập với lối vào khu đồ hiệu, nhưng có lẽ nhờ khí chất của mẹ đứng bên cạnh mà các nhân viên vẫn liên tục cúi chào cung kính.

"Ji-young, con muốn mặc gì nào? Một chiếc váy trắng như lần trước nhé?"

Nghe đến đó, sân khấu lần trước lập tức hiện ra trong tâm trí tôi.

Chiếc váy trắng tinh khôi để lộ bờ vai trần mà tôi đã phải mặc vì không chịu nổi sự thúc ép của các stylist nhà đài.

Tôi vẫn nhớ mình đã lo lắng thế nào suốt buổi diễn vì thiết kế đó hở hang khá nhiều.

'Mấy gã trên diễn đàn đúng là đồ biến thái.'

Có gì hay ho ở cái nếp gấp nách mà tụi nó cứ rần rần lên cơ chứ?

Cứ nghĩ đến chuyện đó là gáy tôi lại cứng đờ.

Mà thôi, xem lại mấy tấm ảnh chụp màn hình thì đúng là trông tôi đẹp đến phát điên thật.

"Thôi, váy vóc thế là đủ rồi. Lần này con định đi theo phong cách khác."

"Khác sao? Kiểu gì thế?"

Tôi dắt mẹ hướng về tầng bán đồ âu nữ. Tôi và Kim Tae-seong đã thống nhất xong về concept trang phục.

'Để làm nổi bật hơi thở City Pop thời đó, có lẽ mặc vest là hợp nhất.'

Sau khi tôi giải thích sơ qua về những gì đã bàn với Kim Tae-seong, mẹ trầm ngâm một lát rồi gật đầu.

"Được rồi, nếu con đã quyết định như vậy thì cứ làm theo ý con đi."

Chúng tôi vào cửa hàng và chọn vài bộ.

Dù không có thời gian để may đo riêng, nhưng những bộ đồ may sẵn này vẫn vừa vặn như thể dành riêng cho tôi vậy.

"Ôi, Ji-young à... Ngầu quá. Đây có đúng là con gái mẹ không vậy?"

Mẹ lấy tay che miệng thốt lên đầy cảm thán.

Sẵn đà, tôi chọn luôn một chiếc áo khoác dáng dài để khoác bên ngoài.

"Con lấy bộ này. Mẹ mua cả áo khoác cho con luôn nhé."

"Dĩ nhiên rồi! Trang phục cho sân khấu chung kết của con gái mẹ mà, mẹ phải chọn thứ tốt nhất chứ."

Sau khi ăn uống đơn giản, trên đường trở về nhà.

"Mẹ cầm lấy cái này đi."

Mẹ nghiêng đầu khi nhận lấy phong bì bí ẩn từ tay tôi.

"Cái gì đây con?"

"Vé xem buổi diễn ạ. Ekip sản xuất đưa cho con mấy cái để phát cho gia đình. Hàng ghế đầu luôn đấy nhé."

"Cái con bé này, sao không nói sớm chứ."

"Sao ạ?"

"Thật ra mẹ không săn được vé."

"Hả? Thế mà mẹ vẫn xin nghỉ phép sao?"

"Mẹ tính là dù có phải đứng chờ bên ngoài thì cũng được mà."

Tôi lặng người, không thốt nên lời.

Đây chính là tình yêu của mẹ sao?

Cảm giác như tôi vừa biến thành đứa con bất hiếu vậy.

"Cảm ơn con gái nhé."

"Con mà không lo cho mẹ thì hỏng bét rồi."

Dù miệng vẫn nói những lời cộc lốc, nhưng sâu trong lòng tôi cảm thấy sống mũi cay cay.

Bà định cứ thế đứng chờ bên ngoài sân khấu mà không có vé sao.

Một viện trưởng vốn luôn chu toàn, tỉ mỉ trong mọi việc, vậy mà riêng những chuyện liên quan đến tôi, mẹ lại chân thành đến mức chẳng màng tính toán như thế.

Ngày hôm sau, ngày phát sóng trực tiếp vòng chung kết.

Tôi rời nhà từ sáng sớm khi mặt trời còn chưa kịp ló dạng. Địa điểm biểu diễn vẫn là nơi tổ chức vòng bán kết trước đó.

Hành lang quen thuộc, bầu không khí quen thuộc. Nhưng sức nặng cảm nhận được hôm nay hoàn toàn khác biệt so với lúc ấy.

Vừa đến phòng chờ, các nhân viên trang điểm đã bắt tay vào việc ngay lập tức.

Tôi mặc chiếc áo vest đã mua hôm qua, bên dưới là quần short đen, đi tất da chân và giày cao gót. Tất cả đều là phong cách mà Kim Tae-seong đã chỉ định.

Đáng tiếc là vòng chung kết không có thời gian tổng duyệt.

Đạo diễn âm thanh chỉ kiểm tra tình trạng micro bằng cách bảo tôi thử giọng "A, a" vài tiếng đơn giản, thế là xong.

Có vẻ như phía ekip sản xuất muốn giữ trọn vẹn sự sống động, chân thực của buổi diễn thực tế.

'Chuẩn bị đã hoàn hảo. Nhưng mà...'

Ngồi trên sofa trong phòng chờ, tôi nghe đi nghe lại bản thu âm của mình.

Dù có mấp máy môi nhẩm theo lời bài hát thì thời gian đến lúc bắt đầu buổi diễn vẫn còn quá dài.

Sự căng thẳng cũng phải ở mức vừa phải mới tạo được hưng phấn, chứ cứ ngồi chờ đợi vô tận thế này khiến tôi bắt đầu thấy chán.

'Không biết mọi người đang làm gì nhỉ.'

Tôi chợt tò mò. 5 người cuối cùng còn trụ lại đến vòng chung kết.

Những người đồng đội, cũng là đối thủ đã vượt qua cuộc cạnh tranh khốc liệt như địa ngục để leo lên đến đây.

Người duy nhất tôi có thể thoải mái trò chuyện ở đây chỉ có Han Do-yun.

Tôi đứng dậy, tiến về phía phòng chờ của Han Do-yun ở cuối hành lang.

Do dự một lát trước cửa, tôi gõ nhẹ.

Cộc cộc.

"Ai đấy ạ?"

"Là tôi đây, Ji-young."

"A, cô Ji-young! Mời vào."

Giọng nói mừng rỡ vang lên từ bên trong.

Vừa mở cửa bước vào, Han Do-yun đang chỉnh đốn trang phục trước gương đã quay lại chào đón tôi.

Anh đang mặc một chiếc áo khoác da màu đen với chất liệu thô ráp.

"Ơ? Áo khoác da sao?"

Trước lời của tôi, anh Do-yun gãi đầu đầy ngượng ngùng, nở nụ cười gượng gạo.

"À, vâng. Producer Park Jin-woo nói bộ này rất hợp với concept bài hát lần này... Đây là lần đầu tôi mặc kiểu này nên thấy nó hơi cứng và khó chịu hơn tôi tưởng. Cánh tay cứ như không nhấc lên nổi ấy."

Có lẽ nhờ độ bóng đặc trưng của chất liệu da mà ấn tượng vốn dĩ luôn chất phác của anh đã trở nên sắc sảo và sành điệu hơn hẳn.

Mái tóc bù xù cũng được vuốt ngược lên bằng pomade.

Trông anh ra dáng một trai đẹp phong trần rồi đấy chứ?

Han Do-yun nhìn tôi từ đầu đến chân rồi thốt lên đầy thán phục:

"Sao cô Ji-young lại mặc vest thế kia? Thực sự rất hợp với cô đấy."

"Cảm ơn anh. Anh trông cũng được đấy chứ."

Tôi ngồi xuống ghế sofa và bắt đầu trò chuyện với anh.

"Không được tổng duyệt nên thấy bí bách lắm đúng không?"

"Đúng thế. Chưa được cầm micro lần nào mà đã phải lên sóng trực tiếp luôn, đúng là mấy người ở đài truyền hình đáng sợ thật. Nhưng mà... nhìn thấy cô Ji-young là tôi thấy bớt căng thẳng hẳn."

Chẳng biết tại sao nhìn thấy tôi lại giúp anh bớt căng thẳng nữa.

Chắc là việc được trò chuyện với một người đồng nghiệp đáng tin cậy đã giúp giải tỏa áp lực chăng.

"Vậy hôm nay anh hát bài gì thế? Tôi thì quyết định chọn City Pop. Còn anh vẫn là Country chứ?"

Trước câu hỏi của tôi, anh Do-yun gãi má, ngượng ngùng cúi mặt xuống.

"Tiếc là... lần này bị bác bỏ rồi."

"Hả? Tại sao chứ? Chẳng phải lúc nào anh cũng đòi sống chết với Country sao?"

Đó là một câu trả lời đầy bất ngờ.

Chẳng phải người đàn ông này từ vòng 1 đã hành động như thể đã bán linh hồn cho nhạc Country rồi sao.

"Vòng trước tôi đã trò chuyện rất nhiều với anh Jin-woo. Cả Producer Seo Geon-woo, người đưa bài hát lần này cho tôi cũng vậy."

'Anh Jin-woo?'

Lông mày tôi khẽ nhướng lên. Có vẻ như anh ấy đã trở nên khá thân thiết với giám khảo Park Jin-woo, người vốn nổi tiếng độc miệng, đến mức gọi bằng "anh" rồi.

"Tôi là một nhạc sĩ mà. Tôi nhận ra rằng việc cứ khư khư giữ lấy một dòng nhạc duy nhất không hẳn là đáp án chính xác. Những ca khúc như <Great Barn> do tôi sáng tác đâu phải lúc nào cũng có thể viết ra ngay được... Tôi nghĩ nếu muốn trở thành chuyên nghiệp, mình nên thử thách bản thân một cách linh hoạt với nhiều thể loại khác nhau."

Tôi im lặng gật đầu trước những lời của anh Do-yun.

'Ừm ừm, ra là vậy.'

Đúng là sự kiên định với một con đường duy nhất là quan trọng, nhưng với tư cách là một nghệ sĩ âm nhạc đại chúng, việc mở rộng phạm vi hoạt động là vấn đề sống còn.

Han Do-yun đang dần trưởng thành với tư cách là một nhạc sĩ.

Tuy nhiên, tôi vẫn ướm hỏi lại:

"Nhưng sâu thẳm trong lòng, anh vẫn yêu nhạc Country chứ?"

"Tất nhiên rồi. Vì tôi đâu có vứt bỏ nó. Tôi chỉ tạm thời bước đi trên một con đường khác thôi, cuối cùng ngôi nhà mà tôi trở về vẫn là nơi đó. Giống như bài hát <Great Barn> của tôi vậy."

"Tuyệt thật đấy. Vậy tôi sẽ mong chờ sân khấu hôm nay của anh."

"Vâng. Tôi cũng rất mong đợi màn trình diễn City Pop của cô Ji-young. Chúng ta... dù ai thắng đi chăng nữa, hãy cùng tạo nên một sân khấu không hối tiếc nhé."

Tôi nắm lấy bàn tay thô ráp mà anh đưa ra.

Tiếng hô hào hối hả của các nhân viên thông báo bắt đầu buổi phát sóng trực tiếp bắt đầu vang lên từ phía cuối hành lang.

Đã đến lúc bước lên sân khấu rồi.