Chương 46: Chương 2

Vol 12: Nơi trái tim nương tựa Sáng hôm sau. Tỉnh giấc sớm hơn cả Yuzuha - người đáng lẽ đã đi ngủ trước, Shin rửa mặt ở phòng vệ sinh rồi hướng đến phòng khách.

Schnee và Tiera đã thức dậy từ trước, việc chuẩn bị bữa sáng cũng gần như đã hoàn tất.

"……Chào buổi sáng ạ."

"À, chào buổi sáng."

Với vẻ mặt vô cảm như thể ngày hôm qua chẳng hề xảy ra chuyện gì, Schnee cất lời chào. Shin cũng cố gắng tỏ ra bình thường nhất có thể và đáp lời.

"…………"

"…………"

Có lẽ do không có biểu cảm, Schnee trông như đang tỏa ra uy áp lấn át cả Shin. Còn Shin thì đang phân vân không biết nên nói gì.

"À ừm…… Có chuyện gì sao?"

Thấy hai người họ cứ nhìn chằm chằm vào nhau không nói lời nào, Tiera khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

Đúng lúc tất cả mọi người đều đã thức dậy và dùng xong bữa, một tin nhắn từ Vizy báo rằng cô đã đến gần truyền tới.

"Có vẻ Vizy sắp đến nơi rồi, anh sẽ ra đón cô ấy."

"Em cũng chẳng có việc gì làm, em đi cùng nhé."

"Ta cũng vậy."

Báo một tiếng với Schnee và Tiera đang rửa bát, Shin, Filma và Shibaid bước ra ngoài.

Khi điểm đánh dấu của Vizy xuất hiện trên bản đồ, Shin tạm thời tắt chức năng ngụy trang của Celstoth.

Có lẽ đã nhìn thấy Celstoth. Phản ứng của Vizy vốn đang bay vô định liền chuyển hướng, bay thẳng về phía Shin.

Chưa đầy 5 phút sau, con Elder Dragon chở Vizy đã hạ cánh trước Tsuki no Hokora.

Giống như lần trước, Vizy mang theo 5 con Elder Dragon với các màu sắc khác nhau.

"Xin chào~. Có vẻ như mọi chuyện đang trở nên khá rắc rối nhỉ~"

"Nghe giọng cô chẳng có vẻ gì là đang nghĩ như vậy cả?"

Shin nở nụ cười gượng gạo đáp lại lời chào với chất giọng kéo dài uể oải không hề thay đổi của Vizy. Dù thế nào đi nữa, bầu không khí căng thẳng cũng bị giảm đi đáng kể.

"Nhưng mà, cô đã vội vã đến đây giúp thì tôi thực sự rất biết ơn đấy."

"Không đâu~. Chỉ là tôi tình cờ rảnh rỗi thôi~. Vậy~ chúng ta di chuyển ngay bây giờ chứ~?"

Rashugum cũng đang di chuyển về phía nhóm Shin. Tuy hướng gió không được thuận lợi, nhưng cô bảo rằng họ vẫn có thể đến nơi trước khi trời tối.

Vì không còn việc gì để làm ở đây nữa, nhóm Shin quyết định lập tức hướng đến Rashugum.

Thu nhỏ Tsuki no Hokora lại thành hình dạng mặt dây chuyền rồi cất đi, mỗi người tự leo lên cưỡi một con Elder Dragon.

Shin, Filma, Shibaid mỗi người cưỡi một con, còn Schnee và Tiera cưỡi chung một con. Rút kinh nghiệm từ lần trước, Tiera đã khoác thêm một chiếc áo khoác chống rét trước khi lên lưng rồng.

"Vậy, chúng ta xuất phát nhé~!"

Hòa cùng tiếng hô của Vizy, những con Elder Dragon sải rộng đôi cánh vỗ mạnh. Sau một quãng chạy đà ngắn, chúng lao vút lên không trung cao thẳm.

Chức năng ngụy trang của Celstoth đã được bật lại ngay sau khi Vizy vừa hạ cánh.

Nếu có ai đó đang nhìn về hướng Celstoth, hẳn họ sẽ thấy cảnh tượng nhóm Shin đột nhiên xuất hiện từ một khoảng không trống rỗng.

"Cứ thế này~ chúng ta sẽ bay thẳng đến Rashugum nhé~"

"Ừ, nhờ cô nhé."

Đáng lý ra họ sẽ không thể trò chuyện được vì tiếng gió rít gào ầm ĩ, nhưng nhờ kết hợp Ma pháp【Area Silence】(Vô Âm Không Gian) cùng Phong thuật, nhóm Shin vẫn có thể nói chuyện với mức âm lượng bình thường.

Lần trước khi di chuyển từ Bayreuth đến Siglus, do cảm thấy khá bất tiện nên anh đã thử suy nghĩ một vài cách kết hợp kỹ năng xem có thể làm gì đó để khắc phục hay không.

Băng qua bình nguyên, họ cũng đi qua một vài dãy núi và dải rừng rậm nhỏ. Thỉnh thoảng, cả nhóm lại chạm trán với những con quái vật đang bay trên trời.

Phần lớn bọn chúng đều sợ hãi Cổ Long nên không dám bén mảng lại gần, nhưng cũng có những loại quái vật lao đến tấn công theo bầy đàn.

Gặp những con quái vật như vậy, Shin liền tiến lên phía trước và thổi bay chúng. Vì mục đích không phải là tiêu diệt, nên anh chỉ dùng Phong thuật để mở đường rồi cứ thế lao vút qua.

Thực ra, Shin đã ếm Ma thuật Phù phép lên bầy Cổ Long, nên dù có bị quái vật tông thẳng vào người thì chúng cũng chẳng hề hấn gì.

Một phần quái vật bị Phong thuật cuốn rơi xuống đất, nhưng vì đang vội nên họ cũng không nán lại để thu thập nguyên liệu.

Trong lúc di chuyển, họ chỉ đáp xuống mặt đất một lần để dùng bữa trưa rồi lập tức cất cánh. Hoàn toàn không la cà dọc đường.

Nhờ ưu tiên tốc độ hết mức có thể, nên khi bóng chiều vừa ngả, nhóm Shin đã đặt chân đến Rashugum.

"Tòa lâu đài…… đang lơ lửng kìa……"

Nhìn thấy Rashugum, một tiếng lẩm bẩm đầy ngỡ ngàng buột ra khỏi miệng Tiera.

Dù đã từng nghe kể, nhưng khi thực sự tận mắt chứng kiến, người ta chắc chắn không khỏi kinh ngạc trước sự dị thường của nó.

Đúng vậy, không phải là vẻ uy nghi, mà là sự dị thường.

Vì đã quá quen thuộc nên Shin mới không có phản ứng gì, chứ vào thời điểm nó vừa được hoàn thành, anh cũng đã từng phấn khích reo hò hệt như một đứa trẻ.

Nhìn Rashugum, có cảm giác như tòa lâu đài cùng với khu đất xung quanh đã được đào lên theo hình cái phễu rồi thả nổi trên không trung.

Nằm sừng sững ở ngay chính giữa là một tòa lâu đài khổng lồ tựa như tòa nhà chọc trời. Dù có ngước nhìn từ mặt đất, người ta vẫn có thể nhận ra đó là một tòa lâu đài đang lơ lửng chứ không phải là một khối đất nén.

Ở khu vực ngoại vi, bên cạnh các tháp pháo, còn tồn tại những khối nhô lên và các vật thể trôi nổi mà thoạt nhìn chẳng ai hiểu chúng có tác dụng gì.

Hơn nữa, phần đáng lẽ phải nằm dưới lòng đất lại mang hình dáng giống như một ngọn núi úp ngược.

Nếu chỉ xét về vẻ bề ngoài, người ta sẽ có cảm giác nó có thể vỡ vụn chỉ bằng một cú va chạm nhẹ, nhưng thực chất phần đó đã được bao phủ kiên cố bằng kim loại Chimeradite.

Thậm chí, nó còn được thiết lập để có thể triển khai các loại vũ khí chuyên dùng để tấn công mặt đất.

Một siêu vũ khí không tưởng ở thế giới thực, từng được các người chơi ban tặng danh xưng "Pháo đài trên không". Đó chính là Lục Thức Thiên Không Thành Rashugum.

"Hả? Nè, hình như ồn ào lắm đúng không? Với lại đằng kia kìa. Có một số lượng rồng đông khủng khiếp đang……"

Đưa mắt nhìn theo hướng Tiera đang chỉ, có một bầy rồng với số lượng không chỉ dừng lại ở con số 10 hay 20 con, đang sử dụng Hơi thở của rồng và ma thuật để chiến đấu với nhau.

Nhìn qua cũng đủ hiểu, ở đó có ít nhất hai thế lực đang giao tranh.

Bởi lẽ có hai loại rồng: một loại dễ dàng xuyên qua kết giới phòng ngự của Rashugum và thong dong bay lượn trên không, loại còn lại thì bị kết giới cản bước không thể xâm nhập vào trong.

Loại thứ nhất, những kẻ có thể đi xuyên qua kết giới và mang lại cảm giác vô cùng thong dong, chính là những con Elder Dragon mang thân hình khổng lồ nhưng số lượng lại khá ít ỏi.

Ngược lại, loại thứ hai, những kẻ bị kết giới chặn lại không thể tiến sâu hơn và đang bị bầy Elder Dragon tiêu diệt dần mòn, là loại rồng được gọi là Wyvern, với đặc trưng là chi trước và đôi cánh dính liền làm một.

"Anh nghĩ là không sao đâu, nhưng để chắc ăn, có cần anh giúp một tay không?"

"Không cần đâu~. Cứ kệ chúng thì một lát nữa cũng xong thôi nên không sao đâu~. Chúng ta cứ đáp xuống phía sau tòa lâu đài để khỏi bị vướng vào chuyện này nhé~" Theo lời Vizy kể, thỉnh thoảng những quái vật bay sinh sống ở các khu vực khác sẽ kéo đến tấn công với mục đích biến Rashugum thành lãnh thổ của chúng.

Những quái vật hoang dã hoàn toàn không có khả năng xâm nhập vào Rashugum. Dù vậy, bản thân tòa lâu đài đã ngập tràn ma lực, lại được bảo vệ bởi một kết giới kiên cố, nên đối với quái vật, đặc biệt là loài rồng, Rashugum dường như là một nơi vô cùng hấp dẫn, thế nên chúng mới thường xuyên kéo đến gây sự.

"Bọn chúng làm gì có cửa thắng chứ."

"Vâng~. Vốn dĩ, chỗ của tôi đâu chỉ có mỗi Elder Dragon đâu chứ~" Ngay cả khi không có kết giới, bầy quái vật kia có tấn công vào tổ của những Elder Dragon cấp cao thì cũng chẳng có lấy một cơ may chiến thắng. Thực tế ngay lúc này, đòn Hơi thở của ba con Wyvern gộp lại cũng đã bị thổi bay chỉ bằng một luồng Hơi thở của Elder Red Dragon.

Cấp độ trung bình của Wyvern là 400 ~ 500. Trong khi Elder Dragon là 600 ~ 700. Nếu có những cá thể đặc biệt như Kagerou, con số đó chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Suy nghĩ theo logic thông thường, trừ phi chúng tấn công bằng số lượng áp đảo tuyệt đối, bằng không thì chẳng có cửa thắng nào cả.

Hơn nữa, qua giọng điệu của Vizy, cô dường như còn ngầm ám chỉ rằng ở đây vẫn còn có những quái vật mạnh hơn cả thế. Shin bất giác cảm thấy có chút đáng thương cho bầy Wyvern.

"Uwa…… Cái quái gì thế kia."

Tiera, người vẫn luôn dán mắt vào trận chiến của bầy rồng, buột miệng lẩm bẩm bằng một chất giọng vừa như cạn lời, vừa như kinh ngạc tột độ.

Nơi đầu ánh mắt của cô, một tia sáng màu vàng kim vừa phóng ra từ Rashugum vút lên không trung, thổi bay toàn bộ bầy Wyvern.

"Có cả Ancient Dragon luôn sao……"

Luồng Hơi thở màu vàng kim đó, là Hơi thở được phóng ra bởi một con Ancient Dragon, hoặc chí ít cũng là một con rồng đẳng cấp cao hơn thế.

Cấp độ của Ancient Dragon tối thiểu cũng phải là 800. Một khoảng cách cấp độ tuyệt vọng đối với bầy Wyvern.

"Cảm giác như nơi này còn nguy hiểm hơn cả hồi chúng ta ở đây nữa."

Vừa xuyên qua kết giới và hạ dần độ cao xuống Rashugum, Shin vừa lẩm bẩm một mình như vậy.

†

"Đúng là có thợ máy ở đây có khác, các chức năng của nơi này được bảo trì tốt thật đấy."

Bước xuống khỏi lưng Elder Dragon, Shin đảo mắt nhìn quanh và khẽ nói.

Palmirack hay Celstoth cũng không hẳn là xảy ra vấn đề nghiêm trọng gì do bảo trì kém. Thế nhưng, tại Rashugum này, ngay cả việc duy trì môi trường trên mặt đất cũng được thực hiện vô cùng hoàn hảo. Dù ở độ cao như vậy nhưng không hề cảm thấy lạnh giá hay khó thở, đó chính là minh chứng cho việc hệ thống điều hòa không khí vẫn đang hoạt động tốt. Bầy rồng sống ở đây hẳn là phải cảm thấy vô cùng thoải mái.

"Lối này nhé~" Dưới sự dẫn đường của Vizy, họ hướng về phía chính diện của tòa lâu đài.

Vừa đi Shin vừa lắng tai nghe, nhưng hoàn toàn không thấy âm thanh chiến đấu nào vọng lại. Có lẽ chúng đã bị đuổi đi, hoặc đối phương đã bị toàn diệt rồi cũng nên. Kiểm tra lại bản đồ, quả nhiên không còn phản ứng nào của bầy Wyvern nữa.

"Này, đằng kia, không lẽ là……"

Trên đường đi đến lối vào lâu đài, Tiera chợt nhận ra thứ gì đó và thốt lên.

Shin nương theo ánh mắt của Tiera. Tại phần đất bằng phẳng của Rashugum ―― một khu vực được đưa vào dựa trên ý kiến cho rằng thiên nhiên cũng rất cần thiết ―― đang có những thứ gì đó đủ màu sắc đang lúc nhúc.

"Ồ, tuyệt thật."

Nhớ lại tên gọi hiện tại của Rashugum, Shin chợt hiểu ra. Dù cấp độ và chủng loại có khác nhau, nhưng tất cả những sinh vật đang tồn tại trong tầm mắt họ đều là quái vật hệ rồng.

Từ loại thân dài giống rồng phương Đông, cho đến loại có tứ chi lực lưỡng giống rồng phương Tây, nơi này trông hệt như một buổi triển lãm rồng vậy. Nhìn kỹ thì cũng có cả Wyvern trà trộn vào, nhưng chắc hẳn là những cá thể khác với bầy vừa tấn công khi nãy.

"Ch, chúng sẽ không tấn công chúng ta đâu, đúng không?"

"Vâng~. Không sao đâu~. Bọn chúng đều là những đứa trẻ ngoan mà~" Nhìn Tiera đang căng thẳng, Vizy đáp lại bằng chất giọng uể oải như mọi khi.

Một vài con có vẻ đã chú ý đến nhóm Shin, chúng ngóc đầu dậy và quay mặt về phía này. Nhìn thấy Vizy đi cùng, chắc hẳn chúng hiểu rằng họ không phải là kẻ địch. Hầu hết các cá thể đều nhanh chóng mất đi hứng thú rồi lại bắt đầu chìm vào giấc ngủ, hoặc tung cánh bay vút lên bầu trời.

"Tiera-chan, em bây giờ chắc cũng không đến mức bị chúng đánh cho tơi bời một chiều nữa đâu nhỉ?"

"Ừm, với Tiera-dono thì chắc cũng có thể hạ gục được vài con trong số đó đấy."

"Có thể là vậy. Nhưng em vẫn thấy sợ lắm."

Cho dù chỉ số có nhỉnh hơn đi chăng nữa, thì đối với một người chỉ vừa mới đột ngột mạnh lên trong thời gian gần đây như Tiera, loài rồng vẫn luôn hiện diện như một kẻ thù đầy đáng gờm.

Nhìn thấy vô số các loại rồng khác nhau đang được thả rông, dường như Tiera không thể nào giữ nổi bình tĩnh.

"Ủa? Có thứ gì đang tiến lại gần chỗ này kìa……"

Tiera, người nãy giờ vẫn mang khuôn mặt căng cứng nhìn bầy rồng, bỗng dừng bước.

Bị thu hút sự chú ý, Shin cũng quay sang nhìn cùng hướng. Từ trong bầy rồng, một cục bông phủ đầy lông màu xám đang lảo đảo, chệnh choạng tiến lại gần.

"Ủa~?"

Nhìn thấy thứ đó, Vizy nghiêng đầu cất giọng tò mò. Thấy cô không có ý định ngăn cản, chắc hẳn nó không nguy hiểm gì.

Nhìn kỹ lại thì, đó cũng là một con rồng. Chỉ là, dù tính cả phần đuôi thì nó vẫn khá nhỏ, kích thước chỉ cỡ một chú cún con mới chào đời.

Có vẻ như mắt nó vẫn chưa mở. Chắc đó là lý do khiến dáng đi của nó trông lóng ngóng đến vậy.

Chú rồng mini ấy cứ lảo đảo nghiêng ngả đôi chút sang hai bên, nhưng vẫn tiến thẳng một mạch đến chân Schnee.

Sau đó, nó cọ cọ khuôn mặt vào chân của một Schnee đang vô cùng bối rối.

"À ừm……?"

"Ồ~, hiếm thấy thật đấy~. Chuyện con của Mộng Huyễn Long chủ động lại gần thế này là cực kỳ hiếm luôn đó nha~?"

"Tại sao, nó lại chọn tôi vậy ạ?"

"Phụ huynh của đứa bé này~, là do Schnee đã tìm thấy và cưu mang đó~. Cơ mà tôi cũng không rõ tại sao đứa bé lại quấn quýt cô như vậy đâu~" Có vẻ như Schnee có chút liên hệ với rồng bố mẹ.

Nghe kể chi tiết thì, trong một lần Schnee đi tiêu diệt quái vật để thu thập nguyên liệu cho ủy thác, cô tình cờ phát hiện một con Mộng Huyễn Long vẫn còn trẻ nằm gục ở gần đó.

Vì Mộng Huyễn Long là loài rồng có tính cách ôn hòa, nên Schnee đã chữa trị cho nó rồi tìm đến Vizy để nhờ tư vấn. Nhờ cơ duyên đó mà con rồng mới đến sống tại Rashugum.

Rồng bố mẹ dường như ý thức được mình đã được Schnee cứu mạng nên vô cùng quấn quýt với cô.

"Hiếm khi có dịp~, sao cô không chơi đùa với nó một chút đi~?"

"Nhưng mà, chẳng phải chúng ta nên nhanh chóng đi tiếp sao ạ?"

"Bọn anh sẽ đi trước. Dù sao đó cũng không phải là công việc cần nhiều người phụ giúp mà."

Thấy Schnee có vẻ phân vân, Shin lên tiếng bảo cô cứ ưu tiên cho chú rồng trước.

Nghe theo lời khuyên của Vizy, Schnee rụt rè đưa tay chạm vào chú rồng mini. Ngay lập tức, nó chuyển sang dụi đầu vào tay cô.

"Con của Mộng Huyễn Long trông khác xa với bố mẹ chúng nhỉ."

Nhìn chú rồng con Mộng Huyễn Long đang quấn lấy Schnee, Shin buột miệng nhận xét với vẻ hơi ngạc nhiên.

"Lần đầu tiên nhìn thấy, tôi cũng bất ngờ lắm đó~" Chữ "Mugen" trong tên Mộng Huyễn Long mang ý nghĩa là "Mộng Huyễn", chứ không phải là "Vô Hạn".

Xét trên phương diện là một quái vật, Mộng Huyễn Long vốn là một sinh vật mang hình dáng loài rồng được cấu tạo từ sương mù hoặc khói, hoàn toàn không thể chạm vào trừ phi đã được thuần hóa.

"À ừm, tôi nên làm gì với đứa bé này đây?"

Chú rồng con Mộng Huyễn Long vẫn đang mải mê chơi đùa, dùng hai chân trước vỗ vỗ nhè nhẹ lên tay Schnee.

Quả thực là một cảnh tượng vô cùng ấm lòng, nhưng nhóm Shin vẫn còn kế hoạch phải làm. Chắc hẳn Schnee đang nghĩ rằng bản thân không thể cứ ở mãi chỗ này được.

"Cho đến khi rồng bố mẹ tới, Schnee cứ trông chừng nó là được rồi."

"Nhưng mà."

"Lúc ở Celstoth cũng đâu mất nhiều thời gian lắm đúng không? Nghe bảo đây là cơ hội hiếm có, nên em cứ thả lỏng một chút cũng được mà?"

"Chuyện đó, quả thực là, cũng hơi khó rời đi ạ……"

Mỗi khi Schnee định rời đi, nó lại cất tiếng kêu đầy buồn bã, khiến cô dù chẳng làm gì xấu vẫn trào dâng cảm giác tội lỗi.

Vì cũng không cần nhiều người phụ giúp, Shin quyết định nhờ Vizy ở lại đề phòng lúc rồng bố mẹ xuất hiện. Yuzuha có vẻ cũng hứng thú với chú rồng mini nên đã nhảy xuống từ vai Shin.

"Vừa mới nói xong, Raster đã đến rồi kìa."

Cảm nhận được khí tức đang tiến lại gần từ phía lâu đài, Shin dừng bước.

Hiện tại, trong Rashugum chỉ có mỗi Vizy và Raster, nên người đang tới chắc chắn là Raster không sai vào đâu được.

Hai điểm sáng trông như đang xếp chồng lên nhau trên bản đồ, có lẽ là do cậu ta đang cưỡi thứ gì đó.

Đứng đợi một lúc, một thanh niên cưỡi trên lưng một con rồng cỡ nhỏ xuất hiện trước mặt nhóm Shin.

Đó là Raster Zay, thuộc hạ của 『Thanh Kỳ thuật sư』 Cain - một trong 『Lục Thiên』.

Cậu ta là một High Lord chừng đầu hai mươi, mang những đặc điểm nổi bật như mái tóc màu tro bạc lấp ló sau chiếc khăn bandana quấn trên đầu cùng làn da màu đồng đỏ.

Tuy là chủng tộc thượng cấp, nhưng vì chỉ số hầu như dồn toàn bộ vào DEX nên khả năng chiến đấu trực tiếp của cậu ta không cao. Đổi lại, cậu ta rất giỏi trong việc sử dụng đạo cụ để hỗ trợ đồng đội.

"Thật tình~, muộn quá rồi đấy nhé~?"

"Ây da thành thật xin lỗi ạ. Trứng Mộng Huyễn Long vừa nở, nhưng mà quan trọng là rồng con lại đi lạc mất hút rồi. Dù biết nhóm ngài Shin đã tới, nhưng em cũng không thể không đi tìm nó được."

"Rồng con?"

Nghe những lời của Raster - người đang khúm núm cúi đầu liên tục, ánh mắt của nhóm Shin đồng loạt hướng về phía Schnee. Nơi đầu ánh mắt, là dáng vẻ Schnee đang bế chú rồng con Mộng Huyễn Long.

Bên cạnh cô, Yuzuha trong hình dáng cáo cỡ 1 Mel đang tò mò nhìn chằm chằm vào rồng con Mộng Huyễn Long.

"Tưởng đi đâu, hóa ra là nhóc ở chỗ này sao…… Làm ta lo sốt vó đấy."

Nhìn theo ánh mắt của nhóm Shin, Raster thở hắt ra một hơi dài như thể đã trút bỏ được sự căng thẳng.

Shin lên tiếng an ủi Raster đang ôm ngực than 'Làm đau tim quá đi mất'.

Shin cũng từng trải qua chuyện này rồi, nếu chỉ xảy ra từng chuyện một thì vẫn còn có thể ứng phó được, nhưng không hiểu sao mấy kiểu sự cố như thế này lại rất hay dồn dập kéo đến cùng một lúc.

"Thật đấy ạ! Rồng bố mẹ cũng đang lo lắng lắm. Thêm vào đó em còn phải đi ra nghênh đón nhóm ngài Shin nữa, nên em lo sốt vó lên được!"

Shin liền bảo Raster đang khúm núm áy náy kia rằng không cần phải bận tâm về chuyện đó.

"Vậy, phần còn lại em nhờ mọi người nhé. À, nếu có Vizy ở cùng thì dù rồng bố mẹ có tới cũng sẽ không tấn công đâu ạ. ……Dù em nghĩ là nếu có chị Schnee ở đây, thì có bị tấn công cũng chẳng hề hấn gì."

"Cậu nói hơi thừa rồi đấy. Trong trường hợp vạn nhất thì tôi sẽ tập trung vào phòng thủ vậy."

Theo lời Raster, vì rồng con biến mất nên rồng bố mẹ đang rất hoảng loạn.

Đáng lý ra chúng có thể đánh hơi được vị trí của con mình thông qua khí tức, nhưng vì trong Rashugum có quá nhiều rồng, nên khí tức của rồng con bị che lấp đi mất.

Khí tức không hoàn toàn biến mất, nên một lúc nữa rồng bố mẹ sẽ xuất hiện thôi, Raster giải thích.

"Kho chứa thì, ngoài việc em và Vizy thi thoảng lấy hoặc cất nguyên liệu ra, chúng em không hề đụng chạm gì đến vật phẩm của các vị trong 『Lục Thiên』 đâu ạ."

Cậu nói rằng khu vực của mỗi người và nguyên liệu dùng để sửa chữa Rashugum được để riêng, nên họ chưa từng dùng đến nguyên liệu từ vật phẩm của nhóm Shin.

Tuy nhiên, quả nhiên vẫn có những nguyên liệu khó kiếm, và số lượng còn lại của một vài thứ có vẻ đang khá cạn kiệt.

"Nếu vậy, lát nữa anh sẽ bổ sung thêm phần nguyên liệu tích trữ trong máy tạo nguyên liệu cho cậu. Nhưng trước mắt, cho anh kiểm tra danh sách đã nhé."

"Tất nhiên rồi ạ! Chỉ cần ngài bổ sung giúp thôi là đã quá đủ rồi ạ. Cảm ơn ngài rất nhiều ạ!"

Nói rồi, Raster cúi đầu.

Nguyên liệu sửa chữa có vẻ được họ mua từ Beret, hoặc cùng lũ rồng đi thu thập để đảm bảo nguồn cung.

Tuy nhiên, những thứ như Chimeradite cấp cao nhất hay 『Giọt Nước Thế Giới』, dù chỉ cần một lượng cực nhỏ nhưng lại tuyệt đối không thể thiếu, thì có những loại không thể nào thu thập được.

Không phải là không có đồ thay thế, nhưng vì chất lượng kém hơn nên kiểu gì cũng khiến năng lực tổng thể bị suy giảm, điều này có vẻ đã khiến họ phải đau đầu.

"Nhắc mới nhớ, cậu vẫn chưa học được 【Souren】(Sáng Luyện) sao?"

"Độ thuần thục thì chỉ còn một chút nữa thôi ạ. Nhưng như ngài Shin cũng biết đấy, đến tầm này rồi mà không vọc vạch Chimeradite thì chỉ số hầu như không tăng nổi đâu ạ. Cơ mà nguyên liệu lại đang eo hẹp, nên em cũng chẳng dám tùy tiện luyện tập ạ."

Nghe chi tiết con số, quả thực cậu ta đã đến rất gần với mức có thể lĩnh hội được 【Souren】(Sáng Luyện).

Khi độ thuần thục đã tăng đến mức này, nếu không sử dụng nguyên liệu cấp khá cao thì tỷ lệ tăng sẽ trở nên cực kỳ thấp.

Trong quá trình rèn luyện để tăng độ thuần thục, việc làm hỏng nguyên liệu là chuyện thường xuyên xảy ra, nên có vẻ Raster cũng không dám tùy tiện nhúng tay vào.

Bởi lẽ Chimeradite được tạo ra bằng cách sử dụng các kim loại quý hiếm như Orichalcum hay Mithril làm nguyên liệu chính.

Ở thế giới này, tất cả đều là những nguyên liệu đắt đỏ. Việc sử dụng chúng với số lượng lớn để tăng độ thuần thục, đúng là chỉ có trong game mới làm được.

"Nếu vậy, tách biệt với phần dùng để sửa chữa, anh sẽ đưa thêm vật phẩm cho cậu luyện tập. Nhờ máy tạo nguyên liệu làm việc năng suất nên số lượng tích trữ đã nhiều đến mức có xài chút đỉnh cũng chẳng nhằm nhò gì đâu. Cậu cần khoảng bao nhiêu?"

"Th-Thật luôn ạ!? Quả không hổ danh là người mang chủng tộc High Human giống như ngài Cain, em vô cùng đội ơn ngài ạ! Về phần vật phẩm thì để lát nữa em tính toán lại ạ."

Trấn an một Raster trông như sắp chắp tay bái lạy mình, Shin đi đến kho chứa và bắt đầu kiểm tra danh sách.

Giống như lúc ở Celstoth, anh kiểm tra kỹ lưỡng từ ngóc ngách này đến ngóc ngách khác, thậm chí còn rà soát lại thêm 2 lần, nhưng cái tên của món đồ anh đang tìm vẫn không hề tồn tại ở đó.

"Không được sao……"

"Anh Shin……"

Shin mỉm cười với Tiera đang lo lắng.

"Không sao đâu. Anh vẫn còn manh mối khác mà."

Kho chứa đồ của Palmirack vẫn chưa được kiểm tra. Tuy nhiên, giống như việc kho chứa của Celstoth hay Rashugum hầu như không có vật phẩm liên quan đến sự kiện, khả năng cao là Palmirack cũng không có.

Giống như Tsuki no Hokora của Shin, các thành viên 『Lục Thiên』 còn có những "Home" (nhà riêng) khác ngoài Cứ điểm Công hội.

Tất nhiên là anh không thể chạm tay vào những nơi đó được. Khác với Shin, hầu hết các thành viên khác chỉ hiện thực hóa "Home" khi có việc cần thiết.

"Home" của Cook là Shigureya thì vẫn còn đó, nhưng khi kiểm tra với nhóm Zaji, họ bảo rằng không có loại vật phẩm đó. Cook là kiểu người theo chủ nghĩa không giữ lại những vật phẩm không liên quan đến nấu ăn, nên cũng đành hết cách.

"……Còn lại thì, Garden liệu có không nhỉ?"

"Garden sao?"

Vừa giải thích cho Tiera, Shin vừa suy nghĩ.

"Đó là một Cứ điểm Công hội được trang bị đầy đủ các cơ sở vật chất để gieo trồng thảo dược và tạo ra chất xúc tác. Do một High Human tên là Hecate phụ trách. Dù nghe nói hiện tại nó đã biến thành một khu vực khá nguy hiểm."

『Bạch Hương Cam Lộ』 có thể thu thập được từ một loài thực vật mang tên Lily Orchid (Phong Lan Bách Hợp).

Nếu là nguyên liệu hệ thực vật, không loại trừ khả năng nó đang được tích trữ tại Garden. Ít nhất thì hy vọng cũng cao hơn những Cứ điểm Công hội khác.

Dù sao thì anh cũng đã lỡ bỏ bê nơi đó đến tận bây giờ, nhân cơ hội này đến đó một chuyến cũng là một ý hay, Shin thầm nghĩ.

"Nhân cơ hội này. Cứ đi kiểm tra Palmirack trước đã."

Vì đã từng đến đó một lần, nên việc dịch chuyển từ Rashugum đến Palmirack là hoàn toàn khả thi. Hơn nữa, vì hiện tại Palmirack đã đăng ký Shin là chủ nhân, nên anh có thể dịch chuyển thẳng một mạch đến kho chứa đồ.

Để nhóm Tiera ở lại, Shin dịch chuyển từ điểm dịch chuyển của Rashugum sang điểm dịch chuyển của Palmirack. Từ đó, anh tiếp tục dịch chuyển vào kho chứa.

――Vài phút sau.

"…………"

"Dù có thể lờ mờ đoán được, nhưng bộ bên đó đã xảy ra chuyện gì sao?"

Nhìn sắc mặt của Shin khi quay lại, Tiera cất lời. Có vẻ Filma, Shibaid và Raster cũng phần nào nhận ra, nên họ chỉ lẳng lặng chờ đợi Shin đưa ra câu trả lời.

"Anh có tìm thấy vật phẩm…… nhưng bấy nhiêu vẫn không đủ để chế tạo Thánh phù."

Shin đã tìm thấy thẻ bài 『Bạch Hương Cam Lộ』 trong kho chứa của Palmirack, nhưng số lượng chỉ có vỏn vẹn 1 tấm. Xét theo những gì Shin đang có trong tay, anh cần thêm 2 tấm nữa.

"Phải chi mọi thứ tập trung hết ở một chỗ có phải tốt không", Shin thầm nghĩ từ tận đáy lòng.

"Lúc nãy anh có nhắc tới, vậy anh có biết nơi gọi là Garden đó nằm ở đâu không?"

"À, anh chỉ biết mỗi vị trí thôi."

Shin trả lời câu hỏi của Tiera.

Nó nằm ở một khu vực đại sâm lâm cách xa về phía đông từ trung tâm lục địa Eltnia. Nghe nói Garden ―― với tên chính thức là Ngũ Thức Hoặc Loạn Viên Romenun ―― nằm ở ngay chính giữa khu rừng đó.

"Nếu là chỗ đó thì em cũng từng thử đến kiểm tra một lần rồi ạ. Nơi đó ngập tràn động thực vật và quái vật, những con quái vật không có kháng tính hoàn toàn không thể tiếp cận được luôn ạ. Ngay cả những quái vật mang độc, có vẻ cũng chỉ những cá thể cực kỳ mạnh mới có thể tồn tại ở gần đó thôi ạ."

Có vẻ Raster đã cưỡi rồng và trinh sát từ trên không. Xung quanh Romenun bị bao phủ bởi một lớp sương độc dày đặc, đến mức ngay cả Elder Dragon dường như cũng từ chối lại gần.

"Anh đoán là các cậu không thể liên lạc với Oxygen và Hydro đúng không?"

"Vâng ạ. Dù sao thì chỗ đó cũng là một nơi như vậy mà. Cơ mà, vì là hai người đó nên cũng chẳng có ai lo lắng đâu ạ."

Biểu cảm của Raster như đang nói rằng: hai người đó chắc chắn đang vùi đầu vào nghiên cứu và tuyệt đối không có ý định bước ra ngoài đâu.

Ít nhất thì, trong tình trạng Romenun đang bị bao vây bởi lớp sương độc như hiện tại, họ sẽ không cố gắng thoát ra bằng vũ lực làm gì. Vì cơ sở vật chất bên trong hoàn toàn có thể tự cung tự cấp, nên cũng không cần phải lo họ bị chết đói.

Thay vào đó, em còn lo họ sẽ tự kích nổ bằng mấy cái vật phẩm do chính họ phát triển ra cơ ạ, Raster nói thêm.

Trong 【THE NEW GATE】, nếu quá trình tạo vật phẩm hoặc phát triển thất bại, về cơ bản nguyên liệu sẽ chỉ biến thành rác.

Tuy nhiên, đôi khi vẫn xuất hiện những kết quả ngoại lệ. Những vật phẩm nguy hiểm mang danh "hàng thất bại" sẽ được sinh ra.

Những vật phẩm thường được hiển thị dưới dạng 『Hàng nhái ～』 hay 『Thứ gì đó giống như ～』 đó, việc sử dụng nguyên liệu càng quý hiếm thì mức độ nguy hiểm của chúng lại càng tăng cao.

Những thứ phát nổ ngay khoảnh khắc vừa sử dụng, những thứ triệu hồi ra quái vật, hay những thứ quái lạ biến toàn bộ người chơi xung quanh thành đồ bơi một cách bừa bãi khi được hiện thực hóa…… vân vân và mây mây.

Những kẻ càng lún sâu vào hệ nghề sản xuất, lại càng phải hứng chịu sự "tẩy lễ" đó nhiều hơn.

Đương nhiên, Shin cũng không phải ngoại lệ.

"Chà, nghe bảo là nó sẽ không biến thành vật phẩm hệ tức tử đâu."

Mặc dù những hàng thất bại sẽ phát huy đủ loại hiệu ứng khác nhau, nhưng phía nhà phát hành đã thông báo rằng tuyệt đối không có hiệu ứng tức tử.

Không rõ liệu quy tắc đó có được áp dụng ở thế giới này hay không, nhưng nhóm Oxygen chắc hẳn cũng có đủ lý trí để không tùy tiện sử dụng những vật phẩm nguy hiểm mang danh "hàng thất bại" kia.

Tin là vậy, Shin tạm thời ngừng luồng suy nghĩ đó lại.

"Raster, cậu có manh mối nào về 『Bạch Hương Cam Lộ』 không?"

"Thành thật xin lỗi ạ, em thì chẳng có manh mối nào đâu ạ. Nhưng mà, có một người chắc là biết đang ở ngay đây đấy ạ."

"Ở đây á?"

Chữ "ở đây" mà Raster nhắc đến, đương nhiên là chỉ Rashugum. Cứ đinh ninh rằng cư dân ở đây chỉ có mỗi Raster và Vizy, một tia sáng bỗng lóe lên trong tâm trí Shin.

"Ancient Dragon sao?"

"Vâng ạ. Ở đây có một cá thể giống như trưởng lão của loài rồng sinh sống đấy ạ. Sống lâu năm nên ngài ấy biết được rất nhiều thứ ạ."

Vào thời đại game, cũng từng có những quái vật biết nói tiếng người. Loài rồng là một ví dụ tương đối nổi tiếng, ngoài ra, những sinh vật thuộc giống Element Tail giống như Yuzuha, hay Kagutsuchi ở núi Phú Sĩ cũng nằm trong số đó.

Trong những cuốn tiểu thuyết hay manga mà Shin biết, việc rồng biết nói chuyện cũng chẳng có gì lạ, nên anh nhớ hồi còn chơi game mình cũng dễ dàng chấp nhận điều đó.

"Chẳng biết từ lúc nào, Rashugum đã biến thành một nơi khủng khiếp đến thế này rồi nhỉ."

"Kể từ khoảng thời gian chị Vizy dẫn theo bầy rồng di cư đến đây là mọi chuyện bắt đầu hơi kỳ lạ rồi ạ. Việc đủ các loại rồng chung sống lộn xộn với nhau có vẻ đã thu hút sự chú ý của Ancient Dragon. Lúc ngài ấy đột nhiên xuất hiện, em đã sợ muốn rớt tim ra ngoài luôn ấy ạ. À, tên của Ancient Dragon là Tsaobato ạ."

"Hể, Tsaoba――…… khoan đã, thật luôn?"

Vừa nhẩm lại cái tên mà Raster bâng quơ thốt ra, bước chân của Shin chợt khựng lại. Cả Filma và Shibaid đang cùng nghe câu chuyện cũng có phản ứng y hệt.

Chỉ có mỗi Tiera là ngơ ngác không hiểu tại sao mọi người lại đột nhiên dừng lại.

Ancient Dragon Tsaobato. Ngay khi dữ liệu về con quái vật tương ứng được trích xuất trong tâm trí Shin, một cảm giác kinh ngạc tột độ trào dâng.

Nói ngắn gọn thì, đó là một con rồng màu bạch ngân mang ngoại hình gần giống với rồng phương Tây.

Trong giới người chơi, dựa vào dáng vẻ và bối cảnh xuất hiện của nó, người ta thường gọi nó là 『Tsaobato của Ngân Nguyệt』.

Cấp độ của nó chạm ngưỡng tối đa của game: 1000.

Giống hệt như Element Tail, nó là một con quái vật nổi tiếng hội tụ đủ cả sức mạnh lẫn sự yêu thích.

"Chuyện mọi người kinh ngạc cũng là đương nhiên thôi ạ, nhưng đó là sự thật đấy ạ."

Chắc hẳn là thấu hiểu được cảm xúc của Shin. Raster cũng nở một nụ cười có phần gượng gạo.

Tsaobato thường xuất hiện ngẫu nhiên ở một nơi nào đó trên bản đồ dã ngoại vào những đêm trăng sáng. Trái ngược với sức mạnh hủy diệt, dáng vẻ của nó khi bay lượn từ trên không trung sà xuống với phông nền là vầng trăng tỏa sáng rực rỡ lại vô cùng tuyệt mỹ.

Trong số các người chơi, thậm chí còn có những kẻ cất công đi lang thang khắp các bản đồ dã ngoại chỉ để chụp lại một tấm ảnh màn hình của Tsaobato.

"Chà, Element Tail ở thế giới này cũng là đối tượng có thể giao tiếp được mà. Nên dù Tsaobato có nói được tiếng người thì cũng chẳng có gì lạ đâu…… nhưng mà, tự nhiên sao ngài ấy lại đến sống ở đây chứ?"

"Giống hệt lý do khiến những con rồng khác nhắm vào nơi này, có vẻ ngài ấy thấy sống ở đây rất thoải mái ạ. Ngài ấy thường xuyên tắm nắng lắm đấy ạ."

"Siêu quái vật mà lại đi tắm nắng sao……"

Vào thời đại game, Shin cũng đã từng nhìn thấy Tsaobato.

Ngài ấy mang ngoại hình gần giống với rồng phương Tây với đôi tay lực lưỡng, cũng có thể nói là sở hữu một thân hình khá gần với con người.

Toàn thân ngài ấy được bao bọc bởi lớp vảy màu bạch ngân. Từ trên lưng, một cặp cánh thực thể cùng một cặp cánh được hình thành từ ánh sáng màu xanh nhạt vươn rộng xen kẽ nhau.

Nằm bên dưới chiếc sừng mang độ trong suốt như pha lê vươn ra từ trán, là một đôi mắt màu xanh lam lấp lánh toát lên một trí tuệ sắc sảo, tựa như đang phán xét kẻ đối diện.

Trận chiến giữa Shin và ngài ấy diễn ra khi chỉ số trung bình của anh chỉ vừa mới chạm ngưỡng 800. Vì mải mê ngắm nhìn dáng vẻ oai hùng của Tsaobato khi giáng xuống từ trên không trung với phông nền là ánh trăng sáng rực, anh vẫn còn nhớ như in cái lần mình bị ăn hành tơi tả đó.

"Nếu nghĩ đến chuyện Yuzuha thường hay cuộn tròn ở đầu giường của cậu, thì đúng là thuyết phục thật."

Lúc ngủ, Yuzuha hầu như luôn ở chế độ Cáo con. Shibaid cũng từng ở chung phòng trọ với Shin, nên có lẽ ông đã nhìn thấy cảnh đó.

Nghe vậy, Shin cũng đành phải gật gù thừa nhận.

"Công nhận nhỉ. Nhưng mà, nếu là ở bên ngoài thì không nói làm gì, chứ để ngài ấy quậy phá bên trong Rashugum thì gay go to đấy."

"Cũng giống như một cơn ác mộng nhẹ vậy."

Filma, người biết rõ sức mạnh của Tsaobato, khẽ nhăn mặt trước câu nói của Shin.

"Chuyện đó thì, Hệ thống phòng vệ do nhóm ngài Shin lắp đặt chắc chắn sẽ nỗ lực ngăn cản thôi ạ. Mà, dù nó cũng chưa từng phải kích hoạt lần nào đâu. Bây giờ thì em thừa biết là dù không có mấy thứ đó cũng chẳng sao rồi ạ. Nhưng vào khoảng thời gian đầu, quả thực là em cũng khá sợ đấy ạ. Cơ mà chị Vizy lại quá mức thiếu cảnh giác, nên thành ra em lại thấy sợ theo một kiểu khác nữa cơ."

Khi Tsaobato lần đầu tiên hiện diện, có vẻ Raster đã vô cùng căng thẳng vì nghĩ rằng không lẽ lại cứ thế lao vào đánh nhau luôn.

Bởi vì các loại vũ trang vốn dĩ chỉ có thể sử dụng trong những trận chiến giữa các Công hội nay đã trở nên khả dụng, nên cậu không nghĩ là sẽ thua. Tuy nhiên, khi đối thủ là một tồn tại mang cấp độ 1000, thì việc bị căng thẳng cũng là điều khó tránh khỏi.

"Em từng nghe nói bề tôi thường giống chủ nhân, mà chị Vizy đúng là y hệt luôn ạ. Cái kiểu lao vào đòi ôm một con quái vật cấp độ 1000, thì đúng là mất trí rồi ạ."

Trận chiến thực sự đã không diễn ra, và có vẻ như ngài ấy đã chuyển đến sống tại Rashugum một cách rất hòa bình. Raster kể lại rằng, khoảnh khắc Vizy kích động lao thẳng về phía trước, vì không biết cô ấy sẽ làm ra chuyện gì nên cậu đã cuống cuồng chạy theo cản lại.

"À…… công nhận, chắc Cashmere cũng sẽ làm y chang như vậy đấy."

Nhớ lại cảnh Cashmere, người đồng đội trong 『Lục Thiên』 thời đại game, từng dậm chân bình bịch tức tối vì tại sao lại không thể thuần hóa (Tame) được Siêu quái vật, Shin chỉ biết cười gượng.

Có vẻ như địa điểm yêu thích của Tsaobato nằm ở phía trước nơi nhóm Shin vừa hạ cánh. Cả nhóm quyết định rằng nếu ngài ấy vẫn còn ở đó, thì họ sẽ tiện đường đón luôn nhóm Schnee rồi đi tiếp.

Bước đi được một lúc, bóng dáng Schnee và chú rồng con Mộng Huyễn Long dần hiện ra trong tầm mắt.

Rồng bố mẹ dường như cũng đang ở đó. Nó sở hữu một cơ thể mang đường nét rõ ràng giống như được nén lại từ khói xám, hình dáng tổng thể khá giống với loài rồng phương Đông.

Phần duy nhất có thực thể chính là phần đầu. Trông nó giống hệt như một làn khói đang tuôn ra từ hộp sọ của loài rồng vậy.

"Khi trưởng thành, trông cũng giống hệt như trong game nhỉ."

Rồng bố mẹ có cấp độ 629. Trong loài Mộng Huyễn Long, sức mạnh này thuộc hàng tầm trung.

Có vẻ như nó đã nhận ra sự hiện diện của nhóm Shin. Nhưng vì có Raster đi cùng, nó chỉ hơi ngoảnh phần đầu giống như xương rồng sang một chút, rồi lại ngay lập tức quay về phía nhóm Schnee.

"Chưa bàn đến bố mẹ, nhưng việc rồng con quấn quýt nhanh đến thế này đúng là lần đầu tiên em thấy luôn đấy ạ. Hơn nữa, chuyện rồng tập trung lại đông đến nhường kia cũng là điều cực kỳ hiếm thấy ạ."

Nơi đầu ánh mắt của Raster, là dáng vẻ Schnee đang dỗ dành rồng con Mộng Huyễn Long, và Vizy đang mỉm cười ngắm nhìn cảnh đó.

Rồng con Mộng Huyễn Long đang được ôm trong cánh tay trái của Schnee, nằm ngửa bụng ra.

Khi Schnee đưa bàn tay phải lại gần, rồng con lảo đảo vươn hai chân trước ra, cố gắng chạm vào tay cô.

Như muốn nói rằng hãy để ý đến cả mình nữa, rồng bố mẹ cọ cọ phần đầu vào người Schnee.

Nhận ra điều đó, Schnee khẽ vuốt ve chóp đầu của nó, rồng bố mẹ liền rung lên và đổi màu cơ thể sang sắc hồng.

"Màu đó, là màu lúc nó đang vui đấy ạ."

Vừa nghe Raster giải thích, Shin vừa đưa mắt nhìn xung quanh. Ngoài gia đình Mộng Huyễn Long ra, gần chỗ Schnee cũng có rất nhiều rồng đang tụ tập lại.

Ngoài Elder Dragon và Wyvern ra, còn có những loài rồng cỡ lớn như Zweihead Dragon mang lớp vảy màu xanh lục với hai cái đầu, Zeranoira với vẻ ngoài hung tợn hơn cả tê giác, hay Aquailia mang hình dáng tựa như dòng nước tạo thành hình rồng.

Cũng có cả những loài rồng cỡ nhỏ như Fairy Dragon chỉ to bằng một bàn tay, hay Dryune với ngoại hình đầy lông lá giống hệt chuột chũi.

"Trông, đỉnh thật đấy."

"Trước đây chị Schnee cũng từng đến vài lần, nhưng lúc đó chị ấy hay bị bọn chúng sợ lắm ạ. Dù bề ngoài thì điềm tĩnh, nhưng đâu đó vẫn tỏa ra một bầu không khí vô cùng căng thẳng ạ. Bọn rồng rất nhạy cảm với cảm xúc của sinh vật sống, nên chúng sợ và luôn giữ khoảng cách ạ."

"Vậy sao?"

"Chị Schnee của hiện tại thì cực kỳ hiền hòa luôn ạ. Mà, em nghĩ dù có không mất trí nhớ thì chắc cũng y như vậy thôi ạ."

"Đương nhiên rồi ạ. Lý do khiến chị Schnee hay bực bội, là vì ngài Shin mãi không chịu về đấy ạ."

"A…… ra là vậy à. Cảm giác, có lỗi thật đấy."

Bị chỉ đích danh là nguyên nhân, Shin ngoan ngoãn xin lỗi.

"Cũng không đến mức bắt ngài phải xin lỗi đâu ạ. Hơn nữa chị Schnee cũng đâu có đi săn rồng vô cớ đâu ạ."

Nghĩ bụng đúng là vậy, Shin bước lại gần Schnee.

Chắc hẳn cô đã nhận ra anh từ trước. Giao lại rồng con cho rồng bố mẹ, Schnee cũng bước tới đón anh.

"Thế nào rồi ạ?"

"Có thì có đấy. Nhưng mà không đủ."

Nét mặt Schnee thoáng vẻ mờ mịt.

"Vì thế nên, Raster mới gợi ý anh thử đi hỏi chuyện Tsaobato - con Ancient Dragon đang sống ở đây xem sao. Bọn anh chuẩn bị đi đến đó đây."

"Nếu vậy, tôi cũng xin được tháp tùng ạ."

Cô đã chơi đùa với chúng đủ lâu rồi. Schnee nói rằng không có lý do gì để cô không đi theo cả.

Yuzuha đã leo lên vai Shin từ lúc nào.

"Vậy, em sẽ dẫn đường ạ. Vizy, phần còn lại nhờ chị nhé."

"Đi đường cẩn thận nha~" Vizy đang bế rồng con Mộng Huyễn Long, đung đưa tay sang hai bên. Rồng con cứ ngoan ngoãn để mặc cho cô làm vậy. Có vẻ như trong lúc nhóm Shin không có mặt, bên này cũng đã trở nên thân thiết với nhau rồi.

"Nhưng mà, Tsaobato, phải không ạ? Liệu có nguy hiểm gì không?"

Schnee cất tiếng hỏi.

"Không sao đâu ạ. Dù sao cấp độ cũng là cấp độ mà lị? Đáng sợ thì cũng đáng sợ thật đấy ạ, nhưng thử nói chuyện thì sẽ thấy ngài ấy là một người khá tốt, à không, một con rồng tốt đấy ạ."

Ngài ấy cũng có hợp tác trong việc phòng vệ, và luồng Hơi thở mà nhóm Shin nhìn thấy lúc mới đến dường như chính là của Tsaobato.

Nhóm Shin nối bước theo sau Raster, băng qua giữa bầy rồng và đến một khu vực rộng lớn, thoáng đãng.

Tại đó, mang theo thân hình khổng lồ màu bạch ngân nằm dài trên mặt đất, là dáng vẻ của Tsaobato đang nhắm nghiền hai mắt.

Dù đây là lần đầu tiên Shin nhìn thấy Tsaobato vào ban ngày, nhưng anh đã hoàn toàn hiểu được lý do tại sao trong game ngài ấy lại không bao giờ xuất hiện vào thời điểm mặt trời lên.

"Chói, quá."

Shibaid mở lời như vậy, Filma và Raster gật gù đồng tình.

"Đúng vậy. Thế này thì kinh khủng thật."

"Vâng, em cũng đồng cảm ạ."

Dù không nói ra thành lời, nhưng toàn bộ những người đi cùng đều có chung một suy nghĩ.

Yuzuha vừa lấy tay dụi dụi mắt vừa nói.

"Mắt, đau quá."

"Ráng chịu chút đi em."

Đúng vậy, cơ thể màu bạch ngân của Tsaobato đang phản chiếu ánh sáng mặt trời ra xung quanh.

Để miêu tả nó, Shin chỉ có thể nghĩ đến những từ như sáng lóa hay chói chang. Thành thật mà nói, bản thân Shin cũng thấy khó mà nhìn thẳng được.

"Tsaobato-san ơi! Vô cùng xin lỗi ạ, nhưng mong ngài giảm độ sáng xuống một chút giúp bọn em với ạ!"

"Hửm? Raster đó sao. Đợi, một lát."

Khi Raster lớn tiếng gọi, một chất giọng trầm ấm, già dặn đáp lại. Ngoan ngoãn đứng chờ một chút theo lời ngài ấy, ánh sáng đang dần dần yếu đi.

Khi Shin hướng mắt về phía Tsaobato, sự phản chiếu ánh sáng từ lớp vảy đã biến mất. Dù vẫn là màu bạc, nhưng cảm giác như nó đã chuyển thành một màu bạc xỉn.

"Thế nào?"

"Cảm ơn ngài ạ! Thật xin lỗi vì quá đường đột, nhưng mong ngài hãy nghe câu chuyện của vị bên này với ạ."

"Hửm?"

Trả lời câu nói của Raster, Tsaobato ngóc cổ lên và quay mặt về phía Shin.

Quả không hổ danh là một con rồng cỡ lớn, kích thước của ngài ấy to đến mức nếu há miệng ra thì có thể nuốt chửng một người như Shin.

"Tôi tên là Shin. Hôm nay đến đây, là muốn mạn phép thỉnh giáo trí tuệ của ngài."

Đối phương là một con rồng đã sống qua một thời gian rất dài. Nghĩ rằng dù bản thân có mạnh đến đâu thì lễ nghi vẫn là điều cần thiết, Shin cúi đầu với một giọng điệu hơi mang tính kịch.

"Hô, luồng ma lực này, là High Human sao. Ta nhớ ra rồi, ta nhớ ra rồi! So với cái thời từng giao chiến, chẳng phải ngươi đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi sao!"

Lời đáp trả tuy mang âm lượng lớn nhưng lại là một chất giọng phát âm rất dễ nghe.

Rõ ràng Shin chỉ mới giao chiến với Tsaobato đúng một lần duy nhất trong quá khứ, vậy mà ngài ấy có vẻ vẫn còn nhớ.

Trong chất giọng tựa như tiếng địa chấn kia, xen lẫn chút âm vang như đang vui mừng.

"Vậy ra đây là cuộc hội ngộ sau một thời gian dài sao. Nếu vậy, ta cũng phải xưng danh của chính mình mới được. Tên của ta là Tsaobato! Kẻ từng được gọi bằng cái tên Ngân Nguyệt, Con rồng phiêu bạt!"

Tsaobato nâng cơ thể đang nằm của mình lên, cất cao giọng đầy uy nghiêm để xưng danh.

Đồng thời, một luồng uy áp mạnh mẽ tựa như bá khí được giải phóng, tạo ra những cơn gió xung quanh và khiến cây cối xào xạc.

Shin dùng sức mạnh ý chí để kìm nén cơ thể đang toan thủ thế của mình lại.

"High Human và Element Tail cùng nhau ghé thăm, quả là một chuyện hiếm thấy. Element Tail kia, ngươi có nhớ ta không?"

"Kuu? Hình như có, mà cũng hình như không?"

"Trả lời rõ ràng xem nào."

"Em nhớ tên, và tính cách."

Yuzuha ở trạng thái chưa hoàn chỉnh nên có rất nhiều mảnh ký ức bị thiếu hụt. Về Tsaobato, có vẻ như cô bé cũng chỉ nhớ được một phần.

Khi Shin giải thích điều đó, Tsaobato khẽ gầm lên một tiếng đầy tiếc nuối.

"Ta vốn định vui mừng vì cuộc hội ngộ sau ngần ấy thời gian, nhưng cũng đành chịu vậy. Ta lạc đề mất rồi. Vậy, chuyện ngươi muốn hỏi ta là gì?"

"Tôi đang tìm kiếm một vật phẩm tên là 『Bạch Hương Cam Lộ』. Nghe nói nó được lấy từ loài hoa Lily Orchid, ngài có biết nó nằm ở đâu không?"

"Lily Orchid…… Nguyên liệu của Thánh phù sao. Ra là vậy, cô nương đằng kia, bị dùng Tà phù lên người rồi à?"

Từ nội dung Shin vừa nói, có vẻ Tsaobato đã lờ mờ đoán được chuyện gì vừa xảy ra. Ngài ấy chuyển ánh mắt vốn đang hướng về phía Shin sang nhìn Schnee.

"Dường như là vậy ạ. Mặc dù bản thân tôi, không hề nhận thức được điều đó."

"Hừm, nếu vậy thì ta biết. Cả nơi ở của chủng tộc trồng loài hoa đó nữa."

Lily Orchid sinh trưởng ở gần nơi sinh sống của tộc Tsumugi.

Giống như Tà phù và Thánh phù, tộc Tsumugi là tồn tại đối lập với tộc Kishimi, và họ là những người đứng về phía người chơi.

Trong game, khi sự kiện kết thúc, họ sẽ bỏ đi đâu đó và từ đó về sau không còn ai nhìn thấy họ nữa.

Tsaobato nói rằng ngài ấy biết nơi ở của những người như vậy.

"Ý ngài là sao?"

"Việc ngươi là High Human đã không còn gì phải nghi ngờ nữa. Vậy nên ta sẽ cho ngươi biết. Người bảo vệ tộc Tsumugi, chính là kẻ bề tôi của ngươi, High Pixie đó. Tên của cô ta là…… Sety thì phải."

"……Hả?"

Trước cái tên đột ngột được thốt ra, không chỉ Shin mà cả Filma và Shibaid đều vô cùng kinh ngạc.

Bọn họ không bao giờ nghĩ rằng, cái tên của Hỗ trợ nhân vật cuối cùng đang mất tích, lại xuất hiện ở một nơi như thế này.

"Cô ấy, đang bảo vệ tộc Tsumugi sao?"

"Bọn họ vốn là một nhánh phân tách ra từ Tinh linh. Đối với một High Pixie xem Tinh linh như những người bạn, thì việc bảo vệ chủng tộc đó cũng chẳng phải chuyện gì đặc biệt đâu."

Nghe Tsaobato nói vậy, Shin gật gù đồng tình.

Cả tộc Tsumugi và tộc Kishimi, vốn đều được cho là phân nhánh từ những Tinh linh cai quản cảm xúc của con người.

Hơn nữa, Pixie cũng giống như Elf, là chủng tộc coi Tinh linh như bạn bè. Những lời Tsaobato nói hoàn toàn hợp lý.

"Vậy, rốt cuộc là ở đâu?"

"Nằm hơi chếch về phía nam so với trung tâm lục địa, gần quốc gia mà các ngươi gọi là Kilmont. Có vẻ như cô ta đang sử dụng năng lực tạo ra Yêu Tinh Hương của Pixie để ẩn mình khỏi xung quanh."

Theo lời Tsaobato, nơi đó dường như là một vùng đất khá đặc biệt.

Từ một không gian đáng lẽ chẳng có gì, ngài ấy lại cảm nhận được một luồng khí tức khá giống với các ngươi (nhóm Shin), nên trong lúc cao hứng hạ cánh xuống, ngài ấy đã phát hiện ra nó đang ẩn giấu ở đó.

Nếu không nhờ vậy, dù có là High Pixie đi chăng nữa, cô ta cũng không thể nào một mình duy trì được một dị không gian mang tên Yêu Tinh Hương. Đáng lý ra, nơi đó phải cần đến quy mô hàng trăm người mới có thể vận hành được.

"Ta đã phải nghe cô ta khoe khoang về ngươi khá nhiều đấy. Một cô nương thật thú vị."

"……Không lẽ ngài nán lại nơi này, là vì đoán trước được việc nếu tôi trở về thì sẽ tới đây sao?"

Nhìn Tsaobato vui vẻ kể về người Hỗ trợ nhân vật của mình, chẳng hiểu sao Shin lại nghĩ như vậy.

Ánh mắt của Tsaobato, dẫu là một quái vật, nhưng dường như lại vô cùng hiền từ.

"Không, đơn thuần chỉ là vì ta thấy sống ở đây khá thoải mái mà thôi. Dù người quản lý ở đây đã khiến ta phải kinh ngạc rất nhiều lần, nhưng vậy thôi. Chắc hẳn, ngươi định đến đó đúng không?"

"Vâng, tôi định vậy."

"Nếu vậy, hãy lên lưng ta đi. Ta sẽ đưa các ngươi tới đó."

"Hả?"

Không chỉ Shin, mà toàn bộ những người đang nghe chuyện đều kinh ngạc.

Chưa có ai từng nghĩ đến việc dùng một trong những Siêu quái vật mạnh nhất - Tsaobato - làm phương tiện di chuyển.

"Vâng, nếu đi thì tôi định mượn rồng của Vizy cơ ạ."

"Ta hiểu là các ngươi có thể tự mình tìm thấy Yêu Tinh Hương. Không, nếu là ngươi ―― kẻ được xem là chủ nhân của cô ta ―― thì có lẽ là tìm được. Nhưng, chẳng phải ngươi không muốn mất nhiều thời gian sao? Hơn nữa, ta bay nhanh hơn chúng nhiều."

"Tại sao ngài lại hợp tác đến mức này? Thú thực, tôi cảm thấy ngài đang làm thế vì có một ý đồ nào khác."

Sự việc diễn ra quá đỗi thuận lợi khiến Shin không khỏi nghi ngờ. Hẳn là các thành viên khác cũng nghĩ vậy. Dù sao thì chuyện này cũng quá mức tiện lợi.

"Ngươi thấy đáng ngờ sao?"

"Tôi không có ý định nghi ngờ những lời ngài nói. Nhưng, thành thật mà nói, tôi cảm thấy hơi hụt hẫng."

"Hừm, vậy thì ta hỏi chuyện này nhé. Ngươi biết được bao nhiêu về tộc Kishimi?"

Shin kể lại những nội dung anh biết thông qua sự kiện trong game. Rằng chúng là một chủng tộc tín ngưỡng Tà thần, và dâng hiến những ký ức cướp được cho Tà thần.

Hơn nữa, anh cũng kể cho ngài ấy nghe việc Hameln là kẻ đã sử dụng Tà phù lần này, và có vẻ như hắn đã cướp được thứ đó từ tộc Kishimi.

"Ra là vậy, bọn chúng, đã bị tiêu diệt rồi sao."

Nghe Shin kể xong, Tsaobato nhắm mắt lại trong vài giây. Dáng vẻ của ngài ấy, trông như vừa an lòng, nhưng cũng giống như đang đau buồn.

"Ta từng có một người bạn. Là một người bạn Human. Kẻ đó không sợ hãi ta, cũng chẳng kính trọng ta thái quá, chỉ cần ở bên cạnh thôi cũng khiến ta thấy thoải mái. Một người bạn như thế đấy."

Bất chợt ngước nhìn lên bầu trời, Tsaobato tiếp tục kể.

"Thế nhưng, tộc Kishimi, những kẻ hầu hạ Tà thần đã sử dụng Tà phù lên người bạn của ta. Người bạn bị cướp mất ký ức chẳng còn nhớ bất cứ điều gì về ta nữa. Và rồi, kẻ đó chỉ nhìn ta như một con quái vật thông thường. Rằng để khôi phục lại như cũ thì cần phải có Thánh phù."

Ta cũng biết điều đó, và cả nguyên liệu nữa, nhưng ta lại không có kỹ năng để chế tạo."

Tsaobato đều đều kể lại. Trong giọng nói ấy nhuốm màu bi thương.

"Ta đã tìm kiếm kẻ có thể chế tạo Thánh phù. Thế nhưng, trong lúc người bạn đó còn sống, ta đã không thể tìm được người sở hữu kỹ năng ấy. Bạn ta đã nhắm mắt xuôi tay mà cho đến tận phút cuối cùng vẫn không thể nhớ ra tên ta. Chưa bao giờ ta cảm thấy bản thân mình bất lực đến như thế."

"Sau đó, ta đã dành ra 10 năm để thiêu rụi toàn bộ tộc Kishimi. Nhưng, có vẻ như bọn chúng vẫn còn sót lại. Việc ta cho ngươi mượn sức mạnh, cũng giống như một lời tạ lỗi vì đã không thể tiêu diệt tận gốc bọn chúng vậy."

"Theo như những gì ngài kể, tôi nghĩ ngài không cần phải cảm thấy có trách nhiệm đâu."

Bất cứ ai cũng có thể hiểu rằng Tsaobato không hề có lỗi. Dù vậy, Tsaobato chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Shin.

"……Tôi hiểu rồi. Trăm sự nhờ ngài giúp đỡ."

Trước ánh mắt đó, Shin đành phải nhượng bộ.

Nhóm Shin vốn không biết địa điểm chính xác, hơn nữa còn có thể hội quân với Sety đang mất tích. Ngay từ đầu đã chẳng có lý do gì để từ chối cả.

"Nếu vậy, chúng ta hãy mau chóng khởi hành thôi. Hay là, các ngươi còn việc gì cần làm ở đây sao?"

"Không, chúng tôi đã xong việc rồi."

Việc đưa vật phẩm cho Raster để sau cũng được. Họ hoàn toàn có thể di chuyển ngay lập tức.

"Ừm, vậy thì đi thôi. Mau lên lưng ta đi."

Tsaobato một lần nữa nằm xuống, nhóm Shin liền trèo lên lưng ngài ấy. Cơ thể khổng lồ của Tsaobato vẫn còn dư dả chỗ trống dù đã chở tất cả mọi người.

Việc hoàn toàn không có dây cương hay yên cưỡi quả thực có chút bất an, nhưng chuyện đó có thể khắc phục bằng kỹ năng của nhóm Shin và sức mạnh của Tsaobato.

"Em có đi theo cũng chẳng giúp ích được gì, nên em sẽ ở lại đây ạ."

Trong trường hợp Thánh phù không có tác dụng, họ sẽ phải đi tìm và đánh bại Tà thần. Raster - người có chỉ số thấp hơn cả Tiera ngoại trừ một phần nhỏ - đã nói rằng cậu sẽ ở lại Rashugum.

"Anh hiểu rồi. Việc quản lý nơi này vẫn cứ giao lại cho cậu như trước giờ nhé."

"Đã rõ ạ! Mọi người đi đường cẩn thận nhé!"

Bỏ lại hình bóng Raster đang đứng tiễn đằng sau, Tsaobato vút bay lên không trung.

Chẳng biết có phải nhờ một sức mạnh đặc biệt nào đó đang hoạt động hay không, ngài ấy chỉ vỗ cánh vài lần, cơ thể khổng lồ ấy đã nhẹ nhàng nổi lên không trung. Khi vừa rời khỏi mặt đất, chỉ với một cú vỗ cánh, độ cao đã tăng vọt lên trong chớp mắt.

Đưa mắt nhìn xuống bên dưới, những ngọn núi mà đáng lý ra họ phải ngước nhìn giờ đây đang trải rộng ra. Vì mải ngước nhìn lên bầu trời nên anh không nhận ra, nhưng họ đã đạt đến một độ cao khá ấn tượng.

"Cái cảm giác chân không chạm đất thế này, quả thực không thể nào bình tâm nổi."

Nhờ Phong thuật, Shin có thể nghe rõ mồn một từng lời Schnee nói. Vốn dĩ Schnee đang ngồi ngay sát sau lưng Shin, nên dù cô chỉ lẩm bẩm đôi chút thì anh vẫn có thể nghe thấy.

Shin không thể phân định được cô đang bắt chuyện với mình hay chỉ đang độc thoại. Thế nhưng, trước chất giọng khác hẳn Schnee thường ngày, anh quyết định lên tiếng.

"Schnee của hiện tại là lần đầu tiên bay trên trời mà. Đột ngột lên đến độ cao thế này, em cảm thấy bất an cũng là chuyện không thể tránh khỏi đâu."

Không giống như Cổ Long mà Vizy mang đến, Tsaobato không hề được trang bị những thứ như dây cương hay yên cưỡi, nên có lẽ chính việc bay trên không mới khiến cô cảm thấy bất an. Dù sao thì, độ cao này cũng gần tương đương với máy bay ở thế giới thực cơ mà.

Thêm vào đó, tốc độ bay cũng hoàn toàn không thể đem ra so sánh với Cổ Long được. Nếu không có sự bảo hộ từ kỹ năng, chắc chắn họ đã phải liều mạng bám chặt lấy ngài ấy rồi.

Không chỉ riêng Schnee, mà đối với Shin, đây cũng là một lĩnh vực hoàn toàn chưa biết tới.

"Thành thật xin lỗi ngài."

"Nếu thấy khó chịu thì cứ nói nhé. Nếu chỉ là hạ bớt độ cao xuống, thì chắc anh mở lời Tsaobato cũng sẽ điều chỉnh cho thôi."

Ngoái nhìn lại phía sau, Shin lên tiếng.

Khi anh liếc mắt về phía đầu của Tsaobato, có vẻ như ngài ấy đã nghe thấy. Như muốn nói rằng "Được thôi", phần đầu của ngài ấy khẽ gật gù.

"Nếu vậy, cái đó…… tôi có thể, bám vào áo ngài được không ạ?"

Đáp lại sự quan tâm của Shin, Schnee hơi cúi người về phía trước và nói vậy. Do sự chênh lệch chiều cao và tư thế lúc này, thành ra cô đang rước mắt lên nhìn anh.

Bầu không khí trang nghiêm kể từ lúc mất đi ký ức đã lặn mất tăm, trước ánh mắt như đang cầu xin đó, tim Shin bất giác lỡ một nhịp.

"A, à, được chứ. Cứ bám chặt, à không, bám thật chắc vào nhé."

Để che giấu cảm xúc của bản thân, Shin cố tình đáp lại một cách khoa trương. Nghĩ rằng có thể mặt mình đang đỏ bừng lên, anh liền quay mặt về phía trước.

Thực tế thì, vì đã có Kỹ năng【Kijou】(Kỵ Thừa), nên họ sẽ không dễ dàng bị rơi xuống đâu.

Giả sử có bị rơi xuống đi chăng nữa, thì nếu là Tsaobato ngài ấy cũng có thể ngay lập tức bắt lại được thôi, nhưng chuyện đó và sự bất an lại là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

"Vậy, tôi xin phép ạ."

Lời thì thầm cất lên, Shin cảm nhận được dấu hiệu chuyển động của Schnee.

Thế nhưng, đã khoảng 10 giây trôi qua mà anh vẫn chưa cảm thấy vạt áo bị kéo. Ngay lúc Shin định ngoái lại nhìn, đôi bàn tay của Schnee đột ngột vòng qua ôm lấy bụng anh. Sau đó, cô áp sát toàn bộ cơ thể vào lưng Shin.

"Hả!? Sch, Schnee!?"

Bị Schnee đột nhiên ôm chầm lấy, Shin vô tình thốt lên một tiếng đầy hoảng hốt.

Do áp sát vào nhau quá mức, một thứ gì đó mềm mại ép chặt vào lưng Shin. Liều mạng kiềm chế ý thức đang chực chờ dồn hết vào cái thứ tỏa ra sự tồn tại mãnh liệt kia, Shin hỏi xem rốt cuộc cô bị làm sao vậy.

"Làm phiền ngài, rồi sao ạ?"

"Không, cũng không hẳn là vậy. Chỉ là anh hơi bất ngờ thôi."

Nếu là Schnee trước khi mất đi ký ức ―― với điều kiện là không màng đến việc đang ở trước mặt người khác ―― thì chuyện cô ôm lấy anh thế này không phải là không thể hiểu được.

Thế nhưng Schnee của hiện tại, dù có lòng trung thành với Shin đi chăng nữa, thì thứ gọi là tình cảm nam nữ đáng lý ra không hề tồn tại. Việc cô tựa đầu lên vai Shin rồi áp sát toàn thân vào anh thế này, quả thực có nghĩ thế nào cũng không thể lý giải nổi.

"Chính tôi cũng, không hiểu rõ nữa. Chỉ là, nếu không làm thế này, tôi thấy rất bất an……"

Giọng nói lọt vào tai Shin hoàn toàn không mang chút bầu không khí nói đùa nào. Khi anh chạm vào đôi bàn tay đang vòng qua bụng mình, chúng đang run lên nhè nhẹ.

"Schnee. Giữa mặt mọi người mà em bạo dạn quá rồi đấy…… ủa sao thế kia! Mặt em xanh lét hết rồi kìa!?"

Đang định trêu chọc Shin, Filma chợt nhận ra sự bất thường của Schnee liền vội vã lên tiếng.

"Tạm thời đáp xuống đã. Tsaobato ――"

"Tôi không sao ạ. Xin ngài cứ tiếp tục đi."

"Đừng có cố quá. Nếu thấy khó chịu thì cứ nói là khó chịu."

"Tôi thực sự không sao ạ. Chỉ cần làm thế này, tôi sẽ thấy bình tâm lại."

Nói rồi, Schnee dồn thêm sức vào cánh tay đang ôm quanh bụng Shin. Quả nhiên không thể cứ thế mà tin ngay vào lời nói đó được, Shin liền gửi Tâm thoại cho Filma.

"Từ chỗ anh không nhìn rõ được Schnee. Anh chỉ biết là, tay em ấy đang hơi run thôi. Từ góc của Filma thì trông em ấy thế nào?"

"Chị không thấy em ấy run, nhưng sắc mặt tệ lắm. Dù vốn dĩ nước da đã trắng, nhưng nay trông có vẻ thiếu sức sống hơn hẳn bình thường đấy."

Vì không thấy hiển thị trạng thái bất thường nào, Shin quyết định tạm thời tin tưởng Schnee và tiếp tục quan sát tình hình. Bàn tay của Shin đang chạm vào Schnee, chẳng biết từ lúc nào đã bị cô nắm chặt lại. Sự run rẩy đã ngừng.

"Sắp đến nơi rồi."

Chưa đầy 30 phút sau khi cất cánh, Tsaobato lên tiếng thông báo. Đúng như những gì Schnee đã nói, kể từ lúc ôm chặt lấy lưng Shin, cô vẫn luôn bình tâm từ đầu đến cuối. Trong lúc đang dần hạ độ cao, Shin phóng tầm mắt nhìn xuống như đang bao quát toàn bộ lục địa.

Anh có thể nhìn thấy những thành phố từng ghé thăm, như Vương quốc Bayreuth, thủ đô của Liên hiệp Thú nhân Falnid, hay thành phố đá thành Balmel.

Nằm ở phía đông của Falnid, có lẽ là Long Hoàng quốc Kilmont nơi Shibaid từng ở.

"Hửm? Cái cây to chà bá kia là……"

Vô tình hướng mắt về phía khu vực gần trung tâm lục địa, anh nhìn thấy một cái cây vô cùng khổng lồ. Bao quanh nó là những cái cây với chiều cao bình thường.

"Đáng lý ra ở khu vực đó làm gì có thứ gì đâu nhỉ."

Theo như trí nhớ của anh về tấm bản đồ mà Schnee từng cho xem trước đây, khu vực đó không hề ghi chú bất cứ thứ gì. Có khả năng, vốn dĩ đó là một nơi không thể nhìn thấy được. Tự nhủ rằng khi nào có thời gian rảnh sẽ xác nhận lại và ghi chú vào trong đầu, Shin chuyển ánh mắt về phía địa điểm Tsaobato đang hạ cánh.

"Gì thế này? Cảm giác này, dường như đã gặp ở đâu đó rồi."

Thoạt nhìn thì chẳng có gì cả. Thế nhưng, từ một nơi đáng lẽ ra không có bất cứ thứ gì trong tầm mắt, Shin lại cảm nhận được một luồng cảm giác hoài niệm nào đó, khiến anh phải nghiêng đầu khó hiểu. Anh không thể diễn tả thành lời. Thế nhưng, trực giác đang mách bảo rằng anh chắc chắn có ký ức về nó.

Khi độ cao giảm xuống, anh có thể nhìn thấy rõ ràng một khu vực mà cảnh sắc đang dao động, méo mó. Vì hướng bay không hề thay đổi, nên có vẻ như đó chính là đích đến.

"Shin. Ngươi có biết thứ kia không?"

"Không, đó là lối vào sao. Nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy một luồng khí tức rất khó tả."

"Hừm, vì đã trở thành Yêu Tinh Hương nên có lẽ đã xảy ra biến hóa gì chăng. Ta nghe nói nếu là Shin thì sẽ hiểu cơ mà."

Vừa đặt câu hỏi cho Shin, Tsaobato vừa đưa tay lên cằm như đang suy nghĩ điều gì đó. Có vẻ như loài rồng khi suy nghĩ cũng có những cử chỉ giống như vậy. Nhân tiện, người đã nói rằng "nếu là Shin thì sẽ hiểu" dường như là Sety.

Trong lúc họ đang trò chuyện, mặt đất chỉ còn cách vài Mel. Cuối cùng, cơ thể khổng lồ ấy nhẹ nhàng nổi lên một chút, Tsaobato đã hạ cánh một cách vô cùng êm ái. Nhóm Shin lập tức bước xuống khỏi lưng Tsaobato.

"Phía trước đằng kia, chính là Yêu Tinh Hương mà ta biết."

Nơi Tsaobato chỉ tới, chính là khu vực có cảnh sắc dao động mà anh đã nhìn thấy từ trên cao. Kích thước của nó chỉ vừa đủ để Tsaobato cúi người lách vào, và hoàn toàn không có chiều sâu.

"Khác xa so với lối vào Yêu Tinh Hương mà tôi biết đấy."

Thứ mà Shin biết, là một vòng sáng xuất hiện khi giơ vật phẩm chứng minh giấy phép thông hành lên. Việc không gian phía bên kia là một thế giới khác chắc hẳn vẫn không có gì thay đổi. Chỉ là, bởi vì vẫn còn lưu lại ký ức từ thời đại game, nên anh không khỏi cảm thấy có chút gì đó lạc lõng.

"Nhắc mới nhớ, chúng tôi không có giấy phép thông hành, liệu có vào được không?"

"Đi cùng với ta thì không có vấn đề gì. Ta nghe nói Shin và những kẻ được gọi là 『Hỗ trợ nhân vật』 sẽ không bị hất văng ra đâu."

Có vẻ như nó không hề có ý định cự tuyệt chủ nhân là Shin cùng những người đồng đội như nhóm Schnee.

"Dù vẻ ngoài có hơi khác một chút, nhưng chúng ta mau vào thôi."

Dù vẫn còn chút bất an, Shin vẫn lấy dũng khí bước tới. Ngay khi chân Shin chạm vào vùng không gian bị bóp méo, tầm nhìn của anh lập tức thay đổi trong chớp mắt.

"Đây là……"

Trước khung cảnh vừa hiện ra, Shin không thốt nên lời.

Ánh nắng ấm áp, cơn gió dịu nhẹ. Trên ngọn đồi thoai thoải, cây cối mọc rải rác. Đưa mắt sang phải, anh có thể nhìn thấy tòa nhà dùng để dịch chuyển vẫn luôn in đậm trong ký ức.

Một khung cảnh quá đỗi quen thuộc.

Thầm nghĩ "không lẽ nào", Shin phóng tầm mắt lên đỉnh đồi, nơi có một dải đất đã biến thành vườn hoa.

Nơi đó, một tấm bia mộ quen thuộc đang nằm tĩnh lặng, được bao quanh bởi những bông hoa đủ rực rỡ muôn màu.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tấm bia mộ, Shin lập tức lao đi.

"Kuu!?"

"Chủ nhân!?"

"Hả, Shin!?"

Yuzuha đang ngồi trên vai vội vã bám chặt lấy anh, còn Schnee và Tiera bước vào sau thì vô cùng kinh ngạc.

Thế nhưng, Shin của hiện tại chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến những điều đó nữa.

Trong nháy mắt, anh đã lao đến bên tấm bia mộ và dán mắt vào cái tên được khắc trên đó. Nơi đó, quả thực có khắc dòng chữ 『Marino』.

"Nơi này là…… của mình sao?"

Phải. Vào thời đại game, đây chính là Khu vực cá nhân (Private Area) mà Shin nhận được như một phần thưởng từ sự kiện, cũng là nơi anh đã tự tay chôn cất Avatar của Marino.

"Hóa ra, nó vẫn còn tồn tại ở đây sao."

Ngôi mộ của Marino nằm trong Khu vực cá nhân.

Dù đã nhất thời mất bình tĩnh khi nhìn thấy nó, nhưng trước những nụ hoa ôm lấy tấm bia mộ cùng ánh nắng chan hòa, Shin nhanh chóng lấy lại được sự bình tĩnh.

"Mộ của ai vậy?"

"Ừ, là mộ của người từng là người yêu anh."

Shin trả lời ngắn gọn trước câu hỏi của Yuzuha đang ngồi trên vai. Trong chất giọng ấy, chất chứa cả sự bi thương lẫn nỗi hoài niệm khôn nguôi.

Nghe câu trả lời của Shin, Yuzuha lặng lẽ nhảy xuống khỏi vai anh, liên tục nhìn chằm chằm vào tấm bia mộ một lúc lâu.

"Chủ nhân!!"

Ngay sau đó, Schnee - người đang vô cùng bối rối trước hành động bỏ chạy đột ngột của Shin - đã lao đến với một tốc độ nhanh như bay.

Quả không hổ danh là một 『Kunoichi』, giống hệt như Shin, cô không hề làm rụng bất kỳ cánh hoa nào xung quanh tấm bia mộ.

"Xin lỗi em, anh đã hơi mất bình tĩnh."

"Đã có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

"Nơi này ấy mà. Là Khu vực cá nhân (Private Area) mà anh đã có được từ trước…… à ừm…… một không gian đặc biệt chăng? Là vậy đó. Anh không ngờ nơi Sety ở lại chính là chỗ này."

"Ra là vậy ạ. Thấy ngài đột nhiên mang vẻ mặt nghiêm trọng rồi chạy đi, tôi cứ tưởng đã xảy ra vấn đề gì đó trọng đại."

Có vẻ như cô đã thực sự lo lắng, Schnee khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chậm hơn một chút, Tiera chạy tới. Cô bé thì lại đang chật vật để né những bông hoa.

"Không cần phải vội đâu. Xin lỗi vì đã làm hai người giật mình."

"Vậy sao? Nhưng mà, tự nhiên anh lại chạy vụt đi, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Nghe Shin cất lời, sự luống cuống của Tiera cũng tan biến, cô chầm chậm né những bông hoa rồi bước đến gần. Giống như Schnee, cô bé cũng đang lo lắng cho Shin.

"Anh đã từng kể cho Tiera nghe về quá khứ của anh, về Marino rồi đúng không? Nơi này, chính là nơi anh đã chôn cất Avatar của Marino. Và, đây là mộ của cô ấy."

Nương theo hướng Shin đang quay mặt lại, Tiera cũng đưa mắt nhìn theo.

"……Ra vậy. Nếu thế thì, vẻ mặt lúc nãy của anh Shin cũng dễ hiểu thôi."

Tuy nhiên, thế này thì đánh úp bất ngờ quá rồi đấy, cô thầm cằn nhằn trong bụng.

Từ cách nói của Schnee và Tiera, có vẻ như ban nãy mình đã đánh mất sự bình tĩnh, Shin thầm tự kiểm điểm.

Những bông hoa nở rộ quanh bia mộ đều mang những sắc màu dịu dàng, chỉ cần ngắm nhìn thôi cũng khiến cõi lòng trở nên bình yên.

Thế nhưng, kể từ khi đến thế giới này, không phải là Shin chưa từng nghĩ về nơi này.

Chỉ là, một khi địa hình đã bị biến đổi bởi thiên tai, anh cho rằng dù nó có còn sót lại thì việc tìm kiếm cũng vô cùng khó khăn.

Anh cũng từng nghĩ đến việc nhờ nhóm Beret điều tra, nhưng chuyện của Marino suy cho cùng cũng chỉ là sự đa sầu đa cảm của cá nhân anh. Nghĩ rằng không thể ỷ lại đến mức độ đó, anh đã không báo cho các thành viên khác biết.

"Schnee có lẽ đã quên mất rồi, nhưng anh từng có một người yêu tên là Marino. Và, đây chính là mộ của cô ấy. Anh nghĩ nếu là ở đây, cô ấy sẽ không thấy cô đơn."

"Chủ nhân. Marino-san đó, là ai vậy ạ?"

"Người yêu………… Ư!?"

"Schnee?"

Nghe đến tên Marino, Schnee ôm lấy thái dương, khuôn mặt nhăn nhó. Thấy Schnee mất hết sức lực như bị xây xẩm mặt mày, Tiera ở ngay bên cạnh liền vội vã đỡ lấy cô.

"S-Sư phụ!?"

Trước tình huống đột ngột, Tiera cũng vô cùng hoảng hốt.

"Này! Ba người tự nhiên đi trước…… ủa, hả? Schnee, em bị sao vậy?"

Vì nhóm Shin đã di chuyển ngay lập tức từ lối vào nên bị mất dấu, Filma và Shibaid lúc này mới đuổi kịp tới nơi.

Nhìn thấy Schnee đang được Tiera dìu lấy, Filma vội vã chạy đến với vẻ mặt kinh ngạc.

Shibaid cất tiếng hỏi.

"Không hề có khí tức của kẻ địch quanh đây mà? Đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

"À. Trong lúc đang nói chuyện, em ấy đột nhiên ôm đầu rồi lảo đảo."

Vừa nhìn Tsaobato khom người chui vào Yêu Tinh Hương, Shin vừa giải thích lại những gì vừa diễn ra.

Tình trạng bất ổn của Schnee đã nhanh chóng thuyên giảm, nhưng để chắc ăn, họ vẫn để cô nghỉ ngơi một lát.

Trong lúc đó, Shin đang bàn bạc với Filma.

"Mộ của Marino-chan nhỉ. Chuyện Shin bị dao động thì chị hiểu, nhưng hơn thế nữa, việc Schnee phản ứng mạnh đến mức này lại khiến chị có chút bất ngờ đấy."

"Bất ngờ sao?"

"Ừ. Nói thế này thì hơi kỳ, nhưng Marino-chan đã không còn nữa. Dù có kích thích ký ức của Schnee đi chăng nữa, chị nghĩ em ấy cũng sẽ không phản ứng thái quá đến vậy đâu."

Một khi đã có mộ ở đây――hay nói đúng hơn là di hài đã được chôn cất, thì Filma cho rằng Shin sẽ không bị cướp mất.

"Mọi người tụ tập lại đây làm gì vậy?"

Từ đằng sau nhóm Shin, Tsaobato - người vừa phải chật vật ở lối vào do thân hình quá khổ - đã bước tới.

Việc ngài ấy giữ khoảng cách có lẽ là do hiểu rằng nếu tiến lại quá gần sẽ giẫm nát mất những bông hoa.

"Trước khi ta tới, đã có chuyện gì xảy ra sao?"

Với kích thước của Tsaobato, dù không cần tiến lại gần ngài ấy vẫn có thể nhìn bao quát nhóm Shin, nên ngài ấy lập tức nhận ra Schnee đang không khỏe.

Vì ngài ấy cũng có phản ứng giống hệt nhóm Filma, nên Shin đã giải thích lại một cách ngắn gọn.

"Ra là vậy. Quả thực, nếu chỉ là bị kích thích ký ức thì đây đúng là một phản ứng kỳ lạ."

Người bạn từng bị trúng Tà phù của Tsaobato, dù có được ngài ấy kể lại những kỷ niệm hay cho xem những món đồ liên quan đến quá khứ, thì cũng hoàn toàn không có bất cứ phản ứng nào.

"Giữa cô nương High Elf và người bạn Human của ta vốn đã có rất nhiều điểm khác biệt. Ta nghĩ không thể đánh đồng tất cả được."

Tsaobato nói rằng, ngài ấy chưa từng nhìn thấy những phản ứng nào giống như của Schnee từ trước đến nay.

Rốt cuộc điều đó có ý nghĩa gì, ở thời điểm hiện tại không một ai có thể hiểu được.

"Có nghĩ ngợi thêm cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Bây giờ nên ưu tiên việc chế tạo Thánh phù trước đã."

"Đúng vậy nhỉ. Ngài nói Sety đang ở đây mà. Là đằng kia sao?"

Theo những gì Shin biết, Khu vực cá nhân chỉ có một công trình giống như đền thờ được lắp đặt điểm dịch chuyển. Thế nhưng, nằm ngay bên cạnh nó lại có một ngôi nhà gỗ được dựng lên.

Khả năng cảm nhận của Shin bắt được một luồng khí tức hoài niệm, trên bản đồ cũng xuất hiện một phản ứng có vẻ là của Sety nằm bên trong ngôi nhà gỗ.

Có vô số những điểm đánh dấu nhỏ đang di chuyển xung quanh đó. Có lẽ, đó chính là tộc Tsumugi mà Tsaobato từng nhắc đến.

Có vẻ Schnee cũng đã hồi phục đôi chút, ngay lúc nhóm Shin định hướng đến ngôi nhà gỗ, một giọng nói ồn ào vang lên cùng với cánh cửa nhà gỗ bị mở tung ra một cách mạnh bạo.

"Chờ đã! Mọi người ồn ào cái gì vậy!? Em biết Tsaobato đang dẫn ai đó đến rồi mà! Mà khoan, lửa! Vẫn đang để lửa kìa! Đã bảo là đừng có kéo tóc với áo em nữa mà!!"

Xuất hiện từ bên trong ngôi nhà gỗ, là một thiếu nữ đang bị một thứ gì đó lơ lửng trên không trung kéo đi, nhưng vẫn đang nỗ lực chiến đấu để không làm đổ thức ăn bên trong chiếc chảo trên tay.

Bị kéo lê bởi mái tóc vàng buộc hai bên thò ra từ chiếc mũ chóp nhọn, trong đôi mắt màu đỏ thẫm của cô rơm rớm chút nước mắt.

Xuất hiện với một dáng vẻ khiến người ta suýt quên mất cô là một ma đạo sĩ hùng mạnh, đó chính là Hỗ trợ nhân vật số 5 của Shin, Sety Lumiere.

Dù dung mạo rất đỗi xinh đẹp, nhưng chiều cao lại chưa tới 160 Semel, mang lại ấn tượng giống như một nữ sinh vừa lên trung học phổ thông, hay một nữ sinh trung học cơ sở trông hơi chững chạc.

So với những người mang đậm nét phụ nữ trưởng thành như Schnee hay Filma, vẻ ngoài của cô trông khá trẻ con.

"Nếu còn tiếp tục kéo nữa là hôm nay cắt cơm đấy nhé!! Có dừng lại cho tôi không!?"

Bị kéo chiếc áo choàng và váy mang phong cách ma pháp thiếu nữ, Sety liền đem việc cắt cơm ra đe dọa như thể đã thực sự nổi giận.

Cái thứ gì đó vừa dừng phắt chuyển động trong giây lát ―― chính là tộc Tsumugi, ngay lập tức lại bắt đầu kéo tiếp.

Tộc Tsumugi mang một vẻ ngoài đầy mộng mơ, giống hệt như nửa thân trên của một con người được chibi hóa một cách đáng yêu và có mặc quần áo. Bởi vẻ ngoài dễ thương đó, nên dù bàn tay không có ngón, chỉ là một cánh tay nhọn hoắt màu da người thì cũng không hề mang lại cảm giác rùng rợn.

Vào thời đại game, thậm chí đã từng có những yêu cầu từ các nữ người chơi và một bộ phận nam người chơi về việc muốn đưa chúng về "Home" hoặc Cứ điểm Công hội để làm linh vật.

Theo thiết lập, tất cả bọn chúng đều chia sẻ chung ký ức, và không có tên cá thể. Chính vì vậy, dù dùng Kỹ năng【Bunseki】(Phân Tích) để kiểm tra bất kỳ cá thể nào của tộc Tsumugi, thì kết quả hiển thị đều ra cùng một cái tên.

Nhân tiện thì cái tên đó là, Tsumugin. Việc ngay sau khi cái tên này được làm rõ, một topic thảo luận mang tên "Về gu đặt tên của nhà phát hành" đã được lập ra trên diễn đàn là một câu chuyện rất nổi tiếng.

"Chẳng hiểu sao, tự nhiên thấy tụt hết cả cảm xúc……"

"Hôm nay chúng quấn quýt nhiều hơn mọi khi đấy. Nhìn cái cách chúng kéo Sety về phía chúng ta, có lẽ là do đã cảm nhận được khí tức của Tà phù."

Thấy Shin chứng kiến kiểu xuất hiện nằm ngoài dự đoán này thêm vài lần nữa, Tsaobato liền nói đỡ rằng không phải lúc nào cũng như vậy đâu.

Tộc Tsumugi phản ứng rất nhạy cảm với sức mạnh của tộc Kishimi. Ngược lại cũng vậy.

Đúng như lời Tsaobato nói, việc chúng cố kéo Sety tới đây chắc hẳn cũng là vì lý do đó.

"Đi thôi. Chúng ta cũng không thể cứ để mặc mọi chuyện thế này được."

Gật đầu trước lời nói của Shin, cả nhóm bước về phía ngôi nhà gỗ nơi Sety đang đứng. Thấy vậy, bọn Tsumugin liền rời khỏi người Sety.

"Hầy, rốt cuộc là bị cái gì vậy chứ. Dù đúng là có để lửa đó thì cấu trúc này cũng chẳng cháy nhà được đâu, nhưng mà…… hửm?"

Một tay cầm chảo, Sety vừa dùng tay vuốt lại mái tóc đang rối bời, ánh mắt cô vừa hướng về phía nhóm Shin đang đứng dưới chân Tsaobato.

Nhận ra điều đó, Shin cố làm ra vẻ thản nhiên rồi cất tiếng gọi.

"Yo. Lâu rồi không gặp."

"………Hửm? ――――!?"

Ngay khoảnh khắc chạm mắt, dường như cô vẫn chưa nhận ra, nhưng một vài giây trôi qua, có vẻ cô đã nhớ lại.

Khuôn mặt vốn đang đầy vẻ bất mãn của Sety, ngay lập tức chuyển sang kinh ngạc tột độ.

Vì quá mức kinh ngạc, cô đứng hình trong tư thế cầm nghiêng chiếc chảo, khiến đồ ăn bên trong đổ ụp xuống đất. Bên trong dường như là chất lỏng, nó bắn tóe lên và dính vào chân Sety.

"Á nóng!? À không phải, Chủ nhân! Á nóng!?"

"Ừm…… Đúng là Sety rồi."

Nhìn Sety đang hoảng loạn giữa sức nóng và sự kinh ngạc, Filma và Shibaid phóng ánh mắt xa xăm như thể đang nhìn thấy một điều gì đó vô cùng hoài niệm.

"Em ấy vốn dĩ là người thế này sao?"

"Hả, không phải sao?"

Thấy Shin hỏi vậy, Tiera tỏ ra bối rối trước sự khác biệt trong phản ứng của ba người họ.

"Ta hiểu là cô kinh ngạc, nhưng cứ bình tĩnh lại chút xem sao?"

Được Tsaobato thúc giục, Sety im lặng một chút rồi lên tiếng hỏi Shin.

"Là tại mấy đứa nhỏ này cứ kéo em đi trong lúc em đang nấu ăn đấy. Mà, tại sao Chủ nhân lại ở đây cơ chứ? Đã bỏ mặc bọn em hơn 500 năm, giờ anh đến đây còn có việc gì nữa!"

Sự hoảng loạn vừa nãy đã bay đi đằng nào, cô nàng hành xử cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Dù đôi gò má và đôi tai đang đỏ bừng đã tố cáo rõ mồn một việc cô nàng đang xấu hổ.

Chỉ là, trong những lời đó có chút gai góc.

"Chà, bị em nói vậy anh cũng không biết phải trả lời sao nữa. Nhưng trước mắt, em có thể nghe anh nói được không?"

"Hứ, nếu anh đã nói đến mức đó, thì em nghe thử cũng được."

Cứ ngỡ cô nàng sẽ còn miễn cưỡng hơn nữa, nhưng Sety chỉ hừ mũi trừng mắt nhìn Shin chứ không hề có vẻ gì là cự tuyệt. Dù đang ra vẻ ta đây, nhưng chiếc chảo cầm trên một tay khiến dáng vẻ của cô nàng chẳng có chút oai phong nào.

"Shin, cô ấy là...?"

Sức khỏe đã hồi phục, Schnee liền lên tiếng hỏi về Sety, nên Shin giải thích một cách ngắn gọn.

"À, là Hỗ trợ nhân vật cuối cùng của anh, Sety Lumiere. Vì thời điểm khởi tạo muộn hơn một chút so với nhóm Schnee, nên vị trí của em ấy giống như một người em gái vậy."

Tiện thể, anh cũng giải thích thêm về tộc Tsumugi đang bồng bềnh bay lơ lửng quanh Schnee.

"Ra là vậy, những đứa bé này lại gần tôi là bởi vì tôi đã bị sử dụng Tà phù nhỉ. Tôi hiểu rồi ạ."

Đám Tsumugin sau khi rời khỏi Sety đang tụ tập xung quanh Schnee. Thỉnh thoảng chúng lại xoa xoa vai và cánh tay của cô.

"Khoan đã!? Đừng có bơ em mà tự nói chuyện với nhau chứ!? Mà này Shu-nee, chị nói về em cứ như thể hai đứa mới gặp nhau lần đầu vậy, thế có quá đáng lắm không!?"

"Shu-nee?"

Trước sự sừng sộ của Sety, Schnee chỉ nghiêng đầu hỏi lại.

Thực ra chỉ là một chút tâm lý thích chơi đùa, Shin đã thiết lập để Sety gọi Schnee, Shibaid và những người khác bằng kính ngữ như chị, anh. Có vẻ như thiết lập đó vẫn còn hiệu lực.

"Hả, không lẽ, chị quên rồi sao? Cái tên Chủ nhân đằng kia bảo em phải gắn thêm chữ anh hay chị vào cách gọi, nhưng mà gọi là Schnee-anesama thì xấu hổ lắm, nên mới thành Shu-nee mà."

"Xin lỗi em, Sety. Có chút chuyện xảy ra."

Thấy Sety đang nhìn Schnee khác lạ bằng vẻ mặt đầy hoài nghi, Shin liền giải thích tình hình.

Dù ban đầu vẫn ngoan ngoãn lắng nghe, nhưng khi nghe đến đoạn mất đi ký ức do một vật phẩm làm giảm Độ hảo cảm về 0, Sety đã vô cùng tức giận.

"Hả!? Cái quái gì vậy! Anh có biết Schnee-anesama đã chờ đợi Chủ nhân với tâm trạng thế nào không hả!! Đùa cợt cũng phải có giới hạn thôi chứ!! Nếu mà tìm thấy kẻ đó, em nhất định sẽ thiêu rụi, đóng băng rồi nghiền hắn ra thành trăm mảnh!!"

Vì quá xúc động, cách gọi "anesama" mà cô nàng từng bảo là xấu hổ đã buột miệng thốt ra.

Thái độ gai góc lúc nãy đã bay đi đằng nào, từ một Sety không hề che giấu sự tức giận, Shin có thể cảm nhận được tình cảm kính yêu mà cô dành cho Schnee.

Dù vậy, có lẽ cảm thấy không thể cứ đứng nhìn mãi được, Schnee liền bước ra can ngăn.

"Bình tĩnh lại đi."

"Không thể bình tĩnh được đâu! Tên Hameln gì đó, em phải cho hắn biết tay vì đã dám đụng vào người không nên đụng mới được!!"

Thế nhưng, Sety lúc này đã hoàn toàn bùng nổ, câu nói đó chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa khiến cô càng sôi máu hơn.

Ngay lúc Shin định bước lên xem mình có nên cản lại hay không, Schnee đã ngăn anh lại rồi tự mình đứng chắn trước mặt Sety. Sau đó, cô kéo Sety lại gần và ôm chặt lấy cô nàng.

"Ưm!?"

"Bình tĩnh lại đi. Chủ nhân và mọi người đến đây là để giúp tôi khôi phục lại như cũ. Tôi rất vui vì cô đã nổi giận thay cho tôi, nhưng xin hãy lắng nghe lời Chủ nhân thêm một chút nữa."

Như thể đang nhẹ nhàng dỗ dành, Schnee vuốt ve mái đầu của Sety.

Bị cứng đờ người trước tình huống quá đỗi bất ngờ, Sety giật thót và run rẩy. Một lúc sau, sức lực trên đôi tay và đôi chân đang gồng cứng của cô nàng hoàn toàn tuột mất.

"Bình tĩnh lại rồi nhỉ."

"Schnee ấy à, vẫn luôn có chút chiều chuộng Sety mà lị."

Thấy Sety đã ngoan ngoãn, Shin thở phào nhẹ nhõm, Filma liền cất tiếng. Có lẽ một phần vì Sety giống như cô em gái nhỏ, nhưng theo như Schnee từng nói, dường như cô ấy cứ bất giác muốn ôm Sety vào lòng.

"Nhắc mới nhớ, mình cũng từng bị ôm như vậy."

Anh nhớ lại chuyện lúc ở Falnid hay Balmel. Ngay khoảnh khắc suýt nhớ lại cả sự mềm mại từ vòng một của Schnee, Shin vội vã lắc đầu xua đi.

"Yên lặng thì cũng tốt thôi, nhưng cứ để mặc như vậy liệu có ổn không? Ta có cảm giác trước đây cũng từng xảy ra chuyện như thế này rồi."

"Hả?"

Bị Shibaid chỉ ra, Shin đưa mắt nhìn về phía Schnee và Sety. Dù trong lòng có chút ghen tị với Sety khi được ôm gọn trong vòng một của Schnee, nhưng anh tự thuyết phục bản thân rằng lần này thì đành chịu vậy.

"Này, Sety-san hình như, đang đập vào lưng Sư phụ thì phải?"

"……? Đúng là em ấy đang có động tác giống vậy thật."

Nghe Tiera nói thế, anh nhìn lại hai người họ một lần nữa, rõ ràng là dáng vẻ của Sety có gì đó rất kỳ lạ.

Trông cô nàng như thể đang đập tay xin hàng vậy. Nhắc mới nhớ, anh nhận ra cũng đã qua một khoảng thời gian khá lâu kể từ lúc Schnee ôm lấy Sety. Lý do tại sao đám Tsumugin cũng xúm lại chạm vào người Sety thì vẫn là một bí ẩn.

So với Sety đang đập tuyệt vọng trong thế bí bách, thì từ phía đám Tsumugin lại phát ra những âm thanh 'bộp bộp' nghe xịt lốp đến lạ.

"À, ra là vậy. Vì hiện tại đang là Schnee ở trạng thái ban đầu, nên em ấy không biết nương tay. Này Schnee, em mà không buông ra sớm là em ấy ngạt thở thật đấy nhé?"

"Ngạt thở sao? A……"

Nghe Filma nhắc nhở, Schnee liền nới lỏng vòng tay. Sety với khuôn mặt đỏ bừng lóp ngóp ngẩng mặt lên khỏi vòng một ấy, thở hồng hộc từng cơn. Giống hệt như Shin ngày trước, có vẻ cô nàng vừa được nếm mùi cả thiên đường và địa ngục.

"Hộc, em, phù, cứ tưởng, hắt, sẽ, khụ, chết mất rồi chứ."

Dù đang phải liều mạng lấy lại nhịp thở, Sety vẫn không hề trách móc Schnee. Bởi cô biết cái ôm đó chính là để thể hiện sự biết ơn.

"Các ngươi, lúc nào cũng thế này sao?"

"……Thỉnh thoảng chăng?"

Trước một Tsaobato đang nhìn nhóm Shin bằng ánh mắt cạn lời, Yuzuha đáp lại một cách ngắn gọn.

"V, vậy là, Chủ nhân và mọi người đến đây là để lấy 『Bạch Hương Cam Lộ』 đúng không?"

Sau khi điều hòa lại nhịp thở, Sety vừa hỏi xác nhận vừa đỏ bừng hai má vì bộ dạng thảm hại vừa rồi. Có vẻ như cô nàng định tảng lờ xem như chuyện ban nãy chưa từng xảy ra.

Lily Orchid - loài thực vật dùng để chiết xuất 『Bạch Hương Cam Lộ』, thường mọc tự nhiên ở những nơi có cảm xúc tích cực của con người vô cùng mãnh liệt, hoặc bên bờ những dòng suối trong vắt êm đềm. Ngoài ra, đám Tsumugin cũng có trồng loài cây này.

Tsumugin cũng có năng lực phản ứng mạnh mẽ với những cảm xúc tích cực và áp chế những cảm xúc tiêu cực của con người.

Ngược lại, tộc Kishimi lại sở hữu năng lực gia tăng cảm xúc tiêu cực và áp chế cảm xúc tích cực.

Đối với người chơi trong game thì nó chẳng có tác dụng gì, nhưng ở thế giới này thì chắc không thể như vậy được rồi. Vừa nghe Sety nói, Shin vừa ghi chú thêm vào bộ nhớ trong đầu.

"Đúng vậy. Chỉ là, theo lời cái gã cung cấp thông tin thì xác suất khôi phục lại như cũ chỉ là năm mươi - năm mươi thôi."

"Năm mươi - năm mươi? Không phải là chắc chắn sẽ khôi phục sao?"

"Em có nói anh cũng chịu thôi. Mà quan trọng hơn, em có 『Bạch Hương Cam Lộ』 đúng không?"

"Đương nhiên rồi. Nói đúng hơn thì, làm sao có chuyện không thu thập được thứ đó ở nơi có mặt đám Tsumugin chứ?"

Sety ra chiều muốn nói 'đừng có hỏi mấy điều hiển nhiên như vậy'.

Thế nhưng, có một người lại không thể nào chịu đựng được thái độ đó của Sety.

"Sety. Từ nãy đến giờ tôi vẫn luôn thắc mắc, liệu thái độ của cô đối với Chủ nhân là ngài Shin, có phải là quá mức suồng sã rồi không?"

"Hả!? N-Nhưng mà, chị Filma cũng đâu có dùng kính ngữ đâu... mà khoan đã Shu-nee, bầu không khí của chị khác hẳn lúc nãy đấy!?"

Cảm nhận được sự nguy hiểm trước một bầu không khí khác biệt rõ rệt so với lúc được ôm vào lòng ban nãy của Schnee, Sety lùi lại phía sau.

"Trường hợp của Filma là do đã được cấp phép. Hơn nữa, việc cô nổi giận vì tôi thì tôi rất vui, nhưng thái độ đối với ngài Shin lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Tôi sẽ không cho phép thái độ suồng sã khi chưa được sự cho phép đâu đấy nhé?"

"Híi! Em xin lỗi!!"

Dù đang mỉm cười, nhưng trước áp lực dường như có thể phát ra cả hiệu ứng âm thanh 'rầm rập!' từ phía sau của Schnee, Sety đã giương cờ trắng đầu hàng chỉ trong nháy mắt.

Có vẻ như dù đã mất trí nhớ thì tôn ti trật tự vẫn không hề thay đổi.

"Về chuyện đó thì em cứ làm như bình thường là được. Với lại, nếu gọi thì cứ gọi anh là Shin đi."

Shin ném cho một chiếc phao cứu sinh, Sety liền gật đầu trong khi vẫn len lén nhìn về phía Schnee.

"E-Em hiểu rồi... đ-đã có sự cho phép! Em đã được cấp phép rồi!!"

Bị Schnee nhìn chằm chằm, cô nàng vừa luống cuống vừa cố gắng khẳng định rằng mình đã được cho phép.

"Trước mắt thì, bây giờ 『Bạch Hương Cam Lộ』 là ưu tiên hàng đầu. Nó đang ở đâu vậy?"

Trước câu hỏi của Shin, Sety chống tay trái lên hông, tay phải cầm chiếc chảo, ưỡn ngực với vẻ mặt đầy tự mãn.

"Ở trong Hộp vật phẩm của em chứ đâu. Fufun. Hãy biết ơn em vì đã nhanh chóng bảo vệ đám Tsumugin đi――Em xin lỗi, em lỡ đắc ý hơi quá đà rồi!"

Nhưng đang nói giữa chừng, bị ánh mắt của Schnee lườm cho khiếp vía, cô nàng lập tức lên tiếng xin lỗi.

"À... Tóm lại là, may quá. Cảm ơn em nhé."

Vừa xoa dịu một Schnee đang bắt đầu tỏa ra khí tức nguy hiểm trở lại, Shin vừa ngoan ngoãn nói lời cảm ơn. Việc cô nàng đã bảo đảm được 『Bạch Hương Cam Lộ』 thực sự đã giúp anh một vố lớn.

"Đây là 『Bạch Hương Cam Lộ』!... đấy ạ!"

Bằng một động tác rụt rè sợ sệt, Sety hiện thực hóa thẻ vật phẩm. Trong tay cô là một ống nghiệm trong suốt chứa chất lỏng bán trong suốt.

"Xin hãy mau chóng khôi phục lại Shu-nee như cũ giúp em... với ạ."

"Cứ nói chuyện thoải mái như bình thường đi. Kìa Schnee, em cũng đừng bận tâm quá mức như vậy."

Nhận lấy 『Bạch Hương Cam Lộ』 từ tay Sety, Shin để lại lời dặn dò rồi ngay lập tức hiện thực hóa Tsuki no Hokora và lao thẳng vào phòng giả kim.

Vài phút sau, Shin quay lại mang theo vài tấm bùa có nền trắng viền xanh cùng những hoa văn phức tạp được vẽ trên đó.

"Đây là 『Thánh phù Kizuna』 sao ạ?"

"Ừ, nếu dùng thứ này thì ký ức sẽ quay trở lại, chắc là vậy."

Tỷ lệ chỉ là một phần hai, nên việc không thể khẳng định chắc chắn sẽ khôi phục được khiến anh vô cùng khổ tâm.

Chẳng có lý do gì để chần chừ, Shin quyết định dùng thử ngay lập tức. Vừa nhẩm niệm sử dụng vừa đưa nó lại gần Schnee, tấm Thánh phù bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng.

Schnee nhắm mắt lại và đứng bất động. Ánh sáng phát ra từ tấm Thánh phù chầm chậm di chuyển trong không trung rồi bao phủ lấy cơ thể Schnee. Và rồi vài giây sau, nó tan biến đi như thể vỡ vụn một cách không tiếng động.

Vài giây sau đó, Schnee mở mắt ra.

"……Thế nào rồi?"

"Có vẻ như, không được rồi ạ. Dù cũng có nhớ ra được đôi chút, nhưng so với tổng thể thì có lẽ chỉ là một phần vô cùng nhỏ nhoi thôi."

Vừa khẽ lắc đầu sang hai bên Schnee vừa nói. Có vẻ không phải là hoàn toàn không có hiệu quả, nhưng xét về kết quả thì đó là một sự thất bại.

"Không được sao…… Thứ này, dùng tấm thứ 2 liệu có hiệu quả không?"

Bắt đầu cảm thấy chán nản, nhưng vì vẫn còn Thánh phù, Shin tự nhủ liệu mình có thể thử lại thêm vài lần nữa hay không.

"Em chưa làm thử bao giờ nên cũng không rõ nữa. Anh đợi một chút nhé, để em hỏi mấy đứa nhỏ này xem sao."

Nói rồi, Sety bắt chuyện với đám Tsumugin. Vài cá thể đang lơ lửng trong không trung gật gù trước lời nói của Sety. Shin thì không hiểu được, nhưng có vẻ như chúng giao tiếp được với nhau.

Một lát sau, đám Tsumugin lắc đầu.

"Có vẻ không được rồi. Theo lời đám Tsumugin, hiện tại sức mạnh tiêu cực đang trở nên mạnh mẽ, nên một khi đã bị đánh bật ra thì hầu như sẽ không thể thành công được nữa đâu."

"Nếu vậy, cách duy nhất còn lại là phải đánh bại Tà thần thôi nhỉ."

"Tà thần, thực sự tồn tại sao?"

Dù nghe nhắc đến Tà thần, Tiera dường như vẫn không mường tượng ra được.

Dù ở thế giới này thần linh thực sự tồn tại dưới hình dạng quái vật, nhưng hầu như chẳng có mấy ai từng nhìn thấy chúng.

Khác với thời đại game, những tồn tại dị thường sẵn sàng đánh cược mạng sống để khiêu chiến các bí cảnh chỉ vì vật phẩm hay danh vọng, ngoại trừ một vài ngoại lệ hiếm hoi ra thì cũng chỉ xuất hiện trong những câu chuyện cổ tích mà thôi.

"Ừ, tên của hắn là Adytropos, còn hình dáng thì ừm, khá là rùng rợn đấy."

Shin nhớ lại hình dáng của Adytropos rồi khẽ nhăn mặt.

Nói một cách đại khái thì, hắn mang nửa thân trên của con người và nửa thân dưới thon dài giống như loài rắn.

Cái đầu trọc lóc không có tai được che kín bưng bằng một chiếc mặt nạ. Trên nền trắng của mặt nạ có ba vòng tròn xếp thành hình đôi mắt và chiếc miệng. Bên trong những vòng tròn đó là một khoảng trống rỗng đen ngòm, hoàn toàn không thể đoán được hướng nhìn.

Cánh tay phải có khoảng cách từ vai đến khuỷu tay, và từ khuỷu tay đến cổ tay ngắn một cách dị thường, nhưng bù lại những ngón tay lại dài gấp 10 lần bình thường. Cánh tay trái thì từ khuỷu tay trở xuống bị chẻ làm hai nhánh, trên bề mặt cánh tay còn mọc vô số con mắt người.

Thêm vào đó, toàn bộ nửa thân trên được xăm chi chít những họa tiết trông giống như dùng để thực hiện chú thuật.

Nửa thân dưới mang hình dáng của một con rắn, nhưng các lớp vảy lại dựng đứng lên, để lộ ra những cặp chân của côn trùng hay động vật giáp xác mọc ra từ những khe hở đó, giúp hắn di chuyển với tốc độ rất cao.

Hình dáng đó nổi tiếng tởm lợm đến mức, nếu là lần đầu tiên nhìn thấy, thì không chỉ các nữ người chơi mà ngay cả nam người chơi cũng phải đứng hình ghê tởm.

"Bản thân hắn với tư cách là một con Boss đơn lẻ thì không mạnh đến thế, nhưng hắn sẽ mạnh lên tùy thuộc vào số lượng ký ức đã hấp thụ được. Vì không biết trạng thái hiện tại của hắn ra sao, nên anh nghĩ chúng ta phải dốc toàn lực để kết liễu hắn ngay từ đầu."

Tà thần Adytropos là kẻ biến những ký ức mà con người đã tích lũy thành sức mạnh.

Ở thời đại game, vì đã cướp đoạt số lượng ký ức không chỉ dừng ở con số 100 hay 200, nên hắn đã được cường hóa trên diện rộng.

Dù vậy, với Shin của hiện tại thì mức độ đó vẫn có thể giải quyết được. Không được chủ quan, nhưng chắc hẳn sẽ không phải chật vật đến thế.

"À với lại, tụi nhỏ bảo là nguyên nhân cũng nằm ở bản thân Shu-nee nữa đấy."

"Ở tôi, sao ạ?"

Sety, người vừa nói chuyện với đám Tsumugin, lên tiếng với vẻ hơi khó xử.

Sự việc lần này là một đòn tấn công phiến diện từ Hameln, Schnee không thể nào có lỗi được. Dù nói là nguyên nhân nằm ở Schnee, nhưng bao gồm cả bản thân cô, chẳng ai mường tượng ra được điều gì.

"Vậy là sao chứ?"

"Ban nãy đám Tsumugin có vẻ đã nhìn thấy sức mạnh của Tà phù đang tác động lên ký ức của Shu-nee và sức mạnh của Thánh phù đang giằng co với nhau. Nhưng mà, đến phút cuối cùng, một sức mạnh khác ngoài Tà phù, chính là sức mạnh của bản thân Shu-nee, dường như đã đẩy lùi sức mạnh của Thánh phù. Vì thế nên, nó mới thất bại."

Đám Tsumugin có vẻ đang nói rằng, nếu không có sức mạnh đó, thì đáng lẽ cô đã khôi phục lại như cũ bằng sức mạnh của Thánh phù rồi.

"Bản thân tôi đã cự tuyệt sức mạnh của Thánh phù, là ý như vậy sao. Thế nhưng, tôi hoàn toàn không nhớ mình đã đặc biệt làm hành động gì cả."

"Tụi nhỏ bảo là chỉ cảm thấy như vậy thôi, chứ đến cả lý do thì cũng không rõ nữa."

Làm gì có lý do nào để Schnee phải phản kháng cơ chứ.

Nghĩ xem liệu có thể biết thêm điều gì chi tiết hơn không, anh đưa mắt nhìn về phía đám Tsumugin.

Kẻ thì nằm sấp trên đầu Schnee dùng hai tay vuốt ve mái tóc cô, kẻ thì bám chặt lấy vai và cánh tay, có rất nhiều cá thể đang thực hiện những hành động như thể để an ủi Schnee.

Nhìn thấy dáng vẻ đó, Shin ngộ ra rằng dù có gặng hỏi thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Cơ mà, đến nước này thì chỉ còn cách thu thập thông tin từ mọi ngóc ngách, rồi lùng sục từng chỗ một thôi. Nơi mà tộc Kishimi thờ phụng Tà thần gì đó, ở thế giới hiện tại hoàn toàn không có chút manh mối nào cả."

Nếu địa hình vẫn giống như thời đại game, thì anh có thể lờ mờ nắm được vị trí. Nhưng ở thế giới này thì đành bó tay.

Nếu tộc Kishimi đang nhắm vào nhóm Shin, thì vẫn có thể dùng biện pháp giăng bẫy chờ sẵn rồi cạy miệng chúng để hỏi ra địa điểm. Tuy nhiên, lần này Hameln đã làm chứng rằng hắn đã nghiền nát ngôi làng của chúng rồi.

Giả sử đó là lời nói dối đi chăng nữa, thì vốn dĩ chúng cũng chẳng có lý do gì để tiếp cận nhóm Shin. Dù có chờ đợi thì giải pháp cũng chẳng tự tìm đến.

"Đại khái là, nếu đến gần thì em sẽ nhận ra thôi, nhưng mà dù có thế thì chỉ riêng trên lục địa này cũng chẳng biết sẽ tốn mất bao nhiêu thời gian nữa."

"Tụi nhỏ này đã chỉ cho em đấy. Việc duy trì nơi này cũng vất vả lắm, nhưng mà cứ không làm gì cả rồi lãng phí thời gian thì thật là tẻ nhạt đúng không?"

Chính vì có thể trò chuyện với đám Tsumugin nên mới làm được trò đó. Giờ đây, có vẻ như cô đã được chúng bảo chứng chắc nịch rằng cô sở hữu năng lực tri giác ngang ngửa với đám Tsumugin rồi.

"À ừm, cái khí tức đó, có khác với chướng khí không ạ?"

Tiera rụt rè đặt câu hỏi. Bởi vì nếu liên quan đến chướng khí, Tiera cũng có thể giúp sức được.

"Tà thần cướp đi tất cả, cả những ký ức vui vẻ lẫn những ký ức đau buồn. Không hề có lý do gì ở đó cả. Cũng chẳng có thiện ác. Vì thế nên, thứ gọi là khí tức của Tà thần, không phải lúc nào cũng mang mầm mống gây hại như chướng khí đâu. Chị cũng có thể nhận biết được chút ít khí tức của chướng khí, nên chị dám khẳng định là nó khác."

Bản thân Sety cũng kể rằng, chính vì đã chung sống cùng đám Tsumugin một thời gian dài nên cô mới có thể hiểu được điều đó.

"Nghe nói ngày xưa, cũng từng có những người trải qua quá khứ vô cùng đau khổ đã dâng hiến ký ức của mình để không bị dày vò bởi nó nữa. Thế nhưng, dần dần cách thức tồn tại đó đã bị biến chất. Theo lời đám Tsumugin thì, ngay cả Tà thần đang được tôn thờ kia, dường như từ đầu vốn không phải là một thực thể tà ác đâu."

"Lần đầu tiên anh nghe chuyện này đấy. Ra là vậy, hóa ra còn có một cốt truyện ẩn mà bọn anh không hề hay biết."

Trong sự kiện, ngay từ đầu tộc Kishimi đã được khắc họa là phe ác, còn Tà thần là kẻ địch phải bị tiêu diệt.

Dù có cốt truyện ở một mức độ nào đó, nhưng Tà thần suy cho cùng cũng chỉ là quái vật, và quá trình dẫn đến cơ sự đó chưa từng được đề cập đến.

"Nhưng nếu vậy, chẳng lẽ không thể cứ thế mà tiêu diệt hắn sao?"

"Không đâu, về điểm đó thì cứ dứt khoát kết liễu hắn là được. Có vẻ mọi chuyện đã vượt qua cái tầm có thể khôi phục lại như cũ rồi."

Trước thắc mắc của Shin, Sety đáp lại không chút do dự. Có vẻ như cô đã nghe ngóng được rất nhiều chi tiết từ đám Tsumugin.

"Việc có thể hạ gục hắn mà không cần e dè thì đúng là đỡ phiền phức thật, nhưng trước tiên chúng ta phải tìm ra Tà thần đã. Ngôi đền thờ Tà thần không lớn đến thế…… giá mà có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm lại dù chỉ một chút thì tốt biết mấy."

Nói là đền thờ, nhưng cùng lắm nó cũng chỉ to cỡ Tsuki no Hokora mà thôi. Dù có nhờ Tsaobato hay Cổ Long hỗ trợ tìm kiếm từ trên không, cũng không thể mường tượng nổi sẽ phải tốn bao nhiêu thời gian.

Nếu nó chìm xuống dưới lòng đất hay gì đó, thì ngay từ đầu đã chẳng thể nào tìm ra được.

Thấy Shin đang suy nghĩ xem phải làm gì tiếp theo, Tsaobato - người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe - liền lên tiếng bắt chuyện.

"Shin này. Nếu là nơi từng có khu định cư của tộc Kishimi, thì ta có một vài manh mối đấy. Tuy không dám chắc chắn, nhưng biết đâu vẫn còn sót lại chút manh mối nào đó chăng?"

Tuy Tsaobato bảo rằng ngài ấy cũng không nhớ hết tất cả các địa điểm, nhưng trong tình cảnh chưa xác định được phải tìm kiếm ở đâu, thì chỉ riêng thông tin đó thôi cũng đã rất đáng quý rồi.

"Nghe có vẻ còn nhiều hy vọng hơn là cứ đi tìm bừa đấy. Ngài có thể dẫn đường được không?"

"Ta đã đến tận đây rồi, đâu thể đứng nhìn mà chẳng làm gì. Cứ giao cho ta."

Tổng cộng có 4 địa điểm. Chúng không nằm rải rác khắp lục địa, mà tập trung ở phía tây của khu vực Est ở phần trên lục địa.

Vì có vẻ như gần đó không có khu định cư nào, nên ngài ấy đã dùng Hơi thở từ trên không và thổi bay chúng chỉ bằng một đòn.

"Nghe ngài nói vậy, tôi có cảm giác manh mối cũng bị thổi bay theo luôn rồi……"

"Xin lỗi nhé. Ta không hề biết là có thứ như vậy tồn tại."

"Không sao đâu, dù vậy thì vẫn rất đáng để đi thử. Sáng sớm mai chúng ta khởi hành được chứ?"

"Không thành vấn đề. Hãy nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận chiến đi."

Họ đã tốn khá nhiều thời gian chỉ cho việc di chuyển đến Rashugum rồi lại đến tận đây. Với tốc độ của Tsaobato, việc đến nơi ngay trong ngày hôm nay không phải là không thể, nhưng nghỉ qua đêm ở một nơi có khả năng xuất hiện Tà thần thì quả thực rất nguy hiểm.

"Vậy quyết định thế nhé. Ngài tính sao về bữa ăn? Chỗ tôi có rất nhiều nguyên liệu, nếu ngài không chê thì tôi xin được thiết đãi."

"Nếu ta mà ăn thì không biết bằng gấp bao nhiêu lần con người các ngươi đâu đấy?"

"Dù có ăn bình thường thì lượng nguyên liệu này cũng đủ dùng trong 100 năm đấy." Thấy Tsaobato nhếch mép cười, Shin cũng tươi cười đáp lời.

Nhờ có máy tạo nguyên liệu liên tục sản xuất nguyên liệu theo thời gian, nên các nguyên liệu hệ thực phẩm đặc biệt dư dả. Dù nhóm Shin vẫn luôn tiêu thụ, nhưng với số lượng khổng lồ đó thì chẳng có dấu hiệu gì là sẽ vơi đi cả.

"……Thế thì khủng khiếp thật. Ta cũng tò mò tại sao ngươi lại tích trữ nhiều đến thế, nhưng ta sẽ không hỏi chi tiết làm gì. Vậy, đã lâu rồi ta chưa ăn thịt quái vật biển, ta muốn ăn thứ đó."

"Nếu vậy, thịt Leviathan thì sao? Loài đó có kích thước rất lớn, ăn rất đã miệng đấy."

"Con hải long khổng lồ đó sao. Nghe nói dù không bằng ta nhưng nó cũng sở hữu sức mạnh đáng gờm đấy. Nó ngon chứ?"

"Hương vị thì tôi xin bảo đảm. Dù là ninh, nướng hay ăn sống đều tuyệt hảo, một loại nguyên liệu cao cấp đấy."

"Hừm, vậy thì ta nhờ ngươi làm món đó nhé. Ta muốn ăn cỡ chừng này."

Nói rồi, Tsaobato vẽ một vòng tròn ngay trước mặt. Nếu là con người thì lượng thức ăn đó có lẽ phải dành cho hàng ngàn người ăn.

Thế nhưng, đối với những nguyên liệu đã được thu thập từ máy tạo nguyên liệu hoạt động liên tục suốt 500 năm, thì bấy nhiêu đó cũng chẳng bõ bèn gì.

Thịt Leviathan khi hiện thực hóa sẽ trở thành một tảng thịt khổng lồ nặng đến hàng trăm Kegram, nên việc đáp ứng yêu cầu của Tsaobato là điều vô cùng dễ dàng.

"Chỉ có mấy đứa tụi mình chui vào trong nhà ăn thì cũng kỳ, hôm nay tổ chức tiệc nướng BBQ đi? Cho cả đám Tsumugin tham gia nữa."

"Chị Filma, ý kiến tuyệt vời!"

Sety lập tức hùa theo lời đề nghị nhân dịp hiếm có này của Filma. Có lẽ vì ban nãy lúc chạy ra khỏi nhà gỗ đã làm đổ hết đồ ăn trong chảo, nên cô nàng cảm thấy phiền phức nếu phải nấu lại từ đầu chăng.

Vì không có ý kiến phản đối nào, bữa tối đã được quyết định sẽ là một buổi tiệc nướng BBQ ngay trước ngôi nhà gỗ.

Shin phụ trách chuẩn bị dụng cụ, Schnee đảm nhận vai trò bếp chính, còn Tiera và Sety thì phụ giúp.

Sety cũng từng rèn luyện Kỹ năng Nấu ăn đôi chút, nhưng có vẻ chỉ dừng lại ở mức "ăn tạm chấp nhận được". Ngay khoảnh khắc nghe nói Kỹ năng Nấu ăn của Schnee đã đạt cấp độ IX, cô nàng liền dõng dạc tuyên bố mình sẽ lui về làm phụ bếp.

"Nhắc mới nhớ, chị Filma vẫn chứng nào tật nấy à?"

"Ừm, ở cái mức độ gọi là không đến nỗi không ăn được thôi."

"Đang nói chuyện gì thế?"

Thấy Sety và Shibaid vừa nói chuyện vừa nhìn về phía Filma, Shin tò mò cất tiếng hỏi. Dù trong lòng anh đã lờ mờ đoán được nội dung câu chuyện là gì.

"Chị đây là người phụ trách ăn uống nhé."

"Chị cũng nên biết làm một chút thì tốt hơn đấy? Thôi, em đi phụ giúp đây."

Bỏ lại câu đó cho Filma, Sety cất bước đi về phía Schnee.

"Từ khi hội quân với nhóm Schnee, món nào dọn ra cũng ngon tuyệt cú mèo luôn."

"Anh cũng đồng ý với chuyện đó, nhưng biết nấu ăn thì cũng đâu có thiệt gì đúng không?"

"Thế còn hai người thì sao? Cứ lấy lý do là phụ nữ thì bắt buộc phải biết nấu ăn, như vậy là phân biệt đối xử đấy nhé?"

Chẳng rõ có phải bị chọc trúng chỗ ngứa bởi lời nói của Shin hay không, Filma phóng ánh mắt hình viên đạn về phía hai người đàn ông.

"Nếu không phải là những món quá cầu kỳ thì anh cũng nấu được ở một mức độ nào đó đấy? Dù sao trước đây anh cũng sống một mình mà."

"Ta cũng từng có một khoảng thời gian dài đi du hành. Nên cũng có đôi chút kinh nghiệm."

"Ư, tại sao hai người đàn ông các anh lại có độ đảm đang ngầm cao thế hả."

Cả Shin và Shibaid đều chỉ vì bị hoàn cảnh ép buộc nên mới phải học cách nấu nướng thôi. Shin thì có nhận được đôi chút ân huệ từ hệ thống Kỹ năng, nhưng nếu đem so với Schnee hay Sety thì đúng là chẳng bõ bèn gì.

Nghĩ rằng không nên trêu chọc cô quá mức, Shin bèn đổi chủ đề, hỏi thăm xem Filma và Shibaid đã trải qua những ngày tháng như thế nào sau sự kiện 『Lạc Nhật Phồn Hoa』.

"A, có mùi thơm bay tới rồi kìa, chắc là sắp chín rồi nhỉ?"

Trước hương thơm ngào ngạt vừa bay đến, không chỉ Filma mà cả Shin và Shibaid cũng dừng cuộc trò chuyện, hướng ánh mắt về phía cội nguồn của mùi hương.

Trên tấm vỉ nướng, những âm thanh xèo xèo của thịt, rau củ và cá được xiên que đang vang lên rộn rã.

Người đang phụ trách nướng chúng là Tiera và Sety. Ở một diễn biến khác, Schnee cắm tảng thịt Leviathan mà Shin đưa cho vào đầu một xiên nướng dài khổng lồ trông giống hệt một ngọn thương, rồi dùng Ma pháp【Fire】(Hỏa) để thui nó.

Đứng ngắm nhìn cảnh tượng đó, mũi của Tsaobato cứ khịt khịt liên hồi. Có vẻ như ngay cả Siêu quái vật cũng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của đồ ăn ngon.

Yuzuha, nãy giờ vẫn ngồi im lặng nghe chuyện trên vai Shin, dường như cũng không thể chịu đựng thêm được nữa liền dùng hai chân trước đập đập vào áo anh.

"Shin! Shin!!"

"Anh biết rồi mà."

Gật đầu đáp lại, Shin cũng hướng về phía nhóm Tiera.

"Ừm~, quả nhiên để nhóm Schnee làm vẫn tốt hơn là chị làm nhỉ~"

"Filma này. Như thế chẳng phải là hơi tham ăn quá rồi sao."

Thấy Filma đã vội cầm một xiên thịt lên và nhai phồng cả má, Shibaid liền lên tiếng nhắc nhở.

Filma ra điệu bộ như thể không nghe thấy gì, rồi nhanh chóng trốn tịt ra sau lưng Tiera.

"Thôi nào, hôm nay cứ kệ đi. Chúng ta cũng ăn thôi."

Nói lời cảm ơn Tiera và Sety đã cất công chuẩn bị, Shin cũng cầm một xiên lên.

Vừa cắn thử một miếng thịt đầu tiên, cùng với độ dai vừa phải, nước thịt mọng nước đã trào ra tuôn đầy trong khoang miệng Shin.

Có vẻ như thịt đã được phết một lớp nước sốt, vị mặn ngọt cay cay hòa quyện cùng nước thịt, khiến nó lại càng trở nên ngon gấp bội.

"Yuzuha, không cần phải xí phần đâu, nguyên liệu vẫn còn nhiều lắm."

"Kuu."

Có lẽ cảm thấy chế độ Cáo con hơi khó ăn, Yuzuha đã biến thành hình người để nhai ngấu nghiến đống thịt. Hai tay cô bé đều cầm xiên nướng, nhồi nhét vào miệng nhiều đến mức hai má phồng lên tròn xoe.

Nhìn dáng vẻ trưởng thành hiện tại của cô bé, Shin không khỏi cảm thấy sự trái ngược rõ rệt giữa ngoại hình và hành động.

"Ừm, ngon thật."

Ở một chỗ cách đó không xa, Tsaobato đang một hơi nuốt trọn tảng thịt Leviathan do Schnee nướng.

Cái kiểu ăn đó chẳng có vẻ gì là đang thưởng thức cả, nhưng trông ngài ấy có vẻ khá mãn nguyện. Dù chưa trôi qua bao nhiêu thời gian, vậy mà một phần của đống thịt chất cao như núi đã biến mất tăm.

"Anh cũng muốn ra phụ một tay lắm, nhưng mà giữa anh và Schnee có sự chênh lệch kỹ năng quá lớn."

Nếu chỉ là nướng thịt thì Shin cũng làm được, nhưng Kỹ năng Nấu ăn lại bắt đầu phát huy tác dụng ngay từ công đoạn đó. Nói cách khác, dù thành phẩm nướng xong trông giống hệt nhau, nhưng hương vị lại có sự khác biệt một trời một vực.

Sau khi đã nếm thử thịt do Schnee nướng, thì thịt do Shin nướng chắc chắn sẽ mang lại cảm giác vô vị nhạt nhẽo.

"Làm thỏa mãn được cả Siêu quái vật cơ đấy. Quả không hổ danh là Shu-nee!"

Nhìn bóng lưng Schnee đang nướng thịt, Sety vui vẻ rạng rỡ cứ như thể đó là thành tích của chính bản thân mình vậy.

Ngay bên cạnh, Tiera đang mang một khuôn mặt nhăn nhó đưa xiên nguyên liệu lên nướng trên ngọn lửa.

"Sao thế, Tiera?"

"Tôi biết thừa rồi, nhưng quả nhiên sự chênh lệch kỹ năng, nhỉ..."

Trước khi đi sang chỗ Tsaobato, có vẻ Schnee cũng đã nướng vài xiên nhỏ.

Tiera có vẻ đã nếm thử chúng, và với tư cách là người phụ việc tại Tsuki no Hokora, cô bé chia sẻ rằng mình cảm thấy vô cùng bứt rứt và xấu hổ trước sự chênh lệch về hương vị.

Như để thử nghiệm, Shin cắn một miếng thịt và rau củ do Tiera nướng. Hương vị và độ giòn đúng là có kém hơn Schnee thật, nhưng đối với một người không có kỹ năng hệ thống hỗ trợ thì nó đã là quá ngon rồi.

"……Đúng là nói kém hơn thì có kém hơn thật, nhưng anh thấy thế này là đủ ngon rồi mà?"

"Anh không cần phải nịnh đâu. Tôi sẽ ngoan ngoãn đi thái nguyên liệu vậy."

"Không, anh không nịnh đâu. Mấy người Filma cũng ăn thử chút đi."

Để tìm sự kiểm chứng, Shin giục nhóm Filma, Shibaid và Yuzuha ăn thử đồ do Tiera nướng.

"Khoan đã!? Xin đừng làm vậy, tôi sẽ suy sụp mất~" Không một ai để tai đến lời nài nỉ của Tiera. Bởi lẽ bầu không khí của Shin lúc này hoàn toàn không giống như đang nói đùa.

Vì số lượng không nhiều, nên họ lấy nguyên liệu ra khỏi xiên nướng rồi chia nhau mỗi người một miếng.

Một khoảng lặng kéo dài trong chốc lát, và người đầu tiên lên tiếng là Yuzuha.

"Không ngon bằng chị Schnee."

"Ư hự!"

Tiera nhận sát thương từ lời nhận xét không chút lưu tình đó.

"Nhưng mà, ngon ngang ngửa chị Sety."

"Hảả!?"

Và trước lời nói tiếp theo đó, lần này đến lượt Sety thốt lên kinh ngạc.

"Chị dù gì cũng có Kỹ năng Nấu ăn đấy nhé…… em nói là ở cùng đẳng cấp với thứ đó sao?"

"Làm gì có chuyện đó chứ. Tôi đâu có Kỹ năng Nấu ăn."

Sety và Tiera đều bối rối trước lời đánh giá của Yuzuha.

Thế nhưng, Filma và Shibaid cũng có cùng cảm nhận với Yuzuha.

"Bất ngờ thật đấy. Tay nghề của Tiera-chan ngang ngửa với một người sở hữu Kỹ năng Nấu ăn ở một mức độ nhất định đúng không?"

"Chuyện như vậy, cũng có thể xảy ra sao?"

Tiera và Sety cũng tự mình nếm thử, rồi công nhận rằng những gì Shin nói hoàn toàn không sai.

Nhưng sự thắc mắc vẫn còn đó.

"Này, không chừng, Tiera đã lĩnh hội được Kỹ năng Nấu ăn rồi cũng nên? Nghe nói lúc ở Tsuki no Hokora em cũng từng nấu ăn, vả lại từ khi bắt đầu chuyến hành trình cùng bọn anh, em cũng đã xử lý khá nhiều loại nguyên liệu đa dạng mà."

Sety liền bày tỏ sự nghi ngờ trước ý kiến của Shin. Khi lĩnh hội được một kỹ năng mới, chữ 【NEW】 sẽ được hiển thị ở phần Kỹ năng trong menu, nên chắc chắn không thể nào có chuyện nhìn sót được.

"Vốn dĩ Tiera là người bình thường…… khoan bàn đến việc gọi như vậy có đúng hay không, nhưng trước đây em ấy không thể nhìn thấy màn hình menu. Bây giờ thì có thể nhìn thấy rồi, em thử kiểm tra xem sao?"

"Đúng nhỉ. Đợi tôi một chút."

Việc kiểm tra menu vốn là thói quen của những người chơi sống ở thời đại game, các Hỗ trợ nhân vật, hoặc Tuyển định giả - những tồn tại gần giống với người chơi.

Tiera không thuộc những trường hợp đó, nên cô không thường xuyên mở menu.

Ngay cả khi còn ở quê nhà trước đây, cô biết được mình sở hữu nghề Vu nữ cũng là nhờ có người khác sở hữu Kỹ năng【Bunseki】(Phân Tích) xem giúp.

"………Hả?"

Sau khi kiểm tra kỹ năng, trên khuôn mặt Tiera hiện lên biểu cảm như thể vừa nhìn thấy một điều gì đó khó tin. Ánh mắt cô đảo liên tục sang hai bên, chắc hẳn là đang rà soát lại danh sách.

"Sao rồi em?"

Đáng lý ra số lượng kỹ năng mà Tiera sở hữu là rất ít. Nhưng, nghĩ rằng việc kiểm tra đang tốn quá nhiều thời gian, Shin liền cất tiếng hỏi Tiera.

"Lạ thật đấy. Kỹ năng Nấu ăn ở cấp độ IV. Ngoài ra, những kỹ năng hệ Roi tôi chưa từng sử dụng cũng tăng lên, kỹ năng hệ Đoản kiếm cũng được thăng cấp. Hơn nữa, còn có cả những kỹ năng ma thuật mà tôi chưa từng dùng đến nữa."

"Chuyện đó là sao?"

Trước việc Tiera nói rằng số lượng những kỹ năng mà bản thân không hề có ấn tượng đang tăng lên khá nhiều, Shin - người vừa giục cô kiểm tra - cũng không giấu nổi sự kinh ngạc. Nhóm Filma và Shibaid cũng vậy.

Nhận thấy chuyện này có điểm kỳ lạ, họ quyết định sẽ bàn luận một chút sau khi dùng bữa xong.

"Hừm, cô nương Elf đó, chẳng phải là Kẻ kế thừa sao?"

"Kẻ kế thừa?"

Khi giải thích ngọn nguồn sự tình cho Schnee và Tsaobato đang ở cách đó một khoảng, từ miệng Tsaobato đã thốt ra một từ mà Shin chưa từng nghe thấy bao giờ.

Sau khi nghe giải thích cặn kẽ, anh nhận ra nó đồng nghĩa với Tuyển định giả.

"Ta nghe nói những người mà các ngươi gọi là Tuyển định giả rất dễ học được kỹ năng. Những kỹ năng không có ấn tượng đó, chẳng phải vốn dĩ cô nương đó đã học được từ trước rồi sao?"

"Không đâu, lúc được anh Shin chỉ cho cách học Kỹ năng【Analyze】(Phân Tích) và xem lại các kỹ năng của bản thân, tôi không hề có mấy thứ như thế này. Kể từ lúc bắt đầu chuyến hành trình, tôi cũng không nhớ là mình đã từng sử dụng chúng."

Tiera là một Elf có độ tương thích cao với ma thuật. Nếu là các kỹ năng ma thuật được tự động lĩnh hội, thì cũng không có gì quá mức kỳ lạ.

Thế nhưng, việc tồn tại những kỹ năng vô lý để có thể tự động lĩnh hội như roi, lại khiến sự tình trở nên rắc rối hơn.

"Thử liệt kê ra, thì đại khái là chừng này nhỉ. Hửm?"

"Có chuyện gì sao ạ?"

Nhìn vào tên các kỹ năng được liệt kê trên giấy, Shin chợt nhận ra một điều và bất giác thốt lên thành tiếng.

Schnee lên tiếng hỏi, nhưng anh chỉ lắc đầu bảo không có gì.

"Chị cũng không hiểu nổi nữa. Tiera-chan từng là Vu nữ của Cây Thế Giới gì đó đúng không? Em không có manh mối nào liên quan đến chuyện đó sao?"

Mọi người đều nói ra những gì mình nghĩ đến, nhưng vẫn không tài nào tìm ra được nguyên nhân.

Khi thử sử dụng thực tế, các kỹ năng vẫn kích hoạt bình thường. Đây không phải là trường hợp bị hiển thị sai do lỗi hay bug giống như thời đại game.

"Thứ duy nhất còn có thể nghĩ đến, chắc chỉ có cái đó thôi."

"Cái đó?"

Thứ mà Shin lấy ra, chính là mảnh vỡ của 『Giọt Nước Thế Giới』 - nơi Filma từng bị giam cầm suốt hàng trăm năm.

"Anh vẫn chưa kể cho Sety nghe nhỉ. Lúc cứu Filma, thứ này đã đi vào cơ thể nhóm Tiera. Vào lúc đó, nghe nói chỉ số của em ấy cũng đã tăng lên."

Ngay lúc Shin định kể lại câu chuyện khi đó, thì cũng giống như nhóm Tiera từng trải qua, 『Giọt Nước Thế Giới』 vừa được hiện thực hóa bỗng hóa thành ánh sáng và bị hút vào cơ thể Sety.

Sety theo phản xạ định né tránh, nhưng chẳng hiểu sao đám Tsumugin lại bám chặt lấy quần áo và cản trở cô nàng. Hứng trọn luồng ánh sáng, cơ thể Sety phát ra ánh sáng màu bạch ngân và màu trắng.

"……Chỉ số, tăng lên rồi. Hiện tại chắc em cũng có thể đảm đương cả chiến đấu cận chiến luôn quá. Nói đúng hơn, thế này chẳng phải là gian lận sao?"

Bối rối trước tình huống bất ngờ, nhưng khi kiểm tra trạng thái và nhìn thấy những con số vừa tăng lên, Sety khẽ nhíu mày. Nếu là thời đại game, thì tỷ lệ gia tăng này lớn đến mức cần phải chuyển sinh tới tận 2 lần.

Theo lời đám Tsumugin, luồng ánh sáng vừa rồi là thứ sẽ giúp ích cho Sety. Có vẻ như chúng cũng không hoàn toàn hiểu rõ, nên không thể giải thích được đến tận lý thuyết cơ bản.

Tuy nhiên, theo như những gì Sety kiểm tra, kỹ năng của em ấy không hề tăng thêm.

Để cho chắc chắn, Shin cũng nhờ nhóm Schnee kiểm tra lại, nhưng quả nhiên không có ai khác được tăng kỹ năng cả.

"Cũng có chút hơi lợn cợn, nhưng bản thân việc Tiera-chan trở nên mạnh hơn chẳng phải là một chuyện tốt sao?"

Filma khuyên một Tiera đang bất an hãy suy nghĩ theo hướng tích cực.

"Vì không hề có chút ấn tượng nào về nó cả, nên tôi thấy hơi sợ."

"Thôi nào, đám Tsumugin cũng bảo là không sao, nên nó không phải là thứ gì xấu đâu. Nhân cơ hội này, cứ tận dụng triệt để sức mạnh đó đi."

Để xoa dịu sự bất an của Tiera, Shin cũng hùa theo lời Filma. Bởi lẽ, nếu điều anh nhận ra lúc nhìn vào danh sách kỹ năng là đúng, thì nó chắc chắn sẽ trở thành sức mạnh trợ giúp cho Tiera.

Một lúc sau, mọi người giải tán.

Ngay lúc đó, Sety dõng dạc tuyên bố rằng những lúc thế này thì cần phải thư giãn. Khi Tiera hỏi sẽ làm gì, Sety liền đáp lại là đi tắm.

"Thực ra nhé. Phía sau ngôi nhà gỗ đằng kia có một bồn tắm lộ thiên đấy. Dù không phải là suối nước nóng, nhưng ngâm mình vào sẽ rất dễ chịu."

"Nghe tuyệt đấy. Chúng ta mau đi thôi!"

"Hả, ơ kìa, vẫn chưa dọn dẹp xong mà!"

Sety và Filma cứ thế kéo tuột một Tiera đang luống cuống vì chưa dọn dẹp xong đi xềnh xệch.

Để hội chị em có thể đi cùng nhau, Shin và Shibaid quyết định sẽ đảm nhận việc dọn dẹp.

"Này, Schnee cũng đi cùng mọi người đi."

"Nhưng mà……"

"Cỡ dọn dẹp thì bọn anh cũng làm được mà. Hơn nữa, anh muốn nhờ em trông chừng Tiera giúp."

"……Tôi hiểu rồi ạ."

Dù có chút miễn cưỡng, nhưng Schnee cũng cất bước theo sau nhóm Sety.

"Giờ thì còn mỗi Yuzuha thôi nhỉ."

"Kuu, tắm chung với Shin cơ."

"Em đi cùng nhóm Schnee đi."

"Bư~"

"Có càu nhàu phản đối cũng vô ích."

"Kuu?"

"Kêu rên dễ thương cũng không được đâu."

"Mư~!"

Ngay cả hồi còn ở chế độ bé gái, nếu cho phép cô nhóc lẻn vào bồn tắm của Shin, thì những ánh mắt của nhóm Schnee đã đâm anh đau điếng rồi. Huống hồ giờ đây cô nàng lại xông vào trong hình dáng người đã trưởng thành hoàn toàn, chẳng ai biết anh sẽ phải hứng chịu thảm cảnh gì nữa.

Vậy thì hóa thành hình dáng con trai là được chứ gì? Anh hoàn toàn không có suy nghĩ đó. Cho dù Yuzuha không có ác ý, thì Shin cũng chẳng có cái sở thích quái gở là vui sướng khi bị một gã đàn ông cọ quẹt vào người.

Nhìn bóng lưng Yuzuha chạy lon ton rời đi, Tsaobato liền bắt chuyện với Shin.

"Con bé quấn quýt ngươi ghê nhỉ. Hoàn toàn khác xa với Element Tail mà ta biết."

"Vì tôi đã cứu con bé lúc nguy cấp, nên chắc cũng có ảnh hưởng một phần chăng."

Shin vừa rửa vỉ nướng vừa cười gượng.

"Ta không nghĩ chỉ có vậy đâu."

"Chà, chuyện đó chắc phải đợi đến lúc con bé trở thành thể hoàn chỉnh nhỉ. Vốn dĩ con bé cũng giống như ngài, là một tồn tại nằm trên cả người chơi chúng tôi mà――" Element Tail vốn dĩ không được thiết lập để tuân lệnh con người. Do đó, nếu lấy lại toàn bộ sức mạnh và khôi phục ký ức, cũng có khả năng cô bé sẽ rời bỏ Shin.

Khi Shin kể về điều đó, Shibaid và Tsaobato đồng loạt phủ nhận.

"Kẻ hội quân muộn như ta nói ra điều này thì cũng hơi kỳ, nhưng ta nghĩ không có chuyện đó đâu."

"Hừm, ta đồng tình."

Ánh mắt của hai người họ như đang muốn nói "Tên này đang lảm nhảm cái quái gì vậy?".

"Tự mình đa tình thì xấu hổ lắm."

"Ta hiểu rõ mà. Đó là khuôn mặt của một giống cái đang khao khát ngươi đấy."

"Cách nói của ngài nghe sống sượng quá đấy!"

Trước một Tsaobato không chút e dè, Shin cũng vô tình buột miệng phản bác. Phụ nữ có hội phụ nữ, đàn ông có hội đàn ông, một đêm mà tình thâm giao ngày càng thêm gắn kết.