Chương 40: Chương 4

Vol 10: Hơi ấm buốt giá Vừa tận diệt xong Guild 『Ouroboros』, Shin lập tức cất bước tiến thẳng đến trụ sở chính của 『Vô Minh』.

Những ánh nhìn hướng về phía Shin khi cánh cửa mở ra, dù ít hay nhiều, tất cả đều vẩn đục không một ngoại lệ. Tuy nhiên, sự vẩn đục ấy đã phai nhạt đi đôi chút trong suốt một tháng qua.

"Mừng cậu đã về. Cậu vẫn luôn nói được làm được nhỉ."

Giọng điệu của Kalmia có phần tươi sáng hơn so với thường ngày.

"Cũng không hẳn đâu. Phía tôi cũng bị tổn thất."

"……Việc người ấy không ở cạnh cậu, ra là vì lý do đó nhỉ."

Trước lời nói không chút biến sắc của Shin, Kalmia nín thở trong giây lát. Có vẻ như cô không hề biết chuyện Shadow đã tử trận.

Có lẽ vì nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi. Đám đông xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán.

"Anh ấy, đã trả được thù chưa?"

"Ừ, đó là khuôn mặt của một người đã hoàn thành tâm nguyện."

"Vậy sao. Thế thì, tốt quá rồi. Dù sao thì tất cả chúng tôi tập hợp lại đây cũng chỉ vì khao khát duy nhất đó mà thôi."

Kalmia mang vẻ mặt u buồn, nhưng đồng thời dường như cũng cảm thấy nhẹ nhõm. 『Vô Minh』 là Guild tụ họp những kẻ đã thề sẽ báo thù. Cho dù kết cục có là đồng quy vu tận đi chăng nữa, thì một khi đã hoàn thành tâm nguyện, họ sẽ tôn vinh điều đó thay vì đau buồn.

"Còn cậu, cậu có ổn không?"

"Ý cô là sao?"

Kalmia nắm lấy tay Shin và cất tiếng hỏi. Biểu cảm ấy cho thấy cô đang thực sự lo lắng cho Shin. Thế nhưng, anh hoàn toàn không cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ bàn tay đó.

"Có những người sẽ gục ngã và không thể bước tiếp khi người bên cạnh mình ra đi. Dẫu những gì có thể làm chẳng đáng là bao, nhưng việc an ủi những người như vậy cũng là một phần trách nhiệm của tôi."

Shin dư sức hiểu được sự "an ủi" mà Kalmia nhắc đến mang ý nghĩa gì. Việc cô không thể làm được nhiều thứ là bởi những giới hạn trong thiết lập của game.

"Không có vấn đề gì cả. Shadow-san đã giữ vững niềm tin của anh ấy cho đến phút cuối cùng. Còn tôi, tôi cũng sẽ chỉ làm những gì mình đã quyết định mà thôi."

Bàn tay đang bị ép sát vào bầu ngực đẫy đà của Kalmia, Shin khẽ rút ra với một lực vừa đủ để không bị coi là thô lỗ. Dẫu có đánh mất người yêu dấu nhất là Marino đi chăng nữa, anh cũng tuyệt nhiên không hề có ý định động tay vào những người phụ nữ khác.

Bị Shin khẽ lườm, Kalmia ngay lập tức lên tiếng xin lỗi.

"Nếu điều đó làm cậu phật ý thì tôi xin lỗi. Có lẽ cậu không biết, nhưng kẻ thù sát hại em trai tôi cũng nằm trong hàng ngũ 『Ouroboros』. Thế nên, tôi thực sự rất biết ơn cậu vì đã trả thù giúp tôi. Chút lòng thành để bày tỏ sự biết ơn mà tôi có thể làm, giờ cũng chỉ còn lại nhường này mà thôi."

Shin thầm hiểu ra ngọn ngành sự việc. Dù bị hất tay ra, Kalmia vẫn nhìn thẳng vào Shin. Nơi khóe mắt cô đang rơm rớm những giọt lệ chực trào.

"Chúng ta chỉ đang lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Cô không cần phải cảm ơn tôi đâu."

"Chỉ là tôi tự nguyện làm vậy thôi."

Kalmia nở một nụ cười hướng về phía một Shin không hề biến sắc. Shin tặc lưỡi rồi quay mặt đi chỗ khác.

"Được rồi, câu chuyện hơi đi chệch hướng mất rồi. Hôm nay tôi có chuyện muốn nói với cậu đây."

"Nếu có chuyện như vậy thì cô phải nói ngay từ đầu chứ."

"Tôi xin lỗi. Chuyện của Shadow-san quả thực là một cú sốc, với lại tôi cũng muốn nói lời cảm ơn cậu vì đã báo thù giúp tôi trước."

"Thôi bỏ đi. Vậy, chuyện cô muốn nói với tôi là gì?"

Đáp lại câu hỏi của Shin, Kalmia mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và thông báo.

"Về Flat thì bọn tôi vẫn đang điều tra, nhưng trong quá trình đó đã tìm thấy Robin. Dù mức độ ưu tiên xếp dưới Flat, nhưng cậu cũng đang tìm kiếm hắn ta đúng không?"

Kể từ khi bắt đầu việc săn lùng PK, sát ý của anh đã nhắm quá nhiều vào Flat mà hoàn toàn lãng quên mất nhân vật này. Nghe thấy cái tên Robin, luồng khí tức bao quanh Shin thay đổi đột ngột.

Dù đang ở trong game, nhưng một vài người cảm nhận được khí tức dị thường của Shin vẫn giật nảy mình co rúm người lại.

Theo điều tra của 『Vô Minh』, đã có kết luận rằng Robin không hề thuộc Guild PK nào, và bản thân hắn có lẽ cũng chưa từng sát hại người chơi.

Thế nhưng, kẻ đã bắt cóc Marino và giao cho Flat chính là Robin. Chỉ riêng điều đó thôi, đối với Shin, hắn đã bị liệt vào danh sách những kẻ thù không thể tha thứ.

"Tôi sẽ đi ngay. Hắn đang ở đâu?"

Lời thốt ra từ miệng Shin hoàn toàn khác biệt so với vừa nãy. Dù khuôn mặt không hề biến sắc, nhưng từng lời nói buông ra lại mang theo âm hưởng thô bạo và đầy đe dọa.

"Bình tĩnh đã. Hiện tại chó săn vẫn đang túc trực ở đó, nếu có động tĩnh gì thì sẽ biết ngay thôi."

Sau khi nghe địa điểm của Robin từ Kalmia, Shin hiện thực hóa thanh katana yêu quý của mình và lập tức rời khỏi Guild House.

Giữ nguyên trạng thái tàng hình, Shin rảo bước. Bên trong con hẻm mờ tối, tựa như một bóng ma, tựa như một tử thần.

† Dựa theo thông tin nhận được từ Kalmia, nơi Shin tìm đến là một khu vực rừng rậm nằm ở phía bắc Kalkia. Bên trong khu rừng rất tĩnh lặng, những quái vật cấp thấp đang thong thả sống theo cách riêng của chúng.

Đây là một khu vực hầu như không xuất hiện quái vật nguy hiểm, cũng chẳng có sự kiện nào nổi bật, nên ngoại trừ một số ít những căn nhà gỗ ra thì hầu như chẳng có gì khác.

"Robin ở phía trước, có vẻ như hắn đang lấy căn nhà gỗ thứ ba tính từ đây làm sào huyệt. Dù không biết hắn đang làm gì, nhưng hắn hầu như chẳng bước ra ngoài."

"Vậy sao. Chỗ này để tôi giải quyết. Anh đừng nhúng tay vào."

"Tất nhiên rồi. Trong 『Vô Minh』 hiện tại, làm gì có kẻ nào dám ngáng đường cậu chứ. Cơ mà, cứ cho phép tôi đứng chờ sẵn để đề phòng vạn nhất nhé?"

Shin quay lưng lại với gã đàn ông và tiến đến gần nơi căn nhà gỗ đang tọa lạc. Dù sự hiện diện của gã đàn ông đó vẫn lọt vào kỹ năng Cảm tri của Shin, nhưng anh cũng chẳng buồn cất công chỉ ra điều đó.

Trên bản đồ hiện lên trong tầm nhìn của Shin, người chơi bên trong căn nhà gỗ được hiển thị vô cùng rõ ràng. Vì đây là khu vực nằm ngoài Thị trấn khởi điểm, nên các đòn tấn công nhắm vào công trình kiến trúc hay người chơi đều có hiệu lực.

Tuy chó săn đã xác nhận nên chắc chắn không có sự nhầm lẫn, nhưng để cẩn tắc vô áy náy, anh quyết định bắt đầu bằng việc đập nát Kỹ năng 【Shouheki】 (Chướng Bích) và 【Bouheki】 (Phòng Bích) đang được giăng quanh căn nhà gỗ.

"Cấp V à. Ở nơi này thì cũng đủ dùng đấy, nhưng mà mỏng manh quá."

Không hề chạm tay vào thanh katana 『Shingetsu』 bên hông, Shin chỉ hững hờ vung cánh tay trái lên. Cùng với âm thanh loảng xoảng như kính vỡ, lớp tường bảo vệ căn nhà gỗ đã bị phá hủy đầu tiên.

Nghe thấy tiếng động, những người chơi ở hai căn nhà gỗ kế bên vội vàng lao ra ngoài xem có chuyện gì.

"A, a-anh kia, anh đang làm cái gì vậy?"

"Báo thù, thì sao?"

"……Xin đừng phá hỏng cả căn nhà gỗ của tôi nhé?"

Chắc hẳn vì cảm nhận được khí tức mà Shin tỏa ra, người chơi vừa lên tiếng bỗng rùng mình run rẩy, gã chỉ để lại đúng một câu như vậy rồi vội vã lủi vào trong. Người chơi ở căn nhà gỗ phía đối diện có lẽ cũng đã nghe thấy cuộc đối thoại của nhóm Shin, gã đóng sập cửa lại trong im lặng như thể muốn chứng minh mình không hề có ý định xen vào.

Hướng mắt vào bản đồ, anh nhận ra có một người chơi đang cố gắng thoát ra khỏi căn nhà gỗ từ phía đối diện với vị trí của mình.

"…………"

Shin im lặng vung tay phải lên. Căn nhà gỗ vừa bị đánh trúng liền vỡ nát, đổ ầm ầm xuống đầu người chơi đang tìm cách tẩu thoát.

Khi tiến lại gần vị trí có tín hiệu người chơi, một gã đàn ông đang giãy giụa dưới đống khúc gỗ ép đè lên người hiện ra――chính là Robin.

"A, c-cậu là……"

Có lẽ Robin cũng đã nhận ra người đang đứng trước mặt mình là Shin. Khuôn mặt hắn méo mó vì sợ hãi.

"Biết tao đến đây làm gì rồi chứ?"

"Kh-Không còn cách nào khác! Cứ đà đó, tôi sẽ tiêu đời mất! Ở thế giới thực, tôi còn gia đình phải nuôi dưỡng. Để thay đổi tình trạng hiện tại, tôi không còn cách nào khác ngoài việc nhờ cậy vào hắn ta!!"

Bỏ ngoài tai những lời bao biện tuyệt vọng đó, Shin cất tiếng hỏi. Nếu Robin đã hợp tác với Flat, hẳn hắn phải biết chỗ ở của tên kia.

"Tao hỏi cái này trước, Flat đang ở đâu?"

"T-Tôi không biết…… Kể từ lúc đó tôi chưa hề gặp lại hắn, chưa gặp lại Flat. Có liên lạc cũng không thấy hồi âm, vả lại vốn dĩ chúng tôi cũng chẳng thân thiết gì cho cam. T-Tôi chỉ bị lợi dụng thôi! Tôi cũng là nạn nhân mà!!"

Thấy Shin không hề nhíu lấy một bên mày dẫu đã nghe rõ sự tình, Robin vội vàng chuyển chủ đề. Ánh mắt hắn đảo liên hồi, liều mạng tìm kiếm xem có cách nào để tẩu thoát hay không.

Vũ khí bên hông anh vẫn chưa rút ra. Thế nhưng, một khi Shin đã muốn, anh dư sức giết chết Robin trước cả khi hắn kịp lôi Đá tinh thể ra để dịch chuyển.

Nếu Shin không nương tay, hoặc không có ai hay thứ gì đó khác làm mồi nhử, thì Robin chắc chắn sẽ kết thúc mạng sống tại đây.

"Có manh mối gì không?"

"Tôi, tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra như thế! Tôi không hề nghe nói gì đến chuyện giết người! Ngay cả với trạng thái bất thường, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn thuốc hồi phục rồi! Nếu cậu chịu ngoan ngoãn nghe theo――" Lời bao biện của Robin đột ngột bị cắt ngang. Tiếp đó, một tiếng "Keng" chói tai vang lên khi thanh katana được tra vào vỏ.

Dựa trên lời nói, hành động của Robin và tình huống hiện tại, không còn nghi ngờ gì nữa, hắn quả thực chỉ bị lợi dụng.

Nếu đã vậy, chẳng còn lý do gì để giữ mạng cho hắn nữa. Đầu và thân lìa làm đôi, Robin hóa thành những hạt polygon rồi tan biến. Chẳng thèm quăng lấy một ánh nhìn, Shin quay lưng lại với căn nhà gỗ nay đã hóa thành đống đổ nát và cất bước.

"Tin đồn là thật nhỉ. Cậu đã hoàn toàn quen với việc chém giết người khác rồi đấy."

"…………"

Shin vẫn giữ im lặng, hướng ánh nhìn về phía phát ra giọng nói. Ở đó là một thiếu nữ nhỏ nhắn với mái tóc trắng cắt ngắn, đang chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn Shin.

Khoác trên mình bộ Chiến y phong cách Nhật Bản có phần hơi thiếu vải, cùng với vòng ngực nở nang không hề ăn nhập chút nào với vóc dáng. Hơn hết thảy, là thanh chiến rìu cán dài khổng lồ xấp xỉ chiều cao của cô bé đang được nắm chặt trong đôi bàn tay nhỏ nhắn kia.

Một sự kết hợp nhường này, không cần dùng đến kỹ năng 【Phân Tích】, Shin cũng biết tỏng là ai.

"Là Milt sao."

"Lâu rồi không gặp. Lần cuối chúng ta gặp nhau chắc cũng cỡ 3 tháng trước rồi nhỉ?"

Nở một nụ cười thân thiện, Milt cất tiếng bắt chuyện.

Dù là một PK, nhưng Milt lại là một sự tồn tại hiếm hoi không hề có tên trong danh sách đen của 『Vô Minh』. Lý do là bởi cô bé chỉ sát hại người chơi trong trường hợp tự vệ, hoặc thông qua những trận tử chiến mà cả hai bên đã đồng thuận.

Bị liệt vào hàng ngũ PK là vì một khi đã có sự đồng thuận từ hai phía, cô bé sẽ không hề ngần ngại ra tay sát hại đối phương bất kể kẻ đó là ai.

"Tìm tôi có việc gì?"

"Tôi nghe nói Shin-san đang tìm Flat――" Đó là bởi Shin đã thu hẹp khoảng cách chỉ trong nháy mắt, túm lấy cổ Milt và đè cô bé xuống. Lưỡi gươm của thanh 『Shingetsu』 đang kề sát vào cổ cô bé.

"Nếu biết gì thì nói đi."

"Ha, haha!! Nếu là Shin-san của hiện tại, thì chắc là tôi yên tâm được rồi."

"…………"

"Thôi nào, đừng trừng mắt đáng sợ thế chứ. Tôi sẽ nói đàng hoàng mà."

Buông thõng thanh chiến rìu cán dài vẫn đang nắm chặt, Milt giơ hai tay lên và nói. Khi Shin thu thanh 『Shingetsu』 lại, cô bé khẽ thở phào một hơi.

"Có vẻ Shin-san cũng đang tìm kiếm khắp nơi, nhưng không dễ gì mà tìm thấy đâu. Hắn ta đã chẳng còn ý định tấn công ai nữa rồi. Cái chuyện lần ra manh mối từ việc hắn gây án là bất khả thi."

"Tại sao cô dám khẳng định điều đó?"

"Bởi vì, hắn đã tận mắt chứng kiến khoảnh khắc con mồi số một của mình biến đổi bởi chính bàn tay hắn. Thế nên, hắn làm gì có hứng cất công đi chiêm ngưỡng cái chết của kẻ khác để rồi ghi đè lên khoảnh khắc ấy chứ."

Lời nói của Milt chứa đựng nội dung mà Shin khó lòng thấu hiểu nổi. Vốn dĩ, cái việc khắc sâu dáng vẻ hấp hối của người khác vào mắt đã là một sở thích ác ôn đến cùng cực rồi.

"Kẻ mà Flat ám ảnh nhất chính là Shin-san mà. Chắc giờ hắn chỉ đang quan sát Shin-san của hiện tại và đắm chìm trong sự khoái trá thôi. Giống như những gì hắn từng nói với tôi trước đây, trạng thái hiện tại của anh rất gần với 'hình mẫu lý tưởng' của hắn. Hơn nữa, chắc hắn cũng nghĩ rằng lỡ có bị phát hiện rồi bị Shin-san giết chết cũng chẳng sao đâu."

"Thật kinh tởm."

"Cái loại người như vậy, không hiểu được cũng tốt thôi mà?"

Milt vừa nhún vai vừa nói. Bản thân Shin cũng chẳng hề có ý định muốn hiểu, nên anh giục cô bé nói tiếp.

"Flat đang theo dõi Shin-san đấy. Nghề chính của hắn thì cài cái chức nghiệp hào nhoáng như Long kỵ sĩ, nhưng nghề phụ lại là Nhẫn giả cơ. Hiện tại hắn đang đảo ngược nghề chính và phụ cho nhau để ẩn nấp đấy. Khả năng ẩn mật của Nhẫn giả vốn dĩ đã vượt trội hơn hẳn trong đám chức nghiệp Trinh sát rồi. Lại còn kết hợp thêm cả đống vật phẩm với trang bị nữa, nên không dễ gì mà tìm ra hắn đâu."

"Ý cô là hiện tại chúng ta cũng đang bị theo dõi sao?"

"Chắc hắn đang dùng kính viễn vọng hay thứ gì đó tương tự để nhìn nhỉ? Chà, nhưng chính vì thế nên kế hoạch tôi nghĩ ra mới có đất dụng võ đấy."

Milt nói với vẻ mặt tỉnh bơ. Shin liền bung hết toàn lực các kỹ năng hệ Cảm tri để thử xem sao, nhưng phản ứng của người chơi thu được chỉ có Milt và kẻ đang ở bên trong căn nhà gỗ. Người chơi trong căn nhà gỗ thì anh đã xác nhận từ trước, thế nên, ít nhất trong phạm vi cảm tri của Shin hiện không có Flat.

Đúng như lời Milt nói, nếu sử dụng các vật phẩm hay kỹ năng chuyên dụng cho việc nhìn xa, thì việc giám sát từ một nơi nằm ngoài phạm vi của kỹ năng Cảm tri là hoàn toàn có thể. Những gì Milt nói không phải là thứ hoang đường đến mức có thể gạt đi là chuyện nực cười.

"Vậy, đề xuất của cô là gì?"

"Tôi sẽ đi cùng Shin-san. Tôi đây cũng thuộc hàng khá mạnh đấy, nhưng nếu đem so với Shin-san thì chắc chắn sẽ bị lu mờ thôi. Nếu Flat nhìn thấy một đối tượng như vậy mà cứ quấn quýt âu yếm lấy Shin-san――"

"Hắn sẽ lại can thiệp, sao."

"Chính là thế đấy. Shin-san từ bỏ việc săn PK, lại còn mải mê đắm chìm vào nữ sắc. Một chuyện như vậy, Flat làm sao mà chịu đựng cho nổi chứ."

Có vẻ như chiến dịch của Milt là lợi dụng chính sự ám ảnh mãnh liệt của Flat để dụ hắn ra mặt.

"Nhưng đối phương là cô, chẳng phải hắn sẽ cảnh giác sao?"

Khác với Marino, Milt cũng có khả năng chiến đấu. Nếu đi cùng cô bé, chẳng phải Flat sẽ không cho rằng anh đang đắm chìm vào nữ sắc sao.

"Tôi rất thân với Mari-chan đấy. Vì tôi không kể với mấy ai, nên Shin-san không biết cũng là lẽ đương nhiên thôi."

"Cô, thân với Marino sao?"

Trước câu nói của Milt, Shin nhướng mày. Lúc sinh thời, anh chưa từng nghe Marino nhắc đến chuyện này bao giờ.

"Ừm. Bọn tôi tình cờ phát hiện ra hoàn cảnh ngoài đời thực của cả hai rất giống nhau. Dù không phải là chuyện có thể kể trước mặt người khác, nhưng hai đứa đã tâm sự với nhau rất nhiều. Anh biết đấy, Mari-chan bị bệnh đúng không? Ngoài đời thực, tôi cũng phải nằm liệt giường. Người duy nhất biết chuyện này ngoài hai bọn tôi ra, chắc chỉ có Matatabi-san của quán 『Maneki Neko』 thôi."

"Ra là vậy."

Quả thực, Matatabi cũng biết rõ sự tình của Marino. Cái tên "Mil-nyan" từng được nhắc đến trước đây, có lẽ chính là Milt.

"Flat cũng đã điều tra rất nhiều chuyện về Mari-chan. Chẳng biết hắn đánh hơi được từ đâu, nhưng hắn cũng biết chuyện giữa tôi và Mari-chan. Đích thân hắn đã đến hỏi tôi, nên chắc chắn không có sự nhầm lẫn nào đâu."

Lý do Milt nắm rõ thông tin về Flat là bởi cô bé đã sử dụng mạng lưới tình báo của lũ PK và những kẻ có quan hệ mật thiết với chúng, thứ mà những người nung nấu ý định báo thù hay người chơi bình thường không bao giờ chạm tay tới được.

Tuy nhiên, bản thân Milt cũng bị lũ PK dè chừng, nên dường như cô bé cũng không moi móc thêm được nhiều thông tin. Hơn nữa, vì Shin đã càn quét lũ PK quá gắt gao, nên mạng lưới tình báo đó nay đã gần như tê liệt hoàn toàn.

"Nhưng, chính vì lẽ đó, chắc chắn hắn sẽ không thấy kỳ lạ khi tôi trở thành người thay thế vị trí của Mari-chan đâu. Thậm chí, đó còn có thể coi là một hành động khiêu khích nữa kìa. Với lại, tôi cũng không ghét việc tình tứ trước mặt người khác đâu nhé."

Vừa nói dứt lời, Milt vừa định luồn tay ôm lấy cánh tay Shin. Lùi lại nửa bước để né tránh, Shin bắt đầu suy tính xem nên làm gì tiếp theo.

Về phần Flat, lũ chó săn của 『Vô Minh』 vẫn chưa cung cấp được chút thông tin hữu ích nào. Đối với những tên PK hoạt động độc lập không thuộc bất kỳ tổ chức nào, vốn dĩ việc thu thập thông tin đã cực kỳ khó khăn. Anh cũng từng nghĩ đến chuyện nhờ Kalmia đóng giả làm người tình để dụ hắn, nhưng cô ấy lại không có đủ khả năng chiến đấu để tự vệ khi có biến.

"Nếu tóm được hắn, thì tôi không ý kiến."

Tự nhủ dẫu cho kế hoạch có đổ sông đổ bể cũng đành chịu, Shin gật đầu chấp thuận đề xuất của Milt.

"Vậy thì, cũng không hẳn là điều kiện trao đổi đâu, nhưng tôi cũng có một thỉnh cầu muốn nhờ anh, được chứ?"

"Chuyện gì?"

"Sau khi giải quyết xong chuyện của Flat. Tôi muốn anh đánh một trận với tôi. Một trận tử chiến."

Đôi mắt Shin khẽ nheo lại đầy nghi hoặc.

Dù cô bé nói là một trận tử chiến, nhưng với thực lực chênh lệch giữa hai người, trừ phi Shin nhượng bộ một cách vô lý, bằng không Milt hoàn toàn không có cửa thắng. Nếu thực sự đánh nhau đến chết, thì đó chẳng khác nào một hành động bán tự sát.

"Đến phút cuối cùng, tôi muốn người đó là Shin-san. Bởi vì, tôi không muốn phải quay về hiện thực."

"……Chuyện đó đợi về bến đỗ rồi tính. Đây không phải là nơi thích hợp để nói những chuyện như vậy."

"Vâng."

Shin tạm thời lập Tổ đội với Milt, rồi dùng Dịch chuyển để trở về Kalkia. Tiếp đó, thông qua Dịch chuyển liên hoàn, cả hai đã đáp xuống Tsuki no Hokora.

"Mừng ngài đã trở về."

Bước vụt qua Schnee đang cất tiếng chào đón mà không nói một lời, anh để Milt ngồi xuống chiếc ghế trong phòng khách, rồi lấy tách trà từ trên kệ xuống và bắt đầu pha trà.

"……Gì thế?"

"A, ừm, tôi chỉ đang nghĩ là trông anh quen tay quá thôi."

Có vẻ như việc được mời trà là một điều khá bất ngờ, nên Milt tỏ ra hơi ngạc nhiên.

"Pha trà thì ai mà chẳng làm được. Quan trọng hơn, nói tiếp chuyện lúc nãy đi."

Nhấp một ngụm trà, Shin giục Milt.

"Như ban nãy tôi đã nói, ở ngoài đời thực tôi phải nằm liệt giường. Nếu không kết nối với máy móc thì tôi không thể sống nổi. Dù vẫn có thể nói chuyện, nhưng tay chân lại chẳng thể cử động theo ý muốn. Khi đến thế giới này, lần đầu tiên tôi mới biết được rằng cơ thể lại có thể cử động tự do đến thế. Nhưng mà, cho dù ở thế giới này tôi có cử động thoải mái đến đâu đi chăng nữa, thì hiện thực cũng sẽ chẳng hề thay đổi. À không, có lẽ là do đã biết đến sự tự do rồi chăng.

Hiện thực lại càng trở nên đắng cay hơn bội phần."

Để Milt có thể duy trì mạng sống, dường như phải tốn một khoản chi phí y tế khổng lồ.

Milt lay lắt sống sót nhờ vào số tiền mà cha mẹ cô đã liều mạng làm lụng để kiếm được, thế nhưng, khi tâm trí dần trưởng thành, cô nói rằng bản thân đã không còn thể chịu đựng được việc phải chứng kiến những khoản chi phí đắt đỏ và thân hình ngày một tiều tụy của đấng sinh thành.

"Vốn dĩ gia đình tôi đã chẳng khá giả gì, nên việc phải kiếm tiền để giữ mạng sống cho tôi là một gánh nặng vô cùng lớn. Bố và mẹ lúc nào cũng nở nụ cười, nhưng điều đó lại càng khiến tôi thêm đau đớn. ――Tôi cảm nhận được chứ. Rằng hai bàn tay hay xoa đầu tôi, đang ngày một gầy gò và yếu ớt hơn."

Với nền y học hiện tại, căn bệnh của Milt không thể chữa khỏi hoàn toàn. Cha mẹ cô sẽ gục ngã trước, hay giới hạn của Milt sẽ đến trước, tình trạng của cô có vẻ đã ở mức tồi tệ như vậy.

"Nhà tôi còn có một đứa em trai, có vẻ như nó rất bất mãn vì bố mẹ quan tâm đến tôi quá mức. Nếu tôi biến mất, toàn bộ tình yêu thương sẽ dành cho em ấy. Gánh nặng kinh tế cũng chẳng còn, đúng là tốt đủ đường mà."

"Trên mấy bộ phim tài liệu truyền hình, anh từng thấy những bậc cha mẹ nói rằng chỉ cần con mình còn sống là đủ. Chẳng lẽ đối với người được níu giữ mạng sống, điều đó lại không đúng sao?"

"Tôi không nói là ai cũng có suy nghĩ giống tôi, và cũng không dám chắc đâu. Chỉ là ngoại trừ cơ thể ra thì tâm trí tôi vẫn hoàn toàn bình thường, nên có lẽ tôi lại càng hay suy nghĩ lung tung hơn thôi. Dù việc làm họ đau buồn, cũng có chút khó khăn thật."

Dù là một Milt đang lên tiếng nhờ người khác giết chính mình, nhưng ở cô bé lại không hề toát ra dáng vẻ bi quan.

"Nhưng mà, nếu đã nghĩ như vậy thì chẳng phải cũng có lựa chọn tự sát sao? Dù ngoài đời thực là điều bất khả thi, nhưng nếu ở thế giới này, cô hoàn toàn có thể tự mình định đoạt chuyện sống chết bằng chính ý chí của mình cơ mà."

"Lúc đầu tôi cũng đã nghĩ thế đấy…… nhưng quả nhiên việc tự tay giết chết chính mình đáng sợ lắm. Vì vậy, tôi mới có suy nghĩ muốn nhờ ai đó làm việc này giúp mình."

Dù khao khát cái chết, nhưng cái chết vẫn thật đáng sợ. Thật mâu thuẫn nhỉ, Milt nói tiếp.

"Nếu là trong lúc chiến đấu, tôi có thể quên đi nỗi sợ hãi đó. Vừa cảm nhận chân thực rằng mình đang sống, tôi vừa muốn được chết đi."

Việc liên tục lặp lại những trận chiến đánh cược cả mạng sống, dường như cũng là một phần trong đó.

"……Cô không hối hận chứ?"

"Vâng. Dù có là một kẻ chẳng làm được tích sự gì, thì duy nhất điều này, là do tự tôi quyết định."

Luồng sát khí tỏa ra từ toàn thân Shin, hệt như một cơn gió lướt qua làm mái tóc của Milt khẽ đung đưa.

Dù phải hứng chịu thứ sát ý đủ sức khiến bất kỳ người chơi có thần kinh bình thường nào cũng phải tái xanh mặt mày và run rẩy không ngừng, nhưng trong đôi mắt của Milt lại chẳng hề có lấy một tia dao động.

Ngay cả những kẻ PK đã quá quen với việc chém giết người khác, thì vào khoảnh khắc đối mặt với cái chết, sự sợ hãi vẫn thường hiện rõ trên khuôn mặt chúng. Thế nhưng, dù vừa mới mở miệng nói rằng bản thân sợ chết, Shin lại chỉ thấy Milt như thể đã hoàn toàn chấp nhận cái chết.

Cảm xúc mà Milt hướng về phía anh, tuy mãnh liệt, nhưng đồng thời cũng tràn ngập sự tĩnh lặng. Dáng vẻ đó, phần nào khiến anh liên tưởng đến Marino.

"Tôi hiểu rồi. Sau khi giải quyết xong Flat, tôi sẽ làm đối thủ của cô."

Đối với Milt, cái chết là một sự tồn tại vô cùng gần gũi. Cô bé có sự gắn kết với nó lâu dài và sâu sắc hơn hẳn nhóm Shin.

Shin đã từng chém giết biết bao nhiêu kẻ PK. Giờ có thêm một người nữa, thì cũng chẳng sao cả.

"Cảm ơn anh. Vậy thì chúng ta bắt đầu hành động ngay thôi nhỉ. Quay lại thị trấn rồi đi dạo vòng vòng nào!"

Sau khi nói lời cảm ơn, Milt tỏ ra vô cùng hào hứng, đến mức khiến người ta ngỡ rằng bầu không khí như thể đã giác ngộ từ nãy đến giờ chỉ là một giấc mơ. Lần này quyết không để đối tượng chạy thoát, cô bé nắm chặt lấy cánh tay của Shin.

"…………"

Lặng lẽ nhìn Milt đang chủ động kéo tay mình, Shin không nói một lời, cứ thế dịch chuyển đến thị trấn.

Có lẽ để thể hiện sự thân mật hơn, Milt khoác lấy cánh tay trái của Shin, đan tay vào nhau như thể đang ôm trọn lấy nó. Giao phó hướng đi cho Milt, Shin kết nối kênh Chat với Kalmia.

『Tôi có chút chuyện muốn nói』

『Ái chà, đây là lần đầu tiên cậu gửi tin nhắn trực tiếp cho tôi đấy nhỉ』 Anh không thể dẫn theo Milt đến Guild 『Vô Minh』 được. Một khi đã muốn dàn cảnh như thể bản thân đã từ bỏ việc báo thù, thì anh cần phải tránh xa những nơi nồng nặc mùi máu tanh.

『Nếu trong số các thành viên của Guild có kẻ nào mang hận thù với Flat, tôi có một lời nhắn muốn nhờ cô truyền đạt lại』 Shin giải thích cho Kalmia về kế hoạch của Milt cũng như những suy tính dẫn đến quyết định đó, rồi chốt lại bằng câu nói ấy. Sau khi nói chuyện với Milt, anh đã quyết định được cách thức để dứt điểm mọi chuyện với Flat.

『――Ra là vậy. Quả thực, nếu làm theo cách của Shin-kun, thì đối với Flat, đó sẽ là một sự sỉ nhục không gì sánh bằng. Tôi sẽ truyền đạt lại cho họ』

『Nhờ cô cả đấy. Nếu có động tĩnh gì, tôi sẽ liên lạc lại』 Ngắt kênh Chat, Shin hỏi Milt xem họ đang đi đâu. Vừa nãy do dồn hết sự tập trung vào cuộc trò chuyện nên anh cứ thế để mặc cho Milt lôi đi.

"Đến chỗ của Matatabi-san đấy. Ở đó đông người qua lại mà. Tin đồn rồi cũng sẽ lan truyền nhanh thôi."

"À, ra là vậy."

Vì Shin cũng thỉnh thoảng cùng Marino ghé thăm quán Maneki Neko do Matatabi quản lý, nên có rất nhiều người chơi dù không biết thực lực của Shin nhưng lại biết mặt anh. Vốn dĩ là một cửa hàng đồ ngọt, nên phần lớn khách hàng ở đây là người chơi nữ. Nếu anh đến một nơi như vậy mà lại khoác tay một cô gái khác không phải là Marino, chắc chắn sẽ có đủ loại đồn đoán và lời ra tiếng vào bay tứ tung.

Shin không nghĩ rằng Flat lại rảnh rỗi đến mức giám sát anh 24/24. Thế nhưng, nếu những tin đồn đó bất chợt lọt vào tai, thì dù có hành động hay không, chắc chắn nội tâm của hắn cũng không thể nào giữ được sự bình tĩnh.

"Giờ thì, liệu hắn có hành động không đây."

Đối với Shin, nếu có chuyện gì xảy ra thì anh cũng chỉ coi đó như một món hời. Dù anh đã nghiêm túc lắng nghe câu chuyện đời tư của Milt, nhưng riêng về Flat, ngay cả lũ chó săn cũng gần như không thể lần ra tung tích của hắn. Liệu tên Flat đó có hành động bất cẩn như lời Milt nói hay không, anh vẫn còn đôi chút hoài nghi.

Kế hoạch này hoàn toàn dựa trên những gì Milt khẳng định làm tiền đề. Nếu Flat thực sự đã không còn hứng thú với Shin nữa, thì kế hoạch này hoàn toàn vô nghĩa.

"Hắn sẽ hành động thôi."

Dù Shin chỉ định lẩm bẩm một mình, nhưng Milt lại đáp lại một cách vô cùng mạnh mẽ. Sự tự tin đó từ đâu mà ra, Shin hoàn toàn không hiểu nổi.

"Là sự ám ảnh đấy. Ngay cả khi bản thân muốn dừng lại, thì thứ cảm xúc đó cũng không dễ gì biến mất đâu. Hắn đã làm ra những chuyện động trời đến mức đó chỉ vì một mình Shin-san, thế nên, khi nhìn thấy Shin-san thay đổi, hắn sẽ không dễ dàng chấp nhận kết cục kiểu 'vậy là xong' đâu."

Vừa vặn đến trước cửa quán Maneki Neko, Milt liền đẩy cửa bước vào trước khi Shin kịp đáp lời.

Bên trong quán gần như chẳng có gì thay đổi so với lần trước Shin ghé thăm, vẫn vô cùng tấp nập với thành phần chủ yếu là người chơi nữ.

Trong số đó, có cả bóng dáng của Matatabi đang vừa phe phẩy đôi tai và chiếc đuôi mèo vừa đón tiếp khách.

"Nya nya nyat!? Shin-nyan và Mil-nyan đúng là một sự kết hợp hiếm thấy nya. Đã lâu không gặp cả hai người nya nhé."

Nhận ra Shin và Milt, Matatabi bắt chuyện bằng giọng điệu loài mèo y như mọi khi.

Thế nhưng, trái ngược với giọng điệu tươi sáng ấy, ánh mắt cô nhìn Shin lại chất chứa một nỗi buồn sâu thẳm. Chắc hẳn cô đã biết rõ những gì Shin đã làm trong suốt một tháng qua.

"Dù chúng ta có trò chuyện qua Chat, nhưng gặp mặt trực tiếp thế này chắc cũng khoảng một tháng rồi nhỉ?"

"Mil-nyan hiếm khi ở yên một chỗ nya. Muốn cất công đi tìm cũng khổ sở lắm nya. Hơn nữa, quán chúng tôi đang rất tò mò không hiểu sao hai người lại có vẻ thân thiết đến vậy nya. Còn khoác tay nhau nữa, cứ như người yêu vậy nya?"

"Fufufu, đúng là cái 'chuyện không ngờ tới' đó đấy!!"

Siết chặt vòng tay để tăng độ thân mật, Milt khẽ nâng cao âm lượng. Cảm nhận được những ánh nhìn chòng chọc, Shin đảo mắt nhìn quanh và nhận ra, vô số ánh mắt đó đều đang đổ dồn vào cánh tay trái của anh.

Ánh mắt của các nam người chơi cứ nhìn chằm chằm vào cánh tay đang bị kẹp giữa bộ ngực khủng cỡ quả dưa hấu, hoàn toàn không hề tương xứng với chiều cao của Milt. Nếu ở thế giới thực, chắc chắn những đôi mắt ấy đã vằn vện những tia máu rồi.

Vốn chỉ coi việc ở cùng Milt là một phần của kế hoạch, Shin nặn ra một nụ cười gượng gạo trong khi thầm nghĩ, trước mắt thì tin đồn chắc chắn sẽ được lan truyền nhanh thôi.

"Nya-ntoo!? K-Không thể nào, quả nhiên Shin-nyan cũng không thể chiến thắng được sức hấp dẫn từ bộ ngực của Mil-nyan sao nya!! Tỉnh mộng đi Shin-nyan! Một cô bé nhỏ nhắn đáng yêu mà lại có bộ ngực to như quả dưa hấu, ngoài đời thực làm gì có tồn tại đâu nya! Quán chúng tôi biết thừa nya. Bộ ngực đó là hàng giả nya!!"

"Chị quá đáng lắm! Dù chỉ là trong game, mơ mộng một chút thì có sao đâu chứ!!"

"Hai người đang nói cái quái gì vậy hả."

Hướng ánh mắt ngán ngẩm về phía hai người vừa mới bắt đầu một cuộc cãi vã chẳng đâu vào đâu, Shin cất tiếng.

『Tôi đã nghe chuyện rồi. Tôi sẽ hỗ trợ cậu một tay』 Ngay khi Shin đang cảm thấy cái điệu bộ hùa theo này có chút thái quá, một tin nhắn Chat từ Matatabi gửi đến.

Âm thanh truyền đến tai Shin lạnh lẽo đến mức chẳng thể nào tưởng tượng nổi nếu so với dáng vẻ đang kêu gào "nya nya" ngay trước mắt. Đôi mắt vốn chất chứa nỗi buồn ban nãy, giờ đây cũng dường như đang mang theo một tia sáng lạnh lùng.

『Matatabi-san, cô không nên dùng ánh mắt đó nhìn tôi đâu』 Bản thân Shin cũng chẳng có tư cách gì để phán xét người khác. Thế nhưng, cô ấy là người đã từng rất thân thiết với Marino. Kể từ cái chết của Marino, dẫu tự nhận thức được rằng những dao động cảm xúc trong mình đang ngày một vơi cạn, Shin vẫn có thể cất lên những lời như vậy.

Sau đó, anh mua sắm qua loa vài món đồ rồi rời khỏi quán Maneki Neko.

Không rõ có phải do tin đồn đã bắt đầu lan truyền hay không, anh cảm giác những ánh nhìn xăm soi từ xung quanh đã đổ dồn về phía mình nhiều hơn.

† Khoảng một tuần kể từ khi Shin bắt đầu hành động cùng Milt.

Dù không có cơ hội tiếp xúc với những tin đồn ngoài phố, nhưng riêng câu chuyện Shin bắt đầu đi săn lùng PK cũng đã lan truyền đến tai những đứa trẻ ở cô nhi viện.

"Vậy nên, anh ấy mới chiến đấu để không có thêm ai phải hy sinh nữa đấy. Dù biết việc đó là không tốt, nhưng mà..."

"Bởi vì thế giới này, làm gì có cảnh sát đâu."

Tuy nhiên, cũng có những người không nghĩ như vậy.

"Nhưng mà, Shin-nii đang làm chuyện rất nguy hiểm."

Đối với Teppei và Ryouhei - những đứa trẻ dù biết rõ việc săn lùng PK đồng nghĩa với sát hại con người, tức là một hành động xấu xa, nhưng vẫn đành phải nói rằng đó là chuyện bất đắc dĩ - thì Ruka hoàn toàn không thể nào chấp nhận được.

Sự đáng sợ của bọn PK, dù còn nhỏ tuổi nhưng Ruka cũng hiểu rất rõ. Chính vì thế, cô bé vô cùng lo lắng cho an nguy của Shin khi thấy anh đang điên cuồng săn lùng chúng.

Và ngày hôm nay cũng vậy, cô bé lại ngồi bó gối ở nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ cánh cổng của cô nhi viện.

"Nếu đánh bại toàn bộ PK, anh ấy sẽ quay về thôi... chắc vậy."

"Ryouhei, đừng có nói bừa chứ."

"Biết làm sao được. Người lớn có chịu kể chi tiết cho tụi mình đâu."

"Shin-nii, sẽ không đến đây nữa sao? Sẽ không gặp được nữa sao?"

Nước mắt ứa ra trong đôi mắt Ruka khi nghe đoạn hội thoại của nhóm Teppei.

Hai đứa vội vàng an ủi Ruka rằng không sao đâu, và để chứng minh điều đó, chúng chạy đi gọi người lớn.

"Ư ư……"

Quệt nước mắt bằng ống tay áo, Ruka ngẩng mặt lên. Phía trước tầm mắt cô bé, là cánh cổng mà cô bé vẫn luôn nhìn chằm chằm kể từ sau vụ tấn công một tháng trước.

"…………"

Một suy nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí Ruka.

Không biết khi nào Shin mới đến cô nhi viện. Nếu vậy, đích thân mình đi gặp anh ấy là được mà.

Thời gian cũng mới chỉ qua 9 giờ sáng một chút. Vẫn còn dư dả thời gian.

Người lớn không cho phép trẻ con một mình ra khỏi cô nhi viện. Nhưng nếu là lúc này khi xung quanh không có ai, việc lẻn ra ngoài là hoàn toàn có thể.

Ruka đưa mắt nhìn quanh một vòng, sau khi xác nhận không có ai, cô bé chạy thục mạng. Băng qua cánh cổng cô nhi viện, cô bé lập tức vòng sang phía bên kia. Như vậy, từ bên trong cổng sẽ không thể nhìn thấy cô bé.

"Ô kìa? Cô bé hình như là người quen của Shin-kun nhỉ?"

"Ư!?"

Bị gọi bất ngờ khiến vai Ruka giật nảy. Cô bé sợ sệt ngoảnh mặt lại, đập vào mắt là dáng vẻ của một nam thanh niên đang nở nụ cười. Vì người này vừa gọi tên Shin, nên có lẽ là người quen của anh ấy.

"A, xin lỗi vì đã làm em giật mình. Anh đang tìm Shin-kun, anh tự hỏi không biết em có biết cậu ấy đang ở đâu không."

"Ruka cũng, đang định đi tìm Shin-nii."

"Vậy sao. Là ở bên trong thị trấn ư?"

"Tất cả ạ."

Nam thanh niên cất tiếng hỏi. Ruka nắm chặt hai tay lại, gật đầu tỏ vẻ quyết tâm.

"Tất cả? Ý em là, bao gồm cả ngoài khu vực và hầm ngục sao?"

"Vâng!"

"Thế nhưng, với cấp độ của em thì ra ngoài khu vực chẳng phải rất nguy hiểm sao?"

"Ư?"

Đăng nhập vào chỉ để cho đủ số lượng rồi bị cuốn vào trò chơi tử thần, Ruka không mấy hiểu biết về game. Sau đó cô bé cũng chỉ luôn ở bên trong thị trấn. Thế nên, cô bé không hiểu rõ những gì nam thanh niên kia đang nói.

"Hừm…… Ồ? Bên trong cô nhi viện có vẻ ồn ào nhỉ. Chẳng lẽ, em trốn ra ngoài sao?"

"Ư!?"

Giật mình trước câu nói của nam thanh niên, Ruka co rúm người lại. Ryouhei hoặc Teppei chắc hẳn đã đi gọi người đến, giọng của Emille đã vang lên.

"Muốn gặp Shin-kun đến mức, phải trốn khỏi cô nhi viện mà không xin phép sao?"

"……Vâng."

Trước câu hỏi đường đột của nam thanh niên, Ruka lặng lẽ gật đầu.

Giống như các anh trai, giống như Marino, có lẽ Shin cũng sẽ biến mất. Cô bé không muốn phải chia xa trong khi bản thân chẳng thể làm được gì nữa.

"Hừm…… hừm…… được thôi. Trùng hợp là tôi cũng đang đi tìm Shin-kun. Em có muốn đi cùng không? Cậu ta không còn ở đó, tiền tuyến cũng im ắng hẳn, dạo này quả thực rất nhàm chán."

"Dạ……"

"Thêm nữa, nếu cứ đứng đây, người của cô nhi viện sẽ ra mất đấy?"

"Aư…… v-vâng, em đi!"

Nếu là một người chơi bình thường, họ sẽ không bao giờ mất cảnh giác mà đi theo một kẻ mới gặp lần đầu. Thế nhưng, Ruka còn nhỏ tuổi, bị hối thúc bởi tiếng gọi của những người trong cô nhi viện đang tiến đến từ phía sau cùng khao khát muốn đi tìm Shin, cô bé đã gật đầu trước lời nói của nam thanh niên.

Nam thanh niên nở nụ cười sâu xa, nắm lấy tay Ruka và cất bước. Hình bóng hai người hòa vào dòng người đông đúc, không một ai trong cô nhi viện phát hiện ra.

"Tên của anh, là gì vậy ạ?"

Chợt nhận ra mình chưa hỏi tên nam thanh niên đang bước đi bên cạnh, Ruka vừa ngước nhìn vừa hỏi.

"A, nhắc mới nhớ, anh vẫn chưa giới thiệu bản thân nhỉ. Anh tên là Hameln. Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn, nhưng mong em giúp đỡ nhé."

Nam thanh niên――Hameln xưng tên.

Một trong những ngọn nguồn của tai ương, nở một nụ cười không vương chút tà khí, chậm rãi dắt tay Ruka đi.

"Vậy, chúng ta bắt đầu luôn nhé, em có biết nơi nào Shin-kun có khả năng sẽ đến không?"

"Anh ấy hay kể cho em nghe chuyện công phá hầm ngục ạ."

"Hừm, nghe đồn là cậu ta đang truy lùng PK, nên quả nhiên là ở ngoài Thị trấn khởi điểm nhỉ."

Hameln đưa tay lên cằm suy nghĩ.

Cũng có cách là sử dụng kẻ bán thông tin, nhưng cái loại người đó có khả năng cao sẽ bán ngược lại thông tin về việc Hameln đến mua tin cho kẻ khác. Dù có khả năng Shin sẽ mò đến thông qua đường dây đó, nhưng thực chất, hắn cho rằng hiện tại vẫn còn quá sớm để tiếp xúc. Việc hắn đến cô nhi viện, chỉ đơn thuần là để xác nhận xem liệu Shin có còn tiếp tục săn lùng PK sau khi đã nghiền nát một Guild PK quy mô lớn hay không mà thôi.

Flat, kẻ đã cướp đi người con gái mà Shin yêu thương nhất, vẫn còn sống. Hắn dự tính việc tiếp xúc để sau khi Shin tiêu diệt Flat cũng được.

"Chỗ nguy hiểm ạ?"

"Nếu là Shin-kun, thì ngay cả những hầm ngục hiện tại cũng vẫn nằm trong vùng an toàn thôi. Nếu có ngoại lệ thì chắc chỉ cỡ Boss. Nhưng anh không nghĩ Shin-kun hiện tại sẽ đi khiêu chiến Boss đâu, nên chắc chắn không có nguy hiểm gì."

Hắn không nói những lời kích động sự bất an của Ruka. Bởi vì đối với Hameln, Ruka được định vị là người cần được bảo vệ.

Thứ mà Hameln muốn chiêm ngưỡng là ý chí của con người khi đối mặt với khổ đau. Những đứa trẻ nhỏ tuổi hầu như sẽ chết trước khi kịp bộc lộ ý chí đó. Vì vậy hắn mới bảo vệ. Để rồi một ngày nào đó, hắn sẽ được nhìn thấy cái ý chí chống lại khổ đau mà chúng sẽ có.

Điều quan trọng chỉ có duy nhất một điểm đó. Việc giáng xuống đau khổ để nhìn thấy ý chí là do chính tay hắn làm, và kết quả là, cho dù một đứa trẻ lớn lên nhưng chẳng bộc lộ được gì và chết đi, hắn cũng chẳng cảm thấy chút cắn rứt nào. Dục vọng của bản thân là tất cả. Đó chính là người chơi mang tên Hameln.

"Hết cách rồi. Đành đánh cược vào thông tin có được qua đường dây quen biết vậy."

Hameln nhún vai rồi cất bước. Nơi hắn hướng đến là một khu vực thưa thớt người qua lại và rải rác những căn nhà gỗ nhỏ. Theo thông tin có được, một người chơi tên Robin - kẻ từng hành động cùng với Flat, dường như đang ở đó.

"Trông sắc mặt em không được tốt lắm, em không sao chứ?"

"……Vâng."

Dù Ruka trả lời như vậy, nhưng trông cô bé không có vẻ gì là ổn cả. Khi hắn hỏi kỹ hơn, cô bé kể rằng đang có những email hỏi xem cô bé đã đi đâu, cùng những tin nhắn Chat gọi về từ cô nhi viện gửi đến.

Trong thế giới này, việc liên lạc dễ dàng y hệt như ở thế giới thực. Việc cô bé đi theo Hameln trong phút bốc đồng thì không sao, nhưng khi bình tĩnh lại, có lẽ cô bé bắt đầu cảm thấy sợ sẽ bị mắng.

Mới vừa nãy còn cho thấy sự quyết đoán dám lao ra khỏi cô nhi viện để đi tìm Shin, thế mà giờ đây lại run rẩy khi tưởng tượng ra cảnh bị người lớn quở trách. Trông thì có vẻ nhất quán, nhưng thực chất cái sự làm việc tùy hứng ấy quả nhiên vẫn chỉ là trẻ con.

"Vậy, chúng ta cứ coi như em đã bị bắt cóc nhé."

"Hả?"

Trong lúc Ruka còn đang ngạc nhiên, Hameln đã gửi một tin nhắn đến cho Emille.

Nội dung là hắn sẽ lợi dụng Ruka để ngăn cản Shin. Vốn dĩ đã mang bản tính dễ bị người khác căm ghét, nên Hameln chẳng hề bận tâm dù bản thân có bị coi là kẻ bắt cóc đi chăng nữa.

"Trước mắt thì, với cái này, em sẽ không bị mắng vì tội tự ý chạy ra ngoài nữa. Chà, dù chuyện khiến mọi người lo lắng thì hết cách rồi. À, em cứ nói với họ là em đang bị đe dọa qua kênh Chat nhé."

Hameln nói bằng một giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng, hoàn toàn trái ngược với nội dung câu chuyện.

"Tại sao, anh lại giúp Ruka ạ?"

"Nói là giúp thì không đúng đâu. Không phải vì muốn giúp em nên anh mới hành động cùng em. Đối với một người đang trong tình trạng như Shin-kun hiện tại, anh nghĩ những lời nói đầy cảm xúc của một đứa trẻ như em sẽ dễ dàng chạm đến trái tim cậu ta hơn là những lời nói thực tế của người lớn đấy."

Sự non nớt, bất ngờ thay lại có thể được dùng làm vũ khí. Thầm bổ sung thêm câu đó trong lòng, Hameln cất tiếng hỏi Ruka.

"Bây giờ mới nói thì hơi muộn, nhưng anh định sẽ lợi dụng em đấy. Dù vậy, nếu là lúc này thì anh có thể thả em đi. Em tính sao? Muốn đi cùng anh chứ? Hay là, em muốn quay lại cô nhi viện?"

Hameln hỏi lại Ruka một lần nữa. Khẽ nhếch khóe môi, hắn chờ đợi câu trả lời để xem ý chí non nớt ấy sẽ lựa chọn điều gì.

"……E-Em đi. Em đi cùng anh. Nếu không, em nghĩ Shin-nii sẽ đi đến một nơi rất xa mất."

Dù hơi run rẩy, nhưng Ruka vẫn trả lời như vậy.

Nghe vậy, nụ cười của Hameln càng hằn sâu hơn.

"Là trực giác của phụ nữ sao. Hay là cô bé hiểu rõ dù chẳng nhận thức được gì nhỉ."

"Ưm?"

"Không, không có gì đâu."

Lỡ miệng buông ra những suy nghĩ trong vô thức, Hameln nở một nụ cười mập mờ để lấp liếm.

"Vậy, chúng ta đi thôi nhỉ."

"Đi đâu cơ ạ?"

"Đến nơi có thể có người đó. Chà, thông tin có hơi cũ kỹ thì cũng đành chịu vậy."

Vừa nhún vai tỏ vẻ hết cách, Hameln vừa triệu hồi Khế ước thú. Một ma thuật trận hiện ra trên mặt đất, và một con quái vật dạng hổ màu xanh lam với chiều dài toàn thân cỡ 2 Mel, tên là Waiger, xuất hiện.

Móng vuốt và răng nanh của nó có màu xanh trong suốt, từ giữa trán mọc ra hai túm lông trắng muốt vuốt ngược về phía sau. Cấp độ của nó là 423. Nếu là Ruka, chỉ cần bị đệm thịt dưới bàn chân nó đè lên thôi cũng đủ khiến HP tụt xuống 0 rồi.

"Hyaa!?"

Nhìn thấy Waiger đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt, Ruka giật nảy mình co rúm người lại.

"Em không cần phải sợ đâu. Nó chỉ là phương tiện di chuyển thôi."

Khi Hameln ra lệnh, Waiger liền nằm rạp xuống. Dáng vẻ nó ngẩng đầu ngước nhìn Ruka như thể đang muốn nói: "Lên đi, cô bé".

"Di chuyển nhanh thì vẫn tốt hơn mà. Nào, em trèo lên đi."

Được Hameln thúc giục, Ruka rụt rè trèo lên lưng Waiger. Sau khi xác nhận Ruka đã bám chặt vào lớp lông của mình, Waiger chầm chậm đứng dậy và bắt đầu cất bước bên cạnh Hameln.

"Mềm mại quá."

"Gafun!"

Ruka bám chặt lấy lưng Waiger, có vẻ như cô bé rất thích cảm giác chạm vào lớp lông bông xù nên tâm trạng rất vui vẻ.

Waiger cũng khẽ khịt mũi đầy vẻ tự hào. Dáng vẻ đó trông như thể nó đang muốn nói "Thấy ta giỏi không?".

"Dù được dùng làm thú cưng thì loài này cũng khá được ưa chuộng mà."

"Ga!"

Ngược lại, khi đối mặt với Hameln, nó lại phát ra tiếng kêu nghe như một tiếng tặc lưỡi.

"Nào, điểm đến của chúng ta ở ngay phía trước rồi. Anh sẽ thiết lập Waiger làm hộ vệ cho em, nên đừng rời xa nó nhé."

Tại điểm đến sau khi dịch chuyển, Hameln xác nhận lại rằng cấp độ của những quái vật xung quanh thấp hơn Waiger rất nhiều.

"Vâng ạ."

"Gaffu!"

Waiger kêu lên một tiếng như thể muốn nói "Cứ giao cho ta!".

Liệu quái vật cũng có sở thích cá nhân sao?

Cảm thấy có chút kỳ lạ trước việc Waiger phản ứng tốt với Ruka một cách rõ rệt so với lúc ở cùng mình, Hameln tiếp tục bước đi. Ngay sau đó, vài căn nhà gỗ nhỏ lọt vào tầm mắt hắn.

"Thế này thì, có lẽ chúng ta đến muộn mất rồi. Chà chà, vì là thông tin cũ nên đáng lý ra anh phải kiểm tra xem hắn còn sống hay không trước mới phải."

Đứng trước căn nhà gỗ đã bị phá nát hoàn toàn, Hameln vừa đưa tay sờ cằm vừa lẩm bẩm.

Theo thông tin có được, Robin đang ở trong một căn nhà gỗ nào đó thuộc khu vực này.

Thế nhưng, vì không có gì đảm bảo rằng Robin đã ở trong căn nhà gỗ bị phá nát kia, nên hắn quyết định đi thăm dò thử xem sao.

"Xin lỗi. Tôi có chuyện này muốn hỏi một chút."

Bảo Ruka đứng đợi, Hameln gõ cửa một căn nhà gỗ khác nằm ngay cạnh căn bị phá nát. Vài giây sau tiếng gõ cửa, một nam người chơi hơi mập mạp bước ra từ bên trong.

"Có việc gì?"

"Tôi đang đi tìm người, anh có biết người chơi nào tên là Robin không?"

"À, anh là người quen của người nhà bên cạnh sao?"

Từ cách nói chuyện của gã đàn ông, có thể khẳng định người sống trong căn nhà gỗ bị phá nát kia chính là Robin. Hameln phủ nhận chuyện là người quen và tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Không phải à? Mà thôi, sao cũng được. Chắc cách đây mấy ngày rồi nhỉ. Một nam người chơi cầm katana đột nhiên đánh bay cả căn nhà đó. Tôi vốn nghĩ trong game thì nói ba cái chuyện đó làm quái gì, nhưng lúc đó tôi đã thực sự cảm nhận được đấy. Cái thứ gọi là sát khí ấy. Ánh mắt của hắn lúc đó đáng sợ lắm, thế nên tôi nghĩ nếu chọc giận hắn thì phiền toái to, nên tôi lập tức lủi vào trong căn nhà gỗ. Bọn họ có vẻ đã nói chuyện gì đó, nhưng gã ở bên trong, cuối cùng thì bị thế này đây."

Người đàn ông được Hameln dò hỏi vừa nói vậy, cuối cùng vừa giơ bàn tay đang đặt thẳng trước cổ mình rồi vung ngang một đường.

Hẳn là ý nói đã bị chém đầu. Sau đó hắn hỏi thêm một chút, nhưng rốt cuộc, vẫn không nắm được manh mối nào về điểm đến của Shin.

"Vậy sao. Cảm ơn anh vì đã dành thời gian quý báu cho tôi."

Khẽ cúi đầu, Hameln đóng cửa lại.

"Shin-nii, không có ở đây ạ?"

"Ừ, có vẻ là vậy. Giờ thì, chỉ còn cách bám vào cái tin đồn kia làm manh mối thôi."

"Tin đồn ạ?"

"Nghe đâu, Shin-kun đã có bạn gái mới rồi đấy. Họ còn tình tứ với nhau mặc kệ ánh mắt người đời cơ. Thành thật mà nói, anh không nghĩ Shin-kun giờ này lại còn dễ dàng siêu lòng vì một người phụ nữ mới đâu."

Nếu vẫn còn những Guild PK lớn ở một mức độ nào đó, thì có thể dùng cách phó mặc cho trực giác để mai phục Shin. Thế nhưng, trong tình cảnh chỉ còn lại một số ít các Guild nhỏ lẻ hay người chơi solo như hiện tại, thì không thể áp dụng cách đó được nữa.

Vì không thể tùy tiện nhờ cậy những kẻ bán thông tin, nên manh mối duy nhất còn lại chỉ là cái tin đồn khiến ngay cả Hameln cũng phải nhăn mặt này.

"Anh ấy ở nơi, có nhiều người ạ?"

"Đúng là thế. Nhưng mà, nếu chỉ là một tin đồn bình thường thì anh lại thấy tốc độ lan truyền của nó hơi quá nhanh."

Cứ như thể, thông tin đang được ai đó cố tình tung ra, mang lại một cảm giác khá kỳ lạ.

"……À, ra là vậy, đây cũng là một phần của kế hoạch sao."

Dù đang đi càn quét các Guild PK, nhưng mục tiêu chính của Shin từ đầu đến cuối vẫn là Flat. Là một kẻ biết rõ cả hai người, Hameln đã phần nào đoán được ý đồ của Shin.

Nghĩ đến đó, Hameln vỗ tay một cái như thể đã hiểu ra vấn đề.

"Anh biết, Shin-nii đang ở đâu rồi ạ?"

"Địa điểm thì anh vẫn chưa thể khẳng định được. Nhưng mà, anh có thể dự đoán được cậu ta đang định làm gì. Vốn anh định sẽ tự mình hành động mà không để Flat-kun phát hiện, nhưng nếu ngỏ lời hợp tác thì có vẻ sẽ moi được thông tin đấy."

Hameln lập tức gửi tin nhắn Chat cho Flat.

『Xin chào, đã lâu không gặp. Tôi có chút chuyện muốn hỏi, không biết cậu có rảnh không? 』 Flat xuất hiện trên kênh Chat có vẻ đang vô cùng bực tức. Vừa nghĩ chuyện này còn vượt xa những gì mình dự tính, Hameln vừa cất lời chào.

『Vậy, anh có việc gì? Người như anh chắc chắn sẽ không liên lạc nếu không có lý do đâu』

『Chà, đúng là vậy. Tôi muốn nói chuyện với Shin-kun một chút, cậu có biết cậu ta đang ở đâu không? Tôi vừa nghe được một tin đồn khá kỳ lạ, nên nghĩ nếu là cậu thì hẳn sẽ biết điều gì đó, bao gồm cả chuyện này nữa』

『Biết chứ. Con ả đó, có vẻ hơi được nước lấn tới rồi đấy』 Có vẻ mọi chuyện sẽ sớm chuyển biến thôi, Hameln thầm cười nhếch mép.

Sự chu đáo cẩn trọng từ trước đến nay đã bay biến đi đâu mất rồi. Bộ dạng của Flat lúc này khác xa so với hồi trước.

Phần lớn bọn PK đã bị săn lùng, để làm một mẻ lớn thì có lẽ hắn đang thiếu cả nhân lực lẫn vật tư. Những kẻ PK có năng lực chiến đấu đều bị truy sát vô cùng gắt gao, nên chắc chắn hắn không thể lừa gạt rồi biến chúng thành thích khách được.

『Lần trước lúc xảy ra vụ tấn công Thị trấn khởi điểm, cậu đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nên nếu cậu cho tôi biết chỗ của cậu ta, tôi cũng sẽ hỗ trợ cậu một tay. Vật phẩm của tôi vẫn còn dư mà』

『Anh định làm gì khi gặp hắn ta? 』 Nếu là Hameln thì có thể bù đắp phần nào sự thiếu hụt chiến lực, có lẽ hắn đã tính toán ra điều đó chỉ trong chớp mắt. Giọng nói của Flat đã lấy lại được phần nào sự điềm tĩnh.

『Tôi chỉ muốn nói chuyện thôi. Chà, dù có lẽ sẽ không thể giải quyết trong hòa bình được』

『Hạng như anh thì kết cục chỉ có nước bị giết thôi』

『Nếu dùng quái vật làm lá chắn thì tôi cũng sẽ câu được chút thời gian. Tôi chỉ đang hứng thú muốn biết hiện tại cậu ta đang suy tính điều gì mà thôi』

『……Được thôi. Khi nào quyết định xong kế hoạch tôi sẽ liên lạc lại』 Nghe giọng điệu đó, Hameln nhận ra Flat đã đưa ra quyết định rằng có thể lợi dụng mình.

Lý do Hameln cố chấp với MPK là để xúi giục quái vật tấn công, từ đó quan sát ý chí và cảm xúc của những con người đang ra sức chống trả. Chính vì thế, hắn cũng rất thành thạo trong việc đọc thấu tâm can người khác.

Ngắt kênh Chat, Hameln khẽ thở hắt ra và nheo mắt lại.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến mức khiến người ta phải nghi ngờ đây là một cái bẫy. Dù chẳng có mối quan hệ tin tưởng gì cho cam, thế mà sự cảnh giác của hắn lại quá hời hợt. Có vẻ như sự bức bối của Flat đã dâng cao hơn những gì hắn tưởng.

"Giờ thì, phải liên lạc với Shin-kun…… có chuyện gì vậy em?"

Nếu cậu ta không trả lời Chat thì gửi tin nhắn là được. Vừa nghĩ vậy, nơi đầu ánh mắt của Hameln, chẳng hiểu sao Ruka lại đang khóc.

Waiger đang liếm mặt Ruka để an ủi cô bé.

"Shin-nii…… Shin-nii sắp bỏ đi đâu mất rồi!"

Nghe những lời đó, Hameln đoán chừng Ruka vừa mới nói chuyện với Shin qua chế độ Chat. Shin đang chuẩn bị bước qua ranh giới cấm kỵ không được phép vượt qua.

"Anh cứ đinh ninh rằng cậu ta sẽ quay lại sau khi trả thù xong, nhưng thế này quả thực là một diễn biến chẳng mấy thú vị nhỉ."

Không có gì nhàm chán bằng việc phải chứng kiến một kẻ sa ngã. Dù đó không phải là một kết cục hiếm thấy đối với kẻ gánh vác niềm hy vọng của bao người, nhưng nó lại hoàn toàn khác xa so với diễn biến mà Hameln mong muốn.

"Hiếm lắm mới có cơ hội được tận mắt chứng kiến con đường bá đạo cơ mà. Dù hơi có lỗi với Flat-kun, nhưng tôi xin phép được nhúng tay vào vậy."

Hameln khuỵu một bên gối xuống, hướng ánh mắt ngang tầm với Ruka đang tuôn rơi hai hàng nước mắt.

"Em, có muốn Shin-kun quay trở về không?"

Nụ cười mập mờ thường trực đã được xóa bỏ, trước câu hỏi được đặt ra bằng một ánh mắt vô cùng nghiêm túc, Ruka chỉ khựng lại một khoảnh khắc ngắn ngủi rồi dứt khoát gật đầu.

"Cho dù tính mạng của em, có bị đẩy vào vòng nguy hiểm đi chăng nữa?"

Cái gật đầu tiếp theo, không hề có lấy một tia do dự.

"Tốt lắm. Vậy, em hãy cầm lấy thứ này. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như những gì anh sắp nói, hãy hiện thực hóa nó."

Nụ cười hằn sâu hơn trên môi, Hameln đưa cho Ruka một tấm thẻ. Trên đó có vẽ một hình cầu và con số "10".

"Giờ thì, chắc phải liên lạc với cô ấy thôi nhỉ."

Thời cơ là vô cùng quan trọng. Vừa nghĩ vậy, Hameln vừa phóng Thẻ tin nhắn đi.

† Đã một tuần trôi qua kể từ khi anh bắt đầu cố tình hành động để thu hút sự chú ý của mọi người.

Ngay lúc Shin đang nghĩ rằng đã đến lúc phát huy tác dụng rồi, thì có tin nhắn Chat từ Emille gửi đến. Có lẽ vì sợ anh không bắt máy kênh Chat, nên một Thẻ tin nhắn cũng bay đến gần như cùng lúc.

『Ruka đã bị Hameln bắt cóc rồi! 』

『Ruka sao? 』 Nghe lời nói có phần thiếu bình tĩnh của Emille, Shin cảm thấy câu chuyện này thật kỳ lạ.

Hameln là một người chơi thích MPK - xúi giục quái vật tấn công. Kỹ năng chiến đấu của bản thân hắn có vẻ cũng rất cao, nhưng ngoại trừ tự vệ ra thì hắn hầu như không chiến đấu. Hắn dường như hành động theo luật lệ của riêng mình, Shin cũng thỉnh thoảng nghe được thông tin đó khi còn hoạt động ở 『Vô Minh』.

Tuy có tính cách thích hưởng lạc, nhưng có vẻ hắn chỉ cố chấp với những trận chiến quy mô vừa đến lớn sử dụng quái vật, ngoài ra hầu như không ghi nhận hành vi PK nào khác của hắn.

Dù chỉ mới chạm mặt một chút trong Sự kiện xâm lăng lần trước, nhưng Shin không khỏi cảm thấy có gì đó sai sai trước việc Hameln bắt cóc con tin.

『Chẳng phải kết giới của cô nhi viện đã được giăng lại rồi sao? 』

『Có vẻ như Ruka đã tự mình bước ra ngoài. Chỉ là, tình hình có chút khác thường, hay đúng hơn là có tin nhắn từ Hameln gửi đến nên chị sẽ gửi cho cậu xem』 Một lúc sau, một Thẻ tin nhắn bổ sung từ Emille được gửi đến. Trên đó hiển thị nội dung: 『Tôi xin phép mượn đứa trẻ nhà cô một chút. Một lát sau tôi sẽ trả lại』, một câu chữ có thể coi như đang đùa cợt.

『Chị đã liên lạc với Ruka chưa? 』

『Rồi. Nhưng con bé bảo sẽ đi cùng Hameln, rồi từ đó không chịu bước ra trả lời nữa』 Shin lại càng không hiểu ý nghĩa của chuyện này.

Chế độ Chat là cuộc gọi riêng tư hoàn toàn mà người khác không thể nghe được. Dù có bị cưỡng ép đưa đi hay bị đe dọa, thì vẫn có thể truyền đạt điều đó một cách chắc chắn mà không để thủ phạm nhận ra.

Việc con bé không làm vậy, có thể hiểu là con bé đang đồng hành cùng Hameln theo ý muốn của bản thân.

Hỏi kỹ hơn, có vẻ như trước đó con bé đã cãi nhau với Ryouhei và Teppei về chuyện Shin có quay lại hay không.

『Cho đến lúc nhận được tin nhắn từ Hameln, hai đứa nó cứ bảo là chắc Ruka đi tìm Shin rồi. Chị cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Chị đã hơi phân vân không biết có nên liên lạc với Shin hay không』

『……Ra là vậy』 Ruka biến mất mới chỉ khoảng nửa ngày. Suy nghĩ một chút, Shin quyết định thử xem có thể nói chuyện với Ruka qua chế độ Chat hay không.

『……Shin-nii? 』 Sau vài hồi chuông, Ruka đã bắt máy. Giọng của Ruka mang vẻ rụt rè sợ sệt.

『Anh nghe Emille-san kể, em bị Hameln bắt cóc rồi hả』

『Ư ư…… em xin lỗi』

『Chà, chuyện đó tạm thời bỏ qua đi. Thế, em có sao không? 』

『Vâng, anh ấy đang giúp em tìm Shin-nii』 Đang giúp tìm?

Trước lời nói của Ruka, trong đầu Shin chỉ toàn những nghi vấn hiện lên. Việc một PK nổi tiếng như Hameln lại đi giúp một đứa trẻ tìm người, quả thực là quá đỗi bất thường.

Hỏi kỹ hơn thì được biết, Hameln dường như cũng đang tìm Shin. Con bé không hề bị hãm hại gì, và có vẻ còn được phân công một con quái vật làm hộ vệ nữa.

(Lý do hắn ta tìm mình là gì?) Lần trước gặp mặt, hắn cũng đã tỏ ra hứng thú với anh. Shin tưởng rằng chuyện lần này cũng là sự kéo dài của điều đó, nhưng lại chẳng thấy lý do gì để hắn phải dẫn theo Ruka. Trong Sự kiện xâm lăng, hắn cũng nhắm vào toàn bộ Thị trấn khởi điểm chứ không phải cá nhân Shin, thế nên không có cảm giác hắn bị ám ảnh bởi cá nhân Shin giống như Flat.

Ngay từ đầu, việc Hameln dắt theo một đứa trẻ vướng víu như Ruka đi cùng là hoàn toàn vô lý.

『Ruka, Hameln rất nguy hiểm. Emille-san và mọi người cũng đang lo lắng lắm. Em mau quay về cô nhi viện ngay đi』

『Shin-nii, bao giờ anh mới về? 』

『Chuyện đó thì……』

Anh sẽ về ngay. Đáng lẽ ra phải trả lời như vậy, thế nhưng, lời nói lại chẳng thể thốt ra thành tiếng.

Và rồi anh nhận ra. Rằng sau khi hoàn thành việc báo thù, anh hoàn toàn không có ý định quay trở về.

Khẽ hạ ánh mắt xuống đôi bàn tay của chính mình. Rõ ràng là không hề dính bẩn, thế mà anh lại thấy chúng như đang nhuốm đầy máu và nội tạng. Anh có cảm giác như dòng máu đang rỉ xuống, nhỏ giọt qua từng kẽ ngón tay. Mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi.

(Thứ này, thật kinh tởm) Đôi bàn tay này, không thể chạm vào bất cứ ai được nữa. Có lẽ, ngay từ đầu trong vô thức anh đã tự nhận thức được điều đó rồi.

『Ruka, anh phải đưa mọi người trở về thế giới cũ. Đó là lời hứa với Marino』

『……Vâng』

『Từ giờ trở đi anh phải tập trung vào việc công phá hầm ngục』

『Sẽ không, gặp nhau nữa sao? 』

『Anh sẽ không chết đâu』 Một câu hứa hẹn rằng sẽ gặp lại, chẳng thể nào thoát ra khỏi miệng anh.

『Anh sẽ, kết thúc thế giới này. Cả Ruka, cả Emille-san, Ryouhei và Teppei đều sẽ được cứu. Thế nên, hãy đợi anh』

『Shin-nii? 』

『Anh sẽ bận rộn lắm. Thế nên, cho đến lúc đó chúng ta sẽ không gặp nhau nữa đâu』

『Shin-nii!! 』

『Ruka, hãy về cô nhi viện đi』 Chỉ để lại những lời đó, Shin ngắt kết nối kênh Chat.

Cân nhắc đến lực chiến của Hameln, nếu muốn đoạt lại con bé thì Shin bắt buộc phải đích thân ra mặt. Thế nhưng vị trí hiện tại của Ruka là ở khu vực có căn nhà gỗ nơi anh chém Robin trước đây. Anh biết tỏng là trước khi anh đến nơi thì chúng cũng đã di chuyển mất rồi.

Dù hắn có mưu đồ gì đi chăng nữa, thì đằng nào Hameln cũng sẽ chủ động tiếp xúc với anh. Có lẽ Ruka cũng sẽ chẳng gặp phải nguy hiểm gì đâu. Nghĩ vậy, Shin quyết định không cất công đi tìm Ruka nữa.

"Mình đã trở nên bạc bẽo đến mức này rồi sao.", một nụ cười tự trào nở trên môi anh.

"Có vẻ như Flat bắt đầu hành động rồi đấy."

Canh đúng thời điểm ngay khi cuộc Chat của Shin vừa kết thúc, Milt - người nãy giờ vẫn bước đi bên cạnh - lên tiếng. Dường như không phải Flat liên lạc với Shin, mà là liên lạc với Milt.

"Kể chi tiết xem nào."

Vừa duy trì kết nối Chat với Kalmia, Shin vừa hỏi Milt.

† Lời đề nghị từ Flat, là chuẩn bị sẵn một nơi để Milt có thể chết.

Từ ngày xưa, Milt đã mang vài cái biệt danh nửa đùa nửa thật như 『Minimum Berserker』 hay 『Loli Độc Dược』.

Thế nhưng, kể từ khi nơi này biến thành trò chơi tử thần, Milt bắt đầu bị gọi là 『Kẻ Khao Khát Cái Chết』.

Đó là bởi vì, như cô đã từng nói với Shin, để giải quyết sự mâu thuẫn giữa việc muốn chết nhưng lại không thể tự sát, cô đã bắt đầu dấn thân vào những trận chiến đánh cược cả mạng sống.

Bất kể đối thủ là quái vật hay người chơi, cái biệt danh đó đã nhanh chóng gắn liền với một Milt luôn tiên phong lao vào chốn hiểm nguy.

Lý do lớn nhất khiến cô không bị những người chơi khác khống chế hay tiêu diệt dẫu có xuất hiện trong lúc công phá Boss, chính là vì cô luôn chủ động gánh vác rủi ro.

『Có vẻ như hắn đã biết chuyện tôi nhờ Shin-san giết mình rồi. Kiểu như muốn rũ bỏ mọi sự lưu luyến trước khi chết ấy, mặc dù Shin-san hiện tại đời nào lại chịu hùa theo ba cái chuyện đó chứ nhỉ』 Cộng thêm sự trợ giúp của Matatabi, tin đồn Shin và Milt đang cư xử như đôi tình nhân đã lan truyền nhanh như chớp.

Bởi vì không chỉ Shin mà tên tuổi của Milt cũng rất nổi tiếng, nên tốc độ lan truyền của nó khiến cả chính chủ cũng phải kinh ngạc. Thế nhưng cũng nhờ vậy, Flat đã bắt đầu hành động sớm hơn những gì nhóm Shin dự tính.

Việc hắn liên lạc vào ngay lúc cô đang ở cạnh Shin cũng khiến cô tự hỏi hắn đang nghĩ gì, nhưng có lẽ việc Milt rêu rao rằng bất cứ ai giết mình cũng được đã mang lại tác dụng tích cực.

Che giấu hình bóng bằng Kỹ năng 【Concealment】(Ẩn Bí), Shin vừa trò chuyện qua Chat với Milt vừa chờ đợi Flat xuất hiện.

Có vẻ như đích thân Flat sẽ ra mặt để đối phó với Milt. Vì Shin và Milt đang trong thiết lập là tình nhân, nên chắc hẳn dã tâm của hắn là muốn tự tay cướp đi người quan trọng của Shin thêm một lần nữa.

『Làm ăn cẩu thả thật đấy』

『Đó là bằng chứng cho thấy hắn không còn giữ được bình tĩnh nữa. Chà, đó cũng một phần là thành quả do nhóm Shin-san đã ráo riết đi săn lùng bọn PK đấy』 Địa điểm được chỉ định là một khu vực hiếm khi có người lui tới, quái vật cũng hầu như không có, vô cùng thích hợp cho việc quyết đấu.

Đó cũng là một nơi thuận lợi để bố trí phục binh. Bầu trời âm u đầy mây càng làm cho hình bóng của nhóm Shin trở nên khó nhìn thấy hơn.

『……Thực ra tôi cũng nghĩ, không đời nào có chuyện hắn bảo tôi đi một mình mà lại không lén giấu giếm nhóm Shin-san đâu』

『Bởi vì Shin-san đã khiến hắn không thể làm được điều đó mà? Anh đã nghiền nát sạch những nơi mà Flat có thể lợi dụng rồi còn gì』 Trước giọng nói pha lẫn sự ngán ngẩm đó, Shin không hề đáp lại.

Trong lúc họ đang giết thời gian bằng những cuộc đối đáp như vậy, trên bản đồ của Shin chợt xuất hiện một điểm đánh dấu đang băng qua khu rừng xung quanh.

Thu vào trong tầm mắt của Shin - người vừa kích hoạt Kỹ năng 【Clairvoyance】(Thiên Lý Nhãn) và Kỹ năng 【Through Sight】(Thấu Thị), là hình ảnh Flat đang cưỡi trên một con Elder Red Dragon (Rồng Đỏ Thượng Cổ).

Ngay khi vừa đáp xuống mặt đất, Flat đã cất tiếng hỏi Milt như vậy. Dáng vẻ của hắn có chút khác biệt so với trước đây.

Mái tóc dài vốn được chải chuốt gọn gàng nay đã trở nên rối bù, bộ giáp từng tỏa ra ánh bạc rực rỡ cũng trông xỉn màu đi ít nhiều. Nhìn tổng thể, không thể phủ nhận được một cảm giác cáu bẩn.

"Cô đi một mình sao?"

"Chính anh là người yêu cầu thế mà? Anh đang nói cái gì vậy."

"Vì nghe nói hai người đang trong mối quan hệ tình nhân, nên tôi cứ ngỡ cô sẽ dẫn theo cả hắn ta cơ đấy."

"Nếu anh đã biết lý do tôi ở cạnh Shin-san, thì việc anh ấy không có mặt ở đây cũng đâu có gì lạ. Dù tôi đã ngoan ngoãn giữ im lặng và đến đây theo đúng lời dặn, nhưng chắc tầm này anh ấy đang đi tìm tôi rồi. Nếu đúng là vậy thì tôi thấy hơi vui một chút đấy."

Nói rồi, Milt khẽ cười bẽn lẽn. Nhìn thấy cảnh đó, Flat hướng đôi mắt như thể đang nhìn vào một đống rác rưởi về phía Milt. Một luồng khí tức khó chịu dường như đang phun trào từ toàn thân hắn.

"Chuyện cô có thể làm lay động được trái tim của hắn, là điều không bao giờ có thể xảy ra."

"Nói thì nói vậy, nhưng mặt anh đang cay cú lắm kìa. Việc tôi bám dính lấy Shin-san, khiến anh chướng mắt đến thế cơ à?"

Mỗi lần Milt buông lời khiêu khích, biểu cảm trên khuôn mặt Flat lại dần dần biến mất. Tỉ lệ thuận với điều đó, sát khí bắt đầu rỉ ra.

"Để tôi ban phát cái chết cho cô vậy."

Vẫn ngồi trên lưng con Elder Red Dragon, Flat hướng thanh 『Excalibur』 đang phóng ra một lưỡi kiếm ánh sáng về phía Milt.

"Tiếc quá. Chuyện đó không xảy ra đâu."

Ngay trước khi lời nói của Milt kết thúc, một đòn chém bay tới từ điểm mù của Flat. Có lẽ nhờ vào trực giác của một chức nghiệp chiến đấu, hắn vừa vặn dùng thanh 『Excalibur』 đỡ được nhát chém, nhưng lại không thể chịu nổi uy lực mà bị đánh văng đi.

"Ư, Greed!!"

Cùng lúc với khi tiếp đất, hắn hét lên tên của cộng sự. Thế nhưng, con Elder Red Dragon không hề đáp lại. Bởi vì, dư chấn của đòn chém đã cắt phăng đôi cánh và hai cánh tay của nó. Chỉ với một nhát chém duy nhất, thanh HP của nó đã tụt xuống dưới một nửa.

"Quả nhiên, mày đã đến――!?"

Hướng mắt về phía tung ra đòn chém, Flat đang nở nụ cười chợt bị trói chặt bởi những xiềng xích ánh sáng và những dây gai màu đỏ đen.

Dây gai biến mất trước sự chống cự của Flat, nhưng dù mang trong mình sức mạnh thể chất của một người chơi cấp cao, hắn cũng chẳng thể làm những sợi xích suy chuyển dù chỉ một chút.

Đó là một chuỗi combo kết hợp giữa Kỹ năng Ma thuật Hệ Quang thuật【Ark Bind】(Quang Phược) sở hữu sức trói buộc cực cao, và Kỹ năng Ma thuật Hệ Ám thuật【Impure Thorns】(Bất Tịnh Cức) ban cho mục tiêu nhiều trạng thái bất thường cùng lúc.

"Chỉ cần đánh úp một chút, thì cũng chỉ đến mức này thôi sao."

Shin, người vừa dùng Kỹ năng Ma thuật Hệ Quang thuật thổi bay đầu con Elder Red Dragon, lẩm bẩm với vẻ mặt vô cảm khi nhìn Flat ngã gục. Anh không hề cảm thấy vui sướng khi bắt được Flat.

Flat hiện tại đang phải gánh chịu 4 loại trạng thái bất thường là 【Blood Poison】(Xích Huyết Độc), 【Blind】(Hắc Ám), 【High Paralysis】(Cường Ma Tý) và 【Curse】(Nguyền Rủa). Đừng nói đến việc phá giải trói buộc, hắn thậm chí còn không thể cử động nổi một ngón tay theo ý muốn.

"Fufu, mày đến để trả thù sao."

Dù tầm nhìn đã bị đóng kín bởi hiệu ứng của 【Blind】(Hắc Ám), nhưng có lẽ hắn đã nhận ra đó là Shin thông qua giọng nói.

Dù không thể nhúc nhích, nhưng một nụ cười méo mó lại hiện lên trên khuôn mặt Flat.

"Phải."

Đứng trước kẻ thù đáng căm hận nhất, Shin vẫn vô cùng điềm tĩnh.

Sự căm hận vẫn còn đó. Thế nhưng, sự cuồng nhiệt làm rung chuyển cảm xúc đã biến mất khỏi sự thù ghét đang âm ỉ cháy kia.

Anh trở nên như vậy từ lúc nào, chính Shin cũng không rõ. Điều đó là tốt hay xấu, anh cũng chẳng thể phán đoán được.

"Nhưng mà, người chém mày không phải là tao."

Sự cố chấp vẫn chưa biến mất. Sự tức giận và lòng thù hận vẫn còn nguyên vẹn.

Thế nhưng lúc này đây, anh sẽ không để mặc cho cảm xúc chi phối mà vung kiếm nữa.

"Mày nói sao cơ?"

Theo hiệu lệnh của Shin, 6 người chơi xuất hiện từ trong khu rừng xung quanh. Việc họ không bị phát hiện từ trước là do tất cả đều ẩn mình bằng những trang bị do Shin chế tạo.

"Gì thế này, những phản ứng này là……"

Bị tước đoạt tầm nhìn, Flat vô cùng hoang mang trước những tín hiệu đang tiến lại gần.

Cũng phải thôi. Kẻ đáng lẽ ra phải kết liễu hắn là Shin, lại chẳng hề nhúc nhích lấy một bước.

"Không lẽ nào……"

"Ừ, chính là cái 'không lẽ nào' đó đấy."

Trên tay những người chơi đang tiến đến gần, những món vũ khí Cấp Cổ đại (Ancient) đang tỏa ra ánh sáng xỉn màu. Ngay cả những kẻ không đủ chỉ số, nếu có sự trợ giúp của vũ khí, thì sát thương gây ra cũng là quá đủ.

"……Dừng lại đi."

Những lưỡi kiếm vung lên, đâm phập vào cơ thể Flat không chút chần chừ.

"Dừng lại!!"

Không phải là đòn tấn công gây sát thương lớn chỉ trong một nhát chém. Thế nhưng ngược lại, điều đó lại khiến Flat cảm nhận một cách sống động rõ rệt việc thanh HP của mình đang cạn dần.

"Dừng lạiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!"

Bị giết bởi những kẻ vô danh tiểu tốt chẳng biết từ đâu đến. Trước sự thật đó, Flat gào lên thảm thiết.

"Tại sao! Kẻ mà mày đáng phải căm hận là tao cơ mà!! Tại sao, lại để cho những kẻ vô danh tiểu tốt nào đó!!"

Shin đã quay lưng lại từ bao giờ, hoàn toàn không thèm nhìn Flat lấy một cái.

Đối với Flat, hắn chẳng thể cảm nhận được biểu cảm, cảm xúc, hay thậm chí là ánh mắt của Shin. Chính vì thế, đây mới là sự trả thù dành cho Flat.

Bị ngó lơ bởi chính Shin - người mà hắn đã vô cùng ám ảnh. Sự thật đó mới là thứ hành hạ Flat đau đớn nhất.

"Chết tiệt! Hame——" Sau lưng Shin, tiếng gào thảm thiết chợt tắt lịm. Tín hiệu của Flat đã không còn sót lại chút nào nữa.

"Thật là một cái kết chóng vánh nhỉ."

"Trả thù thì, cũng chỉ đến thế mà thôi."

Nơi đầu ánh mắt của Shin, là Milt.

"Cảm ơn cô vì đã hợp tác. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế."

"Tôi cũng vì mục đích riêng mới làm vậy thôi. Anh không cần phải bận tâm đâu. Hơn nữa, đợi những người kia về xong là được đúng không?"

"Ừ, tôi sẽ giữ lời hứa."

Chứng kiến sự diệt vong của Flat, 6 người kia vẫn giữ im lặng từ đầu đến cuối. Người đàn ông có vẻ là đại diện giao lại những trang bị đã được hóa thành thẻ bài cho Shin, rồi lặng lẽ cúi đầu rời đi.

Nhìn theo bóng lưng họ, Shin quay lại đối diện với Milt.

"Vậy, tôi không khách sáo đâu nhé."

"Lúc nào cũng được."

Trên tay Milt, một thanh chiến rìu cán dài khổng lồ xuất hiện. Được bao bọc trong ngọn lửa màu xanh nhạt, đó chính là 『Pleogand』 thuộc Cấp Cổ đại (Ancient) bậc Hạ.

"Cùng tận hưởng nào!!"

Hòa cùng tiếng hét của Milt, 『Pleogand』 xé toạc không trung. Dù là vũ khí hạng nặng, nhưng với chỉ số STR của Milt, nó cũng chẳng khác gì những ngọn giáo hay chiếc rìu thông thường.

Trước đòn tấn công dư sức gây sát thương cho Shin nếu đánh trúng trực diện, Shin đáp trả bằng cách rút thanh 『Shingetsu』 ra.

"Sẽ kết thúc nhanh thôi."

Hai lưỡi gươm va chạm trực diện, kết quả là 『Pleogand』 đã bị đánh bật ra.

Giữa Shin và Milt, nếu tính cả chỉ số bổ trợ từ vũ khí thì có một sự chênh lệch chỉ số vượt xa con số 100 hay 200. Trong một thế giới bị chi phối bởi hệ thống game, điều đó được thể hiện thành một sự chênh lệch vô cùng rõ rệt.

"Này, Mari-chan, cuối cùng đã nói gì vậy?"

Trong lúc hai lưỡi vũ khí va chạm, Milt cất tiếng hỏi.

"……Mọi người đã nói rằng, hãy cùng nhau quay về."

"Vậy sao, Mari-chan, đã hạ quyết tâm rồi nhỉ."

Quả cầu nước do Thủy tinh linh (Undine) của Milt tung ra bị Shin gạt phăng bằng tay trái. Đòn ma thuật hệ Lôi phóng ra phản công đã thiêu rụi cả Milt lẫn Thủy tinh linh.

"Ghen tị thật đấy. Bọn tôi thì đã hoàn toàn tuyệt vọng với hiện thực rồi."

Chỉ có thanh HP của Milt là sụt giảm một chiều. Những tia lửa tóe lên giữa hai lưỡi vũ khí hắt bóng lên khuôn mặt cô bé. Hiện diện trên đó, là một biểu cảm có thể gọi là sự khao khát xen lẫn sự ghen tị.

"Đừng có nói mấy lời như kiểu tôi cũng có thể làm được!"

"Đó là câu thoại chỉ dành cho kẻ có thể gánh vác cuộc đời cô mà thôi!"

Milt hét lên bằng một giọng lớn không hề thua kém âm thanh kim loại va chạm, và Shin cũng gầm lên đáp trả ngay từ chính diện.

Ở lần va chạm thứ 15, lưỡi của 『Pleogand』 bị đánh bật lên. Tận dụng sơ hở khi Milt mất thăng bằng, Shin thủ thế thanh 『Shingetsu』 ngang hông.

"Thực sự――" Theo phản xạ, Milt lập tức đưa phần đuôi cán của 『Pleogand』 ra chắn trước cơ thể.

Đúng lúc đó, nhát chém mà Shin tung ra đâm phập vào như thể bị hút lấy.

"――Ghen tị thật đấy."

Đòn chém bị phần cán của 『Pleogand』 chặn lại trong tích tắc, nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, nó đã chém đứt đôi mọi thứ nằm trên quỹ đạo và xuyên qua.

Võ Kỹ Hệ Đao thuật【Shiden - Kabutowari】(Bí Truyền - Đâu Cát).

Nhát chém có khả năng gây sát thương khủng khiếp lên mọi loại vũ khí và phòng cụ này, đã phát huy toàn bộ uy lực của nó không chệch đi đâu được.

"Cảm ơn anh."

Nở một nụ cười, Milt cất lên lời trăng trối cuối cùng.

Nhìn Milt hóa thành những hạt polygon rồi tan biến, cõi lòng Shin ngổn ngang trăm mối. Việc được đối thủ mình vừa giết gửi lời cảm ơn, là chuyện anh chưa từng nghĩ đến.

"Kết thúc rồi nhỉ."

Có lẽ vì còn đang thẫn thờ, cho đến khi bị gọi, Shin hoàn toàn không nhận ra có sự hiện diện đang tiến lại gần.

"Xin chào, đã lâu không gặp."

"……Sh-Shin-nii."

Nơi Shin ngoái lại nhìn, là Hameln và Ruka.

"Tại sao ngươi lại ở đây?"

"Tôi đã nghe Milt-san kể. Có vẻ như cô ấy cũng không đành lòng để cậu lại một mình."

Xét về việc cùng là PK, thì giữa Milt và Hameln có mối liên hệ cũng không có gì lạ. Thế nhưng, Shin không hiểu lý do vì sao Milt lại chỉ điểm nơi này cho hắn.

"Về phần tôi, nếu cậu cứ mãi thế này thì cũng chẳng thú vị chút nào."

"Ngươi nói sao cơ?"

"Chà, chỉ là chút lo chuyện bao đồng thôi. Tôi chỉ làm những gì mình muốn. Vậy, phần còn lại tùy thuộc vào cậu đấy. Cố gắng lên nhé."

Chỉ bỏ lại những lời đó, Hameln sử dụng Đá tinh thể và dịch chuyển đi mất. Người bị bỏ lại chỉ có Ruka đang cầm một tấm thẻ.

"Anh đã bảo em quay về rồi cơ mà."

"Bởi vì, Shin-nii không chịu về!"

"Chuyện đó……"

"Shin-nii phải về cùng với Ruka!"

Ruka chạy tới, định nắm lấy tay Shin. Nhưng trước khi hai bàn tay kịp chạm vào nhau, Shin đã lùi lại giữ khoảng cách với Ruka.

Bàn tay của Ruka sẽ bị vấy bẩn bởi máu. Anh đã có cảm giác như vậy.

"Shin-nii!"

Khoảng cách với Ruka đang gào thét chỉ vỏn vẹn 5 bước chân. Khoảng cách ấy, tựa như một vách đá dựng đứng ngăn cách hai người.

"Ưm!"

Ruka giơ cao tấm thẻ trên tay. Thứ được hiện thực hóa, là một vật phẩm (Item) giống hệt như một quả lựu đạn sẽ phát nổ sau một khoảng thời gian nhất định.

"Ưm?"

"Ruka!?"

Ruka hoàn toàn không biết thứ mình đang cầm trên tay là gì, Shin lập tức áp sát trong chớp mắt và giật lấy vật phẩm. Rồi anh ném mạnh nó lên không trung.

Vài giây sau, cùng với một tiếng "Bốp" khô khốc, một làn khói trắng nhỏ rải rác trên không trung.

Chỉ là một quả bom khói bình thường.

"……Gì thế này?"

"Ưm!"

Lần này, bàn tay Ruka đã nắm chặt lấy tay của một Shin đang đầy vẻ hoài nghi.

Bàn tay đang nắm chặt ấy, chứa đựng một thứ cảm xúc tuyệt đối sẽ không buông ra.

"Về thôi anh?"

Lời nói của Ruka, kỳ lạ thay lại giống hệt như Marino.

Lực nắm tay chỉ ở mức có thể dễ dàng gạt ra. Nếu Shin lỡ tay dùng sai lực, lượng HP của một Ruka mang cấp độ (Level) có một chữ số sẽ dễ dàng bị thổi bay mất.

Trong trạng thái không có Bảo hộ HP, việc người chơi cấp cao và người chơi cấp thấp chạm vào nhau cũng kéo theo sự nguy hiểm.

Shin đưa mắt nhìn xuống hai bàn tay đang đan vào nhau. Anh có cảm giác như máu dính trên tay mình đang vấy bẩn bàn tay Ruka.

"Anh……"

"Về thôi anh!"

Nơi khóe mắt Ruka, những giọt lệ đang chực trào. Dẫu vậy, lực nắm tay vẫn không hề buông lơi.

"Về thôi mà anh……"

Gạt ra thì rất dễ dàng. Thế nhưng, một việc đơn giản như thế anh lại chẳng thể làm được.

Chính lúc đó. Bầu trời âm u xuất hiện một kẽ hở.

Ánh sáng chiếu rọi xuống Ruka. Cứ như thể rạch ròi chia cắt hai người, ánh sáng khiến Ruka bừng sáng, còn Shin lại chìm trong bóng tối.

"……Hả?"

Một quang cảnh cứ như đang phơi bày rõ lập trường giữa anh và Ruka. Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó và định nở một nụ cười tự trào, một hình ảnh khó tin đã phản chiếu trong mắt Shin.

Phủ lên trên bàn tay của anh và Ruka, là một bàn tay khác. Trước hình bóng Marino đang đứng cạnh Ruka, Shin đã hoàn toàn quên đi mọi thứ trong khoảnh khắc ấy.

Ruka kéo Shin đi. Tâm trí trống rỗng đến mức đờ đẫn, Shin loạng choạng bước tới mà không hề chống cự lại lực kéo đó.

Cứ như thể bị lôi ra khỏi màn đêm tăm tối, Shin phơi mình dưới ánh sáng.

"……!"

Bước ra dưới ánh sáng khiến mắt Shin bị chói.

Anh chỉ nhắm mắt lại trong một chớp mắt ngắn ngủi. Thế nhưng ngay sau khoảnh khắc đó, hình bóng của Marino đã biến mất.

"…………"

Phải chăng đó chỉ là ảo ảnh. Ngay khi Shin vừa nghĩ vậy, hơi ấm từ bàn tay Ruka truyền đến tay anh.

Không, đó tuyệt đối không chỉ là hơi ấm của Ruka. Đó là bàn tay anh đã nắm lấy biết bao nhiêu lần. Cho dù có đày đọa bản thân trở thành kẻ giết người đi chăng nữa, anh cũng không bao giờ quên được hơi ấm ấy.

Đó chắc chắn là hơi ấm của Marino.

"Em đang bảo anh, hãy quay về sao?"

Marino mà anh nhìn thấy trong ánh sáng mang một khuôn mặt buồn bã.

"Về thôi anh" Cùng một câu nói với Marino, đang từ từ thấm sâu vào trái tim Shin.

Nơi cuối tầm mắt đang hạ xuống, nhìn bàn tay mình được bao bọc bởi một bàn tay nhỏ bé, Shin cảm thấy có thứ gì đó bên trong anh đang dần dần được tháo gỡ.

"Shin-nii, anh đang khóc ạ?"

"Sao lại thế nhỉ…… Anh cũng, không biết nữa."

Toàn thân mất hết sức lực, anh quỳ rạp xuống.

Anh có cảm giác như, một thứ gì đó ấm áp, đang lăn dài trên má.