Chương 19: Chương 3

Vol 5: Kẻ huỷ diệt đỏ thẫm

"Aah, muốn đi về quá……"

Trong cỗ xe ngựa đang hướng đến lâu đài nơi Lãnh chúa Tauro đang đợi, Shin buông tiếng thở dài.

Vài ngày sau 『Đại bùng phát』. Khi công việc lột nguyên liệu từ quái vật, dọn dẹp xác chết và điều tra khu vực xung quanh đã hòm hòm, thời gian rảnh rỗi bắt đầu xuất hiện. Một tấm thiệp mời đã được gửi đến nhóm Shin.

Nghe đâu sau mỗi đợt 『Đại bùng phát』, phần thưởng sẽ được trao cho những người lập công. Đồng thời, một bữa tiệc cũng sẽ được tổ chức song song, và họ muốn toàn bộ Tuyển định giả đều phải tham dự.

Được yêu cầu nán lại một thời gian sau khi trận chiến kết thúc, Shin những tưởng là để giúp đỡ công tác dọn dẹp, nhưng có vẻ như ý nghĩa của từ "nán lại" lại khác hẳn so với những gì anh nghĩ.

"Đó là câu thoại của tôi mới đúng."

Người đang làm bộ mặt ủ dột ngồi cạnh Shin là Tiera. Dù không phải Tuyển định giả, nhưng dáng vẻ bắn cung hạ gục quái vật từ trên tường thành của cô đã được rất nhiều binh lính chứng kiến, nên cô đã được đích thân mời đến tham dự.

Hai người đã định lấy lý do bận công việc để từ chối, nhưng lại bị những người ở khu vực làm việc bảo rằng "Chỗ này không sao đâu, hai người cứ đi đi".

Đối với người dân Balmel, việc để những người đáng lẽ phải được nhận phần thưởng phải động tay động chân làm việc là chuyện không thể chấp nhận được.

"Mọi người cứ cười thật tươi rồi giục đi, nên có muốn cũng chẳng từ chối nổi."

"Cô cũng vậy sao."

Chỉ vì đối phương đang nói bằng thiện ý nên không thể nào chối từ được. Shin cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự, nên anh rất hiểu cảm giác đó.

"Chiến công của ngài Shin đã được Kỵ sĩ đoàn truyền tai nhau rồi mà. Những người sống ở đây luôn làm việc đâu ra đấy trong mấy chuyện thế này lắm ạ."

"Cũng không phải là một buổi lễ chính thức gì đâu. Cứ căng thẳng quá thì chưa gì đã mệt rồi đấy."

"Cứ xem như đi ăn chực là được. Không có mấy kẻ buông lời ghen tị vớ vẩn như trong các bữa tiệc của quý tộc đâu."

Lo lắng cho hai người đang chán nản, Schnee, Holly và Shadow - ba người từng có kinh nghiệm tham dự - liền lên tiếng an ủi. Hibineko tuy không nói ra, nhưng có vẻ cũng có chung suy nghĩ.

"Tôi chưa từng có kinh nghiệm tham dự mấy buổi lễ thế này bao giờ."

"Nếu vậy thì làm quen ở đây cũng tốt. Bọn lão phu cũng ít khi trải qua những chuyện thế này. Biết trước không khí của những sự kiện này khi còn trẻ biết đâu sau này lại có ích đấy."

Hibineko nói vậy, nhưng Shin thầm nghĩ ở thế giới thực thì chắc chẳng bao giờ có chuyện đó đâu. Tuy nhiên, đã đến nước này thì chẳng còn đường lui nữa, nên anh đành hạ quyết tâm đối mặt.

Để chắc chắn, anh kiểm tra lại qua loa xem trang phục của mình có bị xộc xệch hay không.

Bộ trang phục Shin đang mặc chính là bộ lễ phục Kalkia mà anh từng diện khi đến vương thành Bayreuth. Những vết bẩn đã được tẩy sạch nên trông như mới.

Tiera ngồi bên cạnh đang mặc một chiếc đầm màu xanh lục tươi tắn. Mái tóc đen dài ngang lưng được búi gọn phía sau, và cô cũng trang điểm nhẹ. Chắc hẳn nhờ vậy mà nhan sắc của cô lại càng thêm xinh đẹp.

Chiếc đầm liền được khoét một phần từ vai xuống bắp tay, phần váy cũng theo kiểu bất đối xứng với bên phải dài và bên trái ngắn. Không rõ có phải do dải ruy băng quanh eo hơi chặt hay không mà có thể thấy rõ vòng eo thon gọn của Tiera. Điểm trừ duy nhất chắc là việc chính chủ đang tỏ vẻ u sầu buông thõng hai vai.

Thế nhưng, ngay cả điều đó cũng mang lại cảm giác u buồn man mác, đó mới chính là điểm lợi hại của Tiera. Nếu có ai bảo cô là công chúa của một quốc gia nào đó, chắc hẳn người ta cũng sẽ tin sái cổ.

Holly và Shadow ngồi đối diện đang mặc một chiếc đầm trắng và bộ suit đen, những trang phục vô cùng ra dáng.

Trong số các loại đầm dài, chiếc đầm của Holly thuộc kiểu dáng mang tên váy đuôi cá. Trên bờ vai trái trần của thiết kế lệch vai, một viên đá quý tỏa ánh sáng xanh lam đang phô trương sự hiện diện của mình. Nó là chiếc đầm làm nổi bật đường cong cơ thể hơn cả chiếc đầm của Tiera, tôn lên vóc dáng tuyệt đẹp của Holly.

Shadow cũng diện bộ suit một cách hoàn hảo, không hề có lấy một điểm chê.

Hibineko cũng mặc suit, nhưng một phần do vóc dáng nên mang lại ấn tượng có chút hài hước. Dẫu vậy, vẫn có thể thấy anh ấy đã quen mặc suit. Hoàn toàn không mang lại cảm giác "bị bộ quần áo mặc" như Shin. Những điểm thế này chắc hẳn là sự khác biệt về kinh nghiệm đã được trau dồi.

Và, người tỏa sáng nhất ở đây chính là Schnee.

Việc Schnee Raizar hiếm khi tham gia những sự kiện thế này là điều ai cũng biết, thế nên lần này cô sẽ tham dự với tư cách là vị hôn thê tên Yuki. Vì đang trong trạng thái ngụy trang nên tóc cô đã được đổi từ màu bạc sang màu vàng kim, còn đôi mắt thì đổi từ màu xanh lam sang màu đỏ. Vì cô đã sử dụng Kỹ năng để không bị người khác nhận ra thân phận thật, nên ngụy trang ở mức độ đó là đã quá đủ rồi.

Mái tóc được buộc nhẹ phía sau đầu và được cố định bằng một chiếc trâm cài đính viên hồng ngọc. Bộ trang phục cô đang mặc là một chiếc đầm màu trắng với thiết kế hở bạo từ đôi vai kéo dài xuống tận lưng. Vì đây là kiểu thiết kế thắt chặt lớp vải ở dưới nách, nên vòng một của cô tự nhiên lại càng bị tôn lên rõ rệt. Vốn dĩ vòng một của Schnee đã rất khủng rồi, thế nên dù phần ngực áo không hề khoét sâu, cô vẫn thu hút trọn vẹn ánh nhìn của cánh mày râu.

Tuy nhiên, màu sắc của chiếc đầm cùng với khí chất của chính bản thân Schnee đã kiềm hãm bớt sự gợi cảm quá đà. Có lẽ vì vậy mà dáng vẻ hòa quyện giữa sự thanh tao thuần khiết và nét quyến rũ của cô khiến người ta không thể không say đắm. Vốn dĩ Schnee đã là một mỹ nhân, nay khi khoác lên mình bộ đầm dạ hội, vẻ đẹp ấy lại càng thăng hạng. Không cần phải nói, Shin đã say như điếu đổ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Quan trọng hơn là Tiera-san. Cả Schnee-san nữa, chiếc đầm của hai chị là trang phục truyền thống của Elf hay sao ạ?"

"Hả? À, bộ này là đồ mượn đấy. Kiểu thiết kế này hiếm lắm sao?"

"Em hiếm khi thấy lắm ạ. Vì em muốn làm công việc liên quan đến thiết kế trang phục, nên cũng có tự tìm hiểu nhiều thứ, nhưng mà đa số toàn là mấy kiểu na ná nhau thôi."

Kaede là một Elf lớn lên ở Balmel. Có vẻ như cô bé không rành về những trang phục đặc thù của 『Khu Vườn Elf』 cho lắm.

Holly dù cũng là High Elf, nhưng vì là người chơi nên chắc hẳn không có những kiến thức như vậy. Những bộ đồ Holly sở hữu đều do người chơi chế tạo, có vẻ như việc được nhìn thấy những chiếc đầm với đủ mọi kiểu dáng thiết kế khác nhau đã khiến Kaede say mê sức hút của âu phục.

Bản thân Kaede thì đang mặc một chiếc đầm liền màu vàng đơn giản. Nó vô cùng phù hợp với tính cách và bầu không khí tỏa ra từ cô bé.

Trong lúc trò chuyện, cỗ xe ngựa đã băng qua cổng thành, chỉ một chút nữa là đến đích.

Những người đang ngồi trên xe ngựa gồm có Shin, Schnee, Tiera, gia đình Kurosawa cùng với Yuzuha và Kagerou. Kagerou như thường lệ vẫn lẩn khuất bên trong cái bóng của Tiera, còn Yuzuha thì lại yên vị ở chỗ ngồi quen thuộc trên đỉnh đầu Shin.

Vì bữa tiệc cũng có rất nhiều mạo hiểm giả tham dự, nên có vẻ như ngoài vấn đề trang phục ra thì những khía cạnh khác cũng khá được linh động. Việc Shin được mọi người công nhận là một Thượng cấp Tuyển định giả cũng đóng vai trò rất lớn.

Chẳng bao lâu sau, cỗ xe ngựa đã dừng lại.

Nhìn lên phía trước, Shadow đang nắm lấy tay Holly, còn Hibineko thì dắt tay Kaede.

Bắt chước theo họ, Shin cũng đưa tay ra đỡ Schnee bước xuống xe ngựa. Vì những cảnh thế này nhan nhản trên phim ảnh, nên bản thân Shin cũng không thấy có gì đáng xấu hổ cho lắm.

"Thưa tiểu thư, xin mời đưa tay cho tôi. Thử nói vậy xem sao."

"Fufu, xin cảm ơn ngài."

Có lẽ vì Schnee cũng nắm bắt được bầu không khí, nên cô khẽ cười khổ rồi nắm lấy tay Shin.

Có lẽ do xung quanh cũng đang diễn ra những cảnh tượng tương tự, nên những câu thoại ấy cứ thế tuôn ra từ miệng Shin một cách trơn tru.

"Cả vị tiểu thư bên đó nữa."

"Nói sao nhỉ, trông chẳng hợp với anh chút nào."

"Đừng có nói thế chứ."

Khác với Schnee, Tiera lấy tay che miệng, cố nhịn cười.

Sau khi tất cả đã xuống xe, họ cứ thế hướng thẳng đến hội trường.

"Ngài có thể hộ tống em được không ạ?"

"Nếu em không chê anh."

Schnee thật tự nhiên khoác tay anh. Và rồi, anh nhận ra cánh tay phía đối diện cũng đang bị ai đó kéo lấy.

Đương nhiên, đó là Tiera.

"Trong hoàn cảnh này mà anh định để tôi đi một mình sao? Một bên vẫn còn trống nên cho tôi mượn cánh tay đi."

"Như vậy có ổn không đấy?"

"Hôm nay cả em và Tiera đều ở vị thế là vị hôn thê của ngài, nên thế này cũng ổn mà phải không ạ?"

"Hai tay ôm hai đóa hoa đấy. Cứ tận hưởng đi."

Cả Schnee và Tiera đều đang có tâm trạng tốt đến kỳ lạ, nên Shin quyết định không bình luận thêm gì nữa. Chẳng việc gì phải cố tình làm họ mất vui.

"Tuyệt thật đấy."

"Quả nhiên tận mắt nhìn thấy đúng là khác biệt thật."

Đã có rất nhiều người tham dự đến hội trường bữa tiệc. Ai nấy đều lên đồ lộng lẫy, nhưng điều thú vị là anh vẫn lờ mờ nhận ra được ai là mạo hiểm giả.

"So với những bữa tiệc do quý tộc tổ chức, thì ở đây mang lại cảm giác hỗn tạp hơn ạ."

"Vậy sao."

Shin chỉ biết đến những bữa tiệc của giới quý tộc qua phim ảnh hay anime, nhưng quả không hổ danh, có vẻ như Schnee rất rành về những chuyện này.

Rất nhiều người đang chú ý đến những gương mặt liên tục xuất hiện, và khi Shadow cùng Holly lộ diện, mọi ánh nhìn xung quanh lập tức đổ dồn vào hai người họ. Cặp đôi Hibineko và Kaede đến sau cũng tương tự. Đi cùng với bốn người nổi bật như vậy, đương nhiên nhóm của Shin cũng thu hút sự chú ý. Và người thu hút ánh nhìn của cánh đàn ông nhất chính là Schnee và Tiera.

Dù trong số đó có những gã đang bị người phụ nữ đi cùng nổi giận, nhưng với tư cách là người đang đứng ngay bên cạnh, Shin rất hiểu cảm giác say đắm của bọn họ, nên trước mắt anh cứ thầm đồng cảm với họ.

"……Ư, bị nhìn chằm chằm kìa."

"Chuyện đó thì, hiển nhiên rồi."

"Ngài Shin cũng là tâm điểm chú ý đấy ạ."

"Nói đúng hơn thì, tôi có cảm giác mình giống như hàng đính kèm của Schnee và Tiera thôi."

Ánh nhìn chia ra 5 phần cho Schnee, 3 phần cho Tiera, 1 phần cho Shin và 1 phần cho Yuzuha. Hơn nữa, những ánh mắt đổ dồn vào Shin hầu hết đều là những ánh mắt ghen tị từ cánh đàn ông. (Bầu không khí có vẻ u ám hơn lúc ở Công hội nhỉ).

Điều Shin cảm nhận được ở Công hội là cảm giác khá sảng khoái kiểu "Ghen tị với mày quá thằng khốn!", nhưng ở đây lại có không ít những ánh mắt mang lại cảm giác đeo bám dai dẳng nhớp nháp.

Ngoài những ánh mắt ghen tị, việc cảm nhận được một vài ánh mắt kính trọng hay dò xét, chắc hẳn là minh chứng cho việc màn thể hiện trên chiến trường ít nhiều cũng có tác dụng.

Gác lại chuyện của Shin, việc Schnee thu hút ánh nhìn là điều hoàn toàn hiển nhiên. Shin có tự tin rằng nếu mình bắt gặp Schnee trong tình trạng không quen biết, chắc chắn anh cũng sẽ có phản ứng tương tự.

'Thứ gì đó' mang tính biểu tượng của tình mẫu tử cứ đung đưa theo nhịp bước khi cô khoác cánh tay trái của mình vào tay phải của Shin có lẽ cũng có ảnh hưởng đôi chút. So với một Shin có phần gượng gạo, phong thái đường hoàng không chút bận tâm đến những ánh nhìn xung quanh của cô thậm chí còn toát lên vẻ cao quý.

Trái lại, có lẽ vì những ánh mắt hướng về mình quá gắt gao nên Tiera đang hơi thu mình lại, ôm rịt lấy cánh tay Shin.

Vốn dĩ vẫn còn mắc chứng sợ đám đông, nên chắc hẳn tình huống này không mấy dễ chịu với cô. Đôi mắt từng nhìn ngó xung quanh đầy hứng thú lúc mới bước vào hội trường giờ đã mờ đi sự rạng rỡ.

Cố gắng gạt bỏ cảm xúc hạnh phúc khi chạm vào cánh tay ra khỏi tâm trí, Shin bước đi như để che chắn Tiera khỏi ánh nhìn của cánh mày râu. Schnee cũng hợp tác, lấy Shadow và Holly làm bức tường chắn, cùng hướng về phía góc hội trường.

Đúng lúc đó, một sự xôn xao dấy lên từ phía lối vào hội trường. Theo những thông tin nghe được từ xung quanh, có vẻ như Rion đã tiến vào.

Dù khách mời dự tiệc rất đông, nhưng do hội trường rộng nên từ vị trí của Shin vẫn có đủ khoảng trống để lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của Rion. Mái tóc vốn được buộc gọn phía sau giờ đã được xõa xuống, khoác trên mình chiếc đầm màu đỏ thẫm, Rion đang tiến vào bên trong hội trường với những bước đi đầy uy nghi đúng chuẩn vương tộc.

"Hửm?"

Trong khoảnh khắc, dường như Rion đã nhìn về phía này. Shin có một dự cảm chẳng lành, nên anh kéo tay Schnee và Tiera bắt đầu rảo bước.

"Shin?"

"Ơ, sao thế anh?"

"Là Nhị Công chúa của Bayreuth đấy. Kìa, người đã bị dịch chuyển đến đây cùng với tôi ấy."

"Thì cũng đâu cần thiết phải bỏ trốn đâu chứ."

"……Ngài Shin, ngài và cô ấy đã xảy ra chuyện gì sao?"

Trái ngược với Tiera không cảm thấy cần thiết phải di chuyển qua lời nói và thái độ của Shin, Schnee ngập ngừng một lúc rồi mới đặt câu hỏi.

"À thì…… Họa Hồng Liên hay ma thuật các kiểu, nói chung là cô ấy có hứng thú với tôi về nhiều mặt lắm. Nghe bảo còn có cả chuyện đính hôn để giữ chân Thượng cấp Tuyển định giả phục vụ cho quốc gia nữa cơ. Thế nên, những lời tiếp cận không rõ là thật hay đùa thì…… cũng có."

Đứng trước nụ cười tỏa ra chút áp lực nhè nhẹ của Schnee, dù ánh mắt Shin có đảo liên tục, anh vẫn không chút chần chừ mà khai sạch mọi chuyện xảy ra trên đường. Bởi vì cô kéo sát cánh tay anh lại như thể muốn nói 'đừng hòng chạy thoát', nên một xúc cảm vô cùng hạnh phúc đang ép chặt lấy cánh tay phải của anh.

Thật sự không biết nên bày ra vẻ mặt gì lúc này nữa.

"Ngài đã bị... gạ gẫm sao ạ?"

"Không, đương nhiên là anh đã từ chối rồi! Thật đấy!"

Và, trong lúc họ đang có màn trao đổi như vậy, sự hiện diện của Rion đã tiến lại gần. Có vẻ như sự chống cự vô ích của Shin cũng chỉ đến đây mà thôi.

"Đã lâu không gặp, Shin. Đã chạm mắt rồi mà sao cậu lại bỏ trốn thế?"

Khi Shin quay lại trước những tiếng xôn xao phía sau, đứng đó là Rion với một nụ cười rạng rỡ.

Rion bắt chuyện với Shin bằng một thái độ không hề thay đổi so với lúc trên đường từ Kalkia đến đây. Dù không mang uy nghiêm của một vương tộc, nhưng bù lại cô ấy lại toát lên sự gần gũi, dễ mến.

Dù nhìn từ xa qua khe hở giữa đám đông thì không thấy rõ lắm, nhưng chiếc đầm của Rion có phần hở bạo hơn đôi chút so với của Schnee và Tiera. Không chỉ phô bày trọn vẹn tấm lưng trần và đôi vai, mà còn có thể nhìn thấy rõ rãnh ngực sâu hun hút, và phần váy cũng xẻ tà rất cao. Không biết cô ấy có ý thức được điều đó hay không, nhưng vẻ lẫm liệt khi ở trên chiến trường đã hoàn toàn biến mất, giờ đây cô ấy đang khoác lên mình trọn vẹn nét quyến rũ của một người phụ nữ.

"Hừm, sao cậu lại dùng từ ngữ khách sáo thế?"

"Dù sao thì cũng có ánh mắt của những người xung quanh mà."

Anh vừa nói vừa nhìn thẳng vào mắt Rion, đồng thời phải rất vất vả để ánh mắt mình không liếc nhìn xuống ngực hay đường xẻ tà của cô.

Trong lời nói đó cũng bao hàm cả ý nghĩa 'Làm sao tôi có thể tỏ ra thân thiết với một Công chúa ở nơi công cộng được chứ'.

"Ta thì không bận tâm đâu."

"Xin người đừng đùa nữa."

Chắc hẳn trên mặt Shin lúc này đang hiện rõ dòng chữ 'Xin tha cho tôi đi'.

Có lẽ đọc được điều đó, Rion khẽ nhún vai như thể muốn nói 'Đành chịu vậy'.

"Thôi được rồi, dù sao ở đây cũng chỉ có thể nói những chuyện vô thưởng vô phạt thôi. Mà, quan trọng hơn. Đã đến lúc cậu giới thiệu hai đóa hoa trên tay mình chưa? À, chắc các cô cũng đã nghe từ Shin rồi, nhưng ta là Rion Strail Bayreuth. Đang giữ chức Nhị Công chúa của Vương quốc Bayreuth."

Rion có vẻ khá hứng thú với Schnee và Tiera đang đứng hai bên trái phải của Shin. Cô ấy khẽ đưa ánh mắt quan sát lướt qua lại giữa hai người.

"Thật thất lễ quá. Các cô ấy là vị hôn thê của tôi, bên phải là Yuki, bên trái là Tiera."

Nếu chỉ giới thiệu mỗi Schnee là vị hôn thê, thì chắc chắn sẽ bị hỏi vặn lại rằng tại sao Tiera cũng đang khoác tay, nên anh quyết định giới thiệu cả hai là vị hôn thê đúng như những gì đã bàn bạc từ trước.

"Lần đầu được diện kiến. Thần tên là Yuki."

"À ừm, thần tên là Tiera Lucent... ạ."

Schnee xưng tên một cách tao nhã, còn Tiera thì vì căng thẳng mà giọng điệu có hơi kỳ cục. Nghe thấy từ 'vị hôn thê', Rion khẽ nheo mắt lại.

"Ta có nghe nói cậu đã có vị hôn thê, nhưng không ngờ lại là Elf. Mà, nếu là một người đàn ông như Shin thì chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên nhỉ."

"À thì, cũng có nhiều chuyện xảy ra ạ."

Rion ngạc nhiên khi thấy cả hai đều là Elf, nhưng sự ngạc nhiên đó không kéo dài lâu. Cô ấy lập tức gật đầu như thể đã hiểu ra.

(Ở cái thế giới kiểu này, tư tưởng đa thê đối với các Thượng cấp Tuyển định giả là xu hướng chủ đạo hay sao nhỉ) Dù Rion ngạc nhiên vì vị hôn thê là Elf, nhưng cô ấy lại không hề ngạc nhiên trước chi tiết "có hai người". Trong phạm vi hiểu biết của Shin thì không có ai có nhiều vợ, nhưng vì phạm vi đó quá hẹp nên chẳng mang lại chút giá trị tham khảo nào.

"Nhưng mà đến kịp lúc thật đấy. Họ vốn ở Bayreuth mà phải không?"

"Thần không thể nói chi tiết được, nhưng chỉ là bọn thần có phương tiện để di chuyển nhanh chóng thôi ạ."

"Hô, xung quanh Shin toàn là những người thú vị nhỉ. Quả nhiên ta vẫn muốn Shin trở thành người độc quyền của quốc gia chúng ta. Tất nhiên, ta không bảo cậu làm không công đâu."

Rion đổi tư thế như cố tình gợi sự chú ý vào vòng một của mình.

"À không, chuyện đ――"

"Không cần đến mức đó đâu ạ. Thưa ngài Rion."

Bắt gặp ánh mắt của một kẻ đi săn đang nhắm vào con mồi, Shin cố tìm một lời từ chối sao cho khỏi thất lễ. Thế nhưng, Schnee đã cắt ngang lời Shin và bước lên phía trước.

"Câu đó, có ý nghĩa gì vậy?"

"Nếu là ngài Rion - người đã chứng kiến một phần sức mạnh của ngài Shin, thần nghĩ ngài tự khắc sẽ hiểu mà không cần thần phải nói ra thành lời chứ ạ?"

Schnee và Rion đang mỉm cười với nhau, nhưng Shin có cảm giác như nhìn thấy những tia lửa điện bắn ra tung tóe giữa hai người họ. Trước tình huống đột ngột này, Shin cố gắng hết sức để kiềm chế khuôn mặt đang chực chờ co giật của mình.

"À ừm, Yuki, san?"

"Chính vì đã nhìn thấy sức mạnh đó, nên ta mới càng muốn có cậu ấy hơn chứ sao?"

Lời của Shin bị bơ đẹp.

"Thế nhưng, quyết định thế nào là quyền tự do của ngài Shin. Hơn nữa, thần nghe nói dẫu cho bọn thần đã ở đây, nhưng vẫn có những câu chuyện kỳ lạ đang được dấy lên thì phải?"

Có vẻ như sau khi nghe chuyện đính hôn, cô ấy đã không thể ngồi im được nữa. Đứng nhìn màn đáp trả qua lại giữa Schnee và Rion, Shin hoàn toàn không biết làm cách nào để xoa dịu tình hình lúc này.

"Yuki-san và ngài Rion, hai người dừng lại ở mức đó được rồi chứ? Đây là bữa tiệc ăn mừng chiến thắng, những chuyện như vậy có lẽ không phù hợp ở nơi này đâu."

Người chen vào giữa hai người phụ nữ đang làm một việc vô cùng điêu luyện là 'trừng mắt nhìn nhau bằng nụ cười' ấy, lại chính là Tiera. Bầu không khí rụt rè lúc nãy đã biến đi đằng nào. Dáng vẻ lưng duỗi thẳng tắp, môi nở nụ cười nhè nhẹ của cô mang lại một ấn tượng khác hẳn với Tiera thường ngày.

"Đúng vậy nhỉ. Giống như lời Tiera nói. Thần vô cùng xin lỗi, ngài Rion."

"Không, ta cũng đã hơi vô phép trước mặt các vị hôn thê. Thứ lỗi cho ta."

Trước những lời nói toát lên một sự uy nghiêm nào đó của Tiera, hai người họ đã thu lại bầu không khí sặc mùi nguy hiểm.

"Giờ thì, ta có khá nhiều người cần phải đi chào hỏi. Ta sẽ tranh thủ đi làm việc đó ngay bây giờ đây. Gặp lại các cậu sau nhé."

Bữa tiệc vẫn chưa bắt đầu, nhưng với tư cách là vương tộc, có vẻ như cô có rất nhiều người cần phải chào hỏi.

Ở nơi này, ngoài những mạo hiểm giả lập chiến công, còn có quý tộc của Balmel và những đại thương nhân như Beret. Không ít kẻ đang chạy đôn chạy đáo hòng tạo dựng mối quan hệ.

"À ừm, Tiera?"

"Sao vậy?"

"Không, chỉ là tôi thấy thần thái của cô hơi khác mọi khi thôi. Mà chuyện đó gác sang một bên đi. Ngại quá, ban nãy cảm ơn cô đã giải vây nhé."

"Có gì đâu, chút chuyện vặt vãnh này đáng bận tâm gì chứ. Nào, hiếm khi mới có dịp, chúng ta hãy ăn thật nhiều món ngon đi!"

"Cũng phải nhỉ. Tận hưởng thôi."

Tiera với biểu cảm phảng phất nét đượm buồn, khẽ thở dài một hơi nhỏ như thể gạt bỏ điều gì đó. Tuy nhiên, cô lập tức hướng mắt về phía những món ăn được bày biện với một vẻ tươi sáng không để lộ chút phiền muộn nào.

Shin có hơi bận tâm về thái độ đó, nhưng vì e ngại việc nhắc đến nó, nên anh cố gắng đáp lại một cách tự nhiên nhất có thể.

"Ồ, người chủ trì xuất hiện rồi kìa."

Ngay lúc đó, Lãnh chúa Tauro đã hiện diện với thời điểm vô cùng chuẩn xác.

Sau bài diễn văn với nội dung bày tỏ sự vui mừng vì trận chiến đã kết thúc êm đẹp và không có thương vong nào xảy ra, tiếng hô cạn ly vang lên rộn rã.

Hòa cùng âm thanh đó, hội trường bữa tiệc được bao trùm bởi sự náo nhiệt. Mọi người đều đang tận hưởng bữa tiệc theo cách riêng của mình.

Nhóm của Ergin và các đội trưởng khác từng sát cánh trên chiến trường cũng tìm đến chỗ nhóm Shin để chào hỏi.

Bọn họ cũng đưa ra lời mời gia nhập Kỵ sĩ đoàn, nhưng có vẻ như họ thừa hiểu việc bị từ chối ngay từ đầu là điều hiển nhiên. Dù vậy, có lẽ họ vẫn phải ngỏ lời theo đúng hình thức.

Ngay khi Ergin rời đi vì còn bận rộn chào hỏi những người khác, người tiếp theo bước đến là Guile.

"Ê, cậu cũng đang... khoan đã, chỉ mình Shin ra đây một lát."

Trái với suy nghĩ rằng anh ta đến để chào hỏi một cách thoải mái, Guile lại vẫy tay kéo riêng mỗi Shin ra một góc. Từng cùng nhau huấn luyện, vả lại đều là mạo hiểm giả, nên cách dùng từ ngữ của bọn họ đã trở nên hoàn toàn suồng sã.

"Này này, hai đại mỹ nhân kia là ai vậy? Đẳng cấp rõ ràng khác bọt hoàn toàn so với những người phụ nữ xung quanh đấy."

"Àー, nói sao nhỉ. Ứng cử viên làm vợ?"

"Cậu nói…… cái gì……? Chết tiệt, Shin, rốt cuộc cậu làm cách nào mà tán đổ được hai đại mỹ nhân Elf vậy!? Dạy tôi với! À không, xin hãy chỉ giáo cho tôi đi!"

Guile đứng hình với biểu cảm không thể tin nổi, rồi ngay lập tức thay đổi sắc mặt và cầu xin Shin truyền bí kíp. Dù rằng phần cuối câu nói có chút kỳ cục về mặt ngôn từ.

"Cái đó thì…… thế này nhé. Lập tổ đội cùng nhau, nâng cao mức độ tin cậy rồi sau đó tặng quà. Việc lấy thân mình ra bảo vệ họ trong những lúc nguy cấp cũng có hiệu quả…… chắc là vậy."

Vừa thầm nghĩ không biết có phải hình tượng nhân vật của Guile đang bị sụp đổ hay không, Shin vừa liệt kê những cách tăng độ hảo cảm của Support Character (Nhân vật hỗ trợ) trong game. Vì anh không nghĩ ở thế giới này mọi chuyện lại dễ dàng tăng độ hảo cảm như trong game, nên anh chỉ không dám khẳng định chắc nịch.

"Tôi hiểu việc cứu giúp lúc nguy cấp, nhưng nếu lúc nào cũng gặp nguy cấp thì cũng rắc rối lắm. Nếu vậy thì tặng quà sao, quả nhiên vẫn phải là món đồ đắt tiền à?"

"Đúng vậy nhỉ. Trước mắt, tôi nghĩ nếu là những thứ liên quan đến cây cỏ thì sẽ ổn thôi. Ngoài ra, mấy viên bảo ngọc thi thoảng rơi rớt gần Đại Thụ chắc chắn sẽ khiến họ vui đấy. Mà sao cậu lại thích Elf đến mức đó vậy?"

Guile rất muốn nghe thông tin liên quan đến Elf. Có lẽ cậu ta đang nhắm đến một cô gái nào đó chăng.

"À, thực ra từ lâu tôi đã có một người mà mình muốn tiếp cận rồi. Cô ấy là một Elf. Thế nhưng mấy cô nàng Elf đến từ Khu Vườn lại có tính cảnh giác rất cao. Ngay cả một Tuyển định giả như tôi cũng đành phải bó tay đấy."

"Vậy sao. Chà, cố lên nhé."

"Ờ. Hôm nào đó tôi sẽ giới thiệu cho cậu."

"Tôi sẽ mong chờ điều đó…… ơ kìa, cậu đi đâu vậy?"

Guile định bước ra khỏi hội trường với vẻ mặt tràn đầy nhuệ khí. Cậu ta định đi tìm người ta ngay lập tức sao.

Cảm thấy cứ để thế thì không ổn nên Shin đã giữ cậu ta lại. Bữa tiệc ăn mừng chiến thắng hiếm hoi mới được tổ chức, chưa đầy 30 phút đã bỏ về thì xét trên lập trường một Tuyển định giả cũng chẳng hay ho gì.

"Thật tình cái tên này. Vẫn như mọi khi, cứ đụng đến chuyện mình thích là lại đổi tính đổi nết nhỉ."

Không thèm bận tâm đến kiểu tóc của Guile, Liege túm lấy đầu cậu ta rồi kéo giật lại. Guile cũng cố gắng chống cự, nhưng một Ma đạo sĩ như Guile làm sao có thể đọ lại sức mạnh cơ bắp của một Ma kiếm sĩ như Liege được.

"Đúng là thay đổi 180 độ thật. Cô cũng đang đi chào hỏi mọi người à?"

"Dù sao thì một người như tôi cũng phải đi một vòng. Dù tôi cực kỳ dở mấy việc cứng nhắc gò bó này."

Dù đang thi triển đòn kẹp đầu Iron Claw vô cùng điêu luyện, thế nhưng trái ngược với hành động đó, vóc dáng trong chiếc đầm màu đỏ thẫm của Liege lại thu hút mọi ánh nhìn xung quanh. Thậm chí so với Rion, cô ấy còn toát lên vẻ quyến rũ ma mị hơn hẳn.

"Dù vậy thì, Shin đang đi cùng những cô gái tuyệt sắc đấy chứ. Cùng là phụ nữ với nhau mà tôi thấy mất tự tin luôn rồi đây."

"Những ai nhìn thấy họ đều nói mấy câu tương tự như vậy cả. Dù đó là sự thật!"

Nếu có ai khen họ xinh đẹp, anh sẽ đáp lại 'Đúng là vậy'. Về điểm này, Shin không hề có lấy một mảnh ý định khiêm tốn nào.

"Cậu khẳng định mạnh miệng đến mức đó nghe lại hóa sảng khoái đấy."

"Tôi cũng đồng ý với điều đó. Nhưng mà, mau buông tay ra đi!"

"Nếu không tóm lại thì cậu định chuồn về chứ gì. Chúng ta vẫn còn những nơi cần phải đi chào hỏi đấy. Đi thôi."

"Hự, cái thứ sức mạnh trâu bò này! Buông raaa!"

Thoát khỏi bàn tay của Liege, Guile đứng bật dậy. Vì bị túm đầu không thương tiếc nên kiểu tóc của cậu ta đã rối bù lên.

Trải qua một màn tương tác trông chẳng khác nào hai chị em, Liege khẽ vẫy tay rồi cùng Guile biến mất vào trong đám đông.

Sau đó vẫn có rất nhiều người đến bắt chuyện với Shin. Vì thế, canh đúng thời điểm thích hợp, Shin đã dẫn theo Schnee và Tiera di chuyển ra phía ban công.

"Haa, mệt mỏi thật. Chỉ mang danh Tuyển định giả thôi mà đã thế này rồi."

"Nếu họ biết đến bức thư giới thiệu nữa thì chắc số lượng còn đông hơn đấy ạ."

"Nếu thành ra như vậy thì tôi chuồn mất thôi."

"Đã mang danh Tuyển định giả, vậy mà anh lại tự mình làm lộ chuyện đó. Chẳng phải anh không cần đưa cả thư giới thiệu ra cũng được sao?"

"Ư, th-thực ra tôi cũng cảm thấy chỉ xưng là Tuyển định giả thôi là đủ rồi…… nhưng tôi không ngờ Công hội lại phản ứng nhanh đến vậy."

Đúng là cũng có vấn đề về việc làm sao để chứng minh bằng cách khác, nhưng số lượng người biết đến từ "Tuyển định giả" vốn dĩ rất hạn chế. Đến nước này rồi Shin mới thầm nghĩ liệu có phải mình đã quá hấp tấp hay không, nhưng sự đã rồi.

"Mà, sao cũng được. Nếu là người quen của Balkus-san thì chắc hẳn ông ấy sẽ không dễ dàng để lộ thông tin đâu. Trước mắt, hiện tại thành phố này vẫn bình an vô sự nên cứ coi như mọi chuyện đều ổn thỏa đi."

Đến cả Shin cũng chẳng phải là người hoàn hảo.

Gác lại những chuyện đau đầu sang một bên, lúc này anh quyết định sẽ cứ tận hưởng bữa tiệc này đã.