Chương 16: Chương 4

Vol 4: Thương cổ Thánh địa Khoảng một phút kể từ lúc nhóm Shin hướng ánh mắt đến, khối cầu cuối cùng cũng đạt đến giới hạn.

"KyuAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Cùng với âm thanh tựa như kính vỡ, thứ gì đó vừa xé toạc khối cầu chui ra liền cất lên một tiếng thét đinh tai nhức óc.

"Cái gì kia?"

Có vẻ như Rion chưa từng nhìn thấy quái vật vừa xuất hiện.

"...... Trông giống Griffon nhỉ."

"Griffon sao?"

"Thông thường, nó là một loài quái vật sinh sống ở vùng cao nguyên hoặc rừng rậm."

Shin vừa giải thích, vừa sử dụng Kỹ năng【Analyze】(Phân Tích).

――【Kẻ thủ hộ của rbh%t&Lv$%&】

"Ký tự bị lỗi hiển thị sao... Kẻ thủ hộ?"

Nhìn phần có thể miễn cưỡng đọc được của cái tên vừa hiển thị, Shin nghiêng đầu thắc mắc.

Những quái vật mang danh xưng "Kẻ thủ hộ" cũng có kha khá.

Thế nhưng, loại xuất hiện ở các thành phố đóng vai trò cứ điểm của người chơi lại là một Golem khổng lồ mặc giáp toàn thân. Thêm vào đó, trừ khi là sự kiện đặc biệt, còn không chúng sẽ chẳng bao giờ xuất hiện.

Còn thứ đang đứng ngay trước mắt hiện tại lại là một con Griffon sở hữu đôi cánh pha lê.

Đôi cánh được cấu tạo từ những khối vật chất trong suốt mang sắc xanh lam, có lẽ do có nhiều góc cạnh lởm chởm nên nó toát ra một cảm giác uy dũng và bề thế vốn không tồn tại ở các sinh vật sống.

"Kia là, băng sao?"

Nhìn thấy luồng khí lạnh tỏa ra từ cánh con Griffon đang tạo thành một lớp sương mù trắng xóa xung quanh, Shin phán đoán rằng thứ cấu tạo nên đôi cánh chính là tinh thể băng.

Quan sát kỹ hơn, chiếc sừng mọc trên trán hay lớp vỏ bao phủ từ hai chân trước đến tận móng vuốt cũng là băng. Về cơ bản chúng có cùng màu với đôi cánh, nhưng đôi chỗ lại bị pha lẫn sắc xanh lục.

Có lẽ do ảnh hưởng từ lớp băng ở hai chân trước, một phần mặt đất cũng đã bị đóng băng.

"........."

"Shin, cậu sao thế?"

"...... Không, đúng là nó giống với quái vật tôi biết, nhưng lại có đôi chút khác biệt."

Quái vật mà nó giống là 『Glass Blue Griffon』, một loài quái vật thường xuất hiện ở vùng băng tuyết.

Có điều, toàn thân Glass Blue Griffon là một khối tinh thể tựa như pha lê, nên xét ngay từ vẻ bề ngoài thì đã khác hẳn con Griffon xuất hiện lần này rồi.

Hơn nữa, một con Griffon khổng lồ với chiều dài cơ thể vượt quá 5 Mel như thế này, Shin hoàn toàn chưa từng nghe danh.

"Nó đang nhìn về phía này đấy."

Con Griffon đang gầm rống kia đã hướng ánh mắt về phía nhóm Shin. Một khi ánh mắt đã chạm nhau rõ ràng đến vậy, thì chắc chắn đây không phải là do họ tưởng tượng ra.

"Kyuuiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!"

"Hừm! Nó định giở trò gì sao?"

"Cứ ở lại đây thì tệ lắm. Phá tường thôi!"

Vừa hét lên, Shin đồng thời tông vỡ bức tường phòng và lao ra ngoài. Ngay sau khi Rion bám theo gót anh, đòn hơi thở băng giá do con Griffon phóng ra đã đánh trúng trực diện vào tòa nhà.

Tòa nhà bị đóng băng chỉ trong nháy mắt. Dường như nó đã nhìn thấy nhóm Shin chạy trốn, nên vẫn cứ giữ nguyên đòn hơi thở đó mà quay cổ theo, cố gắng đưa nhóm Shin vào trong đường đạn.

"Toang rồi! Bay một chút nhé!"

"Kya, cái gì!?"

Đối mặt với đòn hơi thở đang lao tới, Shin ôm gọn Rion vào lòng rồi đạp mạnh vào không trung.

Nhờ vào việc di chuyển trên không trung bằng Võ kỹ Hệ Di chuyển【Hiei】(Phi Ảnh), anh đã né được đòn hơi thở và lao thẳng vào góc khuất của một tòa nhà khác.

"Dùng hơi thở để càn quét sao. Một con Griffon đáng lý ra không thể nào có chiêu thức tấn công như vậy được..."

"V-Vậy sao? Mà này Shin. Ta muốn cậu thả ta xuống được rồi đấy."

Rion lắp bắp nói khi đang nằm gọn trong vòng tay của Shin.

Tư thế hiện tại của Rion chính là trạng thái mà người đời thường gọi là "bế kiểu công chúa".

"À, xin lỗi. Vì tình huống quá gấp gáp, nên tôi chỉ có hai lựa chọn: hoặc là kẹp cô vào nách, hoặc là thế này thôi."

"Thật tình cậu đúng là... Vậy rồi tính sao đây? Nếu nó tấn công ngay khi chúng ta vừa ló mặt ra thì không thể nào tiếp cận được đâu."

"Mấy kiểu tấn công như thế kiểu gì cũng sẽ có khoảng hở bị ngắt quãng để lấy hơi hoặc vận ma lực. Chúng ta chỉ còn cách tận dụng khoảnh khắc đó để tổng tấn công thôi. Tôi sẽ lo mặt trước, Rion cứ nấp sau các tòa nhà rồi nhắm vào đằng sau nó nhé."

Dù bị đánh úp bất ngờ, nhưng bản thân Shin cũng biết rõ cách để hạ gục Griffon. Giả sử có bị luồng hơi thở kia đánh trúng trực diện đi chăng nữa, anh chắc chắn cũng không thể nào chết ngay tức khắc được.

"Có ổn không đấy?"

"Cứ giao cho tôi. Tôi không định để bị đánh trúng đâu, mà dù có trúng thì tôi vẫn có cách giải quyết."

Gật đầu với một Rion đang lo lắng, Shin đứng dậy. Sau khi dõi theo Rion di chuyển đi nơi khác, anh mới lao ra khỏi tòa nhà.

"KyuuAAAAA!!"

Con Griffon lập tức phóng ra một đòn hơi thở. Đường ngắm của nó chuẩn xác đến mức cứ như thể nó đã biết tỏng Shin đang ở đó vậy.

Cúi người né luồng hơi thở đang bắn tới theo một đường thẳng, Shin bắt đầu lao vút đi.

Như một lẽ tất nhiên, con Griffon liền quét ngang luồng hơi thở, nhưng những kiểu tấn công lặp đi lặp lại như thế này vốn chẳng phải là một mối đe dọa to tát gì đối với Shin.

Kết hợp sử dụng Võ kỹ Hệ Di chuyển【Hiei】(Phi Ảnh) và【Shukuchi】(Súc Địa), Shin khi thì nhảy vọt qua, lúc lại luồn lách né tránh, áp sát con Griffon mà gần như không hề giảm tốc độ.

"Ây dza ây dza, bên này cơ mà. Mày đang nhắm đi đâu thế hả!"

Vừa kích hoạt một trong những Kỹ năng Hệ Khiêu khích là【Clown Noise】(Tạp Âm Hề), Shin vừa lớn tiếng khiêu khích con Griffon. Nhìn thấy chuyển động của Shin và phán đoán đòn hơi thở sẽ không thể trúng đích, con Griffon liền dùng chân trước bên trái để nhắm vào anh.

Đối mặt với bộ vuốt làm bằng băng, Shin dùng thanh Kakura để đánh chặn. Dồn sức mạnh vào cánh tay, anh tung ra một cú chém hất từ dưới lên để cản lại cái chân trước đang vỗ xuống.

"Kyuii-!"

"Uo!?"

Giao phong với con Griffon, Shin kinh ngạc trước độ nặng trong đòn đánh của đối thủ. Thanh Kakura bị bộ vuốt băng ép ngược lại, buộc Shin phải lập tức nhảy lùi về phía sau.

"Đây đâu phải là sức mạnh cơ bắp của Griffon chứ..."

Ở thời đại game, Griffon không phải là loài quái vật mạnh đến mức đó. Dù còn tùy thuộc vào chủng loại, nhưng cấp độ cao nhất cũng chỉ là 600, quả thực là một đối thủ có phần chưa đủ tầm để được gọi là cường địch.

Thế nhưng, đối thủ lần này có vẻ không phải như vậy.

Dù đang điều chỉnh bằng Kỹ năng【Limit】(Giới Hạn), nhưng STR của Shin vẫn ở mức trên 500. Nếu tính thêm cả chỉ số bổ trợ vũ khí từ thanh Kakura thì hẳn phải xấp xỉ 600.

Nếu nó có thể dễ dàng áp đảo được mức sức mạnh đó, thì STR của con Griffon này phải từ 700 trở lên.

"Mình đã đánh giá quá thấp nó rồi sao. Mà cũng phải thôi, thân hình to lớn thì sức mạnh cũng lớn theo mà. Mình chẳng có tư cách gì để nói Rion cả."

Lẩm bẩm như để tự răn đe bản thân vì đã bị vẻ bề ngoài đánh lừa, Shin hạ Kỹ năng【Limit】(Giới Hạn) xuống mức II.

Dù không phải là giải phóng hoàn toàn, nhưng chỉ số của anh vẫn vượt qua con số 999 thời đại game. Trừ khi là một quái vật Boss hùng mạnh, còn không thì tuyệt đối không thể nào đọ lại được các đòn tấn công của Shin lúc này.

Lý do anh không giải phóng hoàn toàn, là bởi vì anh sẽ không thể tự mình dự đoán được uy lực mỗi khi tung đòn tấn công.

Khác với Schnee, một khi Rion bị cuốn vào, cô ấy sẽ chẳng thể nào né tránh hay phòng ngự được. Khác với trận chiến cùng con Skull Face Lord trước đây, tình huống hiện tại không cho phép anh vô tư tấn công mà không bận tâm đến thiệt hại xung quanh.

"Nếu thế này mà vẫn không hạ được nó thì chẳng buồn cười chút nào đâu."

"Hah!"

Shin lao vào tấn công con Griffon giống y như lúc nãy. Đáp lại, con Griffon cũng vung bộ vuốt băng lên rồi chồm về phía anh.

"KyuA-!?"

Một đòn chém dồn nén toàn bộ khí thế.

Thanh Kakura và bộ vuốt băng đụng độ trực diện――Lần này phần thắng đã nghiêng về phía thanh Kakura.

Không thể chịu nổi sức mạnh cơ bắp áp đảo của Shin, lớp băng bao phủ cái chân trước bên trái của con Griffon nổ tung. Dù vậy, có lẽ lớp băng đã đóng vai trò như một miếng đệm giảm xóc nên bản thân cái chân của con Griffon vẫn bình an vô sự.

Tuy nhiên, có vẻ như nó không thể triệt tiêu hoàn toàn lực chấn động, nên con Griffon loạng choạng lùi lại vài bước với cái chân vẫn đang giơ lên cao.

"Chậc!"

Thế nhưng, Shin cũng đã để lỡ mất cơ hội truy kích do bị bất ngờ trước việc ngay khoảnh khắc lớp băng bao phủ chân con Griffon vỡ nát, những mảnh băng văng tứ tung bỗng biến thành hình dạng như những ngọn giáo và bay thẳng về phía anh.

"Lớp băng bọc quanh chân nó cũng không phải là băng bình thường――Ây da!"

Chứng kiến năng lực nằm ngoài dự đoán đó, Shin vội vã né mình khỏi những mũi giáo băng đang bắn tới tấp.

Nơi phóng ra những mũi giáo băng vừa rồi chính là đôi cánh của con Griffon. Từ đôi cánh đang giang rộng, vô số mũi giáo băng lớn nhỏ mang sắc xanh lam và xanh lục được rải ra trên một diện rộng như muốn bịt kín đường lui của Shin.

Có vẻ như nó cũng chịu đôi chút sát thương, nên chuyển động của con Griffon đã trở nên chậm chạp.

"KyII!"

Con Griffon kêu lên một tiếng, cái chân trước bên trái của nó liền bị băng bao phủ trở lại. Cùng với đó, chuyển động có phần gượng gạo của cái chân trái đã trở lại bình thường.

Có vẻ như dù có phá nát được lớp băng đó thì sức chiến đấu của nó cũng chẳng hề thuyên giảm.

"Sau đòn hơi thở lại đến mưa đạn sao."

Vừa dùng thanh Kakura đánh nát các mũi giáo băng, Shin vừa tiếp tục thu hút sự chú ý của con Griffon. Ở khóe mắt, anh có thể xác nhận được bóng dáng Rion đang lẻn ra sau lưng con quái vật.

Vừa thay đổi vị trí đứng, Shin vừa dò xét phạm vi tấn công của con Griffon.

Hướng của đòn hơi thở chỉ giới hạn trong phạm vi hoạt động của cái cổ. Những mũi giáo băng dường như cũng chỉ có thể bắn về phía trước là chủ yếu, nên khi Shin lượn sang hai bên thì không hề bị tấn công.

Tuy vuốt băng được trang bị ở cả bốn chân, nhưng Rion chắc hẳn đã chứng kiến cảnh Shin phá nát nó. Nếu là bây giờ, cô hẳn có thể đánh úp con Griffon.

"Cẩn tắc vô áy náy vậy."

Sau khi xác nhận Rion đã thủ thế thanh Đại kiếm【Muspellim】ở phía sau con Griffon, Shin liền kích hoạt Kỹ năng【Shura's Frenzy】(Tu La Cuồng Bôn).

Dù xung quanh không có quái vật nào khác, nhưng chẳng biết lúc nào chúng sẽ đột ngột xuất hiện.

Chính vì vậy, anh quyết định sử dụng Kỹ năng Khiêu khích thu hút sự chú ý của địch trên diện rộng, đè lên Kỹ năng【Clown Noise】(Tạp Âm Hề) vốn chỉ gom thù hận (aggro) của một kẻ địch đơn lẻ, nhằm dập tắt khả năng Rion bị đánh úp ngược lại.

"KyuA!"

"Đúng rồi, nhìn sang bên này!"

Vừa tung ra những đòn tấn công rải rác, Shin vừa điều chỉnh vị trí đứng của con Griffon.

Và rồi, ngay khoảnh khắc con Griffon giang rộng đôi cánh để phóng giáo băng, Rion bắt đầu xuất chiêu.

"――Hah!"

Thanh Đại kiếm【Muspellim】tỏa ra những hiệu ứng ánh sáng màu cam rực rỡ, đánh thẳng vào gốc cánh phải của con Griffon. Tuy nhiên, đôi cánh dường như cứng cáp hơn hẳn so với vẻ bề ngoài. Dù cô có tung ra một chém, hai chém đi chăng nữa, nó hầu như chẳng hề sứt mẻ gì.

"Haaaaaaa!!"

Bằng một đòn giáng xuống đi kèm tiếng hét dồn nén khí thế tột độ, cuối cùng Rion cũng thành công để lại một vết xước nhỏ trên cánh con Griffon.

Thế nhưng, chừng đó vẫn chưa đủ để hạn chế chuyển động của nó.

Rion cứ thế trèo hẳn lên lưng con Griffon đang lồng lộn và tiếp tục tấn công. Hiệu ứng ánh sáng màu cam bao phủ lấy thanh Đại kiếm【Muspellim】liên tục vẽ thành những đường vòng cung.

Tốc độ Rion vung thanh Đại kiếm【Muspellim】nhanh hơn bình thường, và uy lực của nó cũng tăng lên tỷ lệ thuận với tốc độ đó.

Lớp lông trên cơ thể dường như cũng có độ bền rất cao, khiến con Griffon hầu như không nhận phải bất kỳ tổn thương nào. Thế nhưng, bị một Tuyển định giả thiên về cận chiến như Rion chiếm lấy góc chết ở sau lưng, thì ngay cả con Griffon này có vẻ cũng chẳng thể di chuyển theo ý muốn. Nó đang cố hất cô xuống nhưng chưa thể làm được.

Lý do Rion có thể tấn công áp đảo con Griffon, ngoài việc đánh úp bất ngờ, còn là vì cô đang kích hoạt Võ kỹ Hệ Kiếm thuật【Tyrant Beat】(Bạo Chúa Oanh Kích).

Tuy trong thời gian kích hoạt không thể sử dụng Kỹ năng Ma thuật, nhưng bù lại, sức tấn công và tốc độ tấn công sẽ tăng lên gấp 1, 4 lần. Đồng thời, đây là một kỹ năng có khả năng gây ra hiệu ứng choáng cực ngắn lên đối thủ mỗi khi đòn đánh trúng đích.

Mặc dù thời gian hiệu lực ngắn, nhưng chỉ cần thỏa mãn đủ điều kiện thì có thể áp đảo đối thủ một chiều. Thời đại game, đây là kỹ năng thường được những người chơi thuộc các Nghề nghiệp thiên về tấn công vật lý sử dụng.

"Ư, kỹ năng sắp hết hiệu lực rồi! Xin lỗi, nhưng phần còn lại giao cho cậu đấy!"

"Cứ giao cho tôi!"

Con Griffon bị chém tơi tả ở sau gáy và lưng, đang tỏa ra một lượng nhỏ hơi nước màu xanh lam từ các vết thương.

Nhìn kỹ lại, thứ phun ra từ miệng vết thương có vẻ là những giọt nước nhỏ li ti màu xanh lam trông gần giống như sương mù. Dường như đó không phải là chất lỏng, chúng bay lên cao chừng 30 Semel giống như hơi nước, rồi tan biến vào không trung.

"Thứ gì đó đang rò rỉ ra sao? Không, là thể dịch đang bốc hơi ư?"

Vừa quan sát trạng thái của con Griffon, Shin vừa đưa ra suy luận về hiện tượng mà anh chưa từng chứng kiến này.

"GRUUUUU!!"

Khi Rion lùi lại, con Griffon liền đập mạnh đôi cánh rồi quay ngoắt sang đối diện với Shin. Bốn cái chân của nó đang cắm chặt xuống mặt đất.

Thông qua Kỹ năng【Analyze】(Phân Tích), có thể thấy HP của con Griffon gần như vẫn còn đầy nguyên.

Vì thông số cấp độ đang bị lỗi hiển thị, nên rất khó để phán đoán con quái vật này ở đẳng cấp nào, nhưng dựa trên lượng sát thương mà nó gánh chịu, có thể dự đoán cấp độ của nó phải từ 800 trở lên. Quái vật hệ Động vật thường có xu hướng không sở hữu lực phòng thủ quá cao, thế nhưng con Griffon trước mắt dường như lại là một ngoại lệ.

"Tên này rắc rối thật đấy."

Vừa tiếp tục khiêu khích để Rion không bị nhắm mục tiêu, Shin vừa lao vào tấn công con Griffon. Thứ anh nhắm đến chính là những bộ phận không bị băng bao phủ.

Shin luồn lách qua những mũi giáo băng do con Griffon phóng ra, rồi nhắm thẳng vào thân mình nó mà vung mạnh thanh Kakura. Phản lực truyền lại mang theo cảm giác nặng nề tựa như vừa đánh vào một khối cao su.

"KyII-!?"

Cơ thể con Griffon trượt ngang sang một bên. Vị trí trúng đòn của thanh Kakura đã bị lõm vào một mảng lớn.

Dù là vũ khí chuyên dùng để đả kích, nhưng thanh Kakura mang uy lực kinh hồn vốn dĩ luôn chẻ đôi kẻ địch tựa như vừa tung ra một nhát chém, nay lại không thể làm thế với con Griffon này.

"GRUUUU......"

Dù phải hứng chịu một đòn đánh dư sức nghiền nát nội tạng của bất kỳ sinh vật bình thường nào, con Griffon vẫn chỉ gầm gừ đe dọa.

Thay vì nói là do chịu sát thương, tiếng gầm đó giống như đang bộc lộ sự cáu bẳn và bực dọc nhiều hơn.

"Shin! Cậu không sao chứ!?"

"Bên này không có vấn đề gì! Mưa đạn gắt lắm nên đừng ló mặt ra đằng trước đấy!"

Nghe tiếng Rion vọng lại từ phía sau lưng con Griffon, Shin lớn tiếng đáp lời.

Độ cứng của những mũi giáo băng bắn ra từ đôi cánh kia còn cao hơn cả những món vũ khí nửa vời. Dẫu cho độ bền đã bị giảm sút do sự bào mòn của thời gian, nhưng giống hệt như xúc tu của con Girusurai, chúng vẫn dư sức xuyên thủng cả những con đường được lát bằng Orichalcum.

Tùy vào tình huống, rất có khả năng thanh Đại kiếm【Muspellim】cũng không thể cản phá được hoàn toàn.

"Nếu băng là thuộc tính chủ đạo, vậy thế này thì sao?"

Vừa né đòn tấn công của con Griffon, Shin vừa rút ra một tấm thẻ, phóng nó lên không trung rồi hô lớn.

"Giải Phóng, 【Flare Burst】(Hỏa Quang Bạo Phát)!"

Đáp lại tiếng hô của Shin, tấm thẻ vỡ nát và một khối cầu phát ra ánh sáng xanh nhạt hiện ra. Lý do anh ném nó lên không trung, là bởi nếu cứ ngốc nghếch bắn trực diện thì khả năng bị né tránh là rất cao.

"KyuAA!?"

Có lẽ vì cảm nhận được lượng ma lực dồn vào khối cầu, con Griffon cất tiếng gầm cảnh giác. Những mũi giáo băng đang bay tới liền chuyển hướng nhắm vào khối cầu, và bên trong miệng nó cũng bắt đầu nhen nhóm dấu hiệu của một đòn hơi thở.

Cách một khoảng thời gian ngắn ngủi, những tia nhiệt tuyến phóng ra từ khối cầu. Cùng lúc đó, Shin cũng phát động tấn công con Griffon.

Dù là đòn do chính mình tung ra, nhưng nếu Shin tiến lại quá gần thì hiệu ứng của ma thuật cũng có thể bị suy yếu.

Do đó, Shin thực thể hóa những con dao găm làm bằng Orichalcum, mỗi tay kẹp 4 phóng dao vào giữa các kẽ tay, lấy đà rồi phóng mạnh đi.

Nếu bị tấn công đồng thời từ cả trên cao lẫn chính diện, khả năng né tránh của nó sẽ giảm đi rất nhiều.

"Shin?"

Theo dõi chuyển động của Shin, Rion cất tiếng thắc mắc. Lý do là vì phần lớn những con dao găm do Shin phóng ra đều bay chệch mục tiêu một khoảng rất xa.

"KyUIII!!"

Chắc hẳn nó nghĩ rằng anh đã ném trượt. Con Griffon chỉ dùng cánh đánh bật hai con dao bay đến từ chính diện, rồi phóng đòn hơi thở về phía những tia nhiệt tuyến đang áp sát từ trên cao.

Tia nhiệt tuyến xanh nhạt và luồng hơi thở trắng xóa va chạm vào nhau, liên tục triệt tiêu lẫn nhau. Uy lực của cả hai gần như ngang ngửa, không bên nào có thể áp đảo hoàn toàn bên nào.

Thế nhưng, trạng thái giằng co đó chỉ tồn tại trong một khoảnh khắc. Những con dao găm tưởng chừng đã bị ném trật lất bỗng nhiên chuyển hướng, đâm phập vào bụng và cánh của con Griffon.

"GyuA!"

Cùng với tiếng thét của con Griffon, uy lực của đòn hơi thở cũng suy giảm. Ngay sau đó, tia nhiệt tuyến đã đè bẹp luồng hơi thở và đánh trúng trực diện vào con Griffon.

"GIIIIIIIIIII!?"

Tiếng gào thét thảm thiết của con Griffon vang vọng khắp bầu trời Kalkia. Chiếc cánh trái mà nó vội vàng đưa lên làm khiên chắn trong tích tắc đã bốc hơi gần như hoàn toàn, một nửa khuôn mặt của nó cũng bị bỏng rộp.

Từ chiếc cánh đã khuyết đi phần lớn và lớp da cháy sém, những luồng hơi nước màu xanh lam đang phun trào dữ dội.

"Vừa rồi rốt cuộc là..."

Chứng kiến cảnh những con dao găm bẻ lái ở một góc gần như vuông góc rồi cắm phập vào người con Griffon, Rion lẩm bẩm trong sự ngỡ ngàng.

Thứ Shin vừa tung ra chính là Kỹ năng Phức hợp Phóng lao & Phong Ma thuật【Trick Throw】(Quỷ Kế Đầu Lao), một tuyệt kỹ có khả năng ép quỹ đạo của vũ khí được ném ra phải chuyển hướng bay về phía mục tiêu.

Trong thế giới mà những kỹ năng còn tồn tại đã bị sụt giảm nghiêm trọng này, đây hẳn là một chiêu thức rất hiếm thấy.

"Vào cái thời điểm đó, làm sao mà tôi ném trượt được cơ chứ!"

Coi đây là cơ hội ngàn năm có một, Shin lao vào tấn công con Griffon đang mất thăng bằng vì dính sát thương.

Chỉ còn một cánh nên mưa đạn giáo băng cũng bị giảm đi một nửa. Khuôn mặt bị bỏng khiến nó không thể dùng đòn hơi thở, đây chính là tình huống vô cùng lý tưởng để áp sát.

"Lần này, sẽ không diễn ra như lúc nãy nữa đâu!"

Đối mặt với cú giáng từ chân trước bên phải của con Griffon, Shin dùng thanh Kakura để đánh chặn.

Cùng với một tiếng gầm lớn, bộ vuốt băng của con Griffon vỡ nát, văng tung tóe. Những mảnh vỡ biến đổi thành giáo băng bay tới, nhưng một khi đã biết trước thì việc đối phó lại vô cùng dễ dàng.

Ngay lúc đó, Shin vung thanh Kakura lên.

"Kỹ năng【Enchant Fire】(Cường Hóa Thuộc Tính Lửa)!"

Cùng với tiếng lẩm bẩm của Shin, ngọn lửa bao trùm lấy thanh Kakura. Lưu lại một vệt sáng màu đỏ trên không trung, thanh Kakura đánh trúng trực diện vào thân mình con Griffon.

Một âm thanh đinh tai nhức óc tựa như tiếng nổ vang lên, con Griffon bị đẩy trượt ngang sang một bên chừng 5 Mel. Móng vuốt của nó cào xước cả lớp mặt đường lát bằng Orichalcum, khắc sâu những vết vuốt lên mặt đất.

Tuy đòn tấn công của Shin trông có vẻ đã dễ dàng đập nát lớp băng, nhưng thực chất độ cứng của bộ vuốt băng đó còn cao hơn cả lớp Orichalcum mỏng.

Trên phần thân bị đòn tấn công của Shin đánh trúng, lưu lại một vết thương hệt như bị thiêu rụi. Vết thương dường như không bị nung chín hoàn toàn, nên từ vị trí đó, hơi nước màu xanh lam cũng đang phun ra dữ dội.

"Mức độ sụt giảm HP ở tầm tàm tạm. Lớp hơi nước đó, lẽ nào khác với chảy máu hay rò rỉ ma lực sao?"

Vừa nhìn thanh HP của con Griffon, Shin vừa suy nghĩ.

Nếu là trạng thái chảy máu, thì giống như trúng độc, HP sẽ bị sụt giảm liên tục theo từng nhịp. Thế nhưng, con Griffon không hề phải nhận thêm bất kỳ lượng sát thương nào ngoài đòn đánh mà Shin vừa gây ra.

"Không phải là trạng thái bất thường sao?"

Trong số các quái vật cấp Boss, có rất nhiều loài sở hữu phương thức tấn công đặc thù.

Ví dụ như hệ Golem thì phóng tay ra, hệ Undead thì triệu hồi quyến thuộc, những năng lực phản ánh đặc tính riêng của từng loài chính là đại diện tiêu biểu.

Nhưng dĩ nhiên, trong số đó cũng có những ngoại lệ.

Từ lớp hơi nước đang phun ra từ miệng vết thương, có thể mường tượng đến loại năng lực dùng thời gian để biến đổi môi trường xung quanh thành nơi có lợi cho Boss chiến đấu. Năng lực này thường thấy ở những quái vật chuyên về tấn công ma thuật, chẳng hạn như Quái vật【Black Spirit】(Tinh Linh Bạo Tẩu).

"Hah!"

Có lẽ cô đã phán đoán tình huống Shin và con Griffon đang gườm gườm nhìn nhau là một cơ hội tốt. Từ điểm mù của con Griffon, Rion thủ sẵn thanh【Muspellim】và lao vút ra.

"KyuI!?"

Sự chú ý của con Griffon dường như đã hoàn toàn dồn vào Shin, nên nó không kịp phản ứng trước đòn đánh úp đó.

Rion một lần nữa nhảy lên lưng con Griffon và kích hoạt Võ kỹ【Tyrant Beat】(Bạo Chúa Oanh Kích). Lưu lại một quỹ đạo màu cam, thanh【Muspellim】bổ mạnh xuống người con Griffon.

"GyIII!"

Bị Rion truy kích tập trung vào nửa thân trái đang bị bỏng rộp, con Griffon không kìm được mà thét lên đau đớn.

Để không cản trở Rion, Shin thu hút sự chú ý của con Griffon từ phía chính diện.

"Rion! Không biết lớp hơi nước bốc ra từ vết thương đó có tác dụng gì đâu! Đừng để chạm vào nó!"

"Ta biết rồi!"

Rion tận dụng chiều dài lưỡi kiếm của thanh【Muspellim】, vung kiếm một cách điêu luyện để không chạm vào lớp hơi nước.

Thế nhưng, Shin nhận ra rằng khi thời gian trôi qua, chuyển động của Rion đang dần trở nên chậm chạp. Nhìn kỹ lại, lớp hơi nước màu xanh lam đã bám chặt lấy cơ thể Rion từ lúc nào không hay.

Khi kiểm tra chỉ số của Rion, anh nhìn thấy hiển thị giảm tốc độ.

"Hệ Suy yếu (Debuff) sao!"

Trực giác mách bảo có điềm chẳng lành, Shin lập tức phóng ra ma thuật giải trừ suy yếu.

"Ma pháp【Cure All】(Giải Trừ Toàn Diện)!"

Nếu chỉ là một trạng thái bất thường đơn lẻ thì dùng Ma pháp【Cure】(Giải Trừ) là đủ, nhưng để cho chắc ăn, Shin đã lựa chọn kỹ năng mang lại hiệu quả cao nhất.

Từ kinh nghiệm của bản thân, anh biết rằng đối với năng lực của kẻ địch mà mình chưa nắm rõ tác dụng chính xác, thì cứ cẩn tắc vô áy náy là vừa vặn nhất.

Khoảnh khắc Rion vừa lấy lại được chuyển động và nhảy khỏi lưng con Griffon, nó liền vung cánh nhắm thẳng vào Rion đang lơ lửng trên không trung.

Rion lập tức dùng thanh Đại kiếm【Muspellim】làm khiên chắn để đỡ đòn trực diện. Thế nhưng, vì đang ở trên không nên cô không thể triệt tiêu hoàn toàn uy lực, và kết quả là bị hất văng đi.

Gượng ép điều chỉnh lại tư thế giữa không trung, Rion đáp đất với một tư thế như muốn cày xới mặt đường. Lớp đường lát đá và thanh Đại kiếm【Muspellim】ma sát vào nhau bắn ra những tia lửa.

"Chỉ mới trúng một cú vung cánh thôi mà đã có uy lực nhường này sao..."

Từ miệng Rion rỉ ra một giọng nói rầu rĩ.

Dẫu cho thanh Đại kiếm【Muspellim】đã trở thành tấm khiên chắn, nhưng cô vẫn bị con Griffon hất văng đi gần 10 Mel. Dù hầu như không phải chịu sát thương nào, nhưng gánh nặng đè lên cơ thể là không thể đong đếm được.

"Tôi sẽ thu hút sự chú ý của nó! Cô tạm thời nấp vào trong tòa nhà đi!"

Vừa hét lên, Shin vừa tung ra Kỹ năng Ma thuật Hệ Hỏa【Smoke Bomb】(Bom Khói).

Một khối cầu màu đen xuất hiện giữa không trung, lao vun vút về phía con Griffon.

"KyuA!"

Dù chỉ còn lại một bên cánh, con Griffon vẫn chống trả lại khối cầu đen một cách chuẩn xác.

Khi những mũi giáo băng được rải rác trên diện rộng va chạm với khối cầu, cùng với một tiếng "Bùmm", luồng khói đen tỏa ra mịt mù khắp nơi.

"GRUUUU......"

Có lẽ do cảnh giác với lớp khói đen đang bao trùm xung quanh, con Griffon cất tiếng gầm gừ. Ngưng lại một nhịp ngắn, một trận cuồng phong thổi bùng lên kèm theo âm thanh xé gió.

Trong mắt Shin phản chiếu hình ảnh con Griffon đang dang rộng chiếc cánh còn lại để tạo ra gió.

Tuy nhiên, lớp khói đen do Kỹ năng【Smoke Bomb】(Bom Khói) tạo ra lại không hề chịu ảnh hưởng của gió. Dù con Griffon có vỗ cánh bao nhiêu lần đi chăng nữa, lớp khói đen vẫn không hề tan đi.

"KyUIIIII!"

Con Griffon kêu lên đầy bực dọc.

Khói đen của Kỹ năng【Smoke Bomb】(Bom Khói) có thể cản trở thị giác và khứu giác. Có vẻ như cả hai tác dụng này đều đang phát huy hiệu quả.

Nhìn việc nó đang bắn giáo băng vào những hướng trật lất, có thể thấy rõ ràng là nó đã mất dấu vị trí của nhóm Shin.

Vừa né những mũi giáo băng thỉnh thoảng bay sượt qua, Shin và Rion đã hội quân sau góc khuất của một tòa nhà.

Sau khi xác nhận độ dày của bức tường đủ để không bị phá hủy một cách dễ dàng, Shin bắt đầu kiểm tra trạng thái của Rion.

"Cô không sao chứ?"

"À, tay hơi tê một chút nhưng ta không sao. Nhưng xin lỗi cậu. Đòn tấn công của ta có vẻ không gây được sát thương hiệu quả cho nó."

Cả lần thứ nhất lẫn lần thứ hai, đòn tấn công của Rion đều không gây ra được sát thương đáng kể nào cho con Griffon.

Dù đã dùng kỹ năng để tăng uy lực mà vẫn chỉ đến mức này, chứng tỏ con Griffon sở hữu lực phòng thủ vượt qua cả tổng STR của Rion và sức tấn công của thanh Đại kiếm【Muspellim】cộng lại.

"Đến nước này rồi mà ta lại chỉ có thể làm gánh nặng..."

Bàn tay đang nắm chuôi kiếm của Rion siết chặt lại, khiến thanh Đại kiếm【Muspellim】đang chạm mặt đất phát ra những tiếng lạch cạch.

Thấy Rion cau mày đầy vẻ cay đắng, Shin liền tiết lộ một con bài tẩy của mình.

"Tạm thời thì, tôi cũng có thể dùng Kỹ năng【Enchant】(Cường Hóa) để tăng cường năng lực thể chất, cô tính sao?"

"……Nhờ cậu vậy. Ít nhất ta cũng muốn khi bị nó nhắm tới, bản thân sẽ không trở thành kỳ đà cản mũi Shin."

Rion thoáng chút chần chừ, rồi thả lỏng đôi vai và cúi đầu nhờ vả.

"Tôi sẽ tăng STR và VIT lên nhé. Về sức mạnh cơ bắp thì cảm giác sẽ thay đổi khá nhiều đấy, nên hãy chú ý. Đi đây, Ma pháp【Enchant Double Boost】(Cường Hóa Song Trùng)!"

Một luồng ánh sáng bạc trút xuống từ trên đỉnh đầu Rion, tỏa sáng trong chớp mắt như thể bao bọc lấy cơ thể cô rồi tan biến. Đây là hiệu ứng khi có từ hai năng lực trở lên được gia tăng.

"……Nhẹ quá."

Rion thốt lên như vậy khi nhấc bổng thanh Đại kiếm【Muspellim】lên trong trạng thái đã được kích hoạt Kỹ năng【Enchant】(Cường Hóa).

Lúc này, một khối kim loại khổng lồ như thanh Đại kiếm【Muspellim】chắc hẳn chỉ mang lại cảm giác nhẹ tựa một nhánh cây nhỏ.

"Chắc cô cũng cảm nhận được rồi đấy, trong trạng thái được cường hóa, cô sẽ không thể điều khiển vũ khí như bình thường đâu. Vì tốc độ vung quá nhanh nên sẽ sinh ra sự sai lệch giữa hình dung trong đầu và cảm giác thực tế. Do đó, việc vung hụt khi cố gắng đánh chặn các đòn tấn công tầm xa của kẻ địch là chuyện rất thường xuyên xảy ra."

Thời đại game, có hai tai nạn đặc biệt xảy ra rất thường xuyên.

Tai nạn thứ nhất đúng như những gì Shin vừa nói, đó là trường hợp không thể tấn công hay phòng thủ theo ý muốn do canh sai nhịp. Tai nạn thứ hai là trường hợp khi tăng AGI lên, người chơi không thể dừng lại ở vị trí mình muốn, dẫn đến việc lao thẳng vào quái vật rồi tự sát.

Ngay cả trong thời đại game, người ta cũng thường truyền tai nhau rằng thà không cường hóa gì còn giữ được sức chiến đấu tốt hơn là cố thi triển Kỹ năng【Enchant】(Cường Hóa) trong trạng thái chưa kịp làm quen.

Việc Shin không đề xuất phương án này ngay sau khi đến Kalkia, cũng là vì anh đã cân nhắc đến những rủi ro đó.

Tỷ lệ gia tăng chỉ số phụ thuộc vào lượng INT của người thi triển, mà người vừa tung Kỹ năng【Enchant】(Cường Hóa) lên Rion lại là Shin. Thực lực của anh tuyệt đối không phải dạng tầm thường.

Hơn nữa, Shin vẫn chưa nắm giữ được kỹ năng điêu luyện để có thể tự do điều chỉnh tỷ lệ gia tăng của Kỹ năng【Enchant】(Cường Hóa). Dĩ nhiên, ở trong Kalkia lúc này cũng chẳng có thời gian để luyện tập làm quen.

"Với những mũi giáo băng, hãy cố gắng né tránh hoặc dùng thanh Đại kiếm【Muspellim】làm khiên để phòng ngự. Đừng dại dột cố đánh bật chúng đấy nhé."

Vì thế, anh không quên căn dặn cô nhiều lần để tránh làm ra những hành động dại dột. Nếu chỉ tập trung vào việc phòng thủ, những sai sót ngớ ngẩn cũng sẽ giảm đi đáng kể.

"Công nhận, thứ này tuyệt thật đấy. Ta có cảm giác thanh Đại kiếm【Muspellim】nhẹ như một thanh kiếm gỗ vậy. Có khi ta lại say sưa trong cảm giác toàn năng này mất."

Vừa vung vẩy thanh Đại kiếm【Muspellim】lên xuống, Rion vừa nói với vẻ mặt nghiêm túc. Có vẻ như chính bản thân cô cũng hiểu rõ rằng, nếu không được Shin cảnh báo trước, cô đã liều lĩnh lao lên tấn công rồi.

"KyuAAAAAAA!"

Cùng lúc với tiếng lẩm bẩm của Rion, tiếng gầm của con Griffon vang lên.

Khi Shin ló mặt từ trong góc khuất của tòa nhà để quan sát tình hình, anh có thể thấy nó đang phóng đòn hơi thở ra tứ phía, dường như muốn đóng băng toàn bộ khu vực xung quanh.

"Này này, nó đang hồi phục kìa."

Thay vì những tòa nhà đang dần bị đóng băng, thứ thu hút ánh mắt của Shin lại là nửa thân bên trái của con Griffon.

Nửa thân bên trái từng bị cháy sém bởi đòn Ma pháp【Flare Burst】(Hỏa Quang Bạo Phát) do Shin tung ra, nay đã hồi phục đáng kể.

Dù chưa thể gọi là hoàn hảo, nhưng chiếc cánh cũng đã khôi phục được khoảng 7 phần.

"Dù có là Tự động hồi phục đi chăng nữa thì cũng quá nhanh rồi đấy."

Lượng HP mà Shin vừa bào mòn cũng đã hồi phục phần lớn. Lượng HP hiện tại của con Griffon đã đạt đến khoảng 9 phần so với lúc đầy bình.

"Thay vì gọi là hồi phục, thì đây giống như là tái sinh hơn. Chiếc cánh đã tan chảy đang hấp thụ làn hơi nước màu xanh lam và khôi phục lại nguyên trạng kìa."

Nghe lời Rion nói, Shin tập trung ánh mắt vào chiếc cánh.

Quả thực, làn hơi nước rò rỉ từ vết thương của con Griffon không hề tan biến mà vẫn còn sót lại, nay đang tập trung tại phần chóp cánh chưa tái sinh hoàn toàn.

Tuy không thể phán đoán được liệu nó tái sinh bằng cách tập hợp hơi nước, hay hơi nước chỉ giúp đẩy nhanh tốc độ tái sinh, nhưng chắc chắn rằng nếu để thời gian trôi qua, nó sẽ hồi sinh hoàn toàn.

"Theo như tôi thấy, nếu lượng hơi nước ít thì có vẻ nó sẽ tan biến ngay lập tức. Thay vì dùng tuyệt chiêu để gây sát thương lớn trong một lần, có lẽ chúng ta nên bào mòn nó từng chút một thì hơn."

Dù không có bằng chứng xác thực, nhưng theo những gì Shin quan sát được, thứ được dùng để tái sinh chiếc cánh chính là lượng hơi nước lớn phun ra từ vết thương lớn và chưa kịp tan biến.

Vì những vết thương ở chân và thân mình đã hồi phục hoàn toàn, nên anh không thể phán đoán được những bộ phận đó đã tái sinh bằng cách nào.

"Tôi sẽ tấn công từ chính diện. Rion hãy quan sát động tĩnh của con Griffon, nếu có bất kỳ biến đổi nào thì báo cho tôi biết. Có thể nó vẫn còn giấu con bài tẩy nào đó, nên tuyệt đối đừng lơ là cảnh giác đấy."

"Ừ, vì biết đâu vẫn còn thứ gì đó giống như cái trạng thái bất thường lúc nãy. Nhưng mà, chỉ một mình Shin thôi thì có ổn không?"

"Cứ giao cho tôi. Đây đâu phải lần đầu tôi đối đầu với mấy thể loại như thế này."

Sau khi thống nhất phương châm hành động, Shin lao ra khỏi tòa nhà trước. Có vẻ như hiệu quả của khói đen vẫn còn, nên con Griffon đã không quay về phía Shin.

"Tiếp cận lúc này có vẻ không ổn lắm. Nên tao sẽ chơi từ tầm xa vậy."

Vòng sang phía mạn sườn bên phải nơi sát thương chưa hồi phục hoàn toàn, Shin tung ra Kỹ năng Ma thuật Hệ Phong【Air Cutter】(Phong Nhẫn).

Lưỡi đao gió xé toạc làn khói đen bay vút đi, cắm phập vào cơ thể con Griffon.

Vết thương không sâu. Mục đích của anh là cố tình giảm uy lực để tạo ra vô số vết chém nông trên bề mặt cơ thể nó.

Kích thước của vết thương lớn nhất cũng chỉ khoảng 20 Semel. Bằng mắt thường có thể thấy, lượng hơi nước phun ra bốc lên cao khoảng 30 Semel rồi từ từ tan biến.

Hình ảnh đó hoàn toàn không có gì thay đổi so với những gì anh đã thấy ở đầu trận chiến.

"Sát thương gây ra khá ít. Hơi nước rỉ ra ở một mức độ tương ứng, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy HP bị sụt giảm thêm. Tức là chỉ cần chú ý đến sự thay đổi trong chuyển động hoặc kiểu tấn công của nó thôi nhỉ."

Vừa quan sát trạng thái của con Griffon, Shin vừa suy tính sách lược đối phó. Để cho chắc ăn, anh không quên chuẩn bị sẵn sàng Ma pháp【Cure】(Giải Trừ) để có thể sử dụng bất cứ lúc nào.

"Tiếp theo tao sẽ đánh trực diện nhé!"

Con Griffon giang rộng đôi cánh, phóng ra vô số mũi giáo băng. Dù đôi cánh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng số lượng giáo băng được rải rác trên diện rộng lại không hề thua kém so với lúc nó còn ở trạng thái hoàn hảo.

"KyuAAAAAA!"

Tuy nhiên, giữa cơn mưa giáo băng đó, Shin vẫn bình thản tiến lên, chỉ nhắm đánh rụng những mũi giáo nhắm thẳng vào mình một cách chuẩn xác.

Đòn tấn công tiếp theo lao tới là đòn hơi thở băng giá. Thế nhưng, đối với một đòn hơi thở có tốc độ chậm hơn giáo băng và phạm vi ảnh hưởng cũng hẹp hơn, thì hoàn toàn không có cửa bắt kịp tốc độ của Shin.

Những mũi giáo băng được phóng ra sao cho không va chạm với đòn hơi thở, giờ đây vốn dĩ chẳng còn phát huy được vai trò của một lưới đạn nữa.

Đối với Shin, việc chọc thủng một cơn mưa đạn băng mỏng manh thế này chẳng phải là chuyện gì khó khăn.

"Nào, xem cơ thể mày ra sao rồi?"

Nhận thấy đòn hơi thở không mang lại hiệu quả, con Griffon liền đáp lại câu hỏi của Shin bằng một cú giáng từ vuốt băng.

Nhìn thấy bộ vuốt băng vươn ra từ chân trước của nó, anh nhận ra kích thước đã to hơn và sắc bén hơn hẳn một bậc so với trước.

"Mỗi lần tái sinh là lại được cường hóa thêm à?"

Thanh Kakura và bộ vuốt băng đụng độ dữ dội, bộ vuốt băng lại vỡ nát giống y như lần trước.

Chỉ là, theo cảm giác của Shin, nó giống như một món vũ khí được đem đi rèn lại vậy.

Biết đâu độ cứng của nó cũng đã tăng lên. Đương nhiên, những mũi giáo băng được tạo ra từ những mảnh vỡ đó cũng trở nên khổng lồ tỷ lệ thuận với kích thước mảnh vỡ.

Shin nhanh chóng vòng ra phía đối diện trước khi những mũi giáo băng kịp lao tới, biến chính cơ thể khổng lồ của con Griffon thành tấm khiên chắn cho mình.

"KyIiiiiii!!"

Thế nhưng, con Griffon cũng bộc lộ một sự nhanh nhẹn không hề phù hợp với thân hình đồ sộ của nó. Nó đạp mạnh hai chân sau xuống đất, giang rộng đôi cánh, dự định bay lên không trung để đảm bảo đường ngắm cho những mũi giáo băng.

"Đây là một nước đi tồi đấy."

Dù là để duy trì đường ngắm, nhưng bản thân con quái vật tự nhảy lên sẽ phải hứng chịu lượng sát thương lớn hơn rất nhiều.

Chưa kể, việc một sinh vật bình thường nhảy vọt lên không trung đồng nghĩa với việc để lộ ra phần bụng mềm yếu nhất của mình cho Shin. Dẫu không có gì đảm bảo rằng phần bụng của con Griffon này sẽ mềm yếu như những sinh vật thông thường, nhưng đây vẫn có thể coi là cơ hội tuyệt vời để giáng cho nó một đòn chí mạng.

"Oooooooooooooo!"

Không bỏ lỡ sơ hở mỏng manh đó, Shin lao vút vào bên trong tầm đánh, không hề nương tay mà vung mạnh thanh Kakura. Lưỡi đao xé toạc không khí, ngọn lửa màu tím rực phun trào từ thanh Kakura.

Đòn chém ngang từ dưới lên cắm phập vào mạng sườn con Griffon, thổi bay lớp lông vũ và khoét sâu vào tận lớp da thịt bên trong.

Cứ thế làm lõm phần bụng của con Griffon, đập mạnh toàn bộ cơ thể nó xuống mặt đất.

"GIE!!?"

Thân hình khổng lồ vượt quá 5 Mel rơi rầm xuống đất, tạo ra một chấn động lớn chạy dọc trên mặt đất.

Tiếng những tòa nhà vốn đã sắp sập nay đổ ụp xuống, cùng với tiếng rên rỉ của con Griffon lọt vào tai Shin.

"Đòn vừa rồi lấy đi khoảng 10% nhỉ."

Shin vừa đáp đất vừa kiểm tra lượng HP còn lại của con Griffon.

Dù đang kìm hãm chỉ số và vũ khí cũng không phải cấp Cổ đại (Ancient), nhưng nhận trọn một đòn của Shin mà lượng sát thương chỉ rơi vào khoảng 10% tổng thể. Trong số những quái vật anh từng chạm trán ở thế giới này, lực phòng thủ của nó quả thực là ngoại cỡ.

Con Griffon không nằm bẹp dưới đất để phơi bày sơ hở thêm nữa. Nó lập tức đạp đất đứng phắt dậy, hướng ánh mắt đầy cảnh giác về phía Shin.

"G, GIIII......"

Thế nhưng, ánh mắt đó lại chẳng có chút sinh lực nào.

Bởi lẽ, ngọn lửa màu tím vẫn đang rực cháy trên bộ phận vừa hứng trọn đòn tấn công của Shin. Thanh HP của con Griffon, dẫu chỉ là từng chút một, nhưng ngay khoảnh khắc này vẫn đang không ngừng tụt giảm.

Kỹ năng Phức hợp Chùy thuật & Hỏa Ma thuật【Jaentsui】(Tà Viêm Trụy) mà Shin vừa sử dụng, một khi đánh trúng mục tiêu sẽ tạo ra ngọn lửa gây sát thương duy trì trong một khoảng thời gian nhất định.

Có lẽ vì cơ thể được bao bọc bởi băng nên nó khá yếu với lửa, con Griffon cất tiếng rên rỉ. Dù nó đang cố gắng đóng băng cả vết thương lẫn ngọn lửa, nhưng thế lửa quá mạnh vẫn tiếp tục thiêu đốt cơ thể nó.

"Đòn đả kích có hiệu quả hơn sao?"

Có vẻ như sát thương nội tạng không thể hồi phục, hơi nước phun ra hoàn toàn không có dấu hiệu được hấp thụ ngược lại vào vùng bụng.

Lượng HP bị hao hụt bởi ngọn lửa cũng không hề được khôi phục.

Phán đoán rằng gây sát thương bằng đòn đả kích sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn, Shin một lần nữa lao thẳng vào từ hướng chính diện.

Con Griffon cũng lập tức đáp trả, nhưng có lẽ do ngọn lửa vẫn đang rực cháy ở bụng, độ chính xác trong các đòn tấn công của nó đã giảm sút rõ rệt.

Luồn lách qua cơn mưa đạn thiếu chuẩn xác, gạt phăng những đòn cào bằng móng vuốt, Shin liên tục nện thanh Kakura vào những bộ phận không bị băng bao phủ như thân mình hay cổ con Griffon.

Cùng với sự sụt giảm của HP, chuyển động của con Griffon càng lúc càng trở nên chậm chạp.

Và rồi, khoảnh khắc đó đã đến.

Có lẽ lượng sát thương tích lũy đã dồn hết xuống đôi chân.

Con Griffon với hai chân trước đang giơ cao bộ vuốt băng nhắm về phía Shin, bỗng nhiên hai chân sau đang bám chặt mặt đất của nó đột ngột mất đi sức lực.

"Xin lỗi nhé, nhưng tao không thể bị hạ gục ở một nơi thế này đâu."

Với hai chân trước vẫn đang giơ cao giữa không trung, con Griffon hoàn toàn không có cách nào để vớt vát lại tư thế đã đổ sụp.

Một sơ hở chí mạng như vậy, dĩ nhiên Shin không đời nào bỏ lỡ.

Suy cho cùng, kẻ chủ động tấn công là con Griffon. Kẻ đi săn cuối cùng lại trở thành con mồi, đó âu cũng là lẽ thường tình ở đời.

Shin đạp mạnh xuống đất rồi nhảy vọt lên, ngay trên lòng bàn tay phải của anh xuất hiện một khối cầu phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Đó chính là khối cầu ở trạng thái trước khi phóng ra những tia nhiệt tuyến của Kỹ năng Ma thuật Hệ Hỏa【Flare Burst】(Hỏa Quang Bạo Phát) - chiêu thức đã thiêu rụi một nửa cơ thể con Griffon trước đó.

Nhắm thẳng vào đầu con Griffon đang đổ gục xuống, Shin ấn chặt khối cầu vào đó.

"Để xem mày có chịu nổi đòn này ở cự ly bằng không không nhé?"

Ngay khi Shin vừa dứt lời, tia nhiệt tuyến được phóng ra từ khối cầu. Đứng trước lượng nhiệt khổng lồ được giải phóng từ cự ly sát rạt, con Griffon hoàn toàn không có cách nào chống đỡ.

Tia nhiệt tuyến lao thẳng tới, nung chảy đầu con Griffon, xuyên thủng phần thân nằm trên đường ngắm và nung chảy cho đến tận mặt đất.

Lượng HP hiển thị chắc chắn đã giảm xuống con số 0. Từ vị trí từng là cái đầu và phần thân bị tia nhiệt tuyến đâm xuyên qua, giống như những vết thương khác, một loại chất lỏng pha lẫn giữa màu xanh lam và xanh lục đang rỉ ra.

"Kết thúc rồi sao?"

Đáp đất, Shin duy trì sự cảnh giác xung quanh cái xác của con Griffon. Thứ duy nhất anh có thể cảm nhận được chỉ là khí tức của Rion.

"Shin! Cậu làm được rồi!"

Rion từ xa chạy đến. Sau khi xác nhận con Griffon đã tắt thở, cô cất tiếng gọi.

"Thế này là chúng ta có thể ra ngoài được rồi nhỉ?"

"Trường hợp tệ nhất, dù không ra được bằng cửa phụ, chúng ta vẫn có thể dùng cách mở cổng chính."

"Liệu có ổn không? Chẳng hạn như quái vật bên ngoài sẽ tràn vào ấy."

"Lối cửa phụ ở đây có vẻ như sẽ dẫn được đến căn phòng chứa cơ chế đóng cổng. Hơn nữa, dù nói là mở, nhưng cũng chỉ rộng cỡ một chiếc xe ngựa lọt qua, và nó sẽ tự động đóng lại chỉ sau vài phút. Giả sử có quái vật ở bên ngoài đi chăng nữa, thì với ta và cậu, chúng ta dư sức đánh bại hoặc chạy thoát khỏi chúng."

Sau khi xác nhận tỉ mỉ về cách thức hoạt động cũng như thời gian tiêu tốn và thấy không có vấn đề gì, Shin cũng đồng ý với ý kiến của Rion.

Thế nhưng, đúng lúc hai người vừa cất bước chuẩn bị rời đi, một biến dị đã xảy ra.

†

"Cái gì thế?"

Người nhận ra đầu tiên là Shin. Khi anh quay lại, một làn hơi nước màu xanh lam đang bốc lên xung quanh vũng thể dịch rỉ ra từ con Griffon.

"Thể dịch của, con quái vật sao?"

"Tôi nghĩ nó cũng giống với làn hơi nước bốc ra từ vết thương thôi nhưng... tôi đang có linh cảm không lành đây."

Gần như cùng lúc với câu nói của Shin, làn hơi nước hội tụ lại giữa không trung, tạo thành một hình bóng vô cùng quen thuộc.

Chỉ trong vài giây, trước mặt nhóm Shin lại là bóng dáng của con Griffon không sai một ly so với vài phút trước.

"KyuAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Đi cùng với tiếng gầm rống, những mũi giáo băng lao đến tấn công hai người. Đánh bật chúng ra, nhóm Shin tạm thời lùi vào chỗ nấp.

"...... Rồi sao đây? Nó hồi sinh luôn rồi kìa."

"Ừ. Thứ nảy ra trong đầu ta lúc này là, bản thể thực sự của nó nằm ở một nơi khác, hoặc nó là một thứ được tạo ra bởi ma thuật."

"Hửm, khác nhau như thế nào?"

"Việc bản thể nằm ở nơi khác nghĩa là con Griffon đó giống như một con rối, và có một quái vật hoặc một thuật giả khác đang thao túng nó. Còn được tạo ra bởi ma thuật nghĩa là một thuật thức được khắc trên thứ gì đó đang tự động tái sinh và tái tạo lại quái vật. Nếu có bản thể thì chỉ cần đánh bại hắn là xong, còn nếu là ma thuật thì chỉ cần phá hủy ma pháp trận hoặc vật môi giới được khắc thuật thức đó là được. Nghĩ đến ngọn nguồn lúc nó xuất hiện, tôi cho rằng là vế sau hơn..."

Theo những gì Shin biết, có vài kỹ năng để triệu hồi quái vật.

Tuy nhiên trường hợp lần này khác với Triệu hồi Bạn đồng hành (Partner) của Thuần thú sư (Tamer) hay Triệu hồi Quái vật của Triệu hồi sư. Cũng không phải là Thức thần của Âm dương sư hay Triệu hồi Hình nhân của Hình nhân sư.

Quái vật được tạo ra bởi ma thuật――đó là phương thức xuất hiện có vẻ gần giống nhất. Thông thường, nó hay được sử dụng làm bẫy trong hầm ngục.

"Nếu vậy, ở đâu đó trong Thánh địa này có thuật thức đóng vai trò là chìa khóa sao?"

"Có lẽ vậy. Đại khái thì nó nằm gần nơi quái vật xuất hiện nên việc tìm kiếm chắc sẽ không khó lắm đâu. Đáng ngờ nhất là... quả nhiên là chỗ đó nhỉ."

Shin hé mặt nhìn ra từ trong góc khuất, chỉ tay về phía bức tường.

"Cửa phụ sao. Ở nơi có thiết bị đóng mở cổng, lại có thứ làm xuất hiện quái vật ư?"

"Con Griffon đó, chỉ có thể nghĩ rằng nó đang cố ngăn không cho chúng ta ra khỏi Thánh địa. Vì nó đã cắm chốt trước cổng nên chúng ta cũng chẳng thể lại gần cửa phụ được. Không phải là không có những khả năng khác, nhưng hiện tại chỗ đó là đáng ngờ nhất."

Nghĩ đến việc con Griffon tấn công bất chấp mọi nơi, những tòa nhà xung quanh có nguy cơ bị dính đòn lạc chắc chắn sẽ không chứa thứ đó.

"Tôi sẽ lại làm mồi nhử. Trong lúc đó Rion hãy vào cửa phụ, dùng vật phẩm này kiểm tra xem có thứ gì không. Nó sẽ phản ứng nếu có ma pháp trận ở gần. Còn cái này là đồ phòng ngự dùng cho lúc nguy cấp."

Nói rồi Shin đưa cho Rion hai vật phẩm vừa thực thể hóa từ trong ngực áo. Cả hai đều là vật phẩm dạng dây chuyền, nên sẽ không làm vướng víu hành động.

Đáp lại lời Rion bằng một cái gật đầu, Shin phóng ra trước tầm nhìn của con Griffon.

"Bên này cơ mà!"

Anh cố tình cất cao giọng để thông báo sự hiện diện. Ngay lập tức giáo băng bay tới, nhưng anh đã dùng thanh Kakura đánh bật chúng đi và áp sát con Griffon.

Sau khi xác nhận sự chú ý của con Griffon đã hướng về phía Shin, Rion cũng bắt đầu chạy đi.

"Nó đã chịu được một đòn của Kỹ năng【Limit】(Giới Hạn) mức II. Vậy thì, nếu không dùng mức cao hơn thì có vẻ không đập nát được nó rồi."

Xác nhận Rion đã đi vào cửa phụ, Shin giải trừ Kỹ năng【Limit】(Giới Hạn).

Đòn tấn công với lực tấn công tối đa sẽ gây ra ảnh hưởng gì cho xung quanh là điều không thể dự đoán. Nhưng con Griffon trước mắt, ít nhất với chỉ số như từ nãy đến giờ thì không thể nào hạ gục tức khắc được.

Nếu đã vậy, nhân cơ hội này, anh quyết định tận dụng nó làm vật thí nghiệm.

"Hah!"

Đạp mạnh xuống đất, Shin thu hẹp khoảng cách với con Griffon. Trước một Shin đang dồn ép tới với tốc độ không thể đem ra so sánh với từ nãy đến giờ, con Griffon hoàn toàn không kịp phản ứng.

Nhanh hơn cả lúc nó kịp phóng giáo băng, thanh Kakura do Shin vung ra đã chạm đến cổ con Griffon.

Lần trước, thanh Kakura bị lớp lông vũ và da của con Griffon cản trở nên chỉ có thể gây ra sát thương đả kích, nhưng lần này đã khác.

Vừa rít lên trước sức mạnh được vung ra, phần lưỡi đao của thanh Kakura xuyên thủng lực phòng thủ của con Griffon và khoét sâu vào da thịt nó.

Sau khi Shin lướt qua ngay sát bên cạnh con Griffon, mất vài giây sau, cái đầu của nó mới lăn lông lốc trên mặt đất.

Từ lúc thu hẹp khoảng cách cho đến khi vung thanh Kakura và chém đứt đầu con Griffon, đó là một thủ pháp chớp nhoáng diễn ra trong chưa đầy một giây.

Nếu con Griffon có biểu cảm, hẳn nó đang mang một khuôn mặt không hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra.

Thế nhưng, cái xác đổ gục trên mặt đất và cái đầu lăn lóc chẳng mấy chốc biến thành hơi nước màu xanh lam và xanh lục, rồi chỉ mất thêm vài giây để hồi sinh trong trạng thái hoàn hảo.

"Thử thi gan xem sao cho đến khi Rion tìm thấy thứ gì đó vậy."

Khoảng cách giữa Shin - người vừa nói câu đó - và con Griffon gần như bằng 0.

Anh đã biết thừa là nó sẽ hồi sinh. Vì đã có dấu hiệu báo trước nên chẳng có lý do gì anh lại không đi trước một bước.

Vào khoảnh khắc con Griffon vừa hồi sinh, Shin không chút lưu tình nện thẳng thanh Kakura vào nó.

Một lần nữa làm bay đầu, chẻ đôi thân mình, thiêu rụi bằng ma thuật.

Đối với Shin lúc này, con Griffon chỉ là một cái bia đỡ đạn. Giống như cá nằm trên thớt, anh chỉ việc điềm nhiên làm thịt nó mà thôi.

"GhuII-!"

"Đáng tiếc."

Shin né tránh và đánh nát những mũi giáo băng mà con Griffon phóng ra như một sự vùng vẫy vô vọng, rồi vung thanh Kakura xuống để đáp lễ.

Số lần đánh bại nó đã vượt qua con số 10, rồi chồng chất lên 20, 30, thế nhưng con Griffon vẫn không hề có dấu hiệu yếu đi.

"Tính sao đây ta......"

Dù dùng đòn vật lý hay ma thuật thì kết quả vẫn như nhau. Sau cùng, Shin chỉ nghĩ ra được cách phong ấn nó lại.

"KYUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!"

Con Griffon cất tiếng kêu cao vút lên một cách bất thường.

Ngay sau đó, cảm giác bị hút vào mà anh từng trải nghiệm ở khu vực trung tâm của Thánh địa bao trùm lấy toàn thân Shin.

"Cái quái gì thế này!"

Khả năng duy nhất có thể nghĩ đến là, lớp sương mù ở khu vực trung tâm và con Griffon này có mối liên hệ với nhau. Quả nhiên đó không phải là do anh tưởng tượng.

Vừa chống lại lực hút, Shin vừa phóng ra Kỹ năng Ma thuật, nhưng nó lại bị hút tọt vào bên trong một khối cầu màu trắng đã xuất hiện ở phần gốc cổ con Griffon từ lúc nào không hay. Có lẽ đập nát nó bằng thanh Kakura cũng là một cách, nhưng nếu tiến lại gần rồi cũng bị biến mất giống y như đòn ma thuật vừa rồi thì đúng là thảm họa.

Lực hút ngày càng trở nên mạnh hơn, đế giày của Shin bắt đầu cày xới mặt đất.

Ngay khi Shin quyết tâm đánh cược được ăn cả ngã về không để tấn công khối cầu, thì chuyện đó đã xảy ra.

"Cái gì thế này......"

Một luồng ánh sáng màu vàng kim bắt đầu rò rỉ ra từ cơ thể Shin.

Luồng ánh sáng đó khiến người ta liên tưởng đến【Golden Wave】(Hoàng Kim Ba Động) của【Origin】——con Boss cuối trong tựa game tử thần.

「ＫＹＵＵＵＩＩＩ！ 」 Phản ứng lại sự xuất hiện của ánh sáng vàng kim, con Griffon cất tiếng kêu như đang gầm gừ. Trông nó giống như đang cảnh giác trước luồng ánh sáng đó vậy.

"Cảm giác bị kéo đi, biến mất rồi sao?"

Từ lúc nào không hay, cảm giác bị hút về phía trung tâm đã tan biến.

Vừa để mắt đến con Griffon, Shin vừa phân chia ý thức vào luồng ánh sáng đang rò rỉ từ cơ thể mình. Khi anh thử dùng cảm giác thao túng ma lực để điều khiển, luồng ánh sáng liền tuân theo ý chí của Shin một cách trơn tru đến kinh ngạc.

Ánh sáng vàng kim tụ lại trên thanh Kakura, biến nó trông như một lưỡi đao hoàng kim.

"……Thử xem sao."

Cùng lúc với tiếng lẩm bẩm, Shin lao vút đi.

Vốn dĩ khoảng cách đã là cực gần. Khoảng cách với con Griffon bị rút ngắn chỉ trong nháy mắt, thanh Kakura được vung lên lưu lại một quỹ đạo màu vàng kim.

「ＫｙｕＡ！？ 」 Con Griffon cũng dốc toàn lực để né tránh, nhưng không thể tránh thoát hoàn toàn nên cái chân trước bên trái của nó đã bị chém bay.

「ＫＹＩＩＩＩＩＩッ！？ 」

"Thế này là, có hi vọng rồi sao?"

Từ phần gốc chân bị Shin chém bay, không hề có làn hơi nước màu xanh lam nào phun ra. Bản thân cái chân trước bên trái bị chém đứt cũng đang biến mất như thể tan vào không khí.

Con Griffon phóng giáo băng về phía Shin, cố gắng tạo khoảng cách. Dù không thể đọc được biểu cảm, nhưng đó chắc chắn là biểu hiện cho sự nóng vội của nó.

Một khi đã đánh mất đi lợi thế là khả năng tái sinh áp đảo, sự chênh lệch về sức chiến đấu so với Shin đã quá đỗi rõ ràng, nên đó cũng là một phản ứng tất yếu.

"Dù không hiểu rõ lắm, nhưng hiện tại cứ phải cảm tạ cái đã!"

Thủ lại thế cầm thanh Kakura, Shin nhắm thẳng vào con Griffon.

「ＫＹＵＵ……ＫＹＵＡＡ！ 」 Chỉ trong một khoảnh khắc Shin dời sự chú ý vào thanh Kakura đang phát sáng, con Griffon đã bao bọc toàn thân bằng một lớp giáp băng.

Cái chân trước bên trái bị mất cũng được đắp bù bằng một cái chân giả bằng băng. Những chiếc móng vuốt càng trở nên phình to hơn, mỗi một chiếc trông hệt như một thanh danh kiếm sắc lẹm.

Nhờ việc khoác lớp băng lên toàn thân, cơ thể nó cũng trở nên to lớn hơn hẳn một vòng, cảm giác áp bức cũng tăng lên. Từ lớp giáp băng còn tỏa ra cả một luồng hào quang màu xanh lam nhạt.

「ＫＹＵＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！ 」

"Đó là toàn lực của mày sao. Tới luôn đi!!"

Đáp lại tiếng gầm thét chứa đầy sát khí đó, Shin cũng hét lớn.

Kẻ giành lợi thế ra tay trước là con Griffon. Những mũi giáo băng phóng ra từ đôi cánh, cả tốc độ tạo hình lẫn tốc độ bay đều nhanh hơn vượt bậc. Đối mặt với lưới đạn băng đang chực chờ lấp kín không gian xung quanh, Shin đáp trả bằng cách vung thanh Kakura.

Thị lực động được cường hóa giúp Shin nhận thức rõ ràng những mũi giáo băng đang lao về phía mình. Cánh tay vung thanh Kakura phản ứng lại ý thức của Shin mà không hề có chút đình trệ nào.

Đường kiếm màu vàng kim đánh chặn lưới đạn màu xanh lam và xanh lục. Thanh Kakura đánh nát hơn 10 mũi giáo băng chỉ trong một lần vung. Cơn bão giáo băng trút xuống như mưa đá cũng hoàn toàn không thể vượt qua bức tường sắt được tạo nên bởi đường kiếm màu vàng kim.

「KYUA! 」 Tuy nhiên, giáo băng suy cho cùng cũng chỉ là trò câu giờ. Mục tiêu thực sự của kẻ địch hẳn là đòn hơi thở theo sau đó.

Đòn hơi thở phóng ra từ miệng con Griffon lao thẳng về phía Shin theo một đường thẳng. So với trước đây, độ dày đã tăng gấp 2 lần, lên đến khoảng 80 Semel.

Shin trực diện đón đỡ đòn hơi thở đang lao vút qua không trung tựa như một tia laser màu xanh lam. Thanh Kakura vung thẳng xuống từ tư thế Thượng đoạn cắm phập vào chính giữa đòn hơi thở.

Lấy phần va chạm với thanh Kakura làm tâm, đòn hơi thở bị chẻ làm hai hướng. Đòn hơi thở trượt sang hai bên trái phải của Shin cuốn theo những mũi giáo băng và đóng băng vạn vật xung quanh.

"Nếu quá chú tâm vào phía trước thì sẽ lơ là những chỗ khác đấy."

「GHUA!? 」 Tiếng thét của con Griffon vang lên gần như cùng lúc với lời nói của Shin. Vài tiếng nổ vang vọng, uy thế của đòn hơi thở yếu dần và số lượng giáo băng cũng giảm đi.

Hiện ra từ giữa khe hở của đòn hơi thở đã bị thanh Kakura đánh tan, là hình dáng của con Griffon với phần giáp băng trên lưng đã nổ tung.

Trong lúc đón đỡ đòn hơi thở, Shin đã phóng ra Kỹ năng Ma thuật để tấn công từ trên đỉnh đầu con Griffon.

Những tiếng nổ là kết quả của việc sử dụng Kỹ năng Hệ Hỏa. Có vẻ như sát thương không chỉ dừng lại ở lớp giáp mà còn xuyên thấu vào bên trong, nên chỉ vài giây sau đòn hơi thở cũng đã dừng lại.

Đối mặt với một Shin vừa chớp nhoáng thu hẹp khoảng cách, con Griffon đáp trả bằng móng vuốt ở chân trước.

Đôi mắt nó đang khóa chặt lấy Shin, cứ như thể việc nó không hề kịp phản ứng lúc nãy chỉ là một lời nói dối. Đầu tiên là bên phải, rồi chậm hơn một nhịp, móng vuốt bên trái được tung ra. Những chiếc móng vuốt lấp lánh dưới ánh mặt trời dường như đang phô trương sự sắc bén của chúng.

"Hah!"

Căn chuẩn nhịp móng vuốt bên phải, Shin vung thanh Kakura lên. Ngay khoảnh khắc va chạm, cái chân trước bên phải của con Griffon bị đánh bật văng lên không trung.

Giữ nguyên đà vung lên của thanh Kakura, Shin xoay người theo chiều ngang ngay tại chỗ. Anh nện thẳng thanh Kakura đang vung lên vào cái chân trước bằng băng bên trái đang lao đến chậm hơn một nhịp.

Cái chân trái bằng băng không thể chịu nổi uy lực của thanh Kakura, cũng văng lên không trung giống y như cái chân trước bên phải.

"Nhận lấy――Uwa!?"

Ngay khi Shin định cứ thế xông tới lấy thủ cấp nó, một đòn tấn công bất ngờ ập đến từ bầu trời phía trên bên trái. Anh lập tức dùng thanh Kakura để đánh bật ra, rồi hướng ánh mắt về phía kẻ vừa tấn công mình.

"Đáng lý ra đuôi của loài Griffon phải mang hình dáng hiền hòa hơn chứ......"

Thứ đang đung đưa giữa không trung, chính là cái đuôi của con Griffon vốn không hề có chút hiện diện nào từ nãy đến giờ. Bị bao bọc bởi băng, chiều dài của nó tăng lên và trông hệt như một chiếc roi.

Nhờ khoác lớp giáp lên toàn thân, có vẻ như phương thức tấn công của nó cũng đa dạng hơn.

"Nhưng, chỉ là vùng vẫy vô vọng thôi."

Một khi mánh khóe đã bị lật tẩy thì hoàn toàn có thể đối phó.

Người ta bảo ngay cả phần đầu của một chiếc roi bình thường cũng đã vượt qua tốc độ âm thanh, và tốc độ cái đuôi của con Griffon còn nhanh hơn thế. Tuy nhiên, đó không phải là tốc độ mà Shin không thể phản ứng.

Anh chỉ giật mình vì bị tấn công từ một hướng nằm ngoài dự đoán mà thôi.

Quỹ đạo của chiếc đuôi bay đến từ phía sau cơ thể khổng lồ của con Griffon - vốn đang đóng vai trò như một bức tường - đã bị anh bắt gọn bằng Kỹ năng【Shingan】(Tâm Nhãn).

Căn chuẩn nhịp độ, Shin nện thanh Kakura vào chiếc đuôi băng đang bay tới. Độ cứng của nó không cao đến thế, nên anh đã dễ dàng chém bay nó.

"...... Hồi phục cũng nhanh gớm nhỉ."

Shin buông lời lẩm bẩm đầy chán nản. Bởi lẽ ngay trước mắt anh, chiếc đuôi đã tái sinh chỉ trong chớp mắt. Có lẽ vì phần bị chém đứt không phải là cơ thể sống mà là băng.

Và, cả hai chân trước cũng đã được tái cấu trúc bằng băng.

"Quả nhiên vẫn là phải lấy cái đầu của nó thôi nhỉ."

Nói còn chưa dứt câu, Shin đã kích hoạt Kỹ năng Ma thuật. Hòa lẫn vào ánh sáng màu vàng kim đang bao phủ thanh Kakura, là một luồng sáng màu đỏ thẫm.

Cùng lúc đó, từ trên đỉnh đầu Shin, Kỹ năng Ma thuật Hệ Hỏa【Red Tomahawk】(Xích Chiến Phủ) được phóng ra nhằm tập kích vào sau lưng con Griffon.

Canh nhịp với những viên đạn lửa đang vẽ một đường vòng cung trên không trung rồi trút xuống nhắm vào con Griffon, Shin bắt đầu xuất chiêu.

Vừa dùng đuôi tấn công Shin, con Griffon vừa nhảy lùi lại với một sự nhanh nhẹn đến mức không thể tưởng tượng nổi từ cơ thể khổng lồ đó. Vừa giang rộng đôi cánh phóng giáo băng lên không trung, nó vừa khạc ra đòn hơi thở.

Shin thầm tán thưởng con Griffon khi nó cho thấy khả năng đối phó với cuộc tấn công đồng thời từ cả trên không lẫn dưới mặt đất.

Sự tán thưởng đó là sự ung dung chỉ có ở kẻ mạnh. Thực tế, con Griffon đã không thể phòng ngự hoàn toàn.

Đạn lửa đánh tan cơn bão giáo băng và cứ thế lao tới. Vài phát nổ tung giữa chừng, nhưng số còn lại trút như mưa xuống người con Griffon.

「GHUII!? 」 Tiếng gào thét lọt ra từ miệng con Griffon. Bởi chấn động và sát thương, đòn tấn công bằng đuôi và đòn hơi thở đã bị ngắt quãng.

"Lần này tao không trượt đâu!!"

Đạp nát mặt đất, Shin lao vụt tới.

Thanh Kakura được vung cao, tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn một bậc.

Kỹ năng Phức hợp Chùy thuật & Hỏa Ma thuật【Enrashou】(Viêm La Xung).

Thanh Kakura nện thẳng vào gốc cổ của con Griffon.

Lớp giáp băng bốc hơi ngay khoảnh khắc chạm vào thanh Kakura, và men theo quỹ đạo đó, nó thiêu rụi cơ thể con Griffon. Dọc theo vết chém, một đường chỉ đỏ rực khắc sâu vào cơ thể con quái vật.

"Tạm biệt nhé."

Để lại lời từ biệt, Shin lập tức nhảy lùi tạo khoảng cách.

Giây tiếp theo, đường chỉ đỏ khắc trên người con Griffon phát ra thứ ánh sáng chói lòa rồi phát nổ.

Vốn dĩ, Kỹ năng【Enrashou】(Viêm La Xung) là chiêu thức mà sau khi nghiền ép đối thủ bằng các loại vũ khí cùn như chùy hay búa, nó sẽ thổi bay cả kẻ địch lẫn mặt đất xung quanh.

Lần này, do phần thân của thanh Kakura khá mỏng, nên hệ quả là vụ nổ chỉ chạy dọc theo đường kiếm.

"Xong chưa nhỉ?"

Shin đã xác nhận được việc có cả ánh sáng màu vàng kim hòa lẫn vào trong vụ nổ. Xét đến điều đó, chắc chắn hiệu ứng của ánh sáng vàng kim cũng đã được cộng dồn vào hiệu ứng của kỹ năng.

Khi màn khói lửa tan đi, bóng dáng của con Griffon đã không còn ở đó. Chỉ còn lại những mảnh xác vỡ nát của nó văng vương vãi khắp nơi.

Đứng quan sát một lúc, những mảnh xác vỡ nát dần vỡ vụn ra như cát rồi biến mất. Không còn sót lại bất cứ thứ gì.

Ánh sáng phát ra từ cơ thể Shin cũng đã tan biến sau khi con Griffon phát nổ.

"Rốt cuộc, đó là cái quái gì vậy..."

Khi Shin vừa buông một tiếng thở dài mệt mỏi, một tiếng "Cạch" vang lên từ phía cánh cổng. Bị thu hút bởi âm thanh đó, anh hướng mắt nhìn sang, và thấy cánh cổng nặng nề đang chầm chậm mở ra.

"Shin! Cậu không sao chứ!?"

Nhìn về phía phát ra giọng nói, Rion đang chạy tới từ phía cửa phụ. Có vẻ như cô đã mở được cổng một cách an toàn.

"Tôi không sao. Con Griffon cũng đã bị hạ gục rồi. Cánh cổng đó là do Rion mở sao?"

"Ừ, nghe thấy tiếng nổ, ta đoán là Shin đã tung ra con bài tẩy rồi. Ta đã định nếu cậu có thể vô hiệu hóa con Griffon trong chốc lát thì chúng ta sẽ nhân cơ hội đó mà thoát ra."

Quái vật trong Thánh địa sẽ không đi ra ngoài. Có vẻ như cô định lợi dụng quy luật đó.

Dù con Griffon là một loài quái vật chưa rõ lai lịch nên vẫn có khả năng nó sẽ đuổi theo, nhưng cô phán đoán rằng nếu cả hai cùng hợp sức thì vẫn có thể đẩy lùi được nó.

"Vì là Shin nên ta cũng có linh cảm cậu sẽ đánh bại được nó... nhưng có vẻ linh cảm đó đã trúng phắp rồi nhỉ."

"Rất vui vì đã đáp ứng được kỳ vọng của cô. Nào, chúng ta mau đi thôi kẻo cổng đóng lại bây giờ."

Giục Rion, Shin di chuyển ra bên ngoài cánh cổng.

Chỉ một lúc sau khi nhóm Shin bước ra bên ngoài thành phố, đúng như lời Rion nói, cánh cổng đã tự động đóng lại. Hướng ánh mắt lên bầu trời, lớp kết giới từng bao phủ bên trong Thánh địa cũng đã biến mất.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, Shin hoàn toàn không hiểu nổi.

Có điều, anh tự nhủ trong lòng sẽ ghi nhớ thật kỹ sự việc lần này, rồi quay lại nhìn Rion. Cố gắng nở một nụ cười dịu dàng nhất có thể.

"Thoát hiểm thành công rồi nhỉ."

"Ừ, trước mắt thì ở đây chắc chắn an toàn hơn nhiều so với việc ở bên trong đó."

† Mặc dù vẫn duy trì sự cảnh giác với xung quanh, nhưng cả hai đã không còn cảm giác căng thẳng như lúc ở bên trong Kalkia nữa.

"Từ đây chúng ta hãy chạy bộ đi. Cả hai đều là Thượng cấp Tuyển định giả mà. Thay vì cất công tìm kiếm khu dân cư để kiếm ngựa, tự mình chạy sẽ đến nơi nhanh hơn."

"Đúng vậy. Ta không có ý kiến gì. Balmel nằm ở phía đông của dãy núi Melt, nên chỉ cần lấy ngọn núi làm cột mốc mà chạy thì chắc chắn sẽ không bị lạc đường đâu."

Balmel vốn là một thành phố pháo đài được xây dựng nhằm đối phó với tình huống quái vật tràn ra từ Kalkia. Nó hướng mặt ra cả biển lẫn núi, nghe nói nếu không có những đợt bùng phát quái vật số lượng lớn thì đây là một nơi rất đáng sống.

Vì cũng có hẹn với Schnee, nên anh quyết định cùng Rion hướng đến Balmel đúng như lời cô nói. Hai người chạy với tốc độ thừa sức bỏ xa cả loài ngựa.

Chạy được khoảng 15 phút, bỏ qua những con quái vật thỉnh thoảng bắt gặp trên đường. Bên trong phạm vi cảm nhận của Shin, một số lượng phản ứng quái vật bất thường xuất hiện.

"...... Này, Rion. Thành phố Balmel nằm ở phía trước đúng không?"

"Đúng vậy, nhưng có chuyện gì sao?"

"Có một lượng lớn quái vật đang ở phía trước đấy, liệu có ổn không?"

Nghe thông tin Shin vừa cảm nhận được, sắc mặt Rion lập tức căng thẳng.

"Không lẽ nào, 『Bùng phát』đang xảy ra sao!?"

"『Bùng phát』?"

"Xung quanh Thánh địa, lượng Ma tố tràn ra từ bên trong sẽ tích tụ lại. Dù nó không gây ảnh hưởng đến cơ thể con người, nhưng một khi tích tụ vượt qua một mức độ nhất định, toàn bộ chỗ Ma tố đó sẽ biến thành quái vật và được giải phóng ra khu vực xung quanh. Bọn ta gọi hiện tượng đó là『Bùng phát』."

Tình cờ là trước đây, Shin đã từng đọc được ghi chép về hiện tượng này tại thư viện của Bayreuth. Theo nội dung viết trong sách, những thứ xuất hiện chỉ là quái vật cấp thấp. Nhưng dẫu có thế đi chăng nữa, với số lượng này, liệu người ta có bị đè bẹp bởi áp đảo quân số hay không đây.

"Nếu đoạn cuối của bầy quái vật vẫn còn ở đây, thì chắc chắn đội tiên phong của chúng chưa thể tới Balmel ngay được. Chúng ta sẽ vượt lên trước và hỗ trợ cho Balmel."

"Đã rõ. Quả thực trong tình huống này, không thể nào nói câu 'xin chào tạm biệt' rồi bỏ đi được."

Nếu chỉ là những người dân bình thường thì có lẽ nên bỏ chạy, nhưng thật không may, cả hai lại khác xa với hai chữ bình thường. Xét đến mục đích tồn tại của thành phố, Balmel chắc chắn sẽ không dễ dàng thất thủ, và họ cũng hẳn đã có những biện pháp đối phó kỹ lưỡng. Tuy nhiên, sách cũng viết rằng quy mô của『Bùng phát』là không cố định, và chẳng ai biết trước được chuyện gì sẽ xảy ra. Nghe đến đó mà vẫn nhắm mắt làm ngơ, thì đã không phải là tính cách của một người đàn ông mang tên Shin.

"Có vẻ như tôi sẽ về muộn rồi."

Đuổi theo Rion - người đang chạy vòng qua bầy quái vật, Shin cũng tăng tốc độ.

Đi thêm một lát, họ đã có thể nhìn thấy rõ bầy quái vật khổng lồ bằng mắt thường.

Dường như mỗi đợt『Bùng phát』đều có xu hướng về loại quái vật sẽ xuất hiện, và lần này nòng cốt chủ yếu là các quái vật hình người như Goblin hay Orc. Nhờ vậy, nếu so với những quái vật hệ Thú sở hữu năng lực thể chất cao hay hệ Golem có thể di chuyển không ngừng nghỉ, thì tốc độ tiến quân của chúng khá chậm. Mặc dù vậy, đại quân quái vật vẫn đang chắc chắn hướng thẳng đến Balmel.

"Hửm? Này Rion. Phía đằng kia có khói bốc lên kìa, cô có biết là chuyện gì không?"

Ở phía trước bên phải hướng Shin đang chạy, chợt có một cột khói lớn bốc lên. Nếu lắng tai nghe, còn có thể nghe thấy cả tiếng nổ.

Có vẻ như, đang có chuyện gì đó xảy ra ở khu vực ranh giới giữa dãy núi Melt và khu rừng đồng bằng.

"Có lẽ là con Mist Garuda đang bay xuống đấy. Dãy núi Melt là lãnh thổ của Mist Garuda mà. Ta nghe nói khi những quái vật sinh ra từ『Bùng phát』cố gắng tiến vào núi, chúng sẽ bị thiêu rụi. Do đó, lũ quái vật không còn cách nào khác ngoài việc tiến về phía Balmel."

Có lẽ bản thân Mist Garuda không hề có ý định đó, nhưng vô tình lại tạo thành một thế trận lùa lũ quái vật về phía Balmel một cách hoàn hảo.

Thêm vào đó, vì nó tiêu diệt những quái vật cố gắng giẫm đạp lên ngọn núi, nên kết quả là số lượng quái vật kéo đến được Balmel cũng giảm đi đáng kể.

Chính vì vậy, nghe nói hành vi săn lùng Mist Garuda trên dãy núi Melt là một điều khoản bị nghiêm cấm trong hiệp ước.

Vì nó giúp giảm thiểu thiệt hại do『Bùng phát』gây ra, nên việc đối đầu với nó quả thực là một hành vi hoàn toàn vô lý.

"Kia là Mist Garuda sao."

Trong đôi mắt đang hướng về phía ngọn núi của Shin lúc đang chạy, phản chiếu một cái bóng khổng lồ đang nhảy múa trên bầu trời. Thứ đang bay lượn một cách nhàn nhã, để lại phía sau một vệt kéo dài giống như vệt mây do máy bay tạo ra, chính là Mist Garuda.

Đúng như tên gọi, hình dáng của nó là một màn sương mù mang hình hài của một loài chim, và cấp độ rất cao dao động từ 700 đến 850. Nó là một quái vật vô cùng mạnh mẽ, sở hữu nhiều đòn tấn công đặc thù.

"Ồ, đó là."

Từ con Mist Garuda đang bay lượn trên không, một lớp sương mù màu đỏ rực được rải xuống. Khoảnh khắc chạm vào lớp sương đó, bọn Goblin hay Ogre bỗng chốc bốc cháy toàn thân và bắt đầu lăn lộn quằn quại.

Đó là một trong những đòn tấn công đặc thù của Mist Garuda, Đòn tấn công đặc thù【Fog of Flare】(Sương Mù Rực Lửa).

Nếu không sở hữu kháng thuộc tính Hỏa từ một mức độ nhất định trở lên, mục tiêu sẽ phải gánh chịu một trạng thái bất thường làm giảm 10% HP mỗi giây. Thực chất, chỉ cần 10 giây là mất mạng.

Lớp sương mù tử thần từng thiêu rụi vô số người chơi, thứ thậm chí từng bị phàn nàn là do lỗi thiết lập của nhà phát triển, nay lại đang thiêu đốt lũ quái vật.

"Dù vậy thì, tại sao biết rõ là sẽ bị thiêu rụi mà bọn chúng vẫn cứ lao đầu vào nhỉ?"

Nhìn lũ quái vật đang tự mình lao đầu vào chỗ chết, Shin thầm nghĩ như vậy.

Những quái vật sinh ra từ『Bùng phát』có xu hướng trí tuệ bị sụt giảm rõ rệt. Có lẽ vì thế mà chúng cứ đâm đầu lao tới cho đến tận tên lính cuối cùng.

Ra là vậy. Quái vật sinh ra từ『Bùng phát』có vẻ khác biệt so với quái vật thông thường.

Shin và Rion quyết định rời khỏi nơi đó, trong lòng thầm cầu mong Mist Garuda sẽ thiêu rụi được càng nhiều quái vật càng tốt.

† Vượt mặt bầy quái vật đang cuồn cuộn tiến lên phía trước như một cơn sóng đen kịt, Shin và Rion lao vút qua vùng bình nguyên.

Khi vượt qua bầy quái vật, bản đồ hiển thị trong tầm nhìn của Shin có một mảng đỏ rực không lấy một kẽ hở tại khu vực bọn quái vật đang tập trung.

Có lẽ chúng tập trung quá đông đúc. Ngay cả việc phân biệt từng cá thể cũng rất khó khăn.

"Lúc nào số lượng cũng đông đảo thế này à?"

"Ai biết được. Ta nghĩ quy mô của『Bùng phát』rất đa dạng, nhưng ta không nhớ rõ lắm. Lần duy nhất ta tham gia thì ta nhớ số lượng ít hơn thế này một chút."

Rion vừa nhớ lại quang cảnh lúc đó vừa lục lọi ký ức.

Một lúc sau, Rion kể lại câu chuyện về việc cô chỉ biết không ngừng vung kiếm chém giết những con quái vật cứ tuôn ra mãi dù có hạ gục bao nhiêu đi chăng nữa.

Rion nói thêm vào cuối rằng đợt『Bùng phát』lần này có quy mô lớn hơn lúc đó. Dù biết rằng đã có những binh lính cường tráng bám trụ phòng thủ, đôi chân của Rion vẫn tự nhiên tăng tốc.

"Tôi hiểu cảm giác của cô, nhưng cô chạy nhanh quá rồi đấy."

Thấy Rion bắt đầu thở dốc, Shin liền cất tiếng ngăn lại.

Cho dù Rion có là Thượng cấp Tuyển định giả đi chăng nữa, thể lực cũng không phải là vô hạn. Nếu kiệt sức đến mức không thể nhúc nhích trước khi đến được Balmel thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

"Chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút trên ngọn đồi kia đi. Chúng ta đã vượt qua nhóm tiên phong của bầy quái vật từ lâu rồi. Nghỉ chút đi."

"Nhưng mà!...... Không, xin lỗi. Đúng như cậu nói."

Định nói rằng mình vẫn còn chạy được, nhưng có vẻ Rion cũng đã nhận thức chính xác được tình trạng của bản thân. Rằng nếu cứ tiếp tục thế này, cô sẽ kiệt sức giữa đường.

Vì đã chạy liên tục với tốc độ khá cao, nên bầy quái vật đã bị bỏ lại một khoảng rất xa ở phía sau. Khoảng cách đó đủ xa để nhóm Shin có thể dự tính còn dư dả vài ngày trước khi bọn chúng đến được Balmel.

Hiện tại vẫn còn cách Balmel một đoạn, nên nếu tính đến việc phân phối sức lực thì nghỉ ngơi ở đây là hợp lý.

"Được gọi là thành phố pháo đài cơ mà. Chắc họ cũng đã đánh đuổi bọn chúng nhiều lần rồi đúng không?"

Nhân lúc nghỉ ngơi, Shin hỏi về Balmel.

"Đúng là vậy, nhưng không phải lúc nào cũng giải quyết xong mà chỉ có một số ít thương vong đâu. Hơn nữa, hiện tại, trong số 3 Thượng cấp Tuyển định giả có nhiệm vụ bảo vệ Balmel, lại có 1 người đang vắng mặt."

"Trụ cột phòng ngự mà lại vắng mặt, thế có ổn không đấy?"

"Hình như bên Giáo hội đã xảy ra chuyện gì đó. Nghe nói họ bắt buộc phải hộ tống một nhân vật nào đó. Thật tình, không biết Giáo hội đang nghĩ cái gì nữa."

Rion cau mày như thể hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Nghe nói, đổi lấy việc đóng vai trò như một đê chắn sóng bảo vệ khỏi『Bùng phát』cho Giáo hội, thành phố pháo đài này được Giáo hội và các quốc gia lân cận phái Thượng cấp Tuyển định giả đến hỗ trợ.

Vì dù thế nào cũng thua thiệt về số lượng, nên có vẻ như chiến thuật của họ là lấy chất lượng bù số lượng.

Có điều lần này, do Giáo hội đã tự ý xúc tiến việc rút vị Tuyển định giả đi, nên nghe đâu những lời phản đối từ các quốc gia đang đổ về dồn dập.

"Giáo hội sao... không lẽ, là bọn chúng à?"

Khi nghe đến hai từ『Giáo hội』và『Hộ tống một nhân vật nào đó』, trong tâm trí Shin liền hiện lên bóng dáng của đám kỵ sĩ đã phá hủy xe ngựa mà anh chạm trán trên đường đến Falnid.

Ở thế giới này, việc cấp độ cao nhưng chỉ số thực tế lại không khớp nhau là chuyện thường tình. Thế nhưng, quả nhiên những nhân vật có cấp độ cao vốn dĩ rất hạn chế.

Tên kỵ sĩ lúc đó. Đặc biệt là gã đàn ông đã phá hủy cỗ xe ngựa, cấp độ của hắn là 239. Còn cao hơn cả Rion hiện tại.

Tùy thuộc vào câu chuyện, có lẽ anh cần phải giáng một đòn trừng phạt thích đáng cho tên Thần quan đã đe dọa đám kỵ sĩ kia.

"Hai người còn lại thì sao? Liệu có chống đỡ được không?"

"Sự kết hợp không tồi. Những người ở lại là một Ma Kiếm sĩ giống ta và một Ma đạo sĩ. Nếu hợp tác với các mạo hiểm giả hạng cao ở Balmel, trừ phi có sự cố bất ngờ, bằng không sẽ không thể thua được. Vấn đề chỉ là số lượng thương vong mà thôi."

"Chìa khóa nằm ở việc Kỹ năng Ma thuật của Ma đạo sĩ có thể gọt giũa được bao nhiêu kẻ địch," Rion lẩm bẩm rồi hớp một ngụm nước.

Dẫu có là Tuyển định giả đi chăng nữa, cũng không thể liên tục xả kỹ năng mãi được. Dù còn tùy thuộc vào năng lực và kỹ thuật, nhưng phạm vi mà một cá nhân có thể bao quát luôn có giới hạn.

"Lực lượng chiến đấu của Balmel thì sao? Ở Công hội Mạo hiểm giả chắc cũng có Tuyển định giả chứ?"

"Đúng là ngoài những người được phái đến, vẫn có những cường giả mang thực lực tiệm cận Thượng cấp Tuyển định giả. Nhưng hầu hết bọn họ đều thiên về cận chiến. Rất ít người có khả năng tấn công diện rộng."

Nếu quái vật chỉ có số lượng ít thì không nói làm gì, nhưng khi con số lên đến hàng trăm hàng ngàn thì kiểu gì cũng sẽ có những con lọt lưới.

Điều cứu vớt tình hình là những quái vật xuất hiện trong『Bùng phát』đều có cấp độ thấp, nên lính thường cũng có thể đối phó được.

Dù hướng di chuyển là khác nhau, nhưng để cho chắc chắn, Shin vẫn quyết định liên lạc với Schnee.

『Anh Shin đây, em có đang tiện không? 』

『Vâng, có chuyện gì sao ạ? 』 Xác nhận không có vấn đề gì khi nói chuyện, Shin liền kể cho Schnee nghe về『Bùng phát』.

『Chưa tận mắt nhìn thấy quy mô thì em cũng không thể nói trước được gì. Nhưng nếu là quy mô thông thường, thì ít nhất không cần phải lo lắng về việc Balmel bị thất thủ đâu ạ. 』 Lắng nghe câu chuyện của Shin, Schnee điềm tĩnh đưa ra phán đoán. Tuy nhiên, lần này lại tồn tại một yếu tố bất thường.

『Kể cả khi tính thêm việc đang thiếu mất một Tuyển định giả sao? 』

『Nếu vị Tuyển định giả vắng mặt đó không phải là Ma đạo sĩ thì chắc sẽ ổn thôi ạ. Bởi vì bản thân lũ quái vật thì chỉ cần binh lực của Balmel cũng đủ sức đối phó rồi. 』

『Đó là nếu không màng đến thương vong ạ, 』Schnee nói thêm.

『Anh hiểu rồi. Bên anh cũng sẽ vội, nhưng bên em cũng cố gắng đến nhanh nhất có thể nhé. 』

『Em rõ rồi ạ. 』 Chỉ cần có Schnee ở đó, thì chuyện có Tuyển định giả hay không cũng chẳng còn là vấn đề. Dù Tiera không thể di chuyển quá nhanh, nhưng nếu có Kagerou thì chắc cũng không đến nỗi quá chậm.

"……Chà, nghỉ ngơi thế đủ rồi. Chúng ta chuẩn bị đi thôi."

Có vẻ như đã hồi phục nhờ được nghỉ ngơi một lát, Rion đứng bật dậy đầy hăng hái.

Vì cuộc Tâm Thoại với Schnee cũng vừa lúc kết thúc, Shin cũng đứng dậy theo.

"Tôi hiểu rồi. Nhưng cái đó để tôi mang cho."

Nói rồi, Shin cõng thanh Đại kiếm【Muspellim】đang đặt trên mặt đất lên lưng.

Nhờ sức mạnh cơ bắp vượt trội, việc này chẳng mang lại gánh nặng gì cho Shin, nhưng anh phán đoán rằng nếu để Rion cõng nó chạy trong thời gian dài thì sẽ rất vất vả.

"Ưm, dù gì thì vũ khí của ta, ta cũng phải tự mình――"

"Lúc này việc di chuyển nhanh chóng quan trọng hơn mấy cái thể diện đó đấy. Giữa đường cô đã bở hơi tai rồi còn gì."

"Ư, cậu nói thế thì ta hết đường cãi……"

Việc nghỉ ngơi lúc nãy cũng là vì lý do đó, nên Rion không thể phản bác. Nhận thấy việc tiến lên phía trước là ưu tiên hàng đầu, cô đành giao phó thanh Đại kiếm【Muspellim】cho Shin.

"Ư hưm..."

"Cô rên rỉ cái gì thế."

"Phải nhanh lên, ta biết là phải nhanh lên nhưng…… khỉ thật, mới có thế này mà đã bở hơi tai, thật thảm hại."

"Cô hiếu thắng hơn tôi nghĩ đấy."

Vừa trò chuyện, hai người vừa chạy vút đi. Rion cũng đã bớt được gánh nặng từ thanh Đại kiếm【Muspellim】, nên cô mới có khoảng trống để vừa chạy vừa nói chuyện.

† Bọn họ chạy gần như suốt cả ngày, và hoàn tất việc chuẩn bị cắm trại trước khi mặt trời lặn.

Quả nhiên, dù có nhiều thể lực đến đâu thì việc chạy liên tục nhiều ngày không ngủ cũng rất vất vả. Thế nên, họ quyết định dựng một chiếc lều đơn giản và luân phiên gác đêm để nghỉ ngơi.

Sau khi dùng xong bữa ăn đơn giản và Shin vừa dọn dẹp xong, Rion liền bắt chuyện. Cô sáp lại gần Shin một cách đầy tự nhiên, rồi buông một ánh nhìn lúng liếng đưa tình.

"Cậu thực sự lôi ra được đủ thứ đồ nghề nhỉ. Dù là để phòng bị, nhưng thế này chẳng phải là chuẩn bị quá mức chu đáo rồi sao?"

"Vốn dĩ tôi đang chuẩn bị cho một chuyến đi xa mà. Đúng lúc đó thì bị gọi đến đây, nên mới có đống đồ này đấy. Chỉ cần hóa thẻ chúng thì cũng chẳng cồng kềnh gì mấy."

Theo những gì Shin từng nghe từ Wilhelm, chỉ cần có vật phẩm tương ứng, thì Rion hay các Tuyển định giả thuộc các quốc gia khác cũng hoàn toàn có thể sở hữu Hòm Đồ (Item Box).

Tuy Shin không rõ chi tiết ra sao, nhưng đằng nào thì anh cũng chẳng thể làm gì được.

"Tôi không hợp tác đâu nhé."

"Không được sao?"

"Không được."

"Cỡ nào cũng không được sao?"

"Ây da! Đừng có sáp lại đây!"

Shin lập tức giữ khoảng cách với Rion khi cô đang rướn người về phía trước và sáp lại gần.

Cái kiểu cố tình phô bày vòng một một cách tự nhiên như thế, Shin thầm nghĩ chắc hẳn cô nàng này hoàn toàn nhận thức được sự quyến rũ của bản thân. Anh tự hỏi cái dáng vẻ ủ rũ than thở về "sự thục nữ của Công chúa" này nọ lúc trước bay đi đâu mất rồi.

Dưới màn đêm đen kịt, Rion được ánh lửa trại chiếu rọi đã hoàn toàn cất giấu đi vẻ hoạt bát ban ngày, khoác lên mình một bầu không khí có phần ma mị và đầy quyến rũ.

"Làm anh hoảng hốt đến mức đó, xem ra cơ thể này cũng có sức hấp dẫn đấy chứ."

"Cô thừa biết thế rồi mới làm còn gì. Mà nói chứ, giờ có phải lúc làm mấy chuyện đó đâu?"

"Chẳng phải Shin đã nói là hoảng hốt cũng vô ích sao. Nếu vậy thì, ta sẽ tận dụng triệt để khoảng thời gian ngồi không này."

"Hiệu quả chỗ nào cơ chứ."

"Ít nhất thì với ta, đây là khoảng thời gian hiệu quả. Bao gồm cả việc có thể trò chuyện thoải mái không chút câu nệ thế này nữa."

Nở một nụ cười có phần cô đơn, Rion chỉnh lại tư thế ngồi.

"Không chút câu nệ, hửm. Chẳng phải Rion cũng có những người như vậy sao. Giống như lúc nói chuyện với Gadolas-san ấy, tôi thấy cô cũng đâu có giữ kẽ mấy đâu."

"Gadolas là sư phụ dạy kiếm của ta mà. Đương nhiên là ta cảm thấy thoải mái hơn so với người khác rồi. Dù vậy, quả nhiên vẫn tồn tại một bức tường vô hình khi đối diện với vương tộc. Về điểm này thì, Shin quả thực là chẳng nể nang gì sất."

"Nói vậy, chẳng phải ý cô là tôi đang vô lễ sao?"

"Khi phải liên tục đối mặt với sự khúm núm, đôi lúc ta cũng muốn nói chuyện với một người như cậu. Dù đã quen, nhưng điều đó chẳng hợp với bản tính cá nhân của ta chút nào."

Nghe nói Rion thường xuyên ra ngoài dạo phố, nhưng vì độ nhận diện khá cao, nên ngay cả những mạo hiểm giả vốn chẳng mấy bận tâm đến thân phận cũng trở nên khúm núm trước cô.

"Thế còn gia đình cô thì sao? À, nếu không muốn nói thì cô không cần ép bản thân đâu. Tùy từng nơi mà có vẻ như sẽ có đủ loại mâu thuẫn này nọ."

"Cũng chẳng có gì phải giấu diếm. Để xem nào. Những buổi đoàn tụ gia đình... đã không còn tồn tại từ lâu rồi. Không hẳn là bất hòa, nhưng có lẽ vì thế, mà ta đang tìm kiếm một sự thay thế chăng."

"Vương tộc là như vậy sao. Chà, nếu chỉ là bạn tâm giao thì tôi sẽ đảm nhận cho――này, sao tự nhiên lại sáp lại gần thế."

"Là một Công chúa, cũng có lúc ta muốn dựa dẫm vào ai đó chứ. Nhân tiện lúc ngồi nghe chuyện, cậu cứ chiều theo sự ích kỷ của ta một chút không được sao?"

Cứ ngỡ là cô lại định trêu chọc mình, nhưng Rion đã không làm gì hơn ngoài việc ôm lấy cánh tay của Shin.

"Không thể để cho đám người trong thành nhìn thấy bộ dạng này được."

"Xung quanh chẳng có ai cả. Đã lâu lắm rồi, ngoài lúc ở trên chiến trường ra, ta mới không bị giám sát thế này."

"Thật tình, cái cô này............ chỉ lúc này thôi đấy nhé."

Buông một tiếng thở dài, Shin dùng cánh tay còn đang tự do ném một cành cây vào đống lửa trại.

Nếu muốn đẩy cô ra thì dễ như trở bàn tay. Nhưng sau khi nghe những lời tâm sự về việc không có được sự đoàn tụ gia đình, anh lại chẳng buồn làm thế nữa.

Đối với Shin, gia đình là một thứ vô cùng quan trọng.

Dù là chuyện từ trước thời đại game tử thần, nhưng cha mẹ anh đều khỏe mạnh, mối quan hệ với anh trai và em gái cũng rất tốt đẹp. Một nơi chốn ồn ào nhưng ngập tràn niềm vui, một bến đỗ để trở về. Là một người sở hữu những điều đó, anh không thể nào không cảm thấy chạnh lòng trước hoàn cảnh của Rion.

Anh cũng muốn ngắm nhìn biểu cảm bình yên của Rion khi cô đang tựa hẳn sức nặng cơ thể vào người anh thêm một chút nữa.

Thêm vào đó, lời nói "không bị giám sát" mà Rion vô tình thốt ra. Điều đó đồng nghĩa với việc, lẽ ra Rion luôn bị giám sát mọi lúc mọi nơi.

Ít nhất thì ngay lúc này, cứ để cô ấy có chút thời gian thả lỏng tinh thần cũng tốt, Shin thầm nghĩ.

"Shin ấm thật đấy."

"Cô lạnh à?"

"Ta không có ý đó."

Mình biết chứ, Shin thầm thì trong lòng, rồi lại ném thêm một cành cây vào đống lửa.

Tiếng cành cây nổ lách tách vang lên. Trong tình huống này, Shin cũng không đến mức chậm tiêu mà hiểu sai ý nghĩa của câu nói đó.

Đây có phải là con người thật của Rion hay không, Shin không thể đưa ra phán đoán. Nàng Công chúa dũng mãnh ngày thường chẳng biết đã đi đằng nào rồi.

"Ngủ đi thôi. Ngày mai chúng ta vẫn phải chạy liên tục. Đừng để cơ thể bị quá sức đấy."

"Ưm, đành chịu vậy. Ta sẽ chờ cơ hội lần sau."

"Hãy để mấy suy nghĩ đó lại sau khi chúng ta vượt qua đợt『Bùng phát』đã."

Nhìn Rion đang cuộn mình trong chiếc áo choàng do anh đưa cho, Shin buông một lời khuyên chỉ mang tính hình thức.

Hẳn là Rion cũng hiểu rõ điều đó. Dù nói này nói nọ, cô vẫn đang đàng hoàng cho cơ thể nghỉ ngơi.

Bị dịch chuyển đến Thánh địa, sự thất bại trong trận chiến với quái vật, cùng với sự nóng lòng trước『Bùng phát』. Shin cho rằng, chính sự kết hợp của vô số những yếu tố đó đã bộc lộ ra thành thái độ vừa rồi của cô.

Màn đêm không trăng sâu thẳm và tĩnh mịch.

Ở phía sau lưng là bầy quái vật.

Thứ duy nhất có thể nương tựa lúc này chỉ có bản thân, người bạn đồng hành, và đống lửa trại nhỏ bé kia.

Shin thầm nghĩ, bất luận sức mạnh thể chất có ra sao, việc con người ta tìm kiếm một chỗ dựa về mặt tinh thần cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nếu hỏi tại sao anh lại biết rõ đến vậy, thì đó là vì bản thân Shin cũng từng trải qua những chuyện tương tự.

Shin và Rion, Schnee và Tiera, Yuzuha và Kagerou, tất cả đang cùng hướng đến Balmel.

Đại quân quái vật với số lượng vượt quá con số 1000, vẫn đang tiến sát đến theo từng khắc.

Nhằm chống lại mối đe dọa đang chực chờ ập tới, tất cả bọn họ sẽ hội quân tại Balmel.