Chương 98: Azik

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Trước câu hỏi của em gái, Klein chỉ có thể trả lời với nụ cười tiếc nuối: "Đau cơ."

Ban đầu anh tin rằng bằng cách uống ma dược, thể chất của anh sẽ được tăng cường như một Người Phi Phàm, nhưng thực tế phũ phàng cho anh biết rằng các điểm chỉ số của một Seer đều được phân bổ cho linh tính, tâm trí, trực giác và sự diễn giải của anh. Nó không giúp anh thích nghi nhanh chóng với việc huấn luyện chiến đấu.

Về phần Klein nguyên bản, anh đã tập trung vào việc học từ sớm và bị suy dinh dưỡng. Điều đó khiến anh sở hữu thể chất dưới mức trung bình. Việc anh gặp phải 'di chứng' sau khi tập luyện là điều được mong đợi.

"Đau cơ? Em nhớ anh đã về nhà sau bữa tối tối qua và không làm gì khác... Rượu có gây đau cơ không?" Melissa tò mò hỏi.

Rượu có gây đau cơ không... Em gái à, câu hỏi đó... không thể không khiến anh có những suy nghĩ không phù hợp... Klein cười khan và nói: "Không, việc này không liên quan gì đến rượu cả. Đó là từ chiều hôm qua. Anh đã tham gia huấn luyện chiến đấu của công ty."

"Chiến đấu?" Melissa càng kinh ngạc hơn.

Klein sắp xếp lại suy nghĩ và nói: "Chà, chuyện là thế này. Anh đã cân nhắc và tin rằng với tư cách là một cố vấn lịch sử và di tích của một công ty bảo an, anh không thể ở mãi trong văn phòng hoặc nhà kho cảng. Có lẽ sẽ đến một ngày anh phải đi cùng họ đến các ngôi làng hoặc một lâu đài cổ, đến địa điểm của một di tích nào đó. Điều đó có thể đòi hỏi anh phải đi bộ đường dài, băng qua sông và đi bộ rất nhiều.

Anh sẽ phải chịu đựng đủ loại thử thách do thiên nhiên đặt ra, vì vậy anh phải sở hữu một cơ thể đủ khỏe mạnh."

"Vậy anh tham gia huấn luyện chiến đấu để tăng cường sức bền sao?" Melissa dường như hiểu ý định của anh trai mình.

"Đúng vậy," Klein trả lời một cách chắc chắn.

Melissa cau mày nói: "Nhưng điều đó không lịch thiệp chút nào... Chẳng phải anh luôn giữ mình theo tiêu chuẩn của một giáo sư sao? Một giáo sư chỉ cần khả năng đọc các tài liệu lịch sử, suy ngẫm về những câu hỏi khó và duy trì phong thái lịch thiệp và nhã nhặn.

"Tất nhiên, em không nói rằng đó không phải là điều tốt. Em thích những người đàn ông có thể tự giải quyết vấn đề, bất kể giải pháp đó đòi hỏi sức mạnh cơ bắp hay trí óc."

Melissa mỉm cười.

Klein mỉm cười và nói: "Không, không, không, Melissa. Định nghĩa của em về một giáo sư chứa đựng một sự hiểu lầm. Một giáo sư thực thụ có thể giao tiếp với mọi người một cách nhẹ nhàng và lịch sự, nhưng ông ấy cũng có thể giáo dục người khác bằng cách sử dụng các nguyên tắc vật lý bằng việc giơ gậy lên để thuyết phục ai đó khi có trở ngại trong giao tiếp."

"Nguyên tắc vật lý..." Melissa nhất thời ngơ ngác, nhưng cô bé nhanh chóng hiểu anh trai mình đang nói gì. Cô bé đột nhiên không thể phản bác lại anh.

Klein không nói gì thêm mà sải bước rộng một cách khó khăn khi đi về phía phòng tắm.

Melissa đứng đó và nhìn trong vài giây. Cô bé đột nhiên lắc đầu và đuổi kịp Klein.

"Anh có cần em giúp không?"

Cô bé làm bộ như đang đỡ ai đó.

"Không, không cần đâu. Lúc nãy anh chỉ hơi làm quá thôi." Klein cảm thấy nhục nhã. Anh đột nhiên đứng thẳng và đi lại bình thường.

Nhìn anh trai mình đi vững vàng vào phòng vệ sinh và đóng cửa lại, Melissa mím môi và lẩm bẩm: "Klein ngày càng làm màu... Mình thậm chí còn tin rằng cơn đau cơ của anh ấy thực sự nghiêm trọng..."

Trong phòng tắm, Klein đứng sau cánh cửa đóng chặt, khuôn mặt đột nhiên nhăn nhó vì đau đớn.

Á, á, á... Anh nín thở, căng cứng cơ thể và đứng đó trong khoảng bảy hoặc tám giây.

Khi cuối cùng anh xuống lầu một cách khó khăn, ăn sáng và tiễn Benson cùng Melissa đi, cơn đau nhức của anh cuối cùng cũng bắt đầu dịu đi.

Sau khi nghỉ ngơi một chút, Klein cầm gậy, đội mũ nỉ cao và rời khỏi nhà, đi dạo về phía trạm xe ngựa công cộng.

...

Vào mùa hè, Đại học Khoy có những hàng cây rợp bóng mát, chim chóc hót líu lo và hoa cỏ tươi tốt. Thật yên bình và tĩnh lặng.

Đi dọc bờ sông, Klein rẽ vào khoa lịch sử. Sau đó, anh tìm thấy tòa nhà ba tầng đã nhuốm màu thời gian và tìm thấy văn phòng của thầy mình, Cohen Quentin.

Anh gõ cửa và bước vào phòng, nhưng anh bị sốc khi thấy người đang ngồi ở chỗ của thầy mình là thầy Azik.

"Chào buổi sáng, thầy Azik, Thầy của em đâu rồi? Em đã hẹn gặp thầy ấy ở đây lúc mười giờ qua thư," Klein bối rối hỏi.

Azik, người là bạn thân nhất của Cohen Quentin và thường tranh luận với thầy của anh về các chủ đề học thuật, mỉm cười và nói: "Cohen có một cuộc họp vào phút chót và đã đến Đại học Tingen. Ông ấy bảo thầy đợi em ở đây."

Ông ta có làn da màu đồng, chiều cao và vóc dáng trung bình, tóc đen, mắt nâu và các đường nét trên khuôn mặt hiền lành. Sự hiện diện của ông mang lại một cảm giác khó tả, như thể bạn có thể thấy trong mắt người đàn ông đó rằng ông ta đã trải qua những thăng trầm của cuộc sống. Dưới tai phải của ông là một nốt ruồi nhỏ mà người ta sẽ không nhận thấy trừ khi quan sát kỹ.

Nói xong lý do, Azik đột nhiên cau mày khi quan sát Klein cẩn thận.

Cảm thấy bối rối trước sự soi mói đột ngột, Klein nhìn vào trang phục của mình.

"Em có vi phạm nghi thức xã giao nào không?"

Áo vest đuôi tôm, gile đen, áo sơ mi trắng, nơ đen, quần âu tối màu, bốt da không cài cúc... Mọi thứ có vẻ bình thường...

Lông mày của Azik giãn ra và ông cười khẽ.

"Đừng bận tâm đến tôi. Tôi đột nhiên nhận thấy em tràn đầy năng lượng hơn trước rất nhiều. Em trông càng giống một quý ông hơn."

"Cảm ơn lời khen của thầy." Klein bình tĩnh và hỏi: "Thầy Azik, thầy của em có tìm được cuốn sách 'Nghiên Cứu Về Di Tích Đỉnh Chính Hornacis' trong thư viện trường không?"

"Ông ấy đã tìm thấy nó với sự giúp đỡ của tôi," Azik nói, mỉm cười nhẹ nhàng. Sau đó, ông ta kéo ngăn kéo ra và lấy ra một cuốn sách bìa xám.

"Em không còn là sinh viên Đại học Khoy nữa. Em có thể đọc nó ở đây, nhưng em không thể mang nó về nhà."

"Được rồi." Klein vui vẻ nhận lấy chuyên khảo học thuật, và với một chút sợ hãi.

Thiết kế của cuốn sách hoàn toàn phù hợp với xu hướng hiện tại; nó sử dụng giấy cứng làm bìa cứng và được in hình ảnh giống như một phiên bản trừu tượng của đỉnh chính dãy núi Hornacis.

Klein liếc nhìn và tìm một chỗ ngồi. Anh mở cuốn sách ra và bắt đầu đọc cẩn thận, từng dòng một.

Khi anh đắm chìm vào cuốn sách, anh đột nhiên nhận ra có một tách cà phê thơm nồng bên cạnh mình.

"Cứ tự nhiên thêm đường và sữa." Azik đặt chiếc đĩa bạc xuống và chỉ vào bình sữa và hộp đường.

"Cảm ơn thầy." Klein gật đầu với lòng biết ơn.

Anh thêm ba viên đường và một thìa cà phê sữa trước khi tiếp tục đọc sách.

Cuốn sách, Nghiên Cứu Về Di Tích Đỉnh Chính Hornacis không phải là một cuốn sách quá dày. Klein đọc xong khi trời gần trưa. Anh ghi chú lại một vài điểm đáng chú ý.

Thứ nhất, khu định cư trên đỉnh chính của Núi Hornacis và khu vực xung quanh rõ ràng là một nền văn minh tiên tiến, tồn tại như một phần của một quốc gia cổ đại.

Thứ hai, từ các bức tranh tường của họ, quan điểm của họ về cuộc sống có vẻ giống với con người. Mình có thể tạm thời cho rằng họ là con người.

Thứ ba, họ tôn kính nhưng cũng sợ bóng tối của màn đêm. Do đó, họ gọi vị thần của mình là Kẻ Cai Trị Đêm Đen, Mẫu Thần Bầu Trời.

Thứ tư, phần kỳ lạ nhất là các nhà nghiên cứu không tìm thấy bất kỳ ngôi mộ nào trong toàn bộ khu vực, điều này ban đầu có vẻ chỉ ra rằng người dân không cần được chôn cất, bởi vì họ không chết. Tuy nhiên, điều đó sẽ mâu thuẫn với nội dung của các bức tranh tường. Trong các bức tranh tường, người dân trong quốc gia tin rằng cái chết không phải là sự kết thúc. Họ tin rằng gia đình đã khuất của họ sẽ bảo vệ họ trong đêm đen.

Do đó, họ sẽ giữ các thành viên gia đình đã khuất ở nhà, trên giường, bên cạnh họ, trong trọn ba ngày.

Klein nhấp thêm một ngụm cà phê và tiếp tục viết những 'suy ngẫm' của mình vào sổ tay.

Mẫu Thần Bầu Trời là một danh hiệu tối lao, trong khi Kẻ Cai Trị Đêm Đen rõ ràng trùng lặp với Evernight Goddess... Đây có phải là một sự mâu thuẫn không?

Trong các di tích cổ trên đỉnh chính của dãy núi Hornacis và khu vực xung quanh, mọi sự sắp xếp và trang trí đều được bảo quản tốt. Ngay cả các bức tranh tường cũng không có bất kỳ dấu hiệu hư hại nào. Trước khi được phát hiện, dường như không có sự xáo trộn nào cả... Bàn ăn được bày biện dao nĩa và có những vết thối rữa khô trên đĩa ăn... Trong một số phòng, có những chai rượu còn một nửa đã gần như biến thành nước lã...

Chuyện gì đã xảy ra với người dân của quốc gia này? Họ dường như đã rời bỏ nhà cửa một cách vội vàng, không mang theo bất cứ thứ gì, và họ không bao giờ trở lại.

Xét đến việc không có bãi chôn cất nào, điều này chỉ khiến mọi chuyện trở nên kỳ lạ hơn.

Tác giả, ông Joseph, cũng đề cập rằng khi ông lần đầu tiên phát hiện ra di tích, ông thậm chí còn tin rằng những người cư trú ở đó vừa đột nhiên biến mất.

Klein ngừng viết và đưa mắt nhìn vào một hình minh họa.

Trong chuyến thăm thứ ba của John Joseph đến đỉnh chính của dãy núi Hornacis, ông đã sử dụng một mẫu máy ảnh mới để chụp một bức ảnh đơn sắc.

Trong bức ảnh, cung điện cao chót vót có một bức tường bị sập và cỏ dại mọc um tùm. Nó tuân theo một phong cách thiết kế hùng vĩ.

Khi lật đến bức ảnh, suy nghĩ đầu tiên của Klein là về cung điện mà anh đã thấy trong giấc mơ.

Hai phong cách giống hệt nhau. Sự khác biệt duy nhất là cái mà anh mơ thấy nằm trên một đỉnh núi và nó tráng lệ hơn nhiều. Nó cũng có một chiếc ghế khổng lồ—một Ghế Danh Dự—trông như không dành cho con người ngồi. Vô số giòi bọ trong suốt tụ tập lại và ngọ nguậy chậm rãi bên dưới ghế.

Mình có thể xác nhận rằng giấc mơ của mình có liên quan đến các di tích cổ trên đỉnh chính của dãy núi Hornacis... Đó hẳn là Vương quốc Vĩnh Dạ được nhắc đến trong cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus... Klein khẽ gật đầu và đóng cuốn sách lại.

Lúc đó, Azik, người đang ngồi đối diện anh chạm vào nốt ruồi không mấy nổi bật dưới tai phải và nói: "Thế nào? Tìm thấy gì không?"

"Khá nhiều. Thầy xem này, em đã viết rất nhiều trang ghi chú." Klein chỉ vào bàn và mỉm cười.

"Tôi không hiểu tại sao em đột nhiên quan tâm đến vấn đề này như vậy." Azik thở dài và nói: "Klein, khi tôi ở Đại học Backlund, tôi đã thử nghịch ngợm một chút về bói toán và đã thực hiện khá nhiều nghiên cứu về điều đó. Chà, tôi phát hiện ra rằng có sự bất hòa... trong số phận của em."

Cái gì? Bói toán? Thầy ấy đang nói chuyện với mình về bói toán sao? Là một Seer, Klein nhìn thầy Azik một cách thích thú.

"Bất hòa như thế nào ạ?"

Azik suy nghĩ một chút.

"Em có gặp phải nhiều sự trùng hợp kỳ lạ trong hai tháng qua không?"

"Trùng hợp?" Vì mang ơn thầy Azik, Klein không phản bác câu hỏi mà vô thức bắt đầu suy nghĩ.

Nếu nói về những sự trùng hợp, vấn đề rõ ràng nhất là khi mình truy đuổi những kẻ bắt cóc. Mình thực sự đã tìm thấy manh mối về cuốn sổ tay bị mất của gia tộc Antigonus trong nhiều ngày ở căn phòng đối diện với những kẻ bắt cóc.

Ngoài ra, Ray Bieber đã không vội vã chạy trốn khỏi Tingen; thay vào đó, hắn ta tìm một nơi để tiêu hóa sức mạnh do cuốn sổ tay ban tặng, cho phép Vật Phong Ấn 2-049 dễ dàng truy tìm hắn ta. Điều đó dường như đi ngược lại lẽ thường. Mặc dù Aiur Harson đã đưa ra lời giải thích hợp lý, mình luôn có cảm giác rằng nó có phần trùng hợp...

Ồ, Selena đã nhìn trộm những câu thần chú bí mật của Hanass Vincent, nhưng em ấy đã kìm nén cho đến bữa tiệc sinh nhật của mình mới thử và mình tình cờ phát hiện ra, điều này cũng khá trùng hợp. Nếu không, Hanass Vincent sẽ không chết đột ngột như vậy...

Klein suy nghĩ nghiêm túc trong vài phút và nói: "Có ba lần. Không quá nhiều, cũng không quá thường xuyên. Hơn nữa, không có gì cho thấy sự tham gia và hướng dẫn của ai đó."

Azik khẽ gật đầu.

"Như Hoàng đế Roselle đã từng nói, một sự trùng hợp duy nhất thì ai cũng gặp phải. Hai lần vẫn là bình thường. Ba lần là lúc người ta nên xem xét những yếu tố bên ngoài nào đang ảnh hưởng đến những sự trùng hợp đó."

"Thầy có thể cho em biết thêm điều gì nữa không?" Klein thăm dò.

Azik cười và lắc đầu.

"Tôi chỉ có thể nói rằng có một sự bất hòa, nhưng không có gì khác. Em phải hiểu rằng tôi không phải là một nhà tiên tri thực sự."

Chẳng phải về cơ bản là không nói gì sao... Thầy Azik khá kỳ lạ... Thầy ấy đang đóng vai một tay "thần côn" trước mặt một "thần côn" như mình... Klein thở hắt ra, chớp lấy khoảnh khắc Azik đứng dậy, anh day ấn đường và kích hoạt Linh Thị.

Khi anh nhìn qua, hào quang của Azik hoàn toàn xuất hiện trước mắt anh và mọi thứ có vẻ khá bình thường.

Thật không may, mình chỉ có thể nhìn thấy Thể Thái (Ether Body) và Thể Tinh Thần (Astral Projection) của một người ở phía trên màn sương xám... Klein suy nghĩ một cách vô tư khi gõ vào ấn đường một lần nữa trong khi đứng dậy.