Chương 152: Có Cố Gắng

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Màn sương xám tràn ngập không khí theo cách không bao giờ thay đổi, trong khi những ngôi sao đỏ thẫm hư ảo lơ lửng xung quanh anh ở các khoảng cách khác nhau. Klein ngồi bên trong cung điện cao chót vót trông giống như nhà của một người khổng lồ khi anh nhìn vào cảnh tượng quen thuộc trước mặt.

Sau vài giây, anh nhìn đi chỗ khác và làm cho một miếng da dê màu vàng nâu xuất hiện trước mặt. Sau đó, anh cầm bút lên để viết câu thần chú sửa đổi của mình cho nghi thức triệu hồi.

"Thắp một ngọn nến để đại diện cho bản thân.

"Sử dụng một bức tường linh tính để tạo ra một môi trường thánh thiện.

"Nhỏ một giọt Tinh dầu Trăng Tròn vào ngọn lửa,... (Lưu ý: Không cần quá cầu kỳ trong bước này vì đây là triệu hồi chính mình).

"Niệm câu thần chú bên dưới.

"Ta! (Bằng tiếng Hermes cổ, Jotun, Rồng hoặc Elvish. Phải là một tiếng hét trầm)

"Ta triệu hồi nhân danh ta (tiếng Hermes),

"The Fool không thuộc về thời đại này, Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám; Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may."

...

Sau khi xem xét kỹ lưỡng ba lần, Klein viết một câu bói toán ở phía dưới:

"Sẽ có nguy hiểm nếu nghi thức trên được thực hiện bên ngoài thế giới này."

Phù. Anh thở ra, đặt bút xuống, lấy sợi dây chuyền bạc trong tay áo ra và cầm bằng tay trái.

Mặt dây chuyền topaz treo lơ lửng phía trên miếng da dê một cách ổn định, chỉ cách câu bói toán một chút. Anh kiềm chế suy nghĩ của mình và bước vào trạng thái Minh tưởng.

"Sẽ có nguy hiểm nếu nghi thức trên được thực hiện bên ngoài thế giới này.

"Sẽ có nguy hiểm nếu nghi thức trên được thực hiện bên ngoài thế giới này."

...

Sau khi niệm câu nói bảy lần, Klein mở đôi mắt gần như đen hoàn toàn và nhìn vào mặt dây chuyền topaz đang quay ngược chiều kim đồng hồ.

Điều đó có nghĩa là một kết quả phủ định: sẽ không có nguy hiểm!

"Mình có thể thử xem sao." Klein làm cho các vật phẩm trước mặt biến mất. Sau đó anh mở rộng linh tính để bao bọc quanh mình và mô phỏng cảm giác rơi xuống.

Khi trở về phòng ngủ, do thực tế là anh đã phong tỏa toàn bộ căn phòng bằng một bức tường linh tính, Klein ngay lập tức dọn dẹp bàn làm việc và đặt một ngọn nến hương bạc hà ngay giữa.

Anh ấn nhẹ vào bấc nến, chà xát nó bằng linh tính để tạo ra ma sát và thắp nến.

Dưới ánh sáng mờ ảo bập bùng, Klein nhỏ các loại tinh dầu, chiết xuất và bột thảo mộc tương ứng lên ngọn lửa.

Một mùi hương dễ chịu đột nhiên tràn ngập không khí, và căn phòng luân phiên giữa sáng và tối.

Lùi lại hai bước, Klein nhìn vào ngọn nến đại diện cho chính mình và hét lên bằng tiếng Jotun: "Ta!"

Sau đó, anh chuyển sang tiếng Hermes: "Ta triệu hồi nhân danh ta:

"The Fool không thuộc về thời đại này, Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám; Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may."

Ngay khi anh nói xong, anh cảm thấy ánh nến lung linh đột nhiên nhảy múa dữ dội và tạo ra một vòng xoáy với mùi hương xung quanh. Nó hấp thụ linh tính của anh với tốc độ điên cuồng.

"Hoa ngủ, một loại thảo mộc thuộc về mặt trăng đỏ, xin hãy ban sức mạnh cho câu thần chú của ta..." Klein chịu đựng sự khó chịu do bị rút cạn linh tính khi anh niệm xong câu thần chú.

Sau đó, anh thấy ánh nến ngừng lung linh. Nó bị nhuốm một màu xám bóng, mở rộng ra khoảng bằng kích thước lòng bàn tay.

"Mình chẳng triệu hồi được gì cả... À phải rồi, có lẽ mình cần phải phản hồi lại nó ở phía trên màn sương xám? Triệu hồi chính mình thực sự khá rắc rối..." Klein lẩm bẩm, véo trán đang đau nhức.

Anh bình tĩnh lại, sau đó đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ trước khi đến phía trên màn sương xám một lần nữa. Anh thấy có một ánh sáng gợn sóng phía trên ghế danh dự ở chiếc bàn cổ.

Nó bắt nguồn từ biểu tượng kỳ lạ ở lưng ghế tương ứng. Biểu tượng kỳ lạ được tạo thành từ một Con Mắt Không Đồng Tử, một biểu tượng đại diện cho sự bí mật và những đường nét méo mó đại diện cho sự thay đổi.

Tất cả những gì Klein làm là đưa tay ra với lấy nó thì ngay lập tức nghe thấy: "Ta! Ta triệu hồi nhân danh ta…" Sau đó, anh thấy linh tính dâng trào kết hợp với ánh sáng gợn sóng tạo thành một cánh cửa hư ảo nhưng không có hình dạng.

Cánh cửa rung chuyển như muốn được mở ra. Klein ngay lập tức cảm thấy được truyền cảm hứng và khao khát mãnh liệt để nó được đẩy mở.

Gần như ngay lập tức, màn sương vô tận và cung điện cao chót vót bị kéo về phía trước. Có một vài gợn sóng khó nhận thấy.

Những gợn sóng dâng trào về phía cánh cửa hư ảo nhưng không có hình dạng.

Nhưng, dù Klein đẩy mạnh đến đâu, cánh cửa vẫn không thể mở ra. Mọi chuyển động đều dẫn đến sự im lặng chết chóc.

"Cánh Cửa Triệu Hồi vẫn chưa thành hình?" Klein kiềm chế ý chí và cau mày khi phân tích lý do tại sao anh thất bại.

Anh đã tùy tiện đặt tên cho cánh cửa là "Cánh Cửa Triệu Hồi".

"Hừm, mình thiếu linh tính, nên mình không thể hình thành một Cánh Cửa Triệu Hồi hoàn chỉnh. Khi mình thăng tiến lên Danh Sách 8 Clown và vượt qua giai đoạn nguy hiểm ban đầu, mình có thể thử lại. Có lẽ đến lúc đó sẽ không thành vấn đề..." Klein gật đầu nhẹ và đại khái hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Thí nghiệm này giúp anh tự tin hơn, anh cảm thấy phấn chấn vì đây là lần đầu tiên anh nhận được một loại phản hồi nào đó từ không gian bí ẩn phía trên màn sương xám — ngoài sự cố anh bói toán về Eternal Blazing Sun!

Sẽ đến một ngày mình hiểu hết mọi bí mật ở đây! Klein hào hứng tuyên bố trong lòng. Sau đó anh hạ xuống nhanh chóng khỏi màn sương vô tận sau khi bao bọc mình bằng linh tính.

...

Klein nhanh chóng thổi tắt nến sau khi trở về phòng ngủ. Anh kết thúc nghi thức và dọn dẹp bàn học trước khi dỡ bỏ bức tường linh tính.

Một cơn gió đột nhiên thổi qua khi anh ngáp. Anh ngã xuống giường, trùm chăn và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ mơ hồ sau đó, Klein đột ngột tỉnh dậy và nhận ra rằng mình đang ngồi trong phòng khách nhà mình và đang cầm tờ Báo Tingen.

... Đừng nói là Đội trưởng lại đến nữa nhé? Anh sững sờ lúc đầu khi nhìn ra ngoài cửa sổ lồi, tìm thấy sự hài hước trong sự bực tức của mình.

Với một tiếng cọt kẹt, cửa mở ra. Dunn bước vào chậm rãi, mặc chiếc áo khoác gió đen dài quá đầu gối và cầm gậy và tẩu thuốc.

Ông vẫn đội chiếc mũ nỉ cao màu đen, và bên dưới nó là đôi mắt xám sâu thẳm.

Dunn đến phòng khách và ngồi lên ghế sofa đơn. Ông nhàn nhã vắt chân phải lên chân trái.

Ông đặt gậy sang một bên, cởi mũ ra và ngả người ra sau. Ông ngồi đó lặng lẽ và nhìn Klein như thể đang suy nghĩ.

Đội trưởng, ông đang cố gắng làm gì hôm nay vậy... Klein ngơ ngác.

Để không lộ ra rằng anh biết đó là một giấc mơ, anh giả vờ không bị ảnh hưởng bởi nó và tiếp tục đọc báo.

Một phút, hai phút, năm phút. Anh ngẩng đầu nhìn Dunn ngồi đối diện. Anh phát hiện ra rằng Đội trưởng vẫn ngồi đó lặng lẽ và nhìn anh đăm chiêu suy nghĩ.

Năm phút, mười phút, mười lăm phút. Klein lật qua tờ báo nhiều lần, nhìn Dunn từ khóe mắt, và nhận thấy người đàn ông vẫn nhìn anh lặng lẽ đăm chiêu suy nghĩ.

Đội trưởng, ông làm tôi rất khó chịu đấy... Klein không thể ngồi yên. Anh gấp tờ báo lại và đặt sang một bên. Anh gật đầu và mỉm cười với Dunn. Sau đó, anh vào bếp lấy một miếng vải và bắt đầu lau bàn ăn và bàn cà phê.

Đội trưởng, nhìn xem, giấc mơ của tôi thật đơn giản, thật bình thường, thật nhàm chán. Không có gì đáng quan sát cả. Mau rời đi đi! Tại sao ông không giả làm ma và tôi sẽ giả vờ sợ hãi, sau đó ông có thể hoàn thành thành tựu Nightmare của mình! Anh cầu nguyện trong im lặng và ngẩng đầu lên, nhưng tất cả những gì anh thấy là đôi mắt xám sâu thẳm của Dunn vẫn đang đăm chiêu suy nghĩ.

Dưới cái nhìn lặng lẽ và liên tục như vậy, Klein đã lau tất cả đồ đạc và dọn dẹp phòng của mình. Anh kiệt sức trong giấc mơ.

Điều làm anh mệt mỏi nhất là Dunn Smith, người đang lặng lẽ quan sát anh đăm chiêu suy nghĩ.

Klein không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua trong khi anh bận rộn cho đến khi cuối cùng anh thấy Đội trưởng bỏ chân xuống và đứng dậy. Sau đó, ông lấy gậy, đội mũ và bước ra khỏi cửa.

Klein nín thở và nhìn Dunn rời khỏi nhà mình.

Anh không kìm được giơ tay phải lên vẫy chào tạm biệt.

Phù... Khi mọi thứ trở lại bình thường, Klein thở phào nhẹ nhõm.

Đó thực sự là một cơn ác mộng! Anh nghĩ thầm, quá bận tâm để khóc.

...

Backlund, Tây Backlund, Cửa hàng Bách hóa Philip.

Philip là một trong những cửa hàng bách hóa cao cấp nhất ở Vương quốc Loen. Nó chỉ mở cửa cho những quý tộc và người giàu có đủ điều kiện trở thành thành viên.

Luôn có những chiếc xe ngựa sang trọng đậu bên ngoài với những huy hiệu khác nhau in trên đó. Nó không chỉ là một nơi an toàn để mua sắm, nó còn trở thành một địa điểm giao lưu phổ biến do sự hạn chế nghiêm ngặt về thành viên.

Audrey mang theo người hầu gái của mình, Annie, và chú chó tha mồi vàng, Susie. Dưới sự hướng dẫn của một người phục vụ ân cần, cô xuống xe ngựa và đi qua lối vào.

Dọc đường, cô nhìn thấy con gái của các tử tước, nữ bá tước, hoặc các thiếu nữ có cha mẹ có địa vị xã hội cao.

Cô duy trì sự thanh lịch của mình và chào hỏi tất cả họ một cách duyên dáng. Cô giao tiếp với những quý tộc khác nhau về những chủ đề khác nhau. Ví dụ, khi cô đối mặt với một nữ bá tước cụ thể, cô sẽ khen ngợi sự vừa vặn của chiếc váy của nữ bá tước và khi cô chào một nữ nam tước cụ thể, cô sẽ khen ngợi thành tích xuất sắc của chồng nữ nam tước tại Thượng viện.

Audrey trước đây không giỏi việc đó; cô quá bướng bỉnh và quá kiêu ngạo. Nhưng bây giờ, cô thậm chí không cần nỗ lực nhiều để phản hồi một cách hoàn hảo.

Trong mắt một Spectator, hầu hết cảm xúc và suy nghĩ của các nữ quý tộc đều được viết trên khuôn mặt họ.

Đến tầng hai, Audrey rẽ vào một cửa hàng bán váy may sẵn.

Người phục vụ trong cửa hàng là một thiếu nữ nhỏ nhắn. Cô ấy mặc một chiếc váy đen trắng và có mái tóc vàng ngang vai. Cô ấy là Arbiter, Xio Derecha.

Audrey nhìn Susie mà không thay đổi nét mặt. Chú chó hiểu ý chủ nhân ngay lập tức và chạy đến một quầy khác.

Người hầu gái Annie đuổi theo Susie để cố gắng kéo nó lại.

Làm tốt lắm! Audrey khen ngợi trong lòng và đi đến bên cạnh Xio Derecha, giả vờ xem các loại váy khác nhau.

"... Tại sao cô lại hẹn gặp tôi ở đây?" Xio thì thầm hỏi trong khi cô lớn tiếng giới thiệu những chiếc váy.

Giọng cô ấy nhẹ nhàng, giống như một đứa trẻ.

"Người phục vụ ban đầu đâu rồi?" Audrey hỏi lại thay vì trả lời cô ấy.

Xio nhìn quanh và nói: "Tôi đã thuyết phục cô ấy. Cô ấy rất vui khi được nghỉ ngơi buổi sáng."

Audrey nhìn những chiếc váy kiểu dáng khác nhau trong khi cô lấy một mảnh giấy gấp gọn gàng từ túi xách da cừu non của mình và bí mật đưa cho Xio.

"Đô đốc Bão Táp, Qilangos, đã lẻn vào Backlund. Đây là chân dung của hắn. Tôi hy vọng cô có thể tìm hắn cho tôi. Ồ, và đừng làm kinh động hắn."

Xio nhận mảnh giấy và mở ra xem nhanh. Cô ấy thấy đó là một bức chân dung sống động như thật của một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi có chiếc cằm rộng độc đáo.

Mình từng được giáo viên mỹ thuật khen ngợi liên tục mà... Audrey liếc trộm Xio và ngẩng đầu lên.

Cô nói thêm: "Vương quốc treo thưởng mười nghìn bảng cho Qilangos. Nếu hắn bị bắt, ngay cả người chỉ cung cấp manh mối cũng chắc chắn sẽ được thưởng vài trăm bảng."

Ngay khi cô nói xong, cô thấy mắt Xio sáng lên vì vui sướng, đúng như cô dự đoán.