Chương 118: Tháng 8

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Thời gian trôi nhanh và Tingen đã chia tay với cuối mùa hè. Nhiệt độ dao động trong khoảng hai mươi sáu đến hai mươi bảy độ C.

Vù!

Klein đứng dậy khỏi bồn tắm và sải bước về phía trước, làm những giọt nước bắn xuống sàn.

Anh đứng trần truồng, nhìn xuống cơ bụng của mình. Anh gồng lên và thấy những đường cơ nổi rõ.

Đó là kết quả của quá trình luyện tập hàng ngày của anh. Hơn nữa, anh trông tràn đầy năng lượng hơn rất nhiều.

Và ngay hôm nay, giáo viên dạy chiến đấu của anh, Gawain đã bắt đầu dạy anh những bước di chuyển cơ bản để đấm và kỹ thuật phát lực.

Cộp. Cộp. Cộp. Klein bước chân trần trên sàn phòng tắm, trượt về phía trước hoặc lùi lại trước khi né sang phải và vung nắm đấm trong khi làm động tác phòng thủ.

Phù. Anh dừng lại và thở ra vui vẻ. Anh lấy khăn tắm bên cạnh và lau người.

Sau khi liên lạc với Daxter Guderian, bác sĩ trong bệnh viện tâm thần, Klein dường như đã thoát khỏi những sự trùng hợp trong suốt hai tuần. Không có hàng loạt các sự cố siêu nhiên liên tục, cuộc sống của anh trở nên ổn định.

Anh nhận lương đúng hạn, nghiên cứu sâu về huyền học, rèn luyện kỹ năng bắn súng và chiến đấu, phát triển các công thức nấu ăn mới, từ từ thu thập đồ dùng và đồ trang trí tử tế cùng Benson và Melissa, hỏi đồng đội về các vụ án siêu nhiên trong quá khứ, bói toán cho những người đến câu lạc bộ và tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc anh đã tìm ra.

Điều đó khiến anh ổn định hơn. Nếu không phải vì những đêm khuya vẫn nhớ về Trái Đất, chiếc ống khói đỏ vẫn chưa được tìm ra, hay bức tranh của Con Rối Vải Xui Xẻo thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trong giấc mơ của anh, anh sẽ bắt đầu quen với cuộc sống hiện tại và nghĩ về nó một cách trìu mến.

Trong thời gian đó, ba buổi Tụ Họp Tarot đã được triệu tập, nhưng Klein không nhận được bất kỳ trang nhật ký mới nào của Roselle. Tuy nhiên, theo lời của Justice, cô đã làm quen với hai Người Phi Phàm và đang liên lạc với họ thường xuyên. Khi cô thâm nhập vào các mối quan hệ của họ, có khả năng cô có thể đổi lấy nhiều trang nhật ký của Roselle hơn.

The Hanged Man cũng bày tỏ rằng anh ta đã trở lại đất liền và đang giải quyết một số việc. Anh ta sẽ bắt đầu tìm kiếm thêm ngay khi có thời gian rảnh.

Ngoài ra, Justice cảm thấy rằng hai Người Phi Phàm mà cô quen biết là những mục tiêu tiềm năng để tham gia Hội Tarot. Cả hai đều có danh tính tử tế làm vỏ bọc, với các kênh thông tin nhất định nhưng khác nhau, cũng như các nguyên tắc và đặc điểm độc đáo. Họ không phải là loại người sẽ bán đứng bí mật. Vấn đề duy nhất là họ chỉ là Người Phi Phàm Danh Sách 9, điều này không phù hợp lắm với một tổ chức bí mật cao cấp như Hội Tarot.

Tổ chức bí mật cao cấp? Nghe giống mô hình đa cấp hơn... Klein chỉ thở dài nặng nề để che giấu sự thật rằng anh không biết nói gì để trả lời sự tự mãn của Justice. Anh chỉ có thể đồng ý quan sát thêm hai Người Phi Phàm đó.

Tất nhiên, Justice không còn là cô thiếu nữ ngây thơ và lãng mạn như trước. Cô luôn cảnh giác và không bao giờ nhắc đến tên và đặc điểm của hai Người Phi Phàm. Cô sợ rằng The Hanged Man sẽ có thể xác định danh tính của cô thông qua đó.

Justice nói rằng cô ấy cảm thấy rõ ràng các dấu hiệu tiêu hóa của ma dược. Cô ấy có thể cần thêm ba đến bốn tuần nữa cho đến khi hoàn thành việc đóng vai Spectator. Kế hoạch lấy công thức Telepathist của mình phải được đẩy nhanh... Klein ném cái khăn tắm dùng để lau người sang một bên và mặc quần áo vào trong khi nghĩ về Hội Tarot ngày hôm trước.

Trong hai mươi ngày qua, anh chỉ gặp Daxter Guderian một lần. Anh có ý tưởng dục tốc bất đạt, nên anh chỉ trò chuyện về tình trạng của bác sĩ và hỏi những vấn đề không quan trọng về Hội Giả Kim Tâm Lý.

Với tốc độ tiêu hóa ma dược của Justice, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu suy nghĩ về cách lấy công thức Danh Sách 8 Telepathist từ Daxter sớm hơn.

Klein cài cúc áo sơ mi và lấy một chiếc khăn khô khác quấn quanh đầu để thấm nước trên tóc.

So với Justice, anh đang tiêu hóa ma dược Seer nhanh hơn khá nhiều. Đến tuần này, những âm thanh mà anh không nên nghe và những thứ mà anh không nên thấy đã biến mất khi Minh tưởng hoặc khi sử dụng Linh Thị.

Lật khăn tắm, Klein lau khô tóc một lần nữa. Anh ngẩng đầu nhìn cửa và lẩm bẩm một mình: "Các nguyên tắc của Seer mà mình tìm ra thực sự hiệu quả. Tuần tới... Mình có thể tiêu hóa hoàn toàn ma dược vào tuần tới. Mình không biết lấy đâu ra sừng đơn của dê núi xám Hornacis trưởng thành và một thân cây hoa hồng mặt người hoàn chỉnh mà công thức Clown yêu cầu... Có lẽ mình có thể làm như cô Daly và gửi một lá đơn đặc biệt? Nhưng điều đó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của cấp trên..

Tín đồ của Hội Cực Quang trong sở cảnh sát cũng đã được tìm thấy, nhưng mình vẫn chưa tìm ra ngài Z này là ai...

"Henry nói rằng ông ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ ống khói đỏ trước cuối tuần này. Số tiền riêng của mình đã tăng lên hơn bảy bảng một chút, nên ít nhất mình không phải lo lắng về việc thanh toán lần cuối...

"Một số thông tin về nhà cửa và người thuê nhà mà ông ta cung cấp trước đó dường như không có bất kỳ bất thường nào, nhưng mình không có thời gian để điều tra từng người một...

"Có lẽ mình có thể xem những ngôi nhà có ống khói đỏ nào mới có người thuê gần đây?

"Hừm, đó là một cách để xem xét."

...

Ngồi im lặng thêm nửa phút, anh mặc quần âu đen, thắt nơ và đeo bao súng dưới nách. Sau đó, anh nhặt bộ đồ tập hiệp sĩ đầy mồ hôi trên sàn và ném vào giỏ đồ giặt. Anh mở cửa và ra khỏi phòng tắm. Anh vừa kết thúc buổi tập chiến đấu chiều thứ Tư, và anh vẫn đang ở chỗ thầy Gawain.

"Xin chào, ngài Moretti." Người hầu gái của Gawain tình cờ đi ngang qua, và cô nhanh chóng cúi chào.

Klein khẽ gật đầu và chỉ vào phòng tắm bừa bộn.

"Cô có thể dọn dẹp chỗ này không?"

"Tất nhiên rồi, thưa ngài. Quần áo sẽ do người giặt là lo liệu. Cô ấy sẽ đến lúc sáu giờ." Người hầu gái cúi đầu khi trả lời.

Những người giặt là thường không được thuê bởi chỉ một hộ gia đình. Họ thường được ký hợp đồng để xử lý đồ giặt từ một số hộ gia đình. Hoặc họ vội vã đi lại hàng ngày, giặt quần áo cho một hộ gia đình trước khi đến hộ tiếp theo, hoặc họ sẽ thu thập tất cả quần áo từ các hộ gia đình khác nhau và lo liệu cùng một lúc, trước khi gửi trả lại tất cả. Chỉ khi đó họ mới có thể kiếm sống qua ngày.

Klein không nói nhiều mà trở lại phòng khách để chào tạm biệt chủ nhà đang ngồi trên ghế bập bênh.

Anh thấy Gawain gật đầu uể oải, một chiếc chăn màu nâu nhạt phủ lên chân và tờ Tin Tức Buổi Tối Awwa trên tay.

Klein biết chắc rằng người đàn ông đang tắm mình trong ánh hoàng hôn chỉ mới ngoài năm mươi tuổi, nhưng vẻ bơ phờ của ông ta khiến ông ta trông như đã ngoài tám mươi.

Trong quá trình huấn luyện chiến đấu, Gawain giữ im lặng và chỉ đưa ra chỉ dẫn khi cần thiết. Ông ta không phải là người thích trò chuyện phiếm. Klein kiệt sức vì việc tập luyện hàng ngày đến nỗi anh không có ý định cố gắng bắt chuyện. Do đó, mối quan hệ của họ vẫn xa cách.

Từ những màn thị phạm của ông ấy, sức mạnh của Thầy Gawain vẫn khá đáng sợ, và bước chân của ông ấy cũng rất nhanh nhẹn. Mình đoán ông ấy sẽ không gặp vấn đề gì khi đánh bại ba người như mình... Ông ấy có lương hưu từ sở cảnh sát, và ông ấy cũng mua một mảnh đất trong một ngôi làng ở ngoại ô Tingen để cho thuê cố định... Ông ấy thuê một đầu bếp, một người hầu gái và một người giặt là... Ở Trái Đất, một người đàn ông ở độ tuổi năm mươi với sự giàu có như vậy sẽ đi du lịch khắp thế giới...

Klein rời mắt khỏi Gawain và lắc đầu. Sau đó, anh đi đến giá treo quần áo để lấy mũ nỉ cao và áo khoác gió đen.

Sau khi chỉnh tề trang phục, anh cầm gậy và ra khỏi nhà. Anh đi dọc theo con đường đá phủ đầy cỏ dại về phía cổng.

Đúng lúc đó, anh thấy một chiếc xe ngựa hai bánh dừng bên ngoài hàng rào kim loại, và có một người đàn ông có khuôn mặt quen thuộc đang đứng cạnh đó.

"Leonard?" Klein lẩm bẩm, nghi ngờ nhìn người đồng đội tóc tai bù xù của mình.

Leonard mặc áo sơ mi trắng, quần đen và đi bốt da không cài cúc trong khi xoay mũ trên tay. Khi thấy Klein bước ra từ ngôi nhà, anh ta mỉm cười và hỏi: "Cậu có ngạc nhiên một cách thú vị không?"

Chỉ có ngạc nhiên, không có chút vui vẻ nào... Klein phớt lờ hành vi không phù hợp của Leonard và nhìn vào đôi mắt xanh lục của nhà thơ giả hiệu.

"Có chuyện gì vậy?"

Leonard đội mũ lên và nói: "Đội trưởng muốn cậu làm việc với tôi và Frye. Chúng ta hãy nói chuyện trên đường đi."

"Được rồi." Klein đi theo anh ta lên xe ngựa.

Khi cảnh vật bên ngoài xe ngựa lướt qua, Leonard cầm lấy túi tài liệu bên cạnh và ném cho Klein.

Klein bắt lấy nó một cách vững vàng và lấy ra một tài liệu. Sau đó anh bắt đầu đọc cẩn thận.

"Ngày 11 tháng 8, 11 giờ đêm, tại một nhà tế bần ở Quận Tây, Salus phá sản đã cố gắng phóng hỏa để gây ra bi kịch. Nhưng cuối cùng, gã chỉ tự thiêu chết mình..."

"Ngày 11 tháng 8, 10 giờ đêm, công nhân bến cảng, Zid nhảy xuống sông Tussock và kết thúc cuộc đời nghèo khổ của mình..."

"Ngày 11 tháng 8, 8 giờ tối, ở Phố Hạ của Phố Chữ Thập Sắt, bà Lauwis kiếm sống bằng nghề bán diêm chết vì một căn bệnh đột ngột..."

...

Klein bối rối khi đọc hai sự cố đầu tiên. Anh thấy những cái chết rất bình thường và phổ biến. Không những không đáng để Kẻ Gác Đêm chú ý, ngay cả lực lượng cảnh sát cũng sẽ tránh lãng phí nguồn lực để xem xét những nguyên nhân tử vong rõ ràng như vậy.

Tuy nhiên, khi đọc xuống danh sách, anh từ từ cau mày.

Sau hai trang, anh đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn Leonard.

"Chẳng phải thế này là quá nhiều sao?"

Khi số lượng cái chết bình thường đạt đến một con số đáng kinh ngạc, thật khó để gọi đó là bình thường.

Lần này, Leonard gật đầu nghiêm túc và nói: "Số vụ tử vong trong hai tuần qua gấp năm lần tỷ lệ bình thường.

"Khi trụ sở Cảnh sát Tingen lập bảng dữ liệu, họ nhận ra vấn đề và nhanh chóng chuyển nó cho chúng ta, cũng như Kẻ Trừng Phạt và Trái Tim Máy Móc.

"Mặc dù những vụ tử vong này có vẻ bình thường trong quá trình điều tra ban đầu, Đội trưởng tin rằng chúng ta nên điều tra lại một lần nữa. Có thể cần sự trợ giúp của bói toán hoặc nghi thức ma pháp."

Klein nói với vẻ mặt vỡ lẽ: "Tôi hiểu rồi."

Leonard búng tay và nói: "Cậu, tôi và Frye cùng một đội. Anh ấy đang đợi chúng ta ở Phố Hạ của Phố Chữ Thập Sắt. Seeka, Royale và Lão Neil ở một đội khác, điều tra các sự cố tương ứng ở Quận Bắc. Đội trưởng đang ở lại công ty bảo an để ứng phó với bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào."

"Được rồi." Klein gật đầu trang trọng và đột nhiên nghĩ đến điều gì đó. Anh nhanh chóng hỏi: "Tôi có thể ghé qua nhà và để lại lời nhắn không?"

Anh phải nói với anh trai và em gái rằng anh không thể ăn tối ở nhà tối nay vì có việc đột xuất.

Leonard cười lớn.

"Không vấn đề gì, tiện đường mà."

Với điều đó, Klein bình tĩnh lại và đọc lại các vụ tử vong một lần nữa, định tìm mối liên hệ giữa các tên, thời gian và nguyên nhân tử vong khác nhau.

Sau đó, anh đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Đây có phải là nhiệm vụ nhóm đầu tiên của mình sau khi trở thành Kẻ Gác Đêm không?