Chương 141: Nightmare

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Klein mệt mỏi giải trừ bức tường linh tính, để gió mát thổi vào mặt. Mùi cỏ cây mà gió mang lại giúp anh như được hồi sinh.

Anh xoa tay vào Vật Phong Ấn 3-0782 cổ điển và ấm áp và tự thở dài.

"Ai mà ngờ được rằng sẽ có một giọt máu của thần trong Thánh Huy này? Mình phải cho rằng các chuyên gia từ Giáo hội Eternal Blazing Sun hẳn đã cố gắng tìm kiếm vật phẩm này trong quá khứ, nhưng không thể tìm thấy..."

Klein vươn cổ. Anh không dám thử bất cứ điều gì khác, cất Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị vào túi trong của áo khoác gió.

Tay anh lần theo dây xích và lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi hình lá nho bằng bạc. Anh mở nó ra để thấy rằng vẫn còn khoảng một giờ nữa mới đến ca trực của Frye.

Mình cần hai que diêm để chống mí mắt lên... Đây là tác dụng phụ của trải nghiệm cận kề cái chết đó! Klein không còn ý tưởng nào khác. Tất cả những gì anh có thể làm là lấy ra một chai kim loại nhỏ từ một chiếc túi ẩn nhỏ. Anh mở nắp chai và đưa lại gần mũi.

Một mùi hăng hắc, pha trộn giữa bạc hà và thuốc khử trùng, nhanh chóng xộc vào mũi anh, khiến Klein nổi da gà. Các giác quan của anh bị chấn động, khiến anh tạm thời quên đi sự mệt mỏi.

Anh đã học được công thức này từ Frye. Nó được gọi là Dầu Quelaag, và nó có thể giúp một người bỏ qua mùi hôi thối của xác chết đang thối rữa, cũng như làm sảng khoái và tỉnh táo tâm trí.

Giờ tiếp theo cảm giác như bị tra tấn. Klein thỉnh thoảng đi đi lại lại, và bị muỗi trong rừng cắn vài lần.

Cuối cùng, anh nhìn thấy Frye tóc đen, mắt xanh bước ra khỏi thị trấn, mặc áo khoác gió và cầm gậy.

Mặc dù Frye trông vẫn như một xác sống, nhưng Klein cảm thấy như đang nhìn thấy vị cứu tinh của mình. Anh che miệng ngáp một cái, khiến mắt rưng rưng. Anh đi tới và lấy Vật Phong Ấn 3-0782 ra khỏi túi.

"Có chuyện gì vậy?" Frye hỏi khi nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của đồng nghiệp.

Klein thở dài và nói: "Tôi vừa trực ca tại Cổng Chanis đêm trước và ngủ không ngon vào buổi sáng, vì vậy tôi rất mệt."

Anh không giải thích thêm và đổi chủ đề.

"Tôi sẽ đến ca trực tiếp theo sau bốn giờ nữa chứ?"

"Bảy giờ. Đội trưởng không cần ngủ vào ban đêm." Frye nhận lấy Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị.

Mừng là có người thích thức khuya... Klein thì thầm chế giễu Đội trưởng. Anh chào tạm biệt Frye và đi về phía thị trấn.

Trên đường trở về nhà trọ, anh lại lấy đồng hồ bỏ túi ra và xem giờ.

Hừm, sớm hơn mười phút so với chúng ta sắp xếp... Thật là một người tốt... Klein cười và bước nhanh hơn. Anh trở lại nhà trọ và mở cánh cửa khép hờ. Ông chủ nhìn anh đi lên tầng hai trước khi anh vào phòng.

Anh cởi áo khoác và giày sau khi khóa cửa. Anh không rửa mặt mà ngã ngay xuống giường.

Hơi thở của anh trở nên nặng nề chỉ trong vài giây, sau đó dài và yên bình.

Trong giấc mơ, Klein trở về Trái Đất, nơi anh đang chơi một trò chơi mà anh chưa phá đảo. Một cốc soda và một đĩa cánh gà cay ở bên trái. Bên phải là một bát cơm và canh măng đắng nấu thịt.

Anh không thích măng đắng, nhưng anh thích nó trong canh với những lát thịt. Vị thanh mát và chút béo của thịt thật hấp dẫn, một sự bổ sung hoàn hảo cho bát cơm.

Anh có thể ăn thêm một bát cơm nếu nó được kết hợp với một loại nước chấm ngon!

Ngay khi Klein chuẩn bị thưởng thức bữa tối và tiếp tục chơi game, giấc mơ của anh lại thay đổi, hiện ra bố cục bên trong của số 2 phố Daffodil.

Klein đột nhiên trở nên cảnh giác, nhận thức được rằng mình đang mơ.

Anh thấy mình ngồi bên cạnh bàn ăn, trên tay cầm một tờ Báo Tingen. Trước mặt anh là một bát cà chua hầm đuôi bò, sườn cừu áp chảo, khoai tây nghiền và bánh mì lúa mì.

Anh vô thức quay đầu nhìn ra cửa, đột nhiên nhận thấy một bóng người đứng bên ngoài cửa sổ phòng khách, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào trong nhà!

Klein bị sốc. Anh ngay lập tức nhận ra Dunn mắt xám. Một nửa khuôn mặt ông áp sát vào cửa sổ khi ông lặng lẽ quan sát những người bên trong.

... Đội trưởng, ông không thể không dọa người khác trong giấc mơ của họ sao? Đây là cách ông đóng vai Nightmare à? Klein nghĩ, tìm thấy sự hài hước trong sự bực tức của mình. Anh múc một thìa món hầm và đưa vào miệng.

A, đây là món mình nấu! Anh tự thở dài. Anh hiểu tại sao mình đột nhiên trở nên cảnh giác trong giấc mơ, tại sao cảnh tượng anh ở Trái Đất lại biến mất.

Anh tự nhiên sẽ nhận thức được khi ai đó xông vào giấc mơ của mình!

Lúc này, Dunn rời khỏi vị trí bên cửa sổ lồi và trực tiếp bước vào nhà. Trong chiếc áo khoác gió đen, ông lặng lẽ đến trước mặt Klein.

Ông cởi mũ và gật đầu trước khi ngồi xuống. Ông không khách sáo, cầm dao nĩa lên và nhanh chóng ăn sạch món hầm, sườn cừu, bánh mì lúa mì trên bàn.

Klein ngơ ngác nhìn, không chắc Đội trưởng đang làm gì.

Phù. Dunn thở ra thỏa mãn và giơ ngón tay cái lên với Klein. Sau đó ông lấy tẩu thuốc và một que diêm ra trước khi rít một hơi say sưa.

Ông thở ra một làn khói và đứng dậy. Sau đó ông đội mũ và cúi chào trước khi rời khỏi ngôi nhà và giấc mơ.

"..." Klein nhìn bóng lưng Đội trưởng, không thể lấy lại bình tĩnh trong một thời gian dài.

Anh nhìn xuống những chiếc đĩa trống trơn và theo bản năng muốn triệu hồi đồ ăn mà anh vừa có.

Nhưng lần này, món đuôi bò hầm, sườn cừu, khoai tây nghiền không xuất hiện trong giấc mơ của anh.

Nó đã bị ăn hết hoàn toàn? Nightmare có thể làm điều đó sao? Klein giật giật môi và nghĩ trong sự thất vọng. Vậy mục tiêu của Đội trưởng là ngăn mình ăn tối trong giấc mơ? Đó chắc chắn là một cơn ác mộng... Phương pháp đóng vai Nightmare này chắc chắn là sáng tạo...

Anh bật cười và thoát khỏi giấc mơ, một lần nữa chìm vào giấc ngủ.

Khoảng năm rưỡi sáng hôm sau, Klein, người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dậy sớm, uống cà phê và ăn bánh mì nướng và thịt xông khói. Anh vội vã ra khỏi thị trấn để thay ca cho Dunn.

Lúc bảy giờ sáng, họ chuẩn bị lên đường trở về Tingen.

Chưa đến mười giờ khi họ đến số 36 phố Zouteland. Frye ngồi sau máy đánh chữ sau khi Dunn, người tràn đầy năng lượng nhất trong nhóm, trả lại Vật Phong Ấn 3-0782 vào phía sau Cổng Chanis. Ông tận dụng việc các thư ký chưa đến để có thể viết báo cáo về nhiệm vụ và yêu cầu bồi hoàn các chi phí liên quan.

Klein nhìn từ bên cạnh, hài lòng vì những vật phẩm anh đã tiêu hao nằm trong danh sách—bao gồm cả các vật liệu anh dùng để xua đuổi bọ và muỗi.

Anh không về nhà ngay, vì anh đã hẹn gặp Bác sĩ Daxter của bệnh viện tâm thần lúc một giờ chiều tại địa điểm đã thỏa thuận qua một lá thư được mã hóa.

Sau đó vẫn còn buổi Tụ Họp Tarot lúc ba giờ... Tại sao ông chủ của một hội kín lại có một cuộc sống mệt mỏi như vậy? Klein nghĩ thầm. Anh chợp mắt hai giờ trong phòng nghỉ của Kẻ Gác Đêm để ngủ bù.

Anh không quên thông tin anh đã thu được ngày hôm trước. Anh không lo lắng rằng mình sẽ quên, vì thông tin có thể được nhớ lại bằng cách sử dụng bói toán. Anh sợ rằng mình sẽ coi thường sự tồn tại của thông tin này và thậm chí mất khả năng bói toán thông tin đó. Do đó, anh nhớ lại các mẩu thông tin một lần nữa trước khi ngủ để củng cố chúng.

Đây cũng là lý do Klein khăng khăng thực hiện đánh giá hàng tuần và sắp xếp lại tất cả thông tin anh biết.

Sau bữa trưa, anh xem đồng hồ bỏ túi và rời khỏi Công ty Bảo an Blackthorn đến Câu lạc bộ Bắn súng tại số 3 phố Zouteland.

Klein bước vào khu vực tiếp tân sau khi đẩy cửa, nhưng anh không đi thẳng đến trường bắn thuộc về Kẻ Gác Đêm. Thay vào đó, anh tìm một chỗ ngồi trong sảnh và kiên nhẫn chờ đợi với cây gậy đen trên tay.

Anh đã hẹn gặp Daxter tại Câu lạc bộ Bắn súng phố Zouteland!

Anh đã sắp xếp việc này thông qua những lá thư viết tay. Bất cứ khi nào Klein cần gặp ông ta, anh sẽ viết thư cho Bác sĩ Daxter Guderian thay mặt cho người nhà bệnh nhân và hỏi về một tình trạng đặc biệt gọi là "rối loạn đa nhân cách". Trong thư, Klein sẽ sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để đề cập đến thuật ngữ Spectator, cũng như một dấu mực ẩn để xác thực danh tính của mình. Bức thư cũng sẽ tình cờ đề cập đến thời gian gặp mặt.

Về địa điểm gặp mặt, họ đã quyết định điều này ngay lần đầu gặp nhau. Nếu Klein cảm thấy cần thay đổi địa điểm, anh sẽ đề cập khi họ gặp trực tiếp.

Khi Daxter Guderian cần gặp vì những vấn đề không khẩn cấp, ông ta có thể gửi thư đến Quán rượu Chó Săn hoặc Câu lạc bộ Bắn súng. Người nhận sẽ được đánh dấu là ông Hornacis mà Klein sẽ lấy vào những thời điểm đã định.

Trong những tình huống khẩn cấp, ông ta có thể đưa thư trực tiếp cho ông chủ của Quán rượu Chó Săn, Wright, và đề cập đến việc "tìm kiếm lính đánh thuê". Bằng cách này, Wright, một cộng tác viên của Kẻ Gác Đêm, sẽ ngay lập tức chuyển thư cho Công ty Bảo an Blackthorn.

Sau khi đợi một lúc, Klein thấy Daxter lịch sự bước vào Câu lạc bộ Bắn súng, vài phút sau một giờ.

Ông ta đội mũ đen và mặc bộ tuxedo vừa vặn. Ông ta cầm một cây gậy khảm bạc trên tay, cũng như đeo một cặp kính gọng vàng trên mặt.

Daxter đi quanh câu lạc bộ mà không thu hút sự chú ý và nhìn thấy Klein, người khẽ gật đầu. Sau đó ông ta thu lại ánh nhìn và đi đến quầy, thành thạo đăng ký trường bắn và thuê súng.

Đây không phải là lần đầu tiên ông ta đến đây.

"Trường bắn nhỏ số 7, 3 soli một giờ. Phí thuê súng lục là một soli bảy penny mỗi giờ và nó chứa sáu viên đạn," nhân viên tiếp tân nhanh chóng giải quyết yêu cầu.

Sau khi Daxter xác nhận rằng ông ta thuê các vật phẩm trong một giờ và trả phí 10 soli, ông ta cầm súng lục và đạn dự phòng và được người hỗ trợ dẫn vào trường bắn tương ứng.

Klein đợi thêm năm phút nữa trước khi từ từ đứng dậy. Anh cầm gậy trước khi đi đến trường bắn nhỏ số 7 và gõ cửa.

Cánh cửa mở ra một khe nhỏ với tiếng cọt kẹt. Daxter đầu tiên nhìn quanh một cách thận trọng, sau đó mở cửa hoàn toàn.

Klein ngay lập tức bước vào và khóa cửa.

"Chào buổi chiều, anh Daxter," anh nói khi lấy ra một tờ 10 soli. Anh đưa tờ tiền cho Daxter.

"Chúng tôi sẽ không để các cộng tác viên của mình phải chịu thêm bất kỳ khoản phí nào."

Bởi vì tôi có thể yêu cầu bồi thường... Anh thầm thêm vào.

Daxter không từ chối. Anh ta nhận tiền và hỏi giọng nặng nề: "Ngài Moretti, tại sao ngài lại yêu cầu gặp tôi?"