Chương 102: Thương nhân vải

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Klein càng nghĩ về điều đó, nó càng có vẻ khả thi. Nếu không, ai lại mượn những số tạp chí ngẫu nhiên đó mà không có lý do?

Phải, nghiên cứu về đỉnh chính của dãy núi Hornacis là một lĩnh vực khá ít người quan tâm. Ngoài các giảng viên và phó giáo sư tương ứng, những người có sở thích thông thường sẽ chưa bao giờ nghe nói về nó. Ngay cả Klein nguyên bản, người tốt nghiệp ngành lịch sử, cũng chỉ biết về nó từ cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus... Mặc dù Tingen là một thành phố của các trường đại học, nhưng sẽ không có nhiều người quan tâm đến chủ đề này. Và ngay cả khi có ai quan tâm, hầu hết họ sẽ ở lại trong khuôn viên trường đại học.

Sẽ không cần phải mượn sách từ Thư viện Deweyville.

Điểm quan trọng nhất là cuốn sách tình cờ được mượn chỉ gần đây...

Phân tích theo cách này, thực sự có vấn đề. Mình không đủ nhạy bén và không nhận ra điều đó... Haizz, xem ra mình không có tài năng làm thám tử hay đóng vai Sherlock Holmes rồi...

Trong khi những suy nghĩ này chạy qua đầu anh, ông chủ của Quán bar Rồng Ác, Swain bối rối hỏi: "Có vấn đề gì sao?"

Vì có khách hàng và người pha chế xung quanh, anh chỉ có thể hỏi gián tiếp.

"Không có gì đâu. Tôi chỉ đang tự hỏi làm thế nào tôi có thể điều tra quý ông này. Như ông biết đấy, Hanass Vincent đã chết tại nhà riêng." Klein đã chuẩn bị sẵn lý do của mình.

Anh không muốn khiến Kẻ Trừng Phạt quan tâm đến các di tích cổ từ đỉnh chính của dãy núi Hornacis.

"Vincent là một trong những nhà tiên tri khá nổi tiếng ở Thành phố Tingen. Ông ấy thường đến đây." Swain thực sự đã đưa ra một câu trả lời chiếu lệ, nhưng khi nhớ lại, ông ta nói: "Bây giờ nghĩ lại, quý ông trong bức chân dung đã đi cùng Vincent ngay từ đầu..."

"Đó chính xác là những gì tôi muốn biết. Ông có nhớ tên ông ta không?" Klein gặng hỏi ngay lập tức.

Swain lắc đầu và cười khúc khích.

"Tôi sẽ không hỏi tên hay danh tính của khách hàng trừ khi tôi biết họ ngay từ đầu, như Lão Neil."

"Được rồi." Klein cố tình để lộ vẻ buồn bã.

Đối với anh, việc Swain biết hay không không quan trọng, bởi vì anh có thể kiểm tra Thư viện Deweyville.

Để mượn sách từ một thư viện tư nhân, anh ta phải để lại thông tin cá nhân, và giấy tờ tùy thân của anh ta phải có đủ độ tin cậy!

Rốt cuộc, Klein đã dựa vào thư giới thiệu của một Phó Giáo sư Cấp cao trước khi có được thẻ thư viện.

Ngay cả khi quý ông đó đã giả mạo thông tin của mình, rất có thể ông ta đã để lại một số manh mối có thể hữu ích cho việc bói toán của mình... Klein nhìn Swain quay lại quầy bar trước khi bước vào phòng bi-a với vẻ trầm ngâm.

Anh không vội đến Thư viện Deweyville để điều tra. Anh định hoàn thành việc mua sắm trước. Rốt cuộc, không biết liệu anh có gặp nguy hiểm và phải sử dụng nghi thức ma pháp cho những diễn biến tiếp theo hay không.

Sau khi đi qua vài căn phòng, Klein đến chợ đen. Có một vài quầy hàng và khách hàng, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy vẫn chưa đến giờ cao điểm.

Ngay khi anh bước một bước về phía trước, anh đột nhiên nhìn thấy quái vật Ademisaul, người có thể ngửi thấy mùi của cái chết, đang đứng trong góc.

Chàng trai trẻ nhợt nhạt, và đôi mắt cậu ta toát lên vẻ kinh hoàng và điên loạn. Cậu ta cũng đã nhận thấy Klein khi nhìn qua.

Khi họ giao tiếp bằng mắt, Ademisaul đột nhiên đưa tay che mặt. Cậu ta di chuyển về phía góc tường trong trạng thái hoảng loạn.

Chẳng mấy chốc, cậu ta di chuyển đến một cánh cửa phụ bên cạnh và loạng choạng chạy ra ngoài.

Có cần thiết phải vậy không? Lần trước tôi chỉ suýt làm cậu mù mắt thôi mà... Nhưng tôi đâu có làm gì... Nghiêm túc đấy, cứ như thể mình là ác quỷ vậy. Biểu cảm khuôn mặt của Klein có phần cứng nhắc.

Anh lắc đầu và mỉm cười. Anh ngừng nghĩ về cậu thiếu niên và đi đến một quầy hàng. Anh bắt đầu mua sắm với mục tiêu trong đầu.

Sau khoảng nửa giờ, Klein đã tiêu vài bảng, gần hết số tiền bí mật của anh.

Anh đếm số tiền ba bảng mười bảy soli còn lại, và cảm thấy đau lòng. Tuy nhiên, anh chạm vào lọ kim loại nhỏ trong túi trong của chiếc áo khoác gió đen.

"Đây là tinh chất hoa Amantha, mà Quý cô Daly đã sử dụng trước đó.

"Đây là bột trộn với vỏ và lá cây máu rồng.

"Tinh dầu chiết xuất từ hoa ngủ.

"Cánh hoa cúc khô.

...

Klein nhớ lại các vật phẩm được cất giữ trong từng chiếc túi nhỏ của mình và lặp lại chúng. Anh làm vậy để ngăn bản thân không tìm thấy nguyên liệu cần thiết vào thời điểm quan trọng.

Dựa vào những đặc điểm độc đáo của mình trong huyền học, anh nhanh chóng ghi nhớ chúng và đi về phía cửa.

Đột nhiên, anh nhìn thấy một bóng dáng hơi quen thuộc ở khóe mắt.

Đó là một cô gái trẻ trong chiếc váy xanh thường ngày. Mái tóc đen mượt mà của cô mềm mại và óng ả. Cô có khuôn mặt tròn với đôi mắt dài. Chúng mang lại cho cô vẻ ngoài ngọt ngào và phong thái tao nhã.

Đó là cô gái run rẩy kỳ lạ trên xe ngựa công cộng sao? Cô ấy có vẻ ổn... Mình không ngờ cô ấy lại là một người đam mê huyền học... Klein chậm lại và suy nghĩ trong vài giây trước khi cuối cùng nhớ ra cô là ai.

Anh phải thừa nhận rằng, ngoài Justice mà anh chưa bao giờ nhìn rõ, cô gái trẻ này là cô gái đẹp nhất mà anh từng thấy kể từ khi xuyên không đến thế giới này.

Cô gái ngọt ngào và tao nhã đứng trước một quầy hàng bán sách huyền học và, vi phạm nghi thức xã giao, quỳ xuống để vuốt ve ngón tay lên một cuốn sách cổ.

Cuốn sách cổ được đóng bìa cứng màu đen. Bìa sách có dòng chữ "Sách Phù Thủy" bằng tiếng Hermes.

"Nó ghi lại ma thuật đen của phù thủy. Mặc dù tôi chưa dám thử, nhưng một người quen của tôi đã thử và nó thực sự hiệu quả." Người bán hàng chớp lấy cơ hội để quảng cáo cuốn sách.

Người phụ nữ xinh đẹp suy nghĩ và hỏi: "Trong tâm trí ông, một phù thủy trông như thế nào?"

"Một phù thủy? Một kẻ độc ác mang đến tai họa, bệnh tật và đau đớn," người bán hàng trả lời sau một hồi suy nghĩ.

Klein không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ vì anh đã nhanh chóng bước ra khỏi cửa trước. Anh vội vã đến Thư viện Deweyville để giải quyết mọi việc trước khi về nhà nấu bữa tối cho anh em của mình. Súp đuôi bò cà chua có trong thực đơn.

...

Backlund. Câu lạc bộ Đua ngựa Hoàng gia.

Audrey Hall mặc một chiếc váy dài màu trắng với ống tay loe và viền xếp nếp, cũng như ren quanh ngực. Cô đứng trong phòng VIP và xem những con ngựa phi nước đại.

Cô đội một chiếc mũ có mạng che mặt được trang trí bằng ruy băng xanh và hoa lụa, và đeo một đôi găng tay lưới màu nhạt. Ánh mắt lạnh lùng và xa cách của cô có vẻ lạc lõng trong khung cảnh nhộn nhịp.

Ngay khi con ngựa đua cán đích, người bạn của cô, Tử tước Glaint, đến gần hơn và nói với giọng trầm: "Audrey, mỗi lần tôi nhìn thấy em, em lại đẹp theo một góc độ khác."

"Tôi có thể giúp gì cho anh?" Trong quá khứ, Audrey có thể đã đắm mình trong lời khen ngợi của chàng trai trẻ, nhưng bây giờ cô có thể nhìn thấy động cơ thầm kín của Glaint qua lời nói và thái độ của anh ta.

Do cha của Glaint qua đời sớm, anh ta đã thừa kế tước hiệu quý tộc ở tuổi hai mươi. Anh ta là một chàng trai trẻ hơi gầy. Anh ta nhìn trái nhìn phải, rồi cười khúc khích khi nói: "Audrey, tôi biết một Người Phi Phàm thực sự, một Người Phi Phàm không thuộc về hoàng gia."

Anh ta đã làm mình thất vọng mỗi lần nói câu đó... Audrey nhìn về phía trước và trả lời một cách thanh lịch: "Thật sao?"

"Tôi thề trên danh nghĩa của cha tôi. Tôi đã nhìn thấy sức mạnh Phi Phàm của người đó," Glaint trả lời bằng tiếng thì thầm.

Audrey không còn giống như trước đây, người sẽ phấn khích trước tin tức này. Cô giờ là một Người Phi Phàm, nhưng để ngăn Glaint nghi ngờ, cô mở to mắt và giả vờ cười ngạc nhiên. Cô hỏi với giọng run run: "Khi nào tôi có thể gặp người đó?"

Phải, sẽ thật tuyệt khi gặp những Người Phi Phàm khác. Mình không thể giải quyết mọi chuyện vặt vãnh thông qua Hội Tarot... Ngoài ra, mình phải thu thập tài nguyên của riêng mình để trao đổi với ngài Fool và ngài Hanged Man... Không phải mọi thứ đều có thể giải quyết bằng tiền... Haizz, bây giờ mình đã gửi đi một ngàn bảng, mình sẽ phải tiết kiệm hơn...

Glaint rất hài lòng với phản ứng của Audrey. Anh ta nhìn về phía trường đua và nói: "Chiều mai, sẽ có một buổi salon văn học và âm nhạc tại chỗ của tôi."

...

Bên trong Thư viện Deweyville.

Klein lấy thẻ căn cước và huy hiệu từ túi ra và cho vài thủ thư xem.

"Tôi là thanh tra tập sự thuộc Bộ phận Hoạt động Đặc biệt của Cảnh sát Quận Awwa. Tôi cần sự hợp tác của các vị trong một cuộc điều tra," anh nói với giọng trầm, nhớ lại những bộ phim cảnh sát mà anh từng xem.

Các thủ thư nhìn thẻ căn cước và huy hiệu trước khi trao đổi ánh mắt và gật đầu với nhau.

"Xin cứ hỏi, Sĩ quan."

Klein đọc tên các tạp chí như Khảo Cổ Học Mới và sau khi đọc xong, anh nói: "Tôi muốn hồ sơ mượn tạp chí trong hai tháng qua."

Anh nhận ra rằng một trong những thủ thư đã từng phục vụ anh trước đây, nhưng rõ ràng là người đó không nhận ra anh.

"Được rồi. Xin đợi một chút." Các thủ thư bắt đầu tìm kiếm và nhanh chóng tìm thấy hồ sơ mượn gần đây.

Klein lật qua hồ sơ một cách nghiêm túc, tìm kiếm người đàn ông đã mượn cùng số tạp chí như anh.

Không có nhiều cái tên vì chỉ có một người. Ông ta đã mượn tạp chí vài lần. Lần sớm nhất là vào cuối tháng Năm, và lần gần đây nhất là thứ Bảy tuần trước, một ngày trước khi Hanass Vincent qua đời.

Klein lướt ngón tay qua thông tin của người mượn và ghi nhớ nó.

Sirius Arapis, thương gia vải, cư trú tại số 19 phố Howes.