Chương 151: Yêu Cầu Của Klein

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Tiếng côn trùng kêu và tiếng cú kêu vang vọng dọc theo con đường trở lại thị trấn nhỏ. Azik nhìn về phía trước và nói sau vài giây im lặng: "Mặc dù tôi không hoàn toàn chắc chắn chuyện gì đã xảy ra với mình, nhưng tôi cũng có một ý tưởng sơ bộ.

"Có lẽ—có lẽ tôi là một người đã sống rất, rất lâu rồi."

Thầy Azik, thầy phải nghiêm túc xem xét liệu thầy có còn phù hợp với định nghĩa "người" hay không... Klein nghĩ thầm, nhưng anh không dám nói to.

"Sự hoang vu này, sự im lặng này, thường khiến người ta yếu lòng...

"Tôi có lẽ đã phải trả một cái giá nào đó để đổi lấy cuộc sống lâu dài này. Tôi đã sống từ cuối Kỷ thứ Tư, giống như một linh hồn lang thang khắp lục địa..." Giọng Azik trầm xuống, như thể ông đang cố gắng kìm nén cảm xúc.

"Tôi không nhớ quá khứ. Tôi đã quên mất những người và những việc mà tôi đã thề sẽ ghi nhớ..."

Klein chọc vào đám cỏ dại trước mặt và trầm ngâm nói: "Thầy Azik, em có một giả thuyết về tình trạng của thầy."

"Giả thuyết gì?" Azik nhìn sang bên cạnh.

"Em nghĩ rằng có một chu kỳ cho việc mất trí nhớ của thầy. Có lẽ thầy 'chết' một lần sau mỗi vài thập kỷ, và ký ức của thầy về những sự kiện trước đó sẽ biến mất. Sau đó, sau một thời gian, thầy thức dậy từ bóng tối của giấc ngủ và bắt đầu một giai đoạn sống mới. Bằng cách này, chúng ta có thể giải thích tại sao thầy lại có những giấc mơ đa dạng như vậy. Đó là những sự kiện mà thầy đã gặp phải trong nhiều kiếp sống của mình," Klein mô tả giả thuyết của mình.

Azik bước chậm lại, như thể bóng tối đã tóm lấy tay áo ông. Ông nhìn về phía trước với vẻ đục ngầu trước khi nói sau một lúc: "Điều đó phù hợp với những ký ức vừa bị đánh thức."

Những ký ức bị đánh thức? Klein nảy ra một ý tưởng khi anh nói ngay lập tức: "Thầy Azik, thầy có thể không cần phải rời khỏi Tingen để tìm kiếm quá khứ đã mất của mình. Thầy sẽ dần lấy lại được ký ức của mình!"

"Tại sao?" Azik quay đầu lại ngạc nhiên.

Klein mỉm cười và nói: "Ký ức của thầy không hoàn toàn biến mất. Những phần ký ức của thầy vừa bị đánh thức là bằng chứng cho điều đó.

"Hơn nữa, thầy có nhớ khoảnh khắc thầy thức dậy ở Backlund và phát hiện ra rằng thầy đã quên tất cả về quá khứ không?"

Azik gật đầu.

"Đó là cơn ác mộng vẫn ám ảnh tôi cho đến ngày nay."

Klein gõ cây gậy đen xuống đất và giải thích chi tiết: "Trước ngày hôm nay, em không nghĩ rằng có vấn đề gì với điều đó. Nhưng mô tả của thầy vừa rồi, cùng với phỏng đoán của riêng em, khiến em cảm thấy hơi kỳ lạ. Thầy có giấy tờ tùy thân và đủ tiền khi thức dậy sau giấc mơ. Thầy cũng xuất hiện theo cách không làm ai giật mình... Tất cả những điều đó có vẻ như đã được sắp xếp cho thầy, cho phép thầy hòa nhập vào xã hội mà không tốn nhiều công sức.

"Vậy thì, ai đã sắp xếp?

"Chỉ có một câu trả lời; chính thầy trong quá khứ!

"Thầy trong quá khứ đã lấy lại được ký ức và biết rằng thầy sẽ phải mở ra một cuộc sống mới. Vì vậy, ông ấy đã chuẩn bị mọi thứ cho thầy, cố gắng hết sức để không khiến thầy bị nghi ngờ bởi bất kỳ ai khác."

Azik dừng bước. Ông nhìn những đốm sáng từ thị trấn, một lần nữa rơi vào im lặng.

"Có lẽ 'cha mẹ' mà tôi đang tìm kiếm chính là tôi trong quá khứ..." Ông thở dài, thừa nhận rằng suy luận của Klein rất hợp lý.

"Vì vậy, thầy không cần phải làm gì cả. Tất cả những gì thầy phải làm là kiên nhẫn chờ đợi ký ức quay trở lại" Klein kết luận và an ủi ông Azik.

Azik vô thức vẫy cây gậy trước khi đứng yên, giống như một bức tượng được chạm khắc từ đá cẩm thạch.

Sau một lúc lâu, ông nhìn về phía xa và trả lời: "Có lẽ—có lẽ tôi sẽ chỉ hoàn toàn lấy lại trí nhớ khi cuộc đời này sắp kết thúc. Tôi không muốn đợi lâu như vậy. Tôi muốn có nhiều thời gian để hiểu và giải thoát bản thân khỏi số phận này. Vì vậy, tôi phải chủ động hơn trong việc tìm kiếm quá khứ của mình, để kích hoạt ký ức từng chút một. Tôi phải lấy lại ký ức trước thời điểm cậu giả định. Chờ đợi sẽ chỉ khiến tôi lặp lại chu kỳ."

"Quả thực đó là sự lựa chọn đáng mong đợi nhất." Klein không khuyên can. Thay vào đó, anh hỏi: "Thầy Azik, em có thể nhờ thầy giúp một việc nhỏ không, ngoài việc tìm ra tên tội phạm đã lấy hộp sọ của con thầy và làm cho số phận của em trở nên bất hòa?"

Azik khẽ gật đầu.

"Cậu cần tôi làm gì?"

Klein sắp xếp từ ngữ và nói: "Em hy vọng rằng thầy có thể đến một thị trấn cách Tingen từ hai đến năm giờ đi xe ngựa vào tuần tới, hoặc tuần sau nữa. Em cần thầy gây ra một sự cố huyền bí, một cái gì đó không gây hại cho bất kỳ ai. Đánh giá từ cách thầy cố gắng tìm kiếm tên tội phạm bằng cách sử dụng mối liên hệ huyết thống của mình, em nghĩ rằng thầy khá thành thạo trong lĩnh vực linh hồn chết."

"Không vấn đề gì," Azik hứa không chút do dự. Ông không hỏi Klein tại sao anh lại muốn ông làm điều như vậy.

Đồng thời, ông đã ngầm xác nhận phỏng đoán của Klein về sức mạnh của ông.

"Cảm ơn thầy. Điều này rất quan trọng đối với em. Ngoài ra, trong số mục tiêu thầy chọn cần có một vài tín đồ của Evernight Goddess. Và đừng để lại bất kỳ manh mối nào," Klein hướng dẫn.

Chỉ bằng phương pháp này, sự cố mới có thể được chuyển đến Kẻ Gác Đêm Tingen. Chỉ khi đó anh mới có thể tham gia nhóm thực hiện nhiệm vụ và đề xuất sử dụng Vật Phong Ấn 3-0782. Chỉ khi đó anh mới có thể trích xuất máu thần từ Vật Phong Ấn để tạo ra Bùa Mặt Trời Rực Cháy!

Đó là vật phẩm mạnh nhất mà anh có thể có được vào lúc này.

Giả sử thủ phạm sống trong ngôi nhà có ống khói đỏ chưa rời khỏi Tingen, và Klein sẽ tiếp tục điều tra, anh phải cố gắng hết sức để trở nên mạnh mẽ hơn!

Phải, theo thông tin mình thu được, việc đánh cắp một chút sức mạnh của nó sẽ không làm hỏng 3-0782. Cùng lắm thì nó chỉ làm giảm thời gian thanh tẩy... Điều này là vì sự an toàn và ổn định của Thành phố Tingen! Klein thầm cố gắng biện minh cho hành động của mình.

Azik không quan tâm đến động cơ của anh. Ông gật đầu.

"Tôi sẽ nói cho cậu biết tên thị trấn và thời gian dự kiến trước để cậu có thể chuẩn bị."

Phù... Klein thở phào nhẹ nhõm. Anh cảm thấy chuyến đi đến Thị trấn Lamud này không lãng phí.

Mặc dù họ chỉ lột bỏ được lớp vỏ ngoài cùng của những bí ẩn xung quanh thầy Azik và còn nhiều điều phải tìm hiểu, nhưng ít nhất anh đã giành được tình bạn của Azik, một đồng minh đáng tin cậy trong cuộc tìm kiếm thủ phạm đằng sau hậu trường!

...

Lúc mười một rưỡi đêm hôm đó, Klein trở về số 2 Phố Daffodil, đói và mệt.

"Không ngờ thầy Azik lại không mời mình ăn tối... Haizz. Dù sao thì thầy ấy cũng chẳng có tâm trạng nào để thưởng thức bữa tối," Klein lẩm bẩm khi mở cửa.

Ngôi nhà không tối như anh dự đoán. Một ngọn đèn khí gas thanh lịch đang lặng lẽ tỏa sáng, chiếu sáng ấm áp phòng khách. Benson đang ngồi một mình trên ghế sofa với một cuốn sách, khoác lên mình chiếc "áo khoác" sáng màu.

Khi thấy cửa mở, Benson vừa định nói thì ngáp một cái. Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc che miệng.

Klein đóng cửa và mỉm cười, châm chọc: "Em đã đến Thị trấn Lamud với thầy Azik. Ở đó có một lâu đài bỏ hoang có lịch sử lâu đời."

Benson ngay lập tức được khai sáng khi anh cười.

"Một đêm không trăng, một lâu đài bị bỏ hoang hàng thiên niên kỷ, một môi trường lạnh lẽo và rùng rợn, cùng với một đội khảo cổ hai người... Đây là công thức hoàn hảo cho phần mở đầu của một cuốn tiểu thuyết huyền bí."

Những gì xảy ra hôm nay có thể được xếp vào loại huyền bí... Klein đột nhiên nhớ lại cánh cửa kỳ lạ mà thầy Azik triệu hồi và tiếng khóc của một đứa trẻ. Anh nói, nỗi sợ hãi còn sót lại vẫn bám lấy anh: "Đúng là có cảm giác hơi giống như vậy ở đó."

Benson ngáp một lần nữa trước khi đóng sách và nói: "Anh cần ngủ. Kể từ khi anh bắt đầu học và đọc văn học cổ điển, chất lượng giấc ngủ của anh trở nên đặc biệt tốt."

Klein tự cười, đột nhiên nhớ lại điều gì đó mà Justice đã đề cập. Anh hạ giọng nói: "Benson, anh biết rằng công ty của em có quan hệ với Cảnh sát Quận Awwa. Gần đây em nghe tin từ Backlund rằng Nhà vua, Thủ tướng, các bộ trưởng khác và các Nghị sĩ đều chán ngấy một chính phủ kém hiệu quả. Họ muốn thúc đẩy một cuộc cải cách và lựa chọn nhân tài đảm nhận các vị trí trong chính phủ dựa trên một kỳ thi công khai, giống như kỳ thi tuyển sinh đại học."

Benson lúc đầu ngơ ngác, sau đó mắt anh sáng lên khi hỏi: "Một kỳ thi công khai?"

"Phải. Chỉ cần anh vượt qua kỳ thi, anh có thể trở thành công chức trong một trong những cơ quan của chính phủ. Em đoán, vâng—em đoán rằng nội dung của kỳ thi sẽ được mô phỏng theo kỳ thi tuyển sinh đại học: văn học, kinh điển, toán học và logic, cũng như hiểu biết cơ bản về luật pháp..." Klein tận dụng cơ hội này để đưa vào ý kiến của mình. Anh tiếp tục: "Benson, chuyện này phải được giữ bí mật, và đừng đặt quá nhiều hy vọng vào việc này.

Không ai biết liệu điều này có được Thượng viện và Hạ viện thông qua hay không."

"Anh sẽ ghi nhớ. Anh hiểu rằng tất cả những gì anh cần làm là học tập chăm chỉ." Benson mỉm cười, rồi nói: "Anh sẽ học tập chăm chỉ dù thay đổi này có xảy ra hay không. Anh sẽ cố gắng hết sức để giải thoát bản thân khỏi hoàn cảnh hiện tại và tìm một công việc tốt hơn. Học tập—đó là sự khác biệt lớn nhất giữa con người và khỉ đầu chó lông xoăn."

Không, nghiên cứu cho thấy khỉ đầu chó có chỉ số IQ khá và khả năng học tập ở mức nhất định... Klein thầm chế giễu và nhìn Benson đi lên tầng hai.

Sau đó, anh mỉm cười và xoa bụng khi đi về phía nhà bếp.

Anh tìm thấy đồ ăn thừa và thịt gà mà Benson và Melissa để lại đặc biệt cho anh. Klein thư giãn khi bắt đầu chuẩn bị bữa tối muộn của mình.

Bây giờ đã khuya, và hầu hết mọi người đã đi ngủ. Anh là người duy nhất còn thức, hít thở không khí mát mẻ với nhiều mùi hương hỗn hợp và cử động nhẹ nhàng.

Mọi thứ đều yên bình và thanh thản.

...

Sau khi no nê, anh rửa bát và đi tắm. Cuối cùng, Klein trở về phòng và khóa cửa.

Anh ngáp nhưng vẫn giữ mình tỉnh táo. Anh lấy con dao bạc dùng cho các nghi thức và phong tỏa căn phòng bằng một bức tường linh tính.

Anh muốn bói toán phía trên màn sương xám xem việc triệu hồi "The Fool không thuộc về thời đại này" có nguy hiểm hay không!