Chương 153: Bước Cuối Cùng Trong Việc Đặt Nền Móng

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Một khuôn mặt rộng độc đáo, mái tóc buộc thành búi như một hiệp sĩ cổ đại, đôi mắt nhìn bạn với ý định về một nụ cười lạnh lẽo... Xio Derecha nửa nằm dài trên ghế sofa khi cô xem xét bức chân dung mà Audrey đã đưa cho cô.

Trong mắt cô, người đàn ông này không khác gì một đống tiền biết đi.

Sau khi ghi nhớ ngoại hình của tên hải tặc vĩ đại Qilangos vào bộ nhớ của mình, cô tiếp tục đọc phần mô tả được viết ở cuối trang:

"Tóc nâu, mắt xanh đậm.

"Bức chân dung chỉ có thể được sử dụng làm tài liệu tham khảo chung vì mục tiêu sở hữu khả năng biến thành người khác. Không biết hắn có thể duy trì sự biến đổi trong bao lâu."

Bức chân dung chỉ có thể được sử dụng làm tài liệu tham khảo... Mục tiêu sở hữu khả năng biến thành người khác... Chỉ làm tài liệu tham khảo, biến thành người khác... Vậy tại sao mình lại dành nhiều thời gian để ghi nhớ các đặc điểm trên khuôn mặt hắn? Xio ngơ ngác, như thể lần đầu tiên cô chứng kiến những ý định xấu xa mà thế giới dành cho cô.

Cô ngước lên và thấy Fors Wall đang nằm uể oải trên ghế sofa đối diện. Cô ấy dường như đang lẩm bẩm một mình: "Không có cách nào để tìm kiếm người này. Chúng ta không biết hắn trông như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là hắn không đến từ Backlund. Có quá nhiều người nước ngoài đến Backlund mỗi ngày."

"Quý cô đó có nghĩ rằng chúng ta là nhà tiên tri không?" Fors nói đùa.

Xio định trả lời thì nhận ra vẫn còn những chú thích mà cô chưa đọc.

Cô đọc chúng một cách nhẹ nhàng: "Các cách tìm kiếm được đề xuất như sau:

"1. Qilangos có một vật phẩm tà ác bên mình. Nó cần ăn thịt, máu và linh hồn của một người sống hai ngày một lần. Các cô có thể cân nhắc tìm kiếm những người lang thang mất tích.

"2. Tìm kiếm thông tin của Qilangos một cách kỹ lưỡng và xây dựng hồ sơ về những sở thích và hành vi độc đáo của hắn.

"3. Các đặc điểm trên khuôn mặt của hắn có thể thay đổi, nhưng miễn là hắn chưa được đào tạo đặc biệt, hắn sẽ thường hành động như chính mình, chẳng hạn như những thứ hắn thích ăn, dáng đi, hành động hắn quen làm và nhiều chi tiết khác."

Fors gật đầu khi lắng nghe.

"Tiểu thư Audrey không phải là cô thiếu nữ ngây thơ, hồn nhiên như những lời đồn đại về cô ấy. Cô ấy có một trái tim tỉ mỉ và khả năng quan sát bình tĩnh."

"Thật sao?" Xio nghi ngờ hỏi. Cô không mong đợi câu trả lời khi thay đổi chủ đề bằng cách gợi ý: "Tớ sẽ phụ trách thu thập thông tin. Cậu có thể tổng hợp đống bảng vàng đó, không—sở thích và đặc điểm độc đáo của tên đô đốc đó không?"

Fors mở to mắt và lắc hộp thép đựng thuốc lá của mình.

"Làm sao cậu nỡ làm điều này? Làm sao cậu nỡ bắt một tác giả tinh tế, nhạy cảm làm việc tổng hợp, phân tích và suy luận?"

Xio liếc nhìn người bạn tốt của mình khi cô toát ra vẻ uy quyền mà không nhận ra.

"Có một đoạn văn thú vị về suy luận trong Biệt thự Bão táp của cậu."

Fors rụt vai và cúi đầu. Cô nhìn vào bàn cà phê và nói: "Cậu có biết tớ đã nhổ bao nhiêu tóc, mất bao nhiêu giấc ngủ chỉ vì đoạn văn đó không?"

Cô nhanh chóng ngẩng đầu lên và nhìn Xio Derecha, sau đó lại cúi đầu xuống và càu nhàu: "Cuộc đời ngắn ngủi. Có quá nhiều việc chúng ta cần làm, tại sao chúng ta phải lãng phí thời gian vào những công việc tầm thường, không thú vị như vậy?"

Rất hợp lý... Xio suýt gật đầu đồng ý. Cô cố gắng giữ uy quyền của một Arbiter.

"Vậy cậu có cách nào khác để giải quyết vấn đề này không?" Cô nén giọng, khiến giọng nói trẻ con của mình nghe trầm hơn.

Fors suy nghĩ gần hai mươi giây trước khi đột nhiên ngẩng đầu lên.

"Chúng ta có thể thuê một chuyên gia! Sau khi cậu hoàn thành việc thu thập thông tin về Đô đốc Bão Táp, chúng ta sẽ xóa tên và giao cho một thám tử xuất sắc, sau đó yêu cầu anh ta thực hiện việc tổng hợp và suy luận. Tất cả những gì chúng ta phải làm là trả phí!"

Tại sao mình không nghĩ ra điều đó nhỉ... Đầu óc Xio trống rỗng. Fors và Xio nhìn nhau mà không nói gì.

Khi bầu không khí trở nên ngượng ngùng, cô hắng giọng.

"Chúng ta sẽ làm theo gợi ý của cậu."

Nói xong, cô nhanh chóng nói thêm: "Cậu sẽ trả phí!"

...

Phố Howes, Câu lạc bộ Bói toán.

"Chào buổi chiều, ngài Moretti." Cô lễ tân xinh đẹp Angelica ngạc nhiên nhìn Klein.

"Anh hiếm khi đến vào thứ Sáu."

Kiệt sức vì tìm kiếm ngôi nhà có ống khói đỏ, Klein mỉm cười nói:

"Số phận không bao giờ lặp lại vô tận. Nó luôn mang đến cho chúng ta những bất ngờ."

Anh đang ở trong khu vực này, và thời gian thuê xe ngựa đã hết; do đó, anh đến uống một tách trà đen và nghỉ ngơi một chút.

Hơn nữa, đây sẽ là lớp nền tảng cuối cùng. Với "kinh nghiệm" mới tại Câu lạc bộ Bói toán, anh sẽ đề cập đến việc nộp đơn cho Dunn Smith một cách hợp lý.

"Lời nói của anh luôn đầy tính triết lý," Angelica khen ngợi.

Klein suy nghĩ một chút trước khi nói với vẻ cân nhắc: "Tôi có thể sẽ không đến Câu lạc bộ Bói toán quá thường xuyên trong tương lai, vì vậy cô không cần giới thiệu tôi với người khác nữa."

Anh đã tiêu hóa xong ma dược, vì vậy anh phải tiến tới một mục tiêu mới!

"Tại sao?" Angelica sốc và bối rối hỏi.

"Anh đã tạo dựng được tên tuổi trong câu lạc bộ rồi mà. Hầu hết mọi người đều biết rằng những lời bói toán của anh rất chính xác và kỳ diệu. Thực tế, chúng tôi đang xem xét việc mời anh đến làm giảng viên vào Chủ nhật."

Nếu mình được trả một bảng cho mỗi lần bói toán mình thực hiện, thì mình sẽ tiếp tục làm việc này bất kể mệt mỏi thế nào... Hơn nữa, mình vẫn phải điều tra những ngôi nhà có ống khói đỏ và tìm ra thủ phạm càng sớm càng tốt... Klein mỉm cười ấm áp.

"Thưa cô, đừng thuyết phục tôi ở lại; đây là sự sắp đặt của số phận.

"Tôi sẽ không ngừng đến Câu lạc bộ Bói toán hoàn toàn, chỉ là những chuyến thăm của tôi sẽ trở nên ít thường xuyên hơn. Tôi vẫn sẽ đóng phí thành viên đúng hạn."

Dù sao thì mình cũng có thể được bồi hoàn... Mình sẽ thỉnh thoảng xuống để giám sát nơi này... Klein thầm thêm vào.

"Thật đáng tiếc. Tôi hy vọng anh sẽ ở câu lạc bộ khi tôi tình cờ bị lạc lối." Angelica thở dài.

Cô nhận ra rằng điều này không đáng ngạc nhiên như cô tưởng tượng sau khi cú sốc ban đầu qua đi.

Có lẽ một nhà tiên tri kỳ diệu tôn trọng số phận như vậy không phải là người có thể bị giữ lại bởi một câu lạc bộ ở Tingen... Angelica mỉm cười, như thể đang nghĩ về điều gì đó.

"Trà đen Sibe?"

"Vâng." Klein đáp lại bằng một nụ cười.

Anh dành khoảng hai mươi phút trong câu lạc bộ, dành thời gian nghỉ ngơi, uống xong tách trà đen trước khi rời câu lạc bộ. Anh bắt xe ngựa công cộng về Phố Daffodil.

Khi vào nhà, anh mở hộp thư theo thói quen và thấy có một bức thư được đặt bên trong không lâu trước đó.

Klein mở bức thư và nhận thấy nó là của thầy Azik.

"... Tôi sẽ đến Thị trấn Morse vào Chủ nhật và trở về vào thứ Tư."

Hầu hết cư dân ở Thị trấn Morse đều là tín đồ của Nữ Thần... Ông ấy đến đó vào Chủ nhật, điều đó có nghĩa là theo mức độ hiệu quả thông thường, Kẻ Gác Đêm sẽ chỉ nhận được thông tin vào thứ Ba hoặc thứ Tư. Mình có thể làm được... Không ngờ thầy Azik lại nhớ yêu cầu của mình... Hy vọng ông ấy nhớ rằng không cần tự mình làm điều đó, chỉ cần triệu hồi một linh hồn và làm điều gì đó đáng sợ là đủ rồi... Klein khẽ gật đầu. Anh giải phóng linh tính và đốt cháy bức thư.

Anh búng tay, biến ngọn lửa thành tro bụi và để chúng từ từ rơi xuống đất.

...

Chiều thứ Bảy. Klein mặc áo khoác gió đen và đội mũ. Anh cầm gậy trong tay khi chậm rãi bước vào Công ty Bảo an Blackthorn.

Sau khi chào Rozanne, anh nhìn vào vách ngăn và nhận thấy cửa văn phòng Đội trưởng đang mở. Anh cố tình nói to hơn: "Hôm qua. Tôi thấy một cô gái trông giống hệt cô ở Câu lạc bộ Bói toán."

"Thật sao?" Rozanne hỏi, sự quan tâm của cô trỗi dậy.

Klein gật đầu không chút chân thành.

"Phải, thực ra, tôi tưởng cô ấy là em gái cô."

"Xin lỗi vì phải làm cậu thất vọng, nhưng tôi không có chị em gái nào, thậm chí là chị em họ." Rozanne cười.

"Cậu có nhớ tên cô ấy không?"

"Không, tại sao tôi phải nhớ tên cô ấy chứ?" Klein mỉm cười.

"Nhìn cô ấy giống hệt như nhìn cô vậy."

"Tôi có thể coi đó là một lời khen không?" Rozanne là một cô gái hay nói, không bao giờ cần người khác bắt chuyện. Cô tự hỏi: "Klein, tôi đoán là cậu kiếm được kha khá từ Câu lạc bộ Bói toán nhỉ? Là một Seer, khả năng của cậu vượt xa những người coi đây là sở thích."

Chúng ta vẫn sẽ là đồng nghiệp tốt nếu cô không nhắc đến chuyện này... Klein ho khan.

"Một Seer phải tôn trọng số phận. Chúng ta không thể sử dụng bói toán để yêu cầu những đặc quyền bất thường."

"Cậu đang đúc kết châm ngôn của riêng mình cho một Seer sao?" Rozanne tò mò hỏi.

"Phải," Klein trả lời thẳng thắn.

Sau một cuộc trò chuyện ngắn, Klein chào tạm biệt Rozanne. Anh cầm mũ và đi về phía vách ngăn.

Cốc! Cốc! Cốc! Anh nhìn Dunn Smith, người đang uống cà phê, khi anh gõ vào cánh cửa đang mở.

"Mời vào." Dunn ngước nhìn Klein và điều chỉnh tư thế ngay lập tức.

Klein đã thăm dò Đội trưởng trong hai ngày qua. Anh xác nhận rằng Dunn Smith đã không đề cập đến "phương pháp đóng vai" khi ông ấy đang thử nghiệm nó. Rõ ràng là ông ấy cũng thận trọng với cấp trên của Giáo hội.

Vì vậy, anh đóng cửa và ngồi đối diện với Dunn. Anh nói với vẻ mặt nghiêm túc nhưng hơi phấn khích: "Đội trưởng, tôi tin rằng tôi đã hoàn toàn nắm bắt được ma dược Seer. Tôi muốn nộp đơn yêu cầu đặc biệt."