Chương 134: Đã Hơn Một Phút Rồi

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Đội trưởng, đó chính xác là câu hỏi tôi muốn ông hỏi! Klein nghiêm túc gật đầu.

"Tôi cảm thấy tốt hơn nhiều. Tôi thậm chí còn tin rằng tôi có thể vượt qua bài kiểm tra của Thánh Đường ngay bây giờ. Đó là một loại cảm giác và sự tự tin không thể diễn tả bằng lời."

Nhận ra rằng câu trả lời của mình có thể hơi mơ hồ, anh không khỏi nói thêm: "Có lẽ tên của ma dược thực sự quan trọng. Khi tôi tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc mà tôi đã rút ra và hành động như một Seer, mọi thứ trở nên hoàn hảo và dễ dàng. Vâng, bây giờ tôi có thể kích hoạt Linh Thị của mình theo một cách thậm chí còn kín đáo hơn."

Dunn hơi cau mày khi ánh sáng trong mắt ông hội tụ, ông lẩm bẩm dường như đang suy nghĩ sâu xa: "Tên của ma dược..."

Sau khoảng mười giây, ông lại nhìn Klein.

"Cậu có cần về báo cho gia đình không? Chủ nhật là ngày thứ hai sau khi cậu trực tại Cổng Chanis. Lẽ ra cậu phải được nghỉ ngơi."

Xem xét thực tế rằng Elizabeth là bạn tốt của em gái mình, và anh đã hứa rằng vấn đề sẽ được giải quyết trong vòng một tuần, Klein trả lời không do dự: "Chúng ta không cần lãng phí thời gian. Sau khi khởi hành, chỉ cần bảo xe ngựa rẽ qua Phố Daffodil."

"Được rồi. Đi gọi Frye trong khi tôi điền vào đơn đăng ký để lấy Vật Phong Ấn 3-0782 ra." Dunn chỉ vào phòng nghỉ đối diện chéo.

Frye là một Corpse Collector, vì vậy anh ta không sở hữu năng lượng dồi dào của một Sleepless. Nếu rảnh, anh ta sẽ chợp mắt một lát.

Tự điền đơn đăng ký, tự phê duyệt và tự lấy... Đội trưởng, hệ thống quản lý của chúng ta khá là thiếu sót đấy... Klein thầm chế giễu trước khi lấy mũ và ra khỏi văn phòng của Dunn để gõ cửa phòng đối diện chéo.

Sau khi Klein gõ ba lần, Frye mở cửa và nhìn Klein với vẻ bối rối không che giấu.

"Có chuyện gì vậy?"

Vì đang chợp mắt, tóc anh ta rối bù và áo sơ mi lôi thôi. Khí chất lạnh lùng và u ám của anh ta mờ đi khá nhiều.

Tuy nhiên, anh ta trông vẫn như một người chết vừa trèo ra khỏi quan tài... Klein giấu nụ cười và trả lời nghiêm túc,

"Có một vụ án liên quan đến oán linh. Đội trưởng muốn anh hỗ trợ."

"Được rồi." Frye vô thức đưa tay vuốt lại mái tóc rối bù, trở lại thành con người lạnh lùng khiến người sống tránh xa.

Sau khi anh ta mặc quần áo xong, hai người họ đợi bên ghế sofa ở sảnh tiếp tân. Môi trường xung quanh ấm lên sau bảy hoặc tám phút, như thể khu vực này đang được phơi nắng.

Ngay sau đó, họ thấy Dunn Smith bước qua vách ngăn trong khi trên tay cầm một huy hiệu cổ kích thước bằng khoảng nửa lòng bàn tay.

Huy hiệu có ánh kim loại màu vàng sẫm và được khắc các biểu tượng tượng trưng cho Mặt Trời và các đường nét kéo dài đến tận mép. Đó là Vật Phong Ấn 3-0782 từ Cộng hòa Intis, ban đầu có tên là "Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị".

Kể từ khi Intis được thành lập như một quốc gia, Giáo hội Eternal Blazing Sun đã đàn áp Giáo hội God of Craftsmanship, sau này được gọi là Giáo hội God of Steam and Machinery. Vì đây là tôn giáo chính của đất nước, nên đất nước này cũng có thể được gọi là Vương quốc Mặt Trời.

"Lên đường thôi. Frye, cậu lái xe. Cesare không thể chịu được sự thanh tẩy của Thánh Huy quá lâu," Dunn bình tĩnh nhắc nhở họ.

Cesare Francis là một thư ký phụ trách việc mua và thu thập vật tư. Anh ta cũng là tài xế của họ, nhưng anh ta chỉ là một người bình thường. Anh ta không thể ở lại quá một giờ trong phạm vi mười lăm mét của Vật Phong Ấn 3-0782. Hành trình từ phố Zouteland đến Thị trấn Lamud, theo hiểu biết của Klein, sẽ mất ít nhất hai tiếng rưỡi. Chưa kể thời gian đi đường vòng đến Phố Daffodil.

"Được rồi." Frye không phản đối nhưng kiểm tra xem anh ta có mang theo đồ dùng cá nhân không.

...

Khi những tia nắng hoàng hôn nhuộm đỏ đỉnh nhà thờ của thị trấn, xe ngựa của Kẻ Gác Đêm cuối cùng cũng đến Thị trấn Lamud.

Thị trấn nằm ở rìa tây bắc của Tingen. Nhiều tòa nhà vẫn mang những đặc điểm độc đáo của thời đại trước Thời đại Hơi nước. Gần như không có nhà máy nào và các ngôi làng gần đó tham gia vào hoạt động buôn bán thương mại.

Sau khi dừng xe ngựa, Dunn nhìn tiệm cắt tóc đối diện và nói,

"Tôi đã hỏi một người dân địa phương lúc nãy. Từ đây đi bộ đến tàn tích lâu đài trên núi chỉ mất mười lăm phút. Người ta nói rằng nó thuộc về một lãnh chúa phong kiến cai trị trong Kỷ thứ Tư. Tuy nhiên, không ai biết chuyện gì đã xảy ra sau đó. Tất nhiên, mô tả của họ chỉ là một truyền thuyết địa phương."

"Vâng, chúng ta hãy đến đó ngay bây giờ và giải quyết oán linh đó trước khi trời tối. Sau đó, chúng ta có thể thay phiên nhau canh gác 3-0782 và giữ nó tránh xa người dân thường?"

Kể từ lúc Dunn lấy Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị ra, ba giờ đã trôi qua. Nó ngày càng tiến gần đến giới hạn của một Người Phi Phàm. Chẳng mấy chốc, họ sẽ phải chia tay nhau và cho nhau thời gian để hồi phục.

"Được rồi." Frye trả lời ngắn gọn.

"Tôi không có vấn đề gì về việc đó." Klein chạm vào những chiếc Bùa Ngủ và Bùa An Hồn trong túi.

Ba Kẻ Gác Đêm mặc áo khoác gió đen mỏng đi bộ qua con phố trong thị trấn và hướng về phía ngọn núi khi đến ngã ba đường. Dọc đường, cỏ dại mọc um tùm và cây bụi mọc thành cụm, nhưng vẫn đủ rộng để hai xe ngựa đi song song.

Chẳng bao lâu sau, họ nhìn thấy một bức tường ngoài bị sập của một lâu đài cổ. Trên bức tường ngoài vẫn còn đứng vững, có những loài thực vật màu xanh lá cây bò khắp nơi trong khi phần lộ ra lốm đốm.

Khi bắt đầu đến gần, Klein có thể cảm thấy một cơn ớn lạnh thấu xương khi nổi da gà khắp cánh tay.

"Thực sự có một oán linh," Frye nói đều đều khi nhìn lâu đài cổ.

Dunn liếc nhìn Kẻ Gác Đêm mới được thăng chức, rồi cười và nói: "Đừng lo. Chúng ta có cả 3-0782 và Frye; oán linh sẽ không gây ra quá nhiều vấn đề đâu."

Ông cầm khẩu súng lục tùy chỉnh của mình bằng một tay và tay kia cầm Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị. Ông bước bước đầu tiên về phía lâu đài cổ trông như một tàn tích.

Klein bám sát phía sau và chuẩn bị bóp cò bất cứ lúc nào, vung gậy hoặc sử dụng bùa chú.

Vù! Vù! Vù!

Khi Dunn cách lâu đài cổ chưa đầy năm mét, nơi chuồng ngựa hỏng, giếng nước và các đồ đạc khác phản chiếu trong mắt Klein, một cơn gió lạnh gào thét theo cách chỉ có thể được mô tả là buồn bã và chói tai. Nó dường như đang từ chối những vị khách không mời.

Ba người không dừng lại. Cảm giác ấm áp và thuần khiết dần xua tan cái lạnh và chinh phục mặt tiền của lâu đài cổ.

Họ trèo qua đống đá, đi qua bức tường ngoài bị sập trước khi từ từ tiến vào lâu đài đã mất lối vào chính và đầy những viên ngói vỡ.

Sảnh của lâu đài cổ đầy những cột đá bị sập và phủ đầy rêu. Nó rộng rãi, nhưng cửa sổ hẹp và đặt cao trên tường. Do đó, ánh sáng rất kém. Bên trong trông lờ mờ và u ám.

Đó cũng là một đặc điểm của các tòa nhà từ cuối Kỷ thứ Tư và đầu Kỷ thứ Năm... Klein, một nhà sử học, theo bản năng đưa ra phán đoán và kích hoạt Linh Thị.

Đúng lúc đó, một tiếng gầm hư ảo nhưng chói tai đột nhiên vang lên. Đột nhiên, từ hư không, một đám mây sương mù đen dày đặc bao trùm không khí, chống lại sự xâm nhập của sự ấm áp và thuần khiết.

Một bóng người cao lớn đột nhiên xuất hiện giữa đám sương mù đen. Hắn mặc áo giáp đen toàn thân và mang theo một thanh đại kiếm mà một người bình thường khó có thể nhấc nổi.

Oán linh trông giống hệt như cái Klein đã thấy trong giấc mơ của Elizabeth. Hai quả cầu ánh sáng đỏ như ngọn lửa chiếu qua khe hở của mũ giáp, trông lạnh lùng, nhưng chúng đang nhìn chằm chằm vào ba Kẻ Gác Đêm một cách giận dữ.

"Các ngươi đã quấy rầy giấc ngủ của ta! Các ngươi sẽ phải trả giá bằng máu thịt của mình!" Hắn đột nhiên lao về phía trước và ngay lập tức rút ngắn khoảng cách với Dunn. Hắn bất ngờ chém xuống bằng thanh đại kiếm.

Dunn rút lui nhanh chóng và giơ tay bắn súng lục.

Keng!

Viên đạn săn quỷ bằng bạc không thể xuyên thủng bộ áo giáp đen hư ảo và chỉ tạo ra âm thanh giòn giã nhưng phi thực tế.

Klein và Frye đồng thời lùi sang một bên. Một người cầm súng nhắm vào hai quả cầu lửa thay thế cho đôi mắt của hiệp sĩ giáp đen trước khi bóp cò. Người còn lại biến đôi mắt của mình thành một màu trắng xám tĩnh lặng và tập trung vào oán linh.

Hiệp sĩ giáp đen lại gầm lên giận dữ. Hắn sải một bước dài nữa về phía Dunn và vung thanh đại kiếm theo chiều ngang.

Rầm!

Thanh đại kiếm không làm Dunn bị thương, nhưng nó đánh bật ông đi, khiến ông ngã mạnh xuống cạnh cửa. Nó khiến ông phun ra một ngụm máu tươi.

Với một tiếng thịch lớn, 3-0782 rơi xuống đất. Vì đang đi ủng kim loại, oán linh hăm hở đá chân phải và đá văng huy hiệu nguy hiểm ra khỏi cửa lâu đài cổ. Nó văng ra một khoảng cách xa hơn mười lăm mét.

Klein, người chưa bắn trúng oán linh thành công, trở nên lo lắng và bối rối khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Đoàng!

Anh bắn một viên đạn khác. Viên đạn săn quỷ bằng bạc trúng mũ giáp của oán linh và tạo ra tia lửa. Nhưng không có thiệt hại rõ ràng nào.

"Găng tay phải!" Frye hét lên. Anh ta luôn lạnh lùng và u ám, nhưng bây giờ giọng điệu của anh ta đầy lo lắng.

Vừa dứt lời, anh ta cũng giơ súng lục lên và nhắm vào găng tay kim loại bên phải của oán linh.

Đoàng! Đoàng! Klein bắn theo phản xạ theo hướng dẫn của Frye, bắn những viên đạn săn quỷ bằng bạc gần như cùng lúc với anh ta.

Lần này, oán linh không chặn nó bằng áo giáp mà giơ thanh đại kiếm lên và đánh bật hai viên đạn đi.

Rầm! Hắn sải bước và lao vào Klein, va chạm trực diện với anh.

Khi Klein bay ra ngoài, anh thấy ngực mình lõm xuống, thấy mình phun máu, nhưng anh không cảm thấy khó chịu, dù chỉ một chút.

Anh đột nhiên thoát khỏi cơn mê, ngã xuống đất, lăn lộn và la hét.

Đột nhiên, lâu đài cổ, oán linh, những cây cột bị sập và sàn rêu vỡ tan một cách kỳ lạ. Mọi thứ trở lại thành sương mù đen trong không khí, giống như khi hiệp sĩ giáp đen xuất hiện lần đầu.

Điểm khác biệt duy nhất là Dunn đang nắm chặt cả hai tay, hơi cúi người, và đôi mắt xám của ông tối sẫm và sâu thẳm.

Quả nhiên, mọi thứ chỉ là một giấc mơ. Đội trưởng đã kéo oán linh, Frye và mình vào giấc mơ của ông ấy cùng một lúc. Nhưng mình đặc biệt, mình có thể giữ được sự tỉnh táo và lý trí... Klein nhận ra rằng anh vẫn đang đứng cách Dunn hai mét về bên phải. Anh không nôn ra máu hay la hét.

Đúng lúc đó, Dunn đứng thẳng dậy và nhìn oán linh đang định chém bằng kiếm. Ông bình tĩnh nói: "Đã hơn một phút rồi."

Oán linh sững sờ và phát ra một tiếng kêu chói tai. Cơ thể nó bắt đầu bốc hơi đen, như thể nó vừa nhận bản án tử hình.

Bất kỳ thây ma hay linh hồn nào chưa biến thành ác linh đều không thể ở trong phạm vi mười lăm mét của Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị quá một phút!

Trời ơi, Đội trưởng, ông thật tuyệt! Klein nhìn cảnh tượng từ bên cạnh và suýt reo lên!

Dunn đã sử dụng khả năng giấc mơ của mình không phải để tấn công oán linh trên sân nhà của hắn, mà chỉ để kéo dài thời gian!

Trong cảm giác ấm áp và thuần khiết, hơi đen bốc hơi nhanh chóng và cái lạnh dần tan biến. Chẳng mấy chốc, hiệp sĩ trở nên trong suốt và hòa vào hư không.

Keng!

Một chiếc găng tay đen rơi xuống đất, bề mặt phủ đầy sương trắng.

Klein định xin phép Đội trưởng để nhặt "chiến lợi phẩm", nhưng khi anh nhìn qua, linh tính của anh đột nhiên bị xáo trộn.

Đâu đó gần cầu thang ngăn cách sảnh và phòng ăn, có một sự khốn khổ và ô uế mãnh liệt nhưng hư ảo đang vẫy gọi anh!