Chương 146: Creeping Hunger

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213)

"Vật phẩm kỳ diệu của Qilangos có gì đặc biệt?" Audrey hỏi với chút tự tin.

Cô suy nghĩ cẩn thận và đột nhiên nhận ra rằng cô có khả năng khá tốt để tìm người ở Backlund.

Thứ nhất, cha cô là một trong những quý tộc giàu có, có nhiều mối quan hệ và uy tín nhất, trong khi bản thân cô cũng khá nổi tiếng trong giới trẻ. Do đó, trong tầng lớp trung lưu thượng lưu của xã hội, cô có khá nhiều nguồn lực để tận dụng.

Thứ hai, hai Người Phi Phàm mà cô biết cũng có các kênh thông tin riêng. Apprentice Fors ban đầu là một bác sĩ lâm sàng, và hiện là một tác giả. Cô ấy biết khá nhiều người trong giới văn học và ngành xuất bản, cũng như trong giới bác sĩ trung lưu.

Arbiter Xio Derecha đã giúp đỡ nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu và hạ lưu phối hợp và hòa giải tranh chấp trong một thời gian dài. Cô ấy cũng khá nổi tiếng ở quận Đông Backlund trong giới công nhân và mafia. Cô ấy có rất nhiều kênh thông tin ẩn.

Thêm vào đó, xét đến những Người Phi Phàm mà họ biết và vòng ảnh hưởng của họ, khả năng tìm người của họ không thể bị coi thường.

Đối mặt với câu hỏi của Justice, Alger trả lời gần như ngay lập tức mà không do dự hay suy nghĩ.

"Không ai biết tên thật của vật phẩm kỳ diệu đó, nhưng những người đã từng tiếp xúc với nó gọi nó là 'Creeping Hunger'. Qilangos sử dụng linh hồn và máu thịt của một người sống để thỏa mãn nó hai ngày một lần. Nếu không, nó sẽ ăn thịt chủ nhân của nó như một sự thay thế."

"Đây có thể là một trong những manh mối quan trọng nhất để tìm ra Qilangos," Audrey nói, cau mày.

Cô cảm thấy vô cùng khó chịu và căm ghét tột độ đối với bất kỳ vật phẩm tà ác nào thèm muốn máu tươi và linh hồn của người sống.

"Phải, nhưng trong một thành phố lớn có ít nhất năm triệu dân, một vài người lang thang mất tích sẽ không bị chú ý," Alger nhắc nhở cô.

"Kể từ khi hắn có được Creeping Hunger, Qilangos rất khó đối phó."

"Hắn ta ban đầu là một Wind-blessed. Hắn ta sở hữu sức mạnh Phi Phàm to lớn trong các lĩnh vực liên quan đến nước, gió và thời tiết. Nhưng, sau này, mọi người nhận ra rằng hắn ta có thể khiến mục tiêu phát điên, xâm nhập vào giấc mơ của người khác, triệu hồi ánh sáng để thanh tẩy một linh hồn đã chết, hát để tăng cường sức mạnh cho bản thân, và thay đổi ngoại hình... Hầu như không có gì mà hắn ta không thể làm," Alger mô tả chi tiết.

"Chúng tôi nghi ngờ rằng đó đều là những hiệu ứng đến từ vật phẩm kỳ diệu, Creeping Hunger..."

Trước khi anh ta nói xong, Derrick Berg, người đã im lặng lắng nghe, đột nhiên thốt lên: "Shepherd!"

Shepherd? Danh Sách 5 của con đường Secrets Suppliant và Listener? Hừm, trong hội đồng sáu thành viên ở Thành phố Bạc, có một trưởng lão là Shepherd. The Sun đã đề cập rằng bà ấy đủ mạnh để chiến đấu chống lại một chuyên gia Danh Sách 4, chà—một ác linh cùng cấp... Biểu cảm của Klein thay đổi một chút, nhưng nó được che phủ bởi màn sương xám. Justice cũng không chú ý đến anh.

"Shepherd?"

"Shepherd?"

Listener và The Hanged Man đồng thanh hỏi. Một người nghe có vẻ hoàn toàn bối rối trong khi người kia nghe có vẻ sốc, như thể anh ta đã nghe danh hiệu Shepherd ở đâu đó trước đây và biết đôi chút về nó, nhưng không hiểu tình hình thực tế.

Thấy mọi người đang nhìn chằm chằm vào mình, Derrick đột nhiên hơi hoảng sợ. Dù cậu có im lặng, chán nản và buồn bực đến đâu, cậu rốt cuộc vẫn là một cậu bé.

Cậu vội vàng giải thích với giọng lắp bắp: "Ý tôi là, những đặc điểm mà The Hanged Man mô tả giống như sức mạnh của Danh Sách Shepherd. Mọi Shepherd có thể nuốt linh hồn của người khác vào cơ thể mình, bao gồm cả oán linh và ác linh. Họ kiểm soát những linh hồn này để làm theo mệnh lệnh của họ bằng một phương pháp độc đáo, cho phép họ tận dụng khả năng của chúng, giống như một vị thần thả đàn cừu của mình ra để gặm cỏ.

"Do đó, không ai biết Shepherd có bao nhiêu sức mạnh. Điều đó phụ thuộc vào việc họ đã nuốt bao nhiêu linh hồn Phi Phàm, và điều đó khiến họ rất đáng sợ. Họ gần giống như một Người Phi Phàm Danh Sách Cao.

"Tuy nhiên, có những người nghi ngờ rằng có giới hạn về số lượng linh hồn mà một Shepherd có thể hấp thụ, và những linh hồn bên trong họ cũng có thể được thay thế."

Vậy ra đó là khả năng Shepherd... Con đường Danh Sách mà Hội Cực Quang nắm giữ thật bí ẩn... Thảo nào họ tôn thờ True Creator, không, Fallen Creator... Klein đột nhiên được khai sáng, nhưng anh không gật đầu, giả vờ như anh đã biết từ lâu.

Trong khi đó, anh thầm thở dài. The Sun, dù sao cậu cũng là một cậu bé. Đây là thông tin rất quan trọng, cái nhìn sâu sắc rất quan trọng. Cậu có thể dùng nó để đổi lấy những thứ có giá trị, nhưng cậu lại tiết lộ tất cả! Cứ như vậy...

Phải, khả năng được thể hiện bởi vật phẩm kỳ diệu Creeping Hunger tương tự như một Shepherd Danh Sách 5... Mình tự hỏi liệu các Vật Phong Ấn khác có cùng sức mạnh của Người Phi Phàm không? Mình tự hỏi Vật Phong Ấn 2-049, con rối của gia tộc Antigonus, giống với Danh Sách nào...

Sau khi nghe lời giải thích của The Sun, Alger dường như đã giải quyết được câu đố trong đầu khi anh ta im lặng gật đầu.

Audrey càng tò mò hơn và gặng hỏi: "Shepherd thuộc con đường Danh Sách nào? Là danh sách mấy?"

"Con đường Secrets Suppliant, Danh Sách 5." Klein nắm bắt cơ hội để trả lời nhằm chứng minh rằng anh biết mọi thứ.

"Secrets Suppliant... Hội Cực Quang..." Audrey đột nhiên nhớ lại ông A, người bị nghi ngờ là Thần sứ của Hội Cực Quang, cô ngay lập tức cảm thấy nặng nề trong lòng.

Cô bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, nghĩ xem cô có thể trả cái giá nào để đổi lấy việc ngài Fool ra tay và loại bỏ tên đáng ghét đó một cách dễ dàng. Tuy nhiên, cô không thể nghĩ ra bất cứ điều gì có thể lay động ngài Fool làm như vậy.

Đúng như dự đoán, một nhân vật giống như thần linh sẽ không dễ bị lay động... Rốt cuộc không có nhiều thứ và vấn đề thu hút sự quan tâm của họ... Audrey thở dài.

Gạt sự bốc đồng sang một bên, cô gật đầu biết ơn với The Sun, cảm ơn cậu vì đã cho họ một góc nhìn mới về Creeping Hunger để họ có thể đối phó với nó một cách hợp lý và hiệu quả hơn.

"Anh Hanged Man, tôi sẵn sàng nhận nhiệm vụ. Nhưng tôi không thể đảm bảo liệu tôi có thể tìm thấy Đô đốc Bão Táp, Qilangos hay không." Audrey nhìn người đối diện khi nói.

"Không có câu trả lời nào tốt hơn thế này. Bất kể thành công hay không, chỉ cần cô cố gắng, tôi chắc chắn sẽ bồi thường cho cô bằng những thứ như thông tin bí mật hoặc tình báo. Và nếu cô thành công, có lẽ tôi có thể cung cấp trực tiếp cho cô các nguyên liệu chính của Telepathist. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải biết nó là gì," Alger hứa hẹn hào phóng, một cảnh tượng hiếm thấy.

"Thỏa thuận," Audrey mím môi và trả lời với nụ cười nhạt.

Sau đó, Alger tạo ra chân dung của Qilangos với sự cho phép và giúp đỡ của Klein.

Hắn ta là một trong bảy đô đốc hải tặc lớn. Hắn ta có một cái cằm rộng đặc biệt, mái tóc nâu buộc thành búi sau đầu giống như một chiến binh cổ đại, và đôi mắt xanh lục dường như gợi ý tiếng cười, nhưng lại lạnh lùng bất thường.

Sau khi họ thảo luận xong và chia sẻ những hiểu biết của mình, Klein mỉm cười thông báo kết thúc buổi Tụ họp. Anh thấy Justice và The Hanged Man nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế và cúi chào trong khi The Sun bắt chước chuyển động của họ, chỉ chậm hơn.

Anh ấn tay phải về phía trước và cắt đứt kết nối, nhưng anh không rời đi ngay lập tức.

...

Trong gia đình Berg ở Thành phố Bạc.

Derrick nhìn khung cảnh quen thuộc xung quanh và liếc nhìn ra ngoài bầu trời tối tăm có những tia chớp. Cậu nhất thời rơi vào trạng thái ngẩn ngơ.

Nhưng cậu sớm bừng tỉnh. Cậu tìm kiếm da dê và bút lông ngỗng trước khi viết xuống công thức Bard mà cậu đã ghi nhớ.

Cậu nhìn nó vài lần và cuối cùng chắc chắn rằng không có gì sai sót với nó.

Derrick không lo lắng rằng việc sở hữu công thức Bard và trở thành một Người Phi Phàm khác sẽ khiến các cấp cao của Thành phố Bạc nghi ngờ. Điều này là do trong các cuộc thám hiểm trước đây, các thành viên của những đội quân tinh nhuệ đó thường thu thập một số công thức, nguyên liệu và cổ vật kỳ lạ từ những con quái vật trong các thành phố bị bỏ hoang và phá hủy.

Trong quá trình này, việc mọi người giữ lại một số chiến lợi phẩm cho riêng mình là điều bình thường. Miễn là nó không liên quan đến bất cứ điều gì quá quan trọng, các đội trưởng và cấp trên sẽ ngầm bỏ qua.

Theo thời gian, một số công thức bắt đầu lưu truyền qua các kênh không chính thức trong Thành phố Bạc. Một số đã trở thành nền tảng của các gia tộc hùng mạnh từ thế hệ này sang thế hệ khác. Những Thứ Trong Bóng Tối bao quanh Thành phố Bạc tương đối cố định. Một số nguyên liệu có thể lấy được dễ dàng trong khi một số chỉ có thể gặp nếu người ta đi sâu vào vùng đất bị nguyền rủa.

Đặt miếng da dê sang một bên, Derrick nhớ lại những chỉ dẫn của The Fool bí ẩn. Vì vậy, trong phòng ngủ đơn giản của mình, cậu cúi đầu và đơn giản cầu nguyện,

"The Fool không thuộc về thời đại này."

"Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám."

"Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may."

...

Tiếng Jotun là một ngôn ngữ rất cổ xưa. Nó được trang bị những đặc tính huyền bí được yêu cầu bởi các nghi thức, lời cầu nguyện và phép thuật; do đó, Derrick không cần phải thay đổi các câu thần chú sang tiếng Hermes cổ.

...

"Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám."

...

Klein, người đang ngồi ở ghế danh dự tại chiếc bàn đồng dài, đột nhiên nghe thấy những lời cầu nguyện vang vọng trong tai. Sau đó, anh nhìn thấy ngôi sao đỏ thẫm tương ứng với The Sun nhấp nháy.

Anh không cố gắng chạm vào nó, mà dự định trả lời cậu ta mười phút trước buổi Tụ họp tiếp theo để chàng trai trẻ từ Thành phố Bạc chuẩn bị ở một mình.

Phần quan trọng nhất là để anh trốn tránh việc chuyển đổi thời gian và ngày tháng, để giảm khả năng làm hỏng hình ảnh hùng mạnh của The Fool.

Sau khi xác nhận điều đó, Klein bao bọc mình bằng linh tính và kích thích sự rơi xuống.

Trở về phòng, Klein dỡ bỏ bức tường linh tính và nghỉ ngơi một chút trước khi chuẩn bị ra ngoài lần nữa.

Anh không cần phải đóng vai một Seer nữa do đó anh không cần phải sắp xếp chuyến đi đến Câu lạc bộ Bói toán vào lịch trình hàng ngày của mình. Anh sẽ chỉ ghé thăm thỉnh thoảng để kiếm thêm chút tiền tiêu vặt và thực hiện sự giám sát của mình với tư cách là một Kẻ Gác Đêm.

Ban đầu, Klein muốn lười biếng cả buổi chiều, nhưng anh đột nhiên nghĩ đến một việc mà anh chưa làm. Vì vậy, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vực dậy tinh thần. Theo cuộc hẹn, anh phải đến thăm Thám tử Henry vào ngày hôm nay và nhận báo cáo cuối cùng về cuộc điều tra ống khói đỏ.

Haizz. Nghe nói những nhân vật lớn đều khá bận rộn... Mình vẫn phải dành chút thời gian đến Hiệp hội Hỗ trợ Người giúp việc Gia đình Tingen cùng Benson và Melissa để tìm một người giúp việc tốt... Klein miễn cưỡng thay áo sơ mi, mặc bộ tuxedo đen, cầm chiếc mũ lụa cao và cây gậy khảm bạc trước khi bước ra khỏi cửa như một quý ông.

Tại Phố Besik, dưới Công ty Thám tử Tư nhân của Henry, Klein đeo mặt nạ và hạ thấp mũ khi anh băng qua đường nhanh chóng và đi vào cầu thang.