Chương 88: Báo Cáo

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213)

"Có chuyện gì vậy?" Benson thản nhiên hỏi.

Melissa nhìn anh trai mình với vẻ mặt nghiêm túc vì cô cảm thấy hành vi của Klein tối nay cũng kỳ lạ. Thực tế, nó chỉ trông bình thường hơn một chút so với hành vi của Elizabeth và sau đó là Selena.

Klein cười khúc khích vì đã nghĩ ra một lý do từ lâu và nói: "Có một sai sót trong phần mô tả của một tài liệu, em đã thông báo cho đồng nghiệp rằng anh sẽ giao nó cho họ khi đến công ty vào sáng sớm mai. Em có thể chọn sửa nó ngay bây giờ vì tiện đường hoặc thức dậy sớm hơn ít nhất nửa giờ vào sáng mai. Rõ ràng là em nên chọn vế trước."

"À, thảo nào. Anh cứ có cảm giác rằng tâm trí em không để vào trò chơi, hóa ra em thực sự đang nghĩ về công việc." Benson mỉm cười, đột nhiên vỡ lẽ.

"Không, anh xin lỗi. Anh nên nói là, trò chơi bài đã giúp em suy nghĩ."

"Được rồi, bọn em sẽ đợi anh." Melissa nhìn đi chỗ khác và vuốt phẳng những nếp gấp trên ống tay áo loe của mình.

Vì đã quá giờ hoạt động của cả xe ngựa công cộng có ray và không ray, ba anh em chào tạm biệt chủ nhà trước khi thuê một chiếc xe ngựa gần đó. Tốn hai soli cho bốn mươi lăm phút.

"Anh nghe nói mọi người đánh xe cho thuê xe riêng của họ đều tính thêm phí cắt cổ," Benson phàn nàn bằng giọng thấp. Anh đã dùng phần lớn số tiền thắng được lúc nãy để trả cho người đánh xe.

Klein mỉm cười trả lời: "Em nghĩ giá đó rất chấp nhận được. Rốt cuộc, đã gần mười một giờ rồi."

"Anh chỉ đùa thôi. Anh nghĩ rằng chúng ta thực sự có thể chia sẻ xe ngựa với những vị khách khác. Bốn mươi lăm phút có thể đưa chúng ta đến nhiều nơi." Benson nhìn ra cửa sổ vào những người khác đang thuê xe ngựa hết chiếc này đến chiếc khác.

Em biết, đi chung xe... Klein xoa đầu cây gậy khảm bạc của mình và nói: "Chúng ta không có vấn đề gì với việc đó, nhưng những khách hàng khác có thể có. Benson, anh có nhận thấy rằng họ rất quan tâm đến hình ảnh của mình và việc trông thật đáng kính không? Em nghĩ điều đó có thể phổ biến trong giới trung lưu."

"Hừm." Benson gật đầu nghiêm túc và nói: "Gia đình Wood xa hoa hơn nhiều so với anh tưởng tượng. Tuy nhiên, lương hàng tuần của ông Wood chỉ có bốn bảng một tuần... He he, 'trông thật đáng kính' có thể là sự khác biệt lớn nhất giữa tầng lớp trung lưu và khỉ đầu chó lông xoăn."

Anh có thù hằn gì với khỉ đầu chó lông xoăn à... Klein suýt bật cười.

Melissa không tham gia vào cuộc thảo luận của họ. Cô bé ngồi xuống và thỉnh thoảng đánh giá Klein. Ánh mắt cô bé khiến anh lạnh sống lưng.

Chiếc xe ngựa hai bánh di chuyển nhanh chóng trên con phố tối tăm, yên tĩnh. Họ đến phố Zouteland chỉ trong mười hai phút.

"Đợi em ở đây. Năm phút, sẽ không quá năm phút đâu," Klein nhấn mạnh. Anh đội mũ nỉ cao, cầm gậy và xuống xe.

Vì người đánh xe tính phí dựa trên thời gian thay vì khoảng cách, người đánh xe không ngại chờ đợi.

Đi lên cầu thang, Klein đến Công ty Bảo an Blackthorn và gõ cửa.

Trong vòng mười giây, cánh cửa mở rộng. Leonard Mitchell xuất hiện trước mặt anh trong chiếc áo ghi lê và sơ mi.

"Tối nay cậu không trực mà," Leonard tỏ vẻ ngạc nhiên khi thấy anh.

Klein chỉ trực gác Cổng Chanis mỗi tuần một lần. Họ duy trì lịch làm việc bình thường trong thời gian còn lại. Về những trường hợp khẩn cấp xảy ra vào ban đêm, chúng sẽ được giải quyết bởi những Sleepless thích màn đêm.

Tuy nhiên, chỉ ngủ hai đến ba giờ một ngày có thể gây hói đầu và mất trí nhớ... Bất cứ khi nào nghĩ về điều này, Klein không thể không chế giễu Đội trưởng Dunn Smith trong đầu.

"Tôi có chuyện cần báo cáo," anh trả lời đơn giản.

"Có nhiệm vụ à?" Leonard thản nhiên hỏi, tránh sang một bên.

Khi Klein bước vào sảnh tiếp tân, anh thấy Dunn bước ra trong chiếc áo khoác gió đen. Đôi mắt xám của ông tối sầm như thường lệ.

"Đội trưởng, tôi tình cờ gặp một vụ việc liên quan đến siêu nhiên."

"Cho tôi biết chi tiết," Dunn hỏi thẳng.

Klein kể lại toàn bộ câu chuyện lúc nãy và báo cáo các bước anh đã thực hiện để giải quyết nó.

"... Vì vậy, tôi nghĩ cần phải điều tra Hanass Vincent."

Lúc đó anh tin rằng vì thực thể tà ác được mời gọi bởi bói gương chưa gây ra thảm họa, và không có dấu hiệu cho thấy anh đang gặp nguy hiểm cực độ. Điều đó có nghĩa là thực thể đó có lẽ vẫn cần thêm thời gian. Nó không muốn thức tỉnh hoặc chiếm hữu Selena trước thời hạn; do đó, miễn là mục tiêu của nó không bị lộ, thực thể tà ác chọn cách quan sát tình hình. Trong hoàn cảnh như vậy, Elizabeth không khó để lừa Selena đi đến lối vào phòng ngủ.

"Cậu làm tốt lắm. Cậu đã nắm bắt cơ hội trước khi ác linh hiện hình hoàn toàn để chiếm hữu cơ thể cô bé hoàn toàn." Dunn khẽ ngẩng đầu lên và nói: "Hãy để chúng tôi lo việc điều tra tiếp theo. Cậu có thể về nhà nghỉ ngơi."

Klein thở phào nhẹ nhõm và cười khúc khích.

"Tôi cứ tưởng anh sẽ biến việc này thành nhiệm vụ gia nhập của tôi và bắt tôi hoàn thành một mình chứ."

"Đó là vì đã có một nhiệm vụ nhập môn cho cậu rồi." Leonard lơ đễnh cười khúc khích bên cạnh.

"Cái gì?" Klein bị sốc.

Dunn cười khẩy và giải thích với giọng điệu nhẹ nhàng: "Khoảng bảy giờ tối nay, đồn cảnh sát đã chuyển cho chúng ta một vụ án. Theo đánh giá ban đầu của chúng tôi, dường như không có bất kỳ nguy hiểm hay sự khẩn cấp nào, vì vậy đã quyết định rằng cậu sẽ tự mình hoàn thành nó vào ngày mai."

"Được rồi, đừng hỏi về vụ án. Hãy nghỉ ngơi thật tốt tối nay và chuyển ngày nghỉ của cậu sang thứ Ba hoặc thứ Tư."

Đội trưởng, làm vậy chỉ ảnh hưởng đến giấc ngủ của tôi thôi... Thêm vào đó, chiều thứ Hai là lúc buổi Tụ Họp Tarot diễn ra... Mình có cần gửi thông báo hoãn cho Justice và The Hanged Man không? Klein lắc đầu và cười khổ. Sau đó anh chào tạm biệt và rời đi.

Ra khỏi cầu thang, anh đột nhiên cảm nhận được điều gì đó. Anh ngẩng đầu nhìn về phía chiếc xe ngựa mà họ đã thuê. Anh chỉ thấy Melissa đang lặng lẽ nhìn anh qua cửa sổ.

Khi họ giao tiếp bằng mắt, Melissa đột nhiên nhìn đi chỗ khác và ngồi ngay ngắn.

Khóe miệng Klein giật giật, và anh lên xe ngựa, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Dưới mặt trăng đỏ thẫm và bầu trời đêm quang đãng, chiếc xe ngựa di chuyển nhanh chóng qua hết con phố này đến con phố khác.

Khi về đến nhà, Klein nhường phòng tắm cho Benson tắm trong khi anh đi đến phòng ngủ của Melissa và gõ cửa hai lần.

Melissa, người đang định sử dụng phòng tắm khác, mở cửa và nghi ngờ nhìn anh trai mình.

"Melissa, em có câu hỏi nào muốn hỏi không? Anh biết em có mà," Klein hỏi thẳng thắn.

Đừng chỉ im lặng quan sát anh như thế...

Môi Melissa run rẩy và cô bé cau mày khi nói.

"Klein, anh đã làm gì Elizabeth vậy? Bạn ấy có vẻ hơi bất thường."

"Và sau đó, Selena cũng bắt đầu hành động rất kỳ lạ nữa."

Klein đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

"Em có biết Elizabeth và Selena là những người đam mê huyền học không?"

"... Vâng, nhưng em không thích nó. Em không nghĩ có bất cứ điều gì không thể giải thích được trên thế giới này," Melissa nghiêm túc trả lời sau khi sững sờ trong giây lát.

"Bất cứ điều gì có vẻ không thể giải thích được là do kiến thức chúng ta nắm bắt chưa đủ."

"Ừ, anh cũng nghĩ vậy," Klein tội lỗi phụ họa theo quan điểm của cô bé.

Anh cũng từng nghĩ như vậy, cho đến khi anh thành công tìm đến cái chết...

Anh ho nhẹ và tiếp tục: "Huyền học liên quan đến tiếng Hermes, ngôn ngữ được sử dụng đặc biệt cho các nghi lễ thờ cúng và cầu nguyện cổ xưa. Elizabeth biết rằng anh giỏi về nó. He he, rốt cuộc thì nó nằm trong lĩnh vực của một nhà sử học mà. Vì vậy, cô bé đã hỏi anh về cách phát âm của các từ tương ứng và ý nghĩa thực sự của chúng."

Melissa khẽ gật đầu, biểu thị sự chấp nhận lời giải thích của anh trai. Nó phù hợp với sự hiểu biết của cô bé về cả hai bên.

"Về lý do tại sao Elizabeth và Selena trở nên kỳ lạ sau đó, anh không biết lý do thực sự." Klein tự loại mình ra khỏi bức tranh trước, sau đó anh nói: "Nhưng, anh có thể đoán."

"Anh đoán được sao?" Melissa thốt lên kinh ngạc.

Klein đưa tay lên vỗ nhẹ vào môi.

"Anh có thể đoán từ nội dung những gì Elizabeth hỏi. Một vài từ Hermes có liên quan đến bói toán, cũng như việc thờ cúng các thực thể tà ác. Phải rồi, khi Selena bói gương thần, cậu ấy có đọc bằng tiếng Hermes không?"

Anh chủ động đề cập đến điều đó để nhắc nhở em gái mình cảnh giác với những tình huống tương tự.

"Có..." Melissa trả lời sau một hồi chậm trễ.

"Em nghĩ em hiểu tại sao Elizabeth và Selena lại hành động kỳ lạ rồi..."

Sau đó, Klein cố tình hỏi: "Vì việc bói gương thần của Selena liên quan đến một đức tin tà ác, có lẽ Elizabeth đã tìm thấy cơ hội để chỉ trích và sửa chữa sai lầm của Selena sau khi cô bé làm rõ với anh về ý nghĩa thực sự của tiếng Hermes mà Selena đã sử dụng?"

"Em cũng nghĩ vậy," Melissa không nghi ngờ kết luận này vì chính cô bé cũng đã đưa ra suy luận tương tự.

Klein thở phào nhẹ nhõm khi thấy mình đã dẫn dắt thành công luồng trò chuyện.

"Trong tương lai, tốt nhất em nên khuyên Selena đặt niềm tin vào những vị thần chính thống."

Sau đó, anh gõ vào ngực mình bốn điểm giống như một linh mục.

"Vâng, em sẽ làm vậy!" Melissa trả lời, giọng đầy quyết tâm.

"Và, đừng nói cho Elizabeth và Selena biết về suy luận của chúng ta hoặc về những điều anh đã nói. Anh thực sự đã hứa với Elizabeth là không nói cho em biết," Klein nhấn mạnh.

"Vâng." Melissa khẽ gật đầu.

...

Sáng thứ Hai lúc tám giờ, tại Công ty Bảo an Blackthorn.

Klein cởi mũ và chào Rozanne cùng Bredt. Sau khi trao đổi vài lời, anh bước vào văn phòng của Đội trưởng Dunn Smith.

Anh đẩy cửa bước vào và nhìn quanh. Anh đột nhiên giật mình, vì khuôn mặt Dunn khá nhợt nhạt và đôi mắt xám của ông trông mờ đục, không có vẻ thâm trầm thường thấy.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy? Hanass Vincent?" Klein quan tâm và ngạc nhiên hỏi.

Dunn xoa trán, nhấp một ngụm cà phê và trả lời với nụ cười cay đắng: "Hanass Vincent đã chết."

"Ai đã giết ông ta?" Klein ngồi trước mặt Dunn với cây gậy trên tay.

Dunn không trả lời ngay mà thở dài và nói: "Tối qua tôi và Leonard đã đi tìm Hanass Vincent. Vì hành vi thường ngày của ông ta không có dấu hiệu bất thường nào và không có gì kỳ lạ về ngôi nhà của ông ta, tôi quyết định đi vào giấc mơ của ông ta để tìm manh mối."

"Trong giấc mơ của ông ta, trong giấc mơ của ông ta..."

Mắt ông lộ vẻ sợ hãi khi Dunn lặp lại hai lần, đó là lúc ông nói: "Trong giấc mơ của ông ta, tôi nhìn thấy một cây thánh giá, một cây thánh giá khổng lồ, che khuất cả bầu trời. Trên cây thánh giá khổng lồ có một người đàn ông trần truồng bị đóng đinh bằng những chiếc đinh đen. Tay và chân của hắn bị ghim chặt với cánh tay dang rộng ra ngoài. Hắn bị treo ngược, đầu cúi thấp như một chiếc đèn chùm. Có những vệt máu trên cơ thể hắn."

"Khi nhìn thấy cảnh tượng như vậy, tôi mất đi ý thức. Tôi rời khỏi giấc mơ của Hanass Vincent, và khi tỉnh dậy, Leonard nói với tôi rằng Hanass đã chết trong giấc ngủ."

"Thánh giá khổng lồ, treo ngược, người đàn ông đầy vết máu... Nó tương tự như một số câu chuyện về True Creator mà một số tổ chức ẩn giấu tin tưởng, nhưng cũng có những khác biệt đáng kể..." Klein đưa ra suy luận trong sự nghi ngờ.

Một vài tổ chức ẩn giấu tin vào True Creator chỉ mới xuất hiện trong hai hoặc ba thế kỷ qua, chẳng hạn như Hội Cực Quang và Hội Thập Tự Sắt và Máu. Tuy nhiên, những mô tả tương tự như vậy chưa bao giờ biến mất trong hơn một ngàn năm qua.

Dunn lại xoa trán.

"Chúng tôi sẽ theo dõi việc này. Còn cậu, cứ đi và hoàn thành nhiệm vụ nhập môn của mình trước đi."