Chương 124: Hoàn Thành Công Việc

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Klein ẩn mình trong bóng tối của một tòa nhà cách tòa nhà mục tiêu hàng chục mét. Anh nghe thấy tiếng súng nổ yếu ớt và tiếng gió hú dữ dội.

Nếu kẻ thù chạy về phía mình, mình nên rút súng hay giả vờ không nhìn thấy hắn? Anh nghĩ trong khi rùng mình toát mồ hôi lạnh.

Một Người Phi Phàm có thể thông qua nhiều phương tiện khác nhau rút ngắn cuộc sống của người khác chắc chắn không phải là Người Phi Phàm Danh Sách 9 hay Danh Sách 8. Hắn chắc chắn không phải là người mà một Seer như anh có thể đối mặt trực diện. Ngay cả khi anh hy sinh bản thân, anh có thể không thể làm chậm mục tiêu đủ để Dunn và Leonard đuổi kịp hắn.

Thật may mắn là Nữ Thần dường như nghe thấy lời cầu nguyện của người bảo vệ 'trung thành' của người. Không có ai chạy về phía vị trí mà Klein đang ẩn nấp.

Vài phút sau, anh nghe thấy một bài hát du dương phát ra từ tòa nhà mục tiêu.

Nghiêng tai sang một bên để nghe rõ hơn, Klein xác nhận đó là giai điệu phổ biến mà Leonard Mitchell luôn ngân nga.

Phù. Anh thở phào nhẹ nhõm. Anh cầm súng bằng một tay và gậy bằng tay kia. Sau đó anh bước ra khỏi bóng tối về phía tòa nhà mục tiêu.

Giai điệu đó là tín hiệu gặp mặt mà anh đã thỏa thuận với Dunn và những người còn lại!

Klein đi hai bước rồi đột nhiên dừng lại. Anh dựa gậy vào hàng rào kim loại và chuyển súng lục sang tay kia.

Sau đó, anh tháo sợi dây bạc bên trong tay áo và để mặt dây chuyền topaz rủ xuống tự nhiên.

Klein đợi cho đến khi viên topaz ổn định và ngay lập tức nhắm mắt lại và bước vào trạng thái Minh tưởng. Anh niệm một câu bói toán: "Tiếng hát lúc nãy là ảo ảnh.

"Tiếng hát lúc nãy là ảo ảnh."

...

Sau khi lặp lại bảy lần, anh mở mắt ra và thấy mặt dây chuyền quay ngược chiều kim đồng hồ.

"Không phải ảo ảnh..." Klein cất con lắc, cầm gậy và nhanh chóng đến gần cánh cổng kim loại hình vòm dẫn vào tòa nhà mục tiêu. Sau đó anh chuyển cây gậy đen sang tay phải và cầm nó cùng với khẩu súng lục.

Anh đưa tay chạm vào hàng rào, định đẩy nó ra, nhưng đột nhiên cảm thấy một cơn ớn lạnh thấu xương. Cứ như thể ai đó đã đổ một xô nước đá xuống cổ anh mà không báo trước.

Klein rít lên và giật tay lại, nghiến răng ken két.

"Ở đây cứ như mùa đông vậy..." Dưới ánh sao mờ ảo và ngọn đèn đường xa xăm, anh nhìn qua khu vườn phía sau hàng rào kim loại. Anh thấy những cành cây khô héo, hoa rụng và lá phủ đầy sương trắng trên nền đất nâu.

Thật đáng kinh ngạc! Klein thầm thán phục. Anh gập ngón tay và gõ vào ấn đường để kích hoạt Linh Thị.

Anh chuyển cây gậy khảm bạc về tay trái và đẩy nó vào hàng rào để mở cánh cổng đang đóng.

Cánh cổng kêu cót két, và anh đi ngang qua nó. Anh bước lên con đường đá dẫn thẳng đến tòa nhà màu xanh xám. Hai bên đường là những loài cây vặn vẹo trông giống như những con quỷ ăn xác chết trong bóng tối.

Cảnh tượng này khiến Klein nhớ đến nhiều câu chuyện kinh dị khác nhau.

Anh vô thức thở chậm lại và bước nhanh hơn. Tuy nhiên, chỉ sau vài bước nữa, ai đó đột nhiên vỗ vào vai trái anh.

Thịch! Thịch! Tim Klein lỡ nhịp, rồi bắt đầu đập thình thịch.

Anh giơ tay phải lên, chĩa súng lục và từ từ quay lại nhìn.

Trong ánh sáng lờ mờ, anh thấy một cành cây mỏng manh gần như rơi xuống.

"Đây là cái gọi là 'tự mình dọa mình' sao?" Klein giật khóe miệng, vẫy gậy và gạt cành cây đi.

Anh tiếp tục tiến về phía trước khi tiếng nức nở yếu ớt vang lên bên tai. Những "bóng đen" mờ ảo, trong suốt xuất hiện trước mắt anh.

Những bóng đen này đã tràn tới sau khi cảm nhận được hơi thở của người sống và hơi ấm của máu thịt.

Klein giật mình hoảng sợ và ngay lập tức chạy vào cửa tòa nhà màu xanh xám.

Đây là ý của Đội trưởng về việc "cảm nhận bầu không khí" sao? Nó đáng sợ hơn nhiều so với lần trước mình giúp Ngài Deweyville... Sự oán hận của linh hồn đau khổ đó "cứng nhắc" hơn những bóng đen này. Hồi đó cô ấy không chủ động tấn công... Anh nghĩ khi đi về phía bàn thờ ở giữa phòng khách. Đó là một chiếc bàn tròn đầy những con rối được làm thô sơ. Ba ngọn nến chưa thắp sáng đứng giữa những con rối.

Dunn Smith đứng ngay trước bàn thờ, quay lưng về phía Klein. Ông cầm từng con rối lên và nhìn chúng.

Frye nhìn những bóng đen trôi nổi và đưa tay ra cố gắng an ủi chúng, nhưng tay anh ta chỉ xuyên qua chúng một cách bất lực. Những bóng đen không tấn công anh ta, dường như nhận anh ta là một trong số chúng.

Khi Leonard Mitchell nhận thấy sự xuất hiện của Klein, anh ta thay đổi giọng điệu, giọng trở nên nhẹ nhàng nhưng quyến rũ.

"Bình yên là buổi sớm mai không một tiếng động,

"Bình yên như để xoa dịu nỗi đau bình lặng hơn.

"Và chỉ xuyên qua chiếc lá tàn phai,

"Hạt dẻ rơi lộp độp xuống mặt đất."

...

Trong lời ngâm thơ êm dịu, Klein dường như nhìn thấy một hồ nước trong vắt phản chiếu ánh trăng và mặt trăng đỏ thẫm treo lặng lẽ trên cao.

Những bóng đen bồn chồn bình tĩnh lại và ngừng đuổi theo hơi thở ấm áp của những Kẻ Gác Đêm đang sống giữa chúng.

Dunn đặt con rối trên tay xuống, quay lại và nói với Klein: "Đây là một nghi lễ cho một lời nguyền đáng sợ. Thật may mắn là chúng ta đã phá hủy nó."

"Trước tiên hãy chuẩn bị một nghi thức để an ủi những linh hồn còn sót lại, sau đó cố gắng giao tiếp với những linh hồn xem liệu cậu có thể lấy được manh mối nào từ họ không."

Klein, người nhận ra rằng mình không còn là gánh nặng nữa, ngay lập tức ưỡn ngực và nói: "Vâng, Đội trưởng."

Anh đến bàn thờ trong vài bước và đưa tay quét những con rối ra khỏi bàn tròn.

Lúc đó, anh nhận thấy từ khóe mắt rằng mỗi con rối đều có tên và thông điệp tương ứng.

"Đội trưởng, ông có phát hiện ra ai quen không?" Klein hỏi bâng quơ.

Sau đó, anh liếc nhìn Dunn khi Dunn nhìn anh. Cả hai đều im lặng.

Mình ngốc quá... Tại sao mình lại hỏi câu hỏi thách thức trí nhớ của Đội trưởng chứ! Klein suýt che mặt thở dài.

Nếu là bất kỳ một người nào khác, họ chắc chắn sẽ tìm cơ hội để gây khó dễ cho mình vì điều này. May mắn thay, Đội trưởng sẽ quên chuyện này... Mình tự hỏi đó là lợi thế hay bất lợi? Anh nghĩ, nửa vui mừng, nửa đùa cợt.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Dunn dường như cuối cùng cũng có thể phân biệt thực tại với thế giới mộng. Ông trả lời: "Có một người cậu biết."

"Ai?" Klein dừng lại, tay vẫn đưa ra để đặt một ngọn nến trở lại vị trí cũ.

"Joyce Mayer, người sống sót trong thảm kịch Alfalfa," Dunn trả lời đơn giản.

Joyce Mayer? Vị hôn phu của Anna... Klein đột nhiên nghĩ đến Salus trong nhà tế bần. Hắn ta dường như đã bị ai đó xúi giục và lừa dối, khiến hắn ta trút cơn thịnh nộ và phóng hỏa.

Klein rụt tay phải lại và nói với giọng trầm: "Instigator Tris?"

"Hắn ta dùng những mạng sống bị cắt ngắn làm vật tế, định nguyền rủa tất cả những người sống sót trong thảm kịch Alfalfa? Bởi vì hắn ta không biết ai đã phát hiện ra hắn và báo cảnh sát..."

Nếu Tris trả thù trực tiếp, hắn sẽ không thể tiêu diệt tất cả các mục tiêu rải rác khắp Tingen. Sau hai hoặc ba vụ giết người, hắn ta sẽ bị Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt và Trái Tim Máy Móc chú ý. Sau đó, hắn ta sẽ mất cơ hội tiếp tục chuỗi giết người của mình. Klein điền vào chỗ trống lý do tại sao Tris bắt đầu tất cả những điều này.

Dunn gật đầu trước, sau đó ông lắc đầu.

"Không phải tất cả những người sống sót, mà chỉ những người sống sót ở Tingen. Nghi thức nguyền rủa của hắn ta chỉ có thể ảnh hưởng đến những người trong phạm vi này."

"Hơn nữa, người chủ trì nghi thức là nữ, không phải Tris."

Klein cau mày hỏi: "Có lẽ đó là một chuyên gia mà Hội Linh Tri cử đến để giúp Tris?

"Phải, nguồn gốc của Hội Linh Tri có thể liên quan đến Giáo phái Ma Nữ. Việc các chuyên gia của họ là nữ là chuyện khá bình thường."

Dunn mỉm cười và nói bằng giọng trầm: "Tôi đồng ý với phán đoán của cậu. Mặc dù chúng ta chỉ gặp người phụ nữ đó chứ không phải Tris, nhưng chúng ta có thể đưa ra những phỏng đoán. Chẳng hạn như, người phụ nữ và Tris không ở cùng nhau. Hoặc, Tris đã ra ngoài tìm những người sắp chết."

Klein không nói thêm gì nữa. Anh đặt ba ngọn nến vào vị trí, lấy ra các loại vật liệu và nhanh chóng thiết lập bàn thờ.

Sau khi dùng dao bạc tạo ra một bức tường phong ấn, anh bắt đầu cầu nguyện với Evernight Goddess. Anh cầu nguyện rằng những bóng đen bên trong và bên ngoài ngôi nhà sẽ được an ủi hoàn toàn.

Thật không may, trong nỗ lực tiếp theo để giao tiếp với linh hồn người chết, Klein chỉ có thể nhìn thấy một chút những gì linh hồn đã thấy trước khi chết. Không có manh mối hữu ích nào.

Sau khi đưa những bóng đen vào giấc ngủ yên bình trong đêm tối, anh kết thúc nghi lễ và dỡ bỏ bức tường linh tính. Sau đó anh lắc đầu và nói với những người khác,

"Sự phản phệ từ nghi thức bị gián đoạn đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng và những hình ảnh còn sót lại của người chủ trì đã bị mất."

Dunn không ngạc nhiên. Ông chỉ vào cầu thang và nói: "Hãy tìm kiếm xung quanh tầng hai và thử lại lần nữa."

"Được." Klein, Leonard và Frye gật đầu đồng ý.

Ba Kẻ Gác Đêm đi lên cầu thang lên tầng hai và chia nhau ra tìm kiếm từng phòng.

Cuối cùng, họ gặp nhau trong một phòng ngủ tràn ngập mùi thơm thoang thoảng. Họ nhìn thấy những chiếc váy lộn xộn nằm rải rác và những chiếc hộp mở.

Dunn cầm một chiếc hộp từ bàn trang điểm lên và ngửi trước khi hỏi: "Đây là mỹ phẩm à?"

"Chính xác thì chúng là sản phẩm chăm sóc da. Kể từ thời Hoàng đế Roselle, chúng không bị gộp chung bằng một thuật ngữ rộng nữa," Leonard mỉm cười giải thích.

"Đội trưởng, là một quý ông, có một số điều ông phải biết."

Klein không tham gia vào cuộc thảo luận của họ mà đưa mắt nhìn về phía chiếc gương trên bàn trang điểm.

Có một vết nứt rõ ràng trên gương, và có những mảnh vỡ trên tấm thảm bên dưới.

"Người Phi Phàm đã rời đi vội vã. Cô ta không phá hủy nó hoàn toàn..." anh đột nhiên nói với giọng trầm.

"Có lẽ tôi có thể thử cái này."

"Giao cho cậu đấy," Dunn tự tin trả lời.

Klein nhanh chóng mang những ngọn nến từ tầng một lên và thắp chúng trước chiếc gương vỡ.

Dưới ánh nến bập bùng mờ ảo, anh thiết lập một bức tường linh tính.

Sau khi Klein chuẩn bị xong mọi thứ, anh đứng trước chiếc gương phản chiếu ánh sáng của cả ba ngọn nến và niệm bằng tiếng Hermes,

"Tôi cầu xin sức mạnh của đêm tối.

"Tôi cầu xin sức mạnh của sự bí ẩn.

"Tôi cầu xin ân điển yêu thương của Nữ Thần.

"Tôi cầu xin chiếc gương được phục hồi trong giây lát, tôi cầu xin nó hiển thị mọi người mà nó đã phản chiếu trong tháng qua."

...

Khi câu thần chú được niệm, một cơn gió mạnh đột nhiên gào thét bên trong bức tường linh tính.

Những mảnh vỡ của chiếc gương xoáy lên khỏi mặt đất và trở về vị trí ban đầu.

Chiếc gương đầy vết nứt đột nhiên gợn sóng với vẻ rực rỡ u ám. Klein vuốt tay qua nó và một hình bóng người đột nhiên xuất hiện trong khung hình. Nhưng hình bóng đó không phải là Klein.

Đó là một thiếu nữ trẻ trông dịu dàng và ngọt ngào với khuôn mặt tròn. Có lẽ là do gương bị vỡ hoặc có lẽ là do sự phản phệ của nghi thức bị gián đoạn. Các đường nét trên khuôn mặt cô ta mờ ảo và vẻ ngoài thực sự của cô ta không hoàn toàn rõ ràng.

Nhưng ngay cả như vậy, Klein vẫn thấy người đó quen thuộc một cách bất thường.