Chương 73: Chương 69: Ký Ức Lệch Nhịp Của Quá Khứ

1-100 Hửm, lại là một ngày yên bình khác.

"Xin chào Eun-wol. Em có thể xử lý đơn đăng ký Gate của bọn chị không?"

"Đã xác nhận Gate hạng C. Xin vui lòng di chuyển đến Khu vực C."

"Cảm ơn em nhé, và liệu hôm nay em có thể làm 'chuyện đó' cho chị nữa được không?"

"..."

Nhìn nữ Hunter đang nhìn mình với đôi mắt lấp lánh đầy mong đợi, tôi thầm thở dài trong lòng và làm theo những gì cô ấy muốn.

"Xin hãy hứa với em rằng hôm nay chị sẽ luôn mạnh mẽ, tránh mọi chấn thương và trở về an toàn nhé."

"Hehe, cảm ơn Eun-wol nhé! Chị hứa!"

Người Hunter rời đi với một nụ cười vô cùng mãn nguyện sau khi nhận được lời khích lệ của tôi.

Đúng vậy.

"Chuyện đó" chính là những lời khích lệ của tôi.

Sau khi Hiệp hội nghiêm cấm mọi người chạm vào tôi hoặc chụp ảnh chung, việc này đã trở thành một giải pháp thay thế-đưa ra những lời khích lệ khác nhau cho mỗi người.

Gần đây, thậm chí còn xuất hiện một lời đồn thổi mê tín rằng mọi người sẽ trở về an toàn từ các Gate hoặc gặp nhiều may mắn hơn tùy thuộc vào lời khích lệ của tôi, vì vậy một số người rất ghét việc phải nghe lại những câu nói trùng lặp.

Nhờ vậy, tôi đã phải gánh vác một nhiệm vụ vô cùng phiền phức là phải nghĩ ra những lời khích lệ khác nhau cho từng người.

Tôi cũng nghe nói rằng mọi người đang gửi đơn khiếu nại yêu cầu được phép chụp ảnh chung với tôi. Thay vì giúp đỡ các tiền bối trong công việc, tôi dường như chỉ đang tạo thêm rắc rối cho họ, điều này khiến tôi cảm thấy vô cùng có lỗi.

"Hahaha, vẫn làm việc chăm chỉ như mọi khi nhỉ!"

"Chào mừng chú, Kang Baek-san. Hôm nay có việc gì đưa chú đến đây thế ạ?"

"Ta đến đây để hoàn thành nốt những gì chưa thể hoàn thành lần trước, nhờ ơn của ai đó đấy."

"... Cháu cảm thấy mình bị oan uổng quá."

"Thì đó là khoảnh khắc nguy hiểm nhất trong cuộc đời của một Hunter hạng S như ta mà."

Chú Kang than thở về sự hiểu lầm lần trước, nhưng tôi cảm thấy mình thực sự bị đổ oan.

Tôi đâu có nói gì sai đâu đúng không?

Tôi vừa suy nghĩ về chuyện này vừa kiểm tra tập tài liệu mà chú ấy đưa cho.

Đó không phải là đơn đăng ký Gate thông thường mà tôi vẫn hay xử lý, mà là một loại đơn khác.

"Cái này là..."

"Hửm? Lần đầu tiên thấy sao? Đó là đơn tiếp nhận yêu cầu. Nói chính xác thì là để nhận một yêu cầu..."

Đơn yêu cầu hạng S.

Liếc nhìn qua, tôi có thể thấy nó có liên quan đến chất kích thích bất hợp pháp. Tôi nên hướng dẫn chú ấy đến Khu vực A giống như các đơn đăng ký Gate thông thường, nhưng có một điều khiến tôi thắc mắc.

"Chẳng phải các Hunter hạng cao thường cử người đại diện đến sao ạ?"

"Hửm? Thường thì là vậy."

"Nhìn vào phản ứng của mọi người, có vẻ chú không thường xuyên ghé thăm Hiệp hội. Vậy tại sao chú lại đích thân đến đây?"

"Hahaha, thật là một đứa trẻ sắc sảo! Hay là cháu gia nhập hội Blue Cloud Guild của ta đi?"

"..."

"Thì đúng như cháu nói, mọi người thường cử người đại diện, nhưng ta đích thân đến đây là vì ta tò mò về cháu."

"Tò mò về cháu sao ạ?"

"Ta thực sự cảm thấy tồi tệ về sự cố lần trước, nhưng thành thật mà nói, ta chỉ là cảm thấy tò mò thôi."

"Tò mò về cháu ở điểm nào ạ?"

"Đúng vậy, cháu là đứa trẻ duy nhất không hề tỏ ra sợ hãi ta."

"Cháu hiểu rồi ạ."

"Đừng suy nghĩ nhiều quá. Chuyện đó chỉ làm ta nhớ lại một chuyện từ rất lâu rồi thôi."

"Đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?"

"..."

Trước câu hỏi của tôi, chú Kang nở một nụ cười cay đắng trước khi lặng lẽ kể cho tôi nghe câu chuyện của mình.

Đó là về một nhiệm vụ giải cứu trong một sự cố Bạo kích Cổng từ nhiều năm trước.

Quái vật đã tràn qua Gate và tấn công một tòa nhà có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Trong tình huống vô cùng nguy kịch đó, chú Kang đã phát hiện ra những đứa trẻ đang bị mắc kẹt giữa đống đổ nát và không thể trốn thoát.

Chú lập tức cố gắng giải cứu chúng, nhưng nếu chú di chuyển đống đổ nát hoặc ép chúng ra ngoài, tòa nhà sẽ sụp đổ ngay lập tức, gây nguy hiểm không chỉ cho lũ trẻ mà còn cho cả những người khác nữa.

Chú cẩn thận đưa tay qua kẽ hở của đống đổ nát và gọi lớn.

Chú bảo chúng hãy nắm lấy tay chú.

Nhưng những đứa trẻ đang vô cùng hoảng sợ không thể di chuyển dễ dàng và thay vào đó lại lùi sâu hơn vào bên trong, tránh xa bàn tay của chú.

Và cuối cùng...

Tòa nhà đã sụp đổ, và chú đã mất đi những đứa trẻ ngay trước mắt mình mà không thể làm được gì để cứu chúng.

"..."

"Thì đó là một câu chuyện tẻ nhạt thôi mà. Tất nhiên, cháu không cần phải lo lắng cho ta đâu! Ta đã vượt qua chấn thương tâm lý đó từ lâu rồi! Dù vậy, nhìn thấy một đứa trẻ không hề sợ hãi ta lại làm ta nhớ đến những ký ức đó..."

"Đó không phải là lỗi của chú đâu, chú Kang."

"Hửm? Haha, cháu đang lo lắng cho ta đấy à? Ta ổn mà, ta ổn!!"

"Ư..."

Chú Kang lại thô bạo xoa đầu tôi một lần nữa, nhưng lần này tôi đã không né tránh.

"Theo ý kiến của cháu, những đứa trẻ đó có lẽ không hề sợ hãi chú đâu ạ."

"Hả?"

"Trẻ con thường có xu hướng đứng hình hoặc trốn đi khi chúng sợ hãi, và khả năng phán đoán của chúng cũng sẽ bị suy giảm."

"..."

"Vì vậy, chúng không phải sợ hãi chú, mà là sợ hãi chính hoàn cảnh lúc đó thôi."

Tôi nhớ mình đã từng đọc một bài báo khoa học về chuyện này trước đây, và cũng trực tiếp...

...

Trực tiếp sao?

Không, chuyện đó không quan trọng.

Sau khi nghe những lời của tôi, chú Kang thẫn thờ nhìn tôi một lát, rồi bật cười lớn và lại vò rối mái tóc của tôi một lần nữa.

"Hahahahaha! Đã có rất nhiều người nói với ta những điều tương tự, nhưng không hiểu sao nghe từ một đứa trẻ lại có sức thuyết phục hơn hẳn! Cảm ơn cháu nhé!!"

"Ư..."

Đầu tôi đang bị lắc lư khá mạnh, điều này đã thu hút sự chú ý của chị tiền bối tiếp tân, người đã vội vã chạy lại sau khi nhận ra tình hình.

"Lại là ngài nữa sao?! Ngài không được phép chạm vào Eun-wol cơ mà!"

"Hahaha! Thôi nào, hãy bỏ qua cho một chuyện nhỏ nhặt thế này đi!"

"Ugh, ngay cả chúng tôi còn không được phép xoa đầu con bé nữa là!"

"Bộ làm hạng S thì muốn làm gì thì làm sao?"

Các Hunter đang đứng xem xung quanh, những người thông thường sẽ không bao giờ dám nói chuyện với Kang Baek-san, cũng bắt đầu lên tiếng phàn nàn, và chú ấy tự hào đáp lại bằng một tiếng hừ mũi:

"Nếu có ý kiến gì thì các người tự mình lên hạng S đi, lũ tân binh kia!"

"... Dù sao thì, đây là tài liệu của chú ạ."

"Được rồi, được rồi. Cảm ơn cháu nhé."

Khi chú ấy chuẩn bị rời đi với một tiếng cười sảng khoái, tay vẫn không quên thô bạo xoa đầu tôi, tôi nhận ra Unni Ha-yeon và Unni Chae-rin đang quay trở lại Hiệp hội.

Họ đã đi xem quá khứ của tôi, và vẻ mặt của họ trông vô cùng tối tăm.

Nhìn thấy họ, trái tim tôi lập tức chùng xuống.

Tôi lo lắng rằng họ có thể sẽ thất vọng về tôi sau khi biết được quá khứ của mình, và mối quan hệ của chúng tôi sẽ kết thúc tại đây. Ý nghĩ đó đè nặng lên đôi vai tôi.

"Ơ... hả? Sao tự nhiên cháu lại thay đổi sắc mặt thế kia, cô bé?"

"Ngài lại làm gì Eun-wol nữa rồi đúng không?!"

"Không, ta có làm gì đâu chứ..."

Chị tiền bối tiếp tân hiểu lầm và lập tức chất vấn chú Kang, nhưng tôi hầu như không còn tâm trí để chú ý đến chuyện đó nữa.

Tôi ngày càng trở nên lo lắng hơn khi Unni Ha-yeon tiến lại gần, và tôi vô thức ôm chặt con gấu bông của mình, chờ đợi giống như một phạm nhân đang bị dẫn giải ra pháp trường.

Tại sao mình lại thế này chứ? Ngay cả khi họ có thất vọng, chuyện đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Mình chỉ cần xin lỗi và rời đi là được mà. Với năng lực của mình, việc tự kiếm sống chắc chắn không phải là vấn đề khó khăn. Vậy tại sao mình lại...?

Thịch- Thịch- Thịch- Trái tim tôi đập liên hồi dữ dội khi một nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân bắt đầu xâm chiếm tâm trí tôi.

"Nhìn xem! Eun-wol đang vô cùng sợ hãi kìa!"

"Không, tự nhiên lại thế chứ?! Ta thực sự không làm gì cả mà!"

"Oa... cô bé tiếp tân vừa mới túm cổ áo của một Hunter hạng S kìa."

"Trời đất ơi..."

"Có chuyện gì đang xảy ra thế?"

"Trông có vẻ như Kang Baek-san lại bắt nạt Eun-wol nữa rồi?"

"Ugh, đúng là rác rưởi hạng S..."

"Không phải, ta thực sự bị oan mà!!"

Không thể chịu đựng thêm được nữa, tôi bản năng định quay đầu bỏ chạy thì một thông báo mới xuất hiện trước mắt tôi.

[Quest: Đừng chạy trốn. (9/100).] [note98721]

"...!"

Cửa sổ nhiệm vụ đột ngột xuất hiện khiến tôi khựng lại, và ngay sau đó Unni Ha-yeon đã đến trước mặt tôi.

"Eun-wol, em có thể dành cho chị một lát được không?"

"... Chị đã xem quá khứ của em rồi đúng không ạ?"

"Đúng vậy. Chị muốn nói chuyện về việc đó."

"..."

Nhận ra đã quá muộn, tôi khẽ gật đầu đồng ý.

"Tôi xin phép đưa Eun-wol đi một lát nhé."

"À... vâng..."

"Quá khứ sao?"

Vô tình nghe được cuộc trò chuyện của chúng tôi, chị tiền bối và chú Kang đã nhận ra lý do tại sao tôi lại trở nên lo lắng như vậy. Chị tiền bối thản nhiên buông cổ áo chú ấy ra và nói với một nụ cười gượng gạo:

"... Chúc ngài một ngày tốt lành ạ."

"..."

Kang Baek-san dành cho chị ấy một cái nhìn lạnh lùng, khiến chị tiền bối toát mồ hôi hột khi cố gắng tránh ánh mắt của chú ấy.

Nhưng chú ấy dường như không muốn làm lớn chuyện và chỉ thở dài, nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng.

'Quá khứ sao... Đứa trẻ đó trông có vẻ rất lo lắng. Không biết đã có chuyện gì xảy ra nhỉ?'

Sau khi di chuyển đến một phòng nghỉ trống, tôi lo lắng nhìn hai chị em đang im lặng trước khi chủ động lên tiếng trước.

"Chị nói chị đã xem quá khứ của em rồi đúng không ạ?"

"... Đúng vậy. Ít nhất là một phần của nó."

"Chị có thất vọng không ạ?"

"... Cái gì cơ?"

"Không sao đâu ạ, em hiểu mà. Em biết ngày này rồi cũng sẽ đến thôi. Em cảm ơn chị vì tất cả mọi chuyện từ trước đến nay. Em sẽ lặng lẽ rời đi..."

"K-khoan đã, em đột nhiên nói gì thế chứ? Thất vọng sao? Hoàn toàn không có chuyện đó đâu!"

"... Nhưng chẳng phải chị nói chị đã xem quá khứ của em rồi sao ạ?"

"Đúng vậy, nhưng em đừng lo lắng, chị không hề thất vọng về em một chút nào cả."

"Dạ?"

Tôi nhìn chị ấy với vẻ mặt hoàn toàn bối rối, và chị ấy nhẹ nhàng ôm lấy tôi và nói:

"Chị đã xem một phần quá khứ của em. Em với mái tóc màu đen..."

"..."

Mái tóc màu đen chắc chắn có nghĩa là chị ấy đã nhìn thấy tôi khi tôi còn là một người đàn ông trưởng thành.

Tôi vô cùng ngạc nhiên khi chị ấy không hề tỏ ra thất vọng sau khi phát hiện ra đứa trẻ mà chị ấy vẫn hằng chăm sóc thực chất lại là một người đàn ông trưởng thành.

Hơn nữa, tôi cũng vô cùng kinh ngạc khi chị ấy vẫn ôm lấy tôi một cách dịu dàng như trước đây.

"Chị không thể ngờ được em lại phải trải qua những chuyện kinh khủng như vậy..."

"..."

"Chắc hẳn đã khó khăn lắm đúng không em?"

Có vẻ như chị ấy đã nhìn thấy những ký ức tôi bị bạo hành.

Chị ấy nói chị ấy không thất vọng, nhưng có lẽ chị ấy chỉ mới nhìn thấy một phần nhỏ và không hề biết tôi từng là một người trưởng thành?

Điều đó hoàn toàn có lý.

Chị ấy có lẽ chỉ nghĩ tôi là một đứa trẻ bị nhầm lẫn về giới tính, hoặc chuyện đó không quan trọng vì lúc đó tôi vẫn còn nhỏ.

"... Không sao đâu ạ. Lúc đầu thì rất đau đớn, nhưng dần dần em cũng cảm thấy quen thuộc với nó rồi."

"Eun-wol... không phải thế đâu."

"Ý chị là sao ạ?"

"Không phải là không sao đâu. Chuyện đó không nên là một điều bình thường."

"..."

"Chị đã xem ký ức của em, cảm nhận được những cảm xúc của em. Và cả nỗi đau nữa... dù ít hơn những gì em phải chịu đựng, nhưng... chị hiểu mà."

"Chị hiểu sao ạ?"

"Chị đã thấy ký ức đầu tiên của em... bóng tối đó."

"..."

Ký ức không thể nào quên mà tôi vẫn luôn mang theo bên mình.

Ký ức đau đớn khi bị đánh đập dã man bởi những người cha mẹ giận dữ trong một căn phòng tối tăm.

Thay vì khóc lóc vì đau đớn, tôi đã cố gắng bò đi một cách tuyệt vọng, cố gắng trốn thoát theo bản năng...

"... Em nhớ rồi. Giọng nói đã gọi em lúc đó."

Giọng nói của cha tôi, gào thét rằng tôi dám chạy trốn khi tôi đang bò đi vì không thể đứng vững bằng đôi chân đau đớn của mình.

"Chị biết mà. Chị cũng đã nhìn thấy cảnh đó."

"..."

"Và cuối cùng em đã tìm thấy mẹ của mình, nhưng..."

Đúng vậy, tôi đã trốn thoát khỏi cha mình và chạy đến chỗ mẹ.

Nhưng...

"Mẹ của em đã làm 'chuyện đó' với em..."

"Ý chị là việc bà ấy đá em ra sao ạ?"

Mẹ tôi đã đá tôi ra một cách phũ phàng như thể tôi là một thứ phiền phức.

...

Ra là vậy.

Bây giờ tôi mới thật sự ý thức được rằng hai chị em đã tận mắt chứng kiến những ký ức đó của tôi.

Không biết phải gọi cảm giác này là gì.

Chỉ là...

Tôi không thích nó chút nào.

[Hehehe.]