Chương 27: Chương 23: Quá Khứ Của Ha-yeon

1-100

"Mẹ, ba!!"

"Tại sao một nơi như thế này lại đột ngột xảy ra Bạo kích Cổng?"

Bạo kích Cổng - một hiện tượng xảy ra với xác suất thấp khi một Cổng bị bỏ mặc không xử lý trong thời gian dài. Nó ám chỉ việc mana của Cổng chảy ngược, khiến quái vật tràn sang Trái Đất.

Thông thường, Hiệp hội sẽ phát hiện ra các Cổng trước khi chúng bạo kích và cử các Thợ săn đến để ngăn chặn mọi sự cố có thể xảy ra, nhưng thỉnh thoảng, họ vẫn để lọt một vài Cổng.

"Ha-yeon, cẩn thận!"

"Chúng ta cần phải ngăn chặn đợt bạo kích này trước khi thiệt hại trở nên tồi tệ hơn!"

"Không, Ha-yeon! Quay lại ngay lập tức!"

Trong khi đang đi nghỉ cùng gia đình, Ha-yeon đã cảm nhận được mana từ một Cổng ở một địa điểm hẻo lánh và tiến về phía đó. Dù không có trang bị phù hợp, cô vẫn không thể làm ngơ trước Cổng đó với tư cách là một người luôn mơ ước trở thành Anh hùng.

Cuối cùng, cha mẹ cô vì không thể để Ha-yeon đi một mình nên đã đi theo cô đến hiện trường Bạo kích Cổng.

[Ôi Choi Ha-yeon ngu ngốc... sự kiêu ngạo của ngươi đã chạm đến tận trời xanh rồi.]

"Chúng ta thậm chí còn không có trang bị tử tế! Chúng ta nên liên lạc với Hiệp hội trước!"

"Không vấn đề gì đâu ạ!"

[Vấn đề thực sự nằm ở chính bản thân ngươi, vậy mà ngươi lại không nhận ra...]

"Ư! Có nhiều quái vật hơn con tưởng! Đây có thể là một đợt Bạo kích Cổng hạng A sao?!"

"Sẽ rất nguy hiểm nếu không có trang bị và sự chuẩn bị kỹ lưỡng..."

[Cuối cùng, bất chấp sự phản đối của cha mẹ, ngươi đã kéo tất cả mọi người vào chuyện này chỉ vì cái cảm giác chính nghĩa nông cạn của mình.]

"Cứu... tôi với..."

"...!"

Ngay lúc đó, Ha-yeon lập tức di chuyển về phía tiếng nói của ai đó đang kêu cứu từ xa.

"Ha-yeon! Đừng tách khỏi ba mẹ!"

"Nhưng có ai đó đang kêu cứu ở đằng kia!"

"Không được! Nếu chúng ta tách ra bây giờ, tất cả mọi người sẽ gặp nguy hiểm!"

"Làm ơn... có ai không..."

Bất chấp lời cảnh báo của cha mẹ, Ha-yeon không thể làm ngơ trước tiếng kêu tuyệt vọng đó. Cô băng qua lũ quái vật và tiến về phía nguồn âm thanh.

Và ở đó, một bóng đen đang đứng với nụ cười ngoác tận mang tai.

"Cứu... tôi với..."

"Cái-cái gì?"

Thứ đang chờ đợi Ha-yeon không phải là một con người, mà là một con quái vật đang bắt chước tiếng người.

Copycat.

Một con quái vật có hình dáng của một con mèo khổng lồ, nổi tiếng với những chuyển động nhanh nhẹn và bất thường. Được phân loại là quái vật hạng A, nhưng với những tập tính độc nhất khiến nó có mức độ nguy hiểm tương đương hạng S.

Tập tính của Copycat bao gồm việc bắt chước giọng nói để dụ dỗ mục tiêu, và không bao giờ lộ diện trước những đối thủ mạnh hơn mình hoặc trong những tình huống mà nó có thể gặp nguy hiểm.

Ha-yeon vì mất cảnh giác nên đã trở thành mục tiêu của Copycat, và sai lầm nhỏ của cô ngay lập tức biến thành một lưỡi kiếm sắc bén lao về phía mình.

Phập [Chuyện đó xảy ra chỉ trong chớp mắt. Quái vật không bao giờ bỏ lỡ một khoảnh khắc sơ hở nào. Nhưng trách nhiệm cho sai lầm của ngươi...]

"Con... con có bị thương không, Ha-yeon?"

"... Mẹ?"

[Tại sao mẹ ngươi lại phải gánh chịu điều đó thay cho ngươi?] Mẹ của Ha-yeon đã lao đến và đẩy cô sang một bên, thay cô hứng chịu cái đuôi như lưỡi kiếm của Copycat. Vốn đã mệt mỏi và bị thương vì phải chiến đấu với vô số quái vật sau khi Ha-yeon liều lĩnh rời đi, bà không còn lựa chọn nào khác để bảo vệ con gái mình.

"Kh-không..."

[Nhìn cho kỹ đi. Đây chính là kết quả mà ngươi đã mang lại.]

"Mẹ!!!"

"Mẹ..."

Con Copycat nhạo báng bắt chước giọng nói của Ha-yeon khi nó thản nhiên hất văng mẹ cô, người vừa bị cái đuôi kiếm của nó đâm xuyên qua.

Khi nó ngay lập tức lao về phía Ha-yeon, cha cô từ đâu đó xuất hiện và tấn công con Copycat bằng thanh kiếm đã gãy của mình.

"Kieeek!!"

Dù thanh kiếm gãy không thể kết liễu được nó, nhưng ông đã kịp chém trúng một mắt của Copycat. Khi nó lùi lại, cha cô đứng chắn trước mặt Ha-yeon và hét lớn.

"Chạy đi ngay, Ha-yeon!"

"Nhưng mẹ... mẹ đang...!"

"Cứ giao mẹ cho cha, đi ngay đi!"

"..."

Khi Ha-yeon còn đang do dự, không thể đưa ra quyết định, con Copycat chậm rãi tiến lại gần, tỏa ra sát khí nồng nặc.

Những con quái vật khác cũng đang tụ tập lại, và rõ ràng là tất cả bọn họ sẽ bỏ mạng nếu cứ ở lại đây.

Thấy vậy, mẹ cô, người đang nằm trên mặt đất máu chảy đầm đìa, nghiến răng gượng đứng dậy trong khi ôm lấy vết thương.

"Mẹ, nếu mẹ cử động thì...!"

"Ha-yeon, con biết mẹ yêu con nhường nào mà, đúng không?"

"Sao tự nhiên mẹ lại nói vậy ạ?"

"Đi ngay đi. Mẹ sẽ câu giờ cho đến khi Hiệp hội tới."

Chiến đấu trong tình trạng bị thương nặng như vậy đồng nghĩa với cái chết chắc chắn, và ngay cả trong tình huống hỗn loạn này, Ha-yeon nhận thức rất rõ sự thật đó.

Với đôi bàn tay run rẩy, cô cố gắng chạm vào mẹ mình, nhưng bà lặng lẽ nắm lấy tay Ha-yeon và hạ xuống.

"Đi ngay đi, Ha-yeon. Không còn thời gian nữa đâu."

Ha-yeon nhìn thấy khuôn mặt mẹ mình ngày càng tái nhợt khi bà cố nặn ra một nụ cười, cảm nhận được bàn tay bà đang dần lạnh ngắt. Cuối cùng, cha cô, người đang cầm chân lũ quái vật, hét lên.

"Chạy đi ngay, Choi Ha-yeon!!"

Ha-yeon cắn môi, nhắm mắt lại và bắt đầu chạy.

[Cuối cùng, ngươi đã bỏ mặc cha mẹ mình và chạy trốn.] Trời bắt đầu mưa, và dù bị ngã trên đường đi, Ha-yeon vẫn không thể ngừng chạy.

[Mọi lựa chọn và trách nhiệm đều nằm ở ngươi...] Hiệp hội đã hành động nhanh chóng và cử các Thợ săn đến, nhưng con Copycat đã trốn thoát, tạo ra thêm nhiều nạn nhân ở một nơi nào đó trên đất nước này. Trước mắt cô chỉ còn lại khuôn mặt tái nhợt của cha mẹ, đang dần lạnh đi trong cơn mưa buốt giá.

Khuôn mặt họ trông thật bình yên với đôi mắt nhắm nghiền, tưởng chừng như họ có thể tỉnh dậy bất cứ lúc nào, nhưng dù cô có phủ nhận thực tế đến đâu, cha mẹ cô cũng đã bước qua dòng sông không có ngày trở lại.

[Tại sao ngươi vẫn còn sống?] Ngay lúc đó, khung cảnh thay đổi, và Eun-wol đang nằm đầy máu trên tay Ha-yeon - Eun-wol, người mà cô đã cứu quá muộn chỉ vì sự phán đoán của chính mình.

[Ngươi có xứng đáng chịu trách nhiệm cho đứa trẻ đó không?]

"..."

[Khi ngươi chẳng thể làm được gì...]

"Tôi..."

Ngay lúc đó, những sợi xiềng xích đỏ rực từ đâu đó bay tới quấn quanh cổ Eun-wol, bắt đầu kéo cô đi. Ha-yeon giật mình và ngay lập tức định đuổi theo, nhưng những sợi xích khác đã trói chặt tay chân cô.

"Ư... Eun-wol!!"

Eun-wol đang chảy máu, bị xiềng xích trói buộc, nhưng Ha-yeon chỉ có thể bất lực đứng nhìn, chính mình cũng bị xiềng xích kìm hãm.

Và rồi, lời nói của ai đó lọt vào tai cô.

[Ngươi có thể gánh vác được đứa trẻ này không?]

"!!!"

Ha-yeon giật mình tỉnh giấc và nhận ra mình đã ngủ thiếp đi trong khi đang nắm tay Eun-wol, người vẫn còn đang bất tỉnh trong phòng bệnh.

"Hà... hà..."

Ha-yeon lau đi những giọt mồ hôi lạnh, nhận ra những gì mình vừa trải qua chỉ là một giấc mơ.

Giấc mơ đó chân thực đến mức đôi bàn tay cô không ngừng run rẩy.

Hơn nữa, vì lý do nào đó, cô cảm thấy như tiếng cười của ai đó vẫn còn văng vẳng bên tai.

"Mình đang làm cái gì thế này..."

Với trái tim vẫn còn đập loạn nhịp, cô siết chặt lấy tay Eun-wol hơn.

Đã 3 ngày trôi qua kể từ khi Eun-wol rơi vào trạng thái hôn mê.

Mọi cuộc kiểm tra chi tiết có thể đều đã được tiến hành, nhưng tất cả kết quả đều bình thường, không có lời giải thích nào cho việc tại sao em ấy mãi không tỉnh lại.

Điều duy nhất họ có thể suy luận là những sợi xiềng xích bằng cách nào đó đang ảnh hưởng đến Eun-wol.

"Tiền bối, em vào đây."

"... Em đến rồi à?"

"Tiền bối, chị ổn chứ? Trông chị khá mệt đấy."

"Chị ổn..."

"Ít nhất chị cũng nên ăn chút gì đó chứ?"

Chae-rin đưa cho Ha-yeon một ít cháo đơn giản, nhưng Ha-yeon lắc đầu.

"Xin lỗi, chị không có tâm trạng để ăn."

"Nhưng chị đã không ăn uống tử tế suốt 3 ngày rồi! Nếu Eun-wol tỉnh lại và nhìn thấy chị thế này, em ấy sẽ lo lắng lắm đấy!"

"Eun-wol sẽ lo sao?"

"Vâng! Chị nên ăn một chút đi, vì Eun-wol!"

"... Cảm ơn em."

"Em sẽ ở bên cạnh Eun-wol trong lúc này!"

"Làm phiền em vậy. Chị đi hít thở chút không khí đây."

Để Eun-wol lại cho Chae-rin chăm sóc, Ha-yeon chậm rãi rời khỏi phòng bệnh với bát cháo mà Chae-rin đã đưa.

Cô lên sân thượng và nhìn lên bầu trời khi đưa thìa cháo vào miệng.

"... Bầu trời thật trong xanh."

Ha-yeon thậm chí còn không cảm nhận được vị cháo; cô chỉ đưa nó vào miệng rồi đặt thìa xuống với một tiếng thở dài, nhớ lại những lời nói trong giấc mơ.

"Hôm nay con nhớ mẹ... cha nhiều hơn bình thường..."

Ha-yeon bật cười tự giễu vì trót nhớ đến cha mẹ, những người đã phải bỏ mạng chỉ vì cô, rồi lại cố nuốt thêm một ngụm cháo trước khi đặt thìa xuống lần nữa.

"..."

Bát cháo trắng không hiểu sao lại khiến cô nhớ đến Eun-wol.

Cô nấu ăn không giỏi, cũng không thể bảo vệ người khác cho đàng hoàng, nhưng cô không muốn từ bỏ Eun-wol.

"Mình không muốn mất thêm bất kỳ ai nữa..."

Lời nói của Ha-yeon nghe giống một lời cầu xin tuyệt vọng hơn là một quyết tâm.

"Nếu mất cả Eun-wol... mình thực sự sẽ không chịu nổi mất..."

Ngay lúc đó, điện thoại của Ha-yeon reo lên, kéo cô ra khỏi những dòng suy nghĩ.

"Chae-rin?"

Lo sợ có chuyện chẳng lành xảy ra với Eun-wol, cô đứng bật dậy và nghe máy.

"Có chuyện gì vậy?"

"Eun-wol mở mắt rồi chị ơi!"

"... Cái gì?!"

Nghe Chae-rin nói, Ha-yeon lập tức lao đi, quên bẵng luôn cả bát cháo đang ăn dở.

Trong lúc cắm đầu chạy, cô va phải một người và ngã nhào, nhưng lại nhanh chóng lồm cồm đứng dậy và nói:

"Tôi xin lỗi, tôi đang vội, xin nhường đường!"

"..."

Người bị Ha-yeon va trúng lặng lẽ nhìn theo bóng lưng đang khuất dần của cô, rồi mỉm cười như thể đang thấy một điều gì đó thú vị.

"Không ngờ cô ta lại mất tập trung đến mức không nhận ra mình... tình hình chắc hẳn phải thú vị lắm đây."

Kang Baek-san, Công hội trưởng của Blue Cloud Guild, chậm rãi quay người về hướng Ha-yeon vừa chạy tới.