Chương 71: Chương 67: Sợi Dây Liên Kết Đầu Tiên

1-100 Lumière đã hoàn toàn thay đổi cuộc đời của cô bé.

Sau khi tuyên bố sẽ đánh cắp Chén Thánh, cô ấy đã cố gắng đưa cô bé đi nhưng thất bại vì không thể tìm ra cách phá vỡ những sợi xích trên cổ tay cô bé.

Nhưng cô ấy không hề bỏ cuộc. Cô ấy ghé thăm gần như mỗi ngày, thử đủ mọi cách để đánh cắp cô bé đi. Mặc dù mọi nỗ lực đều kết thúc trong thất bại, nhưng những câu chuyện phiêu lưu và những câu chuyện về thế giới bên ngoài mà cô ấy chia sẻ trong mỗi lần ghé thăm đã đủ để khiến khoảng thời gian ngưng đọng của cô bé bắt đầu chuyển động trở lại.

Ngay cả Ayaka, người đang chứng kiến những ký ức này, cũng có thể nở một nụ cười nhẹ trong suốt những cuộc trò chuyện giữa cô bé và Lumière.

Những cảm xúc mà cô bé cảm nhận được giống như một tia hy vọng le lói giữa địa ngục trần gian.

"Những kẻ dụ tớ vào một nơi không có lối thoát đã chĩa kiếm vào tớ và nói: 'Đây là ngày tàn của ngươi rồi, Golden Moon!'"

"Nhưng việc cậu đang ở đây nghĩa là cậu đã trốn thoát thành công rồi."

"... Thì đúng là vậy, nhưng cậu phải nghe với một chút hào hứng chứ! Cậu không nên tiết lộ trước kết cục của một câu chuyện như thế!"

"Tớ hiểu rồi. Tớ xin lỗi."

"Dù sao thì, tớ đã nói: 'Ngày mà đại đạo chích Golden Moon bị bắt chắc chắn không phải là ngày hôm nay!'"

"Vậy là có một ngày cụ thể mà cậu sẽ bị bắt sao?"

"Ý tớ không phải thế! Câu đó nghe ngầu lắm mà... Hắng giọng! Thật bất lịch sự khi hỏi những chuyện như vậy đấy nhé! Dù sao thì, tớ đã thoát khỏi cuộc khủng hoảng đó nhờ bom khói và sự nhanh trí của mình!"

Khi Lumière kết thúc câu chuyện của mình, cô bé bắt đầu vỗ tay như những gì cô đã được dạy, khiến Lumière nở một nụ cười để lộ chiếc răng khểnh đặc trưng, rõ ràng là vô cùng hài lòng.

"Lumière thật tuyệt vời."

"Haha, tớ thực sự rất tuyệt vời mà! Tất nhiên, không phải tự tớ nói thế đâu-đó là những gì mọi người vẫn nói về tớ đấy."

"Nhưng tại sao cậu lại muốn đánh cắp tớ đi?"

"Bởi vì chuyện đó rất ngầu! Hơn nữa, chẳng phải việc giải cứu một đứa trẻ tên là Chén Thánh nghe rất lãng mạn sao?"

"...?"

"Dù cậu có nhìn tớ bằng đôi mắt không hiểu gì đó đi chăng nữa... Dù sao thì, lớn lên cậu sẽ hiểu thôi!"

"Nhưng lần nào cậu cũng thất bại mà."

"Ư! Đó... đó là chiến thuật, chiến thuật thôi!"

Lumière cố gắng lảng tránh câu hỏi ngây thơ của cô bé trước khi ngồi xuống bên cạnh cô và nói:

"Và một khi đại đạo chích Golden Moon đã nhắm vào thứ gì, tớ chắc chắn sẽ đánh cắp được nó! Nên tớ sẽ không bỏ cuộc đâu!"

"Tớ hiểu rồi."

"Nhưng cậu không có điều gì muốn làm sao?"

"Điều muốn làm sao?"

"... Thực ra, hôm nay tớ đã nhìn thấy cậu bị tra tấn vào ban ngày. Tớ nghe họ nói đó là vì Paradise, nhưng chuyện đó thật kỳ lạ đúng không? Cậu không thấy đau sao?"

"Tớ không sao. Đó là điều hiển nhiên mà."

"Hiển nhiên sao? Chuyện đó á?"

Khi cô bé máy móc lặp lại những gì mình đã được dạy, Lumière không khỏi toát mồ hôi lạnh khi nhớ lại những cảnh tra tấn và chữa trị lặp đi lặp lại mà cô ấy đã chứng kiến vào ban ngày.

Thật đáng kinh ngạc khi cô bé giờ đây có thể trò chuyện một cách bình thường với cô ấy.

Không, chuyện này có chút khác biệt.

Đứa trẻ này thực chất đã hoàn toàn tan vỡ rồi.

Đây chính là đánh giá về cô bé mà cả Ayaka, người đang quan sát, và Lumière đều cảm nhận được cùng một lúc.

"Tớ thực sự không thích chuyện này chút nào."

"...?"

"Tớ chắc chắn sẽ đánh cắp cậu ra khỏi nơi này!"

"Tớ đã nghe câu đó trước đây rồi."

"Không, lần này là sự quyết tâm thực sự đấy!"

Lumière đứng bật dậy và chỉ ngón tay lên bầu trời.

"Tớ sẽ đưa cậu ra khỏi nơi u ám này! Và dưới bầu trời rộng lớn kia, với làn gió thổi qua gương mặt, tớ sẽ thay đổi biểu cảm tẻ nhạt đó của cậu!"

"... Biểu cảm sao?"

"Đây là lời hứa danh dự của đại đạo chích Golden Moon vĩ đại! Ngay cả khi tớ có chết, lời thề này cũng sẽ được bầu trời chứng giám-"

"Nếu cậu chết, chẳng phải nghĩa là cậu đã thất bại sao?"

"Ôi trời đất ơi! Tớ không thể nào nói những câu ngầu lòi trước mặt cậu được mà!"

Và cứ thế, sợi dây liên kết giữa cô bé và Lumière tiếp tục kéo dài suốt 1 tháng.

Những cuộc gặp gỡ của họ, dù bản thân cô bé không hề nhận ra, đã tiếp thêm sức mạnh để cô chịu đựng ngay cả những buổi tra tấn khắc nghiệt và tàn bạo nhất, và trở thành lý do để cô mong chờ mỗi ngày trôi qua.

Và trên hết...

"Hôm đó tớ đã mắc một sai lầm..."

"Lần nào cậu cũng mắc sai lầm mà."

"Ư?! Không... không phải thế đâu! Dù sao thì, tớ đã có thể ẩn nấp bằng cách sử dụng các vật thể xung quanh và vượt qua cuộc khủng hoảng đó!"

Những câu chuyện của Lumière đã khơi dậy trong cô sự tò mò về thế giới bên ngoài.

'Cậu là người duy nhất được rời khỏi nơi này sao?'

Tuy nhiên, vô số bóng ma trông giống như cô đang níu giữ lấy mắt cá chân cô, nhưng cô bé đã cố tình nhìn đi chỗ khác.

"Khụ."

"Hửm, dạo này phản ứng của ngươi có vẻ chậm chạp đi đấy. Ta đã chẳng bảo ngươi đừng suy nghĩ rồi sao?"

Người đàn ông giẫm mạnh lên chiếc đinh lớn đang găm xuyên qua bàn tay cô bé, nhưng cô chỉ khẽ run lên vì đau đớn mà không hề hét lên một tiếng nào.

Cô biết rõ rằng việc gào thét chỉ mang lại những lời chửi rủa và những cơn đau đớn khủng khiếp hơn mà thôi.

"Dù sao thì, cơ thể của ngươi cũng đang dần hoàn thiện rồi. Những sợi xích có thể duy trì được trong 10 phút... Sớm thôi nó sẽ đủ tốt để sử dụng như một Meat Shield... Khụ, xin lỗi nhé. Là Chén Thánh đúng không nhỉ? Dù sao thì, việc sử dụng nó trong chiến tranh sắp tới cũng không tồi."

"..."

"Nhưng vấn đề nằm ở mặt tinh thần. Ta không hiểu tại sao ngươi vẫn còn giữ được ý thức về bản thân. Ta nghi ngờ rằng ngươi đang có thứ gì đó-hoặc ai đó-để dựa dẫm vào."

"...!"

"Ví dụ như, một chú chuột nhắt nhỏ bé ghé thăm vào mỗi đêm chăng?"

"!!!"

Khi người đàn ông nói như thể đã biết rõ mọi chuyện, cô bé vốn không hề có phản ứng trước bất kỳ cuộc tra tấn nào đột ngột ngẩng đầu lên nhìn gã.

Gã mỉm cười và nói:

"Ngươi có phản ứng rồi sao?"

Giọng nói của người đàn ông mang lại cảm giác vô cùng lạnh lẽo, và bầu không khí xung quanh dường như càng trở nên buốt giá hơn.

Khi đôi mắt cô bé run rẩy vì sợ hãi hơn bao giờ hết, gã nói như thể đã lường trước được mọi chuyện.

"Làm sao...?"

"Làm sao ư? Thật là một câu hỏi ngớ ngẩn, Chén Thánh à. Ngươi là một sự tồn tại vô cùng quan trọng, là cốt lõi của Paradise. Làm sao một kẻ nghiệp dư có thể dễ dàng vượt qua hệ thống an ninh của chúng ta chứ?"

"Nhưng..."

"Ngươi có thể mong chờ vào đêm nay đấy."

Gã đã biết rõ mọi chuyện ngay từ đầu.

Không, cô bé hoàn toàn tuyệt vọng khi nhận ra gã đã cố tình sắp đặt chuyện này ngay từ đầu.

Đêm đó, cô bé thầm cầu nguyện rằng khoảng thời gian mà cô luôn mong chờ mỗi ngày sẽ không bao giờ đến.

Nhưng...

"Nhân vật vĩ đại đã đến rồi đây!!"

Lumière vẫn ghé thăm cô bé như thường lệ, và Eun-wol trả lời với gương mặt vô cùng tối tăm:

"Chạy đi nhanh lên, đây là bẫy đấy."

"Hả? Cậu đột nhiên nói gì thế-" Trước khi Lumière kịp nói hết câu, căn phòng nơi cô bé bị xích bỗng rực sáng, và hàng chục binh lính vũ trang đồng loạt ập vào bên trong.

"Cái... cái gì đang xảy ra thế này?!"

"Một sự chào đón có phần hơi quá mức dành cho một chú chuột nhắt."

Người đàn ông xuất hiện giữa đám binh lính, và Lumière dáo dác nhìn quanh một cách lo lắng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Nhưng nhận ra không còn cơ hội để trốn thoát, cô ấy hướng mắt về phía đường hầm mình vừa đi vào, và người đàn ông nói như thể đã đoán trước được điều đó.

"Vô ích thôi. Binh lính đã phục kích sẵn ở đó rồi."

"Ồ... ồ? Các người đã tốn không ít công sức để bắt đại đạo chích Golden Moon vĩ đại đấy nhỉ?"

"Đối với một kẻ tội phạm thông thường, ngươi nói hơi nhiều rồi đấy. Nhưng ta sẽ dành cho ngươi một sự tôn trọng. Sự hy sinh của ngươi sẽ đưa chúng ta tiến gần hơn một bước đến việc hoàn thiện Chén Thánh."

"Ha! Đừng có dùng những từ ngữ đó khi các người chỉ là một lũ khốn đang hành hạ một đứa trẻ!"

"Đúng như dự đoán, một kẻ có tầm cỡ tội phạm như ngươi không thể nào hiểu được ý đồ của chúng ta. Mà thôi, chuyện đó không quan trọng."

"Tớ là Lumière... đại đạo chích Golden Moon vĩ đại! Tớ sẽ không bị bắt ở một nơi thế này đâu!!"

Lumière ném một quả bom khói giấu trong người xuống sàn, lập tức khói tỏa mù mịt khắp phòng giam, và cô ấy cố gắng trốn thoát trong sự hỗn loạn.

Nhưng...

"Thật ngu ngốc."

Người đàn ông búng tay, kích hoạt ấn ký trên cổ tay cô bé, và những sợi xích lập tức lao ra trói chặt Lumière lại.

"Ư?!"

"Ngươi nghĩ mình có thể trốn thoát khỏi nơi này sao?"

Lumière bị treo lơ lửng trên không trung bởi những sợi xích, cô ấy cố gắng hết sức để vùng vẫy nhưng những sợi xích không hề suy chuyển.

"Cái này là...!"

"Bây giờ, Chén Thánh, hãy kết nối Chains of Sacrifice với kẻ đó đi."

"... Cái gì cơ?"

"Lần này, ngươi sẽ phải duy trì nó trong một khoảng thời gian rất dài đấy. 10 phút sẽ không đủ đâu."

"Các người định làm-" Khi các binh lính đồng loạt giương cung nhắm thẳng vào Lumière, cô bé vô cùng kinh hoàng và theo bản năng đã kết nối Chains of Sacrifice với Lumière.

Ngay sau khi kết nối, vô số mũi tên lao đến găm vào người, và cô bé hộc máu khi phải gánh chịu toàn bộ vết thương thay cho cô ấy.

"Hả? Mình vẫn còn sống sao?"

Lumière vô cùng bối rối khi không hề cảm thấy đau đớn dù bị trúng tên, nhưng khi nhìn thấy cô bé đang đầm đìa máu tươi, cô ấy hét lên:

"Không... không thể nào chứ?!"

"Làm tốt lắm. Nếu ngươi muốn cứu cô ta, ngươi phải duy trì những sợi xích này càng lâu càng tốt. Nếu không, chính ngươi sẽ là kẻ đã giết chết cô ta."

"Đừng có nực cười! Chuyện này làm sao có thể là lỗi của đứa trẻ được chứ! Dừng lại ngay đi, lũ rác rưởi!"

"Chúng ta đang hành động vì chính nghĩa và hòa bình."

"Chính nghĩa? Hòa bình?? Cái phần nào trong những việc các người đang làm là chính nghĩa chứ!"

"Ngươi chỉ nhìn thấy cái cây mà không thấy cả khu rừng. Thôi được, vì đây là số mệnh, ta sẽ giải thích đặc biệt cho ngươi nghe."

Người đàn ông bắt đầu giải thích với một nụ cười trên môi.

"Ngươi có biết mana là gì không?"

"... Cái gì cơ?"

"Mana là nguồn năng lượng duy trì thế giới này. Nhưng mana tồn tại trong con người hay quái vật thì có chút khác biệt. Nó có thể thay đổi hình dạng theo ý chí của người sở hữu."

"Ngươi đang muốn nói cái gì thế?"

"Đơn giản thôi. Nếu chúng ta có thể tự do kiểm soát ý chí đó, chẳng phải chúng ta có thể tạo ra những năng lực mà mình muốn sao?"

"Tạo ra năng lực sao?"

"Tất nhiên, việc đó đã chứng minh là vô cùng khó khăn. Chúng ta đã học được điều này qua vô số thí nghiệm và thất bại, nhưng chúng ta đã đạt được một số thành công nhất định!"

"..."

"Nói một cách đơn giản, chúng ta đã nhìn thấy những khả năng mới thông qua những sợi xích và hoàn thiện nó."

"Các... các người nghĩ con người là cái gì chứ?!"

"Chúng ta đang hành động vì người dân, vì đất nước, và trên hết là vì hòa bình. Và đây chỉ là một sự hy sinh nhỏ nhoi trong quá trình đó mà thôi. Thôi, cuộc trò chuyện của chúng ta kết thúc ở đây được rồi. Bây giờ chúng ta bắt đầu."

Các binh lính đồng loạt giương những món vũ khí khác nhau nhắm vào Lumière.

"Xin hãy chịu đựng càng lâu càng tốt nhé, Chén Thánh."

"Dừng lại đi!!"

[Hửm... thật đáng tiếc, có vẻ đây đã là giới hạn rồi.] [Nhưng không sao cả. Lần tới sẽ còn thú vị hơn... hehehe]

"Dừng lại đi!"

(Dừng lại đi!!!)

"!!!"

Ayaka bật dậy khỏi ghế với chiếc mũi đang chảy máu và nhận ra môi trường xung quanh đã thay đổi.

Và đứng trước mặt cô không phải là cô bé tóc đen kia, mà là Eun-wol với mái tóc bạc đang chăm chú nhìn cô với đôi mắt mở to.

"A..."

Cuối cùng cô cũng nhận ra năng lực của mình đã đạt đến giới hạn và cô đã quay trở lại thực tại, cô lập tức ngã gục xuống vì kiệt sức và kiệt quệ tinh thần.