Chương 4: Chương 0: Prologue

1-100 Vách đá vỡ vụn sau tiếng nổ đinh tai nhức óc. Giữa mịt mù khói bụi, vô số bóng người cuống cuồng tháo chạy.

"KUOOOOO!!!!"

Tiếng rống rợn người xé toạc không gian. Con quái vật đầu bò Minotaur chằm chằm nhìn con mồi đang đào tẩu. Nó khịt mũi điên cuồng, vung vẩy cây rìu khổng lồ rầm rập lao tới.

"Đội trưởng, nó đuổi theo kìa!"

"Chết tiệt, biết rồi! Chạy đi!"

Gã đàn ông đi đầu đột ngột khựng lại. Gã ghim chặt hai chân xuống đất, dựng đứng tấm khiên cự phách chắn ngang đường tiến của Minotaur.

"Ngon thì nhào vô!"

Hai hàm răng nghiến chặt. Từng thớ cơ trên cánh tay và bắp đùi gã cuồn cuộn căng cứng, chuẩn bị đón nhận cú va chạm trí mạng.

Đôi mắt đỏ ngòm của con quái thú lóe lên tia bỡn cợt. Tốc độ càn lướt không hề thuyên giảm, bóng rìu đen kịt xé gió chẻ thẳng xuống.

"Khụ!!"

Tấm khiên kiên cố nát vụn như vụn gỗ. Lực va đập kinh hoàng hất văng vị Đội trưởng găm thẳng vào vách đá, máu tươi ộc ra từ khóe miệng.

"Đội trưởng!!"

Nữ Pháp sư trong tổ đội cắn chặt môi kìm nén nước mắt. Ma lực sục sôi quyện cùng lửa giận bùng phát qua đầu ngón tay.

"Khốn kiếp, dám đả thương Đội trưởng!! Fireball!!"

"Đừng, chạy đi...!"

Gã Đội trưởng ho sặc sụa, dốc cạn sức tàn gào lên. Vô ích. Lý trí của nữ Pháp sư đã hoàn toàn bị cơn phẫn nộ nuốt chửng. Quả cầu lửa nhỏ nhoi găm thẳng vào ngực Minotaur, chẳng mảy may để lại vết xước. Đòn tấn công yếu ớt ấy chỉ tổ chọc điên con quái vật.

Nó lững thững bước tới, phớt lờ cơn bão hỏa cầu đang điên cuồng trút xuống lớp da dày cộp. Bóng đen khổng lồ đổ ập xuống, nuốt chửng vóc dáng nhỏ bé của nữ Pháp sư.

"Á...!"

"K-Không!!"

Lách cách.

Âm thanh kim loại va chạm khô khốc vang lên từ trong góc tối. Một thân ảnh nhỏ thó chậm rãi tiến lại gần.

Lưỡi rìu tử thần vung lên. Nữ Pháp sư thẫn thờ quỳ gối, ý chí chiến đấu vỡ vụn. Quỹ đạo của cây rìu bổ thẳng xuống đỉnh đầu cô, một đòn kết liễu không thể chối cãi.

Cả tổ đội nhắm nghiền mắt, tuyệt vọng chờ đợi viễn cảnh tàn khốc. Sự im lặng kỳ dị đột ngột bao trùm.

"P-Pháp sư?"

"Hả? Mình... mình vẫn còn sống?!"

Bàng hoàng sờ soạng cơ thể lành lặn không một vết xước, nữ Pháp sư ngơ ngác. Tầm nhìn của cô vô tình hạ xuống. Nhợt nhạt. Căng cứng. Vài sợi xích đang ghim chặt vào ngay giữa lồng ngực cô.

"Dây xích?"

"May quá, chị không bị thương."

"...!"

Lần theo hướng của sợi xích, đập vào mắt cô là một đứa trẻ. Hai cổ tay gầy guộc bị khóa chặt bởi xiềng xích nặng nề. Bộ dạng thê thảm tựa như một kẻ nô lệ thấp hèn. Từ lồng ngực đứa bé, một vết chém sâu hoắm toạc ra, máu tươi tuôn xối xả.

Cảnh tượng đứa trẻ gánh chịu toàn bộ nỗi đau và vết thương thay cho mình khiến cả tổ đội chết lặng. Giữa vũng máu tanh tưởi ấy, khuôn mặt cô bé trống rỗng. Chẳng có lấy một cái nhíu mày. Phảng phất như việc da thịt bị cày xới bầm dập là điều hiển nhiên phải thế.

"Nhóc vừa làm gì vậy?"

"Lẽ nào..."

"Đứa trẻ đó vừa đỡ đòn thay ư!?"

Eun-wol dùng ống tay áo tồi tàn quệt đi vệt máu loang lổ trên khóe miệng. Cô bé lảo đảo đứng thẳng dậy, chắn ngay trước mặt Minotaur để bảo vệ nữ Pháp sư.

Con quái vật khẽ khựng lại, bối rối vì đòn kết liễu hụt. Rất nhanh, cơn cuồng nộ sục sôi trở lại, nó tiếp tục gầm rống trút giận lên những sinh vật bé nhỏ trước mặt.

"Tại sao... em lại làm thế..."

Nữ Pháp sư run rẩy nức nở. Cô bé – Eun-wol – điềm nhiên đáp lời:

"Vì đây là vai trò của em."

"Nhưng mà!!"

"Xin hãy dùng em làm khiên thịt."

"Chuyện đó...!"

"KUOOO!!"

Minotaur vung rìu lao tới lần thứ hai. Không chần chừ, cô bé nghiêng người về phía trước, tự hiến tế bản thân thành một cái khiên thịt hoàn hảo chắn ngang tầm sát thương.

Bỏ lại phía sau lưng những tiếng khóc nấc nghẹn ngào.

Kẻ điên cuồng gào thét. Người vò đầu bứt tai tự trách. Kẻ gục ngã trong sự tuyệt vọng tận cùng.

Chẳng một ai trong số họ hay biết sự thật đằng sau. Trái tim cô bé lúc này đang gào thét...

Làm Tanker thì phải giơ mặt ra đỡ đòn chứ sao nữa, mấy cái người này hỏi thừa thế!

Đơn giản là cô vừa xuyên không nhập vào một nhân vật trong game. Mang tư duy của một game thủ, việc làm tròn trách nhiệm gánh sát thương của một Tanker là chân lý vô cùng hiển nhiên.