Chương 56: Chương 52: Thám Hiểm Gate Và Cạm Bẫy

1-100 Sau khi hoàn thành việc lấy máu và một vài cuộc kiểm tra cơ bản, một trong những người nghiên cứu đã đưa cho tôi một thứ.

"Cái gì đây ạ?"

"Đây là thẻ thông hành Gate tạm thời. Cháu sẽ cần chiếc thẻ này cho bài kiểm tra Gate sắp tới, nên hãy cẩn thận đừng để mất nhé."

Theo những gì tôi được nghe, để ra vào Gate, người ta phải có thẻ thông hành do chính phủ cấp hoặc giấy phép Thợ săn do Hiệp hội cấp.

Trông nó chẳng khác gì một chiếc thẻ căn cước bình thường, nhưng tôi có thể cảm nhận được dòng mana tinh vi tỏa ra từ nó. Có vẻ đây là một công cụ ma pháp do con người tạo ra.

"Cháu cảm ơn."

Tôi kiểm tra thẻ thông hành và thấy ảnh của mình cùng với tên và một số thông tin cơ bản.

"Cái gì thế này? Kết quả quét cơ quan nội tạng..."

"...?"

"Không, không có gì đâu. Dù sao thì cuộc kiểm tra đã hoàn tất rồi. Tất cả những gì còn lại là cháu phải thể hiện kinh nghiệm thực tế của mình trong Gate. Để thông báo trước cho cháu biết, đó sẽ là một Gate hạng C, và cháu cần phải chinh phục nó cùng với các thành viên của Justice Guild bên cạnh."

"Cháu đã biết chuyện đó rồi, nhưng cháu thực sự phải vào Gate sao?"

"Đó là mệnh lệnh từ cấp trên, nên tôi cũng không thể làm gì khác được."

"Tôi không thể đi cùng con bé sao?"

"Tôi xin lỗi, nhưng Gate này có giới hạn số lượng người, nên tôi phải từ chối. Hơn nữa, ngay cả một Gate hạng C cũng không nên xem thường."

Han Seo-jin, người vừa mới trở lại, lạnh lùng từ chối, và Choi Ha-yeon thở dài như thể đã lường trước được câu trả lời này.

"Eun-wol, đừng quên lời hứa của chúng ta là em sẽ không được gượng ép bản thân quá mức đấy nhé."

"Vâng, chị đừng lo lắng quá."

"Vậy thì chúng ta sẽ di chuyển đến Gate. Tuy hơi khó chịu, nhưng theo quy trình, chúng tôi cần phải trói cháu lại một lần nữa..."

"..."

"Dù cô có lườm tôi thế nào đi nữa thì tôi cũng chẳng thể làm gì khác được đâu. Tôi cũng chẳng thoải mái gì với việc này, nên xin cô đừng lườm tôi nữa, Hunter Choi Ha-yeon."

Kim Seong-jun hắng giọng và nói với Choi Ha-yeon, người đang lườm ông với ánh mắt đầy sát khí. Chị tặc lưỡi và nói với những người lính đang tiến lại gần:

"Nếu Eun-wol có bất kỳ biểu hiện đau đớn nào..."

Khi những người lính vũ trang tiếp cận Eun-wol, cô vuốt ve chú thỏ trong lòng một lần cuối đầy tiếc nuối trước khi đặt nó xuống.

Chú thỏ nhìn lên Eun-wol với vẻ đầy thương cảm khi một người nghiên cứu gần đó bế nó đi.

Không biết mình còn có thể gặp lại nó nữa không nhỉ?

Eun-wol nhìn theo chú thỏ đầy thất vọng khi cô lặng lẽ bị trói lại và ngay lập tức được đưa đến Gate cùng với các thành viên của Justice Guild.

Điểm đến của họ là một ngọn núi có tên là Green Belt bao quanh Seoul, hơi tách biệt khỏi khu vực trung tâm đô thị.

Ở đó, một Gate đang mở ra, bên trong là lỗ hổng dao động bởi nguồn năng lượng màu xanh lam.

Phía trước nó đã có sẵn những người lính vũ trang và những người có vẻ là quan chức chính phủ, một trong số đó chính là Kim Jae-hoon.

Gã nhìn Eun-wol đang bị trói một lát, dường như đang trầm ngâm suy nghĩ, trước khi nhanh chóng dời mắt đi nơi khác.

"...?"

Eun-wol bản năng cảm thấy ghê tởm trước ánh mắt của gã, nhưng vì đang bị trói nên cô không thể làm gì được.

"Cảm ơn mọi người đã đi một chặng đường dài đến đây, các thành viên của Justice Guild."

Đúng lúc đó, một người có vẻ là người phụ trách tiến lại gần nhóm của Han Seo-jin và chào hỏi ngắn gọn trước khi đi thẳng vào vấn đề.

"Đây là một Gate hạng C, và mục đích là để kiểm tra năng lực của 'Eun-wol', một đối tượng nguy hiểm cấp độ 1. Xin hãy tuân theo phán đoán của Hunter Han Seo-jin đối với mọi chuyện xảy ra bên trong Gate."

"Rõ rồi."

"Để tôi xác nhận lại một lần nữa. Sau đó, xin hãy chia sẻ thông tin về năng lực của Eun-wol với chính phủ."

"Rõ rồi."

"Vậy thì tôi sẽ cấp phép tiến vào Gate."

"Mọi người, kiểm tra trang bị và chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta sẽ tiến vào trong 3 phút nữa."

Theo mệnh lệnh của Han Seo-jin, các thành viên trong nhóm chuẩn bị tiến vào Gate. Anh tiến lại gần Eun-wol đang bị trói và nói:

"Từ bây giờ, cháu sẽ tiến vào Gate cùng chúng tôi. Mệnh lệnh của tôi ở đó là tuyệt đối. Hãy nhớ rằng tôi có quyền hành quyết cháu ngay lập tức nếu cháu có hành vi đáng ngờ hoặc từ chối mệnh lệnh."

"..."

Eun-wol định gật đầu nhưng không thể cử động cơ thể, vì vậy cô chớp mắt để biểu thị sự đồng ý. Cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng anh khi nhìn thấy cảnh đó, nhưng anh vẫn giữ được sự bình tĩnh và nói:

"Cởi trói cho em ấy."

"Xác nhận."

Theo tín hiệu của Han Seo-jin, những người lính tháo dây trói cho Eun-wol. Cô đứng đó ngơ ngác khi anh nói:

"Tốt nhất là cháu nên cư xử cho đúng mực. Nếu cháu thực sự không có ác ý... tôi sẽ bảo vệ cháu."

"Cháu hiểu rồi."

"Vậy thì đi theo tôi."

"Eun-wol, cẩn thận đấy!"

Choi Ha-yeon, người đang lo lắng quan sát Eun-wol, thực chất đang mang theo Relic của Hiệp hội, chiếc

"Chìa khóa Gate".

Đó là một Relic cho phép tiến vào các Gate có giới hạn số lượng người-chính là chiếc chìa khóa họ đã dùng để đột nhập vào Gate nơi Crow Guild đã tiến vào trước đây.

Ha-yeon đang lên kế hoạch tiến vào Gate nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

"Em sẽ về sớm thôi."

Dưới sự hộ tống của quân đội, nhóm của Han Seo-jin và Eun-wol tiến lại gần bức màn ánh sáng xanh đang gợn sóng trong gió. Han Seo-jin di chuyển trước.

"Vào thôi."

Sau khi Han Seo-jin tiến vào Gate, Eun-wol cũng đi theo, dưới sự dẫn dắt của pháp sư Kim Eun-hye.

Ngay trước khi bước vào Gate, nụ cười nham hiểm của Kim Jae-hoon khiến cô cảm thấy bất an, nhưng trước khi cô kịp nói gì, cảnh vật xung quanh đã lập tức thay đổi.

"Một thảo nguyên sao?"

Bên trong Gate là một thảo nguyên rộng lớn, và một làn gió dễ chịu chào đón cả nhóm như thể đang gửi lời chào.

"Mọi người, duy trì cảnh giác xung quanh."

Theo mệnh lệnh của Han Seo-jin, mọi người đều nhìn về các hướng khác nhau như đã thỏa thuận từ trước, đánh giá tình hình.

"Một thảo nguyên rộng lớn... không thấy có chỗ ẩn nấp nào cả."

"Trưởng nhóm, cấu trúc Gate này có lẽ là loại đó đúng không?"

"Chúng ta đã gặp phải loại Gate hạng C rắc rối nhất rồi. Chuẩn bị đi."

Họ dường như đã nhận ra điều gì đó và đang chuẩn bị, nhưng Eun-wol hoàn toàn không hiểu gì cả và đang ngơ ngác nhìn họ thì Han Seo-jin nói:

"Hãy ở gần chúng tôi và tận dụng tối đa năng lực của cháu."

"... Vâng. Cháu kết nối xiềng xích với mọi người có được không?"

Trước câu hỏi của Eun-wol, Han Seo-jin nhớ lại năng lực của cô trong phòng đo lường và đưa ra sự cho phép. Ngay lập tức, những sợi xích kết nối với vùng tim của mọi người.

"Bây giờ mọi người không cần phải lo lắng về việc phòng thủ nữa."

"..."

Mọi người đều lộ vẻ không thoải mái trước lời nói của Eun-wol, nhưng họ không nói gì thêm khi một đàn quái vật bắt đầu tiến lại gần.

"Chúng đang đến! Mọi người, chuẩn bị chiến đấu!"

"Quái vật dạng bò... Bò Đồng hạng C!"

Eun-wol hơi giật mình trước cảnh tượng 100 con quái vật cùng nhau lao tới, nhưng chỉ với một nhát chém từ thanh đại kiếm khổng lồ của mình, trưởng nhóm Han Seo-jin đã chém đôi những con quái vật khổng lồ trong nháy mắt.

Những con quái vật biến thành tro bụi trước khi kịp tiếp cận nhờ ngọn lửa của pháp sư, và ngay cả những con đến gần cũng bị chiếc khiên của Tanker hất văng ra xa và bị kết liễu bởi những mũi tên của cung thủ.

Mặc dù đây được cho là Gate hạng C khó khăn nhất, nhưng nhóm ở đây đều là hạng A, nên dù có bao nhiêu quái vật kéo đến, chúng cũng không phải là đối thủ.

Năng lực của Eun-wol hoàn toàn không cần dùng đến-thậm chí không có cơ hội để cô can thiệp vì sức mạnh áp đảo của họ. Nhưng họ dường như nhận thức được điều này và đã chừa lại một con quái vật cuối cùng sau khi đã giải quyết hầu hết bọn chúng.

"Bây giờ, hãy chiến đấu với con quái vật đó đi."

"Trưởng nhóm, bắt một đứa trẻ nhỏ như vậy chiến đấu với con quái vật đó thì..."

"Đó là nhiệm vụ của chúng ta. Hãy gạt bỏ tình cảm cá nhân đi, Kim Eun-hye."

"Anh ấy nói đúng đấy. Tôi sẽ xử lý nếu cần thiết."

"Hừm, tôi cũng đang quan sát đây."

Họ đã giải quyết tất cả những con quái vật đó và chừa lại con cuối cùng để kiểm tra năng lực của Eun-wol, nhưng ngay lúc đó, một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.

"Được rồi, vậy cháu chỉ cần chiến đấu với con quái vật đó là được đúng không?"

"Vâng. Nếu quá khó khăn, hãy cho tôi biết. Chúng tôi sẽ kiểm tra cháu bằng cách khác."

Han Seo-jin không muốn ép cô bé phải chiến đấu, nghĩ rằng năng lực được nhìn thấy trong phòng đo lường đều là dạng hỗ trợ, hoàn toàn không phù hợp với chiến đấu.

Nhưng Eun-wol tự tin bước lên phía trước, và ngay khi cô chuẩn bị chiến đấu với con quái vật...

Keeeing- Những viên đá mana từ những con quái vật đã ngã xuống bắt đầu phản ứng với chiếc máy ảnh của Han Seo-jin, nó nhanh chóng hấp thụ mana từ những viên đá đó.

"C-Cái gì thế này?!"

"Trưởng nhóm!!"

Han Seo-jin giật mình nhưng nhanh chóng rút chiếc máy ảnh nhận được từ Kim Jae-hoon ra và ném đi.

Nhưng nhận ra có điều gì đó không ổn, anh cố gắng ngăn chặn nó bằng cách chém mạnh thanh đại kiếm của mình vào nó, nhưng thất bại vì ma pháp bảo vệ đã được kích hoạt.

"Khốn kiếp! Mọi người, chạy mau!!"

Anh ta nhận ra mình đã bị lừa nhưng nhanh chóng ra lệnh cho cả đội rút lui thay vì để cơn giận che mờ mắt. Tuy nhiên, Relic đó còn nhanh hơn nhiều.

Relic mà Kim Jae-hoon đưa cho anh là một vật phẩm dùng một lần, có khả năng hấp thụ các viên đá mana xung quanh để gây ra bạo kích Gate-một cổ vật cực kỳ nguy hiểm.

Vốn là một Relic bất hợp pháp do chính phủ quản lý, Kim Jae-hoon đã đánh cắp nó trong lúc nội bộ đang hỗn loạn.

Gã thậm chí còn ngụy trang nó bằng ma pháp bảo vệ trên chiếc máy ảnh, nên đến khi Han Seo-jin nhận ra thì đã quá muộn.

Ở trung tâm của thảo nguyên rộng lớn, mana từ những viên đá dần dần tụ lại trong Relic, và mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Thật không may, những con quái vật mà họ dễ dàng đánh bại đã biến thành đá mana, làm nhiên liệu cho Relic.

Khi phạm vi của Relic mở rộng, nó hấp thụ thêm nhiều viên đá mana ở xa hơn và ngày càng lớn hơn, lặp lại quá trình này cho đến khi bầu trời chuyển sang màu đỏ.

"Gate đang biến dị...!"

Han Seo-jin nghiến răng và cố gắng trốn thoát cùng mọi người, nhưng cuối cùng họ vẫn bị cuốn vào sức mạnh của Relic và bị kéo đến một nơi nào đó.

"Khốn kiếp!!"

Cùng lúc đó.

Sau khi xác nhận Eun-wol đã tiến vào Gate, Kim Jae-hoon mỉm cười bình thản và chờ đợi.

Không lâu sau, chiếc Gate màu xanh dần dần tăng nồng độ mana, chuyển sang màu đỏ và bắt đầu bạo kích.

Những người đang quan sát đều vô cùng ngạc nhiên và lập tức phản ứng, nhưng họ không thể ngăn chặn Gate bạo kích.

"C-Cái gì?! Gate đang bạo kích sao??"

"Không! Phản ứng này là mana bên trong Gate đang tăng vọt! Đó là biến dị Gate!"

Biến dị Gate.

Thông thường, các Hunter sẽ kiểm tra nồng độ mana bên trong Gate trước khi tiến vào để ước tính độ khó của nó, nhưng rất hiếm khi có những Gate mà giá trị đo được lại cao hơn hoặc thấp hơn dự kiến.

Đặc điểm chung của những Gate như vậy là các Hunter chỉ phát hiện ra sự thay đổi sau khi đã tiến vào, đó là lý do tại sao các Hunter còn gọi chúng là cạm bẫy Gate.

Sự biến dị màu đỏ là bằng chứng cho thấy nồng độ mana đã tăng vọt, và những Gate như vậy đôi khi được gọi là Blood Gate vì hầu hết các Hunter tiến vào đó đều phải bỏ mạng.

"Eun-wol!!"

Choi Ha-yeon ngay lập tức cố gắng tiến vào Gate, nhưng những người lính gần đó đã chặn cô ấy lại và nói:

"Không được! Tiếp cận Gate lúc này rất nguy hiểm!"

"Đừng có nực cười thế! Eun-wol đang ở trong đó, mà các người bảo tôi đứng yên sao? Tránh ra!"

Khi Choi Ha-yeon dễ dàng gạt phăng những người lính và tiến lại gần Gate, Kim Jae-hoon lên tiếng:

"Thật là một tình huống tồi tệ. Không ngờ Eun-wol thực chất lại là một con quái vật dụ dỗ các Hunter vào Gate rồi kích hoạt cạm bẫy..."

"...!"

Giữa đống hỗn loạn, những lời của Kim Jae-hoon lọt vào tai mọi người với một sự hiệu quả đáng ngạc nhiên.

"... Cái gì cơ?"