Chương 49: Chương 45: Tôi Trở Thành Một Đứa Trẻ Đáng Thương

1-100

"Phù..."

Hiện tại tôi đang bị chị Chae-rin nhéo má.

Nó không đau, nhưng vì đang bị mắng nên tôi cũng chẳng buồn bận tâm nhắc nhở rằng bằng cách nào đó, cảm giác này không giống nhéo má cho lắm mà giống như chị ấy chỉ đang sờ má tôi thôi.

"Mềm quá đi mất... Ơ, đó không phải là vấn đề! Em đã không ăn gì suốt mấy ngày rồi đấy! Em cần phải bị phạt!"

"Em xin nỗi..."

"Không thể tha thứ được! Chị rất cảm kích vì em đã lo lắng cho chị, nhưng em phải nghĩ đến bản thân mình trước chứ!"

"Em không sao mà... dù không ăn..."

"Không, em có sao đấy! Có cần chị bắt em ăn món ăn của tiền bối Ha-yeon để làm hình phạt cho em tỉnh ra không hả?!"

"Em xin lỗi..."

"Này, sao tài nấu ăn của chị lại bị coi như một hình phạt thế hả..."

"Tiền bối Ha-yeon cũng có lỗi đấy!"

"Cái gì cơ?!"

"Khi Eun-wol nhịn đói, đáng lẽ chị phải ép em ấy ăn chứ! Sao chị có thể tự xưng là người bảo hộ được hả?!"

"Ch-Chị xin lỗi..."

"Thật tình, nếu không có em ở đây thì hai người định tính sao hả?!"

"... Chị có thể buông em ra bây giờ được chưa ạ?"

"Hả?! Chị không nhận ra là mình vẫn đang sờ má em đấy!"

Dù nói vậy, chị Chae-rin vẫn tiếp tục nhào nặn đôi má tôi như bánh giầy, trong khi chị Ha-yeon đứng phía sau, hai tay bồn chồn và nhìn tôi với vẻ mặt hiện rõ vẻ thèm thuồng muốn được sờ má tôi nữa.

"..."

"Khụ!"

Chị Chae-rin có thể có lý do để chạm vào tôi vì tôi đã làm sai chuyện gì đó, nhưng khi nhận ra chị Ha-yeon cũng đang nhìn tôi với cùng một khao khát được chạm vào, chị ấy liền lườm một cái lạnh lùng. Chị Ha-yeon ngượng ngùng hắng giọng rồi nhìn đi chỗ khác.

"Mà này, em thực sự xuất viện luôn bây giờ có ổn không đấy?"

"Không vấn đề gì ạ! Cơ thể em cảm thấy nhẹ nhõm hơn trước, và em đang rất muốn làm gì đó đây!"

"Đó là vì lần này em đã đột phá giới hạn của mình."

"Đột phá giới hạn... ý chị là sao?"

"Hả? Em không nhận ra sao?"

Chị Ha-yeon giải thích về tình trạng thể chất của chị Chae-rin. Nói một cách đơn giản, chị ấy đã vượt qua giới hạn của mình trong trận chiến trước và thăng cấp từ hạng C lên cấp độ hạng B.

"Chuyện đó có phổ biến với một người như chị Chae-rin không ạ?"

"Dĩ nhiên là không rồi. Thông thường, dù có làm gì đi nữa thì cũng không thể vượt qua giới hạn của mình. Ngay cả khi làm được, người ta cũng có thể mất mạng vì kiệt quệ Mana. Em ấy đã rất may mắn đấy."

"..."

Vẻ mặt tôi tối sầm lại vì tội lỗi khi nhận ra chị Chae-rin thực sự đã có thể mất mạng. Chị Ha-yeon nhận ra điều này hơi muộn và vội vàng thay đổi lời nói.

"Ch-Chỉ là Chae-rin yêu quý Eun-wol của chúng ta nhiều đến thế thôi!"

"Vậy mà em lại không tin tưởng chị ấy..."

"Không, ý chị không phải thế! Những gì chị muốn nói là-!!"

Khi chị Ha-yeon ngày càng bối rối, chị Chae-rin vẫn thản nhiên tiếp tục sờ má tôi và nói:

"Chuyện đó qua rồi! Với lại em không thể tin được là mình đã mạnh lên đấy! Giờ em có thể trở thành người hùng mà em luôn mơ ước rồi!"

"... Ừ-Ừm."

Chị Ha-yeon gật đầu với một nụ cười gượng gạo trong khi đôi mắt chị Chae-rin lấp lánh niềm vui vì đã tiến gần hơn đến giấc mơ của mình.

...

Nhân tiện, chị Chae-rin định sờ má tôi đến bao giờ nữa đây?

Sau khi chị Chae-rin xuất viện, chúng tôi cùng nhau về nhà. Trái ngược với nỗi lo lắng về các nhà báo, không có một ai trong tầm mắt của chúng tôi.

Tôi nghe nói Hiệp hội đã xử lý mọi việc rất tốt, nhưng không ngờ lại hiệu quả đến mức này.

"Hay là chúng ta đi siêu thị mua đồ ăn trên đường về nhà đi?"

"Mua đồ ăn sao?"

"Chị thì phải nằm liệt giường, còn hai người thì không có ở nhà đúng không? Chị có thể tưởng tượng được chuyện gì đã xảy ra rồi đấy!"

"Đúng là vậy, nhưng chị chắc chắn mình ổn chứ? Chị vừa mới xuất viện mà."

"Chị nghĩ sẽ rất tốt nếu chỉ cho Eun-wol cách đi mua sắm! Với lại chị đã không được chạm vào Eun-wol suốt thời gian nằm viện rồi! Chị muốn dành nhiều thời gian bên nhau nhất có thể!"

"... Làm ơn buông má em ra bây giờ đi ạ."

"Hả! Chị đã sờ má em suốt từ nãy đến giờ sao?!"

Tôi đã chịu đựng vì nghĩ đó là hình phạt, nhưng ngay cả sau khi xuất viện, chị ấy vẫn bế tôi trong lòng và sờ má tôi bằng bàn tay rảnh rỗi. Tôi sắp đạt đến giới hạn rồi.

Vẻ mặt tôi không thay đổi, nhưng khi tôi tự mình trèo xuống khỏi vòng tay chị ấy, chị Chae-rin mỉm cười ngượng ngùng và rụt tay lại, dù đôi mắt chị ấy vẫn nhìn tôi với vẻ tiếc nuối đầy thèm muốn.

Thay vào đó, vì đang ở bên ngoài, tôi chìa tay ra để nắm lấy tay người bảo hộ của mình. Chỉ đến lúc đó, chị ấy mới mỉm cười rạng rỡ và nắm lấy tay tôi.

"Vậy thì! Hãy ăn mừng trải nghiệm đi siêu thị đầu tiên của Eun-wol và việc xuất viện của chị bằng cách nấu món gì đó thật ngon nào!"

"Chị cũng sẽ giúp..."

"Em không muốn phải nhập viện một lần nữa đâu, tiền bối!"

"..."

Bất chấp vài lời bình luận kỳ lạ, Eun-wol và chị Chae-rin vội vã đi đến siêu thị.

Lúc đó, chúng tôi không biết rằng có ai đó đang lặng lẽ quan sát chúng tôi từ xa, bám theo từng bước chân của chúng tôi.

"Tối nay chúng ta sẽ ăn thịt ba chỉ nướng!"

Sau khi đến siêu thị, chị Chae-rin chọn một miếng thịt trông rất ngon, nuốt nước bọt, rồi như thể đưa ra quyết định, chị ấy giơ miếng thịt lên và hét lớn.

Vì đang là giờ cao điểm nên nơi này rất đông đúc, nhưng tôi vô cùng ấn tượng trước sự tự tin của chị Chae-rin khi đưa ra tuyên bố của mình.

Tuy nhiên, có một điều khiến tôi bận tâm - mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Những sợi xích đáng lẽ đã được che giấu hoàn toàn nhờ hiệu ứng của relic, nên tôi không thể hiểu nổi tại sao họ lại nhìn tôi như vậy.

Tôi nghĩ có lẽ là vì màu tóc bất thường của mình, nhưng cách mọi người nhìn tôi không phải là tò mò - nó giống như sự thương hại, giống như đang nhìn một con mèo bị bỏ rơi vậy.

Sau đó, một cụ bà tiến lại gần và nói chuyện với tôi.

"Cháu có phải là đứa trẻ đó không?"

"... Dạ?"

"Không sao đâu, không sao đâu. Cầm lấy cái này và mua cho mình món gì đó ngon nhé."

"Dạ không, cháu..."

"Khi người lớn cho cái gì thì phải biết nói cảm ơn và nhận lấy chứ!"

Bà ấn tờ tiền 10. 000 won nhàu nát vào tay tôi rồi vừa lau nước mắt vừa bước đi. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn chị Ha-yeon, người đang nắm tay tôi, mỉm cười gượng gạo và nói:

"A-AHaha, chị đoán là buổi họp báo đã trở thành một chủ đề khá hot rồi."

Sau đó tôi mới biết rằng mình đã trở nên nổi tiếng với tư cách là nạn nhân của Crow Guild, người được cho là bị xích và tra tấn dã man đến mức tóc bạc trắng vì đau đớn.

Tất nhiên, khuôn mặt của tôi không được chiếu trên tin tức, nhưng cụ bà chắc hẳn đã nhận ra chị Ha-yeon bên cạnh tôi và xác nhận tôi chính là đứa trẻ đó.

Sau khi cụ bà rời đi, trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhiều người khác đã tiến lại gần và nói:

"Cháu có phải là đứa trẻ trên tin tức không? Chắc hẳn cháu đã sợ hãi lắm..."

"Không có nhiều, nhưng hãy nhận lấy cái này và cố gắng lên nhé!"

"Không, cháu muốn ăn gì cứ lấy đi! Chú này sẽ trả tiền cho tất cả!"

"K-Khoan đã mọi người! Xin đừng tụ tập đông quá, mọi người có thể làm đứa trẻ sợ đấy!"

Khi tôi giật mình trốn sau lưng chị Ha-yeon, chị ấy nhanh chóng lên tiếng để trấn an mọi người.

Chỉ khi mọi người nhận ra những gì mình đang làm họ mới lùi lại, nhưng họ vẫn nhìn tôi chăm chú [... Cạch.] Đúng lúc đó, chiếc trâm cài của tôi vô tình bị rơi ra, để lộ những sợi xích trên cổ tay vốn đã được che giấu. Trong một khoảnh khắc, cứ như thể thời gian ngừng trôi - mọi người đều nín thở.

"Ôi... trời đất ơi."

"Con bé vẫn còn đeo xích sao?"

"Ôi không! Tội nghiệp quá!"

"Lại có thể làm thế với một đứa trẻ nhỏ như vậy..."

"Hiệp hội vẫn chưa giải thoát cho con bé sao?"

Tôi vội vàng cố gắng nhặt chiếc trâm cài bị rơi, nhưng với vận xui xẻo tột cùng, tôi vấp phải sợi xích của chính mình và ngã nhào.

Vẫn cố gắng trong tuyệt vọng, tôi tìm cách bò về phía chiếc trâm cài, nhưng nó đã rơi khá xa. Khi tôi bắt đầu bò, chị Ha-yeon hoảng hốt nói:

"E-Eun-wol! Để chị nhặt cho, mau đứng dậy đi em!"

Tách.

"...!"

Giật mình bởi tiếng màn trập máy ảnh sắc lẹm vang lên từ đâu đó, chị Ha-yeon nhìn quanh và không kịp nhặt chiếc trâm cài. Trong lúc đó, một người khác đã nhặt nó lên và tiến lại gần tôi.

"Đây này! Đây là thứ cậu cần đúng không?"

"..."

Một cô bé trông cỡ tuổi tôi mỉm cười đưa chiếc trâm cài cho tôi. Tôi nhìn cô bé một lát rồi gật đầu.

"Lần sau cẩn thận đừng để mất nữa nhé."

"... Cảm ơn bạn."

"Không có gì đâu!"

Ngay khi tôi cài chiếc trâm lại, những sợi xích lập tức biến mất một lần nữa.

Cô bé sau đó chìa tay ra để đỡ tôi dậy.

"Mình không biết chi tiết chuyện thế nào, nhưng cố lên nhé! Một người đáng yêu như bạn chắc chắn sẽ gặp được những điều tốt đẹp thôi!"

"... Ừm."

"Vậy mình đi trước đây! Hẹn gặp lại sau nhé."

Khi cô bé rời đi với nụ cười thuần khiết và lời chào tạm biệt, tôi đứng hình, không biết phải phản ứng thế nào trước lòng tốt như vậy từ một người xa lạ.

"Eun-wol, chúng ta đi thôi."

Chị Ha-yeon bế tôi lên và nhanh chóng rời đi, nhưng những ánh mắt thương hại dõi theo chúng tôi vẫn thật khó để làm quen.

"Thật là! Em đã vô cùng ngạc nhiên khi mọi người đột nhiên tụ tập đông như vậy đấy!"

Sau khi di chuyển đến một địa điểm khác, chị Chae-rin phàn nàn với vẻ mặt kiệt sức, còn tôi thì gật đầu lia lịa.

Chúng tôi quyết định nghỉ ngơi một lát tại một quán cà phê nhỏ ở khu vực ít đông đúc hơn.

Tuy nhiên, những người nhận ra chúng tôi đang dần tụ tập lại khiến chúng tôi khó lòng mà thư giãn.

"Hừm, chị muốn cho Eun-wol trải nghiệm đi siêu thị mua đồ ăn, nhưng thế này thì khó quá."

"Và có vẻ như có một phóng viên ác ý đang lảng vảng quanh đây."

"Ý chị là ph-phóng viên-ưm!"

"Đừng nói to thế!"

"Ưm ưm!"

Chị Chae-rin gật đầu tỏ ý đã hiểu, và chị Ha-yeon mới bỏ tay đang bịt miệng chị ấy ra.

"Có kẻ vừa chụp lén Eun-wol. Xung quanh đông người quá nên không bắt được, nhưng có lẽ hắn sẽ bám theo chúng ta."

"Ồ, một cuộc mai phục sao?"

"Phải, chính xác. Có vẻ như hắn đang để mắt đến chị. Chị sẽ giả vờ rời đi và quan sát xung quanh."

"Rõ rồi ạ!"

"Eun-wol, em đừng lo lắng quá và cứ ở gần Chae-rin nhé. Việc này sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

"Vâng, em không sao đâu ạ."

Chị Ha-yeon vỗ đầu tôi một cái rồi rời đi. Ngay sau đó, một người đàn ông bước đi với những bước chân gượng gạo đi ngang qua chúng tôi, nhìn quanh rồi ngồi xuống bàn bên cạnh.

"..."

"..."

"..."

Khi bầu không khí ngượng ngùng bao trùm, gã rút điện thoại từ trong túi ra và bắt đầu chụp ảnh tôi.

Gã cố gắng che giấu tiếng màn trập máy ảnh bằng cách ho khan, nhưng tất nhiên, gã không thể che giấu hoàn toàn được.

Mình có thể nhận ra hành động này gượng gạo đến mức nào. Gã là một nhà báo thiếu kinh nghiệm sao?

Gã có lẽ quyết định làm việc này vì cần có kết quả, nhưng chị Chae-rin dường như không quan tâm đến hoàn cảnh của gã khi đứng bật dậy.

Chị ấy hít một hơi thật sâu rồi hét lớn:

"Áaaaa!! Đồ biến thái! Kẻ chụp lén!!!"

...

Ồ.