Chương 35: Chương 31: Bữa Ăn Và Bóng Ảnh

1-100 Khi chúng tôi rời khỏi cửa hàng quần áo, trời đã khá muộn.

Chúng tôi bắt đầu mua sắm từ khoảng giờ ăn trưa, nhưng giờ đã qua cả giờ ăn tối.

"Không thể tin được là đã muộn thế này rồi!"

Lee Chae-rin nói.

"Chị biết, nhưng em có vui không?"

Choi Ha-yeon hỏi.

"Có ạ! Lần sau em lại muốn đến nữa!"

Tôi khẽ rùng mình.

Ý nghĩ phải đến cửa hàng quần áo một lần nữa khiến tôi run rẩy theo bản năng. Những bàn tay vô số kể chạm vào người tôi không ngừng nghỉ ấy vẫn thật đáng sợ mỗi khi nghĩ đến.

Trong lúc tôi đang tự nhủ phải đề phòng nếu có lần sau, Choi Ha-yeon nhìn đồng hồ rồi nói:

"Muộn rồi, nhưng giờ chúng ta đi ăn tối nhé?"

"Ôi! Em quên mua đồ ăn vặt rồi!"

Lee Chae-rin kêu lên.

"Ăn tối xong rồi mua cũng được mà. Eun-wol, em có muốn ăn gì không?"

"Dạ, em cũng không rõ nữa," tôi thành thật trả lời, không nghĩ ra được món ăn cụ thể nào.

Lee Chae-rin giơ tay lên nói:

"Vậy thì đến khu ẩm thực là chuẩn nhất! Ở đó có rất nhiều lựa chọn, em có thể nhìn tận mắt rồi chọn!"

"Trước khi đến đây em cũng nói thế rồi. Được rồi, chúng ta đi thôi chứ?"

Choi Ha-yeon nói.

Khi Choi Ha-yeon nắm tay tôi định bước đi, chị ấy bỗng đột ngột quay đầu lại, chăm chú nhìn vào một góc.

"Có chuyện gì thế chị?"

Lee Chae-rin hỏi.

"Không, chắc là chị tưởng tượng thôi. Không có gì đâu," Choi Ha-yeon trả lời.

Vẻ mặt căng thẳng của chị ấy nhanh chóng giãn ra thành một nụ cười khi dắt tay tôi hướng về phía khu ẩm thực.

"Đi thôi nào! Em cũng đói bụng rồi!"

Lee Chae-rin reo lên.

Khu ẩm thực nơi chúng tôi đến rộng hơn tôi tưởng, với vô vàn món ăn đa dạng.

Mùi thơm nức mũi tỏa ra từ các gian hàng khiến tôi không tự chủ được mà nuốt nước bọt.

Nhưng...

Tôi ngạc nhiên trước mức giá đắt đỏ của mọi thứ ở đây.

Một bát cơm giá 2. 000 won? Thật là một mức giá không thể chấp nhận nổi!

Thế nhưng, Choi Ha-yeon dường như chẳng bận tâm chút nào, chị ấy mỉm cười nói:

"Cứ gọi bất cứ món gì em muốn đi!"

"Đúng thế! Em không mua được quần áo cho chị, nhưng ít nhất em có thể trả tiền bữa này!"

Lee Chae-rin nói, cũng rút một chiếc thẻ từ trong ví ra giống hệt Choi Ha-yeon.

Bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với cử chỉ tự nhiên của Choi Ha-yeon, nhưng vì lòng tự trọng của Lee Chae-rin, tôi quyết định không nói ra.

"Chae-rin, nếu em muốn thì chị có thể trả..."

"Không! Em không nhường vụ này đâu! Em thầu bữa ăn của Eun-wol rồi! Em cũng sẽ bao cả tiền bối nữa!"

"Được rồi, cảm ơn em nhé."

Choi Ha-yeon không từ chối nữa để giữ thể diện cho Lee Chae-rin, nhận lấy lòng tốt của cô ấy khi chúng tôi bước vào khu ẩm thực.

Sau khi nhìn quanh một lượt, tôi chọn món mì udon.

Đó không phải là món udon đắt tiền hay đặc biệt gì, nhưng tôi từng nghe nói mì udon ăn ở trung tâm thương mại hay trạm dừng chân luôn có một hương vị rất riêng.

"Ăn thế thôi có đủ cho em không?"

Lee Chae-rin hỏi.

"Dạ, thế này là nhiều rồi ạ. Cảm ơn chị đã mua cho em."

"Ưm, nếu Eun-wol thấy ngon miệng là được rồi, nhưng lát nữa chị sẽ mua thêm đồ ăn cho em!"

Nói rồi, Lee Chae-rin bưng một phần thịt heo chiên xù đến ngồi cạnh tôi, còn Choi Ha-yeon, người đã gọi món cùng tôi, mang mì udon của tôi ra trước rồi mới quay lại với bát canh sườn bò của chị ấy.

"Em xin phép ăn ạ."

"Ăn thôi nào, Chae-rin."

"Chúc mọi người ngon miệng!"

Chúng tôi bắt đầu dùng bữa với những lời chào hỏi giờ đây đã trở nên quen thuộc.

Ực Làn khói nghi ngút bốc lên từ bát udon, hương thơm đậm đà của nó khiến tôi phải nuốt nước bọt khi những sợi mì trắng, dày cùng xiên chả cá như đang vẫy gọi đầy mời mọc.

Đầu tiên, tôi thổi nhẹ cho nước dùng bớt nóng rồi chậm rãi húp một ngụm. Thay vì có vị như mì udon rẻ tiền ở khu ẩm thực thông thường, nó lại mang một hương vị đậm đà với vị chả cá đặc trưng giúp sưởi ấm cả cơ thể tôi.

"Phù..."

Tôi thở ra một hơi dài để giải tỏa bớt hơi nóng, tận hưởng hương thơm thoang thoảng của nước dùng trước khi cầm đôi đũa gỗ lên với vẻ mặt đầy quyết tâm.

Vì bàn tay nhỏ bé, việc dùng đũa ban đầu khá khó khăn, nhưng nhờ kinh nghiệm từ trước, giờ tôi đã có thể sử dụng chúng một cách tương đối ổn thỏa, dù chưa đến mức hoàn hảo.

Tôi cẩn thận nhúng một sợi udon vào nước dùng trước khi đưa vào miệng và hút vào.

Xuỵt- Sợi mì udon dày đến mức hai má tôi hơi phồng lên khi hút một sợi vào, nhưng tôi vẫn chăm chỉ nhai, khuôn miệng nhỏ nhắn chuyển động liên tục.

"D-Dễ thương quá."

"Trông như một chú chuột hamster vậy!"

"...?"

"Ôi, không có gì đâu!"

Tôi nhận ra hai chị em họ đang chụp ảnh tôi ăn udon, nhưng họ nhanh chóng cất điện thoại đi và giả vờ ăn phần của mình. Dù vậy tôi cũng không bận tâm lắm, vì tôi không muốn để bát udon của mình bị nguội lạnh.

Sợi mì dai, giòn sần sật thấm đẫm nước dùng thoang thoảng vị tảo bẹ và cá ngừ bào khiến tôi nhận ra đây chính là định nghĩa hoàn hảo của món udon tiêu chuẩn.

Do cơ thể bất thường này, tôi không cảm thấy no về mặt vật lý, nhưng bát udon ấm áp và ngon lành này đã đủ để lấp đầy trái tim tôi.

"Ngon quá..."

"Ngon lắm đúng không? Lần sau chúng ta lại đến nhé!"

Lee Chae-rin mỉm cười gắp cho tôi một miếng thịt heo chiên xù, điều đó khiến tôi có chút ngượng ngùng không rõ lý do, nên tôi chỉ gật đầu mà không nói gì.

Tất nhiên, miếng thịt heo chiên xù giòn rụm mà chị ấy cho cũng rất ngon.

"Oa! Canh sườn bò ở đây đỉnh thật đấy!"

Choi Ha-yeon, người đã xử lý xong bát canh sườn bò của mình, hào hứng thốt lên, còn Lee Chae-rin ngồi bên cạnh quan sát liền nở nụ cười rạng rỡ nói:

"Em đã nghĩ chuyện này từ lâu rồi, nhưng khẩu vị và phong cách ăn uống của tiền bối cứ như một ông chú vậy!"

"Khụ khụ! E-Em nói cái gì cơ!?"

"Chị ăn uống y hệt bố em luôn!"

Dù Lee Chae-rin nói bằng giọng điệu vô cùng ngây thơ và trong sáng, nhưng những lời đó lại đâm thẳng vào tim Choi Ha-yeon như một mũi tên.

But Choi Ha-yeon dường như cũng tự nhận thức được điều đó, chị ấy đỏ mặt cố gắng giải thích:

"N-Nhưng chị đã sống với ông nội một thời gian dài mà..."

"Em không có ý chê đâu, chỉ là thấy thú vị thôi ạ!"

"... Ừm."

Trong khi Lee Chae-rin tiếp tục ăn phần thịt heo chiên xù của mình mà không hề có ác ý, Choi Ha-yeon chỉ biết uống nước lạnh với ánh mắt vô hồn.

Xuỵt- Tất nhiên, tôi vẫn tiếp tục ăn mì udon của mình, theo dõi cảnh tượng đó như một khán giả.

Nó thực sự rất ngon.

Sau khi dùng bữa xong, nhóm của Eun-wol dọn dẹp khay ăn và rời khỏi khu ẩm thực.

Lee Chae-rin đã mua sẵn kem ở gần đó để làm món tráng miệng, vừa ăn cô vừa nói:

"Ăn kem xong rồi, chúng ta nghĩ xem tiếp theo sẽ ăn gì đi!"

"Em vẫn muốn ăn nữa à?"

Choi Ha-yeon hỏi.

"Con gái luôn có một chiếc dạ dày riêng dành cho đồ tráng miệng mà!"

"... Chị cũng là con gái đấy biết không?"

"...? Chuyện đó không phải hiển nhiên sao ạ?"

"Haiz, bỏ đi."

Trong khi Choi Ha-yeon vẫn còn bận tâm về lời nhận xét ngây thơ của Lee Chae-rin rằng mình ăn uống như ông chú, chị ấy bỗng khựng lại khi cảm nhận được có ai đó đang quan sát họ.

Chị ấy đã cảm thấy có ánh mắt dòm ngó trước khi vào khu ẩm thực nhưng lúc đó chỉ nghĩ là do mình tưởng tượng. Tuy nhiên, lần này thì không thể nhầm lẫn được nữa.

Nhưng bên ngoài, chị ấy vẫn tỏ ra bình thường trong khi âm thầm dò tìm hành tung của kẻ đó.

Chị ấy tự hỏi liệu đó có phải là một nhà báo đang chụp lén mình không, nhưng kẻ này dường như quá điêu luyện trong việc che giấu hiện diện để có thể là một người bình thường.

Là ai chứ? Mục tiêu của chúng là Eun-wol sao?

Từng bị kẻ khác nhắm vào vài lần trong quá khứ, Choi Ha-yeon nhận ra rằng dù mục tiêu là chị ấy hay Eun-wol, thì Eun-wol vẫn sẽ gặp nguy hiểm.

Nếu chị ấy là mục tiêu, chúng có thể bắt Eun-wol làm con tin vì em ấy trông nhỏ bé và yếu ớt. Còn nếu Eun-wol là mục tiêu, chúng sẽ trực tiếp ra tay với em ấy.

Nhưng chị ấy không thể hành động ngay lập tức vì chưa biết kẻ thủ ác là ai hay chúng đang ở đâu, và quan trọng nhất là xung quanh có rất nhiều thường dân có thể bị cuốn vào cuộc chiến.

Chúng ta cần phải thay đổi địa điểm.

Choi Ha-yeon vẫn giữ nụ cười trên môi và nói với Lee Chae-rin:

"Chae-rin này, ăn thử món bánh quẩy xoắn đằng kia thế nào?"

"Bánh quẩy xoắn ạ? Ý kiến hay đấy chị!"

"Chị cần đi vệ sinh một chút. Hai đứa cứ qua ăn trước đi. Chị sẽ đến ngay."

"Vâng ạ! Đi thôi nào!"

Lee Chae-rin lập tức bế thốc Eun-wol lên và cõng em ấy chạy về phía cửa hàng bánh quẩy. Choi Ha-yeon không khỏi mỉm cười khi thấy Eun-wol đờ người ra vì kinh ngạc trước màn cõng bất ngờ này.

Nhưng Choi Ha-yeon nhanh chóng thay đổi thái độ, đặt tay lên chiếc dao găm giấu trên đùi khi di chuyển.

Chị ấy bước đi tự nhiên về phía nhà vệ sinh, cảm nhận luồng khí xung quanh, và nhận ra ánh mắt theo dõi đã biến mất.

Ngay khoảnh khắc đó, Choi Ha-yeon biến mất khỏi vị trí của mình.

Che giấu sự hiện diện của mình, chị ấy leo lên trần nhà và quan sát những người ở gần Eun-wol và Lee Chae-rin. Chị ấy phát hiện ra 3 cá nhân đang giữ khoảng cách trong khi giả vờ mua sắm, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Eun-wol.

Đó là một màn ngụy trang khó lòng nhận ra nếu chị ấy không quan sát toàn bộ hiện trường từ trước.

Hơi thở của chúng giống như người bình thường, nhưng bước chân lại quá tĩnh lặng. Chắc chắn không phải là thường dân.

Ba kẻ đang nhìn Lee Chae-rin và Eun-wol ăn bánh quẩy xoắn như chuột hamster không hề có bất kỳ động thái khả nghi hay dấu hiệu tấn công nào-chúng chỉ đang quan sát.

Mục tiêu của chúng dường như là thu thập thông tin chứ không phải bắt cóc. Nhưng ai đã phái chúng đến?

Choi Ha-yeon nhớ lại việc chú Kang Baek-san từ hội Blue Cloud Guild từng đề cập rằng thông tin về Eun-wol đang dần lan truyền trong thế giới ngầm.

"..."

Chị ấy suýt chút nữa đã để lộ sát khí theo bản năng nhưng đã kịp kìm nén để giữ bình tĩnh.

"Không sao cả. Mình sẽ trực tiếp hỏi xem mục đích của chúng là gì."

Đến khi Eun-wol và Lee Chae-rin ăn xong bánh quẩy xoắn, cả Choi Ha-yeon lẫn 3 kẻ theo dõi đều đã biến mất.