Chương 22: Chương 18: Động Thái Của Chính Phủ

1-100 Khi Ryu Se-jin giải thích cho Lee Chae-rin về những gì đã xảy ra với Eun-wol, Lee Chae-rin đã bật khóc như một đứa trẻ và ôm chặt lấy Eun-wol.

"Oa oa oa! Em không thể tin được một đứa trẻ nhỏ nhắn, mỏng manh như vậy lại phải chịu đựng điều gì đó kinh khủng đến thế!! Thật không thể tin được!"

"..."

"Nhưng mọi chuyện sẽ ổn thôi! Chị sẽ bảo vệ em!"

Lee Chae-rin đang cọ má mình vào má Eun-wol như cách riêng của cô ấy để an ủi con bé, nhưng nhìn thấy vẻ mặt vô hồn trong mắt Eun-wol, Ryu Se-jin thở dài và túm gáy Lee Chae-rin để kéo cô ấy ra.

"Đủ rồi đấy, Hunter Lee."

"Nhưng mà! Nhưng mà vẫn!!"

"Haizz, tôi đã hy vọng giữ bí mật mọi chuyện về Eun-wol, nhưng trong số tất cả mọi người, cô lại là người phát hiện ra..."

"Tại sao lại phải giữ bí mật ạ?"

"Vì nhiều lý do, bao gồm cả việc ngăn chặn những hiểu lầm như những gì cô đang tạo ra ngay bây giờ."

"Nhưng chẳng phải việc che giấu sẽ gây ra nhiều hiểu lầm hơn nếu ai đó phát hiện ra sao ạ?"

"Điều đó có thể đúng, nhưng trên hết, đó là để bảo vệ Eun-wol."

"Điều đó có nghĩa là gì ạ?"

"Chúng tôi tin rằng năng lực của Eun-wol liên quan đến việc lấy đi vết thương hoặc nỗi đau của người khác. Nói cách khác, con bé thực tế là bất tử miễn là con bé không chết."

"Bất... bất tử sao?"

"Công hội hạng C, Crow Guild, đã thăng lên hạng A trong một thời gian rất ngắn. Bây giờ hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu một công hội hạng A hoặc hạng S hiện có sử dụng năng lực của Eun-wol."

"Họ sẽ trở nên mạnh hơn nữa, đúng không ạ?"

"... Đúng vậy. Dù sao thì, các công hội, cá nhân, thậm chí cả các quốc gia nước ngoài cũng sẽ nhắm vào Eun-wol vì năng lực của con bé."

"Chuyện đó không thể chấp nhận được! Cuối cùng, Eun-wol sẽ là người duy nhất phải chịu khổ!"

"Con người vốn dĩ thờ ơ với nỗi đau của người khác. Đặc biệt là khi liên quan đến lợi ích của chính họ..."

"Em tuyệt đối không cho phép chuyện đó xảy ra! Em sẽ bảo vệ Eun-wol ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống của mình!"

"Haiz... Dù thế nào thì cô ấy vẫn là cấp dưới trực thuộc của tôi. Việc cô biết về Eun-wol vốn không nằm trong kế hoạch, nhưng chắc là không sao đâu. Có lẽ vậy"

"Có lẽ vậy sao?! Anh không tin tưởng em sao, Tiền bối?"

"Chà, cô có thể sẽ hòa hợp tốt với Eun-wol... không, xin lỗi, Eun-wol sẽ là cấp trên của cô. Dù sao thì, hai người cũng có nét tương đồng, nên hãy thân thiện với con bé nhé. Tất nhiên, danh tính và mọi thông tin về con bé đều là bảo mật, nên hãy nhớ lấy điều đó."

"Em hiểu rồi ạ! Em sẽ chịu trách nhiệm và...! Đợi đã, anh vừa mới xúc phạm em phải không?!"

"Đó là do cô tưởng tượng thôi. Quan trọng hơn, cô có thể cho chúng tôi chút không gian riêng được không? Tôi có chuyện cần thảo luận với Hunter Choi."

"Cứ giao cho em!"

"... Ừ" Ngay khi anh ta dứt lời, Lee Chae-rin bế Eun-wol, người nãy giờ vẫn ngồi im lặng bên cạnh, và đưa con bé vào phòng với một nụ cười rạng rỡ.

Vì lý do nào đó, vẻ mặt của Eun-wol trông không được tốt, nhưng Ryu Se-jin gạt đi và cho rằng đó là do mình tưởng tượng.

"Phù, dạo này các vấn đề cứ liên tục ập tới mà không ngớt"

"Tôi luôn biết ơn sự giúp đỡ của anh. Vậy anh muốn nói về chuyện gì?"

"Chính phủ đã bắt đầu quan tâm đến năng lực của Eun-wol."

"... Chậc, họ đánh hơi nhanh thật đấy."

Choi Ha-yeon tặc lưỡi, cô đã lường trước điều này nhưng không ngờ nó lại đến sớm như vậy.

Hiệp hội Hunter cuối cùng cũng thuộc về một tổ chức quốc gia, vì vậy thông tin về Eun-wol chắc chắn sẽ được chuyển đến các quan chức chính phủ, ít nhất là một phần.

Hiệp hội đang chậm rãi làm việc để thiết lập một hệ thống độc lập, nhưng nó vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.

Nói cách khác, vì họ vẫn thuộc quyền tài phán quốc gia, việc che giấu thông tin về Eun-wol khỏi chính phủ là rất khó khăn.

"... Vậy họ đang nói gì?"

"Họ muốn kiểm tra năng lực của Eun-wol. Vì lý do an toàn..."

"Hả, họ đang nói về sự an toàn cơ đấy."

Mặc dù một khoảng thời gian đáng kể đã trôi qua kể từ khi các Gate lần đầu tiên xuất hiện, vẫn còn nhiều vấn đề chưa được giải quyết trong thế giới này.

Một trong số đó là vấn đề về năng lực.

Trong thế giới này, tỷ lệ giữa những Hunter thức tỉnh và những người bình thường chưa thức tỉnh là khoảng 1 trên 20, 1 sự khác biệt đáng kể.

Kết quả là, những người bình thường coi các Hunter là những anh hùng bảo vệ đất nước bằng cách chinh phục các Gate, nhưng họ cũng sợ hãi các Hunter như một thứ gì đó khác biệt, sở hữu những sức mạnh bí ẩn mà chính họ không có.

Và chính phủ cũng cảm thấy như vậy.

Con người sợ hãi những điều chưa biết.

Con người định nghĩa nỗi kinh hoàng là những thứ mà họ không thể kiểm soát.

Do đó, mọi người đã hành động để kiểm soát các Hunter.

Họ làm điều này với sự ủng hộ của những công dân bình thường, những người nắm giữ đa số áp đảo trong các quốc gia dân chủ.

Tất nhiên, điều này không liên quan đến các đạo luật hay thí nghiệm vô nhân đạo, nhưng một số Hunter cực đoan, bất mãn với tình hình này, đã phạm phải các tội ác mang động cơ chính trị.

Lo ngại rằng những sự cố này sẽ làm xấu đi mối quan hệ giữa những người bình thường và các Hunter, các Hunter đã bắt đầu tự mình kiểm soát và trấn áp các tội ác của Hunter, dẫn đến việc thành lập Hiệp hội Hunter.

Vì Hiệp hội trực thuộc chính phủ, ban đầu họ chấp nhận một mức độ can thiệp nhất định, nhưng gần đây, sự can thiệp của chính phủ ngày càng tăng.

Lý do rất đơn giản.

Khi các sự cố Gate tăng lên, tiếng nói của Hiệp hội càng có trọng lượng, và những lời nói đó chuyển hóa thành quyền lực.

Điều này khiến một số quan chức cấp cao lo ngại, và họ dần dần thực hiện các chính sách không có lợi cho các Hunter. Gần đây, họ thậm chí còn đề xuất một đạo luật vô lý yêu cầu các Hunter phải đeo vòng chân điện tử để tiết lộ vị trí của họ cho tất cả mọi người.

Tất nhiên, đạo luật này chưa bao giờ được thực hiện vì nó rõ ràng vi phạm quyền con người, nhưng Hiệp hội đã nhận thấy điều gì đó kỳ lạ về các động thái của chính phủ và quyết định giảm dần sự can thiệp của chính phủ.

"Từ những gì tôi có thể nói, họ đang cố gắng đưa các Hunter vào quân đội."

"... Chà, tôi thậm chí còn không ngạc nhiên nữa."

Chủ tịch Hiệp hội Hunter hiện tại là Choi Tae-seok, được biết đến là vị chủ tịch xuất sắc nhất trong lịch sử.

Choi Ha-yeon tin tưởng ông nội mình hơn bất kỳ ai, vì vậy cô không tỏ ra quá lo lắng, tin rằng ông cũng sẽ giải quyết tốt vấn đề này.

Nhưng...

"Vấn đề là Eun-wol."

"Đúng vậy. Nếu họ kiểm tra năng lực của Eun-wol, nó có thể sẽ diễn ra giống như ngày hôm đó."

Trước lời nói của Ryu Se-jin, Choi Ha-yeon nhớ lại lần đầu gặp Eun-wol -người đầy máu, mắt nhắm nghiền, nằm bên trong một chiếc hộp- và vô thức nắm chặt tay.

"Tôi tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra."

"Tôi hiểu. Hiện tại, tôi đã câu kéo thêm chút thời gian bằng cách viện cớ là lý do sức khỏe, nhưng cuối cùng, chúng ta sẽ không thể tránh khỏi nó."

"..."

"Hơn nữa, nếu năng lực của Eun-wol cũng có tác dụng với người bình thường, chính phủ sẽ càng ám ảnh với con bé hơn. Hiện tại, các công hội nhạy bén đang thu thập thông tin về Relic mà Crow Guild được cho là đã sử dụng."

"Tại sao một đứa trẻ nhỏ như vậy lại phải sở hữu năng lực như thế chứ..."

Choi Ha-yeon không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra để trao cho đứa trẻ nhỏ này một năng lực như vậy cùng với một tâm trí tan vỡ.

Cứ như thể ai đó đã cố tình khiến con bé phải chịu khổ, điều này khiến Choi Ha-yeon càng thêm buồn bực.

"1 tháng. Đó là thời gian tối đa tôi có thể câu kéo. Trong thời gian đó, chúng ta cần tìm một giải pháp khác hoặc chuẩn bị tinh thần cho chính mình."

"..."

"Trên hết, các công hội khác và các Hunter nước ngoài sẽ dần dần tiếp cận Eun-wol. Có lẽ tốt hơn là đưa con bé dưới sự bảo vệ của Hiệp hội ngay bây giờ..."

"Ryu Se-jin."

"... Tôi biết. Cuối cùng, điều đó có nghĩa là Hiệp hội cũng sẽ sử dụng Eun-wol. Nhưng đồng thời, chúng ta có thể bảo vệ con bé."

"Tôi phản đối. Tôi không biết Eun-wol sẽ đưa ra những lựa chọn nào trong tương lai, nhưng ít nhất... tôi muốn con bé có thể mỉm cười như một đứa trẻ bình thường."

"..."

"Đó là lý do tại sao tôi muốn ở bên cạnh Eun-wol. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải bỏ công việc Hunter của mình."

"Cô nghe có vẻ như đã sẵn sàng nhận nuôi con bé vậy."

Ryu Se-jin cố gắng làm dịu bầu không khí bằng một câu đùa, nhưng khi Choi Ha-yeon nhìn anh ta như thể anh ta vừa gợi ý một ý tưởng tuyệt vời, anh ta toát mồ hôi hột.

"Hunter Choi."

"..."

"Chuyện đó không thể đâu."

"Chẳng lẽ ông nội của tôi sẽ không hạnh phúc khi có một đứa cháu gái sao?"

"..."

Khi Ryu Se-jin nhìn cô với vẻ mặt cạn lời, Choi Ha-yeon ngượng ngùng quay đi chỗ khác.

"Chà, tôi hiểu mong muốn mãnh liệt của cô trong việc giúp đỡ Eun-wol. Ban đầu tôi đến đây để đưa Hunter Lee về và giải thích tình hình hiện tại, nhưng nhìn thấy cảnh này đã khiến tôi thay đổi ý định một chút."

"...?"

"Cái quái gì thế này?"

Ryu Se-jin chỉ vào khối Slime màu tím trên đĩa.

"Nó là quái vật Gate sao?"

"Quái vật sao?! Nó là bánh mì đấy! Ừ thì nó có thể trông hơi lạ một chút, nhưng nó là bánh mì!"

"... Bánh mì sao?"

Ryu Se-jin nghiêm túc cân nhắc việc đến bệnh viện kiểm tra, tự hỏi liệu những tháng ngày tăng ca triền miên có ảnh hưởng tới trạng thái tinh thần của mình hay không, rồi đột nhiên nhớ lại chuyện Chủ tịch Choi Tae-seok từng nói rằng Ha-yeon nấu ăn cực kỳ tệ.

'Nếu cháu gái tôi có bao giờ mời cậu ăn món ăn con bé tự làm, hãy chạy đi.'

'Ý ngài là sao ạ?'

'Chà, nếu cậu tự mình nhìn thấy, cậu sẽ hiểu ý tôi là gì thôi, dù cậu có muốn hay không.'

"Giờ thì tôi hiểu ý ngài rồi, Chủ tịch... đây đâu còn là nấu ăn nữa, rõ ràng là luyện kim thuật mà...?"

"Hả? Anh vừa nói gì cơ?"

"Để tôi hỏi cô một câu nhé, cô đã bao giờ nếm thử món ăn của chính mình chưa?"

"Dạo này tôi không nấu ăn nhiều, chỉ đặt đồ ăn giao tận nơi hoặc ăn ngoài, nhưng tôi chắc chắn đã từng nấu ăn cho chính mình trước đây! Đừng nói những lời như vậy chỉ vì nó trông hơi lạ một chút! Ngay cả Eun-wol cũng ăn rất ngon lành mà!"

"... Eun-wol đã ăn thứ này sao?"

Ryu Se-jin nhìn khối slime được gọi là bánh mì với vẻ mặt nghiêm túc rồi hỏi một cách chân thành:

"Cô có thể cho tôi xem món ăn mà con bé đã ăn không?"

"Chà, tôi vẫn còn một ít cơm chiên thừa từ ngày hôm qua..."

Nghe thấy điều này, Ryu Se-jin quên mất phép lịch sự và ngay lập tức mở tủ lạnh, chỉ để kinh hoàng trước đĩa cơm chiên trông như xác chết không xác định.

"Cô... cô đã cho con bé ăn thứ này sao?!"

"Sao tự dưng anh lại phản ứng như thế? Con bé vô tình làm vỡ cái bát nên chỉ ăn được một miếng, nhưng..."

"Cô tự mình thử đi. Ngay bây giờ."

"..."

Trăm nghe không bằng một thấy.

Se-jin cho rằng để cô tự mình nếm thử sẽ nhanh hơn nhiều so với việc cố gắng thuyết phục bằng lời nói. Trước ánh nhìn đầy áp lực của anh, Ha-yeon hơi bối rối nhưng vẫn cắn thử một miếng.

Và rồi...

Bịch- Cô gục xuống, lộ ra những dấu hiệu bị trúng độc. Ryu Se-jin hoảng hốt và định gọi nhân viên y tế thì-

"...!"

Choi Ha-yeon lại đứng dậy.

"Cô... cô ổn chứ?"

"Ơ... ừ? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Hả? Có phải tôi vừa chợp mắt một lát không?"

"..."

Thấy cô ấy đã mất trí nhớ ngắn hạn trong giây lát, Ryu Se-jin cuối cùng đã hiểu tại sao cô ấy dường như không biết về kỹ năng nấu nướng của chính mình.

'Liệu đây có phải là lý do tại sao Hunter Choi có khả năng giải độc tốt hơn các Hunter khác không...?'

Ryu Se-jin nghiêm túc cân nhắc việc gửi Eun-wol đến bệnh viện ngay lập tức.