Chương 5: Chương 4: Thánh Nữ Trong Hẻm Sau (4)

Web novel Xoay đi tính lại, kết luận cuối cùng vẫn chỉ có một: "Mình cần tiền".

Dù là để thu thập thông tin tìm đường về nhà, hay đơn giản là để duy trì nhu cầu ăn, mặc, ở qua ngày, tất cả đều cần đến chi phí.

Đặc biệt là ở cái thành phố này, chỉ cần hít thở thôi là tiền cũng tự động bay khỏi túi. Đây đúng là một thế giới hiện thực hóa của chủ nghĩa siêu tư bản.

'Dù sao thì mình cũng cần một nguồn thu nhập ổn định.'

Theo nghĩa đó, hãy thử suy nghĩ một chút. Trong thế giới Cyber City, nhắc đến việc kiếm tiền thì điều gì sẽ hiện ra đầu tiên?

Buôn lậu hàng cấm, giao dịch ma túy, cướp ngân hàng... những sự việc nổ súng và bạo lực đầy rẫy hẳn sẽ được liên tưởng đến ngay lập tức.

Thì bởi đây là trò chơi mà. Nếu không phải là những việc gay cấn và kích thích thì còn gì là ý nghĩa nữa?

Vốn dĩ tôi cũng vì đắm chìm vào cái sức hút gai góc (hard-boiled) đó mà bắt đầu chơi game này. Đa số các nghề nghiệp xuất hiện trong nguyên tác cũng toàn là "Người xử lý" hay lính đánh thuê.

'Được rồi, quyết định thế đi.'

Chính vì thế, công việc đầu tiên mà tôi lựa chọn ở nơi này chính là—

"Chào mừng quý khách! Anh chị mua mang về ạ?"

Làm nhân viên bán thời gian tại một tiệm pizza.

Đừng kỳ vọng quá nhiều. Một khi thế giới này đã không còn là trò chơi mà trở thành hiện thực, việc tránh xa nguy hiểm hiển nhiên là lựa chọn đúng đắn nhất.

Cả đời này tôi còn chưa từng đánh ai bao giờ. Vậy thì làm sao trong một sớm một chiều, tôi có thể trà trộn với đám lính đánh thuê hung hãn, rồi thậm chí là giết người không ghê tay cho được?

Nếu ai đó đang sống yên bình mà đột nhiên làm được những việc như thế... có lẽ họ đã mang dòng máu điên khùng từ trong trứng nước rồi.

Phải, đây không phải là trò chơi để tôi có thể "Retry" nếu chẳng may bị ăn một viên đạn vào đầu.

Trước khi tìm được cách quay về thế giới cũ, bảo toàn mạng sống là ưu tiên hàng đầu.

'An phận thủ thường, an toàn là trên hết. Cơ thể lành lặn vẫn là tuyệt nhất.'

Trong khi tôi đang gật gù tâm đắc với suy nghĩ đó, một giọng nói từ trong bếp vang lên gọi tôi.

"Có đơn hàng mang về đây. Hai hộp Pepperoni tổng hợp nhé~!"

"Vâng, thưa bà chủ!"

Một người phụ nữ tóc nâu tiến lại gần với chồng hộp pizza trên tay. Jenny là chủ của cửa hàng này.

Tôi được Kyla giới thiệu đến đây, thật may là chị ấy có cảm tình với tôi nên tôi mới có cơ hội làm việc.

Tính cách chị ấy cũng rất thân thiện, chỉ sau vài ngày đã bắt đầu gọi tôi bằng tên thân mật.

"Chị cũng không biết từ khi Eve đến đây doanh thu đã tăng bao nhiêu nữa. Ngay từ lần đầu gặp chị đã linh cảm thấy rồi mà. Đúng là cục cưng mang lại may mắn."

"A ha ha..."

Dù sao thì nhờ có công việc này, nỗi lo về sinh hoạt phí tạm thời đã được giải quyết.

Đến đây, có lẽ ai đó sẽ thắc mắc: Thay vì tốn cả ngày làm việc bán thời gian với mức lương rẻ mạt, chẳng thà tận dụng "năng lực" như đã làm với Kyla, không phải sẽ kiếm tiền dễ dàng hơn nhiều sao?

Tôi cũng đã từng trăn trở về điều đó.

Thế nhưng, [Năng lực Thánh nữ] phát huy trong thực tại này là một sức mạnh mà chính tôi cũng không rõ bản chất. Tôi không thể giải thích nguyên lý, cũng không dám đảm bảo về giới hạn của nó.

Việc dùng nó để giao dịch với người khác chứa đựng quá nhiều rủi ro và sự bất định.

Trường hợp của Kyla có thể coi là một ngoại lệ đặc biệt. Lúc đó tôi thực sự ở thế đường cùng, có bệnh thì vái tứ phương thôi. Mọi chuyện suôn sẻ thì tốt, chứ một sức mạnh không rõ bảo chứng hiệu quả thì tuyệt đối không phải là thứ nên đem ra làm công cụ giao dịch một cách tùy tiện.

Vì vậy, ý tưởng đó tạm thời bị gác lại. Hiện tại, một công việc bán thời gian bình thường là lựa chọn tối ưu nhất.

'Nếu có thể sống mà không thu hút sự chú ý của người khác thì càng tốt.'

Tôi xin nhắc lại, [Omega Detroit] là một thành phố nguy hiểm. Đặc biệt là khu phố tầng thấp nằm ngoài sự quan tâm của các tập đoàn này, nơi lính đánh thuê và các băng đảng lộng hành.

Vốn dĩ ngoại hình của tôi đã thay đổi thế này, nếu còn sử dụng thứ siêu năng lực không rõ nguồn gốc rồi thu hút những sự chú ý vô bổ thì thật là liều lĩnh. Tôi có thể trở thành mục tiêu của tội phạm. Trong game gốc, những nhiệm vụ như bắt cóc người nổi tiếng hay những người có sức ảnh hưởng thường xuyên xảy ra như cơm bữa.

Thà cứ làm việc bình thường mà sống còn hơn.

'Nhưng mà cũng không cần phải quá sợ hãi.'

Dù nguy hiểm đến đâu thì đây cũng là nơi con người sinh sống. Dù trị an có nát đến mức nào, thì những thường dân sống an phận thủ thường cũng hiếm khi bị vạ lây.

Tỷ lệ giết người cao ngất ngưởng phần lớn là do các cuộc thanh trừng giữa các tổ chức tội phạm. Cảnh sát dù chỉ là hình thức nhưng cũng nỗ lực duy trì sự ổn định, và khi có biến động thực sự nghiêm trọng, chính quyền thành phố và các tập đoàn sẽ bắt tay để lập lại trật tự.

Vậy nên, chỉ cần giữ đúng chừng mực thì không có gì phải quá lo lắng.

'Chẳng hạn như không dây dưa với đám băng đảng, không làm những việc liều lĩnh...'

Thì từ nay về sau sẽ chẳng có chuyện gì nguy hiểm đâu.

Lúc đó, tôi chắc chắn đã nghĩ như vậy.

========== Bên trong một khán phòng với hàng chục người đang tụ tập, một bầu không khí vô cùng căng thẳng và gai góc đang bao trùm.

Chỉ cần nhìn vào diện mạo của những người đang ngồi đó là đủ hiểu.

Những cơ thể được cải tạo hung hãn bằng các bộ phận máy móc chiến đấu.

Những hình xăm dùng để đe dọa hoặc phô trương sức mạnh, và bầu không khí đặc quánh khói thuốc từ những máy hít phả ra liên tục.

Bên trong những đôi mắt nhân tạo lấp lánh đủ màu sắc đang dò xét lẫn nhau là một sự căng thẳng không thể gọi tên.

Mỗi gương mặt góp mặt ở đây đều là những lính đánh thuê có máu mặt trên đường phố, hoặc những kẻ mang trên mình hình xăm của các tổ chức tội phạm khét tiếng.

Khung cảnh ấy giống hệt như một nhà kho chứa đầy chất dễ cháy. Chỉ cần một tia lửa vô tình lóe lên cũng đủ để thiêu rụi tất cả.

Cạch— Tiếng cửa mở muộn màng ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Bước ra từ đằng sau những ánh nhìn ấy là hình bóng nhỏ bé của một thiếu nữ — một sự xuất hiện đầy lạc lõng.

Khi bước ra ánh sáng, mái tóc bạc lấp lánh và đôi mắt xanh thẳm thuần khiết của cô lộ diện.

Vẻ ngoài thanh thoát, mong manh ấy hoàn toàn tách biệt với không gian thực tại.

Trông cô chẳng khác nào một đứa trẻ lạc bước nhầm vào hang cùm của quỷ dữ.

Chính vì vậy, một khoảng lặng bao trùm không gian.

Một người đàn ông trong số đó đứng dậy, chậm rãi tiến về phía cô gái.

Cộp, cộp—.

Và rồi, ông ta quỳ sụp xuống trước mặt cô, cúi đầu cung kính.

"Kính chào Hào Quang rực rỡ."

Ngay khi tiếng nói đó vang lên, tất cả mọi người trong khán phòng đồng loạt quỳ xuống.

Có người lầm bầm lời chào, có người cúi đầu bất động, nhưng tất cả đều có chung một điểm: thái độ đối với cô gái cực kỳ thành kính.

Mỗi khi bước chân nhỏ nhắn ấy lướt qua đám đông, những kẻ ngoài vòng pháp luật vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất kia lại vội vàng chỉnh đốn tư thế, cúi đầu cung kính vì sợ rằng dù chỉ một vạt áo của mình cũng không được phép chạm vào cô.

Vượt qua không gian chật kín người ấy, cuối cùng cô gái cũng bước lên bục cao.

Trong không gian đã được kìm nén tiếng ồn đến mức tối đa, giờ đây ngay cả tiếng thở cũng không còn nghe thấy.

Thay vào đó, trong những ánh mắt đang đổ dồn về phía cô là sự kỳ vọng và nhiệt thành không thể che giấu.

Sau một hồi im lặng, cuối cùng cô gái cũng cất lời.

"Nào, chúng ta hãy cùng cầu nguyện. Hỡi Hào Quang nhân từ, xin hãy dẫn lối cho chúng con trong bóng tối, và ban lòng thương xót cho những đứa trẻ lạc đường."

Theo tiếng nói của cô, tất cả mọi người nhắm mắt lại, đồng thanh đọc lời cầu nguyện mà không một chút nghi ngờ.

Như đã thấy, toàn bộ những người có mặt ở đây đều là tín đồ của một tôn giáo.

[Hào Quang Cứu Rỗi].

Cách đây không lâu, chẳng ai từng nghe thấy cái tên này, nhưng giờ đây đó là danh xưng của vị thần mà tất cả bọn họ tôn thờ.

Điều đó cũng là tất yếu, bởi họ chính là những người đã trực tiếp trải nghiệm phép màu.

Một ân điển siêu nhiên đã thanh tẩy linh hồn và thể xác bị ô nhiễm của họ — điều mà khoa học cũng không thể làm được.

Nhưng hơn cả những điều huyền bí đó, thứ lay động trái tim họ chính là lòng nhân từ đã chìa tay ra với họ mà không phân biệt sang hèn.

Trước đây, chẳng ai thèm quan tâm đến những cư dân của khu ổ chuột này. Họ bị đẩy xuống tầng đáy như những đống rác thải, phải vật lộn đấu đá lẫn nhau để tồn tại. Họ đã bán cả linh hồn cho máy móc chỉ để đổi lấy một cơ hội đổi đời, nhưng rốt cuộc lại càng lao nhanh hơn đến bờ vực diệt vong.

Thế nhưng, cứu rỗi những kẻ đang hấp hối ấy chính là lòng từ bi của thần linh hiện thân trong hình hài một thiếu nữ.

Ở cái thành phố mà không thứ gì được ban tặng miễn phí này, thần linh ban ơn chỉ đơn giản vì Người yêu thương tất cả.

Bàn tay ấm áp chìa ra vào cuối cuộc đời mà không đòi hỏi thù lao là quá đủ để thay đổi thế giới quan của rất nhiều người.

Kể từ đó, [Quang Huy Giáo] đã trở thành một phần của khu phố tầng thấp.

Những người khao khát được cứu rỗi, những kẻ lang thang tìm nơi nương tựa đã tụ họp lại. Những người nhận được ơn phước dần tập hợp lại thành những buổi cầu nguyện, rồi đông đảo dần lên cho đến khi trở thành một giáo phái có tổ chức.

Và vấn đề nằm ở chỗ, vị thủ lĩnh của giáo đoàn mới nổi đó, người được gọi là [Thánh nữ của khu ổ chuột]...

Lại chính là tôi.

'Rốt cuộc tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này...!'

Sai lầm bắt đầu từ đâu cơ chứ?

Giữa khung cảnh phi thực tế khi hàng chục lính đánh thuê và những kẻ ngoài vòng pháp luật đang cúi đầu trước mình, tôi cảm thấy như sắp phát điên đến nơi.

Nhìn lại gương mặt của các tín đồ, ai nấy đều vô cùng hung tợn. Thì tất nhiên rồi, trong số đó thậm chí có cả thành viên của các tổ chức tội phạm thực thụ. Cái bộ dạng vốn dĩ chỉ cần chạm mặt trên đường phố ban đêm là đủ để ngất xỉu vì sợ hãi, giờ đây lại đang cung kính cầu nguyện trước mặt tôi — dù nhìn thế nào tôi cũng không tài nào thích nghi nổi.

Lúc này đây, mồ hôi lạnh vẫn đang chảy ròng ròng sau gáy tôi.

Thực sự thì tôi chưa từng muốn, cũng chưa từng dám nghĩ mình sẽ đóng vai [Thánh nữ].

Rõ ràng chỉ mới vài tuần trước thôi, tôi còn đang bắt đầu làm thêm để thích nghi dần với thành phố này và kiếm sinh hoạt phí kia mà.

Vậy mà chỉ trong chớp mắt, tôi đã trở thành thủ lĩnh của một giáo phái chưa từng nghe danh.

Dù mọi chuyện có đi chệch hướng, thì liệu có thể chệch đến mức này được không? Tôi không tài nào biết được nút thắt bắt đầu từ đâu.

Trong lúc đang thầm gào thét trong lòng vì bế tắc, tôi bỗng chạm mắt với một người đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên của lễ đường.

Đó là một mỹ nhân đô thị với đôi mắt vàng đầy ấn tượng.

Mái tóc đen buộc gọn kiểu Low-bun và bộ âu phục chỉn chu khiến cô ấy trông giống một phụ nữ thành đạt, hay đúng hơn là một điều tra viên ưu tú lạnh lùng.

Gương mặt rất ít khi biến đổi cảm xúc, từ khi gặp đến giờ tôi chưa từng thấy cô ấy cười lấy một lần.

Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như đại dương không thể đọc thấu tâm tư ấy, trong thoáng chốc, tôi nhớ lại mọi chuyện.

Khởi nguồn của tất cả những việc này... chính là bắt đầu từ cuộc gặp gỡ với cô ấy.