Chương 26: Chương 25: Bánh mì và Kẹo (2)

Web novel Esti chỉ tay về phía một cậu thiếu niên đang lở vất vưởng đầy vẻ bất an nơi góc phố.

Khuôn mặt ấy còn quá trẻ — cùng lắm cũng chỉ là một học sinh trung học. Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến cậu ta bán ma túy cho người khác, Esti không hề do dự tiến lại gần và tóm chặt lấy cổ áo cậu ta ngay tức khắc.

Sau đó, cô hỏi những gì mình cần biết.

Cậu thiếu niên nghẹt thở, vùng vẫy trong vòng tay cô. Với đôi mắt kinh hãi và giọng nói đứt quãng, cậu ta lắp bắp trả lời.

"Khục... Đ-Đại ca đang ở hộp đêm! Ở Club El Dorado ngay trung tâm khu này!"

Khi lực kiềm tỏa nới lỏng, cậu thiếu niên ho sặc sụa rồi lồm cồm bò dậy. Sau đó, cậu ta tháo chạy thục mạng vào con hẻm mà không dám ngoái đầu lại.

Tôi nhìn theo bóng lưng đang xa dần của cậu ta, không giấu nổi những cảm xúc phức tạp.

'Đến cả những đứa trẻ tầm tuổi đó mà chúng cũng dùng làm kẻ đưa thuốc sao....'

Nhưng Esti không thèm ban cho cậu bé đang bỏ chạy lấy một ánh nhìn. Cô chỉ quay sang tôi, hỏi với ánh mắt nghiêm nghị như cũ.

"Chuyện này có thể sẽ nguy hiểm. Tiểu thư chắc chắn không muốn cân nhắc lại chứ?"

"Làm ơn đi. Tôi thực sự... có một câu hỏi nhất định phải nghe câu trả lời trực tiếp."

"... Tôi hiểu rồi."

Sau khi xác nhận ý chí của tôi, Esti không cố khuyên ngăn thêm nữa.

"Từ giờ trở đi, xin Tiểu thư đừng rời khỏi tầm mắt tôi trong bất kỳ hoàn cảnh nào."

Cô chỉ nói có vậy.

========== Hãy cân nhắc về bản chất của triết học và nhân văn được xây dựng từ lịch sử loài người, hay những thủ tục tư pháp của xã hội hiện đại.

Ngay cả một tội phạm bị bắt quả tang tại hiện trường với đầy đủ bằng chứng và vật chứng rõ ràng, nếu họ tin rằng phán quyết đó là bất công, họ vẫn được trao quyền cuối cùng để tranh biện chống lại những cáo buộc dành cho mình.

Dù đôi khi điều đó có vẻ gây ức chế và phi lý, nhưng đó là biện pháp bảo vệ tối thiểu để đối xử với con người như con người, ngăn chặn những kẻ nắm giữ quyền lực áp đảo tùy tiện phán xét cuộc đời của một người khác.

Nhưng tôi không phải là cảnh sát, cũng chẳng phải thẩm phán của thế giới này.

Tôi chưa bao giờ có tư cách để đưa ai đó ra xét xử hay lên án tội ác của họ. Tôi không được trao bất kỳ quyền hạn nào như vậy từ bất cứ đâu hay bất cứ ai. Vì thế, bất kể hành động nào tôi thực hiện ở đây cũng không phải là sự thực thi công lý công cộng, mà chỉ đơn thuần là những biện pháp trừng phạt cá nhân để thỏa mãn bản thân mà thôi.

Ngay cả khi thực thể đã gửi tôi đến thành phố này thực sự là một vị thần đi chăng nữa.

Tôi tin rằng mình không có quyền phán xét mạng sống của ai đó bằng cách lấy quyền hạn đó làm cái cớ. Vậy nên, trách nhiệm và hệ quả của mọi lựa chọn sắp diễn ra cuối cùng sẽ là gánh nặng mà tôi phải tự mình gánh vác.

Tôi có nghĩa vụ phải xác minh mọi thứ thật rõ ràng trước khi tiến hành. Ngay cả sau khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng kia, ngay cả khi trong thâm tâm tôi đã định sẵn cái giá cho những tội lỗi đó.

Đó là lý do tại sao tôi muốn nghe ít nhất một lời tự biện hộ từ chính miệng hắn.

========== Hộp đêm 'El Dorado' mà cậu bé giao thuốc nhắc tới nằm ở trung tâm Phố 12.

Những bảng hiệu neon nhấp nháy và biển quảng cáo hologram thắp sáng đường phố đêm rực rỡ như ban ngày. Tiếng nhạc EDM chát chúa và tiếng cười nói của con người không ngừng lọt ra từ mọi phía.

Bầu không khí hào nhoáng đặc trưng của các khu giải trí, kích thích cả thính giác lẫn thị giác. Trong số đó, 'El Dorado' là hộp đêm lớn nhất và xa hoa nhất. Lối vào khổng lồ được trang trí bằng vàng và những ánh đèn rực rỡ bao phủ toàn bộ tòa nhà gợi lên hình ảnh một thiên đường hoàng kim đúng như cái tên của nó.

Những nam thanh nữ tú trong trang phục khiêu khích không ngừng ra vào, tạo nên một sức nóng đặc trưng. Nhưng lúc này, tôi không thể không nhớ lại cảnh tượng trong con hẻm mà mình vừa chứng kiến. Những con người đang chết dần chết mòn trong thảm hại, đắm chìm trong ma túy. Cảnh tượng kinh hoàng đó lại đang diễn ra chỉ cách nơi này vài dãy nhà...

Tôi vô thức cau mày trước những ánh đèn sáng đến nhức mắt. Nhưng tôi không hề do dự.

Khi chúng tôi tiến gần đến lối vào chính, những gã đàn ông vạm vỡ trong bộ vest đen đang chờ sẵn đã chặn đường.

"Đứng lại."

Tôi cảm thấy những ánh mắt sắc lẹm của chúng đang quét qua người chúng tôi từ đầu đến chân. Trước khi chúng kịp mở lời, Esti đã nói mà không hề đổi sắc mặt.

"Chúng tôi đến để gặp Ricardo."

Trước những lời trực diện của cô, lũ lính canh nhìn nhau ngơ ngác. Một tên trong số đó cười khẩy như thể thấy chuyện này thú vị lắm.

"Gì cơ? Lão ta lại gọi thêm gái à? Tập hợp từng kia rồi mà vẫn chưa thỏa mãn sao?"

"Đại ca thực sự định hôm nay sẽ hưởng lạc tới bến đây mà."

Chúng thô thiển nhìn ngó cơ thể chúng tôi, rồi tặc lưỡi thỏa mãn.

"Chà, cũng phải thôi. Mấy con bé gọi đến trước đó nhìn cũng được, nhưng phải tầm này thì mới đáng đồng tiền bát gạo chứ."

Tên lính canh lẩm bẩm, rồi hếch cằm về phía bên trong.

"Vào đi. Đại ca đang ở tầng hai."

"......"

Có vẻ như đã xảy ra một sự hiểu lầm khó chịu nào đó, nhưng tôi không biểu lộ cảm xúc ra ngoài. Xem xét mục tiêu của chúng tôi, chuyện này trái lại còn là một điều may mắn. Vì vậy chẳng có gì phải cảm thấy tồi tệ cả.

Tôi chỉnh lại nét mặt đang nhăn nhúm và thản nhiên cùng Esti bước vào hộp đêm.

Thình thịch, thình thịch — Ngay khoảnh khắc bước qua cánh cửa, tiếng ồn và sức nóng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với bên ngoài ập vào toàn bộ cơ thể tôi. Những nhịp điệu EDM lớn đến mức muốn xé toạc màng nhĩ. Những ánh đèn lóa mắt đến mức khiến người ta đau nhức. Giữa không gian đó, tôi thấy những con người đang điên cuồng nhảy múa theo điệu nhạc.

Khi không khí nồng nặc mùi nước hoa trộn lẫn với mồ hôi ùa tới, tôi thoáng chút choáng váng. Esti đã giúp tôi lấy lại bình tĩnh.

"Tiểu thư, lối này."

Theo sự dẫn dắt của cô ấy vào tầng một, nơi đây đã chật kín người đến mức không còn chỗ đặt chân. Trên sàn nhảy rộng lớn ở trung tâm, những nam nữ gần như khỏa thân đang nhảy múa điên cuồng, và quanh các quầy bar, bàn tiệc hay những gian phòng VIP khuất lấp, những bóng người đang thực hiện các hành vi dâm ô cứ thế chập chờn hiện ra.

Rượu đắt tiền và thức ăn chất cao như núi trên mỗi bàn tiệc là một sự xa hoa đến mức khiến người ta phải lòi mắt. Chỉ cần bước vào một tòa nhà, nơi đây đã là một thế giới hoàn toàn khác so với con phố bên ngoài chỉ vài phút trước. Thật sự là một chốn hỗn độn được tạo ra bởi đám đông say sưa trong tiền bạc và khoái lạc.

Một cảnh tượng khiến người ta chóng mặt khi chỉ mới nhìn vào. Hơn nữa, lúc này chúng tôi phải chen qua đám đông hỗn loạn đó để tiến về phía cầu thang lên tầng hai phía bên trong.

"Ư...."

Chúng tôi bắt đầu len lỏi qua dòng người đông đúc. Dù Esti đã đi trước chắn cho tôi và mở đường, nhưng bấy nhiêu đó vẫn không đủ để gạt đi tất cả những ánh nhìn khó chịu và những cú chạm tinh vi từ mọi phía.

Khi chúng tôi lách qua những khe hở giữa đám đông, những giọng nói nhớp nháp cứ thế bám lấy tai tôi.

"Ồ, mấy cô nàng này xinh xẻo nhỉ? Hàng mới à?"

"Tôi thích cái vẻ mặt đó đấy. Sau khi bữa tiệc tối nay kết thúc, đi với anh nhé... Bao nhiêu tiền?"

Những gã đàn ông có vẻ như đã say khướt vì rượu và thuốc tung ra những lời đùa cợt thô bỉ trong khi nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Cũng có những bàn tay khó ưa giả vờ đi ngang qua để đụng chạm vào mông hay eo.

"Ư... Tránh ra."

Tôi nghiến răng chịu đựng. Thực ra, chỉ cần một lời thôi là Esti sẽ bẻ gãy cổ tay chúng ngay lập tức, nhưng bây giờ không phải lúc. Việc gây ra náo loạn ở đây có thể làm mục tiêu bên trong cảnh giác và để hắn chạy thoát. Vì vậy, tôi ép bản thân phải giữ khuôn mặt không cảm xúc và chỉ nhìn thẳng mà bước đi.

Xuyên qua vô số ánh nhìn dâm đãng, những lời tán tỉnh và hơi thở ghê tởm, cuối cùng chúng tôi cũng đến được cầu thang nằm sâu bên trong mặt sàn.

Đoạn đường dẫn lên khu vực VIP tầng hai. Đúng như dự đoán, có những tên bảo kê khác đứng canh giữ ở lối vào, nhưng dường như chúng đã nhận được thông báo từ tên gác cửa tầng một nên chỉ nhìn qua chúng tôi một lượt rồi đứng sang một bên mà không gây khó dễ gì đặc biệt.

Khi chúng tôi leo lên cầu thang, sự ồn ào của tầng một nhạt dần sau lớp cách âm dày đặc. Thay vào đó, tiếng nhạc trầm lắng, bí ẩn vang lên. Mùi nước hoa đắt tiền và mùi xì gà hòa quyện trong không khí, tạo nên một bầu không khí nặng nề, trụy lạc.

Những phòng VIP với cánh cửa đóng chặt nằm dọc hai bên hành lang. Và khi đi đến cuối đường, một sảnh chờ rộng rãi hiện ra. Cửa sổ kính nhìn xuống toàn cảnh tầng một, thế nhưng nơi đây không một tiếng ồn nào có thể lọt vào. Từng món đồ trang trí nội thất và bàn ghế đều xa xỉ, ở một đẳng cấp khác hẳn so với vẻ lộng lẫy lộn xộn bên dưới.

Và ở nơi sâu nhất của sảnh chờ xa hoa đó, một chiếc sofa nhung khổng lồ được đặt sẵn. Người đàn ông chúng tôi đang tìm kiếm ngồi ngả người như thể lún sâu vào trong đó. Đại ca của gia tộc Ricardo, Ricardo Rodriguez.

"......"

Gã đàn ông có vẻ ngoài ngoài bốn mươi mang một phong thái hào nhoáng nhưng rẻ tiền. Chiếc áo sơ mi lụa xộc xệch của gã trông rất đắt đỏ nhưng lại để mở vài chiếc cúc, trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng lấp lánh. Những chiếc nhẫn vàng to bản trên mỗi ngón tay sáng loáng dưới ánh đèn.

Vài cô gái trẻ trong trang phục mỏng manh chẳng khác gì đồ lót đang bám lấy hai bên người gã. Người thì tựa vào vai nũng nịu, người thì đang rót đầy ly rượu cho gã. Một người phụ nữ đang trực tiếp đút nho vào miệng gã, và gã thản nhiên đón nhận như một lẽ tự nhiên trong khi tay vẫn thô lỗ sờ soạng mông cô ta.

Trên chiếc bàn quanh sofa, những chai rượu đắt tiền nằm lăn lóc, và những gói nhỏ dường như chứa loại thuốc không xác định cùng dụng cụ hút cũng hiện rõ mồn một.

Tôi nhìn gã trong khi cố gắng kìm nén sự ghê tởm đang trào dâng. Thế rồi, khi một người phụ nữ bắt gặp ánh mắt của chúng tôi, cô ta giật mình và thì thầm điều gì đó vào tai gã, Ricardo mới cuối cùng quay đầu lại nhìn về phía chúng tôi.

Sự hứng thú hiện lên trong ánh nhìn lờ đờ vì rượu, thuốc và sự chán chường của gã, như thể gã vừa phát hiện ra những món đồ chơi mới. Tôi cảm nhận được ánh mắt dâm đãng của gã đang thô thiển quét lên xuống khắp cơ thể mình.

"Ồ... Đây là mấy em mới đến sao? Trông dùng được đấy. Không, đợi chút đã...."

Gã nheo mắt và quan sát tôi kỹ hơn một lần nữa.

"... Tốt hơn mong đợi đấy chứ? Gửi một 'con át chủ bài' như thế này đến muộn vậy cũng được sao? Hehehe."

Cười đầy thỏa mãn, gã ra hiệu cho những người phụ nữ xung quanh.

"Được rồi, tất cả đi ra ngoài hết đi. Hôm nay tao cần phải chơi tới bến với mấy em này."

Những người phụ nữ đang bám lấy nũng nịu không dám phản kháng trước một lời của Ricardo mà ngập ngừng rút lui. Và gã đàn ông vỗ vỗ vào chỗ ngồi trên sofa bên cạnh mình, gọi chúng tôi lại.

"Đến đây, lại đây ngồi đi chứ?"

Chúng tôi quả thực có tiến lại theo cử chỉ đó, nhưng thay vì ngồi ngay bên cạnh gã như chỉ dẫn, chúng tôi ngồi xuống chiếc sofa đối diện cách đó một khoảng, với chiếc bàn ở giữa. Và tôi nhìn thẳng vào mắt gã.

"......"

Không biết là do thái độ đó khiến gã khó chịu hay gã có ý định khác, Ricardo vươn cánh tay ra trong khi vẫn tựa lưng vào sofa, định sờ soạn cơ thể tôi. Nhưng ngay trước khi bàn tay đó chạm vào người tôi, Esti ngồi bên cạnh đã thô bạo gạt phắt nó đi.

Chát một tiếng, bàn tay của Ricardo đỏ ửng và sưng lên. Gã ngay lập tức cau mày sâu hoắm, lộ rõ vẻ không hài lòng.

"Này này, cái kiểu hành xử gì thế hả? Sao cô dám..."

Nhưng gã không thể kết thúc câu nói của mình. Bởi vì đôi mắt lạnh lùng, vô cảm đang trừng trừng nhìn gã. Trong sự im lặng ngắn ngủi, tôi lên tiếng trước.

"Có một chuyện. Tôi trực tiếp đến tìm ông vì có điều muốn đích thân hỏi. Tôi sẽ rất cảm kích nếu nhận được câu trả lời."

Tôi hơi nghiêng người về phía trước và nhìn thẳng vào mắt gã.

"Chính xác thì tại sao ông lại làm chuyện này?"

Như thể đánh hơi được điều gì đó, ánh mắt của Ricardo thay đổi ngay lập tức. Sự cảnh giác sắc lẹm lóe lên trong đôi mắt vừa rồi còn lờ đờ vì rượu và thuốc.

"Cô... không phải là gái do hộp đêm gọi đến."

"Trả lời tôi đi."

Khi tôi yêu cầu một lần nữa, tôi cảm thấy bầu không khí xung quanh trở nên lặng ngắt và lạnh lẽo. Những người phụ nữ khác vốn đang phân vân không biết làm gì cạnh Ricardo cũng từ từ lùi lại phía sau.

Thế rồi gã đàn ông thở hắt ra một tiếng ngắn ngủi và ngả người thoải mái vào sofa lần nữa, thong thả nhìn chúng tôi.

"Tại sao tao lại làm chuyện này ư? Hehe. À, ý cô là cái này hả?"

Gã nhặt một thứ gì đó trông như một viên kẹo nhỏ màu xanh từ một gói trên bàn và búng nhẹ bằng ngón tay. Một viên thuốc chỉ cỡ bằng móng tay.

"Biết đây là cái gì không? Sản phẩm mới phát triển của chúng tao đấy, Kẹo Thiên Đường. Một loại ma túy mới dựa trên fentanyl. Chỉ cần tìm cách cho ai đó uống dù chỉ một viên, bất cứ ai cũng sẽ trở thành khách hàng cao cấp. Chẳng phải tuyệt vời sao?"

Gã bắt đầu giải thích với vẻ đầy tự hào.

"Dĩ nhiên chất lượng chắc chắn kém xa so với những sản phẩm mà gia tộc chính quản lý. Nhưng đó không phải là điều quan trọng. Ưu điểm là thứ này có thể được rải đi với giá rẻ hơn nhiều và với số lượng khổng lồ. Nó là sản phẩm hoàn hảo cho cư dân ở đây. Bởi vì nó rẻ."

Gã giơ viên thuốc màu xanh lên trước ánh đèn và tiếp tục.

"Thấy chưa, hiểu rồi chứ? Vì là sản phẩm mới phát triển, nên lẽ tự nhiên là chúng tao cần một thị trường mới. Thế nên hiện tại chúng tao mới đang bành trướng địa bàn. Chà, thế đã trả lời được câu hỏi của cô chưa?"

Tôi vẫn không rời ánh mắt đang nhìn trừng trừng của mình. Thế rồi, như thể hiểu được ý nghĩa cái nhìn của tôi, gã cười khẩy và nói thêm.

"Hay cô đang hỏi tại sao tao lại đi làm cái nghề buôn ma túy này? Hehe, hiển nhiên là vì tiền rồi. Vì tiền."

"Chính xác thì ông định làm gì với số tiền đó?"

Trước câu hỏi của tôi, Ricardo nhìn tôi như thể vừa nghe thấy một câu hỏi ngu xuẩn nhất trên đời.

"Cô đùa à? Có tiền thì cô có thể làm bất cứ điều gì. Bất cứ điều gì!"

Gã đột ngột vồ lấy một chai rượu đắt tiền bên cạnh và đổ thẳng một nửa phần còn lại xuống thảm.

"Biết chai champagne này giá bao nhiêu không? Ngay cả khi một công nhân ở khu này chắt bóp trong ba tháng ròng rã, họ cũng chỉ đủ mua một ngụm. Thế mà tao có thể cứ thế... hất nó xuống sàn như thế này. Cô thấy sao?"

Sau đó, gã dùng nĩa lấy một miếng bít tết dày từ trong đống đĩa chất cao trên bàn, chỉ cắn một miếng làm mẫu rồi ném cả chiếc đĩa ra phía sau lưng.

"Tao có thể vứt bỏ những món ăn thượng hạng khi đã phát ngán vì ăn chúng!"

Và như thể cô ta là một món đồ, gã thô bạo bóp mạnh mông một người phụ nữ đang đứng lóng ngóng gần đó. Mặc cho người phụ nữ hét lên vì ngỡ ngàng, Ricardo vẫn cười dâm đãng không chút bận tâm và nói.

"Á —!"

"Và tao có thể ôm ấp những người phụ nữ xinh đẹp như thế này theo bất cứ cách nào tao muốn!"

Sau khi thực hiện một loạt các hành động quái đản để minh chứng, gã dang rộng cả hai tay và tiếp tục với nụ cười tự mãn cùng giọng điệu như đang dạy dỗ một đứa trẻ tiểu học.

"Tiền chính là thứ làm cho tất cả những điều này trở nên khả thi. Cô em chắc còn quá trẻ để hiểu rõ điều đó. Ở đây cô không cần quyền lực hay luật pháp. Chỉ cần có đủ tiền, cô thậm chí có thể trở thành một vị thần ở thành phố này."