Chương 41: Chương 40: Giáo hội không có nhà truyền giáo (5)

Web novel Người đàn ông ngoài bốn mươi lười biếng đặt ly rượu vang xuống bàn rồi lên tiếng. Ánh mắt ông ta hiện lên vẻ bực bội vặn vẹo.

"Dù sao thì, cứ có thứ gì đó cứ liên tục gây rắc rối ở gần đây thật là chướng mắt."

Tên ông ta là Salvatore Moretti. Kẻ vẫn được gọi là 'Ông trùm' Moretti, kẻ nắm quyền kiểm soát khu vực ngoại ô phía bắc của Omega Detroit. Ông ta nhìn hai vị thủ lĩnh khác đang ngồi cùng bàn và hỏi:

"Hai người có hứng thú với vụ này không?"

Người phụ nữ với vẻ ngoài quyến rũ chống cằm lên những ngón tay, lười biếng lắc đầu:

"Tôi cảm ơn lời đề nghị của Chủ tịch. Phố 13 phải không? Ý ông là khu vực ngoại ô phía đông? Nơi đó quá xa địa bàn của chúng tôi. Như ông biết đấy, việc kinh doanh của tôi chủ yếu tập trung ở phía tây."

Cô ta là chủ sở hữu của câu lạc bộ xã hội bí mật 'Paradise', nơi thống trị vùng ngoại ô phía tây Omega Detroit. Trong thế giới ngầm, cô ta được gọi là 'Phu nhân Isadora'.

Người đàn ông châu Á mặc bộ sườn xám đỏ cách tân cũng trả lời bằng giọng bình thản nhưng kiên định:

"Hàng hóa chất đống ở cảng còn chưa xử lý hết. Gần đây việc kiểm tra hải quan lại đặc biệt gắt gao. Xin lỗi nhé, nhưng tôi không còn tâm trí để bận tâm đến chuyện khác đâu."

Ông ta là Trần Vĩ, thủ lĩnh của Hắc Hổ Bang, tổ chức kiểm soát khu vực ngoại ô phía nam và vùng bến cảng.

Hai vị thủ lĩnh còn lại ngoài Ông trùm Moretti đều cho thấy phản ứng thờ ơ rõ rệt đối với sự xáo trộn ở khu ngoại ô phía đông. Thực tế, điều này cũng dễ hiểu. Khu vực phía đông mà Moretti nhắc tới là nơi có dân cư thưa thớt nhất và là khu phố nghèo nàn nhất trong ba quận.

Hơn nữa, đó còn là một nơi nhức nhối với số lượng băng đảng địa phương vụn vặt nhiều một cách vô lý. Bỏ thì thương mà vương thì tội, bởi triển vọng kinh doanh quá kém để xứng đáng với công sức quản lý trực tiếp — đúng nghĩa là một "khối nợ" về địa bàn. Vì vậy, nơi đó trở thành một loại vùng đệm trung lập mà cả ba tổ chức đều ngầm lờ đi.

Thực tế, một khi đã đạt đến đẳng cấp Mafia thay vì những băng đảng đường phố, quy mô địa bàn không còn là quan trọng nhất. Điều quan trọng là bạn kiểm soát được bao nhiêu lĩnh vực kinh doanh béo bở.

Xét theo khía cạnh đó, ba tổ chức tập hợp tại đây mỗi bên đều có những đặc trưng riêng biệt.

Phu nhân Isadora điều hành các cơ sở giải trí quy mô lớn — nữ hoàng của khu ăn chơi trác táng. Cô ta bao quát tất cả các nhóm đồi trụy không thể thành lập một cách đàng hoàng trong trung tâm thành phố. Có tin đồn rằng ngay cả những ông trùm siêu tập đoàn cũng từng bí mật ghé thăm 'Paradise' ít nhất một lần để chìm đắm trong những dục vọng sâu thẳm nhất của con người. Đó thực sự là một thành phố không bao giờ ngủ.

Hắc Hổ Bang do Trần Vĩ dẫn đầu là một tổ chức buôn lậu. Nếu có nhu cầu về bất cứ thứ gì — vũ khí, thuốc giả bất hợp pháp, công nghệ bị cấm và các bộ phận giả cải tạo, thậm chí là con người — họ sẽ buôn lậu chúng vào hoặc ra khỏi thành phố mà không phân biệt. Quy mô của họ có thể sánh ngang với một công ty thương mại tầm cỡ.

Và Gia tộc Salvatore của Ông trùm Moretti. Bề ngoài, họ tập trung vào việc cho vay nặng lãi dựa trên kinh doanh sòng bạc và cờ bạc, nhưng đằng sau đó lại là một nhóm tàn ác nhúng tay vào mọi tội ác — bắt cóc, buôn người, ám sát thuê.

Vì mỗi bên đều có những ngành công nghiệp chính khác nhau, họ đã duy trì một mối quan hệ cộng sinh kỳ lạ suốt nhiều thập kỷ tại vùng ngoại ô Omega Detroit, trị vì như những kẻ thống trị trong bóng tối.

Moretti gật đầu, có vẻ hài lòng với phản ứng của hai người kia.

"Vậy nếu tôi dọn dẹp xong rắc rối ở phía đông này, tôi có thể mặc định địa bàn đó thuộc về mình chứ?"

"Cứ tự nhiên."

"Mời Chủ tịch cứ việc."

Isadora và Trần Vĩ đồng ý mà không có phản đối cụ thể nào. Đôi môi Moretti nở một nụ cười nhạt.

"Đã nhắc đến thì nên xử lý ngay lập tức. Tôi xin phép đi trước."

Ông trùm Moretti đứng dậy khỏi chỗ ngồi không chút chậm trễ, để lại hai vị thủ lĩnh phía sau. Ngay khi ông ta rời khỏi phòng đại tiệc, Phu nhân Isadora công khai nhăn mặt ghê tởm và lẩm bẩm:

"Đúng là tên biến thái điển hình, không ngoài dự đoán."

Trần Vĩ, người nãy giờ vẫn im lặng uống trà, lặng lẽ nhìn cô ta. Phu nhân Isadora nhún vai đáp:

"Cô gái mà họ gọi là Thánh nữ đó. Tôi đã thấy cô ta thoáng qua trong một đoạn video, đẹp đến mức không tưởng. Hẳn là tên đó đang 'nóng lòng' muốn làm bậy đây mà. Một kẻ bẩn thỉu y như cái cách hắn kinh doanh vậy."

Trần Vĩ hỏi bằng giọng trầm:

"Để một người như Phu nhân nói ra những lời này sao."

"Cái gì cơ!" Isadora gắt lên.

"Có biết bao nhiêu cô gái không nơi nương tựa trong các hẻm nhỏ. Đường phố đầy rẫy những đứa trẻ bán thân xác chỉ lấy vài đồng lẻ rồi chết thảm vì bệnh tật. Nếu đằng nào chúng cũng là những mạng người bị vứt bỏ, chẳng phải việc tôi thu nhận và quản lý chúng sẽ nhân đạo hơn sao?"

Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Trần Vĩ không đáp lại thêm mà đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Dù sao thì tôi cũng đang bận rộn với công việc ở bến cảng, xin phép cáo từ."

Đến lượt ông ta rời đi, và Phu nhân bị bỏ lại một mình. Chỉ còn sự tĩnh lặng hoang tàn vương lại trong phòng đại tiệc trống rỗng. Isadora cầm ly rượu vang tiến về phía cửa sổ. Nhìn xuống cảnh đêm của thành phố trải dài dưới chân, cô ta buông một tiếng thở dài sâu kín và tự lẩm bẩm:

"Thật là... một thành phố rác rưởi."

====== Ngay khi rời khỏi khách sạn và trở về sào huyệt, Ông trùm Salvatore Moretti lập tức hỏi thuộc hạ thân tín luôn đi theo mình như hình với bóng. Giọng ông ta lạnh lùng và sắc bén, khác hẳn với cuộc trò chuyện thong thả lúc nãy.

"Đã đánh giá xong lực lượng của cái giáo phái đó chưa?"

"Thưa Boss, rồi ạ. Tôi nghe nói họ đã thuê rất nhiều vệ sĩ là cựu lính đánh thuê gọi là 'Người bảo vệ'. Dựa trên hồ sơ, xác nhận họ là lính đánh thuê sở hữu bộ phận giả chiến đấu đạt trung bình từ Hạng 4 đến Hạng 6."

Moretti vuốt cằm một lát.

"Hạng 4 đến 6... Tương đương với cấp độ của một đại đội cảnh sát tử tế đấy nhỉ? Khá tốt cho một tổ chức mới. Xem ra kinh doanh giáo phái thành công đến bất ngờ đấy."

Ông ta cười khẩy. Suy cho cùng, chúng vẫn ở một hạng cân hoàn toàn khác so với "Gia tộc" của ông ta. Gia tộc Salvatore, kẻ đã thống trị vùng ngoại ô phía bắc Omega Detroit suốt nhiều thập kỷ, nhuộm đỏ nơi này bằng máu. Cả số lượng lẫn chất lượng lực lượng mà họ có thể huy động đều không thể so sánh với một tổ chức mới nổi nửa mùa nào đó.

'Đối với một giáo phái... chỉ cần hai hoặc ba Capo, không...'

Moretti châm một điếu xì gà và ra lệnh:

"Triệu tập tất cả những đứa đang rảnh rỗi đi."

Sự bối rối thoáng hiện trên gương mặt thuộc hạ trong giây lát.

"T-Tất cả sao, thưa Boss?"

"Phải. Thà chuẩn bị cho thật kỹ lưỡng còn hơn. Dù sao thì đây cũng là một cuộc 'chiến tranh' mà."

Moretti thong thả nhả khói. Thực tế, ngay cả khi nói vậy, ông ta cũng nghĩ việc triển khai ngần ấy lực lượng cho phi vụ này là khá dư thừa. Việc huy động toàn bộ lực lượng dự phòng của Gia tộc để đối phó với một giáo phái mới nổi không hợp lý về mặt tài chính. Nhưng ông ta có lý do rõ ràng để triển khai quân số như vậy.

"Và người phụ nữ được gọi là Thánh nữ đó. Hãy chắc chắn rằng cô ta không bị thương — bắt sống cô ta thật nguyên vẹn và mang về đây cho tôi."

Tên thuộc hạ ngay lập tức nắm bắt được ý đồ và cúi đầu thật thấp.

"Tôi sẽ ghi nhớ, thưa Boss."

"Với ngần ấy nhân lực được triển khai, hãy tuyệt đối đảm bảo rằng người phụ nữ đó không thể trốn thoát. Rõ chưa!"

"Rõ!"

Khi tên thuộc hạ vội vàng rời khỏi phòng, sào huyệt của Moretti trở nên bận rộn trong tích tắc. Các mệnh lệnh được truyền qua bộ đàm, và các thành viên tổ chức bắt đầu di chuyển đồng loạt. Hàng chục, rồi sớm đạt đến gần hàng trăm quân tập kết tại các điểm tập trung đã định.

"Gia tộc Lorenzo, đã đến điểm tập kết. Sẵn sàng di chuyển bất cứ lúc nào."

"Don Marco cùng 27 người khác, đang lên đường tới khu vực mục tiêu ngay lập tức."

Lắng nghe những báo cáo liên tục từ bộ đàm, Moretti mỉm cười hài lòng. Những địa bàn mới ở khu ngoại ô phía đông mà ông ta đã để mắt tới từ đầu. Và hơn thế nữa, cả người phụ nữ có nhan sắc đã lọt vào mắt xanh của ông ta. Ông ta định lấy tất cả những gì mình muốn từ chiến dịch này.

Moretti không nghi ngờ dù chỉ một giây rằng mọi thứ sẽ diễn ra hoàn hảo theo ý muốn của mình.

====== Chỉ mất vỏn vẹn hai giờ. Để hàng trăm quân tinh nhuệ của Gia tộc Salvatore tiến vào Phố 13 biến mất không dấu vết... Chỉ mất đúng hai giờ.

Và chỉ mất vỏn vẹn ba mươi phút. Để chính Ông trùm Moretti, kẻ đang ẩn nấp sâu trong sào huyệt — nơi vốn là trái tim của Gia tộc — bị phát hiện, bị tóm cổ thô bạo như một con vật và lôi ra ngoài... Thời gian cần thiết chỉ là... đúng ba mươi phút.

"Hự...!"

Bị đôi tay thô bạo túm lấy một cách bất lực, Moretti bị lôi đi như một con chó, mặc cho việc bị ngã dúi dụi. Uy nghiêm của một ông trùm từng trị vì như hoàng đế ngoài thành phố, kẻ nắm giữ khu ngoại ô phía bắc, giờ đây chẳng còn thấy đâu.

Trên con phố bên ngoài sào huyệt nơi ông ta bị lôi ra, những vệ sĩ tinh nhuệ của Gia tộc — những tấm khiên trung thành mới lúc nãy thôi — giờ nằm gục một cách kinh hoàng đến mức không thể nhận dạng. Trên mặt đường đẫm máu, hàng chục lính đánh thuê lạ mặt trong bộ quân phục chiến đấu vấy máu đang nhìn quanh với vẻ sát khí.

'Cái-cái quái gì thế này...?!'

Moretti nghĩ trong kinh hãi. Theo những gì ông ta sai thuộc hạ điều tra, lực lượng chính của giáo phái gọi là "Người bảo vệ" đều mặc áo choàng linh mục màu đen. Nhưng những kẻ tập trung ở đây lúc này lại mặc đủ loại quân phục chiến đấu và trang bị lính đánh thuê khác nhau.

Tuy nhiên, nếu có một điểm chung, thì đó là tất cả bọn họ đều quấn chặt những chuỗi hạt mân côi màu đỏ sẫm có gắn thánh tích quanh cổ, cổ tay hoặc thắt lưng. Moretti không hiểu ý nghĩa của nó, nhưng màu đỏ sẫm đó tượng trưng cho việc họ sẽ không ngần ngại đổ máu vì vị thần của mình. Dấu ấn của cái gọi là 'Los Salvados'.

Bị lôi đi xềnh xệch, Moretti cảm thấy như mình đang phát điên.

'Điên rồi... tất cả bọn chúng đều điên rồi...'

Chính cái việc một lực lượng vũ trang như vậy đã chờ sẵn ở đây đã nằm ngoài lẽ thường. Xét đến việc những vệ sĩ tinh nhuệ nhất của Gia tộc bị quét sạch một cách bất lực như thế nào, những kẻ này chắc chắn đều là lính đánh thuê cấp đặc biệt được trang bị bộ phận giả cấp quân sự.

Nhưng điều đó có hợp lý không? Tất nhiên, nếu chính Moretti đổ hết tài sản tích cóp bấy lâu ra, ông ta cũng có thể thuê được lực lượng ở cấp độ này. Nhưng vấn đề là chi phí bảo trì. Vũ khí càng mạnh thì việc quản lý càng đòi hỏi sự chính xác và tinh tế. Chi phí khổng lồ cho các loại thuốc ức chế đắt đỏ, việc điều chỉnh phần mềm liên tục và bảo trì bộ phận giả cấp cao theo định kỳ... ngay cả với một ông trùm Mafia, đó cũng là một gánh nặng khủng khiếp.

Đó là lý do tại sao ngay cả ông ta cũng chỉ thuê lính đánh thuê cấp đặc biệt ngắn hạn khi thực sự cần thiết.

'Vậy là lũ khốn này đã đoán trước kế hoạch của mình và thuê sẵn ngần này lính đánh thuê từ trước sao?'

Không, cuộc tấn công của ông ta gần như là một đòn đánh úp bất ngờ. Đó là lý do tại sao ông ta chưa từng tưởng tượng ra một cuộc phản công quy mô lớn như vậy sẽ ập đến. Vậy nên điều đó chẳng có chút logic nào cả. Để duy trì số lượng lính đánh thuê cơ khí cấp độ này luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu thì cần một nguồn kinh phí khổng lồ đến mức thiên văn. Đó không phải là quy mô mà một tổ chức hẻm nhỏ có thể gánh vác nổi.

'Trừ khi đó là một tập đoàn khổng lồ, một nguồn vốn ở cấp độ gọi là Siêu tập đoàn (Megacorp)...'

Đột nhiên, một ý nghĩ đen tối lóe lên trong đầu ông ta như tia chớp.

'Chẳng lẽ mình đã can thiệp vào kế hoạch bí mật của một siêu tập đoàn nào đó sao?'

Phải rồi, chẳng có gì là hợp lý ngay từ đầu cả. Một nhóm tôn giáo mới đột ngột xuất hiện chiếm trọn một quận chỉ trong một đêm, mở rộng tầm ảnh hưởng với tốc độ chóng mặt như vậy. Có lẽ đằng sau giáo phái này là một thực thể khổng lồ mà ông ta không bao giờ dám đụng tới.

Vịn vào một cành rào mục, nuôi hy vọng hão huyền rằng mình có thể giữ được mạng sống bằng những mối quan hệ lâu năm trong thế giới ngầm, ông ta tuyệt vọng hỏi:

"C-Các người từ đâu tới...? NovaCore? Hay là Tập đoàn Yashima?!"

Nhưng người đàn ông đang tóm cổ lôi ông ta đi chỉ gầm gừ đáp lại:

"Câm miệng lại. Nói thêm một lời nào nữa là tao xé xác cái mồm mày ra đấy."

Sát ý nguyên bản trong giọng nói trầm thấp đó, không hề có chút đùa cợt. Bản năng nhận ra đây không đơn thuần là lời đe dọa, Moretti vô thức để thứ gì đó nóng hổi chảy ra quần.

Người đàn ông lôi Moretti đi thêm một đoạn nữa, rồi cuối cùng nói ngắn gọn vào bộ đàm trên cổ tay:

"Đã dọn sạch."

"Đã dọn sạch."

"Tất cả các khu vực đã dọn sạch. Đã khống chế mục tiêu."

Một lát sau, một giọng nói bình thản vang lên qua bộ đàm:

"Xác nhận. Đang đưa Thánh nữ tới."

Thánh nữ... Nhắc đến cái tên đó, cơ thể Moretti lại co giật. Không lâu sau, tiếng bước chân đều đặn cộc, cộc vang lên từ trong bóng tối. Sự hiện diện đó tiến lại gần và cuối cùng dừng lại trước mặt ông ta.

Moretti khó khăn ngẩng đầu lên. Và ánh mắt họ chạm nhau. Cô gái xinh đẹp như trong mộng mà ông ta chỉ thấy qua ảnh. Nhưng thay vì vẻ dịu dàng mà ông ta đã say mê, trên khuôn mặt cô lúc này chỉ có một sự lạnh lẽo thấu xương.

Đôi mắt xanh biếc sắc sảo nhìn xuống ông ta.

"Vậy ra, ông muốn gặp tôi sao?"