Chương 10: Chương 9: Thành phố Tội Ác (4)

Web novel

"Về [Phép màu] mà cô vừa cho tôi thấy. Tôi nhận định đó là một sức mạnh vô cùng nguy hiểm."

"Chuyện đó... không thể nào. Chẳng lẽ cô cảm thấy có tác dụng phụ gì sao?"

Nguy hiểm ư? Rốt cuộc là có ý gì cơ chứ. Bởi lẽ hiệu quả của [Hào Quang Trị Liệu] vốn dĩ rất đơn giản. Đó là kỹ năng loại bỏ các trạng thái bất thường và chữa lành cho mục tiêu. Một năng lực chỉ thuần túy dành cho việc phục hồi thì có thể chứa đựng yếu tố nguy hiểm nào được?

'Dù đúng là dùng quá sức thì có hơi mệt mỏi thật...'

Nhưng thực sự cũng chỉ có vậy thôi. Việc sử dụng nó chẳng có giới hạn hay tiêu tốn gì quá ghê gớm. Vậy chẳng lẽ đã có vấn đề gì phát sinh mà tôi không hề hay biết? Đang định cất lời hỏi thì cô ấy đã lên tiếng trước:

"Chắc chắn rồi, bản thân hiệu năng của nó vô cùng hữu ích. Nhưng chính vì nó quá xuất sắc nên mới là vấn đề."

Thấy tôi vẫn ngơ ngác chưa hiểu ý, cô ấy bắt đầu giải thích với giọng điệu trịnh trọng hơn:

"Cô còn nhớ tình trạng của tôi lúc chúng ta gặp nhau lần đầu không?"

"Có chứ. Lúc đó cô bị thương rất nặng."

"Thực tế còn tồi tệ hơn những gì mắt thường nhìn thấy. Tỉ lệ hoại tử của các cơ quan nội tạng đã vượt mức giới hạn, và dòng điện ngược từ cơ thể máy bị hỏng đã phá hủy hoàn toàn hệ thần kinh trung ương. Khi đó, tôi về cơ bản là đã chết. Ngay cả khi đội cứu hộ khẩn cấp có tìm thấy, họ cũng sẽ phân loại tôi vào nhóm bệnh nhân không thể cứu chữa và từ chối vận chuyển. Vậy mà cô..."

Trên khuôn mặt vốn luôn vô cảm của cô ấy lần đầu tiên xuất hiện một tia cảm xúc nhàn nhạt. Đó là sự kinh ngạc.

"Cô đã chữa lành ngay lập tức cho một cái xác đáng lẽ phải chết. Đó là kết quả vượt xa mọi giới hạn của y học hiện đại. Cô đã làm được điều mà dù có đầu tư nguồn vốn, nhân lực và các nghiên cứu tiên tiến ở quy mô không tưởng cũng không thể đạt được. Nếu sự tồn tại của sức mạnh đó bị lộ ra ngoài thế gian..."

Ánh mắt đang nhìn tôi chợt trở nên lạnh lẽo lạ thường.

"Sức ảnh hưởng của nó rõ ràng là rất nguy hiểm. Cả thành phố này sẽ săn lùng cô."

Trong thoáng chốc, tôi vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của lời nói đó. Tôi đã định phản bác rằng cô ấy đang nghiêm trọng hóa vấn đề quá mức.

Tuy nhiên, càng ngẫm nghĩ kỹ, sức nặng trong lời cảnh báo ấy bắt đầu thấm dần vào tâm trí tôi.

Dù khoa học có phát triển đến đâu, nhân loại vẫn không thể vượt qua hết mọi bệnh tật và khiếm khuyết. Và những người phải chịu đựng nỗi đau đó vẫn tồn tại. Không, thực tế là còn nhiều hơn thế.

Ngay cả với những căn bệnh đã có thuốc chữa, số người phải chết ở những con hẻm tối này vì không có tiền mua thuốc hay không được tiếp cận y tế vẫn nhiều vô kể.

Vậy nếu tin tức về một 'phép màu có thể chữa khỏi mọi căn bệnh nan y' lan truyền ra ngoài, chuyện gì sẽ xảy ra?

Có người sẽ coi đó là tin đồn nhảm. Nhưng sự tuyệt vọng của kẻ cận kề cái chết luôn vượt xa mọi sự tưởng tượng. Họ có thể tìm đến vì tâm lý 'có bệnh thì vái tứ phương'. Biết đâu, vô số người bệnh sẽ ồ ạt kéo đến như một cơn lũ. Liệu một mình tôi có thể gánh vác nổi tất cả?

Sự từ chối chắc chắn sẽ không được chấp nhận. Bởi những bệnh nhân hay người thân của họ sẽ làm bất cứ điều gì để níu giữ sự sống đang lụi tàn. Đúng như lời cô ấy nói, họ sẽ làm 'bất cứ điều gì'...

Chỉ nghĩ đến đó thôi đã khiến tôi rợn tóc gáy. Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó.

"Các tổ chức chạy theo lợi nhuận cũng sẽ đánh hơi thấy. Đối với các công ty dược phẩm, bảo hiểm y tế hay những tập đoàn làm giàu dựa trên sức khỏe khách hàng, [Phép màu Trị liệu] này chẳng khác nào 'Chén Thánh' trong truyền thuyết cả."

Nếu họ có thể phân tích nguyên lý của phép màu vượt xa y học tiên tiến này để biến nó thành hàng hóa, lợi nhuận tạo ra sẽ là những con số thiên văn. Đứng ở vị trí của họ, họ sẽ dùng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt sức mạnh đó.

Thậm chí, họ sẵn sàng bỏ qua các quy trình tuyển dụng thông thường để thực hiện các hành vi tội phạm như bắt cóc, tống tiền hay giam cầm. Ở thành phố này, các tập đoàn sẵn sàng chà đạp lên nhân quyền của cá nhân nếu điều đó đem lại tiền bạc.

Sau khi bị đưa đến những nơi như phòng thí nghiệm, tôi có thể phải chịu đựng những cuộc thí nghiệm trên cơ thể người vô nhân tính để họ tìm ra bí mật của năng lực này.

Cảnh tượng kinh hoàng ấy khiến tôi cảm thấy tối sầm cả mặt mũi.

Tôi từng nghe nói rằng, một báu vật nằm trong tay kẻ yếu không có khả năng tự vệ chẳng khác nào một thảm họa. Tài năng mà tôi đang sở hữu cũng mang lại cảm giác tương tự. Dưới góc nhìn của kẻ khác, đó là thứ nhất định phải cướp lấy hoặc độc chiếm.

Nhưng tôi lại không có bất kỳ phương tiện hay sức mạnh nào để kháng cự.

Tôi cảm thấy mình giống như một đứa trẻ đang cầm một thỏi vàng ròng giữa khu ổ chuột vậy.

'Mình phải làm gì đây...?'

Giữa lúc tôi đang hoang mang trước những khả năng đen tối ấy, cô ấy lại lên tiếng:

"Nếu cô lo ngại về sự an toàn của mình, tôi có một đề nghị."

"Dạ?"

"Dù sao thì hiện tại tôi cũng là kẻ không nơi nương tựa. Cô thấy sao nếu thuê tôi làm vệ sĩ trong thời gian tới?"

Tôi vô thức ngẩng phắt đầu lên. Đó là một lời đề nghị cực kỳ hấp dẫn.

Cô ấy là một cao thủ vừa mới quét sạch cả một đội cơ động của công ty an ninh. Nếu một người bảo vệ như thế ở bên cạnh, có lẽ những sự cố thông thường sẽ chẳng còn là mối nguy hại nữa. Thế nhưng—

"Nhưng... tôi không có tiền để trả lương cho cô."

Đúng như tôi nói, hiện tại tôi không hề có dư dả tài chính để thuê bất kỳ ai.

Dù có nợ ơn cứu mạng, nhưng chính cô ấy cũng vừa cứu mạng tôi một lần. Cả hai đều biết rằng lòng biết ơn là có thật, nhưng sự ưu ái đó không thể là cái cớ để lợi dụng nhau cả đời.

Trong lúc tôi còn đang trăn trở, giọng nói của cô ấy lại vang lên:

"Cái giá của hợp đồng sẽ không trả bằng tiền, mà bằng chính năng lực của cô."

"Bằng năng lực của tôi sao?"

"Vâng, hiện tại nhiều chức năng trên cơ thể tôi đang bị suy giảm. Nhờ sự giúp đỡ của cô, tôi đã hồi phục đến mức không còn nguy hiểm đến tính mạng, nhưng bên trong vẫn còn nhiều bộ phận máy móc bị hư hại, bao gồm cả thiết bị lưu trữ ký ức. Tôi hy vọng sau này cô có thể dành thời gian để chữa lành hoàn toàn cả những phần đó."

Ngay lập tức, một sự nghi ngại nảy ra trong đầu tôi theo bản năng.

"Việc đó... có khả thi không?"

Dù năng lực trị liệu có vạn năng đến đâu, nhưng việc đó thiên về mảng bảo trì hay sửa chữa máy móc hơn là hồi phục sinh học chứ? Thế nhưng cô ấy dường như đã có một sự tin tưởng nhất định.

"Chắc chắn rồi. Chỉ cần cô cung cấp năng lực, cô không cần phải lo lắng về tiến triển của nó."

Nếu chính người trực tiếp được chữa trị đã khẳng định như vậy thì chắc hẳn là đúng rồi.

Tôi dành một lát để suy nghĩ về lời đề nghị của cô ấy. Vệ sĩ sao... Nghĩ đi nghĩ lại thì đây là một ý tưởng rất tuyệt vời.

Ngay cả khi bí mật về [Phép màu] không bị rò rỉ, những tai bay vạ gió như ngày hôm nay vẫn có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Chỉ một lần suýt mất mạng vì xui xẻo là quá đủ rồi. Đây chính là lúc tôi thấm thía sâu sắc việc cần phải có sự chuẩn bị để tự bảo vệ mình.

Vì vậy, lựa chọn từ chối vốn dĩ không hề tồn tại. Tôi gật đầu trả lời:

"Tôi muốn chấp nhận lời đề nghị đó."

"Tốt lắm. Thời hạn hợp đồng sẽ là..."

Cô ấy suy nghĩ một chút rồi nói tiếp:

"Cô thấy thế nào nếu bắt đầu từ bây giờ và kéo dài trong 7 năm?"

Tôi nhẩm tính trong đầu. 7 năm sao, tôi cũng không rõ đó là khoảng thời gian dài hay ngắn nữa.

Tôi đâu phải là người nổi tiếng, cũng chưa từng thuê vệ sĩ bao giờ nên chẳng có khái niệm gì cả.

Nhưng tôi nhớ trong game gốc [Neofont Cyber City], để thuê được một cộng sự có thực lực hạ gục được Juggernaut một mình, cái giá phải trả ít nhất là từ hàng trăm nghìn Credit trở lên.

Ở đây, 1 Credit Dollar tương đương khoảng một nghìn Won, tính ra tiền Việt thì quả thực là một con số hàng tỷ đồng.

Mà đó là lương tháng chứ không phải lương năm.

Trong cái thành phố vô luật pháp này, sức mạnh cường đại luôn được săn đón ở khắp nơi, nên cái giá đó cũng là điều dễ hiểu... Nhưng nếu tính cho 7 năm, con số đó dễ dàng vượt qua hàng chục tỷ đồng, khiến đầu óc tôi thoáng chốc choáng váng.

'May mà không phải trả bằng tiền.'

Vả lại, 7 năm đối với tôi là quá đủ, tôi chẳng hề có ý định mặc cả.

'Bởi vì mình cũng đâu có định sống ở đây cả đời.'

Mục tiêu ban đầu của tôi chỉ là quay về thế giới cũ. 7 năm là khoảng thời gian dư dả để thu thập những manh mối cần thiết cho việc đó. Đây là một thế giới thông tin cực kỳ phát triển, chỉ cần nỗ lực thì kiến thức nào cũng có thể tìm ra.

Nếu thời gian kéo dài hơn thế... thì có lẽ đồng nghĩa với việc ngay từ đầu đã không còn hy vọng gì nữa.

'Lúc đó có lẽ việc phải dành phần đời còn lại ở nơi này là điều chắc chắn rồi.'

Nhưng đó là điều... tôi thực sự không muốn nghĩ tới.

Mỗi buổi sáng thức dậy ở thế giới xa lạ này, tôi vẫn luôn cầu nguyện.

Cầu xin sao cho hôm nay tôi sẽ tỉnh dậy từ cơn ác mộng dài đằng đẵng này.

Thay vì căn phòng trọ nhỏ hẹp và lạ lẫm, tôi khao khát được mở mắt trên chiếc giường quen thuộc, để rồi lại lặp đi lặp lại nỗi thất vọng trước khung cảnh không hề thay đổi.

Tôi muốn được đi dạo trên những con phố yên bình, nơi không bao giờ nghe thấy tiếng súng.

Tôi muốn được ăn những bữa cơm nóng hổi thay vì những thực phẩm chế biến sẵn đóng gói nilon mỗi bữa.

Và hơn tất cả, tôi muốn được gặp lại mọi người.

Những người bạn lớn lên cùng nhau, hiểu rõ nhau hơn bất kỳ ai.

Những người quen luôn là chỗ dựa mỗi khi tôi gặp khó khăn.

Và khuôn mặt của gia đình — những người luôn yêu thương tôi vô điều kiện... Tôi muốn được thấy họ một lần nữa.

Tôi thực sự ghét việc phải vĩnh viễn chia lìa mà không kịp nói lấy một lời từ biệt với tất cả những mối nhân duyên đã vun đắp suốt cả cuộc đời.

Vì vậy, tôi phải trở về nhà. Bằng bất cứ giá nào. Tôi hạ quyết tâm nhất định sẽ trở về. Và bản hợp đồng này chính là mảnh ghép đầu tiên.

"Được rồi. 7 năm tới, nhờ cô giúp đỡ nhé, cô Esti."

Tôi chủ động đưa tay ra như muốn bắt tay, cô ấy nắm lấy và đáp lại:

"Cảm ơn cô đã chấp nhận hợp đồng. Kể từ giây phút này, tôi sẽ nỗ lực hết sức để bảo vệ cô. Thưa tiểu thư."

"Khụ?! Khụ khụ—!"

"Cô không sao chứ?"

Tôi bị sặc nước bọt dữ dội trước từ ngữ vừa thốt ra từ miệng cô ấy. Đó là một đại từ danh xưng hoàn toàn nằm ngoài dự tính...

"A, tiểu thư gì chứ... Xin cô đừng gọi tôi bằng kiểu đó..."

Thế nhưng, câu trả lời nhận lại vô cùng thản nhiên:

"Theo sách hướng dẫn, đó là danh xưng tôn trọng thông thường dành cho đối tượng được bảo vệ là nữ giới chưa kết hôn... Có chỗ nào cần sửa đổi sao?"

Tôi chẳng biết phải giải thích từ đâu nữa. Vì vậy, sau một hồi lúng túng, tôi đành trả lời:

"Nghĩ lại thì tôi vẫn chưa cho cô biết tên của mình. Tên tôi là... ừm... Evenia. Cứ gọi tôi là Eve cho thoải mái nhé."

"Tôi hiểu rồi. Thưa tiểu thư Eve."

Dù vẫn là một cái tên lạ lẫm nhưng thế này vẫn còn tốt hơn chán. Cái gì mà tiểu thư chứ, tôi vẫn còn đang ho hắng vì quá bàng hoàng đây này.

Tôi liếc nhìn đối phương — người vẫn đang thản nhiên như không — với chút hờn dỗi, rồi lại đưa tay ra bắt tay một lần nữa.

"Nhờ cô giúp đỡ nhé."

"Tôi sẽ nỗ lực hết sức."

Mối nhân duyên đó đã bắt đầu như thế.