Chương 47: Chương 46: Đường về (2)

Web novel

"Về việc du hành không gian đến một thế giới khác — cuộc điều tra về khả năng đó..."

Kayla dừng lại một chút để lấy hơi trước khi trả lời.

"Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Tại thời điểm này, chuyện đó hoàn toàn bất khả thi. Không chỉ vì công nghệ đó chưa được phát minh, mà các giáo sư cũng kết luận rằng về mặt lý thuyết nó cũng rất khó thực hiện."

Cô ấy nói một cách chắc nịch.

"......"

"Hầu hết họ đều trả lời thế này: 'Nhân loại thậm chí còn chưa thực sự đuổi kịp tốc độ ánh sáng. Trong tình trạng đó, không có cách nào để thoát khỏi giới hạn vật lý của không gian và thời gian.' Vậy nên tất cả những cuộc bàn tán về chiều không gian khác hay gì đó chỉ là lĩnh vực của khoa học viễn tưởng phi thực tế mà thôi."

Trước câu trả lời đó, khi sự căng thẳng tan biến, một cảm giác trống rỗng sâu sắc ùa vây lấy tôi. Nhưng nói một cách thành thật, có lẽ tận sâu trong lòng tôi đã sớm dự đoán mình sẽ nghe thấy điều này. Đó là bởi vì nơi này, 'Thành phố Cyber Neofront', chỉ đi trước hiện tại khoảng nửa thế kỷ — một tương lai gần.

Họ có thể có công nghệ chân tay giả chuyển động như cơ thể thật và năng lực khoa học để xây dựng các thuộc địa trên mặt trăng... nhưng nói cách khác, đó chính xác là giới hạn. Với năng lực khoa học thậm chí còn chưa thực sự thoát khỏi hệ mặt trời, thì không đời nào có một phương pháp để nhảy vọt qua các chiều không gian.

'Mình vốn đã đoán được sẽ như thế này. Phải, mình đã đoán trước, nhưng...'

Có vẻ như tôi vẫn luôn bấu víu vào dù chỉ là một tia hy vọng mong manh. Một góc ngực tôi thắt lại đầy khó chịu. Tôi cố gượng ép chỉnh đốn biểu cảm như không có chuyện gì xảy ra và nhìn cô ấy lần nữa.

"Cảm ơn cô rất nhiều vì đã vất vả điều tra."

Kayla quan sát kỹ khuôn mặt tôi, rồi hỏi với ánh mắt lo lắng.

"Đó không phải là kết quả cô mong muốn... Cô không sao chứ?"

"Vâng, tôi cũng đã lường trước được phần nào rồi."

Tôi thực sự yêu cầu cuộc điều tra chỉ với tâm thế "biết đâu đấy". Tôi không phải không biết rằng khả năng đó là rất thấp. Vì vậy, tôi lấy lại vẻ bình tĩnh. Tôi rút một thẻ tiền mặt chứa phí hoa hồng từ ngăn kéo bàn ra và đưa cho cô ấy.

"Đây, tôi đã chuẩn bị tiền thù lao cho cô."

Nhưng Kayla xua tay từ chối.

"Không. Thế này là được rồi."

"Hả? Nhưng chúng ta đã hứa..."

"Thành thật mà nói, khoản thù lao lần trước đã là quá nhiều rồi. Cô đã chữa lành hoàn toàn cơ thể tôi chỉ với một nơi ở và một ID hạng 3. Tôi không nghĩ mình đã trả hết món nợ đó. Vậy nên hãy coi công việc này là để bù đắp cho những gì còn thiếu đi."

"Nhưng cô đã làm việc rất vất vả mà..."

"Này!"

Cuối cùng, một cuộc giằng co khôi hài diễn ra trong chốc lát, khi cả hai chúng tôi đều cố gắng đưa hoặc từ chối chiếc thẻ. Rồi người kiệt sức trước tiên là tôi. Tôi cảm thấy kiệt quệ chỉ sau một lúc tranh chấp sức mạnh với cô ấy.

"Phù, phù..."

'Dù có nghĩ thế nào đi nữa, cơ thể này thực sự quá yếu ớt.'

Kayla gần như giật lấy thẻ tiền mặt từ bàn tay đang run rẩy của tôi và cất nó lại vào ngăn kéo.

"Đấy, Evenia là một cô bé ngoan, đúng không? Phải nghe lời chị chứ."

"Không, phù, cái gì, phù..."

Tôi chỉ biết thở dốc với vẻ mặt câm nín. Chẳng mấy chốc cô ấy cười ranh mãnh, như thể cố gắng làm dịu đi bầu không khí nặng nề lúc nãy.

"Ồ, và cô biết không, trong khi điều tra yêu cầu này, tôi đã tò mò về một chuyện — tôi hỏi được chứ?"

"Hả? Chuyện gì vậy?"

"Chà... yêu cầu điều tra cách để đi đến thế giới khác một cách nghiêm túc như vậy. Chẳng lẽ cô thực sự là..."

Cô ấy dừng lại một chút, rồi nói thêm với biểu cảm trêu chọc.

"Một thiên thần vô tình rơi xuống từ bầu trời sao? Đó là những gì mọi người ở thánh đường đang thì thầm với nhau đấy."

"Hả?! Cái gì—!!"

Trước nhận xét đáng xấu hổ đột ngột đó, tôi suýt chút nữa đã cắn phải lưỡi mình. Cảm thấy mặt nóng bừng lên, tôi vội vàng phản đối trong sự bối rối:

"Không thể nào có chuyện đó được!"

"Thật sao? Cô thực sự không phải là một thiên thần đang tìm đường về nhà à?"

"Tôi đã bảo là không mà!!"

Tôi hét lên, suýt chút nữa là bật khóc.

'Sao cô ấy có thể thốt ra những lời xấu hổ đó một cách bình thản như vậy chứ.'

Giờ nhìn lại, giọng nói của cô ấy đầy vẻ trêu chọc. Giống như một người lớn tinh quái đang chọc ghẹo một đứa trẻ đi ngang qua. Trước khi màn trêu ghẹo kỳ quái đó có thể tiếp tục, tôi vội vàng lầm bầm:

"Cuộc điều tra đó chỉ là... sự tò mò cá nhân thôi."

Thành thật mà nói, để giải thích rằng tôi đang tải một trò chơi và bằng cách nào đó đã rơi tọt vào đó chỉ sau một đêm... ngay cả tôi cũng thấy chuyện đó quá vô lý. Đặc biệt là bây giờ khi việc du hành không gian đã được xác định là hoàn toàn không thể với thực tại hiện nay, lời giải thích đó sẽ càng kém thuyết phục hơn.

Vì vậy, khi tôi mơ hồ lấp liếm cho qua chuyện, Kayla quan sát khuôn mặt đỏ bừng của tôi một lúc, cười đầy thích thú rồi nhẹ nhàng đứng dậy khỏi ghế.

"Được rồi, được rồi. Vậy tôi đi đây. Hẹn gặp lại nhé, quý cô thiên thần."

"Ôi, thật là!"

Với một cái nháy mắt, cô ấy rời khỏi văn phòng không chút do dự.

"Haizz..."

Ngay khi cửa đóng lại, tôi thở ra một hơi dài. Cảm giác như mọi năng lượng đã rút cạn khỏi cơ thể. Cô ấy từ khi nào lại có tính cách táo tợn như vậy chứ? Kayla trong game mà tôi biết không phải kiểu nhân vật này. Có lẽ đó là một sự thay đổi... tích cực sau khi chữa khỏi chứng nghiện công nghệ điều khiển cho cô ấy. Nhờ vậy mà lần nào gặp tôi cũng mệt phờ, nhưng vì cô ấy không có ác ý nên thật khó để thực sự nổi giận.

"Phù..."

Đứng giữa văn phòng như vậy, tôi lại thở dài một hơi sâu nữa.

'Thành thật mà nói... nếu bảo mình không thất vọng thì là nói dối.'

Trở về thế giới ban đầu, về nhà. Ngay cả bây giờ, đó vẫn là tâm nguyện duy nhất mà tôi mơ ước mỗi ngày. Tất nhiên, tôi cũng bận lòng về những mối liên kết mình đã tạo dựng ở đây và những vấn đề tôi đã bắt đầu. Vì vậy, nếu lúc này có ai đó xuất hiện và đề nghị đưa tôi trở lại thế giới ban đầu ngay lập tức... tôi có thể sẽ do dự trong một khoảnh khắc.

Tuy nhiên, việc lựa chọn đó có hiển hiện trước mắt hay không tồn tại chút nào là một sự khác biệt một trời một vực. Vậy nên khi đối diện với kết luận rằng 'việc chạm tới ngôi nhà của mình vượt qua các chiều không gian là bất khả thi với khoa học và công nghệ hiện tại'... trái tim tôi cảm thấy nặng trĩu.

Dù vậy, tôi không rơi vào tuyệt vọng một lần nữa.

'Bởi vì... đường về nhà có lẽ không cần phải tìm kiếm ở đâu khác.'

Tôi suy nghĩ. Nếu khoa học và công nghệ là bất khả thi, tôi chỉ cần tìm một phương tiện khác. Ngay cả khi khoa học là quy luật tuyệt đối của thế giới vật chất này, chẳng phải trong tôi đã có một sức mạnh vượt xa nó rồi sao?

Những phép màu. Khả năng bí ẩn này không còn dừng lại ở việc chỉ chữa bệnh cho mọi người. Trải qua vô số sự cố cho đến nay, tôi đã lờ mờ nhận ra bản chất thực sự của nó.

'Khả năng biến nước thành rượu — ngay cả 'Thánh nữ' trong game cũng chưa bao giờ thể hiện điều đó.'

Một sức mạnh mà nguyên lý và giới hạn của nó đều không rõ ràng. Nhưng có một điều chắc chắn. Nó đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với lần đầu tôi sử dụng. Có lẽ, điều này là do năng lực phát triển hơn khi số lượng người tin vào Chúa tăng lên.

'Vậy nên nếu mình mở rộng Giáo hội hơn nữa và thu thập thêm nhiều đức tin, một ngày nào đó mình có thể sử dụng một...

'phép màu' thực sự không có giới hạn cố định.'

Chẳng hạn như, vượt qua các định luật vật lý để tạo ra một con đường xuyên qua các chiều không gian. Tất nhiên, điều đó vẫn gần như là suy đoán. Một sự tưởng tượng mơ hồ không có căn cứ. Ngay cả khi kỳ vọng đó là sự thật, tôi vẫn không biết mình cần thu thập bao nhiêu đức tin để đạt được tâm nguyện đó.

Nhưng tôi bản năng cảm nhận được một điều. Dù khó giải thích rõ ràng, nhưng chỉ có tôi — người nắm giữ sức mạnh — mới có thể cảm nhận được. Khả năng này thực sự có thể là một sức mạnh không giới hạn.

Vì vậy—

'Có lẽ đây là khả năng duy nhất để mình trở về thế giới ban đầu.'

Để về nhà, và để bảo vệ bản thân khỏi những mối đe dọa có thể phát sinh trong quá trình đó. Cuối cùng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phát triển Giáo hội. Tôi phải có được đức tin sâu sắc hơn từ nhiều tín hữu hơn nữa. Tôi bản năng chắc chắn về điều đó.

'Ư, rắc rối thật đấy.'

Tôi đã nhận ra hướng đi phía trước. Nhưng quá trình đó chắc chắn sẽ không bao giờ dễ dàng. Vì vậy tôi chìm đắm trong suy nghĩ một lúc.

Cạch— Ai đó đã mở cửa văn phòng mà thậm chí không thèm gõ cửa. Lúc đầu, tôi tưởng đó chỉ là Kayla quay lại vì để quên thứ gì đó.

"Lại chuyện gì nữa thế... Hả?"

Nhưng trái với mong đợi của tôi, người đang đứng ở cửa là Esti.

"Tiểu thư Evenia."

Cô trông vẫn vậy. Giọng nói bình thản, khuôn mặt không chút cảm xúc. Nhưng có gì đó khác thường. Vẫn là vẻ mặt vô cảm đó, nhưng sắc mặt cô ấy mang lại cảm giác lạnh lẽo một cách kỳ lạ. Tôi bối rối hỏi:

"... Esti? Có chuyện gì sao?"

Nhưng cô ấy không trả lời ngay. Cô chỉ chậm rãi bước vào văn phòng và đóng chặt cửa lại sau lưng.

Cạch — tiếng chốt cửa khóa lại vang lên lớn một cách bất thường.

"E-Esti...?"

Thực sự không giống cô ấy chút nào. Không trả lời hẳn hoi giọng nói đang run rẩy của tôi. Sự im lặng chỉ bằng việc nhìn chằm chằm bằng đôi mắt lạnh lùng. Bầu không khí mang lại một áp lực khủng khiếp. Đây chắc chắn là lần đầu tiên.

"......"

Một sự im lặng kỳ quái bao trùm nặng nề khắp văn phòng. Hơi thở của tôi dần trở nên nghẹt thở. Ngay khi tôi vô thức nuốt nước bọt khan trước bầu không khí đầy điềm gở đó, Esti cuối cùng cũng mở miệng. Giọng cô thấp như mọi khi nhưng đồng thời lại có chút gì đó khô khốc và khản đặc.

"Trước tiên, tôi xin lỗi cô, Tiểu thư Evenia."

Nói xong, Esti chậm rãi tiến một bước về phía tôi.

"Vì đã vô tình... nghe trộm được."

Lại một bước nữa.

"Nhưng cô cũng có một số chuyện cần phải giải thích với tôi, đúng không?"

Cô ấy càng đến gần, tôi càng cảm thấy bị nghiền nát bởi một áp lực không thể xác định.

"Cái gì...?"

Trước cảm xúc kỳ lạ gợn lên trong đôi mắt vàng kim mà tôi bắt gặp, sống lưng tôi lạnh toát và tôi thấy mình hỏi ngược lại mà không kịp suy nghĩ.

'Có gì đó chắc chắn không ổn...?'

Vì vậy, trong khi tôi vô thức lùi lại— Thịch — tôi cảm thấy kết cấu cứng ngắc của bức tường va vào lưng mình. Không còn nơi nào để rút lui nữa.

Esti, người đã tiến lại từng bước một, cuối cùng dừng lại ở khoảng cách đủ gần để cảm nhận được hơi thở của nhau. Một cảm xúc kỳ lạ gợn lên trong đôi mắt vàng kim đang nhìn thẳng vào mắt tôi. Trước cái nhìn chằm chằm từ khoảng cách quá gần đó, tôi vô thức rùng mình và nhắm mắt lại.

Rồi, không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày, một giọng nói như đang kìm nén điều gì đó thì thầm vào tai tôi:

"Cô định trở về sao? Cô... định đi đâu cơ chứ?"