Chương 49: Chương 48: Thánh Huyết (2)

Web novel Chất lỏng rạng rỡ đựng trong chai thủy tinh đặt trên bàn. Thứ rượu vang với ánh đỏ rực rỡ ấy lộ rõ sự hiện diện của mình ngay cả dưới ánh đèn mờ ảo. Tôi nhìn chăm chú vào màu sắc trang nhã đó, chìm vào suy nghĩ trong giây lát.

"..."

'Nếu mình bán thứ này... liệu có kiếm được tiền không nhỉ?'

Ngay cả với chính tôi, đó dường như cũng là một ý tưởng khá khả thi. Nhưng những lo ngại thực tế ngay lập tức nối đuôi nhau kéo đến. Mình nên bán thứ này ở đâu và bán như thế nào?

Dĩ nhiên, một vài phương pháp đã nảy ra trong đầu tôi ngay lập tức. Cung cấp cho các cửa hàng lân cận, hoặc bán trực tiếp tại nhà thờ. Ở khu vực hoàn toàn do Giáo hội kiểm soát này, việc tạo ra nhu cầu cho một số loại hàng hóa và đảm bảo kênh bán hàng thực sự rất dễ dàng. Những cư dân đã trở thành tín hữu chắc hẳn sẽ tranh nhau mua, vì họ cho rằng đó là vật phẩm do đích thân Thánh nữ ban tặng.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đúng như dự đoán... là lợi nhuận thực tế.

'Cư dân ở đây không có túi tiền đủ dày để sẵn sàng mua những loại rượu đắt tiền.'

Do đó, để bán các sản phẩm như rượu, tôi sẽ phải đi theo phân khúc bình dân, lấy số lượng bù chất lượng với biên lợi nhuận mỏng. Vấn đề là tôi không thể sản xuất rượu với số lượng lớn như vậy. Dù những chai rượu đầy ắp đang xếp chồng trên kệ trước mắt tôi, nhưng thực tế đó chỉ là số hàng tồn kho tôi tích lũy được trong vài tuần qua thông qua công việc "xả" năng lực định kỳ.

Tổng lượng rượu tôi có thể sản xuất mỗi ngày vẫn chỉ là vài chai. Chỉ với con số đó, nó hoàn toàn không đủ để tạo ra lợi nhuận. Đặc biệt là với mức giá thấp đủ để cư dân ở đây có thể chi trả. Tóm lại, đây là một mô hình kinh doanh có lợi nhuận cực kỳ kém.

'Hừm....'

Tôi chìm sâu hơn vào suy nghĩ. Để có lãi ngay cả khi nguồn cung không đủ, loại rượu này nhất định phải có mức giá của hàng xa xỉ. Nhưng những người nghèo ở Ngoại ô nơi chúng tôi đang ở không thể mua được những món hàng như vậy.

'Vậy thì cuối cùng, nơi duy nhất mình có thể bán rượu là....'

Bên trong ranh giới thành phố, khu nội đô nơi tầng lớp trung lưu và thượng lưu sinh sống. Đó là thị trường duy nhất gần đây có năng lực kinh tế để tiêu thụ rượu cao cấp. Nhưng ở đây, một vấn đề khác lại không tránh khỏi nảy sinh.

Thứ rượu này không phải là rượu được sản xuất chính thức tại một nhà máy hợp pháp. Ngoài ra, vì nó không phải là sản phẩm vận chuyển từ một vườn nho thực sự, nên việc chứng minh nguồn gốc là bất khả thi. Nó chỉ có thể là "rượu lậu" theo đúng nghĩa đen.

Vì vậy, việc đưa sản phẩm qua ranh giới thành phố là trở ngại đầu tiên. Chính quyền thành phố Omega Detroit kiểm soát chặt chẽ việc ra vào, tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt tất cả người và hàng hóa đi qua. Do đó, việc đưa rượu không rõ nguồn gốc qua trạm kiểm soát là điều gần như không thể.

Ngay cả khi tôi thành công trong việc buôn lậu vào bằng một phép màu nào đó, những gì diễn ra sau đó còn rắc rối hơn. Bởi vì tôi không biết làm thế nào để đảm bảo nhu cầu hoặc mạng lưới bán hàng. Dù chất lượng có xuất sắc đến đâu, cũng thật khó để tìm được những người sẵn sàng trả một khoản tiền lớn cho hàng hóa mà nhà sản xuất và thành phần không rõ ràng.

"Haizz."

Càng suy nghĩ, những khó khăn càng chồng chất. Ngay cả khi có một sản phẩm tốt, quá trình phân phối và bán nó mà không gặp vấn đề lại là một khía cạnh hoàn toàn khác.

'Chắc không phải tự nhiên mà các công ty phân phối lại tồn tại trên đời này.'

Trong khi tôi đang vật lộn một mình, vắt óc suy nghĩ như vậy. Esti, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát tôi từ bên cạnh, khẽ lên tiếng.

"Cô không cần phải suy nghĩ phức tạp đến thế đâu, Tiểu thư Evenia."

Tôi nhìn cô ấy với đôi mắt bối rối.

"Esti, cô có ý tưởng hay nào sao?"

Câu trả lời nhận lại thật đơn giản.

"Nếu đó là một vấn đề khó khăn, chẳng phải chỉ cần giao phó nó cho một chuyên gia trong lĩnh vực đó là được sao?"

====== Như bạn đã biết, Omega Detroit không phải là một đô thị bình thường. Sự gia tăng nồng độ bất bình đẳng thu nhập trên toàn thế giới và biến đổi khí hậu ở mức cực đại đã nhanh chóng làm suy giảm dân số ở các vùng nông thôn và địa phương, kết quả là con người không còn có thể tồn tại ở những nơi thiếu cơ sở hạ tầng kiên cố.

Điều này dẫn đến sự tập trung đô thị cực đoan, và Omega Detroit cũng là một sản phẩm ra đời từ xu hướng đó. Một siêu đô thị được hình thành bằng cách hút sạch mọi nguồn lực nhân lực và vật lực của các vùng lân cận như một hố đen. Bạn có tin được không khi chỉ riêng vùng đô thị này, dân số đã vượt xa cả Hàn Quốc của thế kỷ 21? Không quá lời khi gọi đây về cơ bản là một quốc gia theo đúng nghĩa của nó.

Vì những người nhập cư liên tục đổ về từ nhiều vùng đã biến mất để tìm đường sống, ranh giới giữa bên trong và bên ngoài được kiểm soát nghiêm ngặt như biên giới quốc gia. Cuối cùng, những người không thể có được tư cách để vào nội đô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc định cư ở các khu vực ngoại ô xung quanh.

Kết quả là, những khoảng cách gần như không thể vượt qua đã nảy sinh về cơ sở hạ tầng, thu nhập, phúc lợi, dịch vụ hành chính, mức sống, trình độ học vấn và hầu hết mọi khía cạnh khác. Chỉ với một bức tường ngăn cách, nơi đây đã trở thành hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Và chính quyền thành phố tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt tất cả mọi người và hàng hóa băng qua ranh giới đó.

Nhưng vì không có gì do con người làm ra là hoàn hảo, những tổ chức khéo léo khai thác những kẽ hở đó để buôn lậu đủ loại hàng hóa cũng đã hoạt động trong bóng tối. Một trong những tổ chức lớn mạnh nhờ lấy việc buôn lậu làm kinh doanh là Black Tiger Syndicate (Hắc Hổ Bang).

Một liên minh Mafia chiếm cứ khu vực ngoại ô phía nam và các phần của khu cảng kéo dài từ đó. Chừng nào còn nhu cầu, họ sẽ bí mật vận chuyển vũ khí, thuốc giả, các bộ phận cơ khí biến đổi, và thậm chí cả con người ra vào thành phố mà không phân biệt đối xử. Và giống như các ngành kinh doanh bất hợp pháp khác, họ có thể kiếm được lợi nhuận khổng lồ tương xứng với rủi ro họ chấp nhận.

Với số tiền kiếm được theo cách đó, Black Tiger Syndicate đã phát triển vượt ra ngoài một băng đảng ngoại ô đơn giản để trở thành một tổ chức khổng lồ. Họ trấn áp tất cả những kẻ rác rưởi và ngự trị như một vị vua không thể tranh cãi của phía nam.

Thủ lĩnh của Black Tiger Syndicate đó chính là người đàn ông châu Á trung niên hiện ra ngay trước mắt tôi, Lão đại Trần Vĩ.

"......"

Mặc một bộ xường xám màu đỏ hiện đại hóa, ông ta đang trừng mắt nhìn vào thiết bị đầu cuối trên tay. Trên màn hình, hai hồ sơ cuộc gọi nhỡ không bao giờ kết nối được hiện ra rõ mồn một. Từ màn hình đó, người đàn ông nhớ lại tin đồn phiền phức gần đây đã khiến ông ta vô cùng khó chịu. Câu chuyện về việc Bố già Moretti của gia tộc Salvatore, đồng minh Mafia từng thống trị vùng ngoại ô phía bắc, đã bị tiêu diệt thảm hại chỉ trong một đêm.

Lúc đầu, ông ta bác bỏ điều đó chỉ là một tin đồn ngớ ngẩn. Trừ khi có một tập đoàn nhúng tay vào, làm sao một tổ chức quy mô như vậy có thể bị nghiền nát chỉ trong một đêm? Dĩ nhiên, một tập đoàn có thể đã thực sự can thiệp, nhưng nếu thế thì mọi chuyện đã không kết thúc lặng lẽ như vậy. Nếu họ thực sự ra tay... toàn bộ khu vực ngoại ô phía bắc đã bị ném bom rồi. Lẽ tự nhiên, việc bỏ lỡ một sự náo động như thế là điều vô lý.

Vì vậy, Trần Vĩ coi câu chuyện về Mafia chỉ là lời đồn, nhưng sự bất an dấy lên trong một góc tim ông ta không dễ dàng tan biến. Ông ta thậm chí đã đi xa đến mức trực tiếp liên lạc với người mà bình thường ông ta sẽ không bao giờ chủ động tiếp cận trước. Nhưng không có phản hồi nào từ Moretti. Một cách đáng lo ngại, những thông tin về các dòng chảy bất thường được phát hiện ở ngoại ô phía bắc cũng liên tục đổ về.

"......"

Sau khi chìm đắm trong suy nghĩ một hồi lâu, lão đại Hắc Hổ Bang cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Ông ta nhấn một nút trên thiết bị của mình và đưa ra chỉ thị ngắn gọn cho ai đó.

"Nghe đây, Quản lý Chu. Liên lạc với hai anh em mà chúng ta đã gặp hôm nọ đi."

Ông ta quyết định tăng cường an ninh đáng kể để chuẩn bị cho bất kỳ tình huống bất ngờ nào. Hai mươi nhân viên chiến đấu của Hắc Hổ Bang mà ông ta luôn mang theo, cộng thêm hai lính đánh thuê cao cấp được thuê bổ sung để sẵn sàng cho mọi tình huống. Họ là cặp song sinh lính đánh thuê khét tiếng từ phố Tàu gần đó, Yan Luo (Diêm La) và Yan Xia (Diêm Hạ).

"Lão đại, chúng tôi rất mong được hợp tác với ông."

Họ là những lính đánh thuê từng làm ăn rất tốt ngay cả ở nội đô, nhưng là những kẻ rắc rối đã trốn chạy ra ngoại ô sau khi bị đưa vào danh sách truy nã của ODPD do những hành vi bạo lực không thể kiểm soát. Theo tin đồn, dù không có Cybernetic Rage, họ đã giết chết hàng chục cảnh sát và thường dân có mặt tại hiện trường vụ án trong một nhiệm vụ. Mặc dù nhân cách của họ còn gây tranh cãi, nhưng đánh giá chung là kỹ năng của họ thuộc hàng bậc nhất.

"Thật lòng mà nói, chỉ cần hai chúng tôi bảo vệ là đủ, sao ông phải lôi theo nhiều kẻ ăn theo thế này? Thật phiền phức."

Và quả thực, lựa chọn đó đã được chứng minh một cách thỏa đáng ngay trong ngày ký hợp đồng.

"Chết đi, Trần Vĩ!!!!"

Ngay cả ở quận do Hắc Hổ Bang kiểm soát chặt chẽ, đôi khi vẫn có những kẻ trẻ tuổi không biết lượng sức xuất hiện để thách thức pháo đài đó, và ngày đầu tiên họ gặp cặp song sinh nhà Yan cũng không ngoại lệ. Một băng đảng mới thành lập thèm khát lợi ích của khu vực đã tình cờ phát động một cuộc tấn công bất ngờ.

"Nếu chúng ta giết chết lão già Tàu khựa đó, cơ ngơi này sẽ là của chúng ta!"

"Aaaa!!!"

Khi đó, Yan Xia, người em trong cặp song sinh, đã một mình bước tới. Hắn ta dọn sạch hàng chục kẻ tấn công chỉ trong mười phút.

"Hự....."

"X-xin hãy tha mạng... Khục!!!"

Sự tàn nhẫn khi tàn sát kẻ thù không chút nương tay với khuôn mặt đầy vẻ phấn khích đủ để khiến ngay cả các thành viên tổ chức đang đứng xem cũng phải ghê tởm. Tuy nhiên, vì hắn đã chứng minh rõ ràng kỹ năng của mình, Trần Vĩ đã quyết định thuê dài hạn ngay tại chỗ.

"Ông chọn đúng rồi đấy, Lão đại. Chúng tôi sẽ bảo vệ ông một cách đáng tin cậy từ nay về sau."

Thực tế, việc liên tục đi cùng các lính đánh thuê cấp cao với tư cách là vệ sĩ đã làm tăng đáng kể chi phí cố định, nhưng ông ta không hối hận. Những màn trình diễn sau đó của họ mà ông quan sát thêm vài lần nữa đều rất thỏa đáng, nhưng trên hết, chính Trần Vĩ có thể đạt được sự ổn định về tâm lý. Nhờ vậy, ông ta có thể cống hiện hết mình cho công việc kinh doanh chính với tư cách là lão đại Hắc Hổ Bang một lần nữa, nên chi phí đó hoàn toàn xứng đáng.

Kể từ ngày đó, công việc của Hắc Hổ Bang lại tiến hành mà không có sự can thiệp. Sự bình yên đã được lấy lại. Những ngày mà mọi thứ dường như đang diễn ra suôn sẻ.

"Xin hỏi, ông có phải là lão đại của Hắc Hổ Bang không?"

"…?"

Ngày hôm đó cũng vậy, Trần Vĩ đang rời khỏi nơi ẩn náu với hàng chục thành viên tổ chức cấp dưới và sự hộ tống hoàn hảo của hai anh em song sinh. Nhưng ai đó đột nhiên xuất hiện trước mặt họ, chặn đường. Năm sáu người đàn ông trong trang phục bình thường. Người đàn ông dẫn đầu, với vẻ ngoài sạch sẽ trong chiếc áo khoác, bình tĩnh lên tiếng.

"Người mà chúng tôi phụng sự mong muốn được gặp Lão đại có việc gấp. Chúng tôi sẽ hộ tống ông một cách lịch sự."

Nghĩ rằng họ lại là những kẻ trẻ tuổi không biết điều, Trần Vĩ thậm chí không thèm liếc nhìn họ, thế nên các thành viên tổ chức xung quanh liền vênh cằm với cái nhìn đầy sát khí. Và nói.

"Biến đi. Chúng tao sẽ không cảnh báo lần thứ hai đâu."

Nhưng những người lạ vẫn không có dấu hiệu lùi bước. Trần Vĩ ra hiệu bằng cằm. Thế là một trong những thành viên tổ chức đứng gần nhất bước tới như thể đã chờ đợi từ lâu.

"Tao sẽ khiến tụi bây nhận ra tụi bây đang dám ngạo mạn ở trên địa bàn của ai."

Hắn đe dọa bằng cách gồng đôi cánh tay cơ khí to như cái hũ của mình, bẻ khớp ngón tay răng rắc khi sải bước tiến lên, nhưng ngay lập tức khuôn mặt hắn bị nghiền nát và hắn ngã gục. Chỉ với một cú đấm của người đàn ông kia.

"Khụ....!"

Cái thân hình đồ sộ lăn lộn dưới đất muộn màng với cái hàm bị vỡ nát. Khi bầu không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo thấu xương trước cảnh tượng đó, cặp song sinh lính đánh thuê vốn đang khoanh tay đứng xem đầy chán nản từ nãy đến giờ liền lộ ra nụ cười đầy hứng thú.

"Ồ hô?"

Sau đó, nhẹ nhàng đẩy người đàn ông mặc áo khoác đang đối đầu với Hắc Hổ Bang sang một bên, một bóng người khác lộ diện trước đám đông. Cô ấy là một mỹ nhân mảnh mai trong bộ vest chỉnh tề. Đôi mắt vàng đặc trưng của cô sáng rực rỡ, cô sải bước về phía nhóm của Lão đại.

"Xin lỗi, nhưng tôi có việc cá nhân khẩn cấp, nên tôi sẽ hộ tống ông đi hơi nhanh một chút."

Không ai nhận ra, nhưng một sự thúc bách bất thường thoát ra từ giọng nói trầm thấp đó. Bởi vì nhiệm vụ này không phải là tình huống mà cô ấy mong muốn.

Thực ra, có một câu chuyện đằng sau. Người mà cô phụng sự sâu sắc trong lòng gần đây đã cảm thấy bị đè nặng bởi một vệ sĩ cứ bám lấy mình như một chú chó nhỏ mắc chứng lo âu xa cách, không rời xa cô dù chỉ một giây... Vì vậy, đây là một loại "thuốc trị liệu" mạnh tay. Bởi vì Tiểu thư muốn có một chút thời gian ở một mình, dù chỉ trong chốc lát.

Do đó, cô — người đã phải miễn cưỡng đến đây tách rời khỏi Tiểu thư — đang bị thúc ép bởi từng giây từng phút ngay lúc này, dù vẻ ngoài không hề lộ ra. Chỉ có khuôn mặt vô cảm của cô là đông cứng lạnh lùng hơn nhiều so với bình thường.

Thật không may, Yan Xia, người em trong cặp song sinh lính đánh thuê đã không nhận ra tâm trạng đó, hắn chỉ khịt mũi và rút lưỡi kiếm, bước lên phía trước.

"Thật may mắn làm sao. Đã quá lâu rồi tao mới được xẻ thịt một mỹ nhân xinh đẹp như thế nà—" Bộp—!

Và người lính đánh thuê cao cấp mà Lão đại đã thuê với giá cắt cổ đã bị đánh bay trước khi kịp dứt câu. Theo nghĩa đen. Chỉ với một cái vung tay như thể đuổi ruồi của cô, hắn đã văng ra khỏi con hẻm. Như thể bị xe tải đâm phải. Yan Xia, bay vút qua không trung, đâm sầm vào bức tường gần đó, xuyên thủng cả nó. Cơ thể bị chôn vùi trong đống đổ nát của bức tường sụp đổ trở nên bất động, thậm chí không một cái co giật.

Trước cảnh tượng không thể tin nổi đó, vai của tất cả các thành viên tổ chức đều cứng đờ. Sự im lặng bao trùm hiện trường.

"......"

"......"

Chỉ đến lúc đó, sắc mặt của Trần Vĩ mới hoàn toàn không còn một giọt máu.