Chương 79: Chương 76

Stage 0 - Stage 4 Ngay sau khi trở về từ chuyến khám phá tự do. Buổi chiều muộn.

Trung tâm Crossroad. Đền thờ.

"…"

Trước phòng điều trị, tôi đang lo lắng bẻ khớp ngón tay.

Ngay khi chuyến khám phá kết thúc, tất cả chúng tôi đều đến đây để chữa trị. Trận chiến cuối khiến ai cũng bị thương nhẹ.

Đặc biệt là Jupiter—bị thương rất nặng.

Cô ấy đã liều lĩnh chặn một đòn kết hợp từ hai pháp sư cấp cao hơn, dẫn đến tổn thương đáng kể.

"…"

Rắc. Rắc. Rắc.

Tôi tiếp tục bẻ khớp tay.

Đầu tôi thì vừa tức giận vừa mơ hồ khó hiểu.

'Dù là cư dân trong dungeon dưới hồ hay những NPC thù địch không thể chiêu mộ… cuối cùng cũng đều là con người.'

Tôi phải chiến đấu với con người.

Đây là một khía cạnh hoàn toàn khác so với trước đây.

Không, không chỉ là khác.

'Đây là vấn đề giá trị.'

Tôi chống cằm lên hai tay nắm chặt và nhíu mày.

'Từ trước đến giờ, chúng tôi chiến đấu với quái vật. Để bảo vệ con người.'

Nhưng bây giờ, chúng tôi phải chiến đấu với con người.

Để bảo vệ con người, lại phải giết con người.

'Không còn là PvE hay PvP nữa. Đây là…'

Tôi cắn chặt môi.

Đúng là trong game, chúng tôi cũng từng đánh các phe NPC thù địch.

Dùng nhân vật giết chúng một cách hiệu quả, cướp đồ, nhận kinh nghiệm.

Nhưng bây giờ, đây là thực tại.

Chúng cũng là con người đang sống, đang thở.

Tôi có thể tiêu diệt chúng như đã làm với quái vật không?

"…"

Trong Stage 2, khi tôi ra lệnh cho Damien bắn hạ Pied Piper, cậu ta đã do dự và không bắn.

Giờ tôi đang ở đúng tình huống đó.

Có thể giết con người vì sinh tồn không? Vì chinh phục?

Có thể giết con người sao?

"Điện hạ."

Đúng lúc đó, Thánh nữ Margarita cùng các tu sĩ bước ra khỏi phòng điều trị. Tôi vội đứng dậy.

"Đã xong chưa?"

"Vâng. May mắn là không ai nguy hiểm đến tính mạng."

Margarita lau tay dính máu.

"Tuy nhiên… Jupiter rơi vào trạng thái magic overload do sử dụng ma lực quá mức."

"Magic overload? Đó chẳng phải rất nguy hiểm sao?"

"Đúng vậy. Ma lực mất kiểm soát và ăn mòn cơ thể người dùng. Nếu không cẩn thận, cô ấy có thể mất khả năng sử dụng ma pháp vĩnh viễn."

Giống như phản phệ nội công trong tiểu thuyết võ hiệp.

Đây là chấn thương nguy hiểm nhất của pháp sư trong game.

"Cô ấy cần nghỉ ngơi tuyệt đối."

"Ra vậy…"

Tôi nghiến răng.

Jupiter là trụ cột sức mạnh của giai đoạn này.

Nhưng với tình trạng này, cô ấy coi như bị loại khỏi chiến tuyến.

"Không ngờ lại xảy ra chuyện này…"

Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi hỏi:

"Tôi có thể gặp cô ấy không?"

"Rất tiếc, không được. Tình trạng cô ấy hiện rất nghiêm trọng."

"Hiểu rồi…"

Tôi nhìn về phía phòng bệnh.

Có lẽ tôi đã quá tay với Gold-Fever lúc đó.

Tôi cảm thấy khó chịu.

"Những người khác đã xong điều trị rồi. Họ sẽ ra ngay."

"Cảm ơn. Đây…"

Sau khi để lại một khoản cúng dường quen thuộc, tôi rời khỏi đền.

Lucas, Evangeline và Damien đang đợi ở cổng.

Tôi cố tỏ ra thoải mái.

"Mọi người vất vả rồi. Tình hình thế nào?"

"Chúng tôi ổn, thưa ngài. Còn Lady Jupiter thì sao?"

Tôi trả lời thật.

"Cô ấy bị thương nặng. Phải mất một thời gian mới quay lại được."

"Ra vậy…"

"Ít nhất chúng ta còn sống. Có thể đã chết cả rồi."

Không khí nặng nề bao trùm.

Tôi đứng trước họ, khoanh tay.

"Nghe rõ đây. Tôi sẽ khiến chúng phải trả giá."

Cả nhóm nhìn tôi.

"Chúng dám động vào tôi, Ash, hoàng tử đế quốc, và đồng đội của tôi. Chúng phải trả giá."

Tôi thật sự nghiêm túc.

Nếu là quái vật thì dễ xử lý.

Nhưng nếu là con người, tôi sẽ không để chúng yên.

'Giết thì để sau…'

Nhưng trước mắt, phải trả đũa.

"Nhưng không phải bây giờ."

Chúng ta cần chuẩn bị đầy đủ.

"Khi vượt qua giai đoạn này, chúng ta sẽ tiêu diệt chúng."

Trả thù tốt nhất là trả thù lạnh lùng.

Tôi phất tay.

"Hôm nay nghỉ ngơi. Đừng nghĩ nhiều nữa."

Tôi giải tán đội.

Khi trở về dinh thự, tôi bước lên cầu thang.

"Ha…"

Toàn bộ sự cứng rắn lúc nãy chỉ là diễn.

'Sắp tới sẽ chiến đấu thế nào đây…'

Chúng tôi mất Jupiter.

Lilly có thể tạm thay, nhưng…

"…Ừm, chắc ổn chứ?"

Tôi tưởng tượng cảnh Lilly ôm chân tôi khóc lóc không muốn ra trận.

Nhưng bỏ qua đã.

Vấn đề thật sự là sức mạnh.

'Lilly không phải pháp sư diện rộng như Jupiter.'

Cô ấy mạnh đơn mục tiêu hơn.

Quan trọng nhất là hiệu suất MP.

Jupiter là nguồn hỏa lực chính.

Không có cô ấy, đội hình thiếu nghiêm trọng.

'Gargoyle kháng vật lý cao, yếu phép. Không có Jupiter thì…'

"Thưa ngài!"

Aider lao tới.

"C-có chuyện lớn rồi!"

Tôi né sang một bên.

RẦM!

Aider ngã lăn.

"Ngài… ngài đang làm gì vậy…"

Tôi đá nhẹ vào mông hắn.

"Lại chuyện gì?"

"Quan trọng hơn cả thành phố!"

"Có gì quan trọng hơn?"

"Prisoners đã trốn rồi!"

Tôi khựng lại.

"…Prisoners?"

"Vâng!"

Sau khi nghe báo cáo, tôi day trán.

"Thay vì gửi quân tiếp viện…"

"Vâng!"

"…Họ gửi năm tử tù?"

"Đúng vậy!"

"Và chúng—là tội phạm chiến tranh, bị giải đến Crossroad, đã lật xe và trốn hết?"

Tôi nhìn ra cửa sổ.

Trời đã tối.

"…Xảy ra từ trưa và đến giờ vẫn chưa bắt được?"

"Chính xác!"

"Đúng là thảm họa."

Tôi túm cổ Aider lắc mạnh.

"Ngươi là director kiểu gì vậy?!"

"Eeeek!"

"Giải thích đi!"

"Ta không thể biết tương lai!"

"Đồ vô dụng!"

Tôi buông ra.

Aider lập tức chen vào:

"Tôi có hồ sơ của 5 tù nhân!"

"Phải nói từ đầu chứ."

Tôi mở hệ thống.

"…Và."

Aider hạ giọng.

"Dù là tù nhân, nhưng họ vẫn là 'tiếp viện' từ thủ đô."

"…?"

"Nếu dùng tốt, họ có thể trở thành 'tiếp viện thật sự'."

Tôi khựng lại.

'Chiêu mộ người không phải con người cũng được…'

Tù nhân?

Nghe còn tốt hơn ma hay zombie.

Tôi đọc hồ sơ.

"…Bắt chúng."

Tôi nói.

"Bằng mọi giá, chiêu mộ chúng."

"Dù là tội phạm đế quốc?"

"Còn hơn lính địch. Còn hơn quái vật."

Ít nhất chúng còn giao tiếp được.

'Và chúng mạnh.'

"Ngươi biết chúng ở đâu rồi đúng không?"

Aider gãi đầu.

"Có báo cáo trinh sát rồi. Chúng ở vùng núi phía bắc thành phố."

"Dẫn đường ngay."

Tôi chỉnh lại áo.

"Đi gặp mặt nhóm bị đuổi khỏi thủ đô nào."

Tôi cười nhạt.