Chương 60: Chương 57

Stage 0 - Stage 4 Ban đầu, ở một màn hướng dẫn vốn không thể bị chinh phục, tôi đã đánh bại Nữ Hoàng Nhện Đen — một kẻ địch lẽ ra là bất khả chiến bại — và thu được Ma Lực Hạch của nó.

Thông thường, phải đến giữa năm thứ hai mới có thể đối đầu với Quân Đoàn Nhện Đen.

Tôi đã dự đoán rằng trang bị được chế tạo từ Ma Lực Hạch này sẽ vượt xa cấp độ hiện tại.

'Mình cũng đã nghĩ vậy… nhưng cái này…'

Tôi siết chặt khẩu súng ma pháp đen trong tay, nuốt khan.

Một khẩu súng ma pháp cấp SSR được chế tạo từ Ma Lực Hạch của Nữ Hoàng Nhện Đen — Black Queen.

'Cái này thay đổi tất cả.'

Tôi thấy bản thân thật ngớ ngẩn khi đã giữ lại Ma Lực Hạch này, bởi một món trang bị vượt xa tưởng tượng đã xuất hiện.

Tôi vẫn chưa rõ các tùy chọn ẩn. Nhưng chỉ riêng những gì hiển thị ra thôi cũng đã quá đủ. Không, phải nói là kinh khủng.

'Chỉ riêng thứ này thôi, mình có thể làm chủ cuộc chơi ít nhất trong năm đầu.'

Chỉ xét sát thương thuần túy thôi, đây đã là một siêu vũ khí.

Trong khoảng một năm tới, không chỉ quái tinh anh thông thường mà ngay cả quái boss cũng có thể bị hạ gục chỉ bằng một phát nếu nhắm đúng điểm yếu.

Và người sử dụng khẩu súng này là Damien — một nhân vật "gian lận" sở hữu kỹ năng [Viễn Thị].

Điều đó có nghĩa là cậu ta có thể tung ra lượng sát thương khủng khiếp này đúng thời điểm, đúng vị trí.

'Cái game chết tiệt này cuối cùng cũng chịu dễ thở hơn cho mình rồi à?'

Khóe miệng tôi giật nhẹ. Đương nhiên, thật khó để kìm lại nụ cười khi nhận được một món đồ điên rồ như vậy.

Trong khi tôi đang tận hưởng sự thỏa mãn, cả thợ rèn lẫn nhà giả kim đều cười tươi.

"Thật may khi thấy điện hạ hài lòng!"

"Trong quá trình chế tạo, chúng tôi cứ như bị mê hoặc vậy. Chỉ cần có thể tạo ra kiệt tác như thế này thôi cũng đã mãn nguyện rồi!"

"Hai người làm tốt lắm. Tất cả mọi người trong xưởng đều đã vất vả."

Tôi nhìn quanh xưởng và khen ngợi.

"Ta sẽ thưởng hậu hĩnh. Lần sau cũng trông cậy vào các ngươi."

"Vâng, thưa điện hạ!"

"Ngài còn cần gì nữa không ạ?"

Tôi để Lucas mang theo hai khẩu súng, rồi rời khỏi xưởng. Phía sau, hai vị trưởng hội vẫn cúi đầu liên tục.

"Khẩu súng ma pháp này thực sự lợi hại đến vậy sao, thưa ngài?"

Nghe Lucas hỏi, tôi nhếch mép.

"Nó sẽ thay đổi cục diện chiến tranh."

"Đến mức đó sao…?"

Lucas nhìn xuống khẩu súng trong tay với ánh mắt kính trọng hơn hẳn.

"Thật may là nó đã hoàn thành trước khi màn phòng thủ bắt đầu."

Tôi tính toán thời gian còn lại.

[STAGE 3] — Thời gian còn lại: 20 giờ 30 phút Vẫn còn đủ thời gian trước khi màn tiếp theo bắt đầu.

Tôi có thể giao súng cho Damien, thậm chí còn có thời gian để cậu ấy luyện tập làm quen.

'Mình nên xin lỗi Aider.'

Trước đó tôi còn chửi rủa "đạo diễn", yêu cầu giảm độ khó của cái game địa ngục này.

Không ngờ người đáng bị mắng lại là tôi. Tôi không hề nghĩ mọi thứ lại thuận lợi đến thế.

Cười khẽ, tôi ngồi xe ngựa trở về dinh thự.

Hôm nay là đêm trước trận phòng thủ, nên tôi đã triệu tập toàn bộ tổ đội về dinh. Họ hẳn đang chờ.

"Thưa ngài."

Khi xe gần đến nơi, Lucas — đang ngồi ghế đánh xe — lên tiếng.

"Hử? Có chuyện gì?"

"Có lẽ ngài nên tự mình nhìn."

Tò mò, tôi nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Và rồi tôi thấy.

Ở đầu con đường lát đá dẫn vào dinh thự lãnh chúa.

Một cô gái nhỏ đang đứng đó.

"…"

Mái tóc bạch kim của cô lấp lánh dưới ánh chiều, đôi mắt xanh lục trong trẻo.

Trên lưng là một chiếc túi lớn, như thể chuẩn bị cho một chuyến đi dài.

Evangeline Cross đang chờ chúng tôi.

Cạch!

Tôi bước xuống xe và tiến về phía cô.

"Evangeline."

"…"

Evangeline ngước nhìn tôi bằng ánh mắt sắc bén quen thuộc, rồi thở dài.

"Hôm nay, trợ lý của ngài đã đưa thứ này cho em."

Từ trong áo, cô lấy ra một xấp giấy đã được xử lý bằng ma pháp.

Đó là chứng chỉ vàng.

Không ai mang vàng nặng theo người cả ngày.

Được bảo chứng bởi Liên Minh Thương Nhân Lục Địa và Tháp Ngà của Liên Minh Pháp Sư, đây là tài liệu ma pháp chứng minh lượng vàng sở hữu và nơi lưu trữ.

Nói đơn giản, là một tấm séc.

Vì hiếm khi có người sở hữu lượng vàng lớn đến mức cần giấy chứng nhận, nên bản thân tờ giấy cũng rất có giá trị.

Tóm lại, tài sản của gia tộc Cross khi quy đổi ra là một con số khổng lồ.

Chỉ với số tiền đó, Evangeline có thể sống tốt ở bất cứ đâu.

"Em biết ơn vì ngài đã xử lý mọi thứ trong chưa đầy một tuần, nhưng…"

Evangeline khoanh tay, lộ ra răng nanh nhỏ, lầm bầm.

"Ngay sau khi nhận được, trợ lý của ngài đã nói thế này."

"Hắn nói gì?"

"Hắn bảo, 'Lãnh chúa ra lệnh rằng sau khi nhận tiền thì cô không còn việc gì ở đây nữa, nên hãy nhanh chóng rời khỏi thành phố~'…"

Bắt chước giọng Aider, Evangeline tỏ rõ sự bất mãn.

"Rồi còn nói đó là mệnh lệnh của ngài, họ thu dọn hết đồ của em và tống em ra khỏi dinh thự. Em không tin nên đứng đây đợi để xác nhận. Ngài thật sự ra lệnh như vậy sao, tiền bối?"

Tôi gật đầu.

"Đúng vậy."

"Ngài đuổi em đi nhanh quá rồi đấy. Em còn chưa kịp nói lời tạm biệt."

"Nếu đã là tạm biệt thì nên làm nhanh. Kéo dài để làm gì?"

Tôi đáp, giọng bình tĩnh.

"Ngày mai là trận phòng thủ. Nơi này sẽ biến thành chiến trường. Cô muốn bị cuốn vào đó sao?"

"Nhưng mà…"

"Đừng do dự nữa, cứ đi đi. Cô không còn liên hệ gì với nơi này nữa."

Dù đã từ bỏ tước vị, tài sản cũng đã xử lý xong.

Evangeline vẫn do dự, như thể còn điều gì vướng mắc.

"Em vẫn muốn giúp trong trận phòng thủ tới. Ngài đã giúp em, nên…"

"Không!"

Tôi cắt ngang.

"Nếu đã đi thì đi cho dứt khoát. Không cần dính líu thêm."

"Nhưng!"

"Không cần một đứa nhóc như cô giúp, thành phố này vẫn đứng vững được."

Nghe vậy, Evangeline nổi giận.

"Ngài đã thấy năng lực của em rồi! Em có thể chiến đấu! Không, còn hơn thế nữa—"

"Evangeline!"

Tôi quát lớn, khiến cô giật mình lùi lại.

Tôi chỉ thẳng vào cô.

"Chẳng phải chính cô là người chọn rời bỏ quê hương, bắt đầu cuộc sống mới sao? Cô đã từ bỏ tước vị, bán hết tài sản. Cô đã vứt bỏ quá khứ của mình!"

"Nhưng… đúng là vậy, nhưng…"

"Nếu đã quyết thì làm đến cùng. Đừng quay đầu lại nữa!"

Tôi không ngừng dồn ép.

"Đúng, ở chiến tuyến này chỉ có cái chết và tro bụi. Và một khi đã bước vào, nó sẽ không bao giờ buông tha cô!"

"…"

"Từ giờ tránh xa chiến tranh với quái vật đi. Rời khỏi đây, sống cuộc đời mà cô thực sự muốn."

Tôi hít sâu rồi thở ra.

"Sống tự do, làm điều mình muốn. Đó là di nguyện cuối cùng của cha cô."

"…!"

"Cô nói muốn làm một đứa con nổi loạn, Evangeline. Ít nhất hãy thực hiện điều ước cuối cùng của ông ấy."

Tôi bước ngang qua cô, tiến vào dinh thự.

"Giờ cô là người ngoài. Nơi này không còn là nhà của cô nữa."

"Tiền bối, xin chờ—"

"Chúng ta phải chuẩn bị họp chiến lược. Mong cô rời đi."

"…"

Tôi bước vào trong.

Tôi không biết lúc đó Evangeline đang mang biểu cảm gì.

"Cảm ơn ngài vì những ngày qua, tiền bối. Không… điện hạ."

Giọng nói kính cẩn vang lên phía sau.

"Em sẽ đến viếng mộ cha mẹ lần cuối… rồi rời khỏi Crossroad."

"…"

"Chúc điện hạ gặp nhiều may mắn trên con đường phía trước."

Tôi không đáp, chỉ bước vào.

Khi nhìn lại qua cửa sổ hành lang, Evangeline đang cúi người thật sâu.

Tôi lẩm bẩm.

"…Chúc cô thuận lợi trên hành trình của mình."

Rầm!

Tôi đóng cửa, thở dài.

Lucas đứng bên cạnh cười nhẹ.

"Ngài không cần phải cứng rắn vậy."

"Nếu mềm mỏng thì cô ấy sẽ còn nuôi hy vọng. Cậu nghe rồi đấy, giúp phòng thủ, chiến đấu cùng? Thật vô lý!"

Tôi xua tay.

"Chỉ cần thêm một lần nữa thôi là cô ấy sẽ bị cuốn vào. Không được phép."

"Nhưng… cô ấy có thể làm được mà…"

"Ai cần nước mắt chia tay chứ? Một xấp chứng chỉ vàng là đủ rồi."

Tôi nhìn qua cửa sổ.

Evangeline chỉnh lại ba lô, buộc lại giáo và khiên, rồi chậm rãi đi về phía nam.

Cô nói sẽ ghé thăm mộ lần cuối.

"…"

Tôi lặng lẽ nhìn bóng lưng nhỏ bé dần khuất xa, thở ra một hơi tiếc nuối. Tạm biệt, SSR đắt giá của tôi…

"Được rồi, bớt được một mối lo!"

Tôi vỗ vai Lucas.

"Cố lên nào, Lucas!"

"Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh của ngài."

Chúng tôi bước vào phòng khách.

Các thành viên chủ chốt đã có mặt: Jupiter, Damien, và…

"Tại sao em lại phải ở đây cơ chứtttt!"

Pháp sư hỏa Lilly.

Tôi ngồi xuống trước mặt Lilly đang bị trói, cười nham hiểm.

"Nghỉ đủ rồi chứ? Giờ quay lại làm việc thôi."

"Aaa! Làm ơn! Cho em về xưởng đi! Em làm việc đến chết cũng được, chỉ cần đừng bắt em ra trận!"

Lilly vừa khóc vừa sụt sịt.

"Được rồi, còn chưa đầy một ngày nữa. Bắt đầu rà soát chiến thuật."

Chúng tôi bắt đầu họp, vừa dỗ dành Lilly.

Bản kế hoạch đối phó golem đã có sẵn. Hôm nay chỉ là tinh chỉnh.

Cuộc họp kéo dài khoảng một giờ.

Sau khi phân công xong, tôi đưa cho Damien hai khẩu súng.

"Damien, ta có quà cho cậu."

"Em có thể mở ra không ạ?"

"Cứ tự nhiên."

Ngay lúc Damien chuẩn bị mở ra— Rầm!

Cửa phòng bật tung.

Một binh sĩ thở hổn hển.

"Bẩm điện hạ! Có tình huống khẩn cấp!"

"Chuyện gì?"

"Trinh sát báo cáo! Quái vật…!"

"Quái vật làm sao?"

"Quân đoàn golem! Khoảng 200 con! Đang tiến về phía thành phố!"

"…Cái gì?"

Tôi lập tức mở cửa sổ hệ thống.

[STAGE 3] — Thời gian còn lại: 18 giờ 55 phút

"Vẫn còn gần 19 giờ mà—" Đột nhiên.

[??? đã can thiệp vào trò chơi!] Chiếc vòng cổ nóng lên.

Vù— [STAGE 3] — Thời gian còn lại: ■■ giờ ■■ phút Con số bắt đầu xoay loạn.

Giảm dần— Cạch!

[STAGE 3] — Thời gian còn lại: 00 giờ 30 phút

"…Cái quái gì vậy."

Tôi chết lặng.

Không gian lận. Hệ thống không thể gian lận.

Chuyện quái gì đang xảy ra?

"Chưa hết đâu ạ!"

Người lính nói tiếp.

"Quái vật có hành vi bất thường!"

"Bất thường thế nào?"

"Chúng chia thành hai nhóm!"

"…Cái gì?"

"Khoảng 80% — gần 200 con — tiến thẳng tới thành phố. Nhưng 20% còn lại, khoảng 50 con…"

Tôi chết lặng khi nghe tiếp.

"Chúng đang tiến về vườn cây của Margrave!"

"…Ngươi nói cái gì?"

Tôi quay sang Lucas.

Cậu ta cũng tái mặt.

Ngay lúc này, ở vườn cây đó— — Em sẽ đến viếng mộ cha mẹ lần cuối…

…Evangeline đang ở đó.