Chương 49: Chương 46

Stage 0 - Stage 4

"Ngài định không mời tiểu thư Evangeline gia nhập đội của chúng ta sao?"

Aider tiếp tục hỏi khi tôi còn đang do dự.

"Tiểu thư Evangeline có thể trở thành một nhân tố then chốt."

"…Nếu nói tôi không bị hấp dẫn thì là nói dối."

Thực lòng mà nói, tôi cực kỳ muốn chiêu mộ cô ấy. Muốn đến phát điên!

Có được hai tuyến đầu cấp SSR ngay từ stage 3? Lại còn là Lucas và Evangeline?

'Dù game có tăng độ khó đến đâu, chỉ cần có hai người này, việc phòng thủ sẽ nhẹ nhàng hơn hẳn!'

Nhưng mà.

— Ta mong con bé có thể rời khỏi nơi đáng nguyền rủa này, thoát khỏi trách nhiệm này, và sống một cuộc đời yên bình, hạnh phúc.

Tôi đã hứa rồi.

— Hãy sống tự do… sống theo cách con muốn…

Đó là di nguyện cuối cùng của vị Hầu Tước quá cố.

Nguyện vọng trước lúc chết của ông là giải thoát con gái khỏi gánh nặng gia tộc.

"Tôi phải giữ lời hứa. Tôi sẽ để cô ấy tự chọn con đường của mình."

"Ngài không sợ sẽ hối hận vì bỏ lỡ cơ hội này sao, thưa ngài? Chẳng phải giữ cô ấy lại, dù bằng cách nào, sẽ an toàn hơn sao?"

"Tôi không muốn vứt bỏ nhân tính chỉ để hoàn thành game."

Aider nghiêng đầu, vẻ không hiểu.

"Nhưng chẳng phải ngài đã vượt qua Hell Iron Man nhờ việc không quan tâm đến những điều đó sao?"

"Đúng là vậy."

Tôi đã nhồi nhét vô số nhân vật vào mọi ngóc ngách trong game. Xem họ như quân cờ có thể hi sinh.

Nhiệm vụ phụ, rương báu, thử thách… vô số mạng sống đã bị tôi đem ra đánh đổi.

Tôi hi sinh con người vì hiệu quả. Đó là cách tôi phá đảo Hell Iron Man.

"Nhưng nếu lần này tôi vẫn làm như vậy… thì có nghĩa là tôi chẳng hề thay đổi."

Tôi khẽ cười.

"Mục tiêu của tôi là trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình ngày hôm qua."

Aider nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

"Ràng buộc đó có thể sẽ giết chết ngài vào một ngày nào đó, thưa ngài."

"Tôi chấp nhận."

Tôi không định giả làm thánh nhân, cũng không muốn biến thành quái vật.

Dù ở một thế giới nơi mạng người rẻ rúng, tôi vẫn muốn giữ được nhân tính của mình.

Đó là tất cả.

"Dù sao thì, Aider, hãy chăm sóc Evangeline thật tốt. Cô bé đang ở độ tuổi nhạy cảm, chắc hẳn rất rối loạn."

"Tuân lệnh, thưa ngài."

Aider gật đầu, rồi đổi chủ đề.

"Nhân tiện, thưa ngài."

"Gì?"

"Chuyện cây thương và cái khiên của tiểu thư Evangeline mà ngài đã phá hôm qua…"

"À, cái đó."

Tôi đã phá nát trang bị của Evangeline bằng cú đấm 777, mà vẫn chưa xử lý.

Aider ngập ngừng rồi nói:

"Sau khi kiểm tra… thì cả hai đều là trang bị cấp SSR…"

"…!"

"Và không thể sửa chữa. Không thể tái chế vật liệu. Ngài định bồi thường thế nào…?"

Tôi suýt nữa choáng.

Cả hai đều là SSR?

Không chỉ đắt, mà còn cực kỳ hiếm.

"C-có thể chế tạo lại không?"

"Để làm trang bị cấp cao, cần magic core…"

Chết tiệt. Tôi đã dùng sạch magic core để chế tạo pháo ma thuật rồi.

"Hay là… vận may của tôi bù vào được không? Xem như hòa?"

"Tôi nghĩ là không…"

"Chết tiệt!"

Đầu tôi bắt đầu đau nhức. Tôi xoa trán, thở dài.

"Tập hợp đội."

Đã đến lúc vào dungeon rồi.

Dù thiếu ngủ, tôi vẫn đứng bật dậy.

"Đi săn magic core thôi!"

Trang bị thì… làm lại là được, đúng không?!

Vài giờ sau, khi hoàng hôn buông xuống khuôn viên dinh thự.

"Lâu rồi mới tụ họp đông đủ."

Tôi nhìn mọi người.

"Mấy ngày nghỉ vừa rồi, ai cũng hồi phục rồi chứ?"

Đội hình quen thuộc: tôi, Lucas, Damien, Jupiter. Và…

"Tại sao lúc nào cũng là tôi vậy?!"

Lilly, như thường lệ, kêu ca.

Ngay khi có lệnh triệu tập, Lilly đã định trốn, nhưng tôi đã cho người canh sẵn.

Cô bị bắt lại và kéo tới đây.

"Chúng ta có thêm người mới mà! Sao không gọi họ đi!"

Đúng là có tuyển thêm từ hội lính đánh thuê.

Nhưng toàn hạng N, không có kỹ năng.

Dùng làm đội phụ thì được, còn đội chính thì không.

Vì vậy… sau khi lọc xong, Lilly (hạng R) lại bị gọi.

Hơn nữa, sau khi lên cấp 20 và chuyển chức, cô đã có skill mới: "Fire Cannon".

Hỏa lực của cô vẫn tốt hơn lính thường.

"Những món đồ ngài đặt cũng cần phối hợp với xưởng giả kim! Tôi sẽ lo phần đó! Được không, điện hạ?!"

Lilly ôm chân tôi cầu xin.

"Hmmm…"

Tôi lưỡng lự.

Tôi không muốn bắt Lilly đi dungeon khi chân cô còn đau.

Nhưng… không có người thay.

'Giá mà có thêm một nhân vật ổn ổn…'

"Điện hạ! Xin người thương xót!"

Ngay lúc đó—

"Mọi người định đi đâu vậy?"

Một giọng nữ vang lên.

Tất cả quay lại.

Evangeline đang tiến tới.

"Cô ta là ai vậy?!"

Lilly giật mình khi cảm nhận khí tức SSR.

"…Để ta giới thiệu."

Tôi nói.

"Đây là Evangeline Cross, con gái duy nhất của Hầu Tước Cross."

Mọi người lập tức cúi đầu.

Jupiter chào theo kiểu quân đội.

"Xin chia buồn."

"Cảm ơn. Tôi ổn."

Evangeline nhìn tôi.

"Mọi người định đi đâu?"

"Dungeon."

"…Dungeon dưới hồ?!"

"Cô cũng biết à?"

"Chỗ đó chỉ là bẫy chết người."

"Bọn tôi đã vào rồi."

"…Thật sao?"

"Và giờ sẽ vào lại."

Evangeline tiến lên.

"Tôi muốn đi cùng."

"Cái gì?"

"Tôi tốt nghiệp thủ khoa học viện. Tôi hữu dụng hơn bất kỳ ai ở đây."

"…Ta hiểu, nhưng—"

"Xin hãy cho tôi đi."

"…Lý do?"

"Cả cha lẫn mẹ tôi đều chết vì quái vật ở hồ. Tôi có quyền điều tra."

Tôi im lặng.

"Cô ổn chứ?"

Evangeline tháo băng.

Vết thương đã lành.

"Còn tinh thần?"

"…Ngồi không càng đau hơn."

"…Được rồi."

Tôi thở dài.

Không còn lý do để từ chối.

"Lilly, cô ở lại."

"Yay~!"

Lilly nhảy cẫng lên.

"À mà, thương và khiên của tôi đâu?"

"À… đang sửa!"

Tôi ra hiệu cho Aider.

Một bộ khác được mang tới.

"Dùng tạm đi."

"…Cũng được."

Evangeline cầm vũ khí, xoay nhẹ.

"Nhẹ hơn trước… nhưng ổn."

"…Nhẹ á?"

"Xong rồi."

Cô nhìn tôi.

"Cho tôi vào đội chứ?"

"Ừ."

Tôi mở hệ thống.

[Main Party (5/5)] — Ash(EX) Lv. 11 — Lucas(SSR) Lv. 31 — Jupiter(SR) Lv. 37 — Damien(N) Lv. 24 — Evangeline(SSR) Lv. 35 [Guest] [Hiệu ứng đội] — Dual Knights: +20% phòng thủ Đội hình trở nên cực kỳ vững chắc.

"…Sao ngài nhìn tôi như vậy?"

"Không có gì."

Tôi cười.

"Trông cậy vào cô đấy, hậu bối."

Evangeline cau mày.

"Ngài định gọi tôi là hậu bối đến bao giờ vậy?"