Chương 21: Chương 18

Stage 0 - Stage 4 Công việc đang tiến triển một cách nghiêm túc.

Tôi liên tục chạy khắp nơi, đưa ra chỉ thị.

Chúng tôi gia cố hệ thống phòng thủ, bố trí pháp cụ lên tường thành, chỉnh đốn lại đội hình binh lính, và dốc toàn lực dựng bức tường gỗ.

'Không tệ.'

Khi mọi khâu chuẩn bị dần hoàn tất, sự tự tin của tôi đối với màn này cũng tăng lên.

'Không có lý do gì để hoảng cả!'

Đúng là Living Armor là một trong những loại quái khó chịu nhất giai đoạn đầu.

Nhưng đây chỉ là Stage 1—giai đoạn mở đầu.

Cấp trung bình của quái chỉ là 5.

Dù có khó đến đâu, chỉ số của chúng cũng không quá cao.

'Thậm chí còn có lợi! Xử lý Living Armor sớm thì về sau sẽ dễ thở hơn!'

Một loại quân đoàn sau khi bị tiêu diệt sẽ không xuất hiện lại trong một thời gian dài.

Tốt hơn là chịu khó ở đầu game, xử lý luôn kẻ khó nhất, để đường sau nhẹ nhàng hơn.

'Hơn nữa, sau khi clear Stage 0, điều kiện của mình đang rất thuận lợi.'

Dù ở đây hay ngoài đời, tiền chính là nhiên liệu của tiến bộ.

Dùng tiền kiếm được từ Stage 0 để đầu tư vào phòng thủ, chúng tôi có thể chuẩn bị vượt xa mức của giai đoạn đầu.

'Làm được… mình làm được… mình làm được!'

Lặp đi lặp lại câu đó, tôi dành trọn ba ngày để chuẩn bị.

Thời gian trôi nhanh như chớp…

Ba ngày sau.

Trên tường thành phía nam của Crossroad.

"….."

Tôi nhìn vào bảng thông tin màn.

[STAGE 1] — Bắt đầu sau: 30 phút Chỉ còn nửa tiếng.

Điều đó có nghĩa là đợt tiên phong của quái sắp tấn công.

—Thịch! Thịch! Thịch!

Trước đó…

Hình bóng của chúng đã xuất hiện từ xa.

—Thịch! Thịch! Thịch!

Âm thanh kim loại trầm thấp vang lên khắp vùng đất.

Những bộ giáp ma bắt đầu hiện hình nơi chân trời, tiến bước đồng loạt.

"Thấy rồi!"

Trinh sát hét lớn.

"Chúng tới rồi!"

—Thịch! Thịch! Thịch…!

Quân đoàn Living Armor.

Dù chỉ là bóng xa, nhưng hàng nghìn con quái giáp nặng vẫn khiến mặt đất rung nhẹ.

—Ực.

Tiếng nuốt khan đồng loạt vang lên từ binh lính trên tường thành.

Hơn mười năm qua, quái vật chưa từng tới được Crossroad.

Tất cả đều bị chặn ở tiền đồn bên hồ.

Nhưng giờ tiền đồn đã sụp.

Và sau hơn mười năm…

Chúng đã đến đây.

Không lạ khi binh lính căng thẳng.

"Không cần sợ!"

Tôi hét lớn.

"Chúng chỉ là những con số!"

…Dù thực tế là Living Armor—đám quái khó chịu nhất đầu game.

"Còn chúng ta là đội quân mạnh nhất đế quốc phía nam!"

…Dù thực tế là một đám lính già, tân binh, và lính đánh thuê non kinh nghiệm.

"Phòng thủ của chúng ta hoàn hảo! Trang bị đều ở trạng thái tốt nhất!"

…Dù thực tế vẫn thiếu thốn.

"Chúng ta chặn được! Không có gì phải sợ!"

Nhưng nỗi lo…

Tôi sẽ gánh hết.

Chỉ mình tôi.

"Cứ làm theo lệnh tôi."

Tôi cười.

"Để tối nay cùng nâng cốc mừng chiến thắng."

Những binh sĩ kỳ cựu—hiểu rõ Living Armor—cứng người.

Tân binh thì đứng đơ.

Còn quái vật…

Vẫn tiến tới.

'Cố lên, Jupiter!'

Tôi nhìn qua ống nhòm.

'Nửa chiến thuật phụ thuộc vào bà đấy!'

Và rồi…

—Rầm… rầm…

Tiếng sấm vang xa.

Tôi mỉm cười.

Sấm… báo hiệu sét.

Pháp sư đắt giá của tôi đã ra tay.

Ngay từ đầu, Jupiter và đội đã ở ngoài thành.

Nhiệm vụ: tập kích.

—Bùm! Bùm! Bùm!

Một nghìn bộ giáp tiến bước như cỗ máy.

Từ cánh đồng phía nam đến tường thành.

Một đường thẳng.

'Gần thêm chút nữa…'

Quái vật chỉ có một nguyên tắc: — Giết con người.

Chúng luôn đi theo đường ngắn nhất.

Vì vậy…

Bẫy cực kỳ hiệu quả.

—Vút!

Những con đi đầu dẫm vào mặt đất sụp xuống.

—Rầm!

Bẫy hố.

Không sâu, nhưng đủ làm mất thăng bằng.

Hàng đầu ngã rạp.

Hàng sau vấp hoặc dừng lại.

Tắc nghẽn.

Chỉ cần khoảnh khắc đó.

"Bây giờ!"

—Thịch! Thịch! Thịch!

Đội Jupiter xông ra từ bụi cây.

Tia điện lóe sáng trong tay bà.

"Vậy thì…"

Tóc trắng tung bay.

"Kiếm tiền thôi nào!"

—Flash!

—Boom! Boom! Boom!

Sét vàng giáng xuống như bão.

Kỹ năng [Bleaching Zone].

'Bleaching… mà cháy đen luôn à?'

Những bộ giáp bị thiêu đen khiến tôi lạnh sống lưng.

—Boom! Boom!

Sét không ngừng.

Living Armor đổ rạp như giấy ướt.

Giáp kim loại dẫn điện.

Quái hệ ma chịu sát thương phép cao.

Một combo hoàn hảo.

Hàng chục con bị thiêu cháy.

'Tốt lắm, Jupiter!'

—Grrrrr…

Những con còn sống quay đầu nhìn.

Một nghìn ánh mắt cùng lúc.

Lạnh sống lưng.

"Nhìn cái gì hả lũ nhóc vô lễ!"

Jupiter không hề nao núng.

Châm thuốc bằng tia điện.

Cười lớn.

"Bữa tối hôm nay là giáp chiên! Nhớ nhai kỹ nhé!"

—Flash!

Sét xanh giáng xuống.

[Bleaching Again]!

Đánh vào mục tiêu đã bị đánh dấu.

Sét đánh nát chúng thành bụi.

Giáp xung quanh tan chảy.

Uy lực khủng khiếp.

—Rầm!!!

Lửa và sấm rung chuyển chiến trường.

"Wooooo!"

Binh lính trên tường reo hò.

Nhưng…

Khi khói tan— —Grrrrr…

Chúng vẫn còn.

Hơn 1000 ban đầu.

Mới chết khoảng 50.

Chỉ là trầy da.

"Rút lui, Jupiter!"

Jupiter quay đầu.

"Rút!"

Đội 5 người quay ngựa chạy.

—ROARRR!

Quái gầm lên đuổi theo.

Một làn sóng kim loại.

Một nghìn con truy đuổi.

"Chạy đi lũ nhóc! Đừng quay đầu!"

Binh lính trên tường tái mặt.

"Đúng kế hoạch! Không sao hết!"

Tôi hét lớn.

"Vào vị trí!"

"Rõ!"

Pháo đã sẵn sàng.

—Thình thịch thịch!

Living Armor đuổi theo…

Rồi khựng lại.

Trước mặt chúng— Một bức tường gỗ.

Cao ngang người.

Ba ngày dựng nên.

Đội Jupiter chui qua cổng hẹp.

Quái dừng lại.

Ba lựa chọn: — Phá tường — Đi vòng — Chui qua cổng —ROARRR!

Chúng chọn ngay.

Đuổi theo con người.

"Đúng rồi, lũ ngu!"

Tôi giơ tay.

"Toàn bộ—chuẩn bị bắn!"

Chúng chen chúc qua cổng.

Tốc độ chậm lại.

Tắc nghẽn.

Ra khỏi cổng…

"Chúng ta đợi lâu rồi."

Hỏa lực chéo.

"Bắn!"

—BOOM! BOOM!

Pháo đồng loạt khai hỏa.

—ẦM! ẦM! ẦM!

Đạn pháo rơi xuống.

Nổ tung.

Những bộ giáp bị thổi bay thành tro.