Chương 77: Chương 74

Stage 0 - Stage 4 [Zone 3: Outer Fortress, North Side] — Tiến độ hoàn thành: Phòng thường 1/1, Phòng boss 1/1 — Số rương báu thu được: 2/2 Khu vực 3, toàn bộ đã được dọn sạch.

Trong trận chiến boss đã có một sự cố nhỏ, nhưng xét tổng thể thì việc chinh phục diễn ra vừa nhanh vừa suôn sẻ.

Con Gargoyle Vàng không rơi ra trang bị đáng chú ý nào, mà thay vào đó là hàng loạt vật phẩm chuyển đổi thành vàng.

Tôi thu hết chúng mà không mấy để tâm, dự định sẽ phân loại sau.

Và từ rương báu trong phòng boss— [Screaming Robe (SR) Lv. 30] — Hạng mục: Áo giáp vải — Phòng thủ: 15-20 — Độ bền: 20/20 — Hồi phục 1% MP đã mất mỗi khi tiêu diệt kẻ địch.] Set Effect: Must Scream (1/3) — Kích hoạt hiệu ứng sợ hãi diện rộng mỗi khi tiêu diệt kẻ địch.

(Để kích hoạt bộ cần có 'Screaming Gloves') (Để kích hoạt bộ cần có 'Screaming Orb') [Đang sở hữu bởi Jupiter (SR)] Một bộ Screaming đã xuất hiện…

Vì tôi đã giữ lại quả cầu ma thuật Screaming Orb từ lần trước, nên giờ chỉ cần thêm găng tay là có thể hoàn thành bộ.

"Ôi trời, mọi người đã vất vả vì bà già này nhiều như vậy, tôi không biết có nên mặt dày nhận món này không…"

Jupiter nói vậy rồi… giật lấy bộ áo choàng với tốc độ như tia chớp.

Dù trong trận boss cô ta có gây rối, nhưng ở các trận Gargoyle thường thì cô ta đã xử lý phần lớn.

Jupiter cũng đóng vai trò khá lớn trong giai đoạn phòng thủ này. Cho cô ta đồ tốt cũng không sao.

'Thưởng cho người vừa gây họa… cảm giác hơi kỳ.'

Dù vậy, việc thu thập vật phẩm kết thúc, và khu vực 3 cũng đã hoàn tất.

Trong phòng boss có cầu thang đi xuống. Đó là lối dẫn sâu dưới tường thành.

"Phía trước có điểm an toàn."

Tôi thông báo cho các thành viên đang nghỉ ngơi sau trận chiến.

"Đó là khu lớn nhất từ đầu đến giờ. Là nơi những người còn sống sót trong dungeon thường tụ tập. Thậm chí còn có cả cửa hàng và lò rèn."

Giống như một căn cứ dựng trong dungeon, nơi này có thể mua những vật phẩm không thể kiếm được bên ngoài, và cả cường hóa ma thuật.

"Nhưng hôm nay, mục tiêu của chúng ta là trinh sát thành viên mới."

Tôi nhắc nhở cả đội.

"Nếu có ai trông có vẻ tốt và đủ năng lực, chúng ta sẽ tìm cách đưa họ đi cùng."

"…"

"Giữ mắt cho kỹ, xem có ai tiềm năng không."

Evangeline đang ăn lương khô thì toát mồ hôi lạnh.

"Ngài nghĩ trong cái hang tối tăm thế này lại có người đạt tiêu chuẩn đó sao? Có 'người' thật không vậy?"

"…Dù có hơi kém một chút cũng không sao. Nói chung cứ quan sát đã."

Dù không phải người, dù là ma cũng không sao.

Chỉ cần giết quái tốt là được. Ma, quỷ hay xác sống cũng đều có thể thu nhận!

Sau khi nghỉ ngắn, chúng tôi bắt đầu xuống cầu thang. Cầu thang xoắn ốc dường như kéo dài vô tận.

'Ước gì có thang cuốn…'

So với bức tường khổng lồ lúc leo lên, đường xuống cũng không kém phần mệt mỏi.

Nhưng vì lần này không kiệt sức như trước, nên cảm giác nhẹ hơn nhiều.

Rầm!

Chúng tôi cuối cùng cũng đặt chân xuống mặt đất.

Ngay cạnh cầu thang là—

"Wow…"

Một cánh cổng sắt khổng lồ. Evangeline lần đầu nhìn thấy không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Cổng phía Bắc của Vương quốc Hồ.

Cánh cửa sắt rỉ đỏ đứng sừng sững, vẫn tỏa ra khí tức u ám.

"Đó là cùng một cổng mà chúng ta đã thấy khi mới vào dưới hồ."

Lúc đó chúng tôi nhìn từ bên ngoài, còn bây giờ là từ bên trong.

Vì cổng này đóng nên chúng tôi phải đi đường cống để vào thành phố, vòng một đoạn dài mới tới được cổng chính.

"Có vẻ như vẫn không thể mở được."

Lucas quan sát quanh cổng rồi nghiêng đầu.

"Không có ròng rọc hay cơ chế nào… vậy mở kiểu gì?"

"Đây là vương quốc ma thuật, chắc có cơ chế phép thuật thôi."

Tôi nhún vai.

"Và thực ra, chỉ có một tình huống duy nhất cánh cổng này mở ra."

"Khi nào?"

"Khi cuộc xâm lược bắt đầu."

Sắc mặt Lucas trở nên nặng nề. Tôi gật đầu.

"Khi lũ quái vật tiến vào thế giới loài người. Chỉ khi đó."

Cả đội nuốt khan.

Tôi cười nhạt rồi chỉ về phía thành phố.

"Đi thôi. Khu an toàn ở phía trước."

Khi rời khỏi cổng Bắc và đi theo đường chính vào trung tâm thành phố, chúng tôi đến một quảng trường rộng lớn.

Rộng gần bằng sân vận động. Và trong đó, những Gargoyle được xếp hàng ngay ngắn.

Evangeline hoang mang quay đầu nhìn.

"Chúng đang làm gì ở đây vậy?"

"Chúng là những con sẽ xâm lược Crossroad trong đợt phòng thủ tiếp theo."

Hàng trăm Gargoyle xếp dày đặc, cúi đầu như đang ngủ.

Quảng trường bị bao phủ bởi bóng tối nên không thể đếm chính xác, nhưng số lượng cực kỳ lớn.

"Chúng tập trung ở đây, và khi thời điểm đến sẽ đồng loạt di chuyển tới Crossroad."

Lucas đặt tay lên kiếm.

"Vậy chúng ta không thể tấn công luôn sao?"

"Không. Muốn chết à?"

Dù như đang ngủ, nhưng chắc chắn sẽ phản ứng nếu bị tấn công.

Ngay lúc này, Gargoyle khác từ khắp nơi trong thành phố cũng đang bay về nhập đàn.

Số lượng đang tăng lên từng phút.

"Đây là căn cứ của chúng. Chỉ có năm người chúng ta. Tấn công bây giờ là tự sát."

"…"

"Đi đường vòng thôi."

Chúng tôi rời khỏi quảng trường, đi vào một con hẻm quanh co.

Khoảng năm phút sau— Không gian đột nhiên mở rộng.

Một khu vực trống lớn hiện ra.

Khác với thành phố u ám, nơi này sáng rõ bất thường.

Các đá ma thuật phát sáng như đèn đường, và giữa khu vực là một đống lửa lớn đang cháy.

"Đến rồi."

Tôi chỉ về phía đống lửa.

"Đây là base camp. Từ giờ nó sẽ là điểm đánh dấu cho hành trình dungeon."

Dù không bằng quảng trường đầy quái lúc nãy, nhưng nơi này lớn hơn tất cả điểm an toàn trước đó.

Chúng tôi bước vào.

Từ bóng tối hoàn toàn sang nơi sáng rực, cảm giác nhẹ nhõm lan ra.

"Ah, ấm thật."

Tôi đưa tay sưởi lửa.

Lucas nhìn quanh rồi thì thầm.

"Thưa ngài, ngài nói có người sống ở đây mà?"

"Hả? Đúng."

"Nhưng không thấy ai cả."

…Ừ.

Tôi nhìn lại.

Không có ai.

'Trong game phải có ít nhất 4–5 NPC.'

Nhưng bây giờ hoàn toàn trống rỗng.

"…."

Tôi nheo mắt.

Không ổn rồi.

"Không lẽ…"

Ngay lúc đó— Keng! Keng!

Từ nhiều hướng trong khu vực, khoảng hơn chục NPC lao ra, chĩa cung và nỏ vào chúng tôi.

"Giơ tay lên!"

"Đứng yên! Cử động là bắn!"

Lucas lập tức rút kiếm.

Evangeline giơ khiên.

Jupiter thì bình thản nâng Screaming Orb, vừa nhai điếu thuốc.

"Cái—cái gì vậy?!"

Chỉ có Damien hoảng loạn.

Tôi nắm vai Damien một cái rồi quan sát.

Khoảng hơn chục người bao vây.

Họ mặc trang phục lạ, đeo mặt nạ trắng che kín mặt, giáp liền mạch.

Trang bị khá cao cấp.

'Còn có cả đại bác…'

Ở một ngọn đồi xa, một khẩu pháo đang nhắm vào chúng tôi.

Họ nghiêm túc thật.

'Có đường thoát không?'

Không có. Vòng vây hoàn hảo.

Tôi cắn môi.

'Vừa vào safe zone đã bị tập kích!'

Trong game, safe zone là nơi không thể chiến đấu. Nhưng ở đây— Nó thật sự sống động.

Nơi mà con người có thể giết nhau bất cứ lúc nào!

"Nhưng không có gợi ý nào cả!"

Tôi cố giữ bình tĩnh.

"Chào đón hơi nồng nhiệt nhỉ?"

Tôi cười nhẹ.

"Chúng tôi chỉ là những nhà thám hiểm mới vào dungeon thôi."

Không ai phản ứng.

Chỉ có ánh mắt lạnh sau mặt nạ.

"…Hay đây là nghi thức newbie?"

Một giọng trầm vang lên.

"Gọi nó là truyền thống thì đúng hơn."

Một người bước ra.

Áo đen, mũ cao, khí chất như nhạc sĩ.

Tôi nghiến răng."

The Pied Piper …!"

"Ồ? Cách gọi thú vị đấy."

Hắn tháo mặt nạ cằm ra, để lộ nụ cười.

"Ta là Crown."

Giọng hắn trầm, đẹp, nhưng ghê tởm.

"Rất vui được gặp, Player cuối cùng."