Chương 31: Chương 28

Stage 0 - Stage 4 Gần nửa tiếng đồng hồ, chúng tôi đi men theo tường thành, bám sát phía sau No-name.

"Đừng có dễ dàng tin tưởng một kẻ không rõ lai lịch như vậy! Đây có thể là bẫy đấy!"

Lucas cứ đều đặn lặp lại lời cảnh báo, đúng kiểu cứ mỗi năm phút lại nói một lần. Cậu ta là cái đồng hồ sống à?

"Ổn mà, tôi đã bảo rồi. Cứ đi theo trước đã."

Tôi trấn an Lucas, tiếp tục dẫn cả đội tiến lên.

Sau một quãng đường tưởng như vô tận, No-name đột ngột dừng lại. Cả nhóm giật mình, lập tức dừng chân, vũ khí đồng loạt giương lên cảnh giác.

"Ở đây."

No-name chỉ vào bức tường thành. Nhìn kỹ lại, hóa ra ở đó có một công trình dẫn nước đã bị bỏ hoang từ lâu, khô cạn hoàn toàn.

Cô ta dẫn đầu, chui vào trong đường cống cũ.

"Đi vào đây. Có đường dẫn vào trong thành. Cẩn thận, trơn đấy."

Chúng tôi phải cúi người để đi qua đoạn cống chật hẹp. Khoảng năm phút sau, không gian bỗng rộng ra. Khi tôi vừa đứng thẳng lưng quan sát xung quanh, một thông báo hệ thống hiện lên.

[Zone 1: The Dried Sewer] Cuối cùng cũng đã đến khu vực đầu tiên của dungeon Vương Quốc Dưới Hồ.

Đây là nơi hội tụ toàn bộ hệ thống thoát nước của thành phố. Không còn chút ẩm ướt nào, nhưng các đường cống đan xen như mê cung vẫn kéo dài vô tận.

Trên trần có một viên ma thạch được yểm phép chiếu sáng liên tục, soi rõ toàn bộ không gian.

Ngay bên dưới viên ma thạch, một đống đá giống hệt loại ở sân sau dinh thự của tôi được chất thành cụm.

Tôi tiến lại gần, chạm vào.

Ngay lập tức, những viên đá bắt đầu rung lên, bay lơ lửng, kích hoạt cổng dịch chuyển.

['Zone 1: The Dried Sewer' connection point has been established!] Điểm liên kết.

Một khu an toàn không có quái, thường được đặt ở đầu mỗi khu vực.

Chỉ cần kích hoạt cổng dịch chuyển, lần sau có thể quay lại đây để tiếp tục khám phá.

Sau khi Lilly xác nhận cổng đã hoạt động, cô bé lập tức quay sang tôi, mắt rưng rưng.

"Tôi… tôi có thể về từ đây không…? Làm ơn…?"

"Không."

Cô tưởng chúng tôi mang theo cả đống đồ, lập đội hình đầy đủ chỉ để đến đây rồi quay về à?

Tôi còn đang định dỗ dành Lilly thì No-name—đứng cách đó một đoạn—lên tiếng, giọng bình thản.

"Ta dẫn đường đến đây là đủ rồi. Từ giờ, các ngươi phải tự quyết định con đường của mình."

"Cảm ơn cô đã dẫn đường, No-name."

No-name im lặng một lúc, rồi khẽ thở dài.

"Ta cảnh báo các ngươi. Vương Quốc Dưới Hồ này bị ác mộng nuốt chửng. Càng đi sâu, bóng tối càng dày, quái vật càng mạnh."

Giọng cô lần này mang theo một chút lo lắng thật sự.

"Nhưng nếu các ngươi vẫn muốn tiến vào vực sâu… ta có một lời khuyên."

Cô thì thầm, nhấn mạnh từng chữ.

"Đừng bao giờ… dập tắt ngọn lửa."

"…."

"Chúc các ngươi may mắn."

Nói xong, No-name quay lưng, dần dần chìm vào bóng tối… rồi biến mất hoàn toàn.

Lucas nhìn theo, thấp giọng lẩm bẩm.

"Rốt cuộc cô ta là ai? Làm sao có thể sống trong thành phố dưới đáy hồ này?"

"Ờ thì…."

Đúng lúc đó, Damien—đứng sát phía sau tôi—run giọng nói.

"Điện hạ… bóng tối này… rất kỳ lạ. Em không thể nhìn xuyên qua nó… giống như… chính bóng tối đang sống vậy."

"…."

"Nhưng cô ta… làm sao có thể đi lại trong đó mà không cần đuốc?"

Tôi không trả lời được.

Dungeon này vẫn còn quá nhiều thứ tôi chưa biết.

Nhưng có một điều chắc chắn.

"Chúng ta sẽ còn gặp lại cô ta."

Trong không gian dưới đáy hồ này, kiểu gì cũng sẽ gặp lại.

Là đồng minh… hay kẻ địch… thì còn tùy.

Sau khi nghỉ ngơi ngắn tại điểm an toàn, chúng tôi chuẩn bị tiến vào.

Uống nước, ăn chút lương khô.

"Chúng ta… có thể về nhà an toàn không…?"

Chỉ có Lilly là run rẩy không ngừng.

Jupiter dịu giọng trấn an.

"Yên tâm đi, ta sẽ bảo vệ cô."

"Thật sao…?"

"Ừ. Nhưng phí bảo kê là một nghìn Adel."

"…Tôi trả! Tôi trả ngay!"

"Khoan—!"

Tôi lập tức chặn lại.

"Jupiter! Đừng có lừa tiền con nít!"

"Tch, bị phát hiện rồi."

Con mụ già gian thương này…

Tôi quay sang Lilly.

"Không sao đâu. Chúng ta sẽ về an toàn."

"Thật chứ…?"

Khu này chỉ là dungeon đầu. Độ khó thấp. Nếu nguy hiểm thật thì tôi đã không kéo cô đi.

Sau khi trấn an Lilly, tôi kiểm tra bảng hệ thống.

[Zone 1: The Dried Sewer] — Clear progress: Normal room 0/3 Boss room 0/1 — Acquired Treasure Boxes: 0/2 Ba phòng thường, một phòng boss.

Cấu trúc đơn giản.

"Chuẩn bị xong chưa?"

Tôi nhìn quanh, rồi gật đầu.

"Cứ theo đúng chiến thuật, không có gì khó. Đi thôi."

Đội hình di chuyển.

Lucas dẫn đầu. Tôi phía sau. Lilly, Jupiter, Damien bọc hậu.

Ngay khi rời khỏi điểm an toàn— Bóng tối ập xuống.

Nặng nề. Dày đặc.

Mọi người đồng loạt giơ đuốc.

Ánh sáng đẩy lùi bóng tối.

"…."

"…."

Không ai nói gì.

"Đi tiếp."

Chúng tôi tiến lên.

Đường cống dài vô tận.

Khô ráo, nhưng lại mang cảm giác ẩm ướt khó chịu.

Lucas cau mày.

"Đường này dài đến đâu?"

"Sắp hết rồi."

Và đúng như tôi nói— Con đường kết thúc.

Một căn phòng rộng mở ra trước mắt.

Sự kiện đầu tiên…

Cạch!

Kít! Kít!

Chiến đấu.

Một bầy chuột cống khổng lồ tràn ra từ mọi phía.

"Áaa?! Chuột?!"

Lilly hét lên.

[Dried-up Sewer — Room 1] — Defeat all enemies!

— Lv. 3 Giant Sewer Rats: 14 Level thấp.

Nhưng số lượng đông.

"Lucas, giữ tuyến đầu. Ưu tiên phòng thủ."

"Rõ."

"Damien, bắn từ xa. Nhắm mắt hoặc cổ."

"Vâng!"

"Jupiter, Lilly. Giữ mana. Chỉ ra tay khi cần."

Tôi phân công xong.

Còn tôi?

…Ngồi xem.

Kít! Kít!

Bầy chuột lao tới.

Vút! Vút!

Tên của Damien xuyên qua không khí, cắm thẳng vào mắt chuột.

Thịch!

Một con gục xuống.

Nhưng tốc độ bắn vẫn chậm.

Bầy còn lại đã áp sát Lucas.

"Ugh!"

Xoẹt!

Ánh kiếm lóe lên.

Máu bắn.

Chuột chết liên tục.

Lucas level 29—đám này không có cửa.

Chỉ trong thời gian ngắn— Toàn bộ bị tiêu diệt.

"Làm tốt lắm."

"Không khó lắm."

Damien cười nhẹ.

Lucas kiểm tra xác chuột, rồi gọi tôi.

"Có mười ba con. Có nhặt ma thạch không?"

"…Khoan."

Mười ba?

Không phải là mười bốn sao?

Chít—!

Một tiếng rít vang lên từ trên cao.

Tôi ngẩng đầu.

Đôi mắt đỏ.

Một con chuột lao xuống—nhắm thẳng vào tôi.

"Điện hạ!"

"Chết tiệt—!"

Quá gần.

Không ai kịp cứu.

"Phải làm gì—" Và rồi tôi nhớ ra.

Găng tay.

Lucky Strike.

"…Được rồi!"

Đã đến lúc đánh cược.

Tôi tung cú đấm.

Bốp!

Và ngay khoảnh khắc đó— Ding.

Một giao diện máy đánh bạc hiện lên trước mắt tôi.

Ba ô số quay điên cuồng.

Rồi dừng lại— Ding. Ding. Ding.

Và con số hiện ra là…