Chương 47: Chương 44

Stage 0 - Stage 4 Tôi Đã Trở Thành Bạo Chúa Của Một Tựa Game Phòng Thủ – Chương 44 Đinh! Đinh! Đinh!

Vòng quay chỉ số của Lucky Strike xoay điên cuồng, rồi cuối cùng dừng lại ở con số định mệnh 777.

Ba số bảy.

Toàn bộ sức mạnh của thứ vũ khí kỳ quái này đã được giải phóng.

"Cái quái gì vậy, sao lại là lúc này?!"

Tôi là người tung đòn, vậy mà lại là người hoảng hốt la lên. Không, không! Không phải 777!

Mức sát thương đó có thể tiễn hầu hết boss lên đường chỉ trong một đòn. Nếu trúng vào người thì chắc chắn chết!

"Evangeline! Tránh ra—" Dĩ nhiên, đã quá muộn.

Ngay khoảnh khắc nắm đấm của tôi chạm vào tấm khiên của Evangeline, vòng quay sát thương đã kích hoạt.

7, 7, 7!

[Chúc mừng!] [☆★☆JACKPOT! ★☆★] Pháo hoa bắn tung trên giao diện hệ thống để chúc mừng cú trúng thưởng.

Cửa sổ hệ thống biến mất ngay lập tức, và thay vào đó— Tạch—!

Một tia laser bắn ra từ nắm tay đang siết chặt của tôi.

"…"

Không đùa, không phóng đại—một tia laser bảy sắc cầu vồng thật sự vừa được bắn ra. Điên thật rồi.

Kwoooong!

Một vệt sáng chói lóa xé toạc không khí, chiếu sáng mọi thứ trên đường đi của nó.

"Kyaak—!?"

Bị cuốn vào quỹ đạo của tia laser, Evangeline bị thổi bay đi xa…

Vù— Khi bụi đất cuối cùng cũng lắng xuống.

Bức tường đá ở cổng dinh thự đã bị phá tan sạch sẽ bởi cú đấm của tôi (hay đúng hơn là tia laser từ cú đấm đó).

"…"

"…"

Đứng chết lặng trên mặt đất cháy xém, Lucas toát mồ hôi lạnh rồi liếc sang tôi.

"Cái đó, điện hạ. Cú đấm vừa rồi thật đáng kinh ngạc. Ngài đã làm cách nào… Không, không phải vấn đề đó."

"…"

"Dù ai là người bắt đầu, thì việc ra tay tàn nhẫn như vậy…"

"Không, không phải như vậy! Tôi không cố ý!"

Tôi chỉ định đánh nhẹ một cái để thu hút sự chú ý thôi mà.

Một động cơ cao đẹp, đầy lòng nhân từ để ngăn hai người họ lại! Ai mà biết jackpot lại xuất hiện đúng lúc đó chứ?

Evangeline đã bị đánh bay rất xa, đập vào tường đá của dinh thự, phá sập một góc, giờ đang bị vùi trong đống đổ nát.

Lộp bộp, lộp bộp…

Cô ấy không hề nhúc nhích, dù bụi vẫn rơi xuống. Thật đáng lo.

"Cô ấy… chết rồi sao? Không lẽ… xong rồi à?"

Nghĩ đến việc mình có thể đã vô tình khiến cả mẹ lẫn con cùng chết, tôi run rẩy.

Thần Xúc Xắc chết tiệt! Sao lại là 777 lúc này chứ!

Lucas chạy tới chỗ Evangeline rồi quay lại cười gượng với tôi.

"Không, cô ấy vẫn ổn. Hô hấp bình thường."

"Thật sao?!"

Sống sót sau cú Lucky Strike 777 tối đa sát thương—đúng là tanker cấp SSR. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra độ trâu bò của cô ấy.

"Chỉ bị thương nhẹ, không có gì nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng mà…"

Lucas bỏ lửng câu nói, ánh mắt chuyển sang một bên. Tôi nhìn theo.

Ở đó là Khiên Đại Bàng vỡ nát và Thương Kỵ Binh gãy đôi—toàn bộ trang bị của Evangeline.

Cú đấm may mắn của tôi đã phá hủy trang bị nhưng lại bảo vệ chủ nhân của chúng.

"Cái đó… trông đắt tiền lắm…"

"Phải…"

Ít nhất cũng là trang bị cấp SR. Ừ thì là vũ khí, nhưng giờ thì…

Tôi thở dài, cầm lên mảnh cánh đại bàng vỡ vụn. Giờ phải làm sao đây? Sửa được không?

Lucas nhẹ nhàng bế Evangeline đang bất tỉnh ra khỏi đống đổ nát.

"Dù sao thì, điện hạ, thật sự rất đáng kinh ngạc. Ngài đã hạ gục đối thủ mà tôi phải vất vả đối đầu chỉ bằng một đòn."

"Không phải tôi đâu. Là thần xúc xắc đùa giỡn thôi…"

"Ngài nói gì cơ?"

"Không có gì, cái game chết tiệt này toàn dựa vào may mắn."

Đúng lúc đó, từ phía cổng chính vang lên tiếng ồn ào, mọi người bắt đầu ùa ra khỏi dinh thự.

Tôi hét về phía Aider, người đang dẫn đầu.

"Aider! Gọi ngay một pháp sư hồi phục từ đền tới! Với lại chuẩn bị phòng cho cô ấy nghỉ!"

Tôi thở dài sâu, nhìn Evangeline đang bất tỉnh, nằm gục.

Thôi thì… ít nhất không có ai chết, coi như tình huống này vẫn xử lý được…

Evangeline đang mơ.

Một giấc mơ từ thuở nhỏ.

Trong một góc của dinh thự rộng lớn đã cũ kỹ. Căn phòng vốn là của Evangeline từ khi cô sinh ra.

Mẹ cô thường bất ngờ ghé thăm, ôm chặt lấy cô.

Evangeline dần nhận ra quy luật của những lần ghé thăm đó.

Đó là khi cha cô ra trận.

Mỗi khi quái vật tấn công thành phố và cha cô vội vã ra tiền tuyến, mẹ cô sẽ tiễn ông đi rồi đến phòng của Evangeline.

Và bà sẽ ôm cô hàng giờ liền.

'Mẹ đến để dỗ dành con vì con sợ quái vật.'

Mẹ cô luôn mỉm cười nói vậy. Nhưng Evangeline biết sự thật.

Không phải cô sợ quái vật.

Mà là mẹ cô.

Chính mẹ cô, người đang run rẩy khi ôm con gái, mới là người sợ hãi.

Evangeline sẽ vỗ nhẹ lưng mẹ, mỉm cười trấn an.

'Mẹ ngốc quá. Cha sẽ đánh bại hết quái vật, sao mẹ lại sợ chứ?'

Mỗi lần như vậy, mẹ cô lại mỉm cười buồn bã.

Mãi sau này Evangeline mới hiểu.

Điều mẹ cô sợ không phải quái vật.

Mà là mất cha cô.

Và số phận tàn nhẫn đang chờ đợi đứa con gái rồi cũng sẽ phải bước lên chiến trường ấy.

"…Mmm."

Trong ánh nắng buổi sáng tràn vào, Evangeline từ từ mở mắt.

Xa xa vang lên tiếng chim lạ.

"…Hả."

Cách bài trí quen thuộc.

Mùi chăn ga mới giặt.

Hoa văn trên trần nhà khắc sâu trong ký ức.

Evangeline ngơ ngác nhìn quanh rồi nhận ra đây là phòng của cô trong dinh thự gia đình.

"À…"

Đúng rồi, cô đã về nhà.

Ba năm trước, sau khi mẹ qua đời, cô rời khỏi nơi này, lang thang lên thủ đô.

Cô nhập học học viện hoàng gia.

Sau ba năm hoàn thành khóa huấn luyện kỵ sĩ và tốt nghiệp thủ khoa…

"Giờ thì đi đâu tiếp?"

Cầm bằng tốt nghiệp trong tay, cô từng đứng lặng, không biết đi đâu.

Như bị dẫn dắt bởi điều gì đó, cô quay về quê nhà.

Không có lý do cụ thể.

Chỉ là cơ hội cuối cùng để ghé lại nơi này trước khi chính thức trở thành kỵ sĩ và ra tiền tuyến.

Một lần cuối cùng.

Rồi sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Vì thế, đêm qua cô đã trở về Crossroad…

'Sau đó thì… mình không nhớ nữa.'

Cô nhớ mình vào thành, nhưng sau đó thì trống rỗng. Sao lại ở đây?

'Mình uống rượu à?'

Cô còn chưa đủ tuổi uống rượu, ngay cả ngày tốt nghiệp cũng không uống. Chẳng lẽ về nhà rồi lại buông lỏng cảnh giác?

Xoa trán đau nhức, Evangeline chợt nhận ra có người bên cạnh.

"…Mẹ?"

Cô buột miệng gọi, nhưng rồi hiện thực ập đến.

Mẹ cô đã mất ba năm trước.

Mắt cô cay xè, cô vội che lại, giọng khàn đi.

"Không… là cha."

"…"

"Ba năm rồi không gặp. Người vẫn khỏe chứ?"

"…"

"À, chắc không cần hỏi. Ngày nào cũng đánh quái, chắc vui lắm nhỉ?"

À.

Cô không định nói cay nghiệt như vậy.

Nhưng lời nói cứ tuôn ra.

Cô cắn môi.

Không phải như cô tưởng tượng…

Chỉ cần nhẹ nhàng hơn một chút…

"Xin lỗi, Evangeline."

Một giọng nói lạ cắt ngang.

"Ta không phải mẹ em, cũng không phải cha em."

"?!"

Evangeline bật dậy, lưng áp vào đầu giường.

Theo phản xạ, cô tìm vũ khí—nhưng tay bị băng lại, không có gì.

'Băng gạc? Mình bị thương ư?'

Khi đang rối trí, cô nhìn thấy một người đàn ông ngồi bên giường.

Một người đàn ông trẻ, tóc đen chải gọn.

Anh ta mặc đồ thường, đang xem tài liệu. Nhìn cô rồi cau mày.

"Ugh. Vẫn chưa tỉnh hẳn à? Có khi hôm qua tôi ra tay hơi mạnh…"

"À."

Ký ức ùa về.

Cô chỉ thẳng vào anh ta.

"Ông già hôm qua!"

Mặt anh ta lập tức méo đi.

"Không, tôi không phải ông già."

"Ông già trông yếu mà đấm đau!"

"Tôi không yếu… thôi bỏ đi. Nhưng tôi không già!"

"Còn chê tôi thấp nữa! Đáng ghét, cao ráo chắc thích lắm ha!"

"Không phải… tôi xin đính chính… tôi không phải ông già…"

Người đàn ông lẩm bẩm, rồi đặt tay lên ngực.

"Xin giới thiệu lại, tiểu thư Evangeline Cross. Ta là Ash 'Born Hater' Everblack. Hoàng tử thứ ba của đế quốc, đồng thời là lãnh chúa hiện tại của Crossroad."

Evangeline nheo mắt.

"Đừng nói nhảm. Nếu anh là hoàng tử, thì tôi là nữ công tước."

"Trời ơi…"

"Chứng minh đi! Ngay lập tức!"

Cô gật đầu dứt khoát.

Ash miễn cưỡng lấy ra một huy hiệu ngọc đen.

Evangeline nhìn vào—mắt mở to.

"Là… thật."

"Tôi nói rồi mà!"

"Sao lại là thật…?"

Cô nhìn qua lại giữa Ash và huy hiệu, lặp đi lặp lại.

"Thật luôn? Anh là… hoàng tử thứ ba tai tiếng đó?"

"Tôi tai tiếng…?"

"Đương nhiên! Anh là một trong ba hoàng tử!"

Evangeline kể về những tin đồn.

Hoàng tử cả lạnh lùng.

Hoàng tử hai hiền lành.

Và hoàng tử thứ ba—kẻ gây rối.

"…Tôi bận tốt nghiệp sớm nên không biết tin gần đây. Không ngờ hoàng tử lại đến nơi hẻo lánh này."

Cô trả huy hiệu, rồi lấy giấy bút.

"Cho tôi xin chữ ký."

"Hả?"

"Tôi muốn chữ ký!"

"…Ờ… được."

Ash ký.

Cô cất kỹ.

Rồi chìa tay.

"Bắt tay được không?"

"Ờ… được."

Cô bắt tay, lắc mạnh, cười rạng rỡ.

"Tôi là fan của ngài!"

"Cái gì?"

"Fan đó."

"…Fan thật á?"

"Vâng! Tôi là fan lớn nhất của hoàng tử thứ ba! Tôi còn làm scrapbook lưu lại tin tức về ngài mỗi tuần!"

Cô đưa ra cuốn sổ.

Toàn bộ những vụ tai tiếng của Ash đều được lưu lại…

"…Cảm ơn, nhưng tại sao?"

"Đơn giản mà!"

Cô cười tươi, tinh nghịch.

"Vì ngài là kẻ gây rối số một của đế quốc!"