Chương 59: Chương 56

Stage 0 - Stage 4

"Không ngờ ngài lại có thú vui tao nhã như đọc thơ."

Lời của Evangeline khiến tôi nở một nụ cười gượng.

"Tôi thấy không hợp hoàn cảnh nên chỉ đọc nhỏ thôi. Không ngờ vẫn bị phát hiện."

"Giọng của ngài rất dễ nghe, lần sau thử đọc to xem sao?"

Gương mặt cô không biểu lộ cảm xúc, tôi cũng chẳng đoán được cô đang nghĩ gì. Tôi thử hỏi.

"Làm vậy ổn chứ?"

"Tất nhiên rồi, tại sao lại không? Ngày này vốn dĩ cũng sẽ đến thôi."

Evangeline nhún vai một cách thản nhiên.

"Dù sao nếu em được bổ nhiệm làm hiệp sĩ ở nơi khác, thì việc quay lại đây là điều không thể. Việc không kịp gặp cha lần cuối… cũng là chuyện rất có khả năng xảy ra."

"…"

"Em đã rất may mắn khi có thể có mặt trong tang lễ."

Một cô gái mới mười sáu tuổi, nhưng Evangeline lại đang thể hiện sự trưởng thành vượt xa tuổi tác.

Nhưng tôi có thể nói gì đây? Lúc này, cô buộc phải trưởng thành.

"Vậy sau này em định rời đi nơi khác sao?"

"Vâng. Ngài nghĩ em sẽ ở lại vùng đất Margrave hẻo lánh này chỉ vì nó yên bình sao?"

Evangeline liếc nhìn Crossroads ở phía xa.

"Kế hoạch của em là xử lý xong chuyện thừa kế, bán hết dinh thự, đất đai, tài sản của gia tộc… rồi rời đi."

Ngay từ đầu, Evangeline đã đưa ra quyết định rồi.

Có lẽ thanh kiếm gia truyền của gia tộc cũng đã được chôn cùng ngày hôm nay.

"Tôi sẽ giúp em xử lý việc thừa kế."

Nghe tôi nói vậy, Evangeline nheo mắt nhìn tôi. Tôi cười đáp lại.

"Đây là việc khá nặng với một người còn trẻ. Cứ để người lớn giúp một tay."

"Dù vậy… em cũng đã tốt nghiệp học viện… những kiến thức pháp lý cơ bản vẫn có."

"Vậy thì cứ xem như là sự giúp đỡ từ một tiền bối cùng học viện đi! Có sự hỗ trợ của lãnh chúa hiện tại thì sẽ dễ hơn nhiều."

Sau khi nhìn tôi một lúc, Evangeline khẽ cúi đầu.

"Ngài… sẽ không phán xét em chứ?"

"Tại sao tôi phải làm vậy?"

"Em sắp bỏ mặc trách nhiệm của gia tộc Cross và rời đi. Em làm vậy vì bản thân, vì sự ích kỷ của mình."

Tôi khẽ bật cười.

"Em nói là trách nhiệm, nhưng gia tộc em vốn đã phải gánh vác nó mà không có lựa chọn."

"…"

"Gia tộc Cross đã hy sinh quá đủ rồi. Tôi không biết mình có làm được như họ không, nhưng từ giờ trở đi, tôi sẽ cố hết sức để bảo vệ tiền tuyến này."

Tôi đập nhẹ vào ngực mình một cách tự tin.

"Đừng lo lắng, cứ đi theo ý em đi, hậu bối. Tôi sẽ đảm bảo những hy sinh của gia tộc em không trở nên vô nghĩa. Tôi sẽ dốc hết sức mình."

"…"

Evangeline nhìn tôi với ánh mắt nghi hoặc, rồi nghiêng đầu.

"Ngài… khác xa những lời đồn đấy, tiền bối."

"Thật sao?"

"Em cứ nghĩ ngài sẽ tìm cách quay về, sau khi bị giáng xuống nơi này."

Tôi có chút xấu hổ. Nếu là Ash thật, chắc chắn cậu ta sẽ làm vậy.

"Không ngờ ngài lại nghiêm túc với vị trí lãnh chúa ở đây hơn em tưởng."

"Ha ha…"

Tôi cười trừ, rồi trả lời một cách thành thật.

"Nghe nói nếu bảo vệ nơi này tốt thì sẽ có người ban cho một điều ước. Vì thế nên tôi mới cố gắng hết sức."

Đây chính là điều kiện mà kẻ tự xưng là đạo diễn của trò chơi đã đưa ra.

— Nếu cậu dẫn dắt thế giới này đến true ending, ta sẽ ban cho cậu một điều ước, RetroAddict.

Đúng vậy. Tôi không làm việc này vì lý tưởng cao cả gì.

Tôi chỉ muốn đạt được true ending để thực hiện mong muốn của riêng mình.

Nhưng Evangeline sau khi nghe xong thì lại xoa cằm suy nghĩ.

"Hoàng đế bệ hạ… thật sự đã hứa như vậy sao? Vì một vùng biên giới hẻo lánh như thế này…"

Không, đó không phải lời hứa của hoàng đế.

Nhưng giải thích ra chỉ làm mọi thứ rối thêm, nên tôi cứ để cô hiểu như vậy.

Và rồi…

Rầm!

Một tiếng như sấm vang lên. Nhưng trời vẫn quang đãng mà?

"…Đói quá."

Hóa ra âm thanh đó phát ra từ bụng của Evangeline.

Bình thường bụng réo chỉ nhỏ thôi mà? Sao cái này nghe như sét đánh vậy?

Evangeline vỗ nhẹ bụng mình, rồi nhét tay vào túi áo, nói với tôi một cách thản nhiên.

"Xin ngài cho em ăn. Món hôm qua rất ngon. Xin hãy làm lại."

Bị cái thái độ thẳng thừng đó làm cho ngẩn người, tôi nhìn cô một lúc rồi bật cười.

Đúng vậy, người sống thì phải ăn.

Tôi lớn tiếng gọi mọi người đang tụ tập sau tang lễ.

"Về thôi! Đi ăn!"

Sau khi chôn cất người đã khuất, người sống phải tiếp tục bước đi.

'Đến lúc bắt tay vào việc rồi.'

Stage tiếp theo sắp đến gần.

Từ ngày đó, tôi bắt đầu xử lý song song hai việc.

Một là chuẩn bị cho stage tiếp theo như mọi khi.

Tường thành được tu sửa và gia cố để đối phó với quân đoàn golem, các thiết bị cũng được điều chỉnh để phù hợp với kẻ địch cỡ lớn.

Chiến thuật kill-zone thông thường sẽ không hiệu quả với loại quái khổng lồ này.

Chúng sẽ phá tan mọi chướng ngại và lao thẳng tới.

Nhưng bù lại, kích thước lớn khiến chúng trở thành mục tiêu lý tưởng cho hỏa lực tầm xa.

'Phải dạy binh lính cách xử lý golem.'

Phải dạy họ vị trí Magic Core của từng loại và cách phá hủy hiệu quả nhất.

Đó là nhiệm vụ thứ nhất.

Còn nhiệm vụ thứ hai là…

'Chuyển toàn bộ di sản của Margrave thành tiền.'

Tức là xử lý tài sản của gia tộc Cross.

Evangeline đã từ bỏ tước vị và muốn rời đi, vậy nên tốt nhất là quy đổi toàn bộ tài sản để cô không cần quay lại nữa.

Tôi giao việc này cho Aider.

"Ra là vậy. Ngài quyết định để tiểu thư Evangeline rời đi."

Aider tiếc nuối gật đầu.

"Được rồi. Tôi sẽ quy đổi toàn bộ tài sản của gia tộc Cross sang tiền mặt và chuyển cho tiểu thư Evangeline. Các thủ tục pháp lý tôi cũng sẽ xử lý."

"Tôi tin cậu đấy, Aider. Có gì báo tôi."

"Ngài nghi ngờ tôi sao? Nhưng mà…"

Aider có vẻ hơi do dự.

"Trong vòng một tuần thì sẽ khó xử lý hết…"

Tôi đặt thời hạn là một tuần.

"Tài sản của gia tộc Cross chủ yếu là đất đai và bất động sản. Trong thời gian ngắn vậy rất khó tìm người mua."

"Vậy thì cứ mua lại dưới danh nghĩa của tôi. Định giá hợp lý là được."

Tôi gật đầu.

"Tôi muốn hoàn tất mọi thứ trong một tuần và tiễn Evangeline rời đi."

Tôi muốn giải quyết xong chuyện này trước khi stage tiếp theo bắt đầu.

'Mình không thể để Evangeline bị cuốn vào trận chiến tiếp theo.'

Nếu cô vẫn ở đây khi stage bắt đầu— Quái vật sẽ tràn vào.

Chiến đấu sẽ nổ ra.

Và Evangeline có thể bị cuốn vào bất cứ lúc nào.

Không ai đoán trước được điều gì sẽ xảy ra.

Hình ảnh Margrave Cross chết trong vòng tay tôi lại hiện lên.

Tôi cắn chặt môi.

'Gia tộc Cross… tất cả đều chết ở tiền tuyến.'

Evangeline là người cuối cùng.

'Ít nhất cô ấy phải sống sót.'

Đó là di nguyện cuối cùng của Margrave.

Tôi nhất định sẽ thực hiện.

Aider nhìn tôi, rồi cười khẽ.

"Hiểu rồi! Cứ giao cho tôi, thưa ngài!"

Tôi mở bảng thông tin stage.

[STAGE 3] — Bắt đầu sau: 8 ngày Thời gian vẫn trôi.

Trận chiến tiếp theo là điều không thể tránh khỏi.

Tôi siết chặt nắm tay.

Tôi sẽ chứng minh.

Tôi có thể phá đảo trò chơi này mà không phải vứt bỏ lòng nhân đạo.

Một tuần trôi qua như tên bắn.

Xưởng rèn.

"Xin lỗi, thưa điện hạ… Đây là lần đầu chúng tôi chế tạo súng ma thuật nên gặp khá nhiều khó khăn…"

Hai hội trưởng cúi đầu liên tục.

"Chúng tôi không kịp hoàn thành cả năm khẩu…"

Tôi xua tay.

"Không sao. Có được vài khẩu dùng được là tốt rồi."

Ngay từ đầu tôi cũng không định dùng hết.

"Bao nhiêu khẩu hoàn thành?"

"…Hai khẩu."

Hai người nhìn tôi đầy lo lắng. Tôi bật cười.

"Đưa đây xem."

"Vâng!"

Họ mang ra hai khẩu súng.

"Chúng tôi dùng Magic Core thường và core của Black Spider Queen!"

"Xem khẩu đầu."

Lớp vải được mở ra.

Một khẩu súng xám đơn giản.

"Dùng core thường nên chúng tôi làm trước."

"Thành công chứ?"

"Có! Nhưng…"

"…Hiệu năng hơi kém, và có lỗi."

"Lỗi?"

Tôi xem thông số.

[Woodpecker(N) Lv. 20] — Tấn công: 25-26 — Băng đạn: 20 Yếu thật.

"Lỗi gì?"

"Nếu giữ cò, nó sẽ bắn hết đạn."

"…Bắn liên thanh?"

"Vâng."

Tôi gật đầu.

"Không tệ."

"Khẩu tiếp theo?"

Hai người trở nên tự tin.

"Khẩu này… hoàn hảo!"

Họ mở ra.

Một khẩu súng đen tuyền, hoa văn vàng.

Tôi nuốt nước bọt.

[Black Queen(SSR) Lv. 55] — Tấn công: 225-250 — Băng đạn: 7 — Có xác suất tiêu diệt ngay lập tức

"…Cái quái gì vậy?"

Một món đồ điên rồ.

Tôi đứng chết lặng.