Chương 10: Hoàn Thành Stage 0

Stage 0 - Stage 4

"Bro!"

Một tin nhắn đơn độc hiện lên trong khung chat trống rỗng.

"Ông đỉnh thật đấy. Làm sao ông làm được vậy?"

Tôi không biết phải trả lời thế nào.

Đây là tin nhắn đầu tiên từ một người xem kể từ khi tôi bắt đầu livestream, và tôi hoàn toàn không biết nên phản ứng ra sao.

Khi tôi còn đang ngồi ngơ ngác, một tin nhắn nữa từ chính người đó xuất hiện.

"Tôi đăng ký kênh ông luôn đây. Ông sẽ stream tiếp chứ?"

Và rồi…

…tôi bắt đầu tự hỏi mình nên trả lời thế nào.

"Ư…"

Tôi mở mắt.

Khi cố gắng nhấc thân người ướt đẫm mồ hôi lên, một cơn đau rát như thiêu đốt lan khắp cánh tay và vai.

"Đau chết tiệt…"

Tôi nhìn xuống cơ thể mình.

Phần thân trên bị quấn kín băng. Hai tay tôi như xác ướp, không thể cử động ngón tay.

"Chuyện quái gì…"

"Ngài nên nghỉ ngơi, điện hạ."

Một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.

"Damien đã dùng ma pháp trị thương cho ngài, nhưng vết bỏng quá nặng. Sẽ cần thời gian để hồi phục hoàn toàn."

Giật mình, tôi quay đầu lại.

Ngồi cạnh giường, giữa đống tài liệu chất cao như núi và đang chăm chú viết… là một pháp sư tóc đỏ.

Trong trạng thái mơ màng, tôi gọi tên cô ấy.

"Lilly?"

"Ngài đã bất tỉnh ba ngày rồi, điện hạ."

Đặt bút xuống, Lilly mỉm cười nhẹ.

"Tôi cứ tưởng ngài sẽ không tỉnh lại sau khi tiêu diệt Quân Đoàn Nhện Đen."

"Tôi… vẫn còn sống."

"Tất cả là nhờ mệnh lệnh của ngài, điện hạ."

Lilly nhún vai, lật mấy tờ giấy trong tay.

"Ngài muốn nghe báo cáo ngay bây giờ không? Hay cần nghỉ thêm?"

Dù cơ thể đau nhức, tôi biết mình cần nghe tình hình ngay. Tôi yêu cầu báo cáo.

"Phát bắn cuối cùng đã tiêu diệt Nữ Hoàng Nhện, và Quân Đoàn Nhện Đen hiện tại đã ngừng hoạt động."

Lilly báo cáo rõ ràng.

"Chúng ta đã thắng, điện hạ."

"…"

"Mọi người đều sống sót, dù bị thương. May mắn là có Damien—cậu ấy đã chữa trị sơ cứu và chăm sóc người bị thương cho đến khi quân tiếp viện đến vào ngày hôm sau."

Lilly chỉ ra cửa sổ. Binh lính đang tất bật.

"Quân tiếp viện đã thu gom thi thể và xử lý đám nhện bất động. Công việc dọn dẹp gần xong rồi."

"Vậy à…"

Thực tại dần trở nên rõ ràng.

Chúng tôi đã sống sót.

Chúng tôi đã vượt qua được màn hướng dẫn chết tiệt này.

"Điện hạ bị bỏng nặng ở tay, cánh tay, vai và cổ."

Lilly nói tiếp.

"Khi trở về Crossroad, ngài nên đến đền thờ. Ngay cả khi hồi phục, sẹo vẫn sẽ còn."

"Sẹo chẳng là gì so với việc sống sót."

Tôi nói thật lòng.

Nếu cái giá của việc sống là sẹo, tôi sẵn sàng chấp nhận.

Tôi thở ra nhẹ nhõm, rồi nhìn sang Lilly.

Cô ấy cũng bị quấn băng ở phần thân.

"Lilly, vết thương của cô…?"

"Khi hết mana ở cuối trận, một con nhện đã cào trúng lưng tôi. May là ngay sau đó Nữ Hoàng chết nên không bị tấn công nữa."

Lilly cười khẽ, xoa chân.

"Chắc lúc đó cột sống tôi bị ảnh hưởng, tôi không cử động được nửa dưới cơ thể."

"…"

"Đừng lo cho tôi, điện hạ."

Lilly bình tĩnh nói.

"Tôi chỉ cần còn sống là đủ."

"…"

Tôi không biết nói gì.

"Có bốn người sống sót. Lucas. Damien. Tôi. Và ngài, điện hạ. Chỉ có vậy."

"…"

Bốn người.

Trước trận chiến, chúng tôi có hàng trăm người.

Giờ chỉ còn bốn.

"Chết tiệt…"

Tôi nghiến răng, tay che trán.

Có cách nào khác không?

Có chiến thuật nào tôi đã bỏ lỡ không?

Có thể cứu thêm dù chỉ một người không…?

"Điện hạ. Ngài không phải toàn năng."

Lilly nhẹ nhàng nói.

"Không thể cứu tất cả trong tình huống đó. Ngài đã làm hết sức rồi, đúng không?"

"Nhưng… chính tôi là người dẫn họ đến đây."

Dù thực ra là Ash, nhưng giờ tôi là Ash.

Tôi không thể chối bỏ trách nhiệm.

"Không ai dự đoán được Quân Đoàn Nhện Đen sẽ xuất hiện ở đây. Không ai nghĩ chúng sẽ tấn công quy mô lớn như vậy. Vì thế không ai phản đối chuyến đi của ngài."

Lilly cố an ủi tôi.

"Chiến thuật của ngài có thể táo bạo, nhưng không phải liều lĩnh. Trong trận cuối, ngài đã chứng minh năng lực và giành chiến thắng."

"…"

"Vì vậy… đừng quá trách bản thân."

Tôi cắn môi.

Đúng lúc đó, Lucas xông vào phòng.

"Điện hạ!"

Anh lao đến như một chú chó vàng khổng lồ.

"Lucas."

"Tôi mừng vì ngài đã tỉnh…"

Lucas gần như bật khóc.

"Ngài có đau ở đâu không? Tôi sẽ gọi Damien ngay."

"Không sao, chịu được."

Tôi cười nhẹ, chỉ vào băng trên người anh.

"Anh cũng bị thương nặng đấy. Chạy nhảy thế ổn không?"

"Thể lực luôn là điểm mạnh của tôi."

Đúng, anh là SSR.

Lucas lấy ra một xấp giấy.

"Tôi đã lập danh sách tử trận. Có nhiều người không tìm được thi thể… nhưng chúng tôi đã thu gom được những gì có thể."

"Họ ở đâu?"

"Ở cánh đồng phía bắc căn cứ."

"Tôi muốn đi xem."

Khi tôi cố đứng dậy, Lilly và Lucas hoảng hốt ngăn lại.

"Điện hạ!"

"Không được, ngài cần nghỉ!"

"Họ chết dưới mệnh lệnh của tôi."

Cơ thể đau đớn, nhưng tôi vẫn đứng.

"Tôi phải đi. Lucas, giúp tôi."

Lucas do dự rồi quỳ xuống.

"Xin mời ngài lên lưng."

Lưng Lucas rộng và vững.

"Lucas, anh làm xe ngựa riêng của tôi được không?"

"Nếu ngài ra lệnh."

"Tôi đùa thôi."

Ra ngoài, tôi thấy Damien tựa tường.

"Damien."

Cậu quay đầu.

"Điện hạ. Ngài tỉnh rồi."

"Mắt cậu sao rồi?"

"Tạm ổn. Hôm qua bắt đầu hồi phục. Giờ gần như thấy lại bình thường."

Cậu đã chiến đấu trong tình trạng mù.

Tôi nhìn gương mặt mệt mỏi của cậu.

"Damien. Nhờ cậu mà chúng ta thắng."

"…"

"Nếu muốn, ta có thể cho cậu tiền đủ sống cả đời. Cậu không cần quay lại chiến trường."

"Điện hạ."

Damien lắc đầu.

"Ngài từng nói… tôi là cò súng của ngài."

"…"

"Tôi… muốn biết."

Ánh mắt cậu hướng ra xa.

"Những con quái vật đó từ đâu đến. Ai tạo ra chúng. Vì sao chúng ta phải mất nhiều người như vậy."

"…"

"Xin hãy cho tôi đi cùng ngài…"

Tôi ra hiệu.

"Vậy đi cùng ta luôn. Chúng ta cần một linh mục cho lễ tang."

Cánh đồng phía bắc.

Thi thể xếp hàng dài.

Với những người có xác, chúng tôi còn có thể tiễn đưa.

Với những người không còn gì… chúng tôi thắp lửa.

Ngọn lửa thiêng từ Crossroad bùng lên xanh lam.

Tôi đứng lặng nhìn.

"…"

Không có chiến thuật nào tốt hơn.

Không có con đường nào khác.

Đây là kết quả.

Và tôi phải gánh.

"Sau tang lễ, đưa toàn bộ thi thể về Crossroad."

Lucas ngạc nhiên.

"Không để lại sao?"

Trong thế giới này, mạng người rẻ rúng.

Xác chết bị bỏ mặc là chuyện bình thường.

Tôi sẽ thay đổi điều đó.

"Có một khu đất trống phía tây Crossroad. Lập nghĩa trang. Chôn cất họ và tổ chức tưởng niệm."

"…"

"Và lấy ngày cuối tháng hai hàng năm làm ngày tưởng niệm họ."

Không chỉ cho trận này.

Mà cho tất cả những mạng sống tôi từng hy sinh trong game.

Lucas im lặng rồi gật đầu.

"Tôi tuân lệnh."

Tang lễ diễn ra dưới ánh trăng.

Tôi đứng nhìn từ đầu đến cuối.

"Lucas."

"Tôi sẽ không phạm sai lầm nữa."

"…"

"Tôi sẽ không… lặp lại nữa."

Lucas im lặng.

"Đi thôi."

Một trận chiến kết thúc.

Chiến tranh thật sự… mới bắt đầu.

"Về Crossroad."

[STAGE 0 — HOÀN THÀNH!] [MVP — Damien (N)] [Nhân vật tăng cấp] — Ash(EX) Lv. 5 (+4) (Mở khóa chọn nghề!) — Lucas(SSR) Lv. 27 (+2) — Lilly(R) Lv. 17 (+2) — Damien(N) Lv. 15 (+5) [Thương vong] — Ken(N): Tử trận — Lilly(R): Trọng thương [Phần thưởng] — Đá ma lực Nhện Đen: 388 — Lõi ma lực Nữ Hoàng Nhện (SSR): 1 [Đã nhận thưởng. Kiểm tra túi đồ.] — Hộp thưởng EX: 1]] Chuẩn bị cho STAGE tiếp theo]] [STAGE 1: Thành phố trên lăng mộ]