Chương 34: Chương 31

Stage 0 - Stage 4 Quyết định hoãn lại việc báo cáo sang ngày hôm sau vì trời đã khuya, tôi tranh thủ ăn uống rồi nghỉ ngơi.

Tôi tự nhủ nếu nghe một vấn đề mà mình chưa thể giải quyết ngay lúc này, thì chỉ tổ trằn trọc cả đêm.

Sau cả ngày vùi đầu trong dungeon, tôi vừa đặt lưng xuống đã chìm vào giấc ngủ. Không mộng mị, chỉ là một giấc ngủ sâu.

Và rồi sáng hôm sau, tôi lập tức gọi Aider đến phòng tiếp khách.

"Không có viện binh là sao?"

Khi tôi hỏi kỹ hơn, Aider vừa lén quan sát phản ứng của tôi vừa trả lời.

"Chẳng phải hiện tại đế quốc đang giao chiến với quốc gia thù địch ở mặt trận phía Tây sao ạ?"

"Thì sao?"

"Từ tổng bộ trung ương, họ nói rằng đang tập trung binh lực cho mặt trận phía Tây, điều động toàn bộ quân dự bị từ khắp nơi. Đương nhiên… không còn quân nào có thể điều đến tiền tuyến chống quái vật này…"

"…"

Tôi nheo mắt lại. Có gì đó không ổn.

Đế quốc vốn lúc nào cũng trong tình trạng chiến tranh. Giao tranh với các nước láng giềng là chuyện xảy ra liên tục, ngày cũng như đêm.

Nhưng đột nhiên lại rút cả quân từ các thành phố vùng biên phía Nam này?

Đúng vào lúc tôi yêu cầu viện binh?

"…"

Dù có cảm giác rất đáng ngờ, nhưng đây lại là chuyện tôi không thể can thiệp.

Tôi chỉ là chỉ huy của tiền tuyến chống quái vật, gần như không có quyền lực gì với quân đội đế quốc. Điều duy nhất có thể làm là gửi yêu cầu.

Vậy thì chỉ còn cách dựa vào lính đánh thuê.

"Còn lính đánh thuê thì sao? Có người mới không?"

"Những lính đánh thuê đến hội đều được tuyển ngay lập tức… nhưng số người mới thì vẫn chưa nhiều…"

Giọng Aider nhỏ dần.

Vốn dĩ mới chỉ vài ngày kể từ trận chiến trước. Không thể mong hội lính đánh thuê đông lên ngay lập tức.

Tôi ôm đầu suy nghĩ.

"Hmm…"

Phải làm sao đây? Không có viện binh thì không thể tiến sang stage tiếp theo.

Đúng lúc đó, Aider nở một nụ cười kỳ quặc.

"Có cách để có thêm quân đấy ạ…"

"Có thì nói sớm đi! Giờ còn giấu làm gì? Nói nhanh."

"Nhưng có thể sẽ khiến ngài đau đầu…"

"Đau đầu thì kệ! Quan trọng là phải vượt qua stage tiếp theo. Nói đi, kiếm quân ở đâu?"

Aider vẫn giữ nụ cười đó, rồi chỉ tay ra ngoài.

"Xin mời đi theo tôi."

Lucas cũng vừa chạy tới, tóc tai rối tung.

"Ngài đã dậy rồi sao, điện hạ!"

Tôi vỗ mạnh lên đầu cậu ta.

"Ngủ ngon nhỉ?"

"Thần xin lỗi vì đến muộn…"

"Bớt xin lỗi đi. Đi thôi."

Chúng tôi rời khỏi thành, cưỡi ngựa đi theo Aider.

"Chúng ta đi đâu vậy?" Lucas hỏi.

"Đến gặp cựu lãnh chúa."

"…Cái gì?"

Aider lặp lại.

"Đến dinh thự của Bá tước biên cương Cross."

Bá tước biên cương là người trấn giữ vùng biên giới.

Gia tộc Cross đã cai trị nơi này từ thuở ban đầu.

Nhưng—

"Vì sao ông ta lại từ bỏ quyền cai trị?"

Tôi không hiểu.

Một vùng đất xa trung tâm như thế này… nói trắng ra thì quyền lực của ông ta còn lớn hơn cả Hoàng đế.

Vậy mà lại tự nguyện từ bỏ?

"Chuyện này phức tạp lắm. Tốt nhất ngài nên nghe trực tiếp."

Aider lại cười đầy ẩn ý.

Sau khoảng 30 phút, chúng tôi đến nơi.

Một căn biệt thự cũ kỹ nằm trên đồi, phủ đầy dây leo.

Nhìn là biết đã lâu không được chăm sóc.

"Đây là nơi ông ấy ở sau khi từ bỏ chức vị."

"…Vẫn có người sống ở đây à?"

"Có. Tôi vẫn gửi nhu yếu phẩm đều đặn."

Chúng tôi vừa bước vào sân thì—

"Các ngươi làm cái quái gì ở đây?!"

Một ông lão gầy gò bước ra, mặt đỏ bừng, tay cầm chai rượu rỗng.

"Biến đi! Cút khỏi nhà ta!"

Mùi rượu nồng nặc.

Aider lập tức tiến lên.

"Ôi chao, ngài Bá tước! Là tôi, Aider đây!"

"…À, thằng nhóc trợ lý à."

Thái độ ông ta dịu lại.

Nhưng— Đây chính là Bá tước Cross?

Cựu lãnh chúa của nơi này?

Sau vài câu chuyện vụn vặt, Aider giới thiệu tôi.

"Đây là lãnh chúa mới! Điện hạ Ash Everblack!"

Ông lão mở to mắt.

Tôi cúi đầu.

"Rất hân hạnh. Tôi đến để—"

"Cút."

"…Gì cơ?"

"Ta bảo cút."

Ông ta nhấc giáo và khiên lên.

Một lão già gầy yếu… nhưng cầm vũ khí như không.

"…Không cần nói nữa."

Tôi lập tức lùi lại.

Một kẻ dám chĩa vũ khí vào hoàng tộc— Là kẻ điên.

Và cách tốt nhất để đối phó với kẻ điên là tránh xa.

"Chúng tôi sẽ quay lại."

Tôi quay người rời đi.

Trên đường về, tôi trầm ngâm.

Charles Cross.

Cha của Evangeline Cross.

Một trong những SSR mạnh nhất game.

'Nếu xử lý tốt… có thể mở khóa event tuyển mộ?'

"Nhưng ông già đó giúp gì được?"

Aider trả lời ngay.

"Ông ta có quân đội riêng. Tinh nhuệ và trung thành tuyệt đối."

"…Hiểu rồi."

Lucas vẫn lo lắng.

"Liệu có nguy hiểm không?"

"Có cũng phải làm."

"Nhưng làm sao tiếp cận?"

"Có một cách."

Aider làm động tác uống rượu.

"…Hiểu rồi."

Tôi chửi thề.

"Chết tiệt."

Cuộc sống yên bình đúng là không tồn tại ở cái thế giới này.