Chương 11: Chương 8

Stage 0 - Stage 4 —Kyaaaaaaaaaaaaa!

Lũ quái vật tràn ngập xung quanh khẩu pháo, nơi đang chuẩn bị bắn phát mana thứ ba.

Tuyến phòng thủ của Lucas vẫn còn cầm cự được, nhưng rõ ràng sẽ không kéo dài lâu nữa.

"Đã nạp xong!"

"Damien!"

Đội trưởng pháo binh xác nhận đã sẵn sàng. Không chần chừ, tôi lập tức gọi Damien.

"Bắn!"

Đôi mắt Damien đỏ ngầu, gân máu nổi lên — có lẽ là tác dụng phụ của kỹ năng [Viễn Thị]. Nhưng lúc này không có thời gian để quan tâm.

—Cạch!

Đã khóa mục tiêu từ trước, Damien bóp cò không do dự.

—Bang, cạch, cạch…!

—Vút!

Phát bắn thứ ba.

Viên đạn mana bay xa hàng khoảng cách khổng lồ…

—BOOM!

Và rơi đúng vào nơi Nữ Hoàng Nhện đang đứng.

Đây không còn là bắn trúng nữa. Đây là kỳ tích.

Dù là lỗi của thần linh hay trò đùa của nhà phát triển, sự thật vẫn không đổi — khả năng ngắm bắn của Damien là một phép màu ngoài đời thực.

Vấn đề là…

—Kyaaaaaaaaaaaaa!

Dù vậy, Nữ Hoàng Nhện vẫn đứng vững.

Ả ta không ngu. Sau hai lần bị bắn trúng, ả hiểu mình là mục tiêu và lập tức nghĩ ra cách đối phó.

Cách của ả rất đơn giản.

Dùng thuộc hạ làm lá chắn sống.

Những viên đạn mana bay theo quỹ đạo cong bị đội nhện hộ vệ chặn lại.

Dù xuyên qua được, sức mạnh khi tới được nữ hoàng đã suy giảm đáng kể.

"Nữ hoàng đã trúng đạn… nhưng vẫn còn sống…!"

Tên trinh sát run rẩy báo cáo. Tôi cố giữ giọng bình tĩnh mà quát lên.

"Đứng đó làm gì?! Các ngươi nghĩ chúng ta còn thời gian à?! Nạp đạn tiếp! Ngay!"

Đám pháo thủ mồ hôi đầm đìa, vội vàng làm việc, nhưng gương mặt họ đầy tuyệt vọng.

"Euuuriyaap!"

Ở trung tâm căn cứ, quanh khẩu pháo.

Lucas đang vung kiếm điên cuồng, giữ vững tuyến phòng thủ cuối cùng.

"Bảo vệ pháo! Bảo vệ điện hạ!"

Lucas chiến đấu đúng với danh xưng kỵ sĩ mạnh nhất.

Dù cấp độ chỉ bằng một nửa kẻ địch, cậu vẫn cắn răng chiến đấu, chém rụng từng chiếc càng nhện.

Tuyến phòng thủ nơi Lucas đứng vẫn chưa sụp.

Nhưng những nơi khác…

"Khụ…!"

"Aaa…!"

"Cứu… cứu tôi… tôi muốn về nhà…"

Thương vong bắt đầu chất chồng.

Cửa sổ thông tin đồng minh tụt giảm chóng mặt. Tôi không chịu nổi nữa, tắt nó đi.

Tôi đã không nhận ra.

Khi còn là game, tôi không hiểu.

Đây là nơi có con người thật.

Cái chết không phải con số.

Nó đi kèm tiếng hét, mùi máu… như thế này.

Tuyến phòng thủ đang tan rã.

Với tốc độ này, còn chưa kịp bắn phát thứ tư, chúng tôi đã bị quét sạch.

"Ê! Lũ quái vật chết tiệt!"

Đột nhiên, một giọng hét vang lên từ bên ngoài.

Tôi lập tức nhìn về phía đó.

Giữa bầy nhện… là Ken.

"Ở đây này! Nhìn ta đi!"

Trước đó Ken đã dụ được một phần quái ra ngoài.

Nhưng khi nữ hoàng ra lệnh, toàn bộ nhện quay lại, bỏ mặc cậu ở ngoài.

Cậu ta có thể chạy.

Cậu ta có gia đình cần bảo vệ.

"Lũ nhện chết tiệt! Ta là hiệp sĩ Ken của Đế Quốc!"

Nhưng Ken không chạy.

Run rẩy… nhưng vẫn hét lên thu hút sự chú ý.

Là do lời đe dọa của tôi? Hay là…

—Kréeeeech!

Hàng chục con nhện quay đầu nhìn cậu ta.

Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi.

Tôi hiểu rồi.

Tôi sẽ không bao giờ hỏi được lý do cậu ta quay lại.

Đám nhện lao tới.

Ken cố dùng kỹ năng ẩn thân.

"…Ah."

Thể lực cạn kiệt.

[Phương Pháp Sinh Tồn Đường Phố] không kích hoạt.

Trong chớp mắt, cậu bị vây kín.

Từ trên tường, Ken nhìn về phía tôi.

Một nụ cười yếu ớt.

"Chết tiệt… biết ngay sẽ kết thúc thế này mà…"

—RẮC! RẮC!

Âm thanh thịt bị xé vang lên rõ ràng.

Tôi ép mình phải nhìn.

Chứng kiến toàn bộ cái chết của cậu.

Không chỉ Ken.

Khắp nơi… con người đang bị giết.

Tôi cắn môi đến bật máu.

Và rồi nhận ra.

Những gì tôi đã làm khi chơi game.

Hi sinh đồng đội… một cách dễ dàng.

Trò chơi này được thiết kế như vậy.

Muốn cứu ai đó.

Muốn lấy vật phẩm.

Muốn hoàn thành nhiệm vụ.

Ai đó phải chết.

Và tôi… đã chấp nhận điều đó.

Không một chút do dự.

"Dừng lại…"

Giờ thì tôi hiểu.

"Dừng lại…"

Ý nghĩa của những cái chết đó.

"DỪNG LẠI, LŨ QUÁI VẬT CHẾT TIỆT!"

Tôi gào lên.

Nhưng chúng không dừng.

Quái vật chỉ dừng khi bị giết.

Trước khi chúng giết ta.

"Điện hạ!"

Giọng đội trưởng pháo binh kéo tôi về thực tại.

"Đã nạp xong phát thứ tư! Nhưng nòng pháo—"

"Damien!"

Tôi cắt lời.

"Bắn!"

Máu chảy từ mắt Damien như nước mắt.

Cơ thể cậu đã tới giới hạn.

Nhưng vẫn cắn răng bóp cò.

—Vút!

Phát thứ tư.

Viên đạn mana bay qua bầu trời.

Hàng chục con nhện hộ vệ lao tới chắn.

Nhưng viên đạn… uốn cong quỹ đạo.

—BOOM!

Trúng thẳng đầu nữ hoàng.

Đây là sức mạnh của [Viễn Thị].

Kỹ năng gian lận phá vỡ quy tắc.

Nhưng…

—Kiiiiiiiiiii!

Giữa khói lửa…

Nữ hoàng vẫn sống.

Đám pháo thủ sụp đổ.

Damien gục xuống.

Tuyệt vọng bao trùm.

"Không có tác dụng…"

Đội trưởng pháo binh lẩm bẩm.

"Nòng pháo tới giới hạn rồi. Bắn nữa sẽ nổ tung…"

"…Vậy là xong rồi…"

Không ai phản đối.

Tôi hít sâu.

Nhìn quanh.

Tuyến phòng thủ gần như bị xóa sổ.

Nhện đã tràn tới chân pháo.

Lucas vẫn chiến đấu, nhưng đầy thương tích.

Damien nằm đó, không mở nổi mắt.

Pháo sắp hỏng.

Nữ hoàng vẫn sống.

Kết thúc rồi sao?

Hết thật rồi sao…?

"KHÔNG!"

Đột nhiên—

"Có hiệu quả! Vỏ ngoài của nữ hoàng đã bị phá!"

Một giọng hét vang lên.

Tất cả quay lại.

Tên trinh sát.

"Bắn thêm một phát nữa là—" —ẦM!

Mặt đất rung chuyển dữ dội.

—RẦM!

Tường thành sụp đổ.

Nhện công thành, thân hình khổng lồ, đâm sập toàn bộ phòng tuyến.

Chỉ một cú húc.

Tất cả… vỡ nát.

Chúng tôi rơi xuống.

Giữa đống đổ nát.

Tôi nhắm mắt.

Mọi thứ… kết thúc.

"Điện hạ…"

Một giọng nói vang lên trong hỗn loạn.

Tôi mở mắt.

Trước mặt tôi… là Lucas.

Cậu nằm đè lên tôi.

Trên lưng là đống đổ nát.

Cậu đã dùng thân mình bảo vệ tôi.

"Lucas?!"

Tôi vội đứng dậy.

Cậu ho ra máu.

"Ngài… không sao chứ…?"

"Ta phải hỏi cậu mới đúng!"

Rồi tôi dừng lại.

Lưng cậu đầy máu.

Vết thương từ đống đổ nát còn nặng hơn cả vết thương do nhện.

"Khụ…"

Lucas nói yếu ớt.

"Ngài còn nhớ không… chuyện 20 năm trước…"

"…Ta…"

Tôi không biết.

Tôi không có ký ức đó.

"Ngài từng nói…"

"Mình có thể không làm hoàng đế… nhưng sẽ là người ngầu nhất thế giới…"

"…và hiệp sĩ của ta… cũng phải là người ngầu nhất…"

Một nụ cười yếu ớt.

"Ta… vẫn luôn tin ngài…"

"Ngay cả lúc này?"

"Dù ở đâu… khi nào…"

Rồi Lucas gục xuống.

Tôi đỡ cậu. Đặt xuống đất.

Cậu vẫn thở.

'Đừng chết…'

Cậu là nhân vật chính.

Cậu phải sống.

Tôi nhìn quanh.

Tàn tích, người bị thương, pháo vỡ nát.

Tại sao nhện chưa giết chúng tôi?

"Điện hạ."

Câu trả lời xuất hiện.

Ở lối vào hành lang hẹp.

"Chúng ta… chưa thua."

Lilly đứng đó.

Toàn thân bốc lửa.

Cô dùng chính cơ thể mình chặn lũ nhện.

Đã uống hết mana potion cuối cùng.

Run rẩy… nhưng vẫn đứng.

"…Đúng không?"