Chương 74: Chương 71

Stage 0 - Stage 4 [Protect the Empire] cũng có đặc tính của một game quản lý thành phố.

Chủ yếu là cai quản thành phố mang tên Crossroad.

Trong vòng ba năm, người chơi phải phát triển thành phố theo cách riêng của mình.

Khi thành phố phát triển, doanh thu cũng tăng theo. Con người đổ về ngày càng nhiều, tạo thành một vòng tuần hoàn tích cực.

Có rất nhiều phương pháp để làm điều này.

Có thể tập trung vào nông nghiệp và khai khẩn đất đai, hoặc khôi phục ngành đặc sản ban đầu là chế tác ma thạch để xây dựng một thành phố công nghiệp.

Dù vị trí khó khăn, cũng có thể phát triển thành thành phố thương mại. Hoặc kết hợp nhiều yếu tố khác nhau.

Nói cách khác, tất cả phụ thuộc vào gu của người chơi.

Trong suốt 742 lần chơi và reset game, ta chủ yếu quản lý thành phố theo hướng công nghiệp.

Đó là hướng phát triển tiêu chuẩn nhất, và ở giai đoạn cuối game, cũng là cách kiếm tiền hiệu quả nhất.

Lần này cũng vậy. Ta định đi theo hướng công nghiệp mà ta quen thuộc và đã thành thạo hoàn toàn.

Nhưng đã xảy ra vấn đề.

Vấn đề nằm ở việc chiêu mộ anh hùng.

Hiện tại, việc không tuyển được anh hùng khiến tình hình trở nên tệ. Hơn nữa, không có gì đảm bảo tình trạng này sẽ được cải thiện về sau.

Trong lúc đang loay hoay suy nghĩ, một hướng phát triển mà bình thường ta chưa từng cân nhắc bỗng hiện ra.

Cụ thể là… hướng du lịch.

Hướng phát triển du lịch là xây dựng nhiều cơ sở trong thành phố để thu hút khách tham quan, kiếm tiền từ ngành du lịch và phát triển thành phố.

Tuy nhiên, đây là kiểu xây dựng giải trí mà gần như không người chơi nào trong game lựa chọn.

Cũng dễ hiểu, vì Crossroad nằm ở vùng cực nam xa xôi của lục địa.

Hơn nữa, đây còn là khu vực chiến sự nguy hiểm, nơi quái vật có thể tấn công bất cứ lúc nào.

Trừ khi đi thuyền đơn giản, gần như không có khách du lịch nào đến tham quan.

Ngay cả khi xây các cơ sở du lịch đắt tiền, cũng không có đủ lượng khách để vận hành.

Vì vậy, suốt 742 lần chơi, ta chưa từng nghĩ đến hướng du lịch.

Chỉ đến giai đoạn cuối game, ta miễn cưỡng xây một số cơ sở cao cấp để thu hút các anh hùng cấp cao — những người chỉ xuất hiện khi có điều kiện này.

'Chính là điểm đó.'

Ta đã nhận ra.

Thu hút anh hùng cấp cao.

'Cơ sở du lịch tuy đắt đỏ và không hiệu quả về kinh tế… nhưng lại tăng mạnh khả năng xuất hiện của các anh hùng đặc biệt!'

Vì vậy, bình thường chỉ được xây ở endgame cực hạn. Nhưng nếu đảo ngược lại thì sao?

Nếu xây từ giai đoạn đầu thì sao?

'Điều kiện xuất hiện đã được thỏa mãn. Vậy thì chắc chắn sẽ có người bị thu hút!'

Hơn nữa, các anh hùng bị thu hút bởi cơ sở du lịch đa số đều là cấp cao.

Điều đó rất tốt cho việc xây dựng đội hình chất lượng.

'Dĩ nhiên, đầu tư sớm vào du lịch là cực kỳ không hiệu quả.'

Trước hết, chi phí xây dựng cơ sở du lịch cao hơn nhiều so với công trình khác, và không liên quan đến các ngành kinh tế chính của thành phố. Nếu xét tối ưu hóa thì đây là một quyết định vô lý.

Nhưng trong vòng chơi này…

"Ta có rất nhiều tiền."

Tài chính của ta đang dư dả.

Vẫn chưa tiêu hết số tiền kiếm được từ việc bán đá quý ở tutorial. Ta đã đổ rất nhiều vào vận hành thành phố, nhưng vẫn còn dư khá nhiều.

Ta sẽ dùng số tiền đó để xây cơ sở du lịch. Các công trình đáp ứng điều kiện tối thiểu để thu hút anh hùng.

Sau khi cân nhắc, ta quyết định xây khách sạn. Một khách sạn cao cấp có kèm sòng bạc.

Ở Hàn Quốc, casino có thể bị nhìn nhận tiêu cực như nơi nghiện cờ bạc, nhưng ở nhiều quốc gia khác, casino là không gian xã giao sang trọng.

Khách sạn ta muốn xây là theo hướng đó.

"Lucas."

Ta nhìn Lucas, người đang ngồi trên băng ghế đá với ánh mắt khó hiểu, rồi cười nhạt khi đang ngồi trong xe ngựa.

"Ta sẽ giải thích kế hoạch. Nghe cho kỹ."

Ta bắt đầu trình bày "Kế hoạch thu hút anh hùng cao cấp", nhưng Lucas vẫn tỏ vẻ không tin.

"Ý ngài là xây khách sạn có casino ở một vùng hẻo lánh như thế này… mà sẽ thu hút được anh hùng đặc biệt?"

"Đúng vậy. Thế giới này có mấy kẻ dị thường như thế."

"…Thưa ngài, nếu cần nhân tài thật sự, sao không xây học viện hiệp sĩ?"

Lucas vừa điều khiển xe ngựa vừa nói.

"Những người được đào tạo từ đầu sẽ có chất lượng cao hơn đám bị thu hút bởi giải trí."

"Đó là lựa chọn đúng nếu xét dài hạn."

Nhưng ta chỉ có ba năm.

Xây học viện, tuyển người, đào tạo… ít nhất cũng mười năm. Quá muộn.

"Ta cần những chiến binh sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức."

"…."

"Không có thời gian… không có thời gian…"

Sau một lúc im lặng, Lucas khẽ nói:

"Nếu không còn cách nào khác, ta sẽ làm tất cả."

"Hả?"

"Ta sẽ đảm nhiệm vai trò của các anh hùng khác. Chỉ cần ngài ra lệnh, một mình ta là đủ."

"…."

Ta bật cười.

"Ha ha, ngươi nói mạnh miệng đấy. Nhưng phải thực tế."

"…."

"Đây là chiến tranh. Không thể làm một mình được."

Lucas không nói thêm gì, chỉ tiếp tục đánh xe.

Ta tựa vào ghế, chìm vào suy nghĩ.

Trung tâm Crossroad Đây là quán trọ duy nhất và cũng đông khách nhất thành phố.

Quán mang tên "Etti's Honey", đã tồn tại hơn một thế kỷ qua bốn thế hệ.

Dù nhỏ, nơi đây nổi tiếng vì sự hiếu khách và bữa sáng ngon miệng.

"Hương vị cũng được đấy."

Không phải giờ ăn sáng, nhưng ta vẫn được phục vụ bữa ăn và cà phê.

Ta không từ chối. Ta đang đói, và cũng không có thói quen từ chối đồ được mời.

Khi ta đẩy đĩa sạch sang một bên, chủ quán mỉm cười rạng rỡ.

"Thật vinh hạnh khi ngài hài lòng!"

Chủ quán là một phụ nữ trung niên khoảng 50 tuổi.

Nụ cười hiền hậu khiến bà trông rất dễ mến.

"Ta lo không biết có hợp khẩu vị hoàng gia không…"

"Là nhờ tay nghề của bà."

Dù có thể không hợp với Ash, nhưng ta chỉ là người bình thường từ Hàn Quốc.

Ta thích kiểu đồ ăn dân dã thế này.

"Nhưng…"

Ta lau miệng rồi nói tiếp:

"Bà nên chú ý hơn về vệ sinh."

"Hả?"

"Ví dụ như cái khăn ăn này."

Ta giơ khăn lên.

"Nó dùng khá lâu rồi. Dù có giặt sạch, nhưng nếu không thay định kỳ thì vẫn còn vết bẩn."

Khăn trông sạch, nhưng dấu hiệu cũ kỹ vẫn rõ.

Chủ quán lúng túng.

"Bàn ghế cũng khá cũ. Có vệ sinh kỹ hằng ngày không? Đặc biệt là hộp đựng dụng cụ, có dấu hiệu nhiễm bẩn."

"C-chúng tôi…"

"Còn nữa."

Ta quệt tay lên bệ cửa sổ, bụi bám dày.

"Lần cuối lau dọn là khi nào?"

"V-vâng…"

"Ta cũng cần kiểm tra sổ khách và sổ nhập hàng. Đây là tiền tuyến của đế quốc. Bà có ghi chép đầy đủ khách từ bên ngoài không?"

Chủ quán cứng đờ.

Ta thở dài.

"Có vẻ như việc độc quyền mật ong khiến bà quá chủ quan rồi."

"…."

"Giờ ta sẽ nói mục đích đến đây."

Ta ngồi khoanh chân.

"Ta định xây một khách sạn cấp quốc gia ở đây."

"H-hả?"

"Một khách sạn quy mô lớn, có thể tiếp đón cả hoàng gia."

Ta cười nhẹ.

"Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc quán của bà sẽ bị thiệt hại, đúng không?"

Chủ quán run giọng:

"Ngài muốn đuổi tôi đi sao…?"

"Không."

Giọng ta dịu lại.

"Ta muốn mời bà làm quản lý khách sạn mới."

"Hả?"

"Bà sẽ làm tổng quản lý. Toàn bộ nhân viên cũ sẽ được giữ lại."

"…Cái này quá đột ngột…"

"Thu nhập sẽ cao hơn nhiều. Nhưng trách nhiệm cũng lớn hơn."

Ta không tin tưởng bà đặc biệt, chỉ vì bà là người duy nhất có kinh nghiệm ở thị trấn này.

Ta cần giảm chi phí tối đa.

"Ta không nói lại lần nữa. Quyết định đi."

Một ngày sau Chủ quán đã chấp nhận.

Ta hẹn quay lại sau mười ngày để kiểm tra cải thiện.

'Khách sạn vẫn còn rất lâu mới hoàn thành.'

Ta tựa đầu trong xe ngựa.

Dù có công nghệ từ Lake Kingdom, vẫn cần thời gian dài.

'Ít nhất hai năm.'

Vì vậy, cách duy nhất trước mắt là…

'Thám hiểm tự do.'

Tầng ngục dưới hồ.

Ta nhìn xuống cánh tay bị bó bột.

Damien, Evangeline đều bị thương.

Lucas và Jupiter cũng mệt.

'Không cần vội.'

Từng bước một.

'Mục tiêu tiếp theo: hồi phục và chiêu mộ anh hùng.'

Ta nhắm mắt lại.

Hoàn toàn không biết điều gì đang chờ trong lần thám hiểm tự do sắp tới.