Chương 24: Chương 21

Stage 0 - Stage 4

"Ít nhất phải có một người sống sót để báo cáo! Chạy đi, nhóc!"

Jupiter thúc giục người đồng đội cuối cùng.

"Ta sẽ dùng ma pháp cầm chân chúng, nhân lúc đó mà chạy!"

Tên lính đánh thuê trẻ tuổi, nước mắt giàn giụa, siết chặt cây thương rồi hét lên.

"Làm vậy sao được? Cách tốt nhất là cầm cự đến khi viện binh tới!"

"Cái gì cơ?"

"Bà là pháp sư mà, bà già!"

Tên lính trẻ vừa vung thương đánh bật một Living Armor đang lao tới, vừa gào lên.

"Quy tắc thứ hai để sống sót của lính đánh thuê! Luôn luôn ở gần đồng đội là pháp sư!"

"…"

"Không có chiến mã để rút lui nhanh, chỉ có thể dựa vào ma pháp của bà để mở đường thôi!"

Hắn tiếp tục dùng thương giữ khoảng cách, đẩy lùi bọn Living Armor, hét lớn.

"Bà cứ chuẩn bị phép tiếp theo đi, tôi sẽ giữ chân chúng!"

-Thụp! Thụp!

Chiến thuật của hắn thực sự có hiệu quả.

Không phải tiêu diệt, mà là đẩy lùi — giữ khoảng cách bằng thương.

Những con quái giáp nặng nề sau khi bị đánh ngã cần thời gian để đứng dậy.

Hơn nữa, từ tường thành phía xa, Damien vẫn đang yểm trợ bằng cung nỏ.

Mũi tên của cậu liên tục hạ gục Living Armor.

Nếu Jupiter ở trạng thái hoàn hảo, chừng đó thời gian đã là quá đủ.

Nhưng do chấn thương, tốc độ tụ ma lực của bà bị chậm lại.

Ngay lúc bà miễn cưỡng gom đủ ma lực để tung ra một tia sét— -Thụp! Thụp-thụp!

Tên lính trẻ đang cầm chân địch bị giáo của lũ quái đâm xuyên.

"Á…!"

"Chết tiệt!"

-Crắc-!

-BOOM!

Jupiter vung tay.

Một tia sét giáng xuống, thiêu rụi đám Living Armor xung quanh.

"Hộc… hộc…"

Thở dốc, Jupiter vẫn giữ tay đưa ra phía trước, rồi nhìn lại phía sau.

"Khục… khục…"

Tên lính trẻ nằm đó, máu chảy lênh láng.

Nếu bà nhanh hơn vài giây… có lẽ đã cứu được hắn?

Jupiter gạt bỏ suy nghĩ vô ích đó.

Bà đã quá già để gánh hết mọi cái chết.

"Này, nhóc."

"…"

"Quy tắc đầu tiên để sống sót của lính đánh thuê là gì?"

Đôi môi run rẩy dính đầy máu của hắn khẽ mấp máy.

"Đừng… nhận… mấy việc… trả… quá cao…"

"…"

"Ah… mẹ ơi…"

Đó là lời cuối cùng của hắn.

Jupiter ngẩng đầu.

Phía sau những xác giáp cháy đen, lũ Living Armor vẫn tiếp tục tràn tới.

Một nụ cười chua chát hiện lên trên môi bà.

"Quy tắc sống sót của ngươi… sai hết rồi, nhóc."

-Tạch… tạch…

Một lượng ma lực yếu ớt tụ lại nơi đầu ngón tay.

"Muốn sống sót trong cái nghề lính đánh thuê…"

Bà nắm chặt ma lực cuối cùng, cuộn nó quanh nắm đấm.

"Phải nhận những việc nguy hiểm nhất! Những việc được trả thật nhiều tiền!"

-Bốp!

Một cú đấm tích điện nghiền nát Living Armor.

"Phải kiếm danh tiếng! Kiếm tiền! Kiếm cả sự tôn trọng!"

-Bốp! Bốp! BOOM!

Những cú đấm liên tiếp nổ tung tia điện, quét sạch đám quái vật.

"Và trên hết— nếu muốn sống…"

Tia điện cuối cùng tắt lịm.

"Thì ngay từ đầu đừng có làm lính đánh thuê!"

Những xác giáp vỡ vụn rơi xuống, nhưng phía sau lập tức có thêm lũ quái tiến lên.

Jupiter rút một điếu xì gà, kẹp lên môi.

Nhưng bà đã không còn đủ ma lực để châm lửa.

Chỉ có thể cười lệch, ngậm điếu xì gà chưa cháy.

"Ha~ tưởng được hưởng chút mật ngọt từ mức lương cao…"

-GRROOOAR!

Lũ quái gầm rú từ mọi phía.

Jupiter nhắm mắt.

"Xem ra đời ta kết thúc ở đây rồi."

Nhưng đúng lúc đó— -Cộp cộp cộp!

Tiếng vó ngựa vang lên.

"Hả?"

Jupiter quay đầu.

"Giữ chắc."

Lucas cưỡi ngựa xuất hiện ngay phía sau.

-Thụp!

Một tay, Lucas túm cổ áo Jupiter kéo lên.

Đồng thời, tay còn lại vung kiếm.

-Xoẹt-!

Living Armor trúng kiếm bốc cháy đỏ rực rồi tan biến.

Lucas đặt Jupiter lên phía sau yên ngựa.

Bà vẫn còn chưa kịp phản ứng.

"Bám chặt."

"Cái—"

"Hya!"

Lucas quay đầu ngựa, phi thẳng về phía thành.

-GRROOOAR!

Lũ Living Armor phía sau ném giáo loạn xạ.

Lucas bình tĩnh chém gãy từng cây.

Nhìn những mảnh giáo vỡ rơi xuống, Jupiter lên tiếng.

"Này, chàng hiệp sĩ trẻ."

"Gì?"

"Có muốn gặp cháu gái ta không? Nó xinh lắm đấy…"

"Nếu còn thời gian đùa, thì tập trung hồi phục ma lực đi."

Lucas lạnh lùng đáp, rồi thúc ngựa chạy nhanh hơn.

"Chúng ta còn cả một bầy quái phía trước."

"Hehe…"

Jupiter cười khẽ.

"Ta nợ cậu một mạng, cảm ơn."

"Không cần. Tôi chỉ làm theo lệnh của điện hạ."

Lucas do dự một chút rồi nói tiếp.

"Nhưng… xin lỗi vì đã đến muộn."

Toàn bộ đội của Jupiter… đã chết.

Họ không phải lính thường.

Họ là những chiến binh đáng lẽ sẽ bảo vệ thành phố này.

"Chuyện hối hận để sau…"

Jupiter quay lại nhìn chiến trường.

Biển Living Armor vẫn cuồn cuộn.

Và phía trên— Phantom Knight lơ lửng giữa không trung.

Ánh sáng lóe lên trong con mắt còn lại của bà.

"Lâu rồi ta mới tức giận thế này…"

Phía xa, tôi nhìn thấy Lucas đưa Jupiter trở về an toàn.

"…Phù."

Tôi thở ra, vừa nhẹ nhõm vừa tiếc nuối.

Cứu được một pháp sư SR — thành công lớn.

Nhưng đổi lại, mất bốn anh hùng.

'Mình đã quá dựa vào kinh nghiệm trong game.'

Đây là hiện thực.

Những biến số không thể đoán trước liên tục xuất hiện.

'Chỉ riêng việc boss xuất hiện đã đủ khiến binh lính hoảng loạn.'

Ngựa chiến cũng hoảng sợ.

Điều mà game không thể hiện.

'Mình phải tính cả yếu tố thực tế.'

Và còn một điều nữa.

Tôi nhìn về bức tường gỗ phía trước.

-Thịch… thịch…

Bức tường đang sụp dần.

Không phải do quái.

Mà do hỏa lực của chính chúng tôi.

Tia lửa bén vào gỗ.

Lửa lan rộng.

'Nếu tường ngoài sụp… kill zone sẽ mất tác dụng.'

Living Armor bắt đầu tràn qua các khe hở.

Chúng không còn bị ép vào tuyến hỏa lực nữa.

"Xem ra vẫn phải đánh cận chiến…"

Tôi nghiến răng.

'Nhưng… chúng ta đã tiêu diệt được rất nhiều.'

[Thông tin địch — STAGE 1] — Lv. 25 Phantom Knight: 1 — Lv. 5 Living Armor: 277 (Đã tiêu diệt: 775)

'Vẫn còn cơ hội.'

Ngay lúc đó— Lucas và Jupiter trở lại tường thành.

"Điện hạ, đã cứu được… tiểu thư Jupiter."

Lucas nói, miễn cưỡng thêm chữ "tiểu thư".

"Ta đã trở lại."

Jupiter cúi đầu.

Máu vẫn chảy trên trán.

"Ta xin lỗi, điện hạ. Ta đã thất bại."

"Không ai đoán trước được tình huống đó. Không phải lỗi của cô."

"Không. Ta đáng lẽ phải chuẩn bị tốt hơn…"

Jupiter siết chặt nắm tay dính máu.

"Ta sẽ sửa sai."

Ánh mắt bà khóa chặt Phantom Knight.

"Ta sẽ lấy đầu con quái đó."

"Trước tiên nghỉ ngơi đã."

Tôi nhìn ra chiến trường.

"Chúng ta sẽ cần sức của cô ngay."

-BÙM! BÙM!

Living Armor đang tiến sát.

"Tất cả pháo binh! Ngừng bắn!"

"Rõ!"

"Damien, nghỉ đi."

"Nhưng chúng vẫn—"

"Chúng ta có mục tiêu lớn hơn cho cậu."

Tôi vỗ vai cậu.

"Nghỉ đi."

"…Vâng."

Damien đặt nỏ xuống.

Tôi nhìn xuống.

Lũ Living Armor đã tới sát chân thành.

Ngay bên mép hào.