Chương 8: Thệ Ước - (2)

Toàn chương Rào rào rào rào.

Luồng ánh sáng bao phủ bầu trời dần tan biến.

Tôi khẽ thở hắt ra. Ngay cả hơi thở thoát ra cũng mang cảm giác khác hẳn so với trước đây.

Khi đặt tay lên ngực, tôi cảm nhận được một Khắc ấn do Thần Lực tạo ra đã được khắc ghi lên cơ thể mình.

"...."

Dù là lần đầu tiên thực hiện nhưng có vẻ như mọi chuyện đã diễn ra khá suôn sẻ.

Thệ Ước. Geas. Nói cách khác, tôi vừa mới vay tiền từ một gã cho vay nặng lãi tên là Thần. Sự cưỡng chế đó đã được khắc sâu vào cơ thể tôi.

Thế này chắc là đủ để gửi đi một thông điệp rõ ràng rồi nhỉ.

Nghĩ vậy, tôi nhìn sang Ophelia thì thấy mặt cô ta đã tái mét không còn giọt máu.

"Ngươi, ngươi..."

"Vâng."

"Ngươi là đồ ngốc à?"

Cô ta đã nói như vậy.

"Ngươi điên rồi sao? Ai lại đi dùng Thệ Ước vào cái việc như thế này chứ, đồ ngốc!"

"Có gì sai sao ạ?"

"Dĩ nhiên là sai rồi! Ngươi vừa mới đem mạng sống của mình ra làm con tin cho Thần đấy! Nếu ngươi không hoàn thành được Thệ Ước, ngươi sẽ trở thành một kẻ muốn chết cũng không chết được đấy!"

"Ồ. Vậy là tôi trở thành bất tử sao ạ."

"Không phải ý đó đâu, đồ đần!"

Ophelia lắc đầu lia lịa.

Dĩ nhiên dù cô ta có dụi mắt nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần thì ở đó vẫn chỉ có tôi, kẻ vừa mới khắc ghi Thệ Ước lên cơ thể mình.

"Không thể nào. Thệ Ước mà lại dùng vào cái việc vô bổ như thế này..."

"Vậy thì nên dùng vào việc gì mới đúng ạ?"

"...."

Ophelia không thể trả lời câu hỏi của tôi.

Thực tế thì ở thời đại này chẳng có mấy việc cần dùng đến Thệ Ước. Sức mạnh mà Thần ban cho dĩ nhiên là rất ngọt ngào nhưng rủi ro đi kèm lại quá lớn.

Chính vì thế, Thệ Ước thường chỉ được dùng khi đang ở ranh giới giữa sự sống và cái chết hoặc khi đối mặt với một thử thách cực kỳ lớn lao, chứ một giáo sĩ bình thường thì cả đời chắc cũng chẳng có dịp nào để dùng đến.

Nên tôi đã dùng thử.

Dù sao thì nếu không tiêu diệt được Ma Vương, thế giới cũng sẽ diệt vong. Mạng sống của tôi chắc cũng chẳng khác gì. Trong quá trình đó, sự trợ giúp của Ophelia là vô cùng cần thiết.

"Đây chính là ý chí của tôi ạ. Tôi tuy không được học hành tử tế nhưng cũng là một kẻ biết quý trọng mạng sống của mình ạ. Một kẻ như tôi mà lại đem mạng sống ra đặt cược, đó là vì tôi tin rằng Thánh nữ có thể tiêu diệt được Ma Vương ạ."

"...."

"Tôi đúng là một kỵ sĩ trung thành mà ạ."

Tôi đã thử nói đùa một câu nhưng Ophelia không hề có phản ứng gì.

Không, không hẳn là không có phản ứng. Đôi môi cô ta mấp máy, gương mặt biến đổi một cách kỳ lạ.

"Chẳng lẽ."

Phải một lúc lâu sau Ophelia mới mở lời.

"Chẳng lẽ là do lão già đó sai khiến sao?"

"Ngài đang nói gì vậy ạ?"

"Belwin. Có phải lão già đó đã sai ngươi làm vậy không. Bảo ngươi hãy diễn kịch để sửa đổi tính nết của ta."

"Thánh nữ là người hiểu rõ nhất Đại chủ giáo không phải hạng người như vậy mà ạ. Và ngài cũng thừa biết tôi không phải hạng người sẽ ngoan ngoãn nghe theo những lời đó mà ạ."

"... Vậy thì tại sao chứ?"

Ophelia hỏi.

Đó là vì cô là nhân vật trong game.

Tôi không thể trả lời như vậy được.

Tôi đã chọn những từ ngữ mà Ophelia có thể dễ dàng chấp nhận nhất.

"Tôi tin vào tiềm năng của Thánh nữ ạ."

"Tin sao?"

"Vâng. Đó chính là lý do tôi đã chịu đựng những trò quái đản của Thánh nữ suốt một năm rưỡi qua ạ."

Nghe thấy từ "quái đản", đôi má Ophelia phồng lên.

Nhưng đó là sự thật mà, biết làm sao được.

"Thánh nữ có tài năng ạ. Tôi có thể nhận ra điều đó."

Đó không phải là lời nói dối.

Thực tế đúng là như vậy.

Ngoại trừ danh hiệu healer duy nhất trong game và là người sở hữu Khắc ấn, bản thân Ophelia cũng rất xuất sắc. Qua vài ngày huấn luyện, cô ta đã bộc lộ thiên tài của mình một cách không hề giấu diếm.

Thú thật là tôi thấy hơi sợ đấy.

Chỉ số thiên phú kiếm thuật trong game là B+ mà đã thế này rồi, thì không biết chỉ số thiên phú Thần Ma Pháp là S thì sẽ còn đáng sợ đến mức nào nữa.

"Thánh nữ là người có tài năng còn hơn cả Dũng giả ạ. Ngài tuyệt đối không được vắng mặt trong Tổ đội Dũng giả. Tôi có thể bảo đảm điều đó ạ."

"... Tưởng mình có mắt nhìn người lắm chắc."

"Thật ra tôi cũng hay được khen là có mắt nhìn người lắm đấy ạ."

Ophelia im lặng một hồi lâu.

Thấy cô ta cứ thẫn thờ, tôi đưa tay quơ quơ trước mắt cô ta, lúc đó cô ta mới bừng tỉnh, lắc đầu rồi nhìn chằm chằm vào tôi.

"Ngài lại đang mặc niệm sao ạ?"

"... Câm miệng."

"Có vẻ như thay vì Thánh nữ, cái lưỡi đó cần được sám hối trước đấy ạ."

Bầu không khí có chút gượng gạo nên tôi đã nói đùa một câu nhưng Ophelia không hề phản ứng.

Đáng lẽ giờ này phải có những lời chửi rủa đáp lại rồi chứ.

Tuy nhiên, thứ thốt ra từ miệng Ophelia không phải là lời chửi rủa.

"... Ophelia."

"Dạ?"

"Là Ophelia, tên của ta. Đừng có gọi là Thánh nữ nữa. Nghe phát bực."

"Tôi hiểu rồi, ngài Ophelia."

"Cái từ "ngài" đó ta cũng ghét."

"Vậy tôi nên gọi thế nào mới đúng ạ?"

"... Ophelia."

"Vâng. Tôi hiểu rồi, Ophelia."

Tôi đã gọi theo ý cô ta muốn.

Ngay lập tức, Ophelia quay ngoắt mặt đi. Tôi đã làm theo đúng yêu cầu rồi mà, thật chẳng hiểu cô ta hay nổi giận vì cái gì nữa.

"Sao vậy ạ?"

"Ồn ào quá, đồ rác rưởi. Nghe cái giọng nói gớm ghiếc của ngươi làm tai ta đau nhức hết cả lên đây này."

Ophelia nói một cách cộc lốc như vậy rồi nhìn lên bầu trời.

Mặt trời đã lặn, bầu trời bắt đầu tối dần.

Tôi đứng dậy.

"Trời lạnh rồi ạ. Chúng ta vào trong thôi."

"Ừ."

"Buổi huấn luyện đêm nay sẽ hủy bỏ ạ. Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào sáng mai như thường lệ ạ."

"Cái gì?"

Nghe thấy câu đó, Ophelia bày ra vẻ mặt kinh hãi.

"Sao ngài lại ngạc nhiên thế ạ? Chẳng lẽ ngài nghĩ là sẽ không làm nữa sao? Huấn luyện giờ mới thực sự bắt đầu đấy ạ. Tôi đã đem cả mạng sống ra để Thệ Ước rồi nên giờ Ophelia bắt buộc phải tiêu diệt Ma Vương cho tôi đấy ạ."

"...."

Với một Ophelia vừa mới tận mắt chứng kiến tôi đem mạng sống ra để thực hiện Thệ Ước, chắc hẳn cô ta cũng chẳng còn lời nào để nói.

Tôi chỉ tay vào miệng cô ta.

"Và hãy chú ý lời ăn tiếng nói của mình nữa ạ. Sắp tới Thánh Đô sẽ đưa ra tuyên bố chính thức về việc Ma Vương Quân rục rịch ạ. Từ lúc đó, Ophelia sẽ nhận được nhiều sự chú ý hơn trước đấy ạ. Nếu ở một vị trí cao như vậy mà vẫn còn làm mấy trò quái đản thì sẽ to chuyện đấy ạ."

"Ta đã bảo đừng có dùng từ "quái đản" rồi mà."

"Thứ Ophelia đang làm chính là quái đản đấy ạ."

Ophelia nhìn tôi bằng đôi mắt nheo lại rồi thở dài thườn thượt.

"Cái đồ chó chết."

"Ngài có biết điều này không ạ?"

"Gì."

"Ophelia cũng là một con mụ như chó đấy ạ."

Nghe thấy câu đó, Ophelia khẽ hừ mũi một cái.

Một tuần sau, Thánh Đô chính thức tuyên bố sẽ bước vào trạng thái sẵn sàng ứng chiến trước sự hồi sinh của Ma Vương.

Hầu hết các quốc gia và tổ chức trên thế giới, cùng với những người sở hữu Khắc ấn, đều đã tuyên bố thảo phạt Ma Vương. Thứ còn thiếu duy nhất là sự chuẩn bị kỹ lưỡng và người nhận được Khắc ấn của Dũng giả, tức là Dũng giả.

Trụ cột của liên minh thảo phạt Ma Vương Quân là quốc gia có lãnh thổ lớn nhất, Đế quốc. Đế quốc đã quyết định cử sứ giả đến các quốc gia bao gồm Thánh Đô, Băng Cung và Đại Thụ Lâm.

Đó là để thành lập một mặt trận chung được gọi là Đại Lục Liên Minh.

"Oa! Cao quá đi mất! Nhìn mà mỏi cả cổ luôn."

"Emily, đừng có làm vẻ nhà quê thế chứ."

"Nhưng mà ngay cả ở thủ đô cũng không thấy cái thứ như thế này đâu ạ."

"Chúng ta không đến đây để tham quan đâu đúng không?"

"Xì."

Phái đoàn sứ giả của Đế quốc được cử đến Thánh Đô.

Dù chỉ có khoảng bốn năm người, nhưng vì phải chuyển thư tay của Hoàng đế nên họ mặc những bộ trang phục cao cấp và ngồi trên những cỗ xe ngựa lộng lẫy tiến vào Thánh Đô.

Tuy nhiên, mọi nỗ lực đó đều trở nên vô nghĩa trước sự hoa lệ của Thánh Đô.

Những tòa nhà cao chọc trời, phong cách kiến trúc kết hợp hài hòa giữa màu trắng và vàng kim trông thật trang nhã và cao quý so với sự lộn xộn của Hoàng đô.

Việc Emily, một tùy tùng và cũng là người sở hữu Khắc ấn của Đế quốc, cảm thán như vậy cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

"Mau giải quyết xong việc rồi đi thôi."

"Á, ngài Evangeline. Hãy cho em ngắm nghía thêm một chút nữa thôi ạ! Chắc người dân ở Thánh Đô cũng sẽ chờ đợi chúng ta mà đúng không?"

"Không được đâu. Nếu chậm trễ thì sẽ to chuyện đấy."

Nếu chậm trễ thì...

Không biết con mụ đó sẽ làm ra chuyện gì nữa...

Người phụ nữ tóc đỏ, quan chức cấp cao của Đế quốc, Evangeline, chống tay ngang hông.

"Emily, cô chắc cũng biết về người sở hữu Khắc ấn của Thánh Đô rồi chứ?"

"Làm sao mà không biết được chứ ạ! Khắc Ấn Của Thiên Thần! Lại còn là Thánh nữ nữa chứ! Nghe nói xinh đẹp lắm ạ. Liệu em có thể kết bạn được không nhỉ? Chắc là được đúng không ạ?"

"Không đâu. Chắc chắn là không được đâu."

"Dạ?"

"... Không, chắc chắn là không thể nào đâu."

Evangeline lắc đầu với vẻ mặt đầy ngán ngẩm.

Cách đây vài năm, cô đã từng đến Thánh Đô một lần.

Đó là năm mà Thánh Đô chính thức tuyên bố Thánh nữ đã ra đời.

Evangeline, người đến Thánh Đô để chuyển lời chúc mừng của Hoàng đế tới Thánh nữ...

"Vị Thánh nữ đó. Tuyệt đối không phải là Thánh nữ đâu."

"Dạ?"

Emily nghiêng đầu thắc mắc.

Evangeline giải thích với vẻ mặt vô cùng căng thẳng.

"Ngày xưa, tôi đã từng gặp Thánh nữ một lần. Tên là Ophelia Meredane. Đúng là vẻ ngoài thì đúng là Thánh nữ thật."

"Vẻ ngoài sao ạ?"

"Vị Thánh nữ đó... đã nhận được sự chúc phúc của tà thần đấy."

"Dạ...?"

Sự chúc phúc của tà thần.

Đó là một cụm từ thường được dùng ở đại lục để chỉ những người bị tâm thần.

"...."

Ký ức lúc đó hiện về trong tâm trí Evangeline.

Cô đã đến Thánh Đô với tư cách là sứ giả.

Và tại phòng tiếp khách, cô đã chuyển thư tay của Hoàng đế gửi cho Giáo hoàng thông qua Thánh nữ. Vì Thánh nữ là thuộc hạ thân cận nhất của Giáo hoàng, người đại diện của Thần. Cô đã nghĩ đó là lễ nghi đúng đắn.

Nhưng phản ứng của Ophelia lúc đó là.

"Tại sao lại đưa cái này cho ta? Bảo ta làm chân sai vặt sao? Đùa à? Ngươi tự đi mà làm đi. Làm nhanh rồi biến về cái nước của ngươi đi. Chẳng phải ngươi đến đây vì việc đó sao."

Nói đoạn, cô ta ném thẳng bức thư tay của Hoàng đế Đế quốc xuống đất.

Sự thất lễ ngày hôm đó nghiêm trọng đến mức có thể dẫn đến xung đột giữa các quốc gia.

May mắn là các Đại chủ giáo của Thánh Đô và Evangeline đã kịp thời dàn xếp ổn thỏa.

"Thật sự là một con mụ điên rồ. Nhìn cô ta... tôi thậm chí còn muốn nghi ngờ cả Thần linh nữa... Rốt cuộc tại sao Thần lại chọn một kẻ như vậy làm Thánh nữ chứ..."

"Th, thật vậy sao ạ? Là một người xấu xa đến mức đó sao ạ?"

Emily vừa nói vừa ôm lấy bả vai mình.

Evangeline chậm rãi gật đầu.

"Phải. Thế nên Emily, tuyệt đối đừng có bắt chuyện với Thánh nữ nhé. Đừng có nhìn vào mắt cô ta. Đừng có xin lỗi. Nhưng cũng đừng có nổi giận. Tốt nhất là đừng làm gì cả. Hiểu chưa?"

Emily ngơ ngác gật đầu với vẻ mặt đầy sợ hãi.

Evangeline hít một hơi thật sâu rồi bước tới địa điểm đã hẹn.

Đã bước tới...

....

....

"Chào mừng mọi người đã đến Thánh Đô... nhé. Vất vả cho mọi người khi phải đi một quãng đường xa như vậy... rồi. Mời mọi người ngồi xuống... đi."

Ở đó, Ophelia Meredane với khuôn mặt đỏ bừng đang chắp tay trước ngực làm dấu thánh phục và cúi đầu chào.

Ngay khi Ophelia ngẩng đầu lên, ở đó là một nụ cười méo mó đến kỳ lạ.

Giống như một nụ cười bị ép buộc khi có ai đó đang kề dao vào cổ bắt phải cười vậy.

"...."

"... Ngài Evangeline?"

Emily, người nãy giờ vẫn ngơ ngác nhìn Ophelia, lên tiếng.

"Chẳng phải ngài nói cô ấy là ác nữ sao ạ?"

"... Có lẽ hiện tại tôi mới là người đang nhận được sự chúc phúc của tà thần chăng."

Evangeline chỉ biết thốt ra những lời như vậy.