Chương 56: Kho Báu - (2)

Toàn chương

"…."

"…."

Từ lúc rời khỏi kho báu cho đến khi về tới nhà trọ, Ophelia không nói lấy một lời.

Ophelia đi theo sau tôi với dáng vẻ cứng đờ. Một tay vung vẩy theo nhịp bước chân, trong khi bàn tay đeo nhẫn lại buông thõng. Sự gượng gạo đó khiến cô nàng trông chẳng khác nào một con robot bị hỏng.

Đã vậy, Ophelia còn liên tục đưa Nhẫn Sao Mai ra soi dưới ánh mặt trời, hoặc gõ nhẹ vào nó, rồi mỗi khi chạm mắt với tôi, cô nàng lại giật mình hít một hơi thật sâu.

Tôi vốn định không bận tâm, nhưng thấy cô nàng dao động đến mức đó thì làm sao mà ngó lơ cho được.

"Khụ khụ."

Tôi hoàn toàn có thể đoán được lý do tại sao Ophelia lại như vậy.

Chiếc nhẫn đeo ở ngón áp út.

Nó rất dễ bị hiểu lầm sang một ý nghĩa khác.

"…."

Cái đó, chẳng phải là nhẫn cưới sao?

Tôi không hề có ý định đó, cũng chẳng có tâm trí đâu mà nghĩ tới, nhưng có vẻ như Ophelia đang nghĩ theo hướng đó thật.

"Ophelia?"

"Ơ, ơ hơ? Gì thế?"

Cái giọng kéo dài lê thê đó càng làm tăng thêm độ tin cậy cho suy đoán của tôi.

Đồng thời, ngay khi vừa chạm mắt, Ophelia liền rùng mình một cái rồi cúi gầm mặt xuống đất.

"…."

Tôi chỉ đơn giản là muốn tặng cho Ophelia một cổ vật xịn xò thôi, ai ngờ ý nghĩa của nó lại bị biến tướng đi mất rồi.

Ngay cả Alberich cũng hiểu sai ý định của tôi còn gì.

Thế nhưng, đến nước này mà tôi lại bảo "Thực ra chẳng có ý nghĩa gì đâu, cô cứ đeo vào ngón út đi" thì chắc chắn tôi sẽ bị Ophelia chém làm đôi mất. Hoặc là cô nàng sẽ vì quá xấu hổ mà đâm đầu vào góc giường tự tử mất thôi.

Với tính cách của Ophelia thì chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra.

"Cô có muốn đi ăn trưa không?"

"Kh-Không, tôi ổn. Chỉ là… tôi không thấy đói lắm…."

"…À, vậy thì…."

"Không sao đâu. Cậu có việc phải làm mà. Cứ đi giải quyết xong rồi về…."

Nói đoạn, Ophelia vội vàng lướt qua tôi, chạy biến về phía nhà trọ.

Nhìn theo bóng lưng cô nàng, tôi chỉ biết thở dài ngán ngẩm.

"…Trước tiên."

Chuyện đó để sau hãy tính.

Có một tin tức mà Alberich đã riêng tư báo cho tôi ngay trước khi rời khỏi kho báu.

Tôi quay bước đi về phía đại hội trường.

Nghe nói ở khu nhà khách biệt lập đằng kia, có người đang đợi tôi.

"Mới không gặp mà cậu đã mạnh lên nhiều rồi đấy."

"Cũng tình cờ thôi."

Sư tử vàng Azar de Elbrecht.

Ông ta đang ngồi ở vị trí trang trọng, nhâm nhi tách trà.

Có vẻ như ông ta đã nhận được một chiếc khiên mới từ Allman để thay thế cho chiếc đã bị tôi phá hỏng, chiếc khiên nhỏ trên cánh tay ông ta phản chiếu ánh sáng đen bóng loáng.

Theo lời kiếm thánh, Azar đã đến thủ đô muộn và đã theo dõi trận tỉ thí giữa tôi và Alberich.

"Việc ở lãnh địa xong xuôi rồi chứ?"

"Cũng tạm ổn."

Azar đặt tách trà xuống rồi mời tôi ngồi, tôi cũng miễn cưỡng ngồi xuống.

Thành thật mà nói, mối quan hệ giữa chúng tôi cũng chẳng tốt đẹp đến mức có thể ngồi đối mặt thế này. Mới chỉ vài tháng trước thôi, chúng tôi còn đánh nhau đến chết đi sống lại cơ mà.

Thế nhưng ông ta, cùng với kiếm thánh, là những nhân vật không thể thiếu ở hàng tiền tuyến. Bằng mọi giá tôi phải đưa họ đến Ma Vương Thành.

"Cậu định khi nào thì khởi hành đến Ma Vương Thành?"

"Hiện tại thì chưa có ý định đó. Cứ thế này mà đi thì chẳng khác nào tự sát cả."

"Cũng đúng. Bây giờ vẫn còn quá sớm."

Azar bật cười khô khốc.

"Ma Vương sao…."

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi tựa lưng vào ghế.

Dũng giả. Ma Vương.

Những câu chuyện tưởng chừng như xa vời thực tế ấy, giờ đây lại đang ở ngay sát bên cạnh.

Nghĩ đến mà chỉ biết thở dài.

"Mệt mỏi lắm sao?"

"Cũng bình thường. Với lại tôi cũng không ở vị thế cần ông an ủi, mà tôi cũng chẳng muốn thế."

Tôi nhận chén trà từ Azar rồi uống cạn.

Quả nhiên, trà xanh túi lọc rẻ tiền ở Trái Đất vẫn ngon hơn.

Azar đợi tôi uống hết chén trà rồi mới ra hiệu cho thuộc hạ lui ra ngoài, để lại căn phòng chỉ còn hai người. Cuối cùng ông ta mới lên tiếng.

"Ta có chuyện này cần báo cho cậu."

"Chuyện gì?"

"Ta đã gặp một cán bộ của Ma Vương Quân. Chỉ mới vài ngày trước thôi."

"Ông nói cái gì cơ?"

"Hắn ta đã đến xem trận tỉ thí giữa cậu và kiếm thánh."

Cộp.

Tôi đặt mạnh chén trà xuống bàn.

Cán bộ của Ma Vương Quân.

Trong trò chơi, tổng cộng có năm tên xuất hiện.

Kỵ sĩ độc nhãn Geldmir.

Hắc thủ Elgore.

Địa ngục đại công tước Derabilis.

Dịch bệnh quân chúa Vermina.

Thuật sĩ Chimera Idmien.

Thông thường, tên cán bộ đảm nhận việc trinh sát là….

"Đó là thuật sĩ Chimera Idmien."

"Quả nhiên."

Hai tên cán bộ mạnh nhất là Geldmir và Elgore, hai tên có thế lực lớn nhất là Derabilis và Vermina, nhưng tên cán bộ khó nhằn nhất lại chính là Idmien.

Bản thân Idmien không quá mạnh, thế lực cũng không lớn. Thế nhưng những người chơi đã phá đảo game đều cảm thấy Idmien là kẻ để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong số các cán bộ.

Bởi vì, khác với hai tên kia chỉ quanh quẩn ở Ma Vương Thành, Idmien lại vươn vòi bạch tuộc của mình đến khắp các khu vực thông qua lũ Chimera.

Hắn liên tục cản trở hành trình của dũng giả từ đầu cho đến tận giai đoạn giữa và cuối game, đến mức những video giết chết Idmien bằng đủ mọi cách sáng tạo trong trận đấu trùm luôn nhận được vô số lượt yêu thích.

"Hắn ta đã nói gì?"

"Hắn biết cậu là người nhập hồn."

"…."

"Có vẻ như hắn có phương pháp riêng để nhận biết."

"Chính miệng hắn nói vậy sao?"

"Phải."

Azar biết tôi là người nhập hồn.

Vì vậy ông ta có thể bỏ qua lời nói của Idmien một cách dễ dàng.

Thế nhưng.

"Hắn ta có vẻ định dùng sự thật đó để gây chia rẽ nội bộ. Những người mang khắc ấn trên lục địa này, dù ít dù nhiều, đều không thể không có mối liên hệ với những kẻ nhập hồn."

"Chắc chắn rồi."

"Có thể họ sẽ thù địch, nhưng khả năng họ có thiện cảm là rất thấp. Trên hết, ngay cả kiếm thánh cũng đã từng mất đi nhiều đồng đội trong đội kỵ sĩ vì sự hiệp công của một nhóm người nhập hồn vài năm trước."

Đó là chuyện tôi chưa từng nghe qua.

Thấy tôi đanh mặt lại, Azar nhún vai.

"Có vẻ như cậu không biết. Đã có lúc kiếm thánh đi khắp lục địa để săn lùng và giết chết những kẻ nhập hồn vì chuyện đó. Thực tế ông ta đã giết chết hơn mười kẻ đứng sau vụ việc. Trong quá trình đó, ta cũng đã gặp ông ta."

"…Hừm."

"Bây giờ có vẻ ông ta đã buông bỏ được chấp niệm, nhưng nếu biết cậu là người nhập hồn thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu."

Tính cách của kiếm thánh vẫn y hệt như xưa.

Niềm nở và chu đáo.

Thế nhưng, lỡ như ông ta vẫn còn ôm hận với những kẻ nhập hồn.

Đòn ly gián của Idmien có khả năng sẽ gây ra hậu quả chí mạng.

Có nên giữ khoảng cách không? Nhưng kiếm thánh là người nhất định phải mang theo.

"…."

Ngay từ đầu, làm sao Idmien lại nhận ra tôi là người nhập hồn? Có Chimera ở gần đây sao? Hay là hắn ta có quen biết với chủ nhân nguyên bản của cơ thể Elliot này?

Đầu tôi đau như búa bổ.

"Mẹ kiếp."

Thông tin về những kẻ nhập hồn.

Đối với một người am hiểu thế giới này như tôi, đó chẳng khác nào một vùng tối.

Đầu óc tôi rối bời.

Azar chậm rãi tiếp lời.

"Trên hết, điều ta lo lắng nhất chính là thánh nữ đang đi cùng cậu."

"Ophelia?"

"Phải."

"Ý ông là sao?"

"Cậu tiếp cận Ophelia với tâm thế gì?"

"Thì…."

"Chẳng phải cũng cùng một lý do như khi cậu tìm đến ta sao?"

"…."

Ophelia là thánh nữ xuất hiện trong trò chơi.

Một người hồi phục (healer) hiệu suất cao.

Lý do tôi kiên trì chịu đựng dù tính cách cô nàng có quái đản đến đâu, tất cả đều là vì điều đó.

Dù bây giờ không còn như vậy nữa, nhưng việc tôi tiếp cận cô nàng với ý đồ không trong sáng là một sự thật không thể chối cãi.

Nhìn biểu cảm của tôi, Azar dường như đã hiểu ra và nở một nụ cười chua chát.

"Nếu một ngày nào đó, thánh nữ nhận ra vị kỵ sĩ đã hết lòng vì mình thực chất là một kẻ nhập hồn, và tiếp cận mình chỉ vì mục đích vụ lợi… ta cũng không biết cô ta sẽ phản ứng thế nào nữa."

"…."

"Ta không có ý mỉa mai đâu. Chỉ là ta lo lắng thôi."

Khi tôi lườm ông ta bằng ánh mắt sắc lẹm, Azar chỉ nhâm nhi tách trà và nói.

"Lời khuyên duy nhất ta có thể đưa ra là, những khúc mắc thì nên giải quyết ngay lập tức."

"Hừ."

Thật bất ngờ, đó cũng chính là những lời mà Laila đã từng nói.

Khi tôi rời khỏi phòng của Azar thì trời đã tối hẳn.

Không ngờ cuộc trò chuyện lại kéo dài đến vậy.

Chắc hẳn Ophelia đang đợi tôi.

Tôi phân vân một chút rồi mua một món ăn ở chợ.

Vì là thủ đô gần biển nên món cá tuyết ở đây rất nổi tiếng.

"Bao nhiêu tiền vậy?"

"Ba mươi đồng đồng ạ."

"Muốn ăn đấm hay muốn lấy tiền?"

"Năm đồng ạ…."

Tôi trừng trị tên thương nhân định chặt chém mình rồi quay về nhà trọ.

Cho đến tận lúc này, lời khuyên của Azar vẫn cứ lởn vởn trong đầu tôi.

Người nhập hồn.

Việc tiết lộ sự thật đó mang lại rủi ro quá lớn.

Những kẻ nhập hồn đã gây ảnh hưởng lên toàn bộ lục địa. Chắc hẳn những người chịu thiệt hại không chỉ có Alberich và Azar.

Ngay cả những nhân vật có tính cách khác với trong trò chơi, ví dụ như Titania trở nên không tin tưởng con người, cũng có thể là do ảnh hưởng của những kẻ nhập hồn.

Tôi liếm đôi môi khô khốc.

May mắn thay, Ophelia chưa từng bị những kẻ nhập hồn làm hại.

Có lẽ nên nói ra thì hơn.

Tuy nhiên, điều tôi lo lắng ở đây là Ophelia dựa dẫm vào tôi nhiều hơn tôi tưởng.

Dù bây giờ tôi đang tôn trọng và đối xử với Ophelia như một con người thực thụ, nhưng việc tôi vào Thánh Đô suy cho cùng cũng là vì hành động vụ lợi.

Nếu Ophelia biết được điều đó, không biết cô nàng sẽ phản ứng ra sao.

Tôi vừa suy nghĩ mông lung vừa bước lên cầu thang.

"Hì, hì hì hì."

Ngay khi nhìn thấy Ophelia đang cười ngớ ngẩn qua khe cửa khép hờ, tôi liền dẹp bỏ mọi suy nghĩ.

Cô nàng đang ngồi trên giường, vừa đung đưa đôi chân nhỏ nhắn vừa đưa chiếc nhẫn tôi tặng ra soi dưới ánh nến.

"…."

Tôi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó một lúc, rồi lại đi xuống tầng một. Sau đó tôi hắng giọng thật to và cố tình gây ra tiếng động lớn khi bước lên cầu thang.

Để Ophelia có thể nhận ra.