Chương 27: Phòng Trừng Phạt - (2)

Toàn chương Tầng thứ tư của Đại Thánh Đường. Nơi đó có một căn phòng không có lấy một ô cửa sổ.

Nguồn sáng duy nhất là ánh lửa leo lét tỏa ra từ một cây nến. Trên chiếc bàn đặt ở giữa phòng là một cuộn giấy da dài.

Dù bị gửi lại vào Phòng Trừng Phạt sau mười năm, nhưng khung cảnh nơi đây vẫn y hệt như những gì Ophelia còn nhớ.

"... Khốn kiếp."

"Đến giờ ăn tôi sẽ rung chuông."

Vị kỵ sĩ dẫn Ophelia đến Phòng Trừng Phạt nói.

Anh ta nói như thể đây là một quy trình xử lý công việc thường ngày, rồi rời khỏi phòng mà không thèm chào hỏi.

Nếu là Ophelia bình thường, có lẽ cô đã gọi anh ta lại vì thái độ lồi lõm đó và tuôn ra một tràng chửi rủa rồi.

Thế nhưng làm vậy chỉ khiến thời gian ở trong Phòng Trừng Phạt kéo dài thêm mà thôi.

"... Phù."

Ophelia khẽ thở dài rồi ngồi xuống bàn.

Việc cô phải làm ở đây rất đơn giản.

Đó là chép lại toàn bộ nội dung của thánh kinh lên cuộn giấy da dài này một cách tỉ mỉ.

Thế nhưng nếu nó là một việc dễ dàng như vậy, thì Ophelia lúc nhỏ đã chẳng có lý do gì để sợ hãi Phòng Trừng Phạt đến thế.

Cô nhìn chằm chằm vào lọ mực trống rỗng đặt trơ trọi bên cạnh cuộn giấy da, cắn chặt môi dưới.

"... Hự."

Rồi cô lấy cây bút lông đặt bên dưới ra, ấn ngòi bút vào da thịt mình.

Cô nhắm nghiền mắt lại và đâm mạnh. Những giọt máu đỏ tươi theo ngòi bút chảy vào trong lọ mực.

Sau khi lấy ra một lượng vừa đủ, cô bắt đầu công việc ngay lập tức. Máu sẽ nhanh chóng đông lại. Vì vậy, để hoàn thành bản thánh kinh này, cô phải dùng vật sắc nhọn rạch lên da thịt mình rất nhiều lần.

"...."

Trong vòng một tháng tới.

Ophelia phải hoàn thành cuộn giấy da dài dằng dặc này.

Có lẽ cô sẽ phải tự gây thương tích cho bản thân hàng chục, thậm chí hàng trăm lần.

Cảm giác như tương lai mờ mịt phía trước, nhưng cô vẫn cắn răng chịu đựng.

"Elliot, đồ con chó."

Thay vào đó, Ophelia vừa lẩm bẩm chửi rủa vừa nghiến răng.

Hồi nhỏ, cô đã ghét cái Phòng Trừng Phạt này biết bao nhiêu.

Kể từ khi Khắc Ấn Của Thiên Thần tự ý xuất hiện trên cơ thể, Ophelia đã mang họ của Giáo hoàng và trở thành con gái nuôi của ông ta. Kể từ đó, mỗi ngày trôi qua đều thật chán ngắt. Mọi thứ ở viện giáo dục đều trói buộc Ophelia.

Vì chán ghét điều đó nên mỗi khi cô nhõng nhẽo, cô lại bị gửi đến đây.

Lần đầu tiên cô nếm trải Phòng Trừng Phạt là khi cô mới bảy tuổi. Dù cô có khóc lóc bao nhiêu, thậm chí là tự làm hại bản thân, cánh cửa sắt đóng chặt vẫn không hề mở ra. Chỉ sau khi cô cam chịu và hoàn thành bản thánh kinh, cánh cửa mới mở. Khi bước ra khỏi Phòng Trừng Phạt, cánh tay của Ophelia đầy rẫy những vết sẹo, nhưng không ai bận tâm cả. Bởi đó là những vết thương không được phép bận tâm.

Sau vài lần bị gửi vào Phòng Trừng Phạt, Ophelia đã hoàn toàn không làm bất cứ điều gì khiến Giáo hoàng phải chướng mắt nữa. Cô diễn vai một Thánh nữ lý tưởng như một diễn viên kịch.

Vậy mà chuyện này là sao chứ. Chỉ vì một tên kỵ sĩ hèn mọn mà Thánh nữ lại phải gánh hết mọi tội lỗi thế này.

"Nếu không phải vì Khắc Ấn Của Dũng Giả."

Cô tặc lưỡi.

Khắc Ấn Của Dũng Giả.

Cô không ngờ rằng dấu ấn vĩ đại đó lại ngự trị trên người Elliot. Hộ vệ kỵ sĩ của Thánh nữ lại là Dũng giả. Đó là chuyện lần đầu tiên xảy ra trong lịch sử.

Thế nhưng cảm giác cũng không đến nỗi tệ.

Tại sao vậy nhỉ?

Ophelia hoàn toàn không thể định nghĩa được cảm xúc hiện tại, nhưng khi cuộc trò chuyện với Emily lại sắp sửa nổi lên trên mặt nước của ý thức, cô liền phủi đi lớp máu đã đông lại và đâm mạnh ngòi bút vào da thịt mình.

Dòng máu nóng hổi chảy ra, đau đớn đến mức cô vô thức phát ra tiếng rên rỉ. Ophelia đổ mồ hôi hột và định tiếp tục viết.

Nội dung của thánh kinh là....

"Theo ý muốn của Thiên Thần vĩ đại... chỉ có điều đó mới là... phước lành...."

Cô vừa lẩm bẩm vừa viết rồi lại lắc đầu.

Làm sao nội dung có thể lọt vào mắt được chứ.

Ophelia nắm chặt cây bút lông.

Cảm xúc hiện tại quá đỗi mơ hồ để có thể diễn tả bằng hai chữ tủi thân.

Thế nhưng khác với trước đây, cô không còn cảm thấy nỗi đau thấu tận tâm can nữa.

Có lẽ đó cũng là nhờ Thệ Ước.

Hành động ngớ ngẩn của tên kỵ sĩ không biết trời cao đất dày khi nói rằng sẽ giải phóng cô.

Thế nhưng bây giờ khi hắn đã trở thành Dũng giả, thì đó có lẽ là một hành động ngớ ngẩn có cơ sở.

Ophelia hình dung ra dáng vẻ của tên kỵ sĩ không có mặt ở đây.

"Điên thật, mình bị làm sao thế này."

Chát. Không hiểu vì lý do gì mà khóe miệng cô cứ muốn nhếch lên, Ophelia giật mình tự tát vào môi mình một cái.

Đúng là hỗn loạn thật. Má vẫn còn nóng bừng.

Ophelia nghĩ rằng chắc chắn là do lúc nãy bị Giáo hoàng tát.

Bởi vì vào khoảnh khắc cô đào sâu vào cảm xúc này, cô cảm thấy mình sẽ không bao giờ có thể quay đầu lại được nữa.

Ngay khi cô định tiếp tục công việc của mình.

Bên ngoài trở nên ồn ào.

- Không được vào đâu.

- Tôi phải vào.

- Đây là mệnh lệnh của Giáo hoàng bệ hạ.

- Vậy thì đây là mệnh lệnh của Thần. Trực giác của tôi đang mách bảo. Ở nơi này đang diễn ra một nghi thức dị đoan.

- Hả? Ngài đang nói cái quái gì vậy! Nơi này là nơi thánh khiết! Dù ngài có là Thánh đường kỵ sĩ đi chăng nữa! Cũng có những lời nên nói và không nên... ặc.

Cùng với lời nói đó, cánh cửa sắt khổng lồ của Phòng Trừng Phạt bị xé toạc như một tờ giấy.

Người đột nhiên xuất hiện là một người đàn ông với mái tóc vàng nhạt khoác trên mình bộ giáp xám xịt. Tên kỵ sĩ mà Ophelia vừa oán hận vừa mong chờ, Elliot.

Trong tay hắn đang túm cổ áo của vị kỵ sĩ đã dẫn Ophelia đến phòng lúc nãy.

"Mở to mắt ra mà nhìn đi. Nhìn xem đây có phải là việc nên làm ở Thánh Đô không. Kinh văn viết bằng máu? Khốn kiếp, đây là Ma Vương Thành chắc?"

"Không, chuyện đó ngài có nói với tôi cũng vô ích. Giáo hoàng bệ hạ đã...."

"Phải. Tôi biết rồi. Vậy nên tôi sẽ chịu trách nhiệm. Kể từ thời điểm này, việc trừng phạt Thánh nữ sẽ do tôi đảm nhận. Vì trước khi là hộ vệ kỵ sĩ, tôi còn là người dạy dỗ Thánh nữ nữa. Không có ý kiến gì chứ?"

Hắn nói với ánh mắt đáng sợ như vậy, nên ở vị trí của một kỵ sĩ bình thường thì chỉ còn cách cụp đuôi mà thôi.

Khi Elliot buông cổ áo ra, vị kỵ sĩ kia ngã lăn ra đất một cách thảm hại, rồi lén lút bò trên sàn nhà để thoát ra ngoài.

Lúc này Elliot mới đưa mắt nhìn Ophelia.

"Ophelia."

"...."

"Bây giờ cô định học hắc ma pháp trong phòng biệt giam luôn sao?"

"Elliot."

Đang định nói gì đó, Ophelia bỗng run rẩy đôi bàn tay.

"Cậu, cậu là đồ điên à?"

Lời chửi rủa thốt ra đầu tiên.

Cô đã nói rằng bản thân cô sẽ gánh hết mọi tội lỗi, nhưng nếu hắn làm thế này thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Đó là ý muốn của Giáo hoàng. Và ở Thánh Đô, lời của Giáo hoàng chính là luật pháp. Elliot đã trực tiếp phủ nhận ý muốn đó. Một Thánh kỵ sĩ mà làm chuyện như vậy thì không thể tiếp tục làm Thánh kỵ sĩ được nữa.

"Đồ điên này! Sao cậu lại đến đây!"

"Hừm."

"Cậu có còn tỉnh táo không hả? À mà nếu tỉnh táo thì đã không làm chuyện này rồi. Cậu đúng là một tên dở hơi!"

Ophelia ôm lấy đầu.

"Cậu sẽ chết vì chuyện này đấy."

"Nếu tôi chết thì chẳng phải Ophelia sẽ cứu tôi sao."

Elliot chỉ nhún vai với nụ cười tinh quái như thường lệ.

Rồi hắn kéo một chiếc ghế lại và ngồi phịch xuống đối diện bàn.

"Dù sao thì, đừng có làm cái trò rác rưởi này nữa."

Hắn tự ý lấy cuộn giấy da mà Ophelia đang viết và hơ nó trên ngọn nến. Thế này thì không thể dùng được nữa rồi.

"... Cậu điên thật rồi."

"Làm sao sánh được với Ophelia chứ."

"Tôi, tôi không đến mức như cậu đâu."

"Không. Theo tôi thấy thì Ophelia cũng là một người phụ nữ đủ ngu ngốc không kém gì tôi đâu."

"Cái gì, thằng khốn này?"

"Dù sao thì."

Như thể cuộc tán gẫu đã kết thúc, Elliot quay đầu nhìn ra bên ngoài Phòng Trừng Phạt.

Thật ồn ào.

Chuyện đó là đương nhiên. Tầng 4 vốn là không gian chỉ những người được phép mới có thể vào. Vậy mà hắn lại tự ý xông vào như thế, nên chấn động chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.

"Ophelia. Nếu cứ ở lại đây thì tôi sẽ ra sao?"

"Sẽ bị lôi đến trước mặt Giáo hoàng, bị phạt trượng và bị tước bỏ tước hiệu."

Cô đã thấy vài lần rồi.

Cảnh tượng những Thánh kỵ sĩ làm phật lòng Giáo hoàng bị quất roi và bị đuổi ra khỏi Thánh Đô với bàn tay trắng.

Thậm chí việc cắt đứt gân tay để họ không bao giờ có thể cầm kiếm được nữa cũng là chuyện thường tình.

"Hừm. Chuyện đó đúng là đáng sợ thật."

"Cậu định tính sao đây.... Dù tôi có bào chữa thì cũng có giới hạn thôi.... Tại sao cậu lại đến đây chứ."

"Tôi nghĩ chắc là Ophelia sẽ ghét việc ở đây lắm."

"Đồ khốn, kiếp."

"Không phải sao?"

"Dù có đúng đi chăng nữa! Thì cái hạng người như cậu cũng không được phép đến đây!"

Ophelia nói với khuôn mặt gần như sắp khóc, nhưng Elliot có vẻ suy nghĩ một chút rồi nở nụ cười rạng rỡ.

"Cô còn nhớ lời hứa của tôi không?"

"Lời hứa gì."

"Ở vườn treo, chúng ta đã lập Thệ Ước mà."

Thệ Ước.

Lời thề mà Elliot đã nói là....

"Rằng một ngày nào đó, tôi sẽ giải phóng Ophelia."

"Đúng là vậy."

"Dù sao thì... việc thảo phạt Ma Vương cũng chẳng còn ý nghĩa gì kể từ khoảnh khắc tôi trở thành cái tên Dũng giả chết tiệt đó rồi...."

"...."

"Cô có muốn bỏ trốn không? Cùng nhau?"

Bỏ trốn khỏi Thánh Đô.

Nghe những lời đó, Ophelia giật mình.

Bỏ trốn? Bằng cách nào? Cho dù có trốn thoát được thì trên đại lục này còn nơi nào để đi không? Liệu có bị kẻ truy đuổi bám theo không?

Hàng loạt vấn đề thực tế ập đến.

Cô cũng nghi ngờ không biết Elliot có đang nói thật lòng hay không.

Vì vậy, Ophelia cắn môi.

Có nên nổi giận không?

Cô đã nghĩ như vậy nhưng cơ thể Ophelia lại tự nhiên kéo đầu gối lại và ôm lấy.

"Không biết."

"Hả?"

"Muốn làm gì thì làm đi, đồ... điên. Dù sao thì dù tôi có từ chối cậu cũng sẽ cưỡng ép lôi tôi đi thôi...."

"...."

"Tôi không biết đâu. Cậu tự mà lo liệu đi."

Ophelia lẩm bẩm như vậy rồi lườm Elliot.

"Thay vào đó, phải chịu trách nhiệm đấy."

"Chịu trách nhiệm, ý cô là sao?"

"Chẳng phải là do thằng khốn cậu tự ý gây ra sao. Hãy chịu trách nhiệm cho cuộc đời tôi đi."

"... Hừm."

Cuối cùng, điều đó có nghĩa là cô giao phó mọi thứ cho Elliot.

Nhìn Ophelia gục đầu xuống như một đứa trẻ đang hờn dỗi, Elliot nheo mắt lại.

Họ đã ở bên nhau suốt 3 năm rồi. Làm sao hắn lại không biết ẩn ý của Ophelia là gì chứ.

"Vậy thì, cứ coi như là bắt cóc đi."

Một ngày ở Ma Tháp bắt đầu từ rất sớm.

Thực tế, đối với Ma Tháp, thời gian không mang lại nhiều ý nghĩa. Khi vũ khí được triệu hồi bằng ma pháp biến mất, nghĩa là một giờ đã trôi qua. Khi màu sắc của thuốc ma pháp thay đổi, đó là một ngày trôi qua đối với một ma pháp sư, và khi ma pháp trận được vẽ riêng mờ đi, nghĩa là một tuần đã trôi qua.

Đó là khái niệm thời gian của một ma pháp sư.

Vì vậy, việc vị khách từng ghé thăm trước đây quay trở lại, theo khái niệm thời gian của ma pháp sư là vừa tròn ba tháng. Nghĩa là... khi một ma pháp trận đã hoàn toàn bị xóa sạch.

"Ngài Elliot, và... Thánh nữ."

Ma đạo Nguyên soái Elderian Valied không giấu nổi sự ngạc nhiên khi nhìn thấy đôi nam nữ trước mặt.

Khoác trên mình chiếc áo choàng rách rưới, Elliot đang cõng Thánh nữ Ophelia trên lưng. Bản thân người được cõng có vẻ như đang xấu hổ vì tư thế như con ve sầu nên khuôn mặt đỏ bừng và vùi mũi vào giáp vai của hắn.

"Ơ, ừm."

Elderian bàng hoàng. Ngay cả khi chiếc kính một mắt rơi xuống vỡ tan tành, ông cũng không kịp nghĩ đến việc nhặt lên.

Thánh nữ và hộ vệ kỵ sĩ lẽ ra phải ở Thánh Đô lại đột ngột xuất hiện tại Ma Tháp. Trước khi ông kịp hỏi về điều đó, Elliot đã lên tiếng trước.

"Chuyện đó để sau hãy nói, chúng tôi xin tá túc ở đây một thời gian."

Đó không phải là một câu hỏi.

Mà là một loại tuyên bố.

Và Elderian không hề có ý định làm cái việc điên rồ là đuổi Thánh nữ ra khỏi cửa.

"Mời, mời vào...."

Cuối cùng, Elderian vừa nói vừa tránh sang một bên nhường lối.

Elliot bước chân đầy bụi đất lên sàn nhà của Ma Tháp. Lông mày của Elderian khẽ giật nảy, nhưng ông không nói gì.

Thay vào đó, ông quan sát dáng vẻ của hắn. Quần áo rách rưới, túi hành lý, và trên bộ giáp có vài vết kiếm chém.

Đã chiến đấu sao? Với những tên tội phạm ở phía trước? Hay là... một ai đó khác?

"... Hừm."

Dù có suy nghĩ cũng không ra đáp án. Cứ trực tiếp nghe là được thôi. Elderian sai người hầu dẫn họ đi.

Cho đến tận khoảnh khắc đó, Elderian vẫn chưa hề nghĩ rằng đây chính là khởi đầu của một đại sự kiện sẽ làm chấn động cả đại lục trong vài năm tới.