Chương 29: Dị Đoan Thẩm Vấn Quan - (2)

Toàn chương Người đang ở trong phòng khách không ai khác chính là Dị đoan Thẩm vấn quan Ured.

Ngay khi tôi vừa bước vào phòng, Ured nở một nụ cười khổ như thể đã đoán trước được điều này.

"Quả nhiên là ngài ở đây. Dù tôi đã lùng sục khắp biên giới nhưng không thấy dấu vết gì, nên tôi đoán chắc chắn ngài đang ở Shadowhold."

"...."

Ured đã từng cùng Ophelia đuổi theo tôi đến Shadowhold một lần trước đây. Đương nhiên hắn cũng đã quen biết Elderian. Việc hắn tìm đến Ma Tháp để tìm Ophelia cũng là điều dễ hiểu.

Chẳng lẽ mình tính toán sai lầm sao.

Tôi thầm hối hận và quan sát dáng vẻ của Ured.

Hắn vẫn mặc bộ thánh phục mỏng manh như thường ngày ở Thánh Đô. Thế nhưng Ured là một trong những Dị đoan Thẩm vấn quan hàng đầu của Thánh Đô. Chắc chắn hắn đang giấu những lưỡi dao sắc lẹm bên trong ống tay áo rộng kia.

Tôi không hề lơ là cảnh giác mà ngồi xuống đối diện.

"Ngài Ured đi một mình sao?"

"Đúng vậy."

"Đây là mệnh lệnh của Giáo hoàng bệ hạ sao? Bắt Ophelia về?"

"Hoàn toàn là quyết định cá nhân của tôi. Không ai biết về việc này cả. Dị Đoan Thẩm Vấn Cục khác với kỵ sĩ đoàn, chúng tôi tôn trọng ý muốn của Giáo hoàng bệ hạ nhưng không phải là một tổ chức tuân lệnh mù quáng. Chức vụ của tôi được đảm bảo quyền tự do hành động mà."

Ured vừa nói vừa mỉm cười tươi tắn.

Vẫn như mọi khi, thật khó để đọc được tâm tư qua biểu cảm của hắn.

"Vậy tại sao ngài lại tìm đến đây?"

"Đương nhiên là để thẩm vấn dị đoan rồi. Tôi đến để điều tra xem ngài Elliot có phải là kẻ phản đạo hay không."

"Tôi nói trước, việc tôi cùng Ophelia trốn khỏi Thánh Đô... không phải vì tôi là kẻ dị đoan đâu."

"Điều đó không phải do ngài Elliot quyết định. Chỉ có Thần mới biết được."

Ured nói với vẻ mặt lạnh lùng.

"Tôi đã nghe kể lại đầu đuôi câu chuyện. Ngài đã đưa Thánh nữ đang ở trong Phòng Trừng Phạt rời khỏi Thánh Đô. Và còn đánh bại năm Thánh đường kỵ sĩ nữa."

"Đó là tình thế bắt buộc."

"Tôi biết. Vì tôi đã đọc được tàn dư của thần lực trên đường đến đây. Tôi đã thấy rõ cuộc chiến đó khốc liệt đến nhường nào."

Khả năng truy vết của Dị đoan Thẩm vấn quan là hàng đầu ở Thánh Đô. Trong số đó, Ured là người đặc biệt xuất sắc.

"Tôi có thể hiểu phần nào lý do ngài Elliot nổi giận. Bản thân tôi cũng không đồng tình với hình phạt vô lý ở Phòng Trừng Phạt đó. Thế nhưng, với tư cách là một kẻ hèn mọn như tôi, tôi không khỏi lo lắng liệu ngài Elliot, người đã bắt cóc Thánh nữ, có đang mang ý đồ bất chính nào không."

"...."

"Tôi không muốn chém giết một người đồng đội từng có cùng đức tin."

Ured nheo mắt lại.

"Nếu không phải vậy, thì có lẽ ngay từ đầu ngài Elliot đã là một kẻ chăn cừu dối trá rồi. Ngài đã dùng ba tấc lưỡi để lừa gạt Ured này sao. Chuyện đó thật sự là một điều đau đớn mà tôi không muốn tưởng tượng đến."

Sát khí tỏa ra từ Ured.

Một áp lực nặng nề.

Tôi lén lút đặt tay lên chuôi kiếm bên hông.

"Ngài định làm gì Ophelia? Định đưa cô ấy về Thánh Đô sao? Bằng vũ lực? Ngay cả khi phải đổ máu?"

"Có lẽ Giáo hoàng bệ hạ sẽ ra lệnh như vậy. Thế nhưng điều đó cũng không phải do tôi quyết định. Đó là việc mà Thiên Thần sẽ định đoạt."

"Thần?"

Trước lời nói đó, tôi nhíu mày, Ured đột nhiên đưa tay ra, đặt con đoản kiếm trong ngực áo xuống bàn.

"Tôi không nghĩ rằng những hành động thành kính mà ngài Elliot đã thể hiện là giả dối. Việc ngài nói trước Thẩm Vấn Cục rằng sẽ hy sinh mạng sống vì Thánh nữ cũng hoàn toàn là sự thật. Vì vậy, tôi muốn cho ngài Elliot một cơ hội để thuyết phục tôi."

"Tôi phải làm gì thì ngài mới bị thuyết phục đây?"

"Hãy thề trước Thần rằng ngài không phải là kẻ phản đạo."

"Thề sao?"

"Hãy sử dụng Thệ Ước."

Hèn gì, tôi cứ thắc mắc sao hắn chưa nói câu này.

Thệ Ước không chỉ được dùng khi đối mặt với nguy hiểm lớn lao, mà còn được dùng khi muốn chứng minh lời thề và lòng thành kính.

Đặc biệt đối với Ured, Thệ Ước chẳng khác nào một lời sấm truyền của Thần.

"Nào, hãy chứng minh lòng thành kính của ngài thông qua Thệ Ước. Hãy thỉnh cầu ý nguyện vĩ đại của Thiên Thần."

Ured lại một lần nữa thúc ép, tôi liếm đôi môi khô khốc.

Tôi đã sử dụng Thệ Ước một lần rồi.

Tất nhiên, việc sử dụng thêm một lần nữa ở đây không phải là không thể.

Thế nhưng, tôi không muốn đem cuộc đời mình ra thế chấp cho Thần thêm nữa.

Bởi vì việc trở thành Dũng giả đã là một tình huống đủ khó chịu rồi.

"Không cần thiết phải làm vậy."

"Ý ngài là sao?"

Đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Ured, tôi tháo găng tay ra.

Và tôi đưa mu bàn tay có Khắc Ấn Của Dũng Giả ra trước mặt hắn.

"Cái này, đã đủ chưa?"

Chắc chắn là đủ rồi.

Khắc Ấn Của Dũng Giả.

Thánh vết thiêng liêng và vĩ đại nhất trong số những phước lành mà Thần ban tặng.

Xét về cấp bậc, nó còn cao hơn cả Khắc Ấn Của Thiên Thần.

Cũng không cần phải chứng minh thật giả.

Với cảnh giới của một người như Ured, chỉ cần cảm nhận luồng khí tỏa ra từ Khắc ấn là có thể biết chắc chắn đây là hàng thật.

"...."

Ured im lặng một hồi lâu.

Chính xác là vì hắn đang mang một biểu cảm xúc động đến mức không thốt nên lời.

"A, aaaa."

Mấy phút trôi qua rồi nhỉ.

Ured bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Khuôn mặt hắn méo xệch đi, hắn cầm lấy con đoản kiếm trên bàn, xoay ngược chuôi kiếm rồi kề vào ngực mình.

"Chuyện này, thật là... tôi đã có những suy nghĩ bất kính và hão huyền đến nhường nào chứ! Vậy mà tôi lại không nhận ra ngài Dũng giả do Thần ban xuống! Kẻ chăn cừu dối trá chính là bản thân tôi mới đúng!"

"Ơ... ngài Ured?"

"Sự bất kính này! Tôi sẽ dùng mạng sống của mình để gột rửa...."

"Cái thằng điên này...."

Tôi tung một cú đấm thẳng vào cằm Ured.

"Vậy nên, cậu đã tung một cú đấm sao? Hay là cậu thôi làm Thánh kỵ sĩ đi rồi đi làm kẻ đánh lộn ngoài đường phố cho rồi? Có vẻ hợp với cậu hơn đấy."

"Hoàn toàn là lỗi của ngài Ured."

Nhìn Ured đang trợn mắt ngất xỉu, tôi thở dài.

Trên đời này làm gì có thằng khốn nào lại định tự sát vì không nhận ra Dũng giả chứ.

Cuồng tín cũng phải có mức độ thôi.

Ophelia, người vừa chạy vào phòng khách vì giật mình bởi tiếng động, nhìn tôi và Ured với vẻ mặt cạn lời, rồi khi thấy mu bàn tay trần của tôi, cô ấy nhíu mày.

"Cậu đã bảo là sẽ giấu Khắc ấn mà."

"Không còn cách nào khác. Ngài Ured sẽ không bao giờ bị thuyết phục chỉ bằng lời nói đâu."

"Chuyện đó thì đúng thật."

Ophelia, người từng bị Ured hành hạ suốt hai tháng, gật đầu đồng tình.

"Vậy thì định bịt miệng ông ta thế nào đây? Không thể giết được đúng không?"

"Tôi sẽ giải quyết một cách êm đẹp."

"Mỗi khi cậu nói câu đó, kết quả luôn là bạo lực đấy."

"Lần này tôi thật sự sẽ giải quyết bằng đối thoại."

Tôi không nghĩ Ured sẽ không giữ bí mật.

Đối với hắn, ý muốn của Thần, tức là Dũng giả, sẽ quan trọng hơn cả Giáo hoàng.

"Hự, ặc."

Khi tôi hắt nước vào mặt, Ured hít một hơi thật sâu rồi mở mắt.

Trước khi kịp nắm bắt tình hình, hắn nhìn luân phiên giữa tôi và Ophelia rồi run rẩy.

"A, aaaa...."

Ured dang rộng hai tay và quỳ sụp xuống.

"Kẻ bất tài Ured này! Xin ngài Dũng giả và Thánh...."

"Bớt nói nhảm đi. Im lặng mà nghe tôi nói đây. Và cũng đừng có tự làm hại mình nữa."

Tôi ngắt lời hắn.

Dù sao thì một khi tôi đã tiết lộ mình là Dũng giả, tôi có đối xử tệ với hắn cũng chẳng sao.

Ured chớp mắt thay cho câu trả lời.

"Trước hết, Ured, tôi muốn ngài tuyệt đối giữ kín về Khắc Ấn Của Dũng Giả. Đặc biệt là với Thánh Đô."

"Tại sao chứ? Khắc Ấn Của Dũng Giả chính là phước lành to lớn của Thần. Nếu không thông báo cho những tôi tớ cùng thờ phụng một vị Thần thì...."

"Đó là ý chỉ của Thần."

Chẳng phải đây là một câu nói cực kỳ tiện lợi sao.

Chỉ cần một câu này thôi là hầu hết các giáo sĩ đều sẽ bị thuyết phục.

Thực tế là Ured đang mang một biểu cảm đầy cảm động.

"Việc rời khỏi Thánh Đô và đưa Ophelia đi cùng... ừm, tất cả đều là ý chỉ của Thần. Là như vậy đấy."

"... A, aaaaa."

"...."

Ophelia nhìn tôi với biểu cảm như muốn hỏi đây là cái vở kịch tam lưu gì vậy.

Tôi cũng thấy thế.

Thế nhưng chẳng phải đây là cách hiệu quả nhất sao.

"Vì vậy, hãy quay về Thánh Đô và nộp báo cáo cho Giáo hoàng. Nói rằng có vẻ như kẻ bắt cóc và Thánh nữ đã đi về phía Bắc. Tôi sẽ đưa cho ngài vài món đồ làm bằng chứng thuyết phục."

"Phía Bắc sao? Tại sao vậy?"

"Bởi vì từ giờ chúng ta sẽ đi về phía Nam."

"Phía Nam?"

Câu hỏi cuối cùng là của Ophelia.

"Tại sao lại là phía Nam?"

"Băng Cung ở phía Bắc quá gần Ma Vương Thành, còn Đại Thụ Lâm ở phía Tây thì Ophelia nói không muốn đi nên tôi đã tạm gác lại. Đi tị nạn ở Đông Phương Đại Lục thì quá xa, cuối cùng chẳng phải chỉ còn lại một nơi duy nhất sao."

Ở phía Nam của Đế quốc có một đại sa mạc khổng lồ trải dài. Nơi đó có vài quốc gia thành bang nhỏ hợp thành một liên minh lỏng lẻo. Dù vẫn còn tồn tại những hành vi khá dã man, nhưng đó là một địa điểm được khai thác khá kỹ trong trò chơi.

"Chúng ta sẽ đến Đại sa mạc Auriga."

"Tôi, tôi cũng xin được đi theo. Xin hãy cho phép tôi được đồng hành cùng hành trình của ngài Dũng giả! Ured này! Xin nguyện hiến dâng thân xác này!"

"Tôi đã bảo ngài đừng có làm ồn rồi mà."

Cuối cùng, vì không thể chịu nổi nữa, tôi dùng cạnh bàn tay chặt vào đỉnh đầu hắn.

Ured chắc là bị cắn vào lưỡi nên một lúc lâu sau vẫn không nói được lời nào.

"Ngài cứ ở lại Thánh Đô đi. Nếu có việc cần, lúc đó tôi sẽ gửi thư."

"...."

"Phải. Ý tôi là hãy trở thành mắt và tai cho tôi. Hiểu chưa?"

"Đó là ý muốn của Thần sao?"

"Ờ.... Coi như là vậy đi."

"Nếu vậy thì tôi đã hiểu. Một nhiệm vụ vô cùng quan trọng, tôi nhất định sẽ nỗ lực hết mình để có thể giúp ích cho hành trình của ngài Dũng giả!"

Ured tự mình bị thuyết phục và tràn đầy nhiệt huyết.

Nhìn dáng vẻ đó với ánh mắt ngán ngẩm, Ophelia quay sang phía tôi.

"Sa mạc? Tôi ghét cái nóng lắm."

"Sẽ không nóng đến mức đó đâu."

"Có nhất thiết phải đi sa mạc không? Nếu cùng là phía Nam thì chúng ta có thể ăn chơi nhảy múa ở miền Nam Đế quốc mà. Chúng ta cũng có nhiều tiền mà."

"Tôi cũng muốn vậy lắm chứ."

Có nhiều lý do để tôi nhất định phải đi sa mạc.

Trước hết, một khi đã vô tình trở thành Dũng giả, tôi phải thảo phạt Ma Vương vì chính sự sinh tồn của mình.

Ma Vương rất mạnh. Trong Sword & Magic Chronicle, để tiêu diệt Ma Vương, người chơi phải xây dựng Tổ đội Dũng giả với đội hình tối ưu nhất. Trong trò chơi, số lượng thành viên của Tổ đội Dũng giả là 6 người. Thế nhưng thế giới này không phải là trò chơi. Nghĩa là đồng đội càng nhiều càng tốt. Có thể thực hiện chiến thuật lấy thịt đè người, điều vốn bất khả thi trong trò chơi.

Vì vậy, nhân cơ hội này, tôi dự định sẽ đi khắp đại lục để chiêu mộ tất cả những nhân vật đồng đội có thể tìm được.

Theo nghĩa đó, Đại sa mạc Auriga là một địa điểm tối ưu.

Nơi đó nằm cách xa Ma Vương Thành nên không quá nguy hiểm, hơn nữa còn là nơi tập trung những nhân vật mang Khắc ấn có hiệu năng cao xuất hiện trong trò chơi.

Và trên hết.

"Vì ở đó có một người bạn cũ của tôi."

"Cậu có bạn sao?"

Ophelia nhướng mày.

"Cậu á? Cái tên Elliot như cậu mà cũng có bạn sao?"

"Cô coi tôi là cái hạng người gì vậy."

"Không, đương nhiên là... một kẻ bị cô lập rồi. Ở Thánh Đô cậu cũng chẳng có lấy một người bạn tử tế mà."

"Ophelia."

"...."

"Trong thánh kinh chẳng phải có viết sao? Trong mắt thánh nhân chỉ thấy thánh nhân, trong mắt lợn chỉ thấy lợn. Ngược lại, trong mắt kẻ bị cô lập thì chỉ thấy kẻ bị cô lập thôi. Ophelia là kẻ bị cô lập sao?"

"Không phải nhé!"

"Chẳng phải cô cũng không có người bạn nào ngoài tôi sao?"

"Đã bảo không phải mà! Là tôi cố tình không kết bạn đấy chứ! Và ai là bạn của cậu hả!"

Ophelia giơ nắm đấm lên với ánh mắt hung tợn, tôi liền tránh ánh mắt đi.

Dù sao thì ở sa mạc vẫn còn sót lại vài mối nhân duyên ít ỏi kể từ khi tôi nhập hồn vào thế giới này. Đó không phải là một thời kỳ đáng nhớ cho lắm, nhưng dù sao cũng là những đồng đội từng cùng vào sinh ra tử, nên ít nhiều vẫn còn chút tình nghĩa chiến hữu.

Nếu đúng như lời cô ấy nói là sẽ quay về quê hương ở sa mạc, thì có lẽ tôi có thể tái ngộ ở đó.

Tất nhiên là với giả định rằng cô ấy vẫn còn sống sót tốt cho đến tận bây giờ.

"Cái đó, tôi hỏi cho biết thôi nhé.... Không có ý gì đâu. Tuyệt đối đừng có hiểu lầm."

Đang mải suy nghĩ thì Ophelia đột nhiên mở lời.

"Dù tôi biết chắc là không phải, thật sự biết rất rõ là không phải, nhưng cái người bạn đó của cậu... không phải là phụ nữ chứ?"

"Ý cô là sao?"

Tôi nhìn Ophelia để dò xét ý tứ, nhưng cô ấy đang nhìn đi đâu đó xa xăm.

Không, cô ấy chỉ quay đầu đi thôi chứ ánh mắt thì chính xác là đang hướng về phía tôi.

"Chỉ là tò mò thôi."

"... Hừm."

Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách thản nhiên.

"Nếu bảo là phụ nữ thì đúng là phụ nữ thật."

"... Cái gì?"

"Về mặt sinh học thì đúng là nữ giới."

Nghe lời đó, con ngươi của Ophelia rung động.

Ngay lập tức, biểu cảm của cô ấy trở nên lạnh lẽo và thối nát.

"Tại sao?"

"Tại sao là sao. Cô ấy sinh ra là nữ giới thì tôi biết làm thế nào."

"Không, lạ lắm nhé."

"Chẳng có gì lạ cả."

"... Cái hạng người như cậu mà có bạn là nữ giới thì thật không thể tin nổi!"

"Ophelia."

"Gì."

"Tối nay không có cơm đâu."

Tôi nói một cách dứt khoát.