Chương 34: Sư Tử Vàng - (1)

Toàn chương Ngoài lũ Goblin sa mạc, Ophelia còn phải đối đầu với đủ loại quái vật khác nhau.

Khi nhìn thấy lũ Sâu cát, cô nàng vừa la hét kinh hãi vừa vung kiếm loạn xạ, còn với lũ Bọ cạp khổng lồ, cô trực tiếp tách rời phần đuôi khỏi cơ thể chúng. Có lần một con Ogre xuất hiện, ngay khi tôi vừa cắt đứt gân chân của nó, cô nàng đã nhanh chóng biến nó thành một đống thịt vụn một cách điêu luyện.

Ngay cả Laila, người vốn luôn sẵn sàng ứng cứu Ophelia bất cứ lúc nào, từ giữa chừng cũng chỉ thong thả đứng ngoài xem kịch vui.

Xoẹt.

Lại một lũ Goblin sa mạc xuất hiện.

Lần này là một nhóm tận bảy con, nhưng Ophelia đã đẩy lùi chúng một cách thuần thục.

Vết thương trên người cô chỉ ở mức trầy xước nhẹ, và Ophelia đã kịp thời vận dụng Thần Ma Pháp để chữa lành chúng.

"...."

Chẳng hiểu sao tôi lại liên tưởng đến lối xây dựng nhân vật "Thánh Nữ Gián" mà mình thường hay chơi trong game.

"Chiến đấu tốt đấy chứ. Cũng phải ngang ngửa mạo hiểm giả cấp 6 rồi."

"Đúng vậy."

Laila thốt lên đầy thán phục, tôi cũng gật đầu tán thành.

Bản thân Ophelia có lẽ không biết, nhưng nhờ suốt hai năm qua bị tôi ăn hành ra bã mà thực lực của cô hiện tại đã đạt đến cấp độ của một kỵ sĩ tập sự thực thụ.

Chỉ mới hai năm.

Chỉ mất hai năm để đạt đến trình độ đó.

Tốc độ thật không tưởng. Khi đối mặt với hệ thống chỉ số thiên phú trong thực tế, tôi mới thấy thế giới này thật bất công làm sao.

"Chậc."

Trong khi có người phải lăn lộn đến chết mới đạt được mức này, thì Ophelia chỉ cần vung kiếm gỗ thôi cũng đã có thực lực của kỵ sĩ tập sự.

Dù tính cách có thối nát đến đâu, tôi cũng buộc phải thừa nhận một sự thật rằng Ophelia chính là nhân vật nòng cốt trong thế giới trò chơi này.

"Thiên tài đấy, đúng là thiên tài."

"Cậu có tư cách nói câu đó sao?"

Laila liếc xéo tôi với ánh mắt hình viên đạn.

"Cảm ơn mọi người. Nhờ các vị mà chúng tôi mới giữ được mạng."

Sau khi đi tiếp thêm hai ngày nữa, chúng tôi đã đến được đích.

Trưởng đoàn hành thương liên tục cúi đầu cảm ơn và dúi vào tay hai đồng bạc.

Mà lại là đưa cho Ophelia.

"Ơ? Tôi sao?"

"Vâng. Thật sự cảm ơn cô. Hy vọng sau này có cơ hội gặp lại, hỡi cô nàng mạo hiểm giả xinh đẹp."

Ophelia nhìn hai đồng bạc trong tay với vẻ mặt khá phức tạp.

Có lẽ đứng dưới góc độ của các thương nhân, vì Ophelia là người tiên phong tiêu diệt quái vật nên họ nghĩ đưa tiền cho cô là đúng đắn.

Vốn dĩ tiền thù lao thỏa thuận ban đầu là một đồng bạc. Đồng còn lại là tiền thưởng thêm.

Tôi đặt tay lên bờ vai nhỏ nhắn của cô.

"Đó là tiền mồ hôi xương máu cô kiếm được mà. Ophelia cứ giữ lấy đi."

"Ờ, ừ."

Ophelia ngơ ngác gật đầu rồi lén lút nhét đồng bạc vào túi. Đôi gò má hơi ửng hồng chứng tỏ cô nàng đang cảm thấy rất hãnh diện.

Tôi để mặc cô ở đó rồi quan sát ngôi làng.

Nơi chúng tôi đến là một ngôi làng nằm ở ngoại vi Lãnh địa Labre.

Được xây dựng dựa trên một nguồn nước nhỏ, quy mô của ngôi làng nhỏ đến mức trông chẳng khác gì một thôn xóm tồi tàn. Khác với khu vực bên trong thành tương đối sầm uất, phía bên ngoài chỉ là vùng đất hoang cằn cỗi với những tòa nhà thưa thớt mọc lên.

Mà cũng phải, ở nơi khỉ ho cò gáy thế này thì đào đâu ra một ngôi làng hoành tráng cơ chứ.

"Ngôi làng này... có vẻ bất ổn."

Laila vác rìu lên vai, khẽ nhíu mày.

Không hẳn là vì sự xuất hiện của người lạ, mà dường như cả ngôi làng đang bao trùm trong bầu không khí căng thẳng. Một cảm giác kỳ lạ. Nó giống như nỗi sợ hãi hơn là sự cảnh giác.

Cũng đúng thôi, khi chủ thành của lãnh địa lại trở thành người của Ma Vương Quân thì dân chúng bất an là lẽ thường tình.

"Giờ định thế nào đây? Định đi xử đẹp thằng khốn đó luôn à?"

"Đường đường chính chính đi vào cửa chính là hành vi tự sát. Trước tiên cứ thu thập thông tin ở đây đã."

Thông tin có thể thu thập được về Azar de Elbrecht rất hạn chế.

Chủ thành của Lãnh địa Labre. Đột nhiên đóng chặt cửa thành sống ẩn dật, sau đó thu nhận ma tộc vào trong thành. Khi vùng Auriga phái điều tra viên đến, ông ta đã giam giữ người đó và tuyên bố với toàn thiên hạ rằng mình đã thuộc về Ma Vương Quân.

Chỉ bấy nhiêu đó thì chẳng thể suy luận được gì thêm.

"Laila, Azar là người như thế nào?"

"Tôi chỉ nghe nói ông ta là chủ của một tòa thành nhỏ. Trước khi cậu nói, tôi còn chẳng biết lão ta là người sở hữu Khắc Ấn đấy."

Trong thế giới này, Sư Tử Vàng Azar chỉ được biết đến ở mức độ đó.

Đến mức sự thật ông ta sở hữu Khắc Ấn cũng không hề được tiết lộ.

"Tôi đi thám thính quanh làng một chút. Ophelia cứ ở lại đây nhé."

"Ừ."

"Đừng có gây chuyện. Đừng có gây gổ với ai. Cũng đừng có làm hành động gì khiến người ta muốn gây sự với mình."

"Tên khốn này, không cần nói tôi cũng biết rồi."

Thấy Ophelia định nổi trận lôi đình, tôi nhanh chân chuồn lẹ.

Tôi băng qua ngôi làng, quan sát con đường dẫn đến tòa thành. Đó là một con đường được lát đá tử tế, nhưng dấu vết cho thấy đã nhiều ngày qua không có ai qua lại. Cát bụi đã phủ đầy mặt đường.

"Không được đi đằng đó đâu."

Đúng lúc đó, một giọng nói non nớt vang lên.

Quay lại nhìn, tôi thấy một cô bé đội chiếc mũ kiểu khăn quấn đang nhai thịt khô nhóp nhép và nhìn tôi.

"Không đi được sao?"

"Vâng."

"Ai bảo thế?"

"Bố cháu bảo thế."

"Bố cháu là người sống ở đây à?"

"Vâng. Bố bảo nếu cứ đi thẳng đằng đó sẽ gặp quái vật. Thế nên dân làng không ai dám đi cả."

Cô bé ngáp dài một cái rồi ngồi vắt vẻo trên bờ tường, đung đưa đôi chân.

"Vậy là không thể gặp được chủ thành... à không, chủ nhân của tòa thành kia sao?"

"Bố cháu thì gặp được. Cả làng chỉ có mình bố cháu là làm được thôi. Ngầu lắm đúng không?"

Cô bé ưỡn ngực đầy tự hào.

Điệu bộ đáng yêu đó khiến tôi bất giác mỉm cười. Tôi hỏi tiếp:

"Ồ, vậy thì giỏi quá. Thế bố cháu làm nghề gì?"

"Bố cháu là người hái thuốc."

"Bố cháu vào thành để bán thảo dược à?"

"Vâng. Bố bảo chủ nhân tòa thành đang thu mua rất nhiều thảo dược."

Người hái thuốc sao.

Nghe chuyện thì có vẻ như Azar đang thu mua gần như toàn bộ thảo dược được hái trong lãnh địa.

Tôi khẽ nhíu mày. Thảo dược thường được dùng để chế tạo linh dược.

Dù có thể coi đây là một loại quân nhu, nhưng việc từ chối mọi nhu yếu phẩm khác mà chỉ cho phép người hái thuốc vào thành thì chắc chắn là có điều mờ ám.

"Vậy giờ bố cháu đang ở trong thành à?"

"Vâng."

Tôi dúi vào tay cô bé vài viên kẹo rồi quay bước đi.

Laila đã hạ hành lý gần lò rèn và đang mài lưỡi rìu, còn Ophelia thì....

"... Hơ."

Cô nàng đang dán mắt vào mấy cuốn xuân họa rẻ tiền bày trên sạp hàng với đôi mắt sáng rực.

Định mắng cho một trận nhưng thôi tôi lại thôi.

Dù sao cũng đang ở cái tuổi tò mò mà.

Ở Thánh Đô chắc chắn không bao giờ có những thứ đồ đồi trụy thế này, nên đây hẳn là lần đầu tiên cô nàng được thấy những cuốn sách trần trụi đến vậy.

"...."

Tôi tựa lưng vào bờ tường quảng trường, nhìn lên những bức tường thành cao vút.

Azar đột ngột gia nhập Ma Vương Quân.

Cửa thành đóng chặt.

Thảo dược.

Tôi lẩm nhẩm từng từ khóa một rồi chìm vào suy nghĩ.

"... Azar de Elbrecht."

Tôi hồi tưởng lại hình ảnh của Azar xuất hiện trong trò chơi.

Sư Tử Vàng Azar, trước khi người chơi bắt chuyện để xác nhận danh tính, ông ta luôn mang nhãn tên là "Chiến binh gục ngã".

Cuộc gặp gỡ đầu tiên diễn ra tại một ngôi mộ gần Labre. Dù Dũng giả nhân vật chính có bắt chuyện hay mời gọi gia nhập thế nào, câu trả lời nhận được luôn là sự từ chối.

Chắc chắn là....

"Một chiến binh ngay cả người của mình cũng không bảo vệ nổi, thì lấy tư cách gì để đi thảo phạt Ma Vương chứ."

Ngoại trừ những nhân vật tự động gia nhập theo cốt truyện chính như Ophelia, hầu hết các nhân vật danh tiếng trong game đều có nhiệm vụ chiêu mộ riêng.

Nhiệm vụ chiêu mộ Azar là mang một vật phẩm từ trong thành của ông ta ra.

Một chiếc kẹp tóc nhỏ.

Khi nhận được nó, Azar sẽ đặt chiếc kẹp tóc lên ngôi mộ và gia nhập tổ đội Dũng giả.

Lời thoại khi gia nhập là....

"Aria. Để quên được nàng, ta sẽ cố gắng hết sức. Đó... hẳn là điều nàng mong muốn."

"À."

Ngay khoảnh khắc nghĩ đến đó, tôi đã hiểu ra toàn bộ sự việc.

Trong trò chơi, Azar có một người vợ đã quá cố.

Và sự thật đó, không chỉ mình tôi biết.

Hàng chục người xuyên không thuộc phe Ma Vương Quân bị kéo đến thế giới này.

Chắc chắn bọn họ cũng biết điều đó.

"Tình hình thế nào rồi."

Sau khi kết thúc chuyến thị sát, Azar de Elbrecht đi xuống công xưởng được bố trí dưới hầm thành.

Richard đang đứng đó đun nấu dược liệu.

"Rất thuận lợi. Tuy nhiên vẫn cần thêm một chút Ma Khí nữa."

"Vậy sao."

Azar chậm rãi băng qua công xưởng, mở cánh cửa kép bên trong.

"...."

Đó là một phòng ngủ.

Nhìn người phụ nữ đang cực kỳ suy nhược nằm ở góc phòng, Azar đanh mặt lại.

Những sợi chỉ đen kết nối với cơ thể người phụ nữ.

Hắc Ma Pháp, thứ mà Azar vô cùng căm ghét.

Nhưng đây là con đường sống duy nhất.

"Quả là một tình yêu đặc biệt. Ngài đúng là một người chồng mẫu mực."

Richard, kẻ đang điều chế linh dược, lên tiếng.

"...."

Liệu việc này có thực sự đúng đắn không?

Khoảng thời gian để gặm nhấm sự nghi ngờ đó đã qua lâu rồi.

Kiếm đã tuốt khỏi bao, buộc phải chém xuống một thứ gì đó.

Dù thứ đó có là chính bản thân mình đi chăng nữa.

"Nếu thất bại."

Azar nhìn chằm chằm Richard với ánh mắt lạnh lẽo như băng.

"Ngươi hãy chuẩn bị tinh thần nộp mạng đi."

"Dĩ nhiên rồi ạ."

Richard chỉ nở nụ cười xảo quyệt quen thuộc.

Kìm nén thôi thúc muốn chém bay cái đầu kia ngay lập tức, Azar đặt tay lên trán người phụ nữ, Aria.

Lạnh lẽo. Lạnh đến mức có thể coi là một xác chết cũng không sai.

Nhưng nàng vẫn còn sống.

Chỉ bấy nhiêu thôi. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để Azar quyết tâm quay lưng lại với cả thế giới.

Azar chậm rãi vuốt lại mái tóc cho nàng. Trong khi ông đang mân mê chiếc kẹp tóc cũ kỹ từng tặng nàng năm nào, có kẻ vội vã chạy đến từ phía sau.

"Thưa chủ nhân."

Đó là giọng của một gia thần.

Azar quay đầu lại với vẻ mặt bực bội.

"Có chuyện gì? Ta đã bảo không được xuống hầm tìm ta rồi mà."

"Xin lỗi ngài. Nhưng chuyện là...."

Giọng điệu ấp úng của tên gia thần khiến ông không hài lòng.

"Đừng có lề mề, nói thẳng vào vấn đề đi."

"Có khách tìm gặp ạ."

"Khách?"

"Vâng. Họ tự xưng là những tu sĩ lang thang."

"...."

Tu sĩ.

Nghe thấy từ đó, Azar khẽ nheo mắt lại.

Cạch.

Hắc ma pháp sư Richard đặt lọ thuốc xuống một cách khá thô bạo.